Текст книги "Измена или холодный расчет (СИ)"

Автор книги: Настя Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

18.

Тёте известно больше, чем может показаться. Кто мог донести ей о том, что заметили меня

официанткой в ресторане? К столику я подходила только к одному, поэтому могу сделать вывод, что это Лаврентьев. Он как-то связан с тётушкой?

Общается с ней? Такое возможно только в том случае, если его жена – одна из сестёр, близкая

родственница моей мамы и тёти. И вот тут появляется куда больше вопросов. Мама украла меня у

своей сестры? Или та пыталась спрятать ребёнка от мужа, но теперь он изменился?

Проснувшись с ноющей головной болью и покалыванием в позвоночнике, я делаю разминку и

глотаю несколько таблеток. Делаю это как-то по привычке, но стоит вспомнить, что забыла

принять их перед походом в ресторан и прекрасно справилась, ругаю себя

– Как себя чувствуешь? – спрашивает Денис, когда мы сталкиваемся на кухне.

– Таблетки... Почему ты так легко отдал их мне? – отвечаю вопросом на вопрос я, глядя мужчине

прямо в глаза.

– С чего вдруг ты решила поговорить именно о таблетках? Отдал и отдал... Это всё твой

осознанный выбор. Если бы не отдал, ты бы возненавидела меня, а теперь ты сама решаешь, когда принимать их, а когда нет.

– Денис, не темни... Я хочу доверять тебе, а не ждать очередного удара ножом в спину. Там ведь

другие препараты, верно?

Губы мужчины растягиваются в довольной улыбке.

Я правильно догадалась. Денис так легко отдал мне банку, потому что внутри неё лежали совсем

не обезболивающие.

– Ты прекрасно справляешься со всем самостоятельно. Зачем травить организм?

Можешь злиться на меня, если хочешь, но ты понимаешь, что я помог тебе открыть глаза на

правду – у тебя нет зависимости от препаратов, и они давно не приносили тебе никакой пользы.

Ты сама прекрасно справлялась с болью, а препараты давали лишь эффект внушения – не

больше. Хочешь поспорить со мной, Малинка?

– Нет... Просто..

Осаживаюсь на стул, скрестив руки на груди.

– Ты знаешь, что я не люблю ложь.

– А я и не врал тебе. Я говорил, что возвращаю те же таблетки? Ты требовала вернуть твою баночку

– я вернул, Малинка. Вот только перед этим предусмотрительно заменил отраву на витаминки. Ты

даже разницу не ощутила.

Как догадалась?

– Я не приняла их вчера, но боли не беспокоили меня. Достаточно было сделать разминку и

успокоить нервы.

– Вот видишь. А если бы ты не поняла этого и продолжала употреблять дрянь, которая садит

внутренние органы и старит тебя раньше времени? Надеюсь, теперь ты не побежишь за

очередной дозой отравы?

– Нет, конечно, нет.

Я думала, что уже не смогу жить без таблеток, считала себя зависимой, а оказалось всё куда

лучше. Мне следует поблагодарить Всевышнего за то, что не превратилась в наркоманку, которая

жить не может без обезболок. И Дениса.

– Спасибо, – говорю я, отведя взгляд в сторону.

– Я не сделал ничего такого. Не стоит благодарить меня. Надеюсь, теперь ты подумаешь сотню раз, прежде чем снова решишь подсаживаться на какую-нибудь гадость. Знаешь, я думал, что ты сразу

поймёшь, в чём подвох, опасался даже, что побежишь за новой партией, и мне придётся

прижимать к стене того, кто продаёт тебе таблетки. Ты ведь знала, что я не стану вредить тебе, а

также позволять вредить своему организму самостоятельно.

Знала. Вот только в последнее время мне стало казаться, что Денису плевать на меня, но всё

оказалось совсем не так. Я всё ещё важна ему. Он даже ресторан выкупил, в приобретении

которого у мужчины не было нужды. Денис до сих пор старается ради меня, пусть однажды

оттолкнула его и дала понять, что между нами ничего не может быть.

– Ты прав. В последнее время я только и думала о мести Юре. Закрывая глаза на

действительность, я многое упускала, а теперь нашла своего отца, но даже не знаю, с какой

стороны подойти к нему, а главное – как всё сложится дальше. Ещё и схожесть с его женой.

