Текст книги "Осенние перепела"

Автор книги: Нагиб Махфуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

5

– У меня есть тайна, и я хочу, чтобы ты знала о ней…

Сальва и Иса сидели вдвоем на веранде. День постепенно угасал. В лучах заходящего солнца четко вырисовывались силуэты каирских минаретов. Пахло розами и гвоздиками.

– Тайна? – удивилась Сальва.

Иса улыбнулся.

– Ну, конечно… Ты даже не подозреваешь, а ведь я еще мальчишкой был влюблен в тебя. Только мой покойный отец знал об этом. Однажды он даже видел, как я поцеловал тебя.

– Нет, этого не было! – воскликнула Сальва.

– Нет было… Только то был невинный поцелуй, ведь мы были детьми. Отец сказал тогда: «Будь достоин ее, и ты женишься на ней когда-нибудь». Я спросил, что значит быть достойным тебя? Он ответил, что главное – это добиться расположения твоей матери. Ей нужно от будущего жениха ее дочери не богатство – она достаточно богата сама, а положение в обществе и успех в жизни… Многих удивляла моя быстрая карьера. Но никто, ни один человек не догадывался о том, что в действительности двигало мною.

Сальва слушала, кокетливо улыбаясь. Она была явно польщена.

– И вот теперь, – продолжал Иса, – состоялась наша помолвка. А за ней скрывается история долгой любви. Правда, только с моей стороны…

Устремив взгляд куда-то в сторону, Сальва прошептала:

– Не думай так, пожалуйста…

Он нежно обнял ее и вдруг порывисто прижался губами к тонким губам возлюбленной. В этот момент он даже сам поверил в придуманную им историю долгой и безответной любви. Впрочем, не такая уж беда, если даже он немного присочинил… Ведь это от чистого сердца. Во всяком случае, сейчас он действительно любит ее всей душой…

Конечно, если быть откровенным, и у Сальвы есть недостатки. Например, она совершенно беспомощна в житейских делах и не может шагу ступить без своей матери. Даже когда он находится рядом, она то и дело бросает тревожные взгляды на Сусанну-ханум, словно взывая о помощи. Иногда это просто раздражает…

– Твоя любовь – бесценный клад для меня, – воскликнул Иса. – Знаешь, как мне хотелось понравиться тебе, когда я в первый раз пришел к вам!

– А я уже до того видела твой портрет в газетах. И о твоих успехах на политическом поприще мне тоже было известно…

Иса рассмеялся довольный.

– Интересно, какие у тебя политические взгляды? – шутливо спросил он. – Лично я сторонник полицейских дубинок, одиночных камер и увольнений с работы для смутьянов. А ты какого мнения?

– Папа говорит, что…

– Меня не интересует мнение твоего отца, я заранее знаю, что он скажет. А ты разве ничем не интересуешься, кроме музыки и книг о путешествиях? Отныне ты должна готовить себя к роли жены политического деятеля, политического деятеля в полном смысле этого слова…

В комнату вошла Сусанна-ханум. При ее появлении Иса встал. Подойдя к нему, она торжественным тоном заявила:

– Мы подумали… Пусть будет, как ты хочешь…

– Спасибо, спасибо, – радостно поблагодарил Иса. Усевшись, он продолжал: – Значит, наша свадьба состоится в августе? Чудесно! Сразу же после свадьбы поедем путешествовать в Европу…

Он посмотрел на Сальву. Она ответила счастливой улыбкой. В комнате становилось темно – солнце почти скрылось за горизонтом.

– А я рассказал Сальве о том, как давно влюблен в нее, – вдруг заявил Иса.

Сусанна-ханум удивленно подняла брови. Затем, как бы предупреждая дочь, сказала:

– Не верь всему, что он говорит, Сальва! Помни, что твой жених – политик, а уж я хорошо знаю этих политиков!

Все засмеялись.

6

Это случилось утром 23 июля 1952 года [7]7
  23 июля 1952 года группа египетских офицеров во главе с подполковником Гамаль Абдель Насером, опираясь на армию, совершила революционный антимонархический переворот.


[Закрыть]. Иса завтракал, когда радио неожиданно прервало свои обычные передачи. В эфире прозвучало обращение армии к народу…

В первый момент он был настолько ошеломлен, что никак не мог постигнуть сути только что услышанного сообщения. Вскочив со стула, он подбежал к приемнику, лихорадочно облизывая вдруг пересохшие губы.

