Текст книги "Ребро Адама"

Автор книги: Натали Иствуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Мать оставила нас с отцом, когда мне было шесть лет. В таком возрасте дети, особенно мальчики, мало что помнят. Но я запомнил. Хотя лучше бы забыл...

Шейла уже догадалась, что его мать ушла из семьи ради карьеры. Хотя кто знает? Может, у нее были иные причины?

– Почему она вас бросила? – спросила Шейла.

– Почему? – с горечью повторил он. – Потому что моя мать стремилась лишь к одному – сделать карьеру. А семья была ей ни к чему. – Он усмехнулся. – Муж и сын оказались помехой в претворении ее честолюбивых планов.

Шейла сочувственно кивнула.

– Знаешь, в математике есть понятие «пренебрежимо малые величины»? Ну так вот, для моей матери отец и я были как раз такими величинами. – Артур опустил глаза и продолжил бесстрастным тоном: – После ее ухода два года я засыпал в слезах. Ну а потом стал ее ненавидеть, и у меня высохли слезы. С тех пор я испытываю к ней только неприязнь.

– А что твой отец? Как он воспринял ее уход?

– Для него это было ударом. Но он изо всех сил старался не подавать виду. Отец любил ее. Она была красивая, родом из Италии. – Он помолчал, словно припоминая детали. – Отец так и не свыкся с мыслью, что для нее эта чертова работа оказалась важнее семьи. Не какой-то там соперник-мужчина, а карьера! Понимаешь? У него это просто не укладывалось в голове. И в конечном итоге поэтому он и сломался. Знаешь, а ведь он надеялся, что она когда-нибудь вернется. До самой смерти.

– А ты?

– Что я? – не понял Артур.

– Ты ждал ее возвращения?

– Сначала ждал. Это трудно объяснить: не надеялся, а именно ждал. А потом перестал ждать. И даже захотел, чтобы она умерла.

– Ну зачем ты на себя наговариваешь?

– Нет, это чистая правда! – воскликнул Артур. – Пойми, я ненавидел мать за то, что она с нами сделала. И хотел, чтобы судьба ее покарала.

– И она ни разу не навестила вас?

– Ни разу. Уехала – и все. Ни письма, ни открытки... – Артур помолчал, словно собираясь с мыслями, и продолжил свою исповедь: – Помню, когда мне было лет десять, одноклассник пригласил меня к себе домой на выходные. У него была чудесная мать. Она возила нас в цирк, в музей... Играла с нами... Словом, все время была рядом, как и полагается матери. Она обожала своего сына и не скрывала этого. Помню, под конец я совсем извелся от зависти. Не мог дождаться, когда же кончится эта пытка. – Он вздохнул. – Теперь все позади. Мне удалось с этим справиться.

– Не уверена. По-моему, у тебя на всю жизнь сохранилось предубеждение в отношении работающих женщин.

– Не знаю. Может быть...

– Не «может быть», а так и есть.

– Подожди! – повысил голос Артур. – Ты опять не дала мне договорить. Я хотел сказать... может, я боюсь обжечься еще раз.

– Артур, но не все же такие, как твоя мать, – мягко возразила Шейла.

– Не все? – Он прищурил глаза. – А ты? Ведь и ты меня бросила.

– Бросила. Потому что не могла согласиться с тем, что ты вынуждаешь меня расстаться с мечтой. А ведь ради нее я потратила столько сил и времени.

– Ну вот, пожалуйста! – с сарказмом заметил он и отвел глаза в сторону. – Как говорится, что и требовалось доказать!

– Да, я хотела работать! – стояла на своем Шейла. – Но это вовсе не значит, что ты был мне не нужен. Разве одно исключает другое? Я хотела семью, детей... Артур, я люблю тебя. – Она заглянула ему в глаза. – И ни за что не ушла бы от тебя, не сделай ты мою жизнь невыносимой.

– Шейла, я не хочу тебя обманывать, – тихо сказал он, поднимая на нее глаза. – Я не уверен, что смогу изменить свои взгляды.

– Пожалуй, я готова рискнуть! – с улыбкой сказала она. – А ты?

Артура стали одолевать сомнения. Не то чтобы он начал раскаиваться – нет, он ни минуты не жалел о том, что случилось ночью, и чувствовал облегчение оттого, что открыл душу. Но сомнения остались, и делиться ими с Шейлой он не мог и не хотел. Ему предстояло разобраться со своими сомнениями в одиночку.