– Я хотел, чтобы ты пришла ко всему самостоятельно, Малинка, но не давил на тебя и не запрещал

мстить, об одном прошу – не потеряй себя в погоне за уничтожением прошлого, которое точно

не достойно твоего внимания в настоящем.

Киваю и улыбаюсь.

Странно, но я не злюсь на Дениса. Напротив, я благодарна, что он показал мне – я сильнее, чем

думала. Сильнее и увереннее. И я справлюсь со всем. Каким бы тернистым ни был мой путь – я

пройду его и справлюсь.

Как долго будут готовиться результаты ДНК? – спрашиваю я, решая чуть сменить угол наклона

нашего разговора.

– Дней пять потребуется – это минимум, но ты не переживай, ведь к свадьбе Юры управимся.

Я уже не переживаю. Моему бывшему горе-муженьку будет сюрприз поинтереснее, когда на

свадьбу заявятся полицейские и возьмут его под белы рученьки за то, что 'воровал наработки

Артёма Валерьевича.

Вспомнив о мужчине, я думаю над его приглашением сходить на свидание.

Величаев откровенно показал, что я симпатична ему, но готова ли я ответить взаимностью? Он

хороший мужчина, красавчик – ничего не скажешь. Мудрый,рассудительный.. Да там весь

комплект ему смело можно вешать бирку «идеальный», да вот только есть у меня что-то к Денису, и я пока не разобралась со своими чувствами.

– Твой любимый сок. Просыпайся и приходи в себя, а мне нужно поехать на работу.

Если что-то потребуется, водитель в твоём распоряжении.

Смотрю на стакан с ананасовым соком, который Денис успел налить и поставить передо мной, пока пребывала в раздумьях о другом мужчине.

– Почему же ты такой заботливый? – обращаюсь вслух я и прикусываю язык, понимая, что

сболтнула лишнее.

– Малинка, я не могу быть другим с тобой. Пора бы уже зарубить себе это на красивом аккуратном

носике, – улыбается Денис и уходит.

Телефон, который принесла с собой, звонит. Перевожу взгляд на экран, чтобы узнать, кому

потребовалась с самого утра.

Величаев.

Ему нужны услуги переводчика? Или звонит обсудить разговор Лаврентьева с партнёрами?

– Артём Валерьевич, доброе утро, – отвечаю я.

– Алина Григорьевна, доброе утро. Звоню вам, чтобы передать приглашение Ксяожи Чжан

встретиться сегодня у неё. Она приглашает нас на дружеский ужин. Вообще, она хочет встретиться

с вами. Вы очаровали её, Алина Григорьевна, и Ксяожи хочет поближе познакомиться с вами.

Вот блин.

Я-то особым желанием познакомиться с ней поближе не горю. Женщина вообще странно

смотрела на меня. Она вроде бы общается с моим отцом. Вдруг заметит моё сходство с его

женой? Артём Валерьевич ведь заметил.

–У меня есть хотя бы малейший шанс отказаться? – спрашиваю я.

Голос почему-то срывается на неприятный писк.

– Есть, но я бы не советовал делать этого. Иметь дружбу с влиятельными людьми полезно. Ксяожи

сказала, что ознакомилась с вашим блогом, он показался ей очень интересным, и она готова

поделиться с вами информацией, которая может понравиться читателям.

Бло-о-ог…

Я Же о нём совсем забыла, не занималась толком, потому что голова была забита другим, а

информация лишней уж точно не будет.

– Ладно. Ко скольки мне нужно собраться?

– Я заеду за вами в половину седьмого. Спасибо, что согласились.

Да уж... Денису не понравится, что я снова болтаюсь вечером, бог знает те. Как раз стоит подумать

об этом, как мужчина показывается в коридоре и строго смотрит на меня.

– Согласилась пойти на свидание с ним? – с нотками обиды и разочарования в голосе спрашивает

Денис.

– Уверен, что я говорила с «ним»? Прослушиваешь мой телефон?

– Я не стал бы опускаться до подобного, и ты прекрасно знаешь это, Малинка. Ты слишком громко

кричала его имя, чтобы понять, с кем именно говоришь.

