Текст книги "Снежное солнце"

Автор книги: Натали Старк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Мне сухой мартини, – произнесла Каролина. – И льда побольше.

– А ты что будешь? – спросил Джереми, обращаясь к Саманте.

– Пока ничего. Мне нужно кое-кого повидать. Не скучайте.

Она развернулась, помахала рукой и удалилась из бара.

– Ты куда?! – только и успел воскликнуть Джереми.

Он сделал резкое движение, как будто намеревался броситься за ней вслед, но потом остановился и вернулся к барной стойке.

– И мне чего-нибудь налейте, – пробормотал он бармену.

– Виски? Джин? Шампанское?

– Что-нибудь мокрое и холодное.

– Тогда я налью вам наш фирменный коктейль. Называется “Нью-хэмпширский блюз”. Бодрит и охлаждает одновременно.

– “Блюз”? – переспросил Джереми. – Надеюсь, в его состав не входит местный эликсир?

– Какой еще эликсир? – обиделся бармен. – У нас высококлассное заведение, мы бабушкиными настойками не торгуем.

– Ладно, ладно, “блюз” так “блюз”, – кивнул Джереми.

Негромкая спокойная музыка, звучавшая в клубе, затихла, ей на смену пришло что-то более ритмичное и громкое.

– Сейчас начнется новогодняя развлекательная программа, – сказал бармен. – Говорят, это будет что-то необыкновенное. Приглашены два комика из центра, какой-то известный ди-джей и еще несколько звезд. И, говорят, у нас тут будет целых двенадцать Санта-Клаусов. Вы представляете, целых двенадцать! Они будут появляться с каждым ударом часов. Но это я уже разглашаю наши маленькие секреты...

Джереми залпом выпил коктейль и поставил бокал на стойку.

– Ну как? – спросил бармен.

– Превосходно. Действительно, бодрит. И охлаждает.

– Ну что, пойдем? – Каролина взяла Джереми за руку.

– Куда?

– Как куда? Смотреть развлекательную программу. Или ты предпочитаешь пока остаться здесь? Смотри, вон там такой уютный мягкий диванчик, мы могли бы неплохо провести время за коктейлями... – Голос Каролины звучал мягко и вкрадчиво. – А программу посмотрим потом. Она же всю ночь будет идти.

Джереми взглянул на диванчик и передернул плечами.

– Ладно, пошли смотреть программу. Наверное, Саманта тоже там. Ты помнишь, о чем я тебя просил? – спросил он, наклонившись к Каролине, которая повисла на его руке.

– Что? А, да, помню. Но Саманта же ушла!

– Я ее сейчас найду, – решительно произнес он.

– Я с тобой. – Каролина не отпускала его руку. – Потом я исчезну, – заверила она Джереми, посмотревшего на нее с недоверием. – Не оставишь же ты меня одну в этом баре?!

– Ладно, пошли. Только не надо отрывать мне рукав.

Вскоре они увидел Саманту, которая весело болтала в компании молодых парней и девушек.

– А вот и мои гости! – воскликнула она при виде Джереми и Каролины. – Куда это вы запропастились? – Она вопросительно посмотрела на Каролину, но та отвела глаза.

– По-моему, это ты запропастилась, – сказал Джереми. – А я слушал “Нью-хэмпширский блюз”.

– Поздравляю, – сказала Саманта. – Кажется, я вас уже знакомила.

– Мы перезнакомились с такой кучей народа, что у меня все в голове перепуталось, – объяснила присутствующим Каролина. – На всякий случай, меня зовут Каролина.

– А я Габриель, – представилась высокая темноволосая девушка, с интересом разглядывавшая Джереми.

– Я Том, а это Питер, – сказал высокий блондин с лицом, как будто высеченным из куска скалы, взятого на берегу озера.

Оставшиеся представились как Полли, Крис и Джек. Когда все познакомились по второму разу, решено было идти смотреть развлекательную программу.

– У нас зарезервирован столик в кафе, – объяснил Том. – Как раз слева от сцены. Оттуда все прекрасно слышно и видно.

Они поднялись в кафе, которое находилось немного выше сцены, и сели за столик рядом с ограждением. Саманта оказалась между Питером и Габриель, а Джереми, который хотел сесть рядом с ней, в итоге сидел рядом с Питером. Каролина отвоевала-таки себе место возле Джереми, попросив Тома поменяться с ней местами.