Он не лицемерил, когда говорил, что не уверен, сумеет ли изменить свои взгляды. Рана, нанесенная уходом матери, еще не зарубцевалась. Нет, какой же он все-таки идиот! Зачем он валит все в одну кучу: мать – это одно дело, а Шейла – совсем другое! Какого черта! Ведь он сам упрашивал Шейлу вернуться. А что теперь?

А теперь перед глазами стоял захлебывающийся слезами малыш, который смотрел, как мама садится в такси, так и не обернувшись... А еще он помнил, как в один прекрасный день увидел за дверью их квартирки в Нью-Йорке свои чемоданы и как Шейла потом потребовала развода...

Артур снова и снова прокручивал в мозгу их ночной разговор. Вспоминал слова Шейлы, что она не переставала любить его все эти годы, вспоминал и ночь любви.

– Нет, она меня любит, – произнес он вслух. – Любит! И всегда любила!

Ну вот, он снова говорит вслух! Хорошо, что никто не слышит его бредней!

Но ведь ты сам довел ее до этого! – подсказывал ему внутренний голос. – Остановись! Если ты не избавишься от своих дурацких комплексов, она снова уйдет из твоей жизни. И теперь уже навсегда.

Чего он больше боится? Того, что снова обожжется, или того, что навсегда потеряет Шейлу?

Жизнь – это выбор. Настал час выбирать. Нет, если быть честным с самим собой, надо признать: без Шейлы он не сможет. Лучше пусть снова обожжется, чем навсегда потеряет ее.

– Боюсь, Шейла, все наши титанические усилия пойдут коту под хвост, – заметил Артур.

– О чем это ты?

– Как это о чем? Я имею в виду наши с тобой книги.

– Откуда такая уверенность?

– Готов поспорить, судебное разбирательство объявят недействительным. А это значит, что и наши с тобой нетленные творения станут никому не нужны.

– Артур, ну зачем же так мрачно? Ты говоришь так, будто это уже произошло. – Шейла уткнулась в карту, где был помечен маршрут.

– А что, подобные случаи уже имели место. – Он покосился в ее сторону и спросил: – Штурман, ну и куда нам теперь поворачивать?

– По-моему, налево.

– Что значит «по-моему»? – ухмыльнулся он. – А карта у тебя на что? Ох уж эти дамы! – Он вырулил на обочину и, заглянув в карту, захохотал. – С точностью до наоборот! Теперь нам направо.

– Смейся-смейся! Знаешь, Артур, сначала я жутко комплексовала по поводу своего пространственного кретинизма, а потом вычитала, что это показатель высокого содержания женского гормона. – Она выдержала паузу и спросила: – Ну что, понял?

– Что именно? – уточнил он, выезжая на шоссе. – Что из этого следует?

– Нет, ты все-таки тупой! – с досадой заметила Шейла. – Из этого следует, что я стопроцентная женщина, вот что!

– А вот в этом я никогда не сомневался! – Он самодовольно хмыкнул и добавил: – Ты у меня стопроцентная женщина. И произведена из ребра. Причем из моего.

– Не богохульствуй!

– А что такого! Я всего лишь хотел сказать, что ты мне идеально подходишь.

– Очень лестно! – Шейла изобразила недовольный вид. – Как мне повезло!

Между тем дорога становилась все хуже. Скоро асфальт кончился, начался гравий. Дорога была вся в ухабах и рытвинах, наполненных после вчерашней грозы водой. Да, в своем автомобиле она бы тут точно застряла. И надолго.

– Черт! Только этого нам не хватало!

– Что еще? – очнулась Шейла от своих мыслей.

– Посмотри! – Артур кивнул на преграждавший дорогу заборчик с надписью: «Мост размыло». – Черт!

– И что теперь делать?

– Хорошенький был ночью дождик! – заметил Артур, барабаня пальцами по приборному щитку. – Придется ехать обратно.

– Как это обратно? – изумилась Шейла. – Может, есть какой-нибудь другой путь?

– Какой еще другой путь? Написано – мост размыло.

– А как же люди с того берега добираются до города?

– А никак! Посидят денек-другой дома... Или поедут в какой-нибудь ближайший городишко на той стороне. – Артур начал разворачиваться, но машина дернулась и остановилась. Колеса проворачивались вхолостую. Все ясно: они застряли намертво. – Черт! Похоже, мы приехали! – Он вышел из машины и по-деловому скомандовал: – Садись за руль и жми на газ, когда я дам знак.

Шейла пересела на водительское место и стала следить за его действиями в боковое зеркало. Он достал из багажника лопатку, и она с улыбкой прошептала:

– С ума сойти, какой же он у меня все-таки предусмотрительный!