Вот тут самое время сказать, что я действительно согласилась на свидание, чтобы Денис не

надумывал себе лишнего. Ишь как разошёлся: Я перед ним оправдываться не хочу, потому что

хранить верность не обещала. Если сейчас начну говорить, что он ошибся, и что я на самом деле

ни на какое свидание не иду, то надумает себе невесть что. Но Денис и так многое уже надумал.

Ох уж эти мужчины.

Да. я пойду на свидание, – отвечаю уверенным голосом.

Денис кивает, разворачивается, чтобы вернуться в комнату, но я продолжаю, чуть повысив

громкость голоса:

– С Ксяожи Чжан. Это знакомая Величаева. Я тебе уже рассказывала про неё. Она пригласила нас

на ужин. Конечно, приглашала она меня, но из вежливости позвала и его тоже. Не знаю, что хочет

женщина, но мне нужно какую-нибудь свежую инфу опубликовать в блоге, а она обещает

поделиться ею. Она знает чем можно зацепить. В общем, я согласилась.

Замечаю, что Денис улыбается, но он не оборачивается в мою сторону. Оставшись полностью

удовлетворённым моим ответом, он просто уходит. Вот же жук навозный.

Мог бы хоть посмотреть на меня! Теперь уже я злюсь, потому что можно сказать, что вывернула

перед ним душу, а он тут вильнул хвостом, словно всё так и должно быть.

Допив сок, иду в комнату. Заметила ли Ксяожи моё сходство с женой Лаврентьева?

Как близко она общалась с мужчиной? У них просто деловые отношения или что-то больше?

Вопросов в голове слишком много. Всего они перебивают друг дружку, смешиваются в какую-то

непонятную массу. Ладно... Я уже всё равно согласилась пойти, глупо будет отказываться и искать

отговорки. Надеюсь, это будет действительно полезный разговор, из которого я почерпну хоть

что-то интересное для себя. В конце концов, она носительница языка, может рассказать что-то, что

сложно отыскать в книгах и журналах. Везде ходят свои мифы и легенды, мне было бы интересно

услышать одну из них.

Раздеваюсь и едва успеваю прикрыть грудь, когда Денис заглядывает в комнату.

– Упс! Прости. У тебя дверь была открыта, поэтому я..

Мужчина прикрывает глаза рукой, но вижу, что подглядывает. Каков наглец! Делаю вид, что не

заметила этого, откидываю футболку, которую только что сняла, на кровать, представая перед ним

в полуобнажённом виде. Забавно, ведь я никогда не видела Дениса краснеющим, а сейчас у него

лицо – сплошной перезрелый помидор. Медленно оборачиваюсь к шкафу, надеваю бюстгальтер, а следом своё любимое трикотажное платье свободного кроя. Вероятно, я засмущала Дениса так

сильно, что он даже отвернулся. Не думала, что он такой чувствительный. Раньше голову никогда

не посещала такая нелепая мысль, а теперь вдруг задумываюсь -был ли у Дениса кто-то за эти

полтора года? А пока я была замужем за Юрой? Он ведь не хранил верность женщине, отказавшей ему? Сама не понимаю, почему меня так сильно взволновала эта тема, но спрашивать

я не решаюсь. Глупости это.

Даже если кто-то и был, Денис имеет на это полное право.

– Ты что-то хотел? – спрашиваю, расправив платье.

– Да, я хотел сказать, чтобы ты... Можно обернуться?

Конечно.

Денис оборачивается медленно, словно опасается, что увидит меня полностью обнажённой и не

сможет сдержаться. Это так странно, учитывая тот факт, что у него один раз уже был шанс

провести со мной жаркую ночь, расслабиться и избавиться от напряжения, но он не сделал этого.

Я хотел попросить тебя быть осторожной. Эта Ксяожи Чжан кажется скользкой женщиной. Кто его

знает, зачем она пригласила тебя? В нашем деле никому нельзя доверять, если ты хочешь

завершить с местью своему неверному бывшему и сделать это красиво.

ОЙ... Сомневаюсь я уже, что вот прям так красиво хочу. Однако Денис прав: я сама не

планировала сильно открываться женщине. Кто знает, что творится у неё в голове? Может, она

вообще влюбилась в мой блог и предложит выкупить его? О!

