Текст книги "Довериться Судьбе (СИ)"

Автор книги: Настя Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 16

Осень.

Зима.

Месяцы пролетели быстро, и закончился ещё один год.

Я повзрослела, даже немного вытянулась, и уже никто не назвал бы меня девчонкой.

Кевин не казался теперь таким великаном, с ним в росте я, конечно, не сравнялась, всё так же смотрела снизу вверх, но чтобы чмокнуть в щёку или потрепать аккуратно уложенные волосы на макушке, придавая им художественный беспорядок, не надо было становиться на носочки.

Ну, если только совсем чуть-чуть.

Всё было прекрасно.

Тин малыш тоже подрос и вовсю старался подражать Кевину. Я фыркала и смеялась, нашёл, кому подражать! Волк как был бестолочью, так и остался. Хотя вру, это с нами он такой. Никто не поверит, что этот холёный красавчик полчаса назад нарезал круги за белой лаской по всему лесу и катал на загривке рыжего лисёнка.

Мне было хорошо, как никогда и я даже не думала уходить из этой милой деревни. Зачем? Здесь мои друзья, тётушка Ава, приличная нетрудоёмкая работа. Что ещё нужно для счастья?

Но как обычно, судьба снова всё решила за меня.

Мы сидели на завалинке и наслаждались весенним солнышком.

– Кто это? – удивлённо спросила у «взявшего стойку» друга.

Как и он, я смотрела вслед новой девочке. Хороша, похоже, лисичка. Светло-русые волосы, на солнце блестевшие золотисто-рыжим, стройное тело с приятными округлостями. Словно куколка. Ладная и милая.

– Но-о-овенькая, – с предвкушением протянул Кевин. – Только вчера к отцу пришла в поисках убежища.

Я понимающе похлопала его по плечу.

– Иди уже, Дон Жуан шерстяной, покажи даме местные достопримечательности. Она явно не против.

Лисичка была не то что не против, а прямо очень даже за.

Эх, молодость, молодость.

Ага, старушка нашлась! Давно в зеркало смотрелась? Но, то зеркало, а, то состояние души.

Ровно через три дня оборотень вернулся.

Зашёл к нам в дом и, схватив с тарелки ещё пышущий жаром сырник, весело мне подмигнул.

– Эй! – прикрикнула на обнаглевшего волка и замахнулась полотенцем. – А ну, руки прочь!

Ведь знает, как я не люблю, когда таскают еду, пока всё не приготовлено. Но ему хоть бы хны. Словно удав заглотил сырник и даже не поморщился, и жадно уставился на остальные.

– Не сметь! – шикнула угрожающе.

– Янка, ты не ласка, – обиженно буркнул оборотень, – ты настоящая волчица. Где твой милый и кроткий нрав?

– Угу, под кустом закопала, чтоб жить не мешал. А ну быстро во двор, там поленья сложить надо. Как раз к завтраку управишься. Будут тебе и хлеб и соль, и морду могу киселём намазать, если попросишь.

– Я ж говорю, волчица…

Только головой покачала в след. А с тобой дружочек иначе нельзя. Ты из породы людей, что на шею сядет и лапками обовьёт. Намертво. А то, что оборотень, а не человек, сути не меняет.

Через час мы сидели на нашей облюбованной завалинке и сыто смотрели вокруг.

– Пойдем, сегодня побегаем немного вечерком? – лениво предложила я.

– Можно, – так же лениво откликнулся оборотень.

– Как там твой отец поживает?

– Норм, – выдал волк на мой манер.

– Не раскопал какой-нибудь старой рукописи?

– Не-а. Ему сейчас не до этого.

Я заинтересованно повернулась к Кевину.

– М-м, а что случилось?

– Да в паре миль от нас обнаружился след от портала.

От такой новости, я зависла на пару секунд.

Портал?

Портал?!

Через который перемещаются с места на место?

Из мира в мир?!

– След… от портала? – повторила я.

– Угу.

Угу? Да мне что, клещами из него слова вытаскивать?

Наплевав на конспирацию, я возмущённо взмахнула руками.

– У вас тут есть порталы, а я не сном ни духом?!

Теперь настала очередь удивляться Кевину.