Программа действительно оказалась интересной, артисты комического жанра смешили всех до слез, ведущий тоже сыпал остротами и каламбурами, при этом шампанское лилось рекой, что тоже вносило вклад во всеобщее веселье. Каролина хохотала от всей души, запрокидывая голову и в изнеможении падая на плечо Джереми.

– Нет, я больше не могу никогда так не смеялась, – говорила она.

Джереми то и дело поглядывал на Саманту, которая периодически о чем-то шепталась с Питером, после чего они весело смеялись.

Когда выступления комиков закончились, ведущий объявил паузу и пригласил всех потанцевать.

– Ну что, идем?

Габриель и Каролина одновременно вскочили на ноги и потащили за собой остальных, причем некоторые, например Питер и Крис, еще и сопротивлялись. Через несколько минут все уже были внизу, на танцполе, и двигались синхронно с заводной музыкой, звучавшей из всех динамиков. Ди-джей старался разнообразить музыкальную программу, чтобы угодить вкусам разных возрастных категорий. Поэтому клубная танцевальная музыка чередовалась с мелодиями в стиле “ритм энд блюз”, “диско” и медленными композициями.

Когда зазвучала очередная медленная мелодия, Джереми поискал глазами Саманту и с разочарованием обнаружил, что она уже танцует с Питером. Он чуть не заскрипел зубами от злости, но неожиданно увидел, что рядом с ним стоит Каролина и смотрит на него недвусмысленно и призывно.

– Потанцуем? – предложила она.

Джереми вздохнул и согласился, хотя танцевать ему абсолютно расхотелось. А что еще ему оставалось делать? Не отшивать же девушку на глазах у всех.

В следующий раз, когда был объявлен медленный танец, Джереми мгновенно оказался рядом с Самантой.

– Можно пригласить вас немного потанцевать? – произнес он с улыбкой и с галантным поклоном.

Саманта улыбнулась ему в ответ и хотела уже кивнуть, но тут ее глаза наткнулись на предостерегающий взгляд Каролины, и она вспомнила о своем обещании.

– Извини, Джери, но этот танец я обещала другому, – прощебетала Саманта и снова ускользнула от него.

Питер, которого Саманта снова пригласила на танец, просто светился от неожиданно свалившегося на него счастья. А Джереми снова оказался с Каролиной.

– Послушай, – проговорил он ей на ухо, – тут что, мало симпатичных парней? Ты только взгляни, как Том на тебя смотрит. Да и Крис тоже...

– Ты хочешь от меня избавиться? – обиженно спросила Каролина и надула губы.

– Ты, кажется, забыла, о чем я тебя просил?

– Я прекрасно все помню, но ты же видишь – она не хочет с тобой танцевать!

Джереми, который глаз не отводил от Саманты, о чем-то весело болтавшей с довольным Питером, только вздохнул.

– Просто жалко на тебя смотреть, – сказала Каролина.

– Так тебе меня жалко? – спросил он. Тон его голоса не предвещал ничего хорошего.

– Я только хотела сказать, – поправила она себя, – что ты зря теряешь время. Саманта относится к тебе только как к другу.

– Откуда ты знаешь?

– Она сама мне сказала. Как раз сегодня.

Джереми промолчал. Он смотрел на Саманту и чувствовал, что ее теплая улыбка и ее сияющие глаза обжигают его сердце не хуже каленого железа. И что с этим делать, он не знал...

Вскоре ведущий объявил о начале огненного шоу – и вся компания снова уселась за столиком кафе. На этот раз Джереми удалось сесть рядом с Самантой. Он был бы совершенно счастлив, если бы не Питер, сидевший с другой стороны от нее, которому Саманта уделяла слишком много внимания.

Все зрители, затаив дыхание, наблюдали за артистами, которые метали горящие факелы, вращали огненные спирали и глотали огонь с неизменными улыбками на лице. Все, кроме Джереми, которому интереснее было наблюдать за выражением детского восторга и восхищения, застывшим на лице Саманты...