Вновь прозвучали чеканные и вместе с тем поразительные фразы. Их смысл постепенно доходил до сознания, вызывая растущее удивление.

Некоторое время Иса невидящим взглядом смотрел вокруг, словно человек, неожиданно ослепленный ярким светом после долгого пребывания в темноте. «Что все это означает? – спрашивал он сам себя. – Что же случилось?..»

Войдя в гостиную, он присел на тахту рядом с матерью.

– Очень серьезные известия, – сказал он. – Армия выступила против короля.

Старушка вопрошающе подняла на него близорукие глаза. Чувствовалось, что слова сына с трудом доходят до нее.

– Это что же?.. Как во времена Араби-паши [8]8
  Араби-паша – полковник, руководитель национально-освободительного движения в Египте в 1881–1882 годах, жестоко подавленного Англией.


[Закрыть]?

Боже праведный! Как же он сам не додумался до этого! Да… Кажется, он слишком разволновался.

– Да, да, конечно, как во времена Араби-паши, – пробормотал Иса.

– Ну и что теперь будет, война? – В ее голосе прозвучала тревога.

В самом деле… Что теперь будет? У кого узнать? И время сейчас такое, когда в Каире нет никого, кто бы мог хоть что-нибудь сообщить ему – все выехали на дачи. Он и сам остался в столице лишь потому, что решил отложить свой отпуск, чтобы использовать его для свадебного путешествия за границу.

– Вовсе нет, – наконец ответил он матери, – просто у армии свои требования, которые, конечно, будут удовлетворены. Вот, пожалуй, и все…

В тот же день Иса выехал в Александрию. Именно в Александрии, на этом фешенебельном курорте, находился король, когда армия бросила ему свой дерзкий вызов. Стоя у окна вагона и глядя на однообразный пустынный пейзаж, Иса напряженно думал. Тиран, безусловно, заслужил эту пощечину. Пусть же ему воздастся сполна за все содеянное. Что и говорить, закономерная расплата за ошибки и глупости… Но кто стоит во главе движения? А партия? Какова ее роль во всем этом?..

Временами Ису окрыляла надежда. Но чаще его охватывало недоброе предчувствие грядущей беды.

Прибыв в Александрию, он поспешил на виллу своего старого знакомого по партии – Халима-паши. Одетый в легкий шелковый костюм с ярко-красной розой в петлице пиджака, тот встретил его в саду. На плетеном столике перед Халимом-пашой стояла пустая кружка из-под пива. На дне еще пузырилась густая пена.

Между ними завязалась беседа. Лениво щуря глаза, паша произнес:

– Забудь свое предположение о требованиях армии. Движение гораздо шире, чем кажется. Требования армии сегодня можно удовлетворить, а назавтра повесить зачинщиков. Нет, милостивый государь! На этот раз ничего подобного не произойдет. Сейчас трудно что-либо предвидеть…

– Неужели вашему превосходительству ничего не известно?

– Уж очень быстро развиваются события. Всего лишь час назад на этом самом месте передо мной сидел мистер Гедвин – английский журналист. Он утверждал, что с королем все кончено…

Минуту длилось молчание. Иса первым нарушил его:

– А как наша партия? Имеет ли она отношение к движению?

– Ни в чем нельзя быть уверенным. Кто эти офицеры, стоящие во главе? Ты их знаешь? Не забывай кроме того, что все руководящие деятели партии сейчас находятся за границей.

– А может быть, их поездки как раз и предприняты в связи с этим движением…

Паша скептически усмехнулся.

– Все может быть, кто знает… – едва слышно проговорил он.

Они обменялись еще несколькими малозначительными фразами. Вскоре Иса распрощался. Он уходил от паши еще более встревоженный. Остановив встречное такси, он поехал на дачу Али-бека…

Али-бек раскачивался в бамбуковом кресле-качалке. За последнее время он сильно сдал: глубокие морщины изрезали высокий лоб, глаза, потеряв былую живость, смотрели мрачно, без обычного высокомерия, на лице – усталость, недовольство. Вместе с ним в комнате сидели Сусанна-ханум и Сальва.

Увидев Ису, Али-бек поднялся навстречу и нетерпеливо спросил:

– Ну, что у тебя?

Все замерли в напряженном ожидании.

– С королем покончено… – проговорил Иса, с трудом переводя дух и пытаясь сохранить внешнее спокойствие.

В глазах Али-бека погас последний огонек. Некоторое время он сидел молча, тупо глядя в окно на неспокойное море. Затем спросил:

– Ну, а ты… То есть, все ваши… Одобряете вы это?