– Ян, ты чего? И к тому же не у нас, а у магов. Кроме них, никто портал не откроет. И что значит это твоё «у вас»?

И так на меня глянул, прям отца своего напомнил, что я сразу прикусила язык.

Но порталы ведь! Хоть одним глазком…

– Ты к словам не придирайся, мохнатый, мало ли что я в запале могу сказать. А вот про порталы, пожалуйста, подробнее.

– Да нечего рассказывать, – отмахнулся он. – Просто след на земле остался, аккурат по ширине поляны.

– Какой след?

– Круглый, – Кевин очертил пальцем неровный круг. – Словно огнём выжженный.

Огненный портал? А такое бывает?

В принципе, мне-то откуда знать, какие бывают порталы? Хоть какой-нибудь увидеть.

– Так может там костёр жгли?

– Ага, ровно два метра в ширину и с безупречно ровными краями.

Ну, да, на костёр не похоже.

– А давно нашли?

– Дня четыре как. С тех пор отец дежурство усилил и выделил охрану деревни.

Блин, и не спросишь подробнее. Ладно, это дело пятое, главное я теперь в курсе, что порталы есть, а вот смогут ли они открыться в другой мир?

Конечно, я понимала, что не смогу уже вернуться на Землю, тем более сейчас когда стала оборотнем, да и прошло почти четыре года, да и знали меня там другую… но было до жути интересно узнать подробности. Хоть одним глазком!

– А новенькая? – спросила я про лисичку.

Кажется, она появилась в тоже время, что и выжженный круг. Совпадение?

– А что новенькая?

– Ну, она как раз и появилась в то время.

Кевин как-то весь напрягся и недовольно поджал губы.

– Слушай, Ян, может вам с моим братом сойтись? Мыслите одинаково, даже паранойей страдаете одной.

– Но посмотри, странное это совпадение. Да и лисичка дюже подозрительная…

– Да ничего в ней подозрительного нет. – перебил он меня. – Обычная лисица, коих валом.

А у самого-то голосок дрогнул.

– Как раз вот таких «обычных» и стоит подозревать. Или ты думаешь, у врага должно быть на лбу написано, или в твоём случае на… хм, не важно где, написано «не влезай, убьёт»?

– Да с чего ты взяла, что там может что-то написано?! – вдруг вспылил Кевин, спрыгивая с завалинки.

Мне очень не понравилось, что друг на меня начал кричать. Он никогда себе этого раньше не позволял. Поэтому я огрызнулась:

– Ах, ну конечно, ты же целых три дня проверял.

– Да тьфу ты, не о том я. Обычная она. О-быч-на-я! И точка.

Ну и ладно. И что я завелась?

– Она тебе понравилась? – уже спокойно спросила у обиженно пыхтевшего друга и сама ответила: – Она тебе понравилась. Прости, это не моё дело и я не утверждаю, что лиса причастна к кругу на поляне, просто поделилась соображениями. Лучше скажи, чем нам это грозит?

Кевин тоже успокоился и снова примостился рядом.

– Странно всё, – ответил он, спустя некоторое время.

– В смысле?

– Да вот открыть открыли, только никто оттуда не вышел.

– О… да странно. Зачем тогда открывали? Построение портала, наверное, кучу энергии требует.

– Ага, сил немало уходит, – подтвердил мою догадку Кев, – и мы не можем понять, зачем растрачивать её без надобности.

Если обычный портал энергозатратен, сколько же «стоит» сил открыть дверь между мирами? И возможно ли такое? Одно дело порталить в пределах мира, а другое – сквозь пространство, а может и время.

Но этого я спросить у Кевина не могу. Наверняка он не знает ответа, а так только вызову ненужные подозрения. Поэтому, как бы не хотелось узнать про пространственные порталы, спросила совсем о другом.

– А оборотни, что, магов не любят? Почему твой отец так всполошился?

– Дело не в этом, – отмахнулся волк. – Это на своей территории они строят портал куда захотят и когда захотят, а вот на нашу… В общем, просто так это не делается. А здесь у нас под носом неучтённый портал к тому же через него никто не проходил. Сразу возникает множество вопросов.

Согласна. Это наводит на размышления.