Или решит заказать рекламу? Я как-то об этом не думала. В последнее время все мои мысли

только и вились вокруг мести, а когда я поняла, что смогу наказать не только Юру, но и Светочку, так вообще не могу выбросить планы, пульсирующие в сознании, из головы.

– Буду, конечно же. Уверена, Величаев подстрахует меня, если что-то пойдёт не так.

– Ему я бы тоже не доверял вот так беспрекословно. Величаев может искать во всём

происходящим свою выгоду.

– Обещаю вести себя максимально внимательно. Я не позволю никому пользоваться мной. У меня

был хороший учитель.

– Только был? Вообще-то, я остаюсь им, Малинка.

Улыбаюсь. Денис приближается ко мне, притягивает к себе и обнимает.

– Скоро всё это закончится, – шепчет Денис. – Надеюсь, тогда ты сможешь жить, а не просто

существовать ради мести. Будь хорошей девочкой, чтобы мне не пришлось придумывать для тебя

наказание. Оставайся на связи и отвечай мне, если буду писать или звонить, а не то буду искать, где живёт Ксяожи, и нагряну туда с отрядом полицейских. Договорились?

Мне хорошо в объятиях мужчины. После случившегося в ресторане мы словно резко сблизились, но я не могу разгадать отношение Дениса ко мне. Он воспринимает меня за близкого человека и

ведёт себя, как вёл бы с сестрой? Или всё-таки видит во мне любовный интерес? Пытаюсь понять, так же он относится к Милке или нет, но что-то в голове сплошная пустота. Давненько я не видела

их вместе, чтобы судить, но её он точно вот так ни разу не обнимал.

Поцеловав меня в макушку, Денис выпускает из объятий, но я встаю на носочки, обвиваю шею

мужчины руками и ловлю его губы в трепетном, наполненном невысказанными желаниями

поцелуе.

– Малинка, ты уверена в своих действиях? – рычит мне в губы Денис. – Я ведь не железный, и

мне тяжело контролировать собственные желания, но я делаю это ради тебя. Так скажи мне – ты

готова к большему? К настоящим отношениям? Или для тебя это всё просто игра?

Вопросы мужчины задевают за больное. Я молчу, продолжая обнимать его. Я нахожу в Денисе

успокоение, но я уже не уверена, что знаю – каково любить человека на самом деле. Любила ли я

Юру? Я была уверена, что так, но после его предательства меня зажгло ярое желание отомстить.

Так ли должно происходить всё на самом деле? Говорят, что если любишь человека, то ты

отпустишь его, не будешь держать рядом, а уж тем более делать ему плохо. Любила ли я Юру?

Могу ли сказать, что люблю Дениса? Мужчина задаёт верные вопросы, но пока я не готова

ответить на них в первую очередь самой себе.

– Когда ты дашь ответы на эти вопросы, Малинка, тогда мы обязательно вернёмся к жарким

поцелуям и долгим объятиям, а пока лучше не распалять желание, которое и без того слишком

сильное, – шепчет Денис, выпускает меня из объятий и уходит.

19.

На званый ужин я одеваюсь довольно скромно, при этом окидываю взглядом свой шкаф, который

ломится от одежды, и понимаю, что даже с мужем не имела такого обилия, которое есть теперь. И

нет – большая часть имеющегося – не моя заслуга.

ВСЁ это мне купил Денис. Так странно, ведь раньше я принимала его подарки, даже не

задумываясь, почему он преподносит мне их, а теперь думаю, и кожа покрывается мурашками.

Свинья неблагодарная – вот так меня можно охарактеризовать. Утопая в слепом желании как

можно быстрее отомстить, я не замечала человека, который делал абсолютно всё для меня. И

теперь остро чувствую, что вела себя по-скотски. Сама придумала, что Денис плохой, сама

поверила в это и упустила мужчину мечты. А ведь у нас уже могли быть дети настоящая семья.

Невольно думаю над вопросами мужчины, но заставляю себя на время отложить эти

размышления. Сейчас важно расслабиться и подготовиться к предстоящей встрече с Ксяожи Чжан.

Всё-таки просьба женщины приехать насторожила меня.

Величаев подъезжает к дому в обещанное время. Он выглядит шикарно, выходит, чтобы открыть

для меня дверь, и я благодарю мужчину. думая, как правильно сказать ему, что не смогу принять

его приглашение сходить на свидание. Надо бы набраться терпения и дождаться наиболее

подходящего момента, ведь не буду же я сейчас вываливать на него всё ни с того ни с сего.

