Текст книги "Довериться Судьбе (СИ)"

Автор книги: Настя Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 20

Спать больше не хотелось. После ночного разговора на душе был полный раздрай.

Он, оказывается, меня не забывал и с невестой расстался. А не приходил лишь потому, что принял меня за ребёнка.

Идиот!

Ладно, сам мучился, меня за что мучил?

И вот теперь, всё, что долго в себе подавляла, вспыхнуло с новой силой. К оборотню тянуло неимоверно, а после его объяснений стало тянуть ещё больше.

Я его единственная.

И что теперь? Сватовство и свадебка?

А не пошёл бы он… подождать? Бегал от меня почти год, паршивец, теперь я от него побегаю. Заодно и увижу, а правда ли так нужна ему, как он говорит?

Пусть меня к нему тянет, пусть я чувствую его и телом и душой, только так просто не сдамся.

Почему?

А не знаю! Должна же в женщине быть какая-то загадка?

И вообще, мы совершенно не знакомы. Вот сколько ему лет? По внешнему виду и вечно мрачной физиономии можно предположить, что далеко за сорок, а вот по глазам… Глаза, как мне показалось, увеличивали этот возраст ещё на десяток лет.

Поэтому, вполне возможно, что мужик испугался, увидев перед собой, как он там сказал? Сладкого цыплёнка? Ну-ну. Это он меня ещё плохо знает.

Но это с одной стороны. А вот с другой.

Если бы он остался, как нормальный умудрённый жизнью оборотень, пообщался бы со мной, наладил, так сказать первый контакт, сразу бы понял, что я не так юна, как ему показалось.

Судя по всему, он не плохой оборотень, но моя иррациональная женская обида не давала принять правильное решение. Я хотела уйти, чтоб наказать, и остаться, чтобы быть счастливой.

Только кого я собралась наказывать. Его или себя?

Я тягостно вздохнула и с досадой потёрла синюшную щёку, понимая, что никакого эффекта это не даст. Прошли всего сутки, а надо как минимум три дня.

А чего я тут собственно сопли жую?

Мне ещё никто не предлагал остаться. Пришёл, понимаешь под покровом ночи, чёрный плащ меховой, напугал до коликов в животе, туману напустил своими признаньями, душу растревожил и смылся!

Вот где он?

Эй, медведятина, ау!

Нет его.

Блин, что за детский сад? Ведь я уже почти согласна его простить, что ему стоило остаться?

Ну и ладно, пусть тогда побегает, может ума наберётся.

Я была полностью готова, когда ко мне постучали.

– Яна, – послышалось за дверью, – пора выдвигаться.

– Иду! – крикнула я, хотя можно было спокойно ответить, всё равно бы услышали. Но человеческая привычка давала о себе знать.

Перекинула через плечо два связанных вместе узла и покинула комнату. Пока спускалась вниз, уговаривала себя не злиться заранее, если оборотни начнут надо мной смеяться. Они же ещё не видели меня в «синем цвете».

Трое крепких ребят сидели за одним столом и тихо перешёптывались: двое спиной ко мне, один лицом. И вот это лицо приняло такое умильно удивлённое выражение, что, не выдержав, я первая улыбнулась.

– Маску делала вчера, – объяснила ребятам, когда они все уставились на моё синее личико, – чтобы кожа стала нежнее и шелковистее.

Или это лозунг из рекламы про волосы? Не суть.

Надо отдать им должное, оборотни не смеялись. Совсем. Даже не улыбнулись. Скорее приняли меня за чокнутую и просто посочувствовали.

Странные они какие-то, я бы не сдержалась. Ну, прикольно же! Синяя, словно смурфик. Это они просто мультика не видели, вот и не поняли прикола.

– Пора, – сказал своё слово старший в группе, и мы все дружно кивнули в ответ.

Шли через деревню по-деловому быстро, и по сторонам не оглядывались. Они. Я то и дело отставала, приходилось догонять.

– Яна, – не выдержал самый молодой, – ты кого-то ждёшь?

Я понуро опустила взгляд. Сама понимаю глупо надеяться, только отчего-то продолжала надеяться.

– Нет. Уже нет.

После этого я не отставала и сопровождающих не отвлекала.