Когда представление закончилось, все разбрелись кто куда. За столиком остались только Джереми, Каролина, Саманта и Питер. Джереми очень хотелось, чтобы Каролина немедленно куда-нибудь исчезла, прихватив с собой Питера, и можно бы было наконец остаться вдвоем с Самантой. Он многозначительно смотрел на Каролину, но та как будто не замечала его взглядов, рассеянно глядя вниз, на танцующих. Зато Саманта сразу поняла, что ей хочет сказать Каролина, бросившая на нее красноречивый взгляд.

– Питер, пойдем танцевать! – воскликнула она. – Ты так хорошо танцуешь...

Питер с готовностью вскочил, вслед за ним Джереми. Саманта растерянно посмотрела на Каролину, не зная, что предпринять. Каролина только собралась что-то сказать, как за ее спиной раздался голос:

– Кого я вижу? Да это же малышка Сэми! Или я сплю и это мне снится?

Перед присутствующими появился высокий широкоплечий ковбой в шляпе с загнутыми полями, в высоких ковбойских сапогах и соответствующей кожаной куртке. Он ослепительно улыбался, демонстрируя белоснежные зубы, оттеняющие коричневый загар.

– Дик! – воскликнула Саманта. – А ты здесь какими судьбами? Я думала, ты в Техасе... А где Майк?

– Вот он я!

Из-за спины Джереми появился... точно такой же ковбой, отличавшийся от первого некоторыми деталями одежды, но ни капли не отличавшийся лицом и фигурой.

– Похоже, вы прямо на лошадях прискакали из Техаса, – сказала Саманта, обнимая своих давних знакомых.

– Это ты точно угадала, – сказал Майк, оглядываясь по сторонам. – Скакали без перерыва целую неделю, только чтобы увидеть, какой красавицей стала крошка Сэми.

– Знакомьтесь, это Каролина и Джереми – мои друзья из Флориды. Питера вам представлять не надо... А это Дик и Майк Роджерсы.

– Ого! – воскликнул Дик. – Я всегда знал, что во Флориде самые красивые девушки. Но чтоб такие!..

Он опустился на стул рядом с Каролиной, предварительно пожав руки Джереми и Питеру. Майкл сел по другую сторону от Каролины, рядом с Самантой. Джереми и Питер тоже опустились на свои стулья.

– Предлагаю выпить шампанского за знакомство! – сказал Дик.

Никто не возражал, и вскоре зазвучали тосты, провозглашаемые братьями, и шампанское полилось рекой. Каролина, польщенная вниманием двух мужественных ковбоев, весело смеялась над их шутками, поворачиваясь то к одному, то к другому и не забывая поглядывать на Джереми. Саманта тоже весело проводила время, предаваясь воспоминаниям о детских забавах с участием близнецов. И только Джереми и Питер сидели с кислыми лицами.

– Может, все-таки пойдем потанцуем? – через какое-то время предложил Питер, обращаясь к Саманте. – Ты же хотела...

– Пошли! Я действительно засиделась.

И они удалились в направлении танцпола, причем Питер выглядел так, как будто выиграл в лотерею ценный приз.

После нескольких зажигательных танцев Саманта, слегка уставшая, присела на банкетку, стоявшую у стены, незаметно ускользнув от Питера. Ей хотелось немного побыть одной. Она сидела, рассматривала проходящих мимо людей и вдруг увидела Каролину в обществе Дика и Майкла. Они о чем-то весело болтали, направляясь на танцпол. Джереми с ними не было. Интересно, куда он подевался? Саманта решила его отыскать.

Она обнаружила Джереми сидящим за дальним столиком в баре. Перед ним стояла бутылка с кока-колой и стакан.

– А, вот ты где! – воскликнула Саманта. – Очень интересно узнать, что ты тут делаешь?

Джереми улыбнулся Саманте какой-то потерянной улыбкой.

– Я думаю.

– Думаешь? Самое подходящее место! И время. Скоро пробьет двенадцать, а ты тут сидишь и думаешь, вместо того чтобы встречать Новый год!

– Если я не буду его встречать, он обидится и уйдет? – Джереми подмигнул Саманте.

– Тебе здесь не нравится? – озабоченно спросила она. – А где Каролина?

Джереми испуганно оглянулся по сторонам и снова посмотрел на Саманту.

– Кое-что мне здесь действительно не нравится...

– И что же?

