Текст книги "Расплата (СИ)"

Автор книги: Натаэль Зика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Олег рвано вздохнул и замер, не зная, как поступить дальше: ворваться на балкон и прогнать незнакомца. Или постоять…

Где? Прямо посреди эркера? Но стоит собеседникам повернуть голову, и они его увидят.

Взгляд Левина уткнулся в стоящие у стен большие кадки с растениями.

«Если встать за этой бадьёй, то меня с балкона будет не видно. И я не только смогу услышать всё до слова, но и успею вмешаться, если навязчивый поклонник посмеет Кари угрожать».

Левин скользнул за ближайший куст.

– Хочешь, мы с тобой распишемся?! – скулил неизвестный мужчина. – Да, дети против мачехи, но они уже взрослые, они должны меня понять!

– Долго же ты собирался, – фыркнула Карина. – Но нет – поезд ушёл!

– У тебя другой? – взвыл мужчина. – Так быстро нашла мне замену? А говорила, что любишь, что я твой не только первый, но и навсегда единственный!

«Что? – Олег подумал, что у него слуховые галлюцинации. – Что этот самоубийца несёт?!»

– Ты и был – первым и единственным, – ответила девушка. – Долгое время я слепо верила и ждала, что ты вот-вот сделаешь мне предложение. Но нет – «мальчики против, мальчики не поймут»! А кто поймёт меня?

– Кариночка, ты бесконечно мне дорога, – залепетал мужчина. – Но я не мог пойти против сыновей! Тогда не мог – они только-только похоронили мать, и не поняли бы, если бы я сразу же привёл в дом мачеху. Тем более что мы с женой являлись совладельцами бизнеса, и после её смерти мальчикам достались доли и в магазине, и в мойках с заправками! Я должен был считаться с их мнением! И просил тебя подождать пару лет, а потом…

– Ещё ждать?! Я и так свои лучшие годы провела в роли твоей любовницы. А через несколько лет мне стукнет тридцать – и до сих пор ни мужа, ни ребёнка!

– Но Кариночка, чтобы мальчики обо мне подумали, если бы узнали, что я не один год изменял с тобой их матери? И что её инфаркт – прямое следствие нашей связи? Если бы Лидия тогда не явилась домой в неурочное время, то… Знаешь, сколько мне пришлось заплатить врачам и любопытным соседям, чтобы наша с тобой тайна не стала достоянием гласности?

– Ладно, это уже меня не интересует, – холодно произнесла Карина. – Мы расстались – смирись!

– Но почему? Ещё два месяца назад между нами горели искры! Вспомни, какая сладкая была у нас ночь! Карина, вернись! – взвыл мужчина и, судя по сместившемуся силуэту, упал перед девушкой на колени. – Я всё осознал и больше не держусь за бизнес! Зачем мне он, если не будет тебя? Я отдам сыновьям все заправки и мойки, и дети перестанут нам мешать!

– Ты с ума сошёл? – взвизгнула та. – Всё отдашь, а жить на что собираешься? Ещё и с женой? И вообще – в зеркало давно смотрел? Ты же старый, плешивый и толстый! Единственно, почему я была с тобой – твои деньги. Понял? Я никогда тебя не любила, придурок! Найди себе какую-нибудь клушу, под стать твоей дуре-жене, а я девушка дорогая. Штучная! Не для такого как ты, мама ягодку растила. Отстань и исчезни!

Хлопнула дверь, Олег прилип спиной к стене. Карина разъярённой фурией пролетела мимо и скрылась за поворотом коридора.

С балкона донеслись сдержанные мужские всхлипы. А Левин, как стоял, опершись о стену, так и стёк по ней вниз, сев прямо на пол.

И со стоном накрыл руками лицо.

Кари… Его Кари…

«Боже, какой же я идиот!»

От потрясения Левин несколько минут не мог вернуть способность к аналитическому мышлению**.

Просто сидел, бездумно глядя в пустоту, не понимая, во что верить. И как жить дальше.

В голове не укладывалось – Кариша, его нежная Кари… любовница со стажем?!

Причём, не его любовница. Вернее, не только его.

Если бы он не стал свидетелем разговора, то никогда бы не поверил, что Карина могла так поступить! Он ведь рассмотрел этого Казанову, когда тот, горестно вздыхая и что-то бормоча себе под нос, прошёл мимо кадки в сторону коридора.