Примерно через полчаса мы вошли в лес и, немного углубившись, начали готовиться к обороту. Я привычно спряталась за деревом, наплевав на недоумённые взгляды, и стала снимать одежду.

Было раннее утро и редкие солнечные лучи ещё не проникали сквозь раскидистые ветви лиственных деревьев, но холода я не чувствовала. Всё-таки кровь оборотней давала о себе знать даже в человеческом обличии и награждала острым слухом и зрением, чувствительным носом и устойчивостью к погодным условиям.

– Яна, – позвал меня старший, оставаясь за деревом, – ты уже не первый раз передвигаешься с патрулём и знаешь правила.

– Да, – отозвалась я, стягивая штаны, – один направляющий, двое замыкающих и я посередине. С тропы не сходить, пасть не открывать, хвостом не вилять. – Это я пошутить так пыталась, но видимо не вышло, потому что в ответ получила лишь недовольное молчание. Пришлось быстренько извиняться – отношение с ребятами портить не хотелось. – Простите, неудачно пошутила.

– Яна, мы не на прогулку идём, – укорил меня старший, – будь добра, выполняй все правила.

– Хорошо.

Покачав головой и мысленно посетовав на несправедливость жизни, распихала одежду по узлам.

Мы остановились на ночёвку, когда я не чувствовала уже ни лап, ни хвоста. Тоскливо глядя на бодрых волков, без сил свалилась прямо там, где меня настигла радостная новость об отдыхе. Так и лежала, тяжело дыша и хрипло глотая воздух открытой пастью.

Ребята из патруля быстро сменили облик и начали готовить лежанку из еловых веток, припасённых прежним патрулём. Старший побежал осматривать окрестности.

Я прикрыла веки, чтобы не смущаться от мелькания голых тел перед глазами и ждала, пока немного приду в себя, чтобы принять человеческий облик. А мохнатые «роботы», словно и не они только что отмахали несколько десятков километров без перерыва, уже соорудили небольшой перекус.

Почуяв еле слышный аромат еды, я чуть не подавилась слюной и обрадовано облизнулась: нюх постепенно начал возвращаться. Пришлось ползти в сторону дерева, где лежали мои вещи и оборачиваться. Несмотря на усталость, есть хотелось дико.

В мою сторону ребята бросали хмурые взгляды. Я же чихала на их взгляды и, опустив очи долу, взяла свою порцию и снова ушла за дерево, чтобы не портить себе аппетит, глазея на такие же аппетитные задницы.

Главный дядька вернулся, когда я уже слизывала с пальцев солёные остатки от мясных полосок. Быстро сменив личину, он обозрел наш «раздельный» ужин и шикнул на парней. Те беспрекословно натянули штаны, и стали решать, кто будет дежурить первым.

Я благодарно улыбнулась старшему волку и пошла в сторону настила. Пора ложиться, чтобы хоть немного отойти от долгого бега.

Первый раз мне попался такой резвый патруль. С другими ребятами передвигаться по лесу было легче. Мы чаще делали остановки, и я не ощущала себя словно выжатый досуха лимон.

– К нам гости, – тихо бросил старший и повернулся в ту сторону, откуда мы пришли.

Я же застыла на полпути к вожделенной лесной постели и чуть не лишилась чувств, услышав знакомый до боли голос:

– Приветствую, Ким.

Пришёл. Он всё-таки пришёл. За мной? Блин, конечно за мной! Не за Кимом же.

Не оборачиваясь, чтобы никто не увидел сумасшедшую улыбку, против воли растянувшую мои губы, прижала ладонь к груди, пытаясь унять, бешено бьющееся сердце. Когда это не помогло, сделала несколько глубоких вздохов, параллельно утихомиривая скачущие мысли.

«Он пришёл. А вдруг снова уйдёт? Ха, да кто ж его теперь отпустит?» – И всё в таком духе.

– Здравствуй, Яна.

Услышав прямо за своей спиной тихий, но пронзивший всё моё нутро, голос, улыбаться резко расхотелось. Зато захотелось прыгнуть этому дурному оборотню на шею и разрыдаться от счастья.

Нет, это я не влюбилась, я просто сошла с ума!

С трудом подавив в себе противоестественные желания, повернулась к медведю.

– Вечер добрый, Бреннан. Что ты тут делаешь?

