Текст книги "Конец света сегодня"

Автор книги: Надежда Первухина

Но перейдем к пятой виртуальной жене. Имя ей – Роза Миров, потому что она являлась несравненной красавицей, перед красотой которой блекла даже красота полотен поздних импрессионистов. У Розы Миров была непередаваемой прелести и совершенства фигура, изумительное, волшебное лицо и роскошные, на зависть всем женщинам, волосы. Роза Миров постоянно была окружена поклонниками и ненавистниками, поэтому жила довольно нервной и тяжелой жизнью. Ее восхитительный нос приводили как эталон в глянцевых журналах, ее ноги вводили мужчин в блаженный ступор, ее метрические данные (90-60-90) умиляли модельеров и сотрудников ателье. Помимо своей выдающейся внешности Роза Миров имела изумительный голос и артистические данные. Она пела лучше Монтсеррат Кабалье, танцевала грациознее Майи Плисецкой, а ее актерской игре мог позавидовать со слезами весь театр имени Вахтангова. Роза Миров никогда и ни за что не платила – сраженные ее красотой продавцы, таксисты и официанты с превеликой охотой и радостью предоставляли ей свои товары и услуги совершенно бесплатно, ну максимум за один воздушный поцелуй. И конечно, как все красавицы, Роза была очень избалованна и капризна. Она сменила уже шестнадцать мужей, и Билли был ее семнадцатым мужем, правда, лишь виртуальным, и не спрашивайте меня, о благороднорожденные, как такое может быть на свете. Мало того. У Розы Миров взяли одну яйцеклетку и заморозили ее, дабы потом, в далеком будущем, получить из этой яйцеклетки совершенного младенца. Но довольно говорить о Розе Миров. Она прекрасна, этого у нее не отнять, и это всё о ней.

И наконец, шестая, последняя в списке, но не последняя по значимости жена Билли именовала себя Зеркалом Правды. Ей не повезло при рождении – природа обделила ее красотой и даже просто симпатичной внешностью. Зеркало Правды была крайне некрасива. Среди людей она напоминала лягушонка, в ее лице не было ни одной привлекательной черты, в фигуре – ни одного симпатичного выступа или углубления. Когда Зеркало появилась на свет, ее собственная мать, поглядев на уродливую дочурку, решила отдать ее на воспитание обществу слепых и слабовидящих. Слепые воспитали девочку, но, понимая, что некрасива, Зеркало Правды, преисполнилась желчи ко всем, кто хоть немного симпатичнее ее, и стала зоотехником. Ведь животные не понимали – красива она или нет, просто радовались, когда она ухаживала за ними. А один шимпанзе даже стал ухаживать за ней. Зеркало Правды совершенно случайно стала виртуальной женой Билли. Она просто выиграла это право в интернет-лотерею и не преминула им воспользоваться. Иначе бы так и сидеть ей весь век в девках, а так хоть и виртуальная, да все же жена.

Что же объединяло столь разных женщин, спросите вы? А я вам отвечу, благороднорожденные: конечно, Билли! Он собрал их на своем сайте, как букет из разноцветных вешних цветов, где каждый имеет свой аромат. И еще. Все эти женщины имели одну, но пламенную страсть: они писали стихи. И эти самые стихи выкладывали в своих Живых Журналах. А Билли очень любил поэзию, особенно самодеятельную. Вот и предложил женщинам виртуальное замужество и творческую дружбу.

И вот дошло до меня, что как-то в интернет-вечерок зашел Билли на свой сайт и увидел, что все его жены собрались и ждут от него нового стихотворения. И тогда он выложил свеженаписанное:

 
Ты почти убила меня,
Ты почти меня потеряла.
Новый снег пришедшего дня
Был пуховым, как одеяло.
Наступала кругом белизна.
Наступало кругом новогодье.
Я убит, и теперь ты одна,
Ты меня заменяешь сегодня.
С елей сыплются наземь шары,
И стекло без усилия бьется.
И по правилам этой игры
Кто-то вечно убит остается.
Ни к чему мне теперь отклонять
От печалей и бед свою душу.
Ты почти убила меня —
Я покой твой уже не нарушу.
 

«Ну как вам, девчонки?» – спросил Билли, имея в виду свое новое стихотворение.

«Ригористично», – написала Эликсир Разума.

«Фью!» – написала Беззаботная Птичка.

«Бедно», – написала Бриллиантовая Заря.

«Богато», – написала Церковная Мышка.