Мужику явно больше пятидесяти! При этом он хоть и одет дорого, но одежда сидит на нём, как на корове седло. То есть, во-первых, смокинг явно взят напрокат или приобретён по случаю, а не пошит у хорошего портного по меркам заказчика. И, во-вторых, мужик явно привык к другой одежде – попроще и поудобнее в носке. А тут – запонки, кушак, бабочка и наверняка новые, неразношенные туфли.

Ему, Олегу, понятно, чем пожилого сластолюбца привлекла юная и красивая девушка, но что девушка могла найти в столь потрепанном жизнью мужчине? Внешность у этого повелителя автомоек, равно как и его физическая форма оставляют желать.

На такое точно ни одна юная прелестница не клюнет! А вот деньги… Да, по его, Олега, меркам не самые большие, но для какой-нибудь провинциалки и они покажутся целым состоянием.

Но ведь Карина не такая?

Или…

Левин мучительно застонал.

«Как он сюда вообще попал? – пронеслось в его голове. – Этот потёртый ловелас нечто среднее арифметическое, а не серьёзный бизнесмен! Да и родственником кого-то из сильных мира сего он тоже быть не может. Надо сначала выяснить, как его зовут, а потом – где он взял пригласительный», – решил Олег, отлипая от стены.

Чувствовал он себя преотвратно: в виски долбились дятлы, перед глазами, стоило резко выпрямиться, проносились стайки чёрных мушек, во рту, как в пустыне.

Он постоял, ожидая, когда боль хоть немного утихнет и вернётся зрение без помех. Потом побрёл в сторону зала, пытаясь сообразить, что делать дальше.

Первый порыв – схватить Карину и увезти её отсюда подальше. Туда, где их никто не увидит и не услышит. А потом вымолить у неё ответы.

И он почти на это решился, но стоило Левину войти в зал, как там его сразу перехватил один из партнёров. Пришлось включаться и вникать в проблему, поскольку та напрямую касалась работы холдинга.

– Олег Дмитриевич! – голос Карины прозвучал не только неожиданно, но и совсем некстати.

Только-только он немного пришёл в себя, только-только вернул способность мыслить…

– А я вас повсюду ищу!

И его головная боль, обольстительно улыбнувшись, похлопала ресницами.

– Или вы заняты? Простите, мне показалось, что вы меня вызывали. Будет новое поручение?

Олег мысленно подивился, как быстро девушка взяла себя в руки и из разъярённой фурии снова превратилась в невинную ромашку.

Если бы своими глазами не видел, своими ушами не слышал – ни за что бы не поверил, что там, на балконе, и здесь, сейчас, перед ним одна и та же женщина!

Между тем пауза затягивалась. Партнёр сдержано кашлянул, деликатно напоминая о своём присутствии.

– Моя помощница, Карина Мамаева, – отмер Олег, нехотя представляя ему любовницу.

И уже самой девушке:

– Карина Алексеевна, вам показалось, я вас не вызывал. Но раз вы всё равно уже здесь, то пока я занят, не составите ли компанию Екатерине Георгиевне и Елизавете Сергеевне? Боюсь, они меня потеряли и заскучали.

– Кстати, да, – спохватился партнёр, – юбилей же, а я с рабочими вопросами. Прошу прощения, Олег Дмитриевич! Лучше отложить дела на понедельник, тем более что время терпит. С вашего позволения!

И ушёл.

А Карина осталась.

– Олежек, – еле слышно прошептала она, – где ты был? Я тебя обыскалась…

– Да так… Отвлёкся по делам, – ответил он, жадно рассматривая лицо девушки, словно надеясь найти там ответы на мучившие его вопросы.

Но взгляд Карины был приветлив и безмятежен, а внешность, как всегда безупречна.

Разве могут эти глаза лгать? Ещё час назад он ответил бы, ни капли не сомневаясь – не могут! И дал в рожу любому, кто попробовал бы в этом усомниться.

А сейчас… Сейчас он смотрел на любимую и еле сдерживался от желания схватить девушку за плечи, хорошенько встряхнуть и спросить: «Почему ты так со мной? Что тебе не хватало?! Я ведь готов был бросить к твоим ногам весь мир, а ты крутила одновременно со мной и тем стариком?»

