Текст книги "Остров Мертвых. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 59 страниц)

Глава 17

Погода портилась. Мы проделали примерно половину дороги к тому времени, как начался дождь. На небе собрались тучи, и периодически то тут, то там возникали разряды. А еще было душно, очень. Так что опыт подсказывал мне, что вот-вот должна была разразиться буря.

И пусть мы даже были готовы к обычному дождю, потому что я озаботился этим и сделал пару дождевиков из больших кусков полиэтилена, которые нашел на заправке, я понимал, что идти дальше в бурю будет просто опасно. Во-первых, из-за ветра, во-вторых, из-за дождя. Если пойдет ливень, то видимость очень сильно ухудшится, и легко можно будет наткнуться на нежданных гостей. Уж чего-чего, а этого мне не хотелось.

Какое-то время мы еще шли вперед, а потом я остановился, посмотрел на небо. Нет, не вариант, нужно озаботиться каким-нибудь укрытием. Можно было, конечно, сойти с шоссе и двинуть в ближайший городок, который назывался Алупкой, что вызывало у меня странные ассоциации с другим словом. Но драться с зомби под дождем мне не хотелось совершенно. Мы банально не будем их слышать из-за шума капель.

К тому же что-то подсказывало, что эта буря не просто так. Возможно, что причиной ей снова было климатическое оружие. Какой-то сбой или наоборот запрограммированная тема. В Симеизе тоже были следы таких бурь, и попасть под нее мне вовсе не хотелось.

А вот за шоссе все было чисто и спокойно, хотя если бы бури доходили бы досюда, то наверняка в округе валялось бы немало поваленных деревьев. Поэтому я принял решение отступать именно туда.

Посмотрел на Джека. Тот тоже вел себя неспокойно, бегал туда-сюда, а иногда наоборот прижимался к земле и замирал. А я много слышал о том, что животные чувствуют природные катаклизмы лучше, чем люди. Даже, говорили, что раньше в шахту брали с собой клетку с канарейкой. Или это по другим причинам?

– Пошли, – сказал я и повернул в сторону леса.

– Ты чего? – удивился Нано. – Дождя боишься?

– Сейчас это просто дождь, – ответил я. – А потом буря начнется. Так что давай укроемся, пока возможность есть.

Несколько деревьев росли ближе к дороге, и у них были достаточно широкие кроны, чтобы спрятаться под ними. Но я прекрасно знал, что укрываться под одиноко стоящим деревом нельзя вообще ни в коем случае. Молния может угодить прямо в него, а ствол – очень хороший проводник, так что разряд и до земли дойдет.

Когда мы добрались до края леса, дождь стал сильнее. Впрочем, под деревьями все еще было сухо, но это так или иначе ненадолго. В итоге все промокнет, никуда не денется. Так что надо было обеспечить себе укрытие. Пусть и без костра, хотя бы не промокнуть и не продрогнуть потом.

Придется строить шалаш. Впрочем, этому я обучен, веревки у нас есть, а строительного материала в округе достаточно. Я своим новым ножом, который нашел в одной из брошенных машин, и в котором имелась пилка, нарезал веток. Понадобилось много, потому что нужно было и на подстилку, и на сами стенки.

К тому времени дождь начался уже в полную силу, превратился в самый настоящий ливень. Но толком промокнуть мы не успели, я бросил на землю несколько веток с широкой кроной, а из остальных вполне себе сноровисто собрал шалаш. Куда мы и забрались втроём: я, Нано и Джек.

Пёс вел себя удивительно смирно, лежал на земле и смотрел наружу. А там уже вовсю шел дождь, над головами шелестела листва, и скоро почти вся подстилка промокла. Грибов, наверное, будет много, можно будет пособирать. Уж не знаю, как это связано, но слышал, что после дождя обычно бывает много грибов.

Я поставил шалаш на небольшом возвышении, так что затопить нас было не должно. Вопрос только в том, сколько это продлится. Если дождь тут на весь день, то кто знает, может быть, лучше было поискать более постоянное укрытие? Потому что от погоды шалаш спасает, а вот от врагов уже нет.