– А если предположить, – я задумчиво покусала нижнюю губу, – что маги ошибочно открыли портал на землях оборотней. Потом поняли это и быстренько его прикрыли. Тогда может, и нарушения не было? Или не всё так просто? – И тут меня осенило: – Такой странный портал не один?! Ведь не зря Вожак…

Я запнулась, поймав на себе пристальный взгляд, и снова прикусила язык. Уже в прямом смысле слова.

– Знаешь, – протянул «пока» ещё друг, – вот ты как раз и тянешь на шпиона. Вроде вся такая девочка-девочка, а иной раз проскальзывает в тебе что-то не по годам взрослое.

Я обиженно засопела.

Да как он мог? Мы ж четыре года вместе! Я ж его киселём поила, сырниками по своему фирменному рецепту кормила. Это не говоря уже о каше с глазированными фруктами, а он вдруг такое?

Уж не лиса ему в уши напела? Я ведь и раньше при нём не особо скрытничала, вечно что-нибудь этакое заумное заверну. А тут раз и в штыки!

– Ну, знаешь! – я демонстративно вздёрнула нос и отвернулась.

– Знаю, знаю, из тебя шпион, как из меня маг, – оттаял Кевин. – К тому же хорошо помню нашу первую встречу в лесу. Отец тоже, – белозубо улыбнулся парень. – Он может и рад забыть, так братец ему не даёт.

– Ладно, хорошенького понемножку. – Я похлопала волка по колену. – Отдохнули, надо делами заняться. Ты сейчас никуда не спешишь? Мне бы помощь твоя пригодилась.

– М-м… где? И главное, что мне за это будет?

Я небрежно повела плечом.

– Полная миска вкусностей будет. А для этого надо только землю подготовить к посадке.

И глазом моргнуть не успела, как волка, будто ветром сдуло. Только досточка, на которой он сидел, скрипнула жалобно, распрямляясь.

Я этому не удивилась. Больше всего на свете, Кевин не любил три вещи: когда девочки сами напрашивались – терялся видимый эффект «охоты», когда трогали его уши – отголосок «сурового» детства и третье – всё, что связанно с огородом. Наколоть дрова, натаскать воды, да даже впрячься в телегу, вместо лошадки, только не копаться в земле. Очень не любил он это «грязное» дело.

Я это знала и использовала, чтобы посидеть в тишине и подумать. Очень уж меня впечатлила новость о порталах, и задело его подозрение в шпионаже. Хоть он и обратил его потом в шутку, мне не почудился скрытый интерес и блеснувшее в глубине серых глаз напряжение.

Что случилось? С каких пор я под подозрением?

А может всегда была, только не замечала?

Ну, приехали…

Стоило одной остаться, как сразу в голову дурные мысли полезли! Так я сейчас додумаюсь до того, что и тётушке надоела, и она ждёт не дождётся меня выселить.

А вечером у нас с Авой случился короткий, но странный разговор.

– Чувствую, Яна, судьба тебя скоро позовёт.

– Что вы имеете в виду, тётушка? – не поняла я.

На что Ава лишь головой покачала и больше ничего не сказала.

А с каждым днём моё проживание в деревне становилось всё хуже и хуже.

Друг уже не заглядывал ко мне по поводу и без. Я уж и забыла, когда мы бегали с ним по лесу в последний раз. Он не приходил, а я не ходила к нему, боясь встретиться с Вожаком, который стал прожигать меня своими тёмными глазищами, будто хотел вскрыть черепную коробку и прочесть все мысли.

Жуть.

Он же после нашего первого разговора, на второй так и не позвал. А вот сейчас, в связи с этими неучтёнными порталами, не собирается ли ещё раз побеседовать?

Неужели настало время снова бежать?

А почему бы и нет? Что меня здесь держит? Кевин? Так он на лисе помешался. Всё свободное время с ней. Тин? Так он повзрослел, ему больше не нужна моя забота, он больше за Кевином тянется, чем за мной.

Так что меня здесь держит?

– Янушка, девочка моя, – послышался ласковый голос тётушки, – зачем плачешь, милая?

Я плачу?

И, правда, плачу.

– Тётушка Ава, ведь всё было так хорошо, а сейчас словно все сошли с ума. Ощущение, что меня специально выталкивают из деревни.

– Не кажется, девочка, так судьба тебя зовёт.