Оборотень легко улыбнулся и взял меня за руку:

– Единственную свою догоняю, – ответил он, сверкая очами. – Шустрая она у меня слишком.

Эти слова вышибли из меня последний воздух. Голова закружилась, и я чуть позорно не свалилась в обморок.

– Яна? – растерялся Брен, обнимая меня за плечи и не давая упасть. – Ты… не рада мне?

Да рада я, рада… Только кто ж сразу такими словами бросается? Надо сначала поздороваться, обсудить погоду, курс доллара, а уж потом…

В крепких, но бережных объятиях, было на удивление тепло и удобно. Словно его руки созданы, чтобы обнимать именно меня.

И пригревшись в этих тёплых объятиях, я приняла решение дать нам шанс. А что? Сколько можно бегать? Пора уже взглянуть правде в глаза, что нас тянет друг к другу, и попробовать вести себя как взрослые. Да, мы почти не знакомы, но у нас впереди столько времени, чтобы сблизиться.

Я глубоко вздохнула и, отстранившись, смело взглянула в тревожные глаза:

– Я…

И только собиралась сказать ему что-то хорошее, случилось нечто такое, что никто не ожидал. Прямо за моей спиной вспыхнул яркий свет, ослепивший Брена и стоявших неподалёку оборотней. Что-то бумкнуло, потом лопнуло, хрустнуло и меня начало утягивать назад.

Я беспомощно хватала пальцами воздух, пытаясь дотянуться до своего мужчины, но тщетно. Таинственный «пылесос» работал исправно, и я быстро удалялась от медведя.

Наконец, оборотни отмерли и кинулись ко мне. Бреннан бежал впереди всех, но было поздно, меня уже затягивало в холодную белую дымку.

Глава 21

Попав в белую дымку, я вмиг продрогла до самых косточек, не спасала даже выносливость оборотней. Чтобы согреться, обхватила себя за плечи, но и это мало помогло. Наконец, поняла, что стою на месте, и ничего меня больше не утягивает. Собравшись с силами, сделала шаг вперёд и… увидела солнце.

– Дева Небесная… где это я?

Там, откуда меня забрали, была глубокая ночь, здесь день в самом разгаре.

Беглый осмотр периметра ничего не дал: лес как лес, может чуть реже деревья, небольшая поляна как поляна, может чуть сочнее и выше трава, и только выжженный большой круг за спиной расставил все точки над «и».

Сбылась мечта идиотки – я прошла через портал и мне… не понравилось. Мало того, что там адски холодно, так ещё забросило неизвестно куда. Хотя, куда я ещё могла попасть, как не в гости к магам?

Маги.

Начав уже согреваться, я вновь замёрзла.

А что сделают маги, когда на своей земле обнаружат маленького одинокого оборотня? Вряд ли встретят хлебом-солью.

И вообще, я ж о них ничегошеньки не знаю, кроме того, что выглядят они как люди, пользуются магией и владеют порталами. Вот в том-то и дело, что люди они только на вид, и что-то мне подсказывает, что людьми в том смысле слова, к которому я привыкла, они не являются. Впрочем, как и оборотни.

Но тут хоть на собственной шкуре знаю, что скрыто под человеческой личиной у оборотня, но что скрыто под ней у мага?

Ну, и наглый мирок! Почему нельзя мимикрировать под кого-то другого? Почему везде и всегда крайним оказывается человечество? Другой личины не нашли? Что оборотни, что эти неизвестные и от этого ещё больше пугающие маги, взяли моду оборачиваться в людей.

Мои нерадостные размышления на тему несправедливости жизни были прерваны очень уж знакомым звуком, что было весьма странно. Потому что этот звук был знаком мне с прошлой жизни, и услышать его на Риконе я точно не ожидала.

Мелькнувшую было мысль, что оказалась на Земле, задавила в корне. Так повезти мне не могло. Да и поздно уже метаться.

Поэтому, единственно правильным решением было отойти подальше от выжженного следа портала и спрятаться в самых густых кустах, попутно уповая, что обоняние магов уступает обонянию оборотням. Как и слух, а заодно и зоркость.

Дева Небесная, пусть маги вообще окажутся слепыми, глухими и с соплями. Должно же хоть что-то компенсировать их магическую силу?