Хотя… Думаю, мало кто будет разгуливать во время такого ливня. Животные уж точно попрячутся, а люди… Они чаще всего тоже плохой погоды боятся. Тут ещё и хрен его знает, получится ли лекарств найти. А слечь с пневмонией не хочется никому, в этом я уверен.

– Псиной пахнет, – пожаловался Нано.

Ну, мне было привычно. Я запахи вообще почти никак не воспринимал, для меня они были чисто информативными. Никаких эмоций они у меня не вызывали. Физиологическую реакцию, да, бывало, но это совсем другое.

– Ну пахнет и пахнет, – пожал я плечами и повел рукой по боку пса. – Ты б наоборот, подружился лучше с ним. Он ведь и жизнь нам спасти может.

– Это дикий пес-то? – спросил он. – Думаешь? Ладно, служебный, они и засады искать натренированы, и по следу могут идти, и взрывчатку, если что, найдут. А эта дворняга.

– Слушай, что-то мне подсказывает, что этот пёс совсем не дикий, – ответил я. – Сбежал или потерялся, причем, не так уж и давно. По крайней мере, одичать не успел. Так что, вполне возможно, что он что-то да умеет. Ну и вообще. Ливень он, видишь, почувствовал, я это увидел. А если бы не он, то мы сейчас либо топали бы по дороге, насквозь промокшие, либо на этом же холмике сидели бы, но уже без шалаша.

Нет, сказать, что внутри совсем сухо было, всё-таки неправильно. Капало. Но мало совсем, на это внимания можно было не обращать. Снаружи-то льет и льет. Оставалось надеяться, что это всё-таки ненадолго.

– Думаешь окончания шторма дождаться, и в Ялту двинуть? – спросил Нано.

– Да, – кивнул я.

– Там, скорее всего, все будет переворошено. Я слышал, зомби во время дождя активнее становятся. Может быть, воды напитываются, возможно ещё что-то. Или просто солнце их не так палит. Интересно было бы, кстати, тут зимой побывать.

– Зимой, – я хмыкнул. – У нас-то зима – не зима. Сиротская, не холодная совсем. А тут, я подозреваю, так она вообще вся сплошная осень. Да и не хотелось бы мне тут до зимы сидеть.

– Ну, до зимы климатическую установку точно кто-то найдет. И придет команда зачистки. Как считаешь, что будет с теми участниками шоу, кто выживет?

– Подозреваю, что лучшее, что их ждёт – это зачисление в эту самую команду зачистки. Ну и потом погонят города чистить. В первых рядах. Чтобы сожрали.

– Вакциной-то хоть уколят?

Вакцина от зомби-вируса существовала, ее разработали ещё в тридцатых. Прямо в Волкове и разработали. И история о том, как жители города оттуда выбрались, была вполне себе известной. Их вывел ЧВКшник из «Волков» по позывному Свят. Сам он по каким-то причинам прямо на блокпосту повернул обратно и ушел в город. Говорили, что у него дела какие-то незаконченные были, может быть, поквитаться с кем-то хотел.

Книги про него писали, и все такое, их даже в школе на уроках литературы проходили. Только вот, сколько в них правды, а сколько вымысла, хрен его знает. А ещё говорили, что его к лику святых надо причислить. Вот только иерархи церковные заартачились, мол, доказательства смерти за веру нет. Да и не знал никто, верил ли он вообще в Бога. Я вот не верил, хотя в частных военных компаниях верующих было много, пусть это и не мешало им убивать людей за деньги, сжигать деревни и устраивать спонсируемые нашим правительством перевороты.

Нас же вакциной не кололи. Для зрелищности.

– Да, может быть, их вообще пострелять на месте, откуда мне знать. А вообще, лучше нам с тобой поспать. Ложись, а я подежурю. Хотя… Можем оба поспать, если что, Джек разбудит.

Отоспаться впрок – это важно. Кто знает, когда ещё покемарить получится. На войне я спал вообще в любое свободное время. Нас научили этому в учебке, мы специальные тренинги даже проходили. Подозреваю, что я смог бы уснуть даже в яме, полной трупов.