«Мило», – написала Роза Миров.

«Недостаточно романтично», – заключила Зеркало Правды.

«Ах вы, мои милашки, – обрадовался Билли. – Вы у меня самые потрясающие, ни у кого таких жен нет. И все вы пишете стихи! Что не может не радовать. Поэтому я предлагаю следующее: пусть каждая из вас представит по одному стихотворению, а я, как всегда, объективно оценю».

«Отлично! – обрадовались все жены. – Давно у нас не было никаких конкурсов и соревнований, мы даже заскучали. Что ж, начнем в строгой очередности. Эликсир Разума, просим, просим!»

И умнейшая Эликсир Разума представила такое стихотворение:

 
Свет зимы спокоен и неярок.
На деревьях виснет кисея.
Для меня теперь большой подарок
Жизнь незавершенная моя.
Я люблю в серебряную осыпь
Просто так, без умысла брести —
В час, когда уже никто не спросит,
Для чего мне этот крест нести.
Как сияют золотые елки!
Как плывут в распутицу дома!
Словно в стоге сена, как иголку,
Потеряла меня вдруг зима.
Я ее любить не перестану.
Я ей до последнего верна.
И холодным светом осияны
На окне мороза письмена.
 

«Прекрасно, Эликсир Разума! – виртуально вскричал Билли. – Ты, как всегда, превзошла саму себя. Мудро, гениально, строго! Какая рифма, какие аллюзии. А образ израненной птицы вообще великолепен».

«Мне понравилось про молву, пьющую ненависть из черного сосуда. Это так метко!» – вставила свое слово Церковная Мышка.

«Ты уже где-нибудь в реале напечатала это стихотворение, Эликсир?» – спросила Роза Миров.

«Нет, – ответила Эликсир Разума. – Свои стихи я предлагаю лишь вашему вниманию. Я боюсь толпы, которая ничего не понимает в поэзии».

«Что ж, Эликсир, ты мудрейшая из нас, – сказал Билли, – но нужно дать слово и другим женам. Беззаботная Птичка, как насчет поэзии? Хватит обсуждать в чате свою новую сумочку! Порадуй нас ямбом иль хореем».

«Чем? – переспросила Птичка. – Ребята, я не сильна в кулинарии…»

«Ямб и хорей – это стихотворные размеры, – терпеливо объяснила Эликсир Разума. – Не прибедняйся, Птичка. Все мы знаем, что стихи ты пишешь замечательные».

«Да ладно вам! Вот сумочку я купила – закачаешься. Натуральная кожа, стразы, бахрома!»

«Читай стихотворение, Птичка, – потребовал Билли. – И я куплю тебе еще одну сумочку».

«Ну хорошо», – смилостивилась Беззаботная Птичка и прочла:

 
В тишине свершается печаль,
В тишине рождается смиренье.
Все мы в этом мире только тени,
Только тени, милый, как ни жаль.
 
 
И лишь время может отделить
Нас от всех потерь, от всех несчастий.
Но, увы, совсем не в нашей власти
Время хоть на миг поторопить.
 
 
И приходит мудрость. Вслед за ней
Снизойдут терпение и нежность.
И простят нам всякую погрешность
Те, кто были нам всего родней.
 
 
И, поверив в то, что каждый атом
Богом подведен к своей черте, —
В тишине от нас уходят те,
Кто навеки в сердце запечатан.
 

«Браво, Птичка! – воскликнула Церковная Мышка. – Ты просто поразительна! Плела нам тут про сумочки и стразы, а сама написала великолепное стихотворение».

«А твое ли это стихотворение? – ядовито поинтересовалась Зеркало Правды. – Как-то раз ты выдала за свое стихотворение Юлии Друниной.

«Это когда было! – смутилась Беззаботная Птичка. – И потом, я просто вас проверяла на знание поэзии».

«Скажите пожалуйста, она проверяла, – хохотнула Роза Миров. – Смотри, как бы тебя не проверили!»

«Девочки, девочки, не ссорьтесь, – немедленно появился в Сети Билли. – Птичка написала хорошее стихотворение, и я хвалю ее за это».

«Ты обещал купить сумочку», – виртуально надула губки Птичка.

«Куплю обязательно».

«Со стразами!»

«И бахромой!»

«Ну вот, – пробормотала Церковная Мышка. – Птичка опять выпросила себе безделушку. А я не могу выпросить полугодовую подписку на «Новый мир»!»