– Какая судьба? Зачем? Мне и здесь хорошо.

– А там будет лучше.

– А если я не хочу никуда уходить?

– Ох, милая, тогда тебя так подтолкнут, что сама побежишь без оглядки. Вот и отправляйся сейчас, пока просят ласково.

Ласково? Ласково?! Друг отвернулся, предателем считает, это ласково? Вожак круги нарезает, взглядом убивая, тоже ласково?

– Офигеть, какая она ласковая, прям мать родная…

Тётушка строго шикнула.

– Ты на судьбу не ропщи, девочка, она лучше тебя знает как надо.

Я лишь упрямо поджала губы.

И вдруг меня словно током ударило: а не судьба ли тогда вложила в голову Хольда напасть на меня? Ведь именно это и подтолкнуло меня к решительным действиям. Если бы не он, я бы долго ещё собиралась уходить от людей.

Не, бред какой-то. Не верю я в такие вещи.

– И кто же моя судьба, тётушка? – горестно хмыкнула я. – Уж не тот ли медведь, который сбежал, лишь пятки засверкали?

– Всяко бывает, ты не захотела принять, он не поверил.

Много чести, за всякими медведями бегать!

– Почему он не поверил? Ведь он… он…

Хотела сказать, что он настоящий оборотень и уж кто-кто, а они все повёрнуты на своих парах. Он сразу должен был понять. Это я наполовину человек, наполовину оборотень. До меня дошло не сразу, но дошло. Ведь хотела дать ему шанс, а он сразу сбежал.

– Не поверил, потому что невеста у него была. Вроде как любимая. Он же приходил на свадьбу меня звать, так я отказалась. Куда мне не старости лет по свадьбам-гулянкам ходить?

Ну, про старость, это она к красному словцу сказала, а вот невеста… любимая…

– Так ведь он сейчас уже женат глубоко и надолго. Какая же он мне судьба?

У него невеста. Жена уже.

Что ж этот непорядочный оборотень, имея любимую, так вкусно пах для другой? Какого кляпа ему мало было одной? Так значит, я правильно тогда в нём сомневалась? Разве порядочный оборотень будет завлекать другую, уже обретя пару?

Хам он. И скотина непорядочная. Или наоборот, скотина он порядочная!

На этом разговор и закончила, так ничего не решив.

А через два дня я взвыла белугой.

Тоска на сердце была такой, что хоть на стену лезь! В деревне меня все игнорировали, будто невидимой стала. Тина вечно дома не было, к Кевину не подобраться, лиса его в оборот хорошо взяла.

Видно и, правда, мне пора. Только не за судьбой, а просто так уеду. На мир погляжу, себя покажу. Раз некая судьба меня гонит отсюда ласково пока, не засидеться бы до тех пор, пока пенделя увесистого не наподдаст.

И как только обговорила с тётушкой Авой про это, сразу легче стало дышать. И Тин объявился, и Кевин прибежал на свадьбу свою позвать.

И вот не верь потом в эти заморочки.

Снова сборы в дорогу. Только, слава Небесной Деве, заступнице всех женщин Рикона, не бегу как преступница, а тихо, мирно собираюсь в дорогу.

Мой поход Ава запланировала к началу лета, и это уже через месяц. Оставалось так мало и так много времени, чтобы решить все вопросы и подготовиться без спешки. Бежать впопыхах, как из людского поместья, мне не хотелось.

С Вожаком тётушка пошла сама договариваться. Мол, просто так он меня не отпустит, а она знает, как и на что надавить. И только за ней закрылась дверь, как явился Кевин. И смотрит так виновато.

– Что случилось? – сердце дрогнуло, от дурного предчувствия. – Натворить чего успел? Отец из дома гонит? Брат наезжает?

Волк понуро опустил голову.

– Так мы ведь несколько дней назад побегать договаривались…

– И? – ноги почему-то не слушались, пришлось опереться о столешницу.

Что? Что он мог натворить за те несколько дней, пока мы не виделись?

– Ну, я не пришёл тогда, – промямлил волк.

И это всё? Вот серомордый!

– Да разве можно так пугать, балбесина ты непутёвая? У меня же чуть сердечный удар не случился! – демонстративно выдохнула и обмахнулась руками. – Ладно, что на пороге мнёшься, заходи, давай. Оладушками накормлю.