– Не волнуйтесь, Алина Григорьевна. Это просто дружеская встреча, – говорит Артём Валерьевич в

попытке подбодрить меня.

– Ксяожи часто приглашает вас на такие вот дружеские встречи? – задаю мужчине вопрос, от

которого он теряется.

– На самом деле я ей не интересен. Она восхищалась вами, ведь не каждому человеку удаётся

овладеть чужим языком настолько идеально. Ксяожи признала, что даже её сын знает китайский

хуже вас.

– Наверное, его недостаточно заинтересовала культура одной из родных стран, пожимаю плечами

я.

Хочется добавить, что её сын, абсолютно точно не имел нужды в деньгах, именно по этой причине

и не интересовался ничем подобным, но я прикусываю язык, понимая, что иногда лучше

промолчать. Я ведь изначально начала изучать китайский совсем не из желания зарабатывать на

этом деньги: мне было интересно изучить его, овладеть непростым языком.

В молчании мы добираемся до дома Ксяожи Чжан. На всякий случай я отправляю адрес Денису.

Кто его знает, что меня ждёт внутри, вдруг схватят и решат продать на органы? Такое, конечно же, не случится, но всё-таки я хочу перестраховаться, а Денис определённо оценивает мой жест, присылает сообщение, в котором говорит, какая я послушная девочка. Краснею, но умело

скрываю это, отворачиваясь в сторону окна.

Артём Валерьевич помогает мне выйти из машины, как только останавливается внутри огромного

двора. Множество дорожек, выложенных из камня, проходит вокруг клумб с цветущими

кустарниками. Сад Ксяожи благоухает. Сладковатые, с небольшой кислинкой и даже горьковатые

ароматы тут же бьют по всем рецепторам. У меня голова начинает кружиться от такого обилия.

Отмечаю, что в своём доме не стала бы высаживать столь разнообразные цветущие и

ограничилась бы сезонными, чтобы каждое время года пахло по-своему особенно.

Ксяожи Чжан выходит из трёхэтажного особняка в красном ципао с рукавом, прикрывающим

лишь плечи. Платье расписано золотом: на груди нарисовано большое изящное перо, а от пояса к

полам растянулись две восхитительные Жар-птицы. Как-то я писала в своём блоге и делал обзор

на ципао – это традиционные длинные платья, распространённые в Китае, хоть поначалу такое

носили маньчжурские женщины. Наряд Ксяожи настолько шикарен, что у меня даже

перехватывает дух. Лучше всего оно сидит как раз на азиатках. Я ещё до аварии примеряла ципао

и хотела купить себе, но мне не подошло, да и некомфортно чувствовала себя в таком.

– Рада приветствовать вас в своём скромном жилище. Не стесняйтесь, чувствуйте себя комфортно.

Ничего себе скромное жилище... Я бы так точно не сказала. Радует, что Ксяожи не предложила

нам чувствовать себя как дома.

– Где предпочтёте поужинать? На летней террасе или внутри дома?

Величаев смотрит на меня.

– Пожалуй, на летней террасе будет комфортнее, – киваю я.

Ну а что? Я так себя свободнее чувствую, что ли. Не хочу попадать в клетку дома.

Мне сразу как-то не по себе становится

Мы проходим на террасу. Со всех сторон та окружена сеткой, защищающей от пыли, по которой

вьётся плющ. Наверняка ядовитый. Надеюсь, нас сюда позвали не для того, чтобы отравить.

Да-а, Алина!

Откуда только такие мысли посещают твою бедовую головушку?

Почему сразу думаю о плохом? Сама не понимаю!

За большой деревянный стол сажусь рядом с Артёмом Валерьевичем. Я с ним чувствую себя

безопаснее, что ли?

– Алина, я ознакомилась с вашим блогом, он привёл меня в восторг. ведь вы так точно описываете

чуждую вам культуру, словно родились и выросли в Китае. Мне понравилось абсолютно всё. Вы

даже легенды раскрываете изящно, обходя спорные моменты, которые могли бы зацепить

представителей культуры, верящих в них иначе. Мне приятно, что я знакома с вами лично. Хотела

бы рассказать вам одну легенду, не откажетесь пройти со мной в сад, чтобы сделать пару

фотографий? Уверена, они пригодятся вам для записи в блоге.