Артур начал копать, подбрасывая песок под колеса, и очень скоро изрядно вывозился.

– Давай! Жми!

– Есть, капитан! – по-военному четко ответила Шейла и нажала на газ.

Комья грязи полетели во все стороны, и машина стронулась с места.

– Ну что, выскочили?

– Похоже, что да! – Артур отряхнулся, залез в машину и, покосившись на Шейлу, сказал: – Может, на сегодня хватит с нас приключений? Давай отложим путешествие на завтра. Идет?

– Пожалуй! – Она состроила брезгливую гримаску и, окинув взглядом его заляпанный грязью костюм, заметила: – Фи! Ну и видок у тебя! – И для пущей убедительности чуть-чуть отодвинулась.

– Вот она, черная неблагодарность! – возмутился он и, включив магнитолу, развернул машину. – Да если бы не я, ты бы сейчас...

– Подожди! – Шейла прибавила звук. – Что-то слышится родное...

Передавали очередной информационный выпуск.

– В связи с тем что результаты судебного разбирательства по делу Джерри Стентона признаны недействительными, – бесстрастным тоном вещал диктор, – через какое-то время будет назначено новое судебное разбирательство с новым составом присяжных.

Артур разразился диким хохотом. И смеялся так долго, что Шейла забеспокоилась, уж не истерика ли с ним?

– Нет, ты только подумай! – сквозь смех выговорил он. – Вот здорово! Нет, это просто великолепно!

– Не понимаю, что именно приводит тебя в такой восторг, – удивилась она. – Может, поделишься радостью?

– Ты что, на самом деле не понимаешь? – Артур вытаращил глаза. – Шейла, у нас больше нет проблем! Все решилось само собой!

– Решилось-то решилось! Только... Артур, разве тебе не обидно, что наши с тобой книги пошли коту под хвост? – изумилась Шейла.

– Ничего, будут и другие! – заверил ее он. – Еще интереснее. – Он помолчал и спросил: – А знаешь, Шейла, что меня особенно радует?

– Что?

– Наконец-то я избавился от Сторнуэя. Ты не можешь себе представить, до какой степени меня достал этот, прости Господи, соавтор. – Он бросил на нее взгляд. – А ты, как я погляжу, расстроилась?

– Если честно, то да. – Она вздохнула. – Я возлагала на эту книгу большие надежды.

– Шейла, но ведь ты всегда хотела написать что-нибудь свое. То есть я имею в виду художественное, а не документалистику. – Он помолчал. – Может, все к лучшему? Вот теперь и займешься...

– А как к этому отнесешься ты? – осторожно спросила Шейла.

– Как я к этому отнесусь? Пока не знаю.

– А когда будешь знать?

– Когда твою книгу начнут раскупать, – ответил он и положил руку ей на колено. – Ну а если серьезно, нам обоим есть над чем подумать. И многое для себя решить. Согласна?

Шейла молча кивнула.

– Но мы стали старше и, будем надеяться, умнее, – продолжал он, – так что все образуется.

– Ты думаешь?

– Уверен! А почему нет? – подмигнув, спросил он. – Чего в жизни не бывает! Кто знает, вдруг ты научишься печь торты?

– Артур, ты неисправим! – Шейла рассмеялась. – Знаешь, а ведь я твоего оптимизма не разделяю!

– Не понял?

– Нет, ты у меня точно тупой! – Она сокрушенно покачала головой. – Я не надеюсь приобщить тебя к здоровой пище. Теперь понял?

Артур с довольным видом кивнул.

– И на том спасибо. – Он снова положил руку ей на колено и проникновенно сказал: – Шейла, у меня к тебе только одна просьба.

– Только одна? – усомнилась она, заподозрив подвох. – И какая же?

– Если сломается что в доме, не приглашай больше соседа.

– Я подумаю, – с серьезным видом произнесла Шейла и, чмокнув его в щеку, спросила: – Ну что, едем домой?

– Да, едем домой! – повторил он, а про себя подумал: дом... Какое маленькое, но емкое и теплое слово!

Эпилог

– Нет, какого черта нас с тобой сюда понесло? – ворчал Артур, когда они с великим трудом продвигались вперед, лавируя в плотном потоке машин по улицам Манхэттена.