Пока я пыталась слиться с зелёным кустом, характерный звук крутящихся лопастей вертолёта затих, но саму машину, которая так похоже гудит, я не увидела.

Может, стоило мне взять ноги в руки и бежать отсюда без оглядки? А куда? А разобраться, чей портал и почему меня в него затянуло? Специально или случайно? И повторится ли это ещё? А что за странная машина гудела? А вдруг мне сейчас хоть что-то из этого станет ясно?

В общем, из кустов я так и не вышла. Может и зря. Может если убежала, моя история сложилась по-другому? Но, случилось то, что случилось и поздно о чём-то жалеть. Да и смогла бы убежать? Одно дело маги, другое оборотни. От них не убежишь.

– Девочка моя, – мягко, но с некой обвинительной ноткой, раздалось совсем рядом и напугало меня до чёртиков, – не стоит окончательно портить моё впечатление о себе. Ты и так талантами не блещешь, а тут ещё явное проявление трусости.

Я только судорожно сглотнула, на что рядом тяжело вздохнули и продолжили:

– Если бы не та малая часть твоей крови, которая нас объединяет, то… – тут он будто сорвался и зло выдохнул сквозь зубы, а потом вновь заговорил спокойным тоном. Словно судья, безразлично зачитывающий обвиняющий приговор. – Это единственная причина, что ты ещё дышишь.

От этих слов я была на грани обморока и как не уговаривала себя прекратить панику, взять чувства под контроль смогла далеко не сразу. Меня терпеливо ждали, что само по себе было удивительно.

Зато сидя в кустах, я получила ответы на многие вопросы, и не их вина, что они мне не понравились.

Так и знала, что всё дело в моём происхождении. Как не пряталась от прошлого, оно настигло в самый неподходящий момент моей жизни. А ведь я только-только решила довериться судьбе…

Из кустов выходила пусть бледная и с подрагивающими коленями, но взгляд не прятала и не молила о пощаде.

– Советник, ни разу не поверю, что мы родственники.

– Ох, милая девочка, – ответил тот, которого я видела лишь однажды и уже почти год назад, – родственники мы только наполовину.

Мужчина стоял в нескольких метрах от меня, выпрямив спину и заложив руки за спину. Высокий, подтянутый, в белоснежной рубашке, на которой, даже если очень постараться, не найти и пылинки. Такие как он всегда выделяются из серой толпы. Взглядом ли, осанкой или может выражением вселенской скуки на холёном лице. А скорее всего – полной вседозволенностью во взгляде.

Но мне ли пасовать перед такими?

– Даже если так, разве для приватной беседы я не могу рассчитывать на более приятную обстановку? – сказала и демонстративно огляделась вокруг. – Могли бы пригласить в гости, я бы с удовольствием приняла предложение.

– А я бы не потерпел тебя в своём доме. Я вообще терплю тебя с большим трудом, но вот в чём пакость – убить не могу, но очень этого желаю. Весь наш род желает. – Советник протяжно вздохнул и так же выдохнул, показывая тем самым, как же тяжело ему, бедняжке, нести на своих знатных плечах проблемы всего рода. – Ты не думай, ничего конкретно против тебя я не имею, но такие, как ты не могут жить. Ты ошибка, очень страшная ошибка, которая может привести к гибели всех нас.

– Я? К гибели? – Рассмеяться бы, но смешно почему-то не было. Зато было сильное желание вцепиться этому заносчивому типу в лицо, чтобы убрать это снисходительное выражение в свою сторону и получить, наконец, вразумительный ответ, в чём я виновата? – Вы оборотень, я оборотень. В чём разница?

– Ты наполовину человек, – припечатал Советник.

– И это всё?!

– А тебе мало? – искренне удивился он, а потом задумчиво покивал головой. – Ты не понимаешь… Хорошо, сейчас объясню…

Спустя несколько минут, мне хотелось закрыть глаза, упасть в обморок, а потом очнувшись всё забыть.

Я понимала, что никогда не сделаю того, в чём меня обвиняли, но доказать это Советнику даже не пыталась. Я прямая угроза их существованию, а если кто-то или что-то вызывает страх, то его лучше убрать или уничтожить, чем потом бояться в течение всей жизни.