– Мне не нравится, что ты здесь все время исчезаешь. Просто как какой-то нематериальный объект. Только что была рядом – и вот тебя снова нет.

– Как привидение?

– Да.

– И тебя это огорчает?

– Очень.

Саманта потрепала его по волосам.

– Если бы я была привидением, ты бы не почувствовал, как я к тебе прикасаюсь, – с улыбкой произнесла она.

Джереми взял ее руку, задержал в своей, а потом притянул ее к себе и усадил на колени.

– Посиди со мной хотя бы немного, – сказал он.

– А где же все-таки Каролина? – спросила Саманта и встревоженно огляделась.

– О-о-о! – застонал Джереми и потер лоб ладонью. – Прошу тебя хотя бы несколько минут не произносить это имя.

– А что случилось? – спросила Саманта.

– Она куда-то ушла с этими близнецами. Я очень надеюсь, что надолго. А еще лучше – навсегда.

– Ага, значит, вы с ней... поссорились?

– Поссорились? – удивился Джереми. – Да я бы с удовольствием с ней поссорился, но это совершенно невозможно. Я пробовал.

– И ты тут сидишь один, всеми покинутый, пьешь кока-колу и страдаешь? Пошли лучше танцевать.

Саманта вскочила на ноги. Джереми попытался ее удержать, но у него ничего не получилось. Он тоже встал. При этом на лице его появилось чрезвычайно целеустремленное выражение.

– Подожди здесь минутку, – сказал он Саманте и собрался уже идти, но снова остановился. – Ты точно не уйдешь? – спросил он. – Я вернусь через три минуты.

– С места не сдвинусь, – улыбнулась Саманта.

Она видела, как Джереми подошел к бармену, что-то ему сказал, потом они куда-то отошли, но за спинами окружающих барную стойку людей ей ничего не было видно. Через пару минут Джереми вернулся, запыхавшийся, но очень довольный. Он схватил Саманту за руку и повел за собой.

– Эй, куда ты меня тащишь? Мы же собирались пойти танцевать, а это совсем в другой стороне.

– Скоро пробьет двенадцать.

– Ну и что? Пойдем на танцпол, будем вместе со всеми считать удары и смотреть на обещанных Санта-Клаусов.

– По-твоему, это интересно?

– А что, ты можешь предложить что-то более увлекательное?

– Помнишь, на втором курсе... – начал Джереми, – у нас было что-то вроде состязания – кто встретит Новый год в самом необычном месте?

– Помню, – засмеялась Саманта. – Мы с Эмили не смогли придумать ничего более оригинального, чем залезть в шкаф и там чокаться шампанским и считать удары... Кто-то из наших встречал Новый год в казино за рулеткой, кто-то пробрался в университет и пил шампанское в аудитории, а кто-то даже умудрился оказаться в полицейском участке. Случайно, это был не ты?

– Нет, не я. Я встречал тот Новый год в море, на плоту.

– А, точно! Я вспомнила. Но ты был, конечно, не один.

– Конечно, – кивнул Джереми. – Со мной были мои друзья. Какой смысл совершать странные поступки в одиночестве, без зрителей?

За разговорами Саманта едва замечала, куда они идут. А между тем они уже не шли, а карабкались вверх по крутым лестницам. Они поднялись сначала на один балкон, потом на другой, потом нашли какую-то узкую лестницу, скрытую от посторонних глаз за дверью, и поднялись по ней. Саманта посмотрела вниз. Они были уже выше всех сооружений, куда пускали посетителей. Похоже, это была какая-то техническая лестница, предназначенная для обслуживания здания. Странно, что дверь, ведущая сюда, оказалась незапертой.

– Ты боишься высоты? – спросил Джереми.

– Вроде нет, – ответила Саманта. – Правда, с парашютом мне прыгать не приходилось, но по горам я лазаю спокойно.

– Тогда полезли дальше?

Джереми показал рукой на следующую лесенку, которая вела вдоль стены куда-то под самую крышу.

– Полезли, – кивнула Саманта. В ее глазах зажглись озорные огоньки, и она смело ступила на первую ступеньку.

Джереми поднимался вслед за ней, готовый в случае необходимости помочь и поддержать. Лестница закончилась прямоугольной огороженной площадкой под самым потолком. С нее можно было дотянуться до прожекторов и до электрического щитка, скрытого панелью.