«Так когда она настоящая, – пронеслось у Олега в голове, – сейчас? Или настоящей она была на том балконе?»

И у него внезапно заныли зубы. Или это болела раненая душа?

– Давай уйдем, мы ведь не обязаны торчать тут до самого конца? – Карина шагнула ближе и прикоснулась к предплечью Олега. – Обязательную программу ты уже выполнил: именинника поздравил, подарок вручил, у всех перед глазами покрутился.

– Ты же так сюда рвалась? – слова царапали горло, но Левин всё-таки сумел произнести это ровным голосом. – Кстати, где Екатерина Георгиевна? Не уверен, что она пожелает уйти так рано…

– Я хотела пойти сюда из-за тебя! – девушка снова переместилась вперёд и теперь стояла вплотную. – Чтобы тебе не пришлось мучиться весь вечер рядом с женой. И я больше не выдержу мамашу твоей благоверной! К счастью, я смогла от неё ускользнуть, пока она выносит мозг какой-то знакомой, но сомневаюсь, что эта передышка продлится долго. Давай от всех удерём, а? – и она бросила на Олега умоляющий взгляд. – В конце концов, у тебя могут возникнуть срочные дела. Никто не удивится, что ты ушёл, а жена и ее мать остались праздновать дальше!

– Карина, ты с ума сошла? – еле слышно прошипел Левин, стараясь отодвинуться подальше от неё. – Не прикасайся ко мне, а лучше вообще уйди. В идеале – в другой зал. Тут добрая сотня народу, не считая обслуги. И у всех есть глаза и телефоны! Ты забыла, что я обязан поддерживать легенду о счастливом браке с Елизаветой?

– Я твой помощник, нет ничего такого, что мы рядом. Может, ты мне даешь задание? – Карина кокетливо повела бровями.

Олега снова раздирали противоречивые желания – оттолкнуть, обвинив в измене. И схватить в охапку, унести отсюда, а потом зацеловать и вырвать признание, что подсмотренная им сцена всего лишь розыгрыш. Глупая, жестокая постановка!

Да, он ни слова не пропустил из её речи на балконе, но где-то в глубине души тлела надежда, что всё это неправда.

И Олег сам себе пообещал, что пока будет держаться с Кариной, как обычно. Но завтра же обратится в детективное агентство – пусть специально обученные люди поднимут всю подноготную и Казановы с автомойки, и самой девушки. А потом – по полученному результату – он или вышвырнет Карину из своей жизни. Или плюнет на холдинг и подаст на развод, чтобы скорее повести любимую под венец.

В конце концов, голова на месте, руки и знания тоже, деньги есть, как и полезные связи. Один раз он уже дослужился до должности исполнительного, значит сможет повторить это ещё раз. Или создаст свой собственный холдинг, тем более что начало уже положено. Сколько можно работать «на дядю»?

– Какая милая девушка! – благотворитель вырос, словно из-под земли. – Простите, я прослушал ваше полное имя – Карина…?

– Карина Алексеевна, – машинально ответила та. – Помощник Олега Дмитриевича.

– Да, да, это я помню, – прожурчал благотворитель, многозначительно поглядывая то на девушку, то на Левина. – Такая молодая и уже личный помощник исполнительного директора! Видимо, у вас особые таланты! Олег Дмитриевич, я видел в том зале, – он, не глядя, махнул рукой влево, – вашу супругу. По-моему, она искала вас.

И прежде чем Олег успел среагировать, тут же подхватил растерявшуюся Карину под руку.

– Меня зовут Максим Витальевич, я глава попечительского совета, по сути, руководитель благотворительного фонда «Вера и Надежда»***. И был бы рад познакомиться поближе с такой красивой и талантливой девушкой…

* «Французское окно» – одна из разновидностей панорамного остекления. Окно-дверь с распашными створками высотой от пола до потолка. На первом этаже такое окно ведет на открытую террасу или веранду, на верхних этажах – на балкон.

**Аналитическое мышление – это способность логически подходить к решению проблем, выявлять закономерности, строить причинно-следственные связи и делать выводы на основе фактов и данных.

***Вымышленное название. Все совпадения случайны и не имеют отношения к реальности.

Визуализация

Новые коллажи от Елены Булдаковой (Пастушенко)

Глава 25

Глава 25

Она возлагала на этот приём такие надежды! Но почти сразу всё пошло наперекосяк.