– Я не усну все равно, – покачал головой Нано. – Ты лучше ложись, ты ведь под утро дежурил. А я с эксплойтами поковыряюсь.

– Ладно, – я пожал плечами. Не хочет – как хочет. – Разбуди тогда, как дождь закончится.

***

Когда дождь закончился, я выбрался из шалаша первым. Поморщился – с листьев все ещё лилось, и несколько крупных капель попали мне прямо на макушку. Неприятно.

Стряхнув воду с волос, я натянул на голову кепку, которую чуть раньше снял, чтобы не мешалась, и двинулся к краю леса. Забрались-то мы достаточно далеко, чтобы ураган точно до нас не дошел.

Под ногами тоже чавкало, но благо ботинки мои были крепкими, военными, и с высоким берцем. Да и тут наверняка не так мокро, как на открытом пространстве, по крайней мере, не было луж. Вот там их наверняка достаточно.

За мной двинулся Нано, а рядом, у самой ноги, побежал Джек. Вот кому хуже всех, так это ему, обуви никакой нет, так что ступать по мокрой подстилке приходилось прямо голыми лапами. Впрочем, никакого негатива по этому поводу он не выражал, а спокойно трусил рядом.

Только вот по мере того, как мы подходили к краю леса, поведение собаки менялось. Сперва она прижалась к земле и стала двигаться медленнее, что меня порядком насторожило. А что если нас ждёт второй заход? Тогда придется возвращаться в шалаш, и ждать ещё.

А потом он оскалил зубы и зарычал. Тихо, и с угрозой в голосе. И черт его знает, то ли он выражал свои опасения, то ли наоборот угрожал кому-то.

Вперёд он больше не вырвался наоборот подался чуть назад. У меня же такого чутья, как у пса, не было, и это меня насторожило. Не оставалось ничего другого, кроме как взяться за рукоять и цевье карабина. Если кого-то увижу, то застрелю к чертям собачьим, да и все.

Только вот, добравшись до края леса, я понял, к чему собака себя так вела. И что не застрелю, тоже осознал, причем, отчётливо.

Увиденное зрелище заставило меня тут же нырнуть в укрытие, прижаться к мокрому стволу одного из деревьев. А все потому что на дороге собрались зомби. И их даже не толпа была, а самая настоящая орда. Очень много, столько, сколько я никогда не видел и не надеялся увидеть.

Считать их даже смысла не было, по прикидкам их тут сотни три или четыре. Как бы не вышло так, что все население Алупки, из тех, что превратились в живых мертвецов, не вышли сюда. Повернувшись, я глянул дальше по дороге, в сторону Ялты. Там их было ещё больше.

Пройти мимо? Через лес? Очень рискованно, потому что можем встретить кого-нибудь. А если начнется стрельба, то вся эта толпа двинется туда. И сбежать от нее будет очень трудно, потому что я отсюда вижу, что они не как обычно стоят и тупят. Совсем наоборот, бродят туда-сюда. Действительно, значит, во время дождя активнее становятся.

– Что делать-то будем? – спросил Нано.

– Как раз об этом и думаю, – ответил я таким тоном, чтобы стало ясно, что отвлекать меня не стоит.

Может быть, наоборот, в горы двинуть? Обойти все по хорошей такой петле, по относительно безопасным местам, потому что тварям там точно делать нечего. А потом спуститься поближе к Ялте.

Они ведь разойдутся в итоге. Подозреваю, что это периодически случается: ураган выгоняет их из города, а потом они идут обратно, в жилые районы. Такая у них естественная миграция, но далеко они при этом не уходят, бродят туда-сюда, словно маятник какой-нибудь. Может быть, дождаться этого? А если несколько дней займёт? Сидеть все это время в шалаше, да ещё и без возможности огонь развести? Точно ведь приманим их.

С одной стороны, это шанс обследовать Ялту, пока там не так много тварей. С другой… С другой мы туда просто не попадем.

– Что они, как дождевые черви что ли, – пробормотал Нано, который подошёл ближе. Пёс остался позади, он явно побаивался такого количества ходячих трупов.