Так и поступили со мной. Только не убили сразу – подбросили к людям, зная, что не выживу. А я взяла, зараза такая, и выжила. И бедные родственники всю голову сломали, как меня снова сжить со свету, потому что живой я им не нужна.

– И что теперь? – я стояла, прислонившись к тёплому и шершавому боку вековой сосны. И только это спасало меня от позорного паденья, да одуряющий запах смолы удерживал сознание на плаву.

– Мы сейчас там, откуда тебе точно не выбраться, – за всю свою обвинительную речь Советник ни разу не взглянул мне в глаза. Зато сейчас от его холодного, жёсткого взгляда слабели колени и кружилась голова. – Если бы я отправил тебя на этот остров много лет назад, ты не прожила бы здесь и дня. Сейчас же это время может растянуться на несколько дней.

– Зачем? – потерянно спросила я. – Зачем такие трудности? Не проще было меня… сразу…

– Проще, – покривившись, согласился Советник, – но не могу. Ты вообще не должна была появиться на свет, но умудрилась родиться и дожить до восемнадцати. Все эти годы ты жила в долг, девочка. – Здесь его взгляд на миг смягчился, но может мне это только показалось. – Прощай, Лавиола, дочь моей глупой и влюбчивой сестры, пора отдавать долги.

И Советник, оказавшийся моим родным дядей, бросил в просвет деревьев небольшой кругляш, от которого на метр вокруг вспыхнула трава, а из центра раскрылся прозрачный купол в полтора человеческого роста.

– Не пытайся идти за мной, – предупредил оборотень. – Портал рассчитан на одного, ты сразу умрёшь.

На его предупреждение лишь невесело хмыкнула – умру сразу или через несколько дней, в чём разница?

Советник же шагнул в белый туман портала и исчез. А через несколько секунд исчез и туман, и кругляш, и лишь выжженный круг земли говорил о том, что здесь недавно открывали портал.

Глава 22

Я смотрела на чёрный выжженный круг, и моя душа медленно сгорала вслед за ним.

– Всё дело в чистоте крови, – повторила его слова. – Во всём виновата кровь.

Я выросла в мире, где парень никогда не спросит, что у тебя за кровь, когда делает тебе предложение. Конечно, группа крови важна для людей, которые создают семью, чтобы исключить возможность неожиданных неприятных последствий, но это единственная причина вопроса.

На Риконе же, если оборотень влюбится в человека уже нонсенс. А если у них появится малыш, это просто катастрофа.

Я не знаю правильно ли это или нет, я дитя другого мира, поэтому причина моего гонения выглядела для меня глупой, надуманной и жестокой. Как жить дальше, зная, что тебя хочет убить вся родня? Даже если случится чудо, и я спасусь с острова, мне придётся всю жизнь оглядываться за спину.

И вот вопрос: нужна ли такая жизнь?

С другой стороны, оборотней, наверное, тоже можно понять. Если они начнут разбавлять свою кровь человеческой, то через несколько поколений эта раса вообще перестанет существовать. Кровь разбавится настолько, что уже внуки вряд ли смогут обернуться.

Да далеко ходить не надо – во мне ровно половинка крови оборотня и, если бы не Вожак, я бы, наверное, и не обернулась никогда.

Поэтому держат эти знания в тайне, поэтому любовь к человеку у оборотней под запретом и следят за этим строго. И только мне повезло выжить… или не повезло. Когда правда открылась – я уже родилась. Мама как могла, скрывалась от родни, но долго это продолжаться не могло.

Родственники узнали, забили тревогу и на общем собрании поручили дяде решить дальнейшую судьбу ненавистной и опасной полукровки. Как дядя не ненавидел меня, убить своими руками ребёнка любимой сестры не смог. Зато смог оставить там, где дальнейшая судьба четырёхлетней малышки была предрешена.

Что ж, так или иначе, манипуляции Советника принесли плоды, пусть не сразу, пусть почти через десять лет, но Лавиола – Хроня Коровина покинула этот неласковый для неё мир. А то, что её тело сразу заняла другая душа, вообще из ряда фантастики. Заняла и прижилась. И жила бы себе дальше, если бы не та встреча с Советником, такая нелепая и такая судьбоносная.