Нет, мамаша Лизаветы ухватилась за приглашение обеими руками и благосклонно восприняла просьбу взять её с собой, чтобы там представить знакомым. И даже с платьем всё вышло, как нельзя лучше: она нашла просто необыкновенный наряд!

Карина знала, что в этот вечер была по-настоящему неотразима, и это подтверждало не только зеркало, но и заинтересованные взгляды, которыми провожали её почти все мужчины.

А вот остальное… Остальное оставляло желать.

Екатерина, конечно, неимоверно раздражала, но пока приходилось терпеть. А её знакомые, пресловутые дамы высшего света, смотрели на Карину с лёгким удивлением и даже некоторой толикой брезгливости. Словно доподлинно знали, чем она зарабатывает себе на жизнь.

Стервы!

Да, не всем повезло родиться в богатой семье и/или удачно выйти замуж за состоятельного мужчину. Но это не значит, что она, Карина Мамаева, хуже тех, кому просто повезло.

«Они мне завидуют, – шептала она про себя, изо всех сил изображая, что не замечает ни пренебрежения, ни откровенного нежелания общаться дольше, чем того требовала простая вежливость. – Завидуют моей красоте, моей молодости и популярности! И они боятся, что я могу увести их мужей! А я могу – вон, сколько их таращится, забыв подобрать слюни! Поманю пальчиком – побегут, забыв о жёнах и на ходу снимая брюки…»

Последняя мысль прибавила Карине уверенности, и девушка заметно приободрилась. Тем более что она увидела, как в зал входит Олег со своей недоженой.

Карина уже предвкушала, как тот остолбенеет и примется пожирать её взглядом. А потом непременно пригласит танцевать. И у всех на глазах она будет обнимать Олега, и никто ничего не посмеет сказать! Это ведь приём, бал, тут все танцуют!

– Екатериночка Георгиевна, смотрите – там наша Лизочка! Ах, какое на ней платье! Идём скорее, поздороваемся! – громко воскликнула девушка, привлекая внимание Екатерины.

– Где? А, да, они, – проследив за её взглядом, поморщилась Рузанова-старшая. – Кариночка, не кричи так, это моветон! Мы же не на базаре…

– Простите, просто я обрадовалась, – пробормотала та. – Наверное, надо подойти и поздороваться, да?

– Придётся, – вздохнула Рузанова и нехотя пошла к дочери и зятю.

А там Карину поджидало ещё одно разочарование – Матвей Макаров.

Откуда он взялся, она не успела понять. Просто юрист вдруг вынырнул из-за спин других гостей и, коротко поприветствовав присутствующих, встал рядом с Елизаветой.

Как будто он её телохранитель или… любовник?

Карина смерила мужчину внимательным взглядом, потом точно также просканировала Елизавету. Но если между ними что и было, демонстрировать это ни юрист, ни наследница не спешили.

И с досады Карину немного понесло. Ей захотелось уесть хотя бы эту богатую стерву, раз уж другие не по зубам. Захотелось стереть улыбку с лица Лизы, сделать так, чтобы сопернице стало больно и неприятно. Как неприятно было ей, Карине, когда все эти зажравшиеся сучки смотрели на неё, словно на пустое место.

Но Елизавета и не подумала реагировать! Просто стояла и продолжала улыбаться, дрянь этакая! А когда на слова Карины, мол, ты бы присмотрелся к этой парочке, Олег вдруг набычился и вместо того, чтобы отлипнуть от фальшивой жены, почему-то наоборот, по-хозяйски её приобнял, девушка поняла, что опять всё пошло не по её сценарию.

Но возмутиться не успела, потому что за её спиной раздался незнакомый мужской голос:

– Здравствуйте! Елизавета Сергеевна, Екатерина Георгиевна, Олег Дмитриевич! Вижу, семья в сборе?

Пришлось замолчать и спешно придумывать повод сбежать. К счастью, Рузанова-старшая тоже не пришла в восторг от общения с дочерью и любезно согласилась сопроводить Карину в дамскую комнату.