– С мятным сиропом? – забыв про раскаянье, Кевин отодвинул меня с прохода и поспешил в сторону кухни.

– С мятным, – улыбнулась я.

– А вечером будем бегать? – прошамкал оборотень, под завязку набивая рот горячими оладьями.

Ага, и ходить мне тогда с расцарапанным лицом, когда лиска прознает.

– Нет милок, тебе теперь есть с кем бегать. Ты просто не забывай меня, забегай вот так по утрам, буду вкусненьким подкармливать.

А в груди разливалось тепло. Пусть и осталось немного, но уйду с лёгким сердцем. С одним помирилась, теперь Тина увидеть и совсем хорошо будет.

– Всё-то ты понимаешь, Янка. Эх, была б ты не такая умная, давно в невестах ходила.

– А мне и так неплохо живётся, вот сиропчика лучше подлей и расскажи последние новости.

Кевин ушёл, когда тарелка с оладьями опустела ровно наполовину. Ушёл довольный и сытый, а я всё сидела и не могла поверить в то, что Далию сосватали. Далию! Сосватали!!! Вся деревня на ушах стояла, отчаянный жених оказался из другой стаи, и теперь самая сварливая девка навсегда уедет к другим.

От радостной новости деревня гуляла уже несколько дней. Заранее.

До Тина я добралась с трудом, чтобы попрощаться. Он светился, словно пряник глазированный, всё поглядывал восхищёнными глазками в сторону бедового жениха, быстро скрученного Вожаком и ставшего мужем Далии в кротчайшие сроки.

Я чмокнула лисёнка в рыжую макушку и пожелала хорошо устроиться на новом месте. Он крепко-крепко меня обнял и в обратную нажелал большого мужа. А я ему ответила, что большого – страшно, я вон какая маленькая, что буду с большим делать? Он знакомо так усмехнулся и заявил, дескать, что делать разберусь, лишь бы было с кем. За что и получил ласковый подзатыльник. И тут сероглазый балбес отметился!

Пора Кевина законными узами брака связывать, чтоб молодняк не развращал.

И вот, как в воду смотрела.

Через две недели мой друг, товарищ и бывший соратник по пробежкам в лес, поменял статус холостого балбеса на балбеса женатого.

Глава 17

Моё второе путешествие по лесу проходило с большим комфортом, чем первое, потому что было спланировано более тщательно – раз, и было спланировано не мной – это два.

Сопровождающие оборотни не мешали мне, а я старалась не мешать им. Конечно, они были не совсем сопровождающими, а выполняли свою работу по патрулированию окрестностей поселения, только немного отклоняясь от обычного маршрута. Ещё они помогали нести мою поклажу. Хоть, я взяла лишь самое необходимое, но при путешествии в образе ласки даже два небольших узла казались огромными.

Волшебные, а точнее магические вещи – медальон и флярушка, были запрятаны глубоко в узлы, чтобы не вызвать ненужных вопросов.

В человеческом обличии нести вещи мне по силам, но тогда бы мы передвигались медленнее.

А так, один оборотень впереди, потом я и позади двое с моими узлами в клыках. Таким образом, за день мы покрывали полпути от одной деревни до другой. Потом меня торжественно передавали в другие лапы. Ночёвка в лесу и снова в путь.

Иногда я на день-два задерживалась в новой стае, чтобы отдохнуть, да и походить в человеческом теле было необходимо. Долго в обороте не погуляешь, начинаешь потихоньку «глупеть». Точнее, животное постепенно брало верх над разумом человека и становилось труднее сдерживать инстинкты.

Сегодня ночью я как раз дошла до четвёртого поселения и решила остаться на целый день. Два дня пути лаской уже давали о себе знать – меня потянуло поиграть в охоту. Представив, как три взрослых волка будут наблюдать за моими играми с грызунами, я решительным шагом направилась искать ночлег.

С самого утра на постоялом дворе пришлось посетить баню, где я зависла на целый час и с удовольствием пропарила уставшее тело. Несмотря на то, что путешествуешь лаской, усталость также передаётся и человеку. И вот после купания почувствовала себя принцессой, и захотелось пройтись. Переоделась, причесалась и отправилась на рынок, где местные умельцы выставляли свои товары.