«Так, закончили прения, – властно сказала Бриллиантовая Заря. – Сейчас моя очередь читать стихотворение. Попрошу не отвлекаться».

И в виртуальном мире появились следующие строки:

 
Северная странница, надменная царевна!
Ты и под секирой лишь подымешь бровь.
Ты всегда чиста, спокойна и безгневна.
У тебя морозная роковая кровь.
Ты не знаешь страсти пляса колдовского,
Яростного плача, поцелуя влет.
Ты не красишь губы, не проронишь слова,
Даже если боль тебя наотмашь бьет.
Ты еще напишешь золотые строки,
Сказочные песни ты еще споешь.
Примет тебя мир, прекрасный и жестокий.
Будет каждый день по-новому хорош.
Ты же не смягчишься, ты готова к бою.
И разит твой меч как Божия гроза.
Только знай, царевна: вечно за тобою
Будут наблюдать холодные глаза.
 

Некоторое время на сайте царила тишина. Потом Билли прочистил голос:

«Зорюшка, откуда такое мрачное стихотворение?»

Бриллиантовая Заря смутилась:

«Да вот было настроение кислое, когда акции «Бритиш Петролеум» упали, вот и написала».

«Гениально! – сказала Церковная Мышка. – «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи…»

«Мышь, помолчи, – возникла Роза Миров. – Мне стихотворение не понравилось».

«Это почему?» – подобралась как перед боем Бриллиантовая Заря.

«Потому что оно не соответствует твоему социальному статусу. Такое стихотворение могла бы написать скромная студентка, но не ты».

«Это почему? Потому что у меня двадцать золотых унитазов?»

«Хотя бы».

«Тебе, Розочка, просто покою не дают мои унитазы. А ведь я не лезу в твои отношения с пластическим хирургом!»

«Ха-ха-ха! – неестественно рассмеялась Роза Миров. – У меня нет никакого пластического хирурга. Моя красота природная, естественная, ясно?»

«Дамы, не ссорьтесь, – мирно сказал Билли. – Все вы прекрасны, каждая по-своему. И пишете отличные стихи. Зорюшка, тебе от меня браво и поцелуй. А теперь послушаем, что нам прочтет наша милая Мышка».

Церковная Мышка послала Билли смайлик и прочла:

 
А я хочу такой любви и ласки,
Которых ты мне никогда не дашь.
Пишу впотьмах и сочиняю сказки,
Оттачивая острый карандаш.
 
 
А я хочу такой беды и боли,
Которых не случалось и в раю.
Я птица, одичавшая в неволе,
Сама не понимаю, что пою.
 
 
А я хочу! И прочь идут желанья.
Становятся прогорклыми мечты.
Я умерла в борьбе за выживанье.
И слава богу, это понял ты.
 

«Мне нравятся твои стихи, Мышка, – сказала Бриллиантовая Заря. – В них так много метафор, и таких ярких».

«Спасибо», – робко прошептала Мышка.

«Слушай, хватит тебе жить в бедности, – продолжала Заря. – Заведи себе банковскую карту, я перечислю на нее миллион долларов».

«Зоренька, не надо! – умоляюще сложила руки Церковная Мышка. – Лучше перечисли эти деньги в фонд помощи диким животным. А я как-нибудь на зарплату проживу…»

«Мышка боится разбогатеть, – сказала Беззаботная Птичка. – А я вот не боюсь. Перечисли мне миллион, Заря. У меня есть кредитная карта».

«Ты обойдешься, – отрезала Бриллиантовая Заря. – Все потратишь на сумочки и косметику, я ж тебя знаю. Нет, я выполню просьбу Мышки и перечислю миллион фонду помощи диким животным».

«Спасибо тебе!» – рассыпалась в смайликах Церковная Мышка.

«Ладно, хватит об этом, – встрял Билли. – Давайте послушаем новое стихотворение нашей прекрасной Розы».

«Ой, я, право, не знаю, все наброски у меня, наброски…» – засмущалась Роза.

«Да ладно тебе выкрутасничать, – хмыкнула Зеркало Правды. – Все знают, как ты любишь читать свои стихи на публике. Так что давай».

И Роза Миров прочла:

 
Снег кружится, медленно падает,
Сыплет, сыплет всё без конца.
Ничего меня в жизни не радует.
Холодеют близких сердца.
Сыплет снег, тишина под окнами.
Тишина в опустелых домах.
Что ходить мне вокруг да около,
Что мне жизнь проживать впотьмах.
И захочется снова ясности
Света чистого бытия,
Чтобы стала высокой явностью
Невысокая жизнь моя.
 