Но если бы Карина знала, что… вернее, кого она встретит в том коридоре, то немедленно помчалась бы в противоположную сторону! Или вообще не появилась на чёртовом приёме…

Нет, поначалу ничего не предвещало – они привели себя в порядок и вышли в коридор. Екатерина продолжала трещать, рассказывая, как и что ей сказала супруга посла, куда ездила отдыхать некая Виталина Станиславовна и какие безвкусные драгоценности нацепила на себя жена губернатора.

– Карина? – мужской, смутно знакомый голос, произнёсший её имя с оттенком удивления, вынудил Мамаеву повернуть голову.

И Карина забыла, как дышать – Павлик!

«Боже, откуда он тут взялся?! Ещё и в смокинге…»

– Карина! – уже утвердительно добавил бывший любовник. – Как же я рад тебя видеть!

– Кто это? – Екатерина Георгиевна заинтересованно оглядела владельца автомоек и, вопросительно подняв брови, мол, что это за недоразумение? – перевела взгляд на спутницу. – Ты, с ним знакома?

– Я… Да… Это, – запнулась она, – это…

– Мы с Кариной Алексеевной давние знакомые, она обслуживает у меня свою машину, – выдал Павел. – Я владею сетью моек и одной СТО.

– А-а-а! – протянула Рузанова, немедленно теряя к мужчине интерес. – Автомеханик, значит?

– Нет, я босс, и автомеханики работают на меня. А начинал я с одного гаража! – с гордостью добавил он. – Карина Алексеевна, как хорошо, что мы встретились, я как раз хотел с вами поговорить о… вашей ласточке.

– Ты поговори со своим знакомым, а я попробую поймать Виталину…, – Екатерина поморщилась, стряхнула с предплечья руку девушки и отправилась в сторону зала.

Карина дёрнулась было следом, но Павлик оказался проворнее.

– Кариночка! – с придыханием воскликнул он, хватая её за предплечье. – Как же я соскучился! Скажи, в чём я провинился, почему ты меня отвергла?

– Не здесь! – нервно оглядевшись, Карина потащила его за собой.

Понятно, что поговорить придётся, иначе этот идиот всё испортит. К счастью, неподалёку обнаружился выход на балкон, где им никто не помешает.

– Что ты тут делаешь? – вместо приветствия выпалила она, стоило им очутиться в безопасном месте. – Впрочем, уже неважно. Павел, ты должен немедленно покинуть приём!

– Почему?

– Потому что ты меня компрометируешь! Как ты только додумался ко мне обратиться?

– Я соскучился, – простодушно выдал тот. – И что такого, что я с тобой поздоровался? Я ведь объяснил той женщине, что мы давние знакомые!

– Как ты не понимаешь, – она в волнении заломила руки, – мы расстались?! И ты больше не имеешь на меня никаких прав. Тем более не должен демонстрировать наши отношения перед другими людьми!

– Кариночка…

– Как ты сюда прошёл? Этот приём только для избранных, для самых-самых…

– Не поверишь – мне помог постоянный клиент, – улыбнулся Павел. – Ну, не сердись! Я не хотел тебя огорчать, просто обрадовался.

– Не хотел, но почти подставил, – огрызнулась Карина.

– Не понимаю: я – свободный мужчина, ты – свободная женщина, и мы ни перед кем не должны отчитываться.

– Всё не так, Павлуша. Я уже несвободна.

– Несвободна…, – растерялся тот, но Карина не позволила ему продолжить.

– Хочешь сказать, что завсегдатай твоих автомоек – близкий знакомый самого губернатора? Не поверю, придумай другую причину!

–Не знаю, чей он знакомый, – пожал плечами мужчина. – Просто так вышло! Однажды я его выручил, он в ответ пожелал меня отблагодарить: как-то я упомянул, что никогда не был ни на одном светском мероприятии, и он предложил взять меня с собой. Я не дурак отказываться, ведь тут можно обзавестись полезными знакомствами!

– А имя у него есть?

– Есть – Матвей Макаров. Насколько я знаю, у него своя юридическая компания.

Павел продолжал говорить, но Карина уже не слушала.

Макаров! Тот самый юрист, который в курсе их с Олегом отношений! Поверенный Николая Рузанова, который тенью ходит за Елизаветой и как лев стережёт её интересы!

У неё потемнело в глазах.

– Прекрати меня преследовать! – взвизгнула девушка. – Я повторяю – у меня скоро свадьба! И вообще – я никогда тебя не любила, понял?