Я ходила по длинным полупустым рядам и с любопытством рассматривала изделия. Ну, и как любую женщину, больше всего мой взгляд притягивали драгоценности.

Один из торговцев, по-видимому, лисьей породы, предлагал мелкие фигурки-подвески из благородных металлов с вкраплением драгоценных камней. Я зачарованно уставилась на представленное великолепие. Чего тут только не было, и серебряная ромашка с сердцевиной из жёлтого камня, и красивая божья коровка с тёмно-фиолетовыми камешками на крыльях, и различные цепочки с замысловатым плетением.

Я не устояла перед подвеской маленького котёнка, который был усыпан чёрными блестящими камнями, а глазки сверкали зелёными изумрудами. Под него приобрела тонкий кожаный шнурок, с которым могу носить подвеску не только в человеческом, но и животном облике.

– У вас золотые руки, уважаемый мастер. Нигде не встречала такую красоту, – не лукавя, сказала лису.

Оборотень довольно огладил редкую русую бородку.

– Твои слова идут от чистого сердца и не таят корысти. – Ответил он и потянулся к одной из фигурок. – Посмотри эту подвеску, мне кажется, у тебя вскоре найдётся тот, кому её подарить. Отдам в полцены.

Я с интересом взяла фигурку, которая легла на ладонь ощутимой тяжестью, и с удивлением узнала в ней медведя.

Некоторое время ошарашено её разглядывала, а потом посмотрела на мастера, старательно скрывая досаду. И он туда же?

– Почему именно медведь?

– Думаешь, ошибся? – ухмыльнулся мастер.

– Да… нет… да! Всё равно это уже не имеет значения. Я видела то его однажды, а сейчас он глубоко женат.

– Я не мог ошибиться, – мастер категорично махнул рукой. – Он стоит за твоей спиной.

От услышанного, я испуганно втянула голову в плечи и, прижав фигурку в зажатой ладони к сердцу, воровато оглянулась назад. Быстро оглядев пустую улицу за спиной, с облегчением выдохнула и кинула укоризненный взгляд на лиса.

– Что ж вы так пугаете, уважаемый?

На что мастер весело рассмеялся.

– Да не так, ласка. Я вижу суть каждого оборотня и его ближайшую судьбу.

Опять судьба?! А не пошли бы вы… все… со своей судьбой!

– Да женат он, говорю! – я даже ногой чуть не притопнула. – Же-нат дав-но!

Мастер лишь плечами пожал.

– Так берёшь или нет? Отдаю почти даром.

Я посмотрела на медведя в своей ладони, на мастера, снова на медведя.

Ну, если почти даром, почему бы не взять? Может моя судьба и правда медведь, да не тот, которого видела, а другой – хороший и добрый. У которого нет любимой, и он не распространяет свои феромоны направо и налево.

– Заверните. Беру.

Рано утром я покинула деревню и зареклась гулять по рынкам.

Но как говориться, было бы желание, а приключение на пушистый зад всегда найдётся. И я вот нашла, оставшись на пару дней в одной шумной стае, поселение которой чуть ли ни в два раза больше, чем наше.

Постоялый двор, состоявший из двух зданий с чистыми просторными комнатами, где даже бани было две, встретил меня вкусными запахами. И я решила сначала поесть, а потом уже смывать двухдневную пыль дорог. Заказ сделала обычный, но разбавила его клюквенным морсом.

Но спокойно поесть мне не дали. Двое мальчишек лет десяти вошли в трапезную и, заметив меня, застыли соляными столбами, буквально врастая босыми ногами в дощатый пол.

Вид у этих двоих был настолько ошарашенный, будто они приведение увидели. Мне даже неловко как-то стало. Оглянулась пару раз, надеясь обнаружить рядом, если не приведение, так хотя бы нечто необычное, на что можно было вот так смотреть. Но мальчишки, оба с тёмными макушками курчавых волос, смотрели именно на меня.

Один из них отмер и ширнул друга острым локтём в бок. Тот сердито зашипел, переводя взгляд на своего товарища. Первый был на полголовы выше второго и чтобы зашептать тому на ухо, пришлось наклоняться. Мелкий слушал и кидал в мою сторону осторожные взгляды. Потом поджал губы и, схватив друга за локоть, быстро вышел на улицу, торопливо подталкивая напарника перед собой.