Стараясь скрыть нарастающее чувство мучительной тревоги и растерянности, Иса уверенно сказал:

– Каждый знает, король всегда был нашим врагом…

Али-бек выпрямился в кресле.

– Разве твоя партия имеет отношение к тому, что произошло?

О, Иса дорого дал бы за то, чтобы иметь возможность ответить утвердительно под этими устремленными на него взглядами!

– Мне ничего об этом не известно, – сказал он, пытаясь скрыть царившее в душе отчаяние.

– Но тебе бы следовало знать…

– Кого бы я ни встречал в последние дни, никто ничего не знает. А лидеры наши, как вам известно, за границей.

Али-бек тяжело вздохнул.

– Да, видно, Араби-паша ничему нас не научил. Но ничего… Англичане скоро покажут нам…

– Что-нибудь известно на этот счет? – с тревогой спросил Иса.

В разговор вмешалась Сусанна-ханум:

– Может быть, нам лучше уехать в деревню?

Али-бек недовольно махнул рукой:

– Кто знает, где сейчас лучше…

Прошло еще несколько дней. Из страны выслали короля. Наблюдая его отъезд из Александрии, Иса был свидетелем ликования народа и спокойной решимости армии. Все это время его обуревали противоречивые чувства.

Изгнание тирана вызывало радость – трудно было даже поверить, что подобное могло свершиться. Вместе с тем сердце терзало гнетущее чувство отвращения к тому, что происходило. Быть может, это было естественным движением измученной души. Желанная цель достигнута, стремиться больше не к чему – и наступил резкий спад настроения. И так бывает. А может, ему просто досадно, что такая большая победа одержана без участия его партии?

В такой же растерянности застал Иса гостей Халима-паши, когда снова пришел навестить его. Радость и тревога, боязнь будущего ощущались в каждом взгляде, в каждом слове.

– Кончился режим Фарука, но мы все нуждаемся в успокоении, – заявил в своей обычной ораторской манере сенатор ас-Сальгуби.

Все почему-то рассмеялись. Это был нервный, безрадостный смех. Иса, сидевший рядом со своими друзьями Самиром, Аббасом и Ибрагимом, спросил:

– Что же нас ждет?

Делая вид, что не понимает вопроса, Халим-паша ответил:

– Будущее, несомненно, окажется лучше прошлого!

Ас-Сальгуби решил уточнить вопрос Исы.

– Иса, видимо, спрашивает не о будущем вообще, а о нашем с вами…

Как и подобает старому политическому деятелю, Халим-паша неопределенно ответил:

– Мы еще скажем свое слово, вот увидите.

Ас-Сальгуби раздраженно передернул плечами и резко заключил:

– Это движение не будет нам на пользу, я чую опасность за тысячу миль. Если в день ликвидации договора мы потеряли короля, потеряли англичан, то теперь мы потеряли все…

– Как вы думаете, опасность угрожает только нам или она касается… – попытался было вставить слово Самир, но его перебил Ибрагим:

– Так ведь мы и сами могли совершить все это, если бы располагали необходимыми силами…

– … Но не сделали ничего, – язвительно закончил за него ас-Сальгуби.

Иса не слышал, о чем они еще говорили. Он думал о себе. Прошлое представлялось ему исполненным достоинства и даже величия. Чем больше он думал, тем горестнее становилось на душе. Сердце подсказывало, что его былое благополучие вот-вот лопнет подобно блестящему мыльному пузырю. Ему чудилось, что он сидит внутри этого мыльного пузыря, а снаружи к нему с любопытством приглядывается чье-то лицо, странное и чужое, – лицо новой жизни. Но как отнесется эта новая жизнь к нему, примет ли?

Он поднял голову. Внимание его привлекла висевшая над камином картина: прямо на него смотрела черная толстогубая рабыня. Взгляд ее больших, навыкате глаз был чувственным и вызывающим…

7

Шли дни, а сомнения не покидали его. Иса окончательно потерял покой, начинали сдавать нервы.

Свадьбу пришлось отложить до лучших времен, пока почва под ногами вновь не станет твердой. Ничего не поделаешь, – таково желание его будущего тестя.

А между тем обстановка не прояснялась. Жизнь ставила перед Исой и его друзьями все новые и все более сложные вопросы. Это чем-то напоминало вывешивание на побережье черных флагов, предупреждающих о волнении на море. Единственное, что им оставалось, это питаться всевозможными слухами, в которых сейчас не было недостатка.