– Ух, ты! – выдохнула Саманта, поглядев вниз. На всякий случай она покрепче ухватилась за перила. – Это ты здорово придумал. – Она восхищенно взглянула на Джереми.

Снизу послышался голос ведущего, который объявил, что до наступления Нового года осталось пять минут.

– Нужно устроиться тут поудобнее, – сказал Джереми и вытащил откуда-то из-за пазухи бутылку шампанского.

– Ого! – воскликнула Саманта. – А я все думаю: что это у тебя так оттопыривается...

Он поставил бутылку на пол и достал из заднего кармана брюк... креманки для мороженого на длинных ножках.

– Не совсем бокалы, – сказал он, – но зато не бьются. Я не рискнул положить в карманы хрупкое стекло...

– Это даже лучше, чем бокалы, – успокоила его Саманта. – И необычнее. Ну, есть в твоих волшебных карманах что-нибудь еще? Я уже не удивлюсь, если ты сейчас достанешь кастрюльку с горячим, тарелки и вилки...

Она весело рассмеялась. Ей ужасно нравилось это приключение. Все ее друзья были где-то внизу и наверняка думали, куда это она подевалась. А она здесь, под самой крышей! У нее было желание громко крикнуть что-нибудь, но она сдержалась. Во-первых, все равно ее никто не услышит, а во-вторых, если услышат, то их с Джереми сразу же снимут отсюда, ведь они здесь находятся в нарушение всех правил. И это замечательно!

Джереми тем временем вынул из-за пазухи плоскую, но довольно большую коробку шоколадных конфет с миндалем.

– Мои любимые! – воскликнула Саманта. – Ты просто чудо!

– Все, больше ничего нет, – смущенно произнес он и стал стягивать джемпер.

– А что, нужно раздеваться? – со смехом спросила Саманта.

– Нужно же тебя на что-то усадить.

– На твой джемпер? Но он совсем новый. И такой красивый...

– Да наплевать на джемпер, когда нужно встречать Новый год, – проговорил Джереми и аккуратно разложил джемпер на полу. – Садись.

Саманта пододвинула джемпер поближе к краю, сняла сапоги и села, поджав под себя ноги.

– Тебе тоже места хватит, – сказала она. – Он у тебя такой большой.

Джереми опустился рядом с ней, придвинул бокалы и шампанское и открыл коробку конфет. Саманта смотрела на него восторженным взглядом.

– И как только тебе это пришло в голову?

– Случайно. – Он стал распечатывать бутылку.

Ведущий внизу объявил, что до наступления Нового года осталась ровно одна минута. Пробка с хлопком вылетела из бутылки и, ударившись о потолок, полетела вниз. Саманта вскрикнула и проследила глазами ее полет. Пробка приземлилась где-то около кафе. Джереми разлил шампанское, а внизу начали отсчет последних секунд Нового года, сопровождаемый смехом, криками и аплодисментами.

– Пусть этот год будет лучше, чем предыдущий, – произнесла Саманта.

– Пусть он будет самым лучшим, – тихо вторил Джереми.

Они чокнулись одновременно со всеми, и их голоса утонули во взрывах фейерверков, фомкой музыке и радостных воплях, доносившихся снизу.

Саманта поставила свой бокал, привстала на коленях и чмокнула Джереми в щеку. Она хотела сразу отодвинуться, ведь это был просто дружеский новогодний поцелуй, но Джереми удержал ее, обхватив рукой за плечи, и поцеловал в губы. Она растерялась, ощутив на своих губах вкус его губ, которые были такими мягкими, такими нежными... Он целовал ее очень осторожно, бережно, но Саманта чувствовала, что руки, сжимающие ее, очень сильные и держат ее почти стальной хваткой.

Она сама не поняла, как получилось так, что она стала отвечать на его поцелуи, как все ее тело охватила сладкая ноющая боль, заставляющая прижиматься к Джереми, а в голове не осталось ни одной здравой мысли, только эти неземные ощущения, исполненные блаженства и неги.

Через несколько мгновений разум все же вернулся к Саманте.

– Джереми! – воскликнула она и резко отодвинулась.

Он неохотно разжал объятия и отпустил ее. Они оба раскраснелись, тяжело дышали и старались не смотреть друг на друга.