«Какое печальное стихотворение, – вздохнула Церковная Мышка. – Тема ухода, вообще, характерна для женской поэзии».

«Характерна или нет, мне все равно, – сказал Билли и вклинил в слова ободряющий смайлик. – У Розочки прекрасное стихотворение. Главное, чтобы ты, Роза, не вздумала уходить от меня. Этого я не переживу».

«Мы все не переживем, – заверила Беззаботная Птичка. – Без Розочки скучно. Кто, как не она, снабжает меня каталогами новинок женского белья?»

«Кто про что, а Птичка все про тряпки, – хмыкнула Бриллиантовая Заря. – Дело разве в каталогах? Главное, что мы обрели друг друга и Билли, общаемся, пишем стихи… Верно, дорогой?»

«Абсолютно, – с жаром заверил Билли. – Ну а сейчас пришло время нашему Зеркалу Правды прочесть свое творение. Зеркало, просим!»

«Просим, просим!» – принялись сыпать смайликами все.

Зеркало Правды немного поломалась для приличия, а затем прочла:

 
Дева светлая моя!
Зная, что с тобой случится,
Все ж благословляю я
Эти руки и ресницы.
 
 
Ты сейчас прекрасна, да,
Ты смеешься, ты – любима.
Приходи ко мне, когда
Станет жизнь невыносима.
 
 
Ибо в жизни никогда
Ничего не будет вдоволь.
И невестина фата
Станет покрывалом вдовьим.
 
 
Я одна тебя приму
В час твоей тоски и боли,
Ибо сердцу моему
Надо быть всегда с тобою.
 
 
Приходи! В моем дому
Снова свадьбу сменит тризна,
Свадьба – тризну. По всему
Это жизни явный признак.
 

«Зеркало, ты, как всегда, в своем репертуаре, – сказали виртуальные жены. – Как называется стихотворение?»

«Посвящение невесте».

«Вот погоди, Зеркало, сделают тебе пластическую операцию, станешь ты красавицей и больше не будешь завидовать симпатичным женщинам».

«Я и не завидую».

«Завидуешь!»

«Нет!»

«Ти-хо! – навел порядок и благочиние виртуальный муж Билли. – Все мои жены должны жить в мире и согласии. Зеркало, ты молодец. А теперь перейдем все вместе на страницу kamasutra.com. А то что-то мы давно не развлекались».

И они стали развлекаться и веселиться настолько, насколько позволяет виртуальное пространство. И любил Билли своих жен, а жены – любили его. И на этом я заканчиваю свою историю.

Анна Николаевна замолчала и перевела дух.

– Вы это сами сочинили? – нарушил молчание Сидор.

– Какая тебе разница? – шевельнула жвалами Анна Николаевна. – Скажем так, мне в этом помогли.

– Кто? – не отставал Сидор.

– Вот смертный прыщ! Все тебе надо знать! – возмутилась ведьма. – Помнишь, к нам как-то приезжала в Щедрый писательница Надежда Первухина. Вот мы с нею за крымским портвейном и придумали эту историю. И даже продолжение. Но продолжение я расскажу потом как-нибудь. А сейчас давайте выпьем за дорогого Кайминшоу и его благородную супругу.

Тосты и возлияния продолжались до глубоких сумерек. Затем все вернулись в жилище Кайминшоу, развели на заднем дворе костерок и, сев вокруг, пели старинные русские и китайские песни. Особенно пришлась на душу песня, которую спела Анна Николаевна:

 
Сухой бы я корочкой питалась,
Холодну воду б я пила.
Тобой бы, мой милый, любовалась
И век довольная была…
 

Самое интересное, что Анна Николаевна исполнила эту песню на русском и на тибетском и сорвала шумный аплодисмент.

Разошлись по комнатам за полночь. Гершама унесла кормилица, а Сидор попросился ночевать с Анной Николаевной – очень уж его раздражали беззастенчивые взоры разбойников, подчиненных Друкчену.

Тишина снизошла на Куньлунь и дом хранителя священной горы. Даже сверчки не нарушали этой тишины. И поэтому легкие шаги призрачной, как облачко тумана, женщины были все-таки слышны кое-кому.