Ну да, дождевые черви после дождя вылезают наружу. Понятия не имею почему, но они частенько лежат на поверхности, иногда даже на асфальте. Какой-то коллективный инстинкт у них имеется. Правда, увидеть это можно нечасто, только на окраинах города, где не каждый клочок земли залит бетоном.

– В горы пойдем, – решил я.

– Нам же в другую сторону, – сказал Нано. – Давай через лес параллельно дороге?

– А если встретим кого и стрелять придется?

– Логично, – кивнул хакер. – Ну, что тогда делаем?

– В горы, – решительно кивнул я. – Туда пойдем. Обойдем, потом снова спустимся и двинем уже в Ялту. Не думаю, что тут склоны особо крутые, в перевалах все наверняка. Да и с водой и дичью там проблем не будет. Пошли.

И я повернулся и пошел в обратную сторону. Минуем лес, а там и подъем начнется. В горах, правда, тоже наверняка все лесом поросло, но старые тропы должны остаться. И дороги. Наверное.

Прошло несколько секунд, а потом один из зомби вдруг рванул в нашу сторону. Уж не знаю, увидел он нас или учуял, но он был мало того, что ускорившимся, так ещё и передвигался на четырех конечностях. Когда он оказался ближе, я заметил, что его тело местами покрыто костяными наростами.

Морф? Так ведь морфы днём не ходят. Может быть, какая-то переходная стадия? Может ведь и них быть такое, они ж наверняка не мгновенно обращаются, будто уровни поднимают.

Вот и он рванулся в нашу сторону. А следом за ним, словно ведомые поводырем, двинулись все остальные. В первую очередь с десяток рвачей, которые сразу же вырвались вперёд. И все они вполне бодро перескочили через заграждение, которое мы использовали в прошлый раз.

И вот тут уже стало не до смеха. Один рвач – это ещё ничего. С двумя-тремя можно справиться, но, когда их целый десяток…

– Джек, назад! – на всякий случай приказал я.

Удивительно, но пёс меня понял, хотя по нему было видно, что он вот-вот рванется вперёд.

– Работаем, – сказал я, вскидывая карабин.

– Так вся толпа ведь пойдет, – растерянно проговорил Нано.

– Она и так вся идёт, – ответил я, прицелившись в полурвача-полуморфа.

На выдохе потянул на себя спуск. Раздался громкий выстрел, гильза вылетела в сторону, но пуля ушла в молоко. Вернее, увязла в теле одного из рвачей, что бежали сзади. Впрочем, он этого даже не почувствовал.

Я выстрелил ещё раз и тут же ещё, и только третьей пулей попал в голову. Боеприпас был обычный, армейский, не охотничий, так что тварь просто опрокинулась на землю. Никакого фонтана крови и ничего такого не было.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 35 опыта. Получено 75 кредитов.

Три выстрела на одного. Не лучший результат, но магазин у меня на тридцать патронов. А их с десяток. Тут ещё и Нано подключился: вскинул карабин и нажал на спуск. Его выстрел прогремел гораздо громче, и еще один из зомби опрокинулся.

Вот тут уж фонтан так фонтан, во все поля, всем любителям кровавого зрелища назло. Пуля мягкая, раскрылась, вот башку и расплескало во все стороны. А ведь попал, молодец. Не зря я его тренировал.

Второго зомби он свалил с двух выстрелов, что тоже неплохо для совсем нулевого стрелка. А вот магазин у него на десять и патронов с гулькин хрен. Так что скоро карабин этот только выбросить можно будет, такой редкий калибр мы не найдем.

Я же принялся отстреливать зомби одного за другим. Работал, как автомат. Получалось неплохо, всех рвачей мы перебили за пару минут. Проблема была только в том, что основная часть толпы уже преодолела примерно половину расстояния до нас. И двигались они быстро, похоже, что шторм действительно сделал их более активными.

Но не догонят. Побежим – не догонят. В лесу затеряться – не проблема, а там и корни, будут спотыкаться, падать. Только вот они не устают, что немаловажно, а мы – люди. Ладно. Главное – это то, что рвачей нет, есть шансы оторваться.