– Кажется, это шампанское ударило нам в голову, – проговорила Саманта, глядя вниз.

– Саманта, извини меня, я не знаю, что это на меня нашло, – пробормотал Джереми.

Она робко взглянула на него и увидела, что его лицо покрылось красными пятнами и вид у него такой смущенный и виноватый, что ей даже стало его жалко.

– Вообще-то я имела в виду дружеский поцелуй, – строго сказала она.

– Я знаю, я просто...

– Забыл, что это я?

– Не знаю...

– Ладно, забыли. Будем считать, что я просто чмокнула тебя в щеку. Давай вернемся к тому моменту, когда мы чокнулись бокалами и пожелали друг другу хорошего Нового года.

Она взяла свой бокал и сделала глоток шампанского. Джереми протянул ей коробку с конфетами. Он тоже взял бокал и теперь вертел его в руке. Они не смотрели друг на друга.

– Нет, это невыносимо! – воскликнула Саманта через несколько минут молчания. – Я так не могу.

– Ты хочешь уйти отсюда? – встревоженно спросил Джереми.

– Нет, не хочу, – буркнула Саманта. – Мне тут нравится. Но мне совершенно не нравится твое поведение! – Она посмотрела на него сердитым взглядом.

– Я больше не буду, честное слово. – Джереми прижал руку к сердцу.

– Да я уже давно все забыла! Сидит, молчит, как сыч. Да и вообще.

– Что “вообще”? – Он немного приободрился, заметил, что бокал Саманты почти пуст, и налил ей еще шампанского.

– Вообще пора тебе взрослеть. Становиться серьезнее.

– Что? – Джереми не поверил своим ушам. – И это ты мне говоришь?

– А что? Я серьезный взрослый человек.

– А кто несколько дней назад строил снеговика и валялся в сугробе? А кто играет в куклы не только со своей маленькой племянницей, но и без нее?

– Я не играла! Я просто складывала их...

– А перед этим одела, причесала и, кажется, даже накормила...

– Ничего подобного! А ты что, подглядывал?

– Ну вот еще. Просто мимо проходил. А кто залез под крышу, чтобы встречать Новый год? По-твоему, это поступок взрослого человека?

– Да это же ты меня сюда затащил!

– Ну, со мной-то все ясно. Я известный шалопай. Но тебе тоже эта идея понравилась. Разве нет? – Джереми стойко держал оборону.

– Да ты... – Саманта задохнулась от возмущения.

– И злишься ты тоже как маленькая девочка, – заявил он. – Пыхтишь, краснеешь, того и гляди разревешься или начнешь игрушками в меня швыряться. – Он поднял бокал и провозгласил: – За тебя! Самую вредную девчонку на свете!

Саманта растерянно хлопала ресницами.

– А о чем мы спорим? – спросила она.

– Не важно, – рассмеялся Джереми. – Мир? – Он подставил ей ладонь.

– Мир, – кивнула Саманта и хлопнула по его ладони своей рукой. – А что это я хотела тебе сказать? – тихо пробормотала она себе под нос.

– Ты настаивала, чтобы я повзрослел.

– Ах да! Я хотела сказать, что ты слишком легкомысленно ведешь себя. С девушками. То с одной... танцуешь. То другую... целуешь. На меня это, понятно, не действует, но других-то жалко...

– Кого это тебе жалко?

– Каролину. Вид у нее при этом был очень виноватый.

– По-моему, она прекрасно проводит время в обществе двух одинаковых красавцев. Во всяком случае, я искренне на это надеюсь.

– Но все равно, нельзя же всю жизнь быть таким легкомысленным.

– Не пойму, куда ты клонишь.

– У тебя же каждую неделю новая девушка! Ты сам-то от этого не устал?

– Да с чего ты это взяла? Откуда такие предположения?

– Это не предположения. Не забывай, я тебя с самого первого курса знаю. И всегда за тобой девушки бегали. Или ты за ними, не знаю. Помню только, что список твоих побед был очень длинным.

– Да это все неправда! До сих пор не знаю, кто все эти слухи про меня распускал. – Вообще-то он хорошо это знал, но ни за что не стал бы признаваться...

– Уж меня-то можешь не обманывать.

– Да я вообще никого не собираюсь обманывать! А уж тем более тебя. Тебя разве обманешь, ты такая проницательная.