Первой эти шаги услышала Анна Николаевна – ее слуховой аппарат был совершенен. Боевая ведьма бесшумно перетекла из состояния покоя в состояние боевой готовности и приняла соответствующую позу у двери. Сидор безмятежно спал, но ведьма и не хотела его беспокоить.

Дверь медленно отъехала в сторону. На пороге появилась женщина в одеянии из темно-серого шелка. Лицо ее было спрятано под бахромчатым шарфом. Медленным, выверенным шагом женщина направилась к кровати Сидора. Легкое шуршание складок одежды – и над Сидором взметнулся сверкающий кинжал.

Но опустить кинжал женщина не успела – ее рука буквально утонула в зазубренной клешне Анны Николаевны. Шарф упал, и боевая ведьма увидела, как лицо женщины посерело, а глаза наполнились ужасом.

– Отвечай на мои вопросы, или я отрежу тебе руку, – прошипела Анна Николаевна. – Кто ты такая? Кто тебя послал?

– Меня зовут Тимина, я боевик группы «Тигры Кали», – сказала женщина. – Руководитель группы послал меня убить это исчадие ада!

И Тимина указала глазами на Сидора. Но потом ее глаза снова метнулись к ужасающей в своем реализме Анне Николаевне.

– Пощади меня, – сказала Тимина, – я уйду и не трону эту тварь.

– Почему вы хотите его убить?

– О нем пророчество. Он встанет на пути Исцеляющего и сумеет погубить его. И Кали не придет еще две тысячи лет. Будут царить шудры и неприкасаемые.

– Так. Как ты нас нашла?

– В тело этой твари мы вживили микрочип. По сигналу можно найти хоть блоху, не то что… Скоро весь мир получит чипы. Их внедряет своим укусом Исцеляющий. Он берет кровь и вживляет чип. Только те, кто дал свою кровь Исцеляющему и получил чип, выживут в Кали-югу. Остальные погибнут, будут есть землю и пить мочу!

– Ох и картинку ты нарисовала. Ладно. Давай сюда кинжал.

– Нет. Это ритуальный кинжал Кали!

– Глупости. Обойдется Кали и без кинжала. Решайся, или я откушу тебе руку.

Кинжал зазвенел о каменный пол.

– Вот и умница, – сказала Анна Николаевна. – А теперь…

Но Анна Николаевна не успела сказать, что именно «а теперь». Убийца извернулась и бросила себе в рот крохотную таблетку.

И проснувшийся Сидор с ужасом наблюдал за тем, как на пол падает с почерневшим лицом его убийца, а Анна Николаевна в отчаянии скрежещет жвалами.

– Что здесь произошло? – подтягивая одеяло к подбородку, прошептал Сидор.

– На тебя покушались. Вот эта красотка. Но я не дала ей свершить затеянное.

– Анна Николаевна, не знаю, как вас и благодарить…

– А и не надо. Спи, Сидор. Завтра вставать рано.

– Ну уж нет! После такого кошмара не уснешь! Да и потом, надо куда-то деть тело убийцы.

– Пусть тебя это не беспокоит. Я потихоньку растворю его.

– Как же вы это сделаете?

– Поверь, смотреть тебе будет неприятно…

– Я не буду смотреть, я отвернусь. Но и заснуть не смогу. Анна Николаевна, расскажите мне что-нибудь! У вас так здорово получается!

– Ох и льстец ты, Сидор. Ну да ладно. О чем тебе рассказать?

– Ну о том, например, как вы стали ведьмой.

– Ох, это такая история. Ну ладно. Поворачивайся к стеночке и слушай.

И шипасто-хитиновая Анна Николаевна стала плести нить повествования.

– Все началось, дорогой Сидор, еще тогда, когда я училась в консерватории. Я была нежной студенткой, любила Листа и позднего Шумана и слыхом не слыхивала о таких вещах, как контагиозная магия.

Но магия уже жила во мне, и нужно было совсем немного, чтобы она проявила себя.

Однажды я влюбилась. Он был флейтистом со старшего курса, избалованным мальчиком с блестящими ноготками. Ах, эти ноготки просто сводили меня с ума! Ты же знаешь, Сидор, мужчины не особенно-то ухаживают за своими руками, а тут… Словом, влюбилась, и все тут. Но дело в том, что на курсе я не одна была такая дурочка, влюбленная в Геру (его звали Гера), и соперниц у меня было хоть отбавляй. Хоть связками носи!