– Как ты могла так быстро найти мне замену?! Кто он? Я всё для тебя, а ты?

– Не важно, кто он, важно, что он – не ты! Ради нашего прошлого, поступи по-мужски и уйди в сторону! Между нами всё кончено! Просто уходи, не порти мне жизнь.

А в голове пронеслось: «Боже, его привёл Матвей! Неужели он знает, что я с Павлом… Что мы… Какой кошмар! Значит, он его специально притащил сюда, чтобы этот идиот спалил наши отношения? Олег не простит… Надо срочно уходить и уводить Олежку, пока тот не пересёкся с Павликом!»

От страха она наговорила назойливому экс-любовнику гадостей, кое-как от него отделалась и сбежала в зал, к любовнику настоящему.

Но Левин держался несколько отстранённо, видимо, из-за посторонних глаз вокруг. И наотрез отказался так рано покидать приём.

А потом снова появился тот неприятный мужчина. И на этот раз он подошёл непосредственно к ней, к Карине.

– Меня зовут Максим Витальевич, я глава попечительского совета, по сути, руководитель благотворительного фонда «Вера и Надежда». И был бы рад познакомиться поближе с такой красивой и талантливой девушкой…

Она бросила на Олега беспомощный взгляд, но тот сделал вид, что его это не касается.

Да-да, просто отвернулся!

И тогда Карина позволила Максиму Как-там-его, отвести себя вглубь дома, надеясь вызвать у Левина ревность.

– О, вот чудесная комнатка, думаю, нас тут никто не побеспокоит, – произнёс благотворитель, открывая одну из дверей. – Входите, поговорим!

– Но нам не о чем…, – начала было она, подумав, что Олег может неправильно понять, если его любимая закроется с посторонним мужчиной. – Меня ждут, простите!

И попыталась уйти, но не тут-то было!

– Вы ошибаетесь! – холодно произнёс Максим Витальевич.

И толкнул её в спину.

Чтобы не упасть, Карине пришлось сделать несколько шагов и войти-таки в комнату.

– У нас есть общая тема. И общий интерес, – благотворитель плотно прикрыл дверь и, подтянув к себе ближайший стул, сел на него, перекрыв выход. – Присаживайтесь, в ногах правды нет.

– Я не понимаю, – теперь Карине стало очень страшно.

Этот мужчина не просто пугал, он вызывал настоящий ужас!

«Что ему от меня надо?! Господи, ведь всё было так хорошо… Зачем, ну – зачем я попёрлась на этот приём?!»

– Поясняю, – невозмутимо продолжал Максим Витальевич. – Вы хотите устроить свою жизнь. Вернее, улучшить её. Я, можно сказать, желаю того же для себя. И поскольку наши с вами интересы зависят от одного человека, я предлагаю объединить усилия и помочь друг другу обрести желаемое.

– Я вас не понимаю, – прошептала Карина. – Отпустите меня… Пожалуйста!

– Сядь! – рявкнул мужчина, переходя на «ты».

И она плюхнулась на первый попавшийся стул.

– И помолчи, – продолжил давить тот. – Итак, Карина Алексеевна Мамаева, 26 лет – не была, не состояла, не привлекалась, не судима. Ну, это ещё может измениться, ведь жизнь непредсказуема!

И Максим Витальевич улыбнулся.

– Но всё в твоих руках.

– Я не… Я ничего не делала, – дрожащим голосом пробормотала девушка. – Я ни в чём не виновата!

– Спорный вопрос, – невозмутимо парировал Максим Витальевич. – Как говорят в некоторых кругах – был бы человек, а статья найдётся! Я знаю о тебе всё – где родилась, с кем спала… Как думаешь, Олег Дмитриевич сильно обрадуется, когда узнает, что его любимая женщина параллельно с ним зажигала и с другими мужчинами? У меня есть неплохая коллекция фото и видео, плюс всегда можно устроить ему очную ставку с, так сказать, твоими увлечениями.

Карина подавилась воздухом.

– Ну, ну, в обморок рано. Приди в себя! Я понимаю – ты просто хотела лучшей жизни, но поймёт ли Левин? На самом деле всё не так плохо, как тебе кажется. Наоборот, я, можно сказать, на твоей стороне. Правда только до тех пор, пока ты не начнёшь делать глупости. Ты ведь не начнёшь?