Однажды Иса услышал, что Хасан получил назначение на ответственный пост, открывающий перед ним широкие перспективы. Видимо, Хасан принадлежал к числу активных сторонников нового режима. Эта новость особенно неприятно поразила Ису. Некоторое время он даже не решался сообщить об этом матери. Но когда старушка наконец узнала, она все равно ничего не поняла. С присущей ей наивностью она успокаивала сына:

– Ничего, настанет и твой черед, не огорчайся. Ведь ты заслуживаешь всего самого хорошего…

От этих слов настроение совсем упало. Хотелось бросить все и уехать куда-нибудь подальше от людей…

Вскоре было объявлено о предстоящей чистке государственного аппарата. С горечью и отчаянием он прочитал об этом в газетах: вот и его скоро постигнет полное крушение – такое же, какое уже испытали политические партии и их вожди; последние корни былого благополучия будут выкорчеваны.

А кругом продолжали твориться странные вещи, которые, пожалуй, прежде показались бы просто невозможными. Подумать только! Его друг Ибрагим Хайрат – адвокат и бывший депутат палаты представителей – пишет в газетах такие восторженные статьи о революции, что можно подумать, будто он один из ее организаторов! В своих статьях Ибрагим обрушивается на политические партии, в том числе, конечно, и на свою партию, подвергает беспощадной критике свергнутую монархию, при которой, между прочим, занимал видное положение.

А Аббас Садык! Он по-прежнему невозмутим и спокоен, полон уверенности в себе и вовсе не думает отчаиваться. Впрочем, неудивительно: он успел уже найти себе надежного покровителя среди влиятельных людей нового режима и сильнее, чем прежде, рассчитывал сделать карьеру.

Лишь один Самир разделял с Исой тревогу и страх за свое будущее. Это был худосочный и бледный молодой человек с печальным взглядом зеленоватых глаз.

– Какова будет, по-твоему, наша судьба? – спрашивал его Иса в надежде найти какое-нибудь утешение.

– Самое меньшее, что нас ожидает, это увольнение с работы, – отвечал Самир, глупо улыбаясь.

– Так что же нам делать? – снова спрашивал Иса, чувствуя, как у него от волнения пересыхает во рту.

– Искать заработка. Может быть, нам предоставят работу в какой-нибудь компании.

– Думаешь, легко будет устроиться? И хватит ли у нас духа начать все снова?

– Что поделаешь, – вздыхал Самир, покачивая головой с густой черной шевелюрой, в которой кое-где уже поблескивали седые волоски. – Обстоятельства сильнее нас…

А между тем в комиссии по чистке росло число заявлений. В них, как стало известно Исе, против него выдвигались всяческие обвинения. Он не удивлялся этому: среди чиновников министерства у него было много завистников и недоброжелателей и, уж конечно, врагов больше, чем друзей. Эти люди, которые при всяком удобном случае были готовы подложить ему свинью, сейчас стали вести себя вызывающе. Дошло даже до того, что некоторые из его подчиненных позволяли себе непочтительно обращаться с ним. В общем, министерство превратилось для него в настоящий ад.

Наконец он был вызван на заседание комиссии.

В кабинете юридического советника министерства за длинным столом, покрытым зеленой скатертью, восседали члены комиссии. Справа сидела секретарша; Исе предложили сесть в конце стола. Он сразу же заметил, что на месте, где прежде находился портрет короля, висела какая-то картина… Обвел взглядом лица сидевших за столом. Здесь было много старых знакомых и коллег. С одним из них он даже вместе учился, причем оба они входили в состав студенческого комитета и однажды чуть не были арестованы во время демонстрации.

Иса судорожно облизнул пересохшие губы: странно – никто из этих людей и виду не подавал, что знает его. Встречаясь с ним глазами, некоторые отворачивались и начинали с деланным интересом рассматривать лежащие перед ними бумаги, другие с равнодушным видом взирали на него, точно видели впервые и никогда не были его сослуживцами. В прошлом многих из них раздражало влияние, которым Иса пользовался в министерстве, особенно в периоды, когда его партия была у власти. И вот теперь он сидит перед ними в этой большой комнате с темными стенами, объятый холодным страхом… Глянул в окно, выходящее на балкон. Там на перилах сидел коршун. Вдруг он взлетел ввысь, издав крик, похожий на причитание…

Председатель комиссии долго и пристально рассматривал Ису через стекла своих затемненных очков.

– Успокойтесь, пожалуйста, – начал он, – и не сомневайтесь в нашей справедливости. Мы руководствуемся только законом.