А Гера на меня внимания особого не обращал – подумаешь, подающая надежды пианистка, много нас таких! И я в бессилии кусала себе локти. Это сейчас я бы его за полсекунды приворожила, но тогда, повторяю, я ничего не знала о магии.

Но судьба смилостивилась надо мной. В те времена было принято, чтобы студенты ездили в подшефные колхозы и совхозы, особенно летом, и выступали, показывали селянам, что умеют, развлекали, так сказать. И вот однажды приходит от ректора приказ набрать группу учащихся для поездки в совхоз. И кто же, как ты думаешь, в эту группу попадает?

– И Гера, и вы! – подал голос Сидор.

– Верно, – методично уничтожая клешнями останки наемной убийцы, сказала Анна Николаевна. – Я была сама не своя от счастья, хотя с нами еще ехали двенадцать девчонок-виолончелисток, читай – лютых соперниц. Я с ними расправилась, но об этом разговор позднее.

Итак, приехали мы в совхоз, поселились у местных жителей. Я определилась на постой к семидесятилетней, крепкой, как дуб, хозяйке по имени Прасковья Микулишна. Первым делом она показала мне, где у нее, пардон, сортир, а где огород. И то и другое было в дюжине шагов от избы. В сортире, деревянном, крепком, вместо привычной нам туалетной бумаги лежала книга «Цемент» писателя Гладкова. Я не думаю, что Прасковья Микулишна за что-то не любила именно писателя Гладкова, просто страницы в книге были мягкие. А еще изнутри туалет оклеен был старыми плакатами советских времен. Призыв одного был очень актуальным: «Даешь продукцию сверх плана!» В общем, живописный был сортир.

А в огороде у тетки Прасковьи все ходило по струночке. В теплице плодились бокастые румяные помидоры, на грядках поспевали огурцы, баклажаны, кабачки да тыквы. Ну и картошки было посажено соток двенадцать. Тетка Прасковья еще к тому же держала кур, поросят, корову и как-то ухитрялась командовать всем этим хозяйством в одиночку – муж, по ее словам, давно помер от цирроза печени.

Вот к ней и подселилась юная закомплексованная пианистка с чемоданом, полным нот и стихов Беллы Ахмадулиной.

Пару дней ушло на знакомство с деревней и местным клубом. Пианино в клубе оказалось на удивление хорошо настроенное, так что к вечеру второго дня я уже дала маленький фортепианный концерт трем кошкам и одной собаке, случайно забредшим в клуб.

На третий день, прямо в пять часов утра, будит меня тетка Прасковья и говорит:

«Неча скалдырничать! Иди свиньям помоев дай! И кур на точок выгонь!»

Я онемела, сначала от изумления, потом от возмущения. Как?! Мне – пианистке – велят нести помои свиньям! Да еще этот «точок» и куры!

«Я не за этим приехала, – сварливо сказала я тетке Прасковье. – Я приехала знакомить вас с моим искусством».

«Заладила: искуста, искуста! Жрать хочешь? Тады работай!»

И веником шуганула меня с полатей.

Пришлось мне нести помои злобному борову по кличке Басурман и его женам Нюхе, Трюхе и Ряхе. Потом я разобралась с курами, а тетка Прасковья подоила корову. Она сделала небольшой перерыв на завтрак, после чего дала мне в руки тяпку и показала, как окучивают картошку. И я поняла, что Листу и позднему Шуману так и суждено пылиться у меня в чемодане, тогда как главная моя задача – окучить двенадцать соток проклятой картошки.

Естественно, за один день это невозможно. Картошка бескрайне простиралась вокруг моей хрупкой фигурки, я натерла мозоли на ладонях и оттого плакала. Но все же вечером, вернувши тяпку в сарай и получивши от тетки Прасковьи неулыбчивое «будя» вместе с ужином, я надела свое лучшее платье и отправилась в клуб, где встретилась с сокурсниками. Выглядели они нагло и свободно. Ни одной виолончелистке не досталась хозяйка, которая прописала бы трудотерапию тщедушной студентке.

Начались танцы. Все девчонки, конечно, просто мечтали о том, чтобы их пригласил Гера. Но Геры на танцах не было. Он куда-то запропастился вместе со своей флейтой.

Я подпирала спиной дощатую стену и сверлила взглядами ненавистных виолончелисток. Они похватали себе кавалеров из местного населения и вовсю отплясывали в своих модных юбках. И тут ко мне подошел танк. Или трактор «Беларусь». В общем, по-другому описать эту гору блестевших от пота смуглых мускулов не представлялось возможным.