– Опять смеешься. Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезным?

– А ты? По-моему, ты сегодня что-то слишком серьезна. Если учесть, что Новый год и все такое...

– Да, и правда. Я сегодня сама не своя, – призналась Саманта. – Ладно, не буду больше тебя воспитывать. Давай веселиться. Жалко, что мы не взяли с собой хлопушки с конфетти. Можно было бы...

– Один момент, – загадочно произнес Джереми и вытащил из кармана две хлопушки.

– Джери! – воскликнула Саманта. – Ты просто чудо!

Когда Саманта и Джереми встретились с Каролиной, все трое выглядели немного смущенными.

– Ну, как ты провела время с братьями Роджерс? – спросила Саманта. – Обычно с ними бывает очень весело.

– Сначала действительно было очень весело, – кивнула Каролина. – Мы встретили Новый год, сосчитали Санта-Клаусов, потанцевали...

– А потом?

– А потом они чуть не подрались из-за того, кто пригласит меня на медленный танец. – Каролина бросила быстрый взгляд на Джереми.

– Да, это на них похоже, – заметила Саманта. – Особенно после такого количества шампанского.

– Кончилось все тем, что они стали клясться друг другу в братской любви и уступать меня. Как будто я вещь какая-то! – Возмущению Каролины не было предела.

– А ты что?

– А я ушла танцевать с Питером.

– Бедный Питер! – воскликнула Саманта.

– Почему это он бедный? – не поняла Каролина. – А он действительно хорошо танцует.

– Да это я так, о своем, – пробормотала Саманта.

– А вы где пропадали? – спросила Каролина, глядя на Джереми. – Что-то я вас нигде найти не могла.

– Да нигде мы не пропадали, – отозвался он. – То здесь, то там... Выпили шампанского, постреляли хлопушками...

– Я, кажется, сейчас усну прямо здесь, – проговорила Саманта, зевая и прикрывая рот рукой.

– Да, я тоже порядком устала, – призналась Каролина.

– Не знаю, как вы, а я мечтаю только об одном: оказаться в своей уютной теплой постельке, закрыть глаза и уснуть... – Саманта направилась к гардеробу, Каролина и Джереми вслед за ней.

– Теперь ты не можешь сказать, что я не выполнила твою просьбу, – прошептала Каролина, наклонившись к Джереми.

– Не думаю, что ты об этом помнила, когда рядом с тобой были эти два ковбоя, – ответил он насмешливо. – Но все равно спасибо.

– Ну и как? – спросила Каролина. – У тебя... получилось?

– Что получилось?

– Ты хотел... остаться наедине с Самантой...

– Ничего хорошего из этого не вышло, – пробормотал Джереми.

– А что вышло?

– Тебе не кажется, что ты, мягко говоря, вмешиваешься не в свое дело?

– Подумаешь! Не хочешь – не говори. – Каролина отвернулась и надула губы.

7

– Это было забавно, – сказала Габриель, усаживаясь в самое большое кресло.

– Что именно? – спросила Саманта, разливая чай.

– Наблюдать ваш любовный треугольник, – объяснила Габриель.

– Какой еще треугольник? Ты имеешь в виду Каролину и братьев Роджерс? Или Каролину, братьев Роджерс и Джереми? Но тогда это уже квадрат. А если добавить Питера, то вообще пятиугольник.

Саманта поставила перед Габриель кружку из тонкого фарфора и придвинула к ней вазочку с шоколадными конфетами.

– А себя ты не хочешь включить в эти геометрические фигуры? – спросила Габриель, поднося чашку к губам. – У тебя всегда такой чай ароматный, – добавила она.

– Чай у меня настоящий цейлонский, из молодых побегов, а себя я ни в какие фигуры не включаю.

– Это тебе только кажется, – сказала Габриель и взяла конфету. – На самом деле, хочешь ты этого или нет, но ты стала одной из сторон этого треугольника.

– Ты, как всегда, говоришь загадками.

– Конечно, Джереми – это что-то. Я бы и сама на него запала, но вас там и так слишком много. И страсти кипят нешуточные. – Габриель задумчиво смотрела в чашку.

– Кого много? – спросила Саманта.

– Но у нее, по-моему, нет никаких шансов...