Вот уже три месяца они жили вместе в Нью-Йорке и возобновленные слушания по делу Стентона их ничуть не трогали. Шейла перешла работать в «Тайм», чем доставила неистощимому на шутки Артуру море радости. Во-первых, он заявил, что отныне они с ней соревнуются на качественно новом уровне – соперничество между журналами «Ньюсуик» и «Тайм» давно стало притчей во языцех, – а во-вторых, утверждал, что Шейле нельзя верить, поскольку она нарушила слово и безжалостно покинула «Норфолк дейли ньюс».

Сегодня по поводу праздника они решили вспомнить старые добрые времена и провести день в Центральном парке.

– Терпеть не могу праздники! – ворчал Артур. – Особенно День независимости. Погода жуткая: то жара, то ливень... Еда дорогущая... И вообще, во время всех этих торжеств каждый раз то застрелят кого-нибудь, то зарежут... Ну, как минимум ограбят!

– И зачем же ты тогда настоял, чтобы мы сюда поехали? – спросила Шейла.

– По дурости. Сейчас приедем, а там и машину поставить негде, – продолжал бурчать Артур. – Нет, на следующий год никуда не поеду! Лучше буду дома сидеть.

На самом деле Артур обожал шумные праздники и ждал их как ребенок.

– Ага, отлично! Вот тут-то я и припаркуюсь! – с довольным видом заметил он, делая запрещенный поворот. – Здорово я придумал!

– Все лихачишь! А еще говорил, что поумнел за восемь лет! Что-то незаметно...

– Что поделаешь! Привычка – вторая натура.

– Кстати, о привычках... – заметила Шейла и, выдержав эффектную паузу, спросила: – Когда ты собираешься на мне жениться?

– Жениться? – со смешком уточнил он. – Я не ослышался?

– Да, жениться!

– А ты что, делаешь мне официальное предложение?

– Но ведь кто-то из нас двоих должен наконец поднять этот вопрос, – с серьезным видом сказала Шейла. – Ты явно не собираешься, вот и пришлось взять инициативу в свои руки.

– Не ты ли говорила, что, мол, не надо спешить, отношения должны развиваться постепенно...

– Говорила. Но не до такой же степени! И вообще, хватит цепляться к словам. – Она повысила голос. – Так ты берешь меня в жены или нет? Отвечай сию минуту!

– Право, даже не знаю... – пробормотал Артур жеманным тоном, входя в роль капризной невесты. – Это так неожиданно!

– Артуро!

– Не называй меня так!

– Артур, прекрати! Последний раз спрашиваю! И второй раз повторять не стану!

– А вы меня не обманете? Мужчины такие обманщики!.. – Он закатил глаза. – Вы не передумаете в последнюю минуту?

– Я-то не передумаю! Ну, что скажешь, Артур? Это твой последний шанс!

– Что ж, раз так, придется согласиться. – Он обреченно вздохнул. – К тому же возраст у меня критический... Я согласен. Только у меня есть условие.

– Какое еще условие?

– Шейла, я хочу жениться сегодня. И прямо здесь.

– Артур, ты это серьезно?

– Какие уж тут шутки!

– И как ты себе это представляешь?

– Очень просто. Идем в мэрию, получаем разрешение и венчаемся прямо тут. Вон в той передвижной часовенке!

– Ну вот! – разочарованным тоном пробормотала Шейла. – Никакой романтики! А как же белое платье, букет невесты, свадебный торт, гости и все такое...

– И жених как дурак в свадебном костюме? – хохотнул Артур. – Дудки! Этот номер со мной не пройдет!

– Интересно, как мы с тобой будем строить семью, если не можем договориться даже насчет свадебного обряда? – И Шейла притворно вздохнула.

– Дорогая, не ты ли всегда говорила, что самое главное не антураж, а чувства? – напомнил он.

– Говорила. И все-таки как-то странно получается, – колебалась Шейла. – Я хотя бы оделась тогда по-другому...

– Сначала ты сама предлагаешь жениться, потом выдумываешь отговорки...

– Артур, ты из всего устраиваешь цирк. Так нельзя!

– Молчи, женщина! – Он притянул ее к себе и, поцеловав в губы, продолжил: – Ты только представь, какие у нас с тобой будут оригинальные свадебные фотографии! Ни у кого таких нет и не будет.

– Это точно! – рассмеялась Шейла.

– Только как быть с кольцами?..

– А ювелирный тут совсем рядом, за углом. Хотя зачем нам ювелирный? – размышлял он вслух. – Лично я свое кольцо сохранил. А ты? – И он сделал свирепое лицо. – Женщина, ты что, свое не сохранила?

– Сохранила.

– Значит, новые нам ни к чему. Согласна?

– Согласна, но...

– Никаких «но»! – И он закрыл ей рот поцелуем.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.