Представляю, какой он тогда испытал шок. Столько лет быть уверенным в том, что полукровка давно почила и тут я – живая и здоровая. Почитай целый год не мог очухаться, а когда пришёл в себя сразу новая попытка отправить меня на тот свет.

Я всё-таки не удержалась и сползла по стволу вниз, наверное, царапая спину в кровь. Хотела ответов – получи, да смотри не обляпайся. А никто и не говорил, что будет легко.

Зато теперь я знаю, какая сила вложена в человека. У нас сильная кровь, которая не подчиняется никому. Да, сразу она не положит на лопатки гены оборотня, но одно поколение, второе, третье и оборотни уже в прошлом. А через пять, шесть поколений они станут легендой.

Наша сила в крови, пусть люди слабее во всём, но если человечество захочет избавить Рикон от нелюдей, оно избавиться от них самым нежным и приятным способом – с помощью любви.

Поэтому оборотни оберегают эти знания.

Поэтому они и мимикрируют под людей, чтобы человечество мирилось с ними. Поэтому и не лезут к людям, чтобы не провоцировать.

И что мне теперь делать? Сложить лапки и умереть во имя оборотней? Вот уж дудки! Не для того мне давался второй шанс, чтобы снова умереть.

Пока дышу, буду бороться до последнего. Я не хочу устраивать революцию, не хочу стереть с лица Рикона другие расы, моё знание останется со мной. Я хочу просто жить. Хочу завести семью, родить детей и умереть в глубокой старости, прожив долгую и счастливую жизнь рядом с любимым.

А для этого осталось спастись с острова, вернуться к своему медведю и сыграть свадьбу.

Всего-то.

– Доброго дня, дитя.

Я невольно вздрогнула и подняла взгляд.

Мужчина – старше меня как минимум раза в три, он стоял совсем близко. Пришлось сильно задрать голову вверх, чтобы полностью охватить его взглядом. Короткие русые волосы, обильно сдобренные сединой и небольшая острая бородка, делали его похожим на профессора. Незнакомец чему-то улыбался и был весьма доволен собой.

– Поверю вам на слово, уважаемый, хотя именно этот день не принёс мне ничего доброго. – Мало того, что встреча с близким родственником грозила неминуемой смертью, так и содранная кожа на спине начала противно пощипывать.

Незнакомец утвердительно кивнул, поддерживая толи моё первое утверждение, толи второе. Я же поднялась с земли, отряхнула руки и, заведя их за спину, аккуратно проверила наиболее болезненные места. Одежда оказалась цела, значит, страшного ничего нет.

Разобравшись с одним, я перевела взгляд на стоявшего рядом мужчину. Каким интересно ветром его сюда занесло? То один нагрянет, то другой. Прям не остров, а проходной двор какой-то!

Благо незнакомец не выглядел устрашающим, скорее наоборот – он был настолько худ, что хотелось его пожалеть и накормить. Я неосознанно начала проверять карманы в поисках завалявшейся еды, чем вызвала новую улыбку на бледном лице.

– Помню, при первой нашей встрече ты тоже хотела меня накормить.

Я удивлённо приподняла брови.

– Разве мы встречались? У вас очень колоритная внешность, я бы запомнила.

– Хроня. Милая девочка из людской усадьбы.

Да, да, что-то такое упоминал Руд, рыжий мальчик – друг Хрони. Он рассказывал про некоего мага, флярушку и еду.

– А вы тот маг, что подарил мне волшебную фляжку? – попробовала угадать я и угадала.

– Верно, – кивнул он. – Пригодилась тебе моя вещичка?

– Да, очень. Она не раз выручала меня. – Я открыто улыбнулась, вспоминая свои злоключения в лесу, и сколько раз его подарок спасал меня от жажды. – Вы были очень добры, всё-таки такими полезными вещами не разбрасываются.

– Верно, – маг в ответ снова растянул губы в улыбке. – Позволь мне ещё раз выручить тебя.

И я глазом не успела моргнуть, как он оказался за моей спиной. Да я даже испугаться не успела, а он уже стоял напротив и всё так же мило улыбался.

– Как теперь спина? Не болит?

Не понимая, к чему он ведёт, всё же осторожно повела плечами, покрутила ими вперёд – назад и поняла – не болит. Совсем не болит, хотя пару минут назад щипало и зудело так, что я с трудом держала лицо.