– Побежали, – я вытащил магазин, взвесив его на руке. Половина где-то. Но все равно зарядил полный. А потом скомандовал собаке. – Джек за мной.

И мы ломанулись в глубину леса.

Глава 18

Бежали мы около получаса. Сперва в быстром темпе, а потом, когда я заметил, что Нано начинается сильно отставать, сбавили скорость. Наш инструктор бы назвал наше продвижение черепашьим, но по сути мы двигались достаточно бодрым шагом. Лес мы успели миновать, и даже стали подниматься в гору. Зомби остались позади, но я все равно хотел забраться как можно выше.

Тут тоже было мокро и сыро, шторм добрался и сюда. Но сила его явно была меньше, потому что местами встречались островки сухой земли. Несколько раз мы перепрыгивали через ручейки, а один раз нам даже пришлось перебраться через небольшую речку, благо брод нашелся, и глубже чем по колено не было. Так что просто сняли ботинки, завязав их на шее и закатали брюки. Джека я хотел перенести на спине, но он вырвался и просто переплыл этот не очень-то бурный поток.

И это было хорошо, потому что даже если бы зомби были способны перебраться через реку, нашего следа они бы не учуяли. Как и дикие животные, те же волки, что могли заинтересоваться человечиной.

– Все, – простонал Нано, когда прошло еще минут пятнадцать. – Больше не могу.

Я обернулся и, естественно никого не увидел. Только лес. Спереди и сзади, тут было более-менее чисто от деревьев. Может быть, ветер семена сметал, вот они и не прорастали, возможно еще что-нибудь.

– Тогда останавливаемся, – сказал я. – Передохнем.

Я-то даже дыхания не сбил, такие марш-броски были для меня привычным делом еще по службе в ЧВК. Да и потом я о физической подготовке не забывал. А вот хакер, похоже, больше привык рассчитывать на свой мозг. Я его уважал, тем более, что и сам долго работал с тем же Шерлоком, но все же…

– Оторвались, – сказал я. – Кто ж знал, что эти твари нас заметят.

Впрочем, гораздо хуже было бы, если бы мы попытались вернуться на дорогу и наткнулись на них внезапно. А так и заметили заранее, и при оружии были все. Все лучше, чем просто попасться.

– Это ещё фигня, – проговорил Нано, нагнувшись и упёршись руками в колени. – То ли еще будет?

Да уж, выносливость явно не была его сильной стороной. Но для нормальной физической подготовки нужна пара месяцев минимум, да и обильное белковое питание не помешает. И если мяса ещё можно добыть, то вот со временем у нас большие проблемы.

– Ты лучше походи туда-сюда, – сказал я. – Нельзя после пробежки вот так вот стоять. Сердце может остановиться.

– А ты чего тогда не ходишь? – спросил он, но действительно принялся нарезать круги по полянке. И правильно, так и дыхание быстрее восстановится.

– А у меня его нет, – ответил я. – В прямом смысле. Осколок прилетел, врачи предлагали искусственное поставить, но командование решило, что лучше рассредоточенное. Ну, сам знаешь, что это такое.

– То есть, в случае чего тебе в сердце стрелять бесполезно? – то ли пошутил, то ли всерьез произнес Нано. – Только в голову.

– Поверь мне, я и с простреленной башкой тебя в переработку отправлю, – ответил я.

– Да шучу, – он усмехнулся. – Совсем ты шуток не понимаешь, Хантер. Ну что, какой план? Как будем к Ялте возвращаться?

– Кружным путем, – ответил я. – Жаль, что раньше не отправились. Хотя… Пока они по трассе пошарахаются, пока в город вернутся. Думаю, если поторопимся, то успеем добраться до места, пока оно еще пустым будет. Возможно, придется поторопиться. Ну что, передохнул маленько?

– Да, – хакер кивнул. И действительно, дышал он уже почти нормально.

– Тогда двинули, – я пожал плечами.

Дороги тут не было, компаса у нас тоже, но я примерно ориентировался, потому что шли мы всю дорогу в одном направлении, не сворачивая. Так что нам нужно было только повернуть направо, так и доберемся постепенно до места. Пошли. Теперь уж не торопились никуда, не бежали.