Я лишь головой покачала вслед, недоумевая на их странное поведение. А потом и вовсе забыла, стоило молоденькой девчушке принести мне тарелку с горячей отбивной и тушёными овощами. Еле дождавшись клюквенного морса, принялась за еду.

Путешествуя уже больше недели, мне вдруг захотелось хорошенько выспаться и посвятить один день ничегонеделанью. Даже просто поваляться на мягкой постели с книгой в руках и то радость. Это выбивало меня из графика, но я так устала, что разрешила себе отдохнуть. Осталось договориться о задержке с оборотнями, которые должны вести меня дальше, и одолжить у кого-нибудь интересный роман.

За информацией пошла к владельцу двора.

– Так у нас Катар есть, – вытирая руки широким полотенцем, охотно поделился владелец – низенький упитанный оборотень. – Он живёт рядом с домом Вожака, если заходить справа. У него большое собрание книг и если вы ему понравитесь, думаю, парочку он вам одолжит. – Мужчина вдруг кинул вороватый взгляд в сторону кухни и, подавшись вперёд, таинственно зашептал: – Частенько в нашу деревню заглядывают важные дамы… большие любительницы почитать. Они иногда забывают свои книги под подушкой, и чтоб не пропадать добру, я отношу их Катару. – Тут он близко-близко придвинулся к краю стойки, для чего ему наверное пришлось встать на носочки. Я тоже придвинулась ближе, интересно ведь! – И там тако-о-ое встречается…

На кухне загремела посуда, и оборотень испуганно дёрнулся. Но никто в трапезную не вошёл, и он расслабился под моим подбадривающим взглядом.

– Вы девушка уже взрослая (ага, аж восемнадцать!), – заговорил он скороговоркой, – вам интересно будет. Скажите, пусть Катар вам даст книги из «той самой» комнаты. Он поймёт.

Выпалив это, хозяин постоялого двора торопливо отёр пот со лба, зажатым в руках полотенцем и, бросив мне нервную улыбку, как своей сообщнице, скрылся в недрах жаркой кухни.

Я довольная вышла на улицу, мысленно подхихикивая над услышанным. Неужто мне в руки попадёт местная камасутра? Вот интересно было бы почитать!

До дома некоего Катара я добралась довольно быстро, ноги сами несли вперёд, не замечая усталости.

В нашей деревне, где я прожила почти четыре года, книг было много, но все они носили познавательно-географический или тематический характер. Развлекаловки, к которой привыкла на Земле, не было. И я уж подумала, что на Риконе такого жанра книг просто не придумали. И вдруг наклёвывалось нечто интересное!

Пока шла, мне казалось, я видела две знакомые тонкие мальчишеские фигуры, но может и ошиблась.

Катар был стар и медлителен, а ещё немного туговат на ухо. Он щурил блёклые глаза и скрипел своим подрагивающим голосом, словно вовек немазаные дверные петли. Чтоб меня поняли, пришлось несколько раз повторить, чётко выделяя слова, а потом ещё пообещать «книги не мусолить, закладки из страниц не делать и вернуть в целости и сохранности завтра к вечеру»

И вот, наконец, я стала обладательницей трёх весьма потрёпанных тонких книжонок. Видно много желающих было на такую редкую литературу.

Пока предавалась мечтам, как на целый день закроюсь в комнате с книгами, не заметила, что передо мной, словно два волшебных гриба из-под земли, встали уже знакомые мальчишки, перекрыв дорогу в тесном проходе между домами, где я решила сократить путь.

Высокий подпёр кулаками бока, явно копируя кого-то из взрослых, и хмуро сдвинул брови.

– Ты зачем пришла, ласка? – угрожающе процедил он. – Мало тебе, что уже натворила?

Правду сказать, я растерялась. Не испугалась, нет, а именно растерялась. С какой стати двое пацанов совершенно мне незнакомых наезжают вдруг с какими-то предъявами?

Может у местной шпаны такое развлечение?

– Ребят, вы меня случаем ни с кем не спутали? – мой спокойный голос высокого не смутил, а его друг зло сплюнул себе под ноги.