Мы с Величаевым переглядываемся. Оно и понятно – Ксяожи не планировала общаться с ним, а

сейчас неловко получается, если придётся оставить его.

– Я помогу сделать красивые фото, – говорит Артём Валерьевич.

– Тёмочка, ну что ты! Мой супруг хотел обсудить что-то с тобой. Он как раз дожидается тебя в

кабинете. Удостоишь его своим вниманием, пока прислуга накрывает на стол?

Величаев поджимает губы. Чувствую его неловкость, но мне нечего сказать, потому что я не

думала, что нас возьмут и разделят столь наглым образом. И оставаться в чужом доме наедине с

едва знакомой женщиной я точно не планировала. В желудке стягивает всё от тошнотворных

позывов. Ксяожи растягивает губы в довольной улыбке.

– Я не кусаюсь, милая. Расслабьтесь, Алиночка. Уверена, вашим читателям понравится легенда о

преданности своему делу и доброте, которую я расскажу, а ты, Тёмочка, поспеши, чтобы девочка

не переживала. Видно же, что ей пока некомфортно в моей компании.

Артём Валерьевич кивает и уходит следом за служанкой, которая всё это время покорно

дожидалась в тени. Я её не видела даже. У-у-у! Надо было послушать совет Дениса и остаться

дома. В который раз понимаю, что следует прислушиваться к мужчине, а потом снова поступаю

по-своему.

– Алиночка, вы слышали легенду о страстном любителе пионов, в земной оболочке вознёсшемся

на небеса?

Ксяожи подводит меня к клумбе с ароматными пушистыми пионами нежного молочного и

бледно-розового цветов. Я припоминаю легенду, которая казалась мне больше похожей на

сказку. В детстве мне её рассказывала мама, а потом я забыла подробности. Каждый

пересказывал её по-своему. Интересно будет услышать версию, которой поделится женщина.

Вспоминаю, что телефон у меня временный, и фотографии на него хорошие точно не сделать, и

прикусываю губу.

– Ксяожи, о легенде я слышала, но каждый передаёт её по-разному. Сожалею, но у меня не

получится сделать фотографии, так как вчера разбила свой телефон, а новый пока не купила. Мне

так жаль, наверное, придётся всё-таки дождаться Артёма Валерьевича, ведь он любезно

предложил помочь с фотографированием.

– О! Не страшно. В таком спучае я отправлю тебе снимки пионов из своего архива.

У меня есть множество фотографий пионов из моего сада. Так вот, Алина, сама легенда... Жил в

давние времена любитель цветов, особой страстью он пылал к пионам. Имя его было Хо-Чи.

Какие только пионы не изобиловали у него в саду: белые, словно воздушные лебеди, различных

оттенков розового и малинового цветов, с завитыми лепестками и с гладкими... С утра до ночи

ухаживал Хо-Чи за своим садом. Он был предан своему делу. Саду Хо-Чи мог позавидовать даже

сам император, но однажды случилось непоправимое. Сын знатного мандарина, Чанг-ЭЙ, проезжал мимо сада Хо-Чи. Он так сильно разозлился представшей взору красоте, что зависть тут

же пустила корни в сердце юнца. Чанг-Эй стал нещадно уничтожать красивейшие цветы, топтать

их своими грязными ногами. Хо-Чи не мог ничего поделать, его сердце разрывалось от боли, на

голове прибавилось немало седых волос. Старик рыдал, молил остановиться, но Чанг-Эй и

слышать ничего не желал. Тогда Хо-Чи не смог сдержаться, поколотил юнца, покусившегося на

дело всей его жизни. Терять старику всё равно уже было нечего, ведь он потерял самое дорогое,

что у него было. Однако Дух цветов помог Хо-Чи восстановить сад, и слава о нём

распространилась ещё дальше, чем добиралась до этого. Чанг-Эй не мог спустить с рук старику

такую обиду. Он зализал раны и распустил слухи о том, что якобы Хо-Чи – чародей, потому его сад

так прекрасен. Чанг-Эй не умел ценить чужой труд. не умел прощать, он был уверен в своей

правоте. Хо-Чи был приговорён к смертной казни, а сын мандарина вернулся в сад, чтобы снова

растоптать прекрасные цветы. Однако Духи пионов не позволили этого сделать.