– Спасибо, не болит… – я растерянно посмотрела на улыбающегося незнакомца с внешность профессора и тут, наконец, до меня начало доходить то, что я поняла несколько минут назад. Поняла, но не осознала.

Незнакомец – маг. Маг, твою налево!

Неизвестный, неизученный, непонятный и от этого страшный и опасный маг. Ему-то что от меня надо? Чем уж магов я не устроила?

Мужчина мгновенно уловил перемены в моём настроении, тем более для него не остались незаметны те пару шагов назад, которые я успела сделать, но улыбаться не перестал. Лишь голову склонил немного набок, продолжая следить за моими телодвижениями.

А мне же страшно. Да ещё эта неуместная улыбка на его лице, будто приклеенная. Жуть. Лес, остров и мы вдвоём. Маг и полукровка.

Наверное, я бы и дальше стрессовала, только вдруг надоело мне бояться. И вообще!

– Зачем вы здесь? – спросила я, после того как удалось справиться со своими страхами.

– Разве тебе не нужна помощь, дитя? – по-доброму удивился маг, так похожий на профессора. Вот и буду звать его профессором, всё лучше, чем маг.

– Мне не нужна помощь, – легкомысленно махнула рукой, – потому что никакая помощь мне не поможет. Разве только вы не волшебник.

На что этот типа профессор ответил:

– Я маг.

Ну, маг. И что? Что это значит? Что он лучше волшебника? Или хуже?

– Но вы не Бог, – здраво заметила я. Маг он или волшебник – изменить мои гены, мою наполовину человеческую кровь он не в силах.

Профессор не обиделся, нет, он снова повторил:

– Я маг.

Супер. Абсурднее диалога между двумя здравомыслящими особями я не слышала. Мало того, что две особи встретились на якобы необитаемом острове, так ещё и меряются маговством, волшебничеством и божественностью.

– Поздравляю, – ответила я и развела руками. – А я полукровка.

Мол, извиняйте, баре, но это не я к вам в гости пришла, а вы ко мне в компанию напросились.

Профессор, наконец, убрал с лица пугающую улыбку и, пригладив бородку, поинтересовался, будто я не с ним разговариваю, а сижу на приёме у психиатра:

– Хочешь поговорить об этом?

Тут я не выдержала и прыснула со смеху, а потом и вовсе засмеялась, да так, что в боку закололо, и слёзы на глазах выступили. Ну, когда-то это должно было произойти – денёк выдался на редкость нервотрепательным.

Незнакомец не мешал, он смотрел с таким глубоким исследовательским интересом, что я быстро успокоилась.

– Простите, – извинилась на всякий случай, убирая с ресниц последние влажные капли слёз, – но разговоров на эту тему мне хватило. Вот если бы вы помогли мне стать полноценным оборотнем, чтобы за мной перестали охотиться родственники, тогда да, можно и поговорить.

И тут это чудо профессорское выдало в третий раз:

– Я маг. – Но увидев мой дёрнувшийся глаз, добавил: – Я могу помочь тебе стать полноценным оборотнем.

– Зачем это вам?

– Я могу это сделать, – ответил мужчина, делая акцент на слове «могу».

Нахмурившись, я посмотрела ему в глаза. Врёт – не врёт? А зачем ему врать? Хорошо, предположим, что он говорит правду и неужели мне в кои веки повезло и моя проблема, наконец, решится? Что ж, не в моих правилах отказываться – мне терять нечего.

– Как быстро вы это сделаете, и чего это будет мне стоить?

Профессор улыбнулся и протянул руку:

– Три дня твоего времени.

– И всё? – усомнилась я.

– Всё.

– Точно, точно всё? – спросила уже просто так и, не дожидаясь ответа, вложила свою ладонь в сухую и крепкую ладонь мага.

– Ты умеешь готовить, дитя?

– Ну, да… я, конечно, не претендую на звание лучшего повара года, но кое-чем могу удивить.

– Удиви меня, дитя, и через три дня я верну тебя домой полноценным оборотнем.

Я лишь плечами пожала. Кто их этих магов поймёт? Для них раз плюнуть перестроить ДНК, а готовить вкусно не умеют.

– Да запросто, – ответила я и спросила: – Куда идти?