Однако минут через пятнадцать я услышал что-то непонятное и остановился. Хакер сделал то же самое, посмотрел на меня. Несколько секунд я пытался понять, что это за шум, ведь ничего в дикой природе не могло производить звука, похожего на зуммер. Посмотрел на Нано и тот сказал:

– Капсула.

И тут мне все стало ясно. Капсула действительно подсоединена к сети, и в определенном радиусе транслирует сигнал, по которому можно узнать, что она где-то рядом. Только вот увидеть ее точное местоположение можно только ночью, когда видно свет маяка, который она испускает.

Уж что-что, а капсула нам сейчас точно не была бы лишней. Разжиться нормальной одеждой, нормальным оружием, патронами, сухими пайками вместо банок с тушенкой моего производства. Я ведь все-таки тот еще кулинар, да и сам ее никогда не готовил, только видел. Мог и ошибиться.

– Пошли, – Нано вдруг уверенным шагом двинулся вперед.

– Ты куда? – спросил я. – Ее ж только ночью видно.

– Видно-то только ночью, но по силе сигнала можно и сейчас найти. Да, придется порыскать, но направление я более-менее знаю.

– Откуда? – удивился я.

– Программу одну написал в свободное время. Сам ведь знаешь, сигнал с одинаковой силой во всем радиусе транслироваться не может. Чем ближе, тем сильнее становится.

Это заставило меня зауважать его. Надо же, о будущем подумал. Если нам удастся добыть содержимое капсулы, то все будет ещё лучше.

– Тогда иди, – сказал я.

Нано уверенным шагом двинулся вперёд, а я за ним, продолжая контролировать окрестности. Лес и лес, но тут ведь и зомби могут встретиться, и кто-нибудь из участников шоу. На самом деле, если бы моей целью было именно отстрелять как можно больше бывших заключённых, я бы у этой капсулы позицию и занял. И по мере того, как люди приходили бы, убивал их. Но я пришел сюда за конкретными уродами, и их мне предстояло найти.

– Как думаешь, много там ещё народа будет? – спросил Нано.

– Не знаю, – ответил я. – Мы три дня на заправке сидели, никто даже мимо не прошел. А до этого я много кого встретил. И в горах, и в Симеизе.

– Я тоже только одного встретил, мертвого уже, – сказал Нано. – Как-то странно даже что ли. Вроде народа много, четыре тысячи человек. Хотят тут и площадь гораздо больше, это же не Казань.

– Даже не стреляли в окрестностях, – пожал я плечами. – Да и капсула не открыта очевидно, иначе сигнала бы не было. Так что, подозреваю, что людей в этой части острова не так уж и много. Или те, кто в город упали, не выжили. Ну и про дождь не забывай. Он, конечно, уже выдохся, но ведь некоторые предпочтут дождаться, удостовериться, что снова не начнется.

– Да и хрен с ним, – вдруг проговорил хакер. – Если что, справимся. И при стволах, и пару эксплойтов я написал. Таких, зловредных достаточно. Жаль, что нельзя их на чип переписать, чтобы тебе загрузить.

– Да я не привык ими пользоваться, – ответил я. – Не поверишь, за четыре года ни разу. Не доверяю я чужому софту.

– Я только у проверенных поставщиков эксплойты брал, – сказал Нано. – А большую часть писал сам. Готовился, все такое. На самом деле полезные вещи есть. Так ты же вроде с Шерлоком работаешь, почему он тебе ничего не загрузил?

– Я не просил, – ответил я.

– А я бы поработал вместе с вами, – вдруг ухмыльнулся хакер.

– Ладно, – сказал я. – Хватит болтать. Пошли уже.

***

На то, чтобы добраться до нужного места, у нас ушло часа полтора. Несколько раз мы сворачивали по мере того, как сигнал становился слабее. Программа Нано работала не как радар, она просто отслеживала силу сигнала и выводила ее в процентах. Я-то у себя вообще звук вырубил, чтобы не отвлекало, а вот ему приходилось терпеть.