– Я нисколько в этом не сомневаюсь, – произнес Иса, вымученно улыбаясь, чтобы хоть как-нибудь скрыть, свое отчаяние.

– Хочу, чтобы вы поняли, что на нас возложена задача – действовать во имя общего блага. Мы не стремимся мстить кому-либо и не имеем каких-либо других целей…

– Я в этом тоже не сомневаюсь, – снова пробормотал Иса, чувствуя, как страх закрадывается в сердце.

Председательствующий подал знак секретарше, и она стала читать одно за другим заявления, поступившие в комиссию. Ее голос звучал размеренно и монотонно. Иса сосредоточенно слушал, прикрыв глаза. Почти во всех заявлениях содержались одни и те же обвинения: брал подарки за назначения старост деревень, протаскивал на различные посты только членов своей партии. Постепенно внимание рассеялось, и он погрузился в тревожную полудремоту, сквозь которую, как через густой туман, изредка проникали отдельные слова, произносимые секретаршей. Вновь попытался сосредоточиться, но безуспешно. Воображение рисовало картины далекого прошлого. Вот он мальчишкой возвращается домой, наигравшись в мяч на лугу, как вдруг начинается ливень, от которого негде укрыться; ему ничего не остается, как спрятаться под повозкой мусорщика… К чему, однако, эти воспоминания?..

Он поднял веки, перед глазами поплыли лица его судей. На короткое мгновение Исе показалось, что левый ус юридического советника сплелся с правым усом представителя государственного совета.

Вдруг послышался вопрос:

– Каково ваше мнение о том, что здесь было зачитано?

Иса очнулся. Его мнение?

– Все это пустые слова, хочу услышать хотя бы одно доказательство, – раздраженно ответил он.

Звук собственного голоса немного приободрил его. Но тут же он снова безвольно поник и как-то весь съежился, подобно увядшему желтому листу.

Заговорил председательствующий:

– Министр ведь всегда соглашался с вашими кандидатурами на различные посты. Следовательно, вы несете ответственность…

– Это входило в круг моих обязанностей, – перебил его Иса. – А я руководствовался своей совестью.

– Можете ли вы объяснить, например, назначения и увольнения старост деревень иными соображениями, кроме партийных?

Тщетно пытаясь овладеть собой, с дрожью в голосе Иса ответил:

– Допустим, я исходил из партийных соображений. Но разве не на них строилась вся наша жизнь в прошлом?

– Убеждены ли вы в правильности своих действий?

– Да, считаю, что они были правильными.

Один из членов комиссии, небрежно играя паркеровской ручкой, спросил:

– А как насчет подарков, которые вам преподносились?

Иса весь вспыхнул от гнева:

– Я повторяю, что это – сущий вздор, хочу услышать хотя бы одно доказательство.

В ответ ему был зачитан список старост, которые могут выступить как свидетели.

– Это подлая клевета! – воскликнул Иса.

Затем были заслушаны показания нескольких чиновников, с которыми он работал в различные периоды. Ему предъявили несколько подписанных им документов, где шла речь о внеочередном выдвижении на должности, а также об оплате различных сельскохозяйственных работ. Как выяснилось, многие из этих работ нигде и никогда не велись; оплату за них получили явные жулики, пользовавшиеся покровительством некоторых влиятельных деятелей прошлого режима.

Заседание комиссии длилось несколько часов. Иса уже ничего не видел перед собой.

– В таком случае укажите мне хоть одного ответственного чиновника, не заслуживающего увольнения, – нервно проговорил он.

Один из членов комиссии – Иса прежде не встречал его – с жаром стал говорить об обязанностях чиновника перед народом:

– Революция полна решимости очистить государственный аппарат от всего наносного! – воскликнул он. – Уверяю вас, что в будущем не будет ни одного египтянина – ни одного, слышите? – ущемленного в своих правах или обязанного своим благополучием родственным связям и покровительству отдельных лиц.

Иса ничего не ответил. Что-то в глубине души говорило ему – сейчас лучше промолчать. Комиссия продолжала свою работу…

Иса покинул заседание комиссии надломленный и опустошенный. Он шел домой по улицам, заполненным шумной и веселой толпой, ничего не видя и не слыша. Мучительное и тягостное чувство тревоги все сильнее овладевало им.

Дома мать спросила:

– Почему тебе не поговорить о своих делах с двоюродным братом? Ведь он один из этих людей…

Ее слова больно кольнули его…