Одет танк был в тельняшку и спортивные штаны, ступни сорок седьмого примерно размера ласково обхватывались непомерной величины кедами. Моя голова приходилась примерно на его пуп. И вот с высоты своей многопудовости танк пробасил мне:

«Потанцуем?»

Я быстро прикинула варианты. «Да» – и его лапищи раздавливают в кисель мою талию. «Нет» – и многопудовая длань опускается мне на голову, гася последние остатки самолюбия.

И еще я вспомнила, что я – храбрая девушка. В нашей консерватории мне даже по этому поводу немного завидовали.

И я сказала, вернее, пропищала в районе фа-бемоль:

«Потанцуем!»

Одна рука гиганта на удивление бережно обвила мою талию, а другая нежно подхватила мою ладонь. Танк повел меня в танце под заигранную мелодию Доги из фильма «Мой ласковый и нежный зверь», и танцевать с ним было довольно приятно. Уже хотя бы потому, что остальные парочки расступались перед нами, как яхты перед ледоколом.

Мы потанцевали и вернулись к стенке. Но теперь возле стенки стоял диванчик, и на него мой кавалер посадил меня.

«Меня зовут Сергей», – неожиданно застенчиво объявил мой кавалер.

«Аня», – без чопорности представилась я.

«Ты у Микулишны живешь?» – спросил Сергей.

«Да. А как ты догадался?»

«У тебя мозоли на ладонях. Все городские, кого к Микулишне селят, быстро такими мозоляками обзаводятся».

«Я картошку окучивала».

«Ну и как?»

«Ужасно! – сказала я и вдруг рассмеялась. – Все равно я ее победю. Побежду. Эту картошку».

«Ты в консерватории учишься?»

«Угу. – Я удивилась тому, что трактор с первого разгона так умело проскочил заковыристое слово «консерватория». – По классу фортепиано».

«Это в смысле пианино?»

«Совершенно верно».

«Люблю пианино. Или рояль. Я сам могу играть немножко – школьная учительница по музыке меня обучила».

Я вежливо это слушала, понимая, что союз пианино и Сергея – еще один житейский абсурд. И тут мой кавалер говорит:

«Пойдем в актовый зал. Я хочу послушать, как ты играешь».

Я слегка задрала нос, и мы ушли с танцев на второй этаж клуба, где находился актовый зал. Там на сцене стояло пианино, на котором я уже давала сольный концерт перед местной живностью.

Сергей двумя пальцами приподнял меня за талию и отправил на сцену. А сам сел в переднем ряду – слушать.

Я сыграла «Баркаролу» Чайковского, потом его же «Вальс цветов», потом пару ноктюрнов Шопена. Сергей весь превратился в слух. И даже кеды его не портили.

«Ну как?» – спросила я.

«Ты здорово играешь».

«Ты, кажется, говорил, что тоже умеешь играть. Прошу», – сделала я приглашающий жест.

Сергей взобрался на сцену (полы утробно загудели) и сел за инструмент. Я стояла рядом, чего-то стыдясь. Я понимала, что этот деревенский увалень сыграет мне максимум вступление из «Лунной сонаты» и будет этим гордиться, как дурачок – красной рубахой…

Пальцы Сергея уверенно легли на клавиши. И так легко! Я вдруг увидела, что его пальцы вовсе не грубы, а, наоборот, очень чутки. И он заиграл.

Сначала я ничего не поняла. То, что он играл, казалось мне хаосом, бессмысленным набором нот. А потом… Потом я поняла, что он играет одну из сложнейших композиций Гершвина.

Вот тебе и трактор.

Я слушала его, зачарованная и одновременно стыдящаяся своего городского снобизма.

Сергей закончил играть.

«Ну как?» – спросил он.

«Потрясающе! – выдохнула я. – Ты все врешь. Ты пианист от Бога, никакая учительница не может выучить такому…»

«В общем, ты права. Я самоучка. – Сергей встал и закрыл крышку пианино. – Как-то так само получилось».

«Тебе надо в консерваторию!»

«А механизатором кто за меня будет?» – грустно усмехнулся Сережа.

Я, помнится, приводила ему массу доводов в пользу консерватории, но он выслушал это как детский лепет и предложил прогуляться.

На улице уже был поздний вечер, но главная совхозная улица просто ломилась от фланирующей по ней публики. Все виолончелистки повстречались нам с Сережей. У виолончелисток были нормальные парни. Представляю, как я и Сергей смотрелись со стороны: гигант и пигалица! А Геры нигде не было видно. Ну и черт с ним, решила я.