Во время дороги мы встретили пару лисиц, да ещё один волк, с виду облезлый и старый, увидев нас, сбежал. Не рискнул напасть. Подозреваю, что его из стаи выгнали, чтобы обузой не был. Ну, может быть, и так.

Так или иначе, мы дошли до места. Капсула воткнулась в землю на небольшой поляне. Глубоко, где-то на полметра вниз ушла, притом, что сама-то по себе она высокая, в полтора моих роста. Но грузовой отсек там должен быть небольшой, все остальное – амортизаторы и прочее. Эту штуку ведь бросают с огромной высоты, после чего она летит до земли на парашюте.

Капсула закрыта и, скорее всего, нетронута. Кто ж будет ее закрывать, если распотрошил? Кому это нужно? Так бы бросили и все.

Вот и парашют, кстати, нашелся, на земле валяется. Стропы от него идут к верхней части капсулы. Что-то хилый он какой-то для такой конструкции, небольшой совсем. Впрочем, это сейчас он таким кажется, а когда расправленный, наверное, огромный, с нашими, индивидуальными, ни в какое сравнение не идёт.

Но что-то мне в этой картине не нравится. Вот совсем не нравится. Только я не понимаю, что.

Приглядевшись я наконец-то понял: следы. Именно следы, они незаметные, их недавний ливень смысл, но кое-что рассмотреть все ещё можно. Получается, люди тут были. А капсула не вскрыта и сигнал транслируется. Это ещё что такое?

Джек вдруг низко зарычал. Я посмотрел на пса и заметил, что он повернулся в сторону леса. Не туда, откуда мы пришли, а чуть в сторону. Я присмотрелся внимательнее, но никакого движения не заметил. Но карабин на всякий случай вскинул, это уже на уровне рефлекса. Лучше так.

Нано сделал то же самое, пусть у него и патронов толком не оставалось. Но ничего, ещё пятерку выстрелов даст, и нормально. Да и пистолет у него есть.

Джек низко прижался к земле, потом вдруг бросился вперёд, в лес, продолжая рычать. Оттуда послышался крик, а потом жалобный псиный скулеж. Да уж, похоже, что недолго мы с нашим мохнатым спутником пропутешествовали. Правда, опасаюсь, что и наше путешествие вот-вот закончится, потому что уж очень мы на открытом месте.

Бежать обратно в лес? Бежать на врагов? Бежать прятаться за капсулу?

За спиной послышался звук, и я, обернувшись увидел, как из-под парашюта вылезает человек. И с первого взгляда понял, что это определенно не участник шоу. И дело даже не в одежде, и не в оружии, а вооружен он был автоматом старым, ещё деревянным цевьём и прикладом, но по пламегасителю я все равно понял, что это не гражданский карабин. Скорее дело было во взгляде. Мне много раз приходилось видеть глаза преступников, и они всегда были несколько искусственными, оптика же. А у этого глаза явно были настоящими.

Вскинув карабин, я дважды нажал на спусковой крючок. Оружие толкнулось в плечо, бахнуло, и местный упал, словив две пули в левую сторону груди.

Огнестрельное ранение грудной клетки. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 250 опыта.

Поздравляем! Получен новый уровень!

Надо же, блин, неучтенный элемент. Вот они кто такие для корпоратов и для правительства. Суки, это ведь люди, как ни крути. Живые люди, которых бросили, и которым сорок лет пришлось выживать тут. Ещё и опыта за это насыпали. Странно, что кредитов сверху не добросили, как за зомби, мол, молодец, мочи их и дальше.

Впрочем, выглядел он гораздо моложе, лет на тридцать. А с учётом тяжёлых условий не удивлюсь, что ему лет двадцать-двадцать пять. Люди вообще склонны раньше стареть от постоянного стресса. Поэтому же пиджаки и тратят столько бабок на пластическую хирургию и омолаживающие процедуры.

За спиной бахнул карабин Нано, и я услышал звук, с которым пуля впивается в древесный ствол. И тут же ещё раз.

Резко развернувшись, я увидел ещё одного человека, который спрятался обратно, за могучий дуб. Ну, хоть прицел сбил, и то хорошо.

На них надо бежать. Они такого не ожидают, и возможно, что у нас получится вырваться. Других вариантов нет.