Перед Чанг-Эй возникли прекрасные девы, они наказали мальца за его злодеяния.

Куда подевался Чанг-Эй, никто точно не знает. Кто говорит, что он разбился и погиб, кто

утверждает, что его унесло в неизведанном направлении. Хо-Чи отпустили, так как доказать его

вину не смогли, и он вернулся к работе над своим садом, которыйстал ещё краше, чем был

раньше, и радовал тех, кто был добр сердцем. В один из дней перед Хо-Чи появилась богиня

цветов. Она сообщила старику, что Творец желает наградить его за такую преданность своему

делу. Старика вознесли на небеса вместе с его чудеснейшим садом и хижиной, в которой он жил.

– Я слышала несколько иные варианты, но ваш мне нравится больше, – с улыбкой говорю я.

Кажется, мне даже удалось немного расслабиться. От недоверия женщине вроде бы не осталось и

следа.

– Думаю, вы олицетворяете этот сад пионов, Алина... Вы словно поднимаетесь с колен снова и

снова, доказывая, что нужно ценить дело своей жизни. Вы так много сил вкладываете в свой блог

распахиваете и выворачиваете наизнанку свою душу.

С чего она сделала такие выводы? Ксяожи знает что-то об аварии?

– У меня есть альтернативная версия этой легенды, которая имела место быть в нашей жизни, но

если захотите, поделюсь ею позже, в другой раз.

– Да, пожалуй, – киваю я.

Не очень-то мне понравилось сравнение меня с садом пионов. Странное оно какое-то.

– Алина, не буду ходить вокруг да около. Я позвала вас сюда не просто так. Вы мне понравились. Я

хотела бы подружиться с вами и сотрудничать. В свободное время я занимаюсь своим небольшим

бизнесом – продаю традиционные китайские наряды и украшения. Если вы возьмётесь за

рекламу в своём блоге, буду благодарна. О цене, уверена, сможем договориться.

Фу-уух

Так она всё-таки хотела договориться о рекламе? И так долго подходила к этому?

Чего я только себе не надумала! Уже и мысль промелькнула, что предложит поближе

познакомиться с её сыном. Спасибо небесам за счастливый исход.

Кажется, что кто-то следит за нами из противоположного угла дома, так как замечаю там

движение и словно вспышку фотокамеры, но оборачиваюсь, приглядываюсь и никого не вижу.

– Конечно, мы точно сможем договориться, – уверенно киваю я. – Расценки у меня невысокие, думаю, вас всё устроит.

– Приятно иметь с вами дело, Алина Григорьевна. Очень рассчитываю, что мы обе останемся

довольны предстоящим сотрудничеством. А легенду обязательно опубликуйте у себя. Оставите

мне свой номер, чтобы я смогла отправить вам фотографии в мессенджере и договориться о

первой рекламе? Если нужно, можем подписать договор, но я готова платить за каждый заказ. В

общем, как скажете.

– Это как удобнее вам, – пожимаю плечами я. – Наверное, стоит начать именно с оплаты за

каждый заказ, чтобы прощупать аудиторию?.. Вдруг мои подписчики не заинтересуются нарядами

и украшениями?

– Конечно. ОЙ! Там Тёмочка вернулся уже. Быстро он. И на стол накрыли. Наверное, я много

болтаю, а за разговорами время летит быстро.

Понимаю, что всё это время мы с Ксяожи говорили на китайском. Лучший способ выучить другой

язык, как родной – научиться думать на нём. Я это умею, поэтому даже не заметила, что говорила

не на русском.

Мы присаживаемся за стол, Ксяожи предлагает мне попробовать её фирменный чай. Она

слишком настойчива, наливает мне совсем немного, и я делаю несколько глотков. Чай странный, я не могу разобрать основной вкус, но уверена, что в нём присутствуют мята, земляника и едва

уловимые нотки цитрусовых. Что удивляет меня сильнее всего – домработница сразу же

забирает у меня стакан и уносит его.

Там же не яд был, правда? Как-то это всё слишком странно. Вроде бы даже Величаев замечает

что-то неладное и хмурится.