Пока мы шли до дома Микулишны, мы успели сменить массу тем для разговора. Мне было действительно интересно с Сергеем. Но куда интереснее было то, как отнеслась к нему моя хозяйка.

«Чаво приперсси?» – мрачно рявкнула она с порога на Сергея.

Я ужасно удивилась и разозлилась. Да какое ей дело?

«Я Аню провожал, – сказал Сергей. – Ухожу».

И мне:

«Еще увидимся».

И растаял в темноте яблоневого сада, примыкавшего к дому моей хозяйки.

Тетка Прасковья смерила меня взглядом и спросила:

«Больше себе никого не смогла найти?»

«Я и не искала», – отрезала я.

Микулишна смягчилась:

«Ладно, иди ужинать. Серега – малый неплохой, да только…»

«Что – только?»

«Много будешь знать, скоро состаришься. Иди в хату».

Я поужинала и легла спать. А посреди ночи проснулась от стука в окошко.

Я испуганно приподняла занавеску, но тут же успокоилась – это был Сергей.

«Тебе чего?» – спросила я, открыв окно.

«Пойдем погуляем».

В те времена девушка, услышав ночью такое от парня, должна была требовать от него сначала прогулки в загс. А во мне вдруг проснулась какая-то бесшабашность. И еще аромат. Я услышала терпкий аромат каких-то цветов, они были явно незнакомы мне, но почему-то создавали ощущение дежавю.

Я быстро натянула платье, Сергей помог мне выбраться в окошко. И протянул мне венок из цветов, немного напоминавших ромашки. Эти-то цветы и пахли так дурманяще.

«Что это за цветы?» – спросила я.

«Ведьмины», – ответил Сергей.

«Как это?»

«Да так их называют».

Я надела венок на голову и…

Мир перевернулся.

Я словно вошла в теплую воду. Все замедлилось. Вокруг меня плавно кружили ночные бабочки, четко и отрывисто выводили свои песни ночные птицы… Ночь стала яркой, полихромной, ароматной, звучащей. Как будто вся ночь вдруг решила сыграть Второй концерт Рахманинова!

И тут я взглянула на Сергея. Он тоже изменился. Теперь это был дивной красоты белый волк с горящими желтыми глазами.

«Ты оборотень», – тихо проговорила я первое, что пришло в голову.

«Да, – раздалось в моей голове. – А ты ведьма».

«Я ведьма?»

«Да».

«Но я об этом ничего не знала!»

«Теперь знаешь. Ведьмины цветы разбудили твою память».

«Но я не умею, как это… колдовать!»

«Научишься. А теперь поскачем!»

Я села на спину волка, вцепилась в его мощный загривок, и он понес меня в ночь. Это было самое прекрасное ощущение в моей жизни: скачка сквозь ночь, навстречу хлещущим тебя по щекам звездам.

Мы долго скакали, наконец остановились в лесу, в овраге. Тут рос папоротник и мох, журчал ручей – радость для наших разгоряченных тел. И… да, я ему отдалась.

– Волку? – спросил Сидор.

– Нет, на тот момент он перекинулся. До него у меня не было мужчин, да и после – таких – тоже.

А утром я оказалась в своей постели, и о ночном приключении напоминал только увядший венок на тумбочке. Этот венок усекла Микулишна и сказала мне с неожиданной злобой:

«Теперь ты знаешь, кто ты! А энто все равно ничего не меняет! Картошку иди окучивай!»

И тут у меня само сорвалось. С пальцев. По язычку пламени. Микулишна на это поглядела и присмирела. И больше не приказывала мне заниматься сельским трудом, хотя я, наоборот, почуяла в себе небывалые силы и ухаживала за картошкой, огурцами и кабачками так, что любо-дорого.

По ночам мы проводили время с Сережей. Ах, это была такая любовь! Гера с его флейтой был мною прочно забыт. Мы устраивали бешеные скачки по полям, бродили по глухим лесам и, конечно, занимались любовью так, что никакой «Камасутре» и не снилось. Но все подходит к концу, подходил к концу и срок нашего пребывания в совхозе.

В ночь перед отъездом Сережа сделал мне предложение. Я согласилась, но с тем условием, что сначала окончу консерваторию. Мы решили жить в деревне, оборотню да и ведьме в деревне легче скрыться от посторонних глаз.