– Умела хвостом крутить, так имей честь хотя бы признать это, – совсем по взрослому огрызнулся мелкий.

Та-ак, что-то мне перестаёт нравиться наш неожиданный тет-а-тет. Только не пойму в чём меня обвиняют?

– Ребят, повторяю, вы меня с кем-то путаете. Я вижу вас в первый раз, в вашей деревне никогда до этого не была и хвостом ни перед кем не крутила.

Мальчишки дружно скривились и, промычав нечто нелицеприятное, попятились назад и скрылись за домом, обдав меня напоследок брезгливыми взглядами.

Да что происходит?

Если сначала я отнеслась к этому «приключению» спокойно, то сейчас вдруг не на шутку встревожилась. Ведь я так и не смогла донести до мальчишек, что ни в чём перед ними не виновата. Они остались при своём мнении, которое было явно не в мою пользу. Только что я могу сделать в данной ситуации? Пожаловаться? А кому? И что скажу? Ничего ведь криминального не произошло. Ребята в драку не кидались, даже моё личное пространство не нарушали.

Дальнейший путь до постоялого двора прошла быстро, внимательно глядя по сторонам. И решила сегодня и завтра на улицу одной не выходить. А книги отдам не вечером, а утром, когда с патрульными отправимся в путь-дорогу. Думаю, Катар не сильно на меня обидится за небольшую задержку.

Со своими будущими провожатыми я встретилась за ужином. Двое молодых парней и солидный дяденька, ничего против задержки не имели, и мы договорились встретиться в трапезной рано утром послезавтра.

Сделав небольшой запас холодного грюйта, я ушла к себе, радуясь предстоящему знакомству с «контрабандной» литературой оборотней.

Сделав большой глоток пенного напитка, открыла первую книгу. На титульной странице витиеватыми буквами было выведено:

«Ночные приключения на сеновале».

С трудом не заржав, подивилась своей догадливости. Название книги явственно намекало на её «жаркое» содержание, а прочитав фамилию автора, где значилась некая «Мадам Киса», я понятливо ухмыльнулась. Сомнений не осталось, у меня в руках любовный роман, коих у нас на Земле было перечитано большое количество. Ими очень удобно заполнять современной девушке паузы в отношениях.

Любовные страдания, обильно сдобренные эротикой, хорошо скрадывают вечернее одиночество, пока на горизонте не замаячит новый представитель сильной половины человечества. Тогда времени на эти бульварные романчики не остаётся, да и зачем, когда перед тобой живой герой-любовник?

Кстати, в тонне макулатуры подобного жанра, иногда, попадались, вполне, приличные экземпляры, которые складывались в дальний тёмно-пыльный угол до следующей паузы в отношениях.

Что ж, сейчас я собиралась сравнить земную эротику с риконской.

Сделав ещё один глоток, добралась до аннотации:

«Милые, трепетные девушки и зрелые, искушённые женщины, представляем вашему вниманию новую книгу знаменитой Мадам Кисы. В своих руках вы держите очередную жемчужину домашней коллекции книг о запретной любви. Герои-мужчины стали более брутальными, любовные сцены более откровенными, а злодеи ещё более злодейскими. Настоятельно не рекомендуем показывать эту книгу вашим мужьям!»

Я с нетерпением перевернула страницу и наконец, приготовилась окунуться в книжную любовь, раз с реальной пока не складывалось.

Итак, первая глава:

«Рыжая лисичка сладко потянулась и, отбросив в сторону лёгкое покрывало, поднялась с мягкой постели. Юное тело, облачённое в прозрачную тонкую сорочку, которая нежно обрисовывала округлые выпуклости, сладко ныло от ночного марафона любви. Недавно она испытала нечто потрясающее с белозубым лисом, а сегодня её ждало новое приключение. Мрачный красавчик-волк с загадочными серыми глазами, словно предгрозовое небо, который долго не обращал на её знаки внимания, наконец, назначил встречу»

Я согласно кивнула, пока всё шло по предсказуемому сюжету. Да и лисичка вписывалась в образ сексуально озабоченной нимфетки. Немного не то, что я хотела, но за отсутствием другой развлекательной литературы и эта потянет. Всё-таки в книгах я больше предпочитала глубину чувств, чем… внутреннюю глубину.