Она попыталась ответить, дескать, даже в мыслях не было! Но вместо внятной речи из горла вырвался хрип и сип. И тогда Карина энергично помотала головой.

– Прекрасно! Тогда я продолжу. Итак, ты желаешь стать мадам Левиной, а мне нужен Рузановский холдинг. И между твоим и моим желанием стоит всего один человек.

– Лиза, – прошептала Карина.

Ну, как – прошептала? Скорее еле слышно проскрипела, потому что хоть голос к ней частично и вернулся, но всё равно звуки получались глухими и невнятными.

Однако мужчина всё расслышал.

– Верно – Елизавета Рузанова. И здесь мы подходим к самой сути: если она покинет этот мир, не успев развестись с мужем, то вдовец наследует всё, что принадлежало Лизе на момент смерти. А это огромные деньги, ценные бумаги, недвижимость и прочие ништяки. О размере которых ты, Карина, даже и мечтать не смела. Левин ведь от тебя без ума?

Карина сглотнула и молча кивнула.

– Понимаешь, о чём я?

– Д-да, – выдавила она, – вы правы, смерть Лизы нам с Олежкой очень выгодна. Но ни он, ни я не пойдём на криминал. Ни за какие коврижки! До февраля осталось не так уж много времени. Проще подождать и спокойно развестись.

– Но тогда твоему мужчине достанутся сущие крохи! – продолжил Максим Витальевич. – Неужели ты не хотела бы завтракать в Париже, а ужинать в Мадриде или Милане? Не глядя на цены, покупать себе всё, что захочется: любые наряды, украшения, автомобили, виллы, яхты? Каждую зиму проводить на элитных курортах Таиланда или Гоа, а осень – на Лазурном берегу? Посетить бразильский карнавал и сафари в Африке?

По мере того, как он говорил, взгляд Карины туманился, становился масляным и предвкушающим. Невольно она поддавалась гипнозу его слов, и начинала представлять, как она – вся такая утончённая, одетая в последнюю коллекцию известных брендов, увешанная эксклюзивными драгоценностями – выходит из премиального авто, и вышколенный слуга открывает перед ней дверь. А потом она небрежным жестом сбрасывает с плеч шубку из самого дорогого и редкого меха, слуга ловит ту на лету и с поклоном следует за госпожой. А она, Карина, идёт по… А куда, собственно, она приехала?

О! На приём к губернатору – вот прямо как сегодня! Только теперь всё иначе, и эти спесивые сучки, которые ей двух слов сказать не хотели, теперь ловят её взгляд и наперебой восхищаются её луком, машиной, украшениями и… мужчиной!

Вообразив эту картину, Карина даже на мгновение прикрыла глаза. И поняла, что Левин до такого уровня не дотягивает. Нет, он привлекателен, и вообще, но для долларовой миллианерши всё равно простоват.

В принципе, с такими деньгами, какие у неё будут, сменить мужчину тоже не проблема. Она молода, красива, богата – и у ног такой женщины олигархи штабелями будут валяться. Выбирай – не хочу!

Карина размечталась, совсем забыв, что миллионы перейдут не ей, а Олегу…

– Представила? – голос змея-искусителя вырвал из грёз и вернул на землю.

В смысле – в реальность.

– Да, но как бы красиво это не представлялось, я никогда не пойду на убийство! Не смогу, всё провалю, испорчу, не потяну. Поэтому – увы! – вы не по адресу.

– Для начала запомни – тебе не придётся ничего делать своими руками, – заметил Максим Витальевич. – И никакого убийства, о таком даже не думай! Это должен быть несчастный случай. Причём настолько несчастный и настолько случай, чтобы ни у кого и тени сомнения в фатальности произошедшего даже не возникло. А ещё…

– Скажите, а вам-то какая корысть со всего этого, если все сливки достанутся нам с Олегом?

– Холдинг, – коротко пояснил мужчина. – По завещанию Рузанова, если его внучка умрёт, не оставив потомства, то холдинг наследуют три благотворительные организации.

– И… вы согласны на треть?

– С двумя другими наследниками я решу вопрос, тебя это не коснётся. Думай о том, что получишь именно ты!