Время за ужином тянется слишком медленно. Что-то подсказывает, что я уже не хочу

сотрудничать с Ксяожи. Совсем не понимаю, почему так сильно напрягаюсь и ищу подвох в её

действиях, но она ведёт себя действительно странно. У меня приборы уже несколько раз

поменяли, а у Величаева ещё ни разу. Что это за ерунда такая? Может, мне следует отсюда

поехать в медцентр и сдать кровь на анализ? Вдруг в неё уже впрыснули изрядную порцию яда по

просьбе моего бывшего муженька? Я давненько не видела Юру и понятия не имею, что он там

надумывает себе, а ведь наверняка вынашивает какой-то не самый приличный план, как

избавиться от меня. Он понимает, что если появлюсь на его свадьбе вместе с Артёмом

Валерьевичем, ему ничего хорошего не светит. А что, если он в курсе, что мы с Величаевым

раскусили его махинации? Мог ли он предложить Ксяожи сотрудничество? Да разве она глупая

рушить свою репутацию?

Почему-то голова начинает кружиться, а горло стягивает тошнотворным спазмом. Я чувствую себя

неважно и хочу поскорее убраться из этого места. От обилия запахов меня уже воротит. Я люблю

цветы, но ни когда их так много. Сейчас сбежать бы поскорее в лесную чащу и подышать свежим

хвойным воздухом. Считав моё настроение, Артём Валерьевич извиняется. Мы благодарим

Ксяожи за ужин, и она провожает нас к машине. Так странно всё это.

– Что её муж хотел от вас? – спрашиваю, оказавшись в машине наедине с Величаевым.

– На самом деле его не оказалось дома. Вероятно, Ксяожи просто хотела остаться наедине с вами, Алина Григорьевна. И мне тоже показалось странным её поведение. Уж не знаю, что она пыталась

выведать, но походила больше на шпионку.

Хм.

Накручиваю себя, и ощущения становятся всё более неприятными.

Она ведь не стала бы травить меня настолько откровенно?

И почему сравнила меня с садом пионов? Странно всё это и неприятно. Наверное, придётся мне

притормозить общение с этой женщиной. Я привыкла общаться с прямыми людьми, а не с теми, кто говорит настолько косвенно, какими-то загадками. Да уж... Съездила на ужин.

20.

– Она хочет получить мою ДНК! – обращаюсь вслух я и вздрагиваю, сообразив, что сболтнула

лишнее перед Артёмом Валерьевичем.

– ДНК? Зачем? Мне кажется, что это за гранью реального. В семье Ксяожи считается проявлением

особого уважения такое обращения к определённому гостю, если вы говорите о частой смене

столовых приборов, Алина Григорьевна:.. Когда я был впервые приглашён к ним в гости, со мной

обходились так же.

– Да? В таком случае я спокойна... – стараюсь увести разговор от неудобной для меня темы.

– Алина Григорьевна, почему вы подумали, что они хотят получить вашу ДНК?

Зачем Ксяожи это нужно? Её поведение выглядело странным. Не подумайте, я не пытаюсь

отговорить вас от этой мысли, но мне хочется разобраться вместе с вами.

Величаев пытается сблизиться. Он предлагает свою помощь, пусть и не говорит этого прямо. Вот

только пока я сама ни в чём не уверена, да и говорить с мужчиной настолько откровенно не

готова. Откусить бы язык, что не могу держать его за зубами.

– Просто мне так показалось. Может, она тоже увидела моё сходство с супругой Лаврентьева?

Которое углядели вы?

– Такое допустимо, учитывая тот факт, что Ксяожи в своё время близко общалась с его супругой.

Возможно, они общаются и по сей день.

Вот оно что!

звонок тёти, приглашение на ужин от Ксяожи... И всё это после моей встречи с отцом в ресторане.

Он что-то понял? Пытается проверить наше родство? А почему тогда не перепроверит свои ДНК со

Светой? Или этим он тоже занялся? У-у-у! мне бы в таком случае поскорее поговорить с ним, ведь

я хотела сделать подарок бывшему мужу на свадьбу, а тут всё рушится, идёт не так, как было

задумано. Мне срочно нужно обсудить этот момент с Денисом. Может мне следует всё-таки

поговорить с тётей? Прижать её к стене, чтобы выяснить, почему она позвонила мне и так