– За мной! – крикнул я и побежал в сторону врагов, проигнорировав крик Нано, мол, куда.

В несколько огромных прыжков я преодолел расстояние до леса, до того же самого дуба, где прятался враг, только зашёл с неудобной для него левой стороны. Он резко повернулся, но я уже ткнул его стволом карабина в живот.

Мне не хотелось их убивать. Я пришел сюда охотиться за преступниками, которые подписались на участие в шоу, а против этих несчастных ничего в общем-то не имел. Даже если они делали страшные вещи, то не из-за жажды наживы, а по причине того, что иначе им было не выжить.

Получив удар в живот, парень согнулся, а я тут же добавил ему прикладом по голове. И второй раз, опрокидывая на землю.

Черепно-мозговая травма. Сотрясение мозга. Потеря сознания.

Обернувшись, я увидел ещё одного врага, который уже целился в меня. Главным тут было – не смотреть в дуло оружия. Потому что оно гипнотизирует, потому что из него в любой момент может вылететь твоя смерть, и это совсем не помогает сосредоточиться.

За спиной послышался выстрел и парень, согнувшись, упал. Это Нано его так, причем в живот попал. Местный ещё дёргался, был жив, но у него все кишки должны быть порваны. Да уж, херовая смерть.

А хакера-то, похоже, смерть случайных людей не пугает. Тоже интересно.

Я рванул дальше, краем глаза заметил блеск чего-то в высокой траве, примерно на уровне щиколотки, но остановиться уже не успел. Это оказалась натянутая леска, я споткнулся, опрокинулся на землю.

Хакер успел понять это, подпрыгнул, но, обернувшись, я увидел, что за этим стволом стоит ещё один человек, который врезал парню прикладом по затылку. Тот завалился на землю и, похоже, потерял сознание.

Я отпустил рукоять карабина и выхватил из кобуры пистолет. Практически не целясь, пальнул местному в колено, и когда он рухнул на землю, завывая, добавил в плечо.

Повреждение коленного сустава. Нарушение подвижности конечности.

Повреждение плеча. Перелом кости. Нарушение подвижности конечности.

Это – мое кредо. Если не хочешь кого-то убивать, но они стоят на твоём пути, то бей их по голове, стреляй по коленям, рукам, чтобы они потеряли боеспособность. В Новой Москве срастить перелом, пусть и огнестрельный – дело двух недель, если есть деньги на необходимые препараты.

Местный продолжал вопить, но я даже сквозь его крик услышал, как сбоку шевельнулись кусты. Резко повернулся, нажал на спуск и ещё один мужик, на этот раз лет сорока на вид, рухнул на землю с простреленной ногой.

Попадание в колено. Нарушение подвижности конечности.

Он всё равно вскинул автомат, направив его на меня, я прицелился в правое плечо, нажал на спуск, но рука дернулась, и пуля угодила ему точно в голову.

Попадание в голову. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 250 опыта.

Черт. Как-то неловко вышло.

Наклонившись, я подхватил Нано, забросил его на плечо. Укреплённый позвоночник и мышцы позволяли мне таскать на себе и не такой вес, да и парень по ощущениям весил килограммов сорок. Я рванулся дальше, на этот раз внимательно смотря под ноги. Следующее падение может и переломом шеи кончиться, а мне этого не хотелось совершенно.

И тут откуда-то сбоку вылетела сеть, накрыв нас с головой. И даже не рыболовная, уж очень из толстых канатов она была связана, и слишком большие ячейки были, из такой любой морской обитатель смог бы выбраться. Сунув пистолет обратно в кобуру, я выхватил нож и тут же рубанул несколько канатов, пытаясь выбраться. Но в мою сторону прилетела ещё одна сеть, и ещё, плотно запеленывая. А секунду спустя на меня навалились сразу пятеро. Не выдержав этого, я рухнул на землю. Ударил ножом ближайшего, от чего он вскрикнул, а руку залило кровью, снова попытался рубануть ячейку сети, но секунду спустя нож выдернули у меня из ладони.

– Да вырубите уже его! – послышался крик.