– Допустим, мне стало интересно, но остались вопросы. Во-первых, почему вы обратились ко мне? С вашими возможностями, полагаю, не составит труда нанять лучшего в мире киллера и подстроить любой, самый естественный, несчастный случай. Во-вторых, вы не боитесь открывать мне свои намерения? Не думаете, что я могу пойти в полицию или просто рассказать всё Лизе? Она наверняка хорошо за информацию отблагодарит, и мне не придётся рисковать свободой.

Максим Витальевич усмехнулся и только собрался развеять её опасения, как кто-то извне повернул ручку двери, пытаясь войти в комнату.

И мужчина резко и молча вскинул руку, призывая Карину оставаться на месте. А потом поднёс палец к губам, недвусмысленно приказывая ей затаиться.

Глава 26

– Карина? – прозвучало из-за двери.

И она в испуге округлила глаза – Левин!

Взгляд девушки метнулся в сторону звука и вернулся к Максиму Витальевичу.

– Тш-ш-ш! – еле слышно прошептал тот.

– Но там… Олег! – так же еле слышно ответила девушка.

Змей-искуситель поднял вверх указательный палец, призывая сохранять спокойствие.

Ручка двери ещё раз дёрнулась.

– Простите, уважаемый, – из-за стены донёсся второй голос.

Карине незнакомый.

– Я же говорил вам, что тут все комнаты заперты, чтобы гости не разбрелись по всему особняку. Это распоряжение Бориса Ивановича.

– Но я видел, как куда-то сюда свернули мужчина и женщина. Эта женщина – моя помощница, я за неё отвечаю.

– Возможно, вам показалось? – продолжал гнуть своё второй голос. – Или они просто заблудились, попали не туда, а потом разобрались и давно вернулись в зал. Советую вам сделать то же самое и поискать вашу помощницу там.

Левин пробормотал что-то невнятное.

И всё стихло.

Карина осторожно выдохнула.

– Полагаю, нам лучше прерваться, – заметил её визави. – Здесь не самое лучшее место для обсуждения важных вопросов, тем более что твой любовник проявляет беспокойство и нетерпение.

– Выпустите меня, и я забуду обо всём, что вы мне сказали, – Карина вскочила на ноги. – Я отказываюсь в этом участвовать!

– Э-э-э, нет, девочка! – усмехнувшись, протянул Максим Витальевич. – С того момента, как я поделился своими планами, у тебя не осталось выбора. Или думала, что я просто так тебя отпущу? Нет, милая! Или ты согласна, мы работаем вместе, и через пару месяцев твоя жизнь превратится в сказку. Или ты отказываешься, и тогда твоя жизнь на этом и закончится. Мы не выйдем отсюда, пока не ты не определишься. Поняла?

– Вы… Вы сошли с ума! – ужас стальными объятиями сдавил её голову, ледяными щупальцами окутал тело. – Вы не посмеете, и я буду кричать. Здесь полно гостей и ещё больше охраны – вам не скрыться!

– Хочешь проверить? Ну рискни, – и он откинулся на спинку стула, снисходительно глядя на побелевшую от страха Карину. – Неужели ты думаешь, что я не подстраховался на такой вот случай? Слышала? – все комнаты крепко заперты! Но у меня от одной есть ключ… Совершенно случайно, да?

Он достал из кармана ключ и, повертев им перед глазами Карины, опустил обратно в карман.

– Итак, что ты выбираешь? Решай здесь и сейчас!

– Если я соглашусь, то где гарантии, что вы не уберёте меня вслед за Лизой? – заикаясь, выдавила из себя Карина. – И почему я, если у вас такие возможности и связи?

– Ладно, вкратце отвечу, чтобы ты видела всю картину. Сядь, не маячь перед глазами!

И девушка плюхнулась обратно на стул.

– Мне нужна твоя помощь, потому что ты сумела подружиться с матерью Елизаветы. Екатерина – ключевое звено в моём плане. Понимаешь, девочка, в момент несчастья наследники должны иметь железобетонные алиби. То есть ни тени подозрения не должно упасть ни на меня, ни на моих коллег из соседних благотворительных организаций, ни на мужа Елизаветы. Как ты понимаешь, нас будут подозревать в первую очередь. А чтобы они не копали слишком усердно, нужен козёл отпущения. В нашем случае – коза.