– О господи! – воскликнула Саманта и замолчала.

Она взяла чашку и с удовольствием сделала глоток. Габриель всегда такая. Любит выглядеть странной и загадочной. Ну и пусть. Если к ней не приставать с вопросами, она рано или поздно сама все объяснит.

– А он, – продолжала Габриель, – похоже, сам не знает, на каком он свете.

Саманта молчала.

– И ты тоже сама не знаешь, – подытожила Габриель и посмотрела на нее. – Ну, что скажешь?

– О чем?

– О Джереми.

– Он... мой друг.

– И все? – Габриель посмотрела на Саманту своими пытливыми черными глазами.

– Ну да, все, – быстро произнесла Саманта, стараясь не вспоминать тот поцелуй под крышей амбара. Она все время старалась не думать об этом, но, как назло, у нее ничего не получалось.

– Что-то здесь не так, – сказала Габриель – Со стороны, конечно, забавно наблюдать, как Джереми не сводит с тебя глаз, Каролина все время ходит за ним, а ты почему-то смотришь на Каролину и идешь танцевать с Питером...

– Что ты сказала? – удивилась Саманта. – Джереми не сводит глаз с меня?

– Именно это я и сказала. Невооруженным глазом видно, что он влюблен в тебя по уши.

– Ну, это все твои фантазии, – рассмеялась Саманта. – Надо же такое придумать! Джереми влюблен в меня! Я же тебе уже объяснила, что мы с ним просто друзья. Очень хорошие друзья. Да он мне почти как брат.

Саманта постаралась выбросить из головы все навязчивые образы. Она сама искренне верила в то, что сейчас говорила.

– Ну, раз он тебе просто друг, ты не будешь против, если я попытаюсь привлечь его внимание? – спросила Габриель, пристально глядя на подругу.

– Да, пожалуйста, – ответила та. – Только не проси меня тебе помогать.

– Да уж как-нибудь сама справлюсь. У Каролины все равно никаких шансов нет.

– О как мне все это надоело! – неожиданно для самой себя воскликнула Саманта.

– Что именно?

– Джереми и все его девушки.

– Слушай, а все эти букеты... – Габриель махнула рукой в сторону подоконников, на которых были расставлены красные розы, красные тюльпаны и, как это ни странно, ветки цветущей акации в узкой вазе. – Особенно акация. Меня это удивляет.

– Меня тоже. И тоже, как ни странно, акация.

– Так ты до сих пор не выяснила, от кого это?

– Нет. – Саманта покачала головой. – Я даже съездила в фирму “Флоресана”, откуда мне приносят цветы, но они отказались назвать имя клиента.

– Ничего себе.

– Я ворвалась в кабинет директора и устроила скандал.

– Ты – скандал? Честно говоря, с трудом представляю.

– Ну, может, не совсем скандал... Но я потребовала назвать мне того, кто устроил все это безобразие. Директор сначала подумал, что мне не понравились цветы, и начал извиняться. Так что мне даже стало неловко. А потом, когда понял, чего я добиваюсь, заявил, что никакого закона он не нарушает, и ничего мне не сказал.

– Я думаю, ты все узнаешь – рано или поздно.

– Но это очень странно.

– Ничего странного. Просто кто-то очень хочет завоевать твое расположение. Это же так романтично! Я бы на твоем месте была довольна.

– Не то чтобы я недовольна, – сказала Саманта. – Цветы очень красивые. И всегда разные. Но у меня какое-то странное чувство. Кто-то думает обо мне, так старается привлечь мое внимание, а я понятия не имею, кто это.

– Странно все-таки, где они раздобыли зимой цветущую акацию?

– Директор “Флоресаны” говорит, что редкие растения им доставляют самолетом из Чикаго. Там какие-то питомники.

– Представляю, сколько в таком случае стоит один цветок...

Джереми заехал за Самантой в магазин, чтобы довезти ее до дома, хотя пешком можно было дойти за десять минут, что она обычно и делала.

– А это что еще за дудка? – спросила Саманта, усаживаясь в машину Джереми и убирая с сиденья нечто похожее на горн, которым в Средние века глашатаи созывали толпу, чтобы прочитать очередной указ короля.

– Да это же... эта штука... забыл, как называется. Ну, чтобы оленей отпугивать.