Текст книги "Нежеланная жена (СИ)"
Автор книги: Надежда Соколова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– И что это было? – устало спросила Марина, без сил опускаясь на ковер.
Нерис тихо мурлыкнул и залез к ней на колени.
Глава 16
Как на Киевском вокзале
Случилась катастрофия:
Муж попал под самосвал,
А жена – под шофера.
Русские народные частушки
Сколько звезд на небе, столько обманов хранит женское сердце.
Гиппократ
Сделав привал через час пешего хода, Ричард вытащил из захваченного из дворца холщового мешка флягу с наговоренной водой, выпил нужное количество и почувствовал, как уходят утомление и усталость. По его расчетам, до лагеря становища орков, ведущих кочевой образ жизни, оставалось не больше получаса. А значит, продукты, взятые с собой на всякий случай, не понадобятся. Орки славились своим гостеприимством, в их шатрах можно было и голод утолить, и выспаться хорошенько. И все же связываться с ними не любили и дипломатические отношения поддерживали постольку-поскольку. Аристократической верхушке обоих человеческих государств не нравились грубые нравы, царившие в орочьем племени, и плоский, часто черный юмор, с которым орки общались на переговорах с человеческими послами. Ричарду ни то, ни другое не мешало. Язык соседей он знал слабо, рассчитывал на помощь амулета с магическим переводчиком. Шляпа с широкими полями защищала Ричарда от солнца, но дойти все равно не мешало бы побыстрей: особых надежд насчет общения Марины с орками он не питал, успев узнать жену, полагал, что за сутки разлуки она смогла натворить многое, а значит, и на разруливание тоже уйдет время. А ведь таинственные убийства, непонятный исполнитель и заказчика появления здесь Марины, да и просто повседневные дела и заботы – всё это ждать не будет.
Убрав флягу в мешок, Ричард вновь отправился за женой. «Надеюсь, Серж, когда проснется, догадается первым делом изолировать портальщика, до нашего возвращения, чтобы избежать дополнительных слухов», – думал он, волоча по выжженной траве больную ногу. Слухи, конечно, уже распространились по дворцу. Но одно дело – обычные домыслы аристократов и шепотки прислуги, и совсем другое – твердая уверенность в произносимом, подтвержденная важным свидетелем произошедшего, чуть ли не единственным на всю страну магом порталов.
Еще на подходе к становищу, заметив невдалеке, его высокие шатры, Ричард услышал веселый детский смех, крики и гомон. У орков до сегодняшнего дня Ричард бывал дважды. И оба раза его встречала практически могильная тишина. Нынешние звуки непривычные для уха, намекали на вмешательство Марины в жизнь обитателей становища.
Пятеро мальчишек, три девчонки и один нерис создавали шум похлеще некоторых особо громких духов. Неподалеку от бесившейся между шатрами компании стояла группа женщин. Они о чем-то разговаривали и то и дело бросали уважительные взгляды на один из шатров.
«Похоже, я знаю, где искать потерявшуюся супругу», – хмыкнул про себя Ричард.
Двое серокожих мужчин, практически обнаженных, за исключением короткой набедренной повязки, выросли словно из-под земли, заступив ему дорогу. Ричард молча закатал рукав, показал им свою метку, – черные крылья бога Танароса – и орки почтительно склонили головы. К некромантам относились с должным уважением даже здесь, в местечке, с магией мало связанном.
Колдовать орки не умели, связь с богами была им не доступна. Максимум, что у них получалось, – это танцами вызвать дождь. Потому и ценили серокожие люди попавших в их края магов. Если бы не принадлежность Ричарда к некромантам, его уже обязательно забросали бы настойчивыми просьбами поспособствовать в том или ином деле.
Судьба старается все уравновесить – это Марина осознала, когда попала в другой мир. Ее относительно спокойная и размеренная жизнь закончилась практически сразу после этого, зато начались приключения, причем не всегда безопасные. А еще Марина лишний раз поняла, что знания лишними не бывают, особенно знания языков. Когда ближе к вечеру в шатер влетела девчонка лет десяти, не старше, и бросилась, заливаясь слезами, к ее ногам, лопоча что-то непонятное, Марина беспомощно взглянула на нериса. Тот ответил ей таким же взглядом. Попытки поднять с пола и как-то успокоить ребенка успехов не увенчались. Девчушка рыдала навзрыд и отцепляться от ног не хотела. Когда за спиной шевельнулся полог, Марина вздохнула было с облегчением, но внутри так никто не появился.
«Боятся», – подумала она. Нет, конечно, все выглядело вполне логично: Марину, скорей всего, приняли если не за спустившееся с небес божество, так уж точно за его последователя, поэтому и старались всячески угодить ей, сами при этом на глаза лишний раз не показываясь. Логично, да. Вот только сейчас, в непонятной ситуации с не перестававшей рыдать девчонкой, логика Марине помочь ничем не смогла бы.
Ребенок успокоился через час, не раньше. Только теперь вместо истерики началась дрожь. Девочка дрожала, как в лихорадке, продолжала цепляться за ноги Марины и отказывалась подниматься с пола.
Матерясь сквозь зубы, как заправский дворник, Марина с огромным трудом отлепила ребенка от себя и с помощью нериса уложила спать рядом, на ковре. Божественная живность послужила отличной меховой игрушкой, на которую отвлеклась несчастная девчушка. Пока одна гладила, а другой урчал, Марина тоскливо оглядела шатер: еды не осталось, прожорливый нерис слопал всё, до чего смог дотянуться. Живот бурчал. Хотелось в туалет и под душ. «Когда ж он наконец появится», – проворчала про себя Марина, поминая Ричарда не очень хорошим словом. Удостоверившись, что девочка уснула с нерисом в обнимку, Марина откинула полог шатра и тихонько вышла наружу.
Стоявшие неподалеку две серокожие женщины дернулись было к ней, но сразу же остановились. «И эти боятся. У них ребенок пропал, они понятия не имеют, что я с ним сделала, но подойти и спросить боятся», – горько хмыкнула про себя Марина. Она указала на шатер, сложила ладошки вместе, как подушку, и приложила их к уху, надеясь, что жест будет понят. Женщины просияли, поклонились и сбежали.
– Прелестно, – проворчала измученная неизвестностью Марина, – и как мне тут ориентироваться? Да еще и без знания языка?
Сориентироваться помог пробегавший мимо паренек лет четырнадцати-пятнадцати. Он, постоянно кланяясь, указал на сарайчик с дыркой в земле. А когда Марина вернулась к своему шатру, возле него уже стояли две девушки, одна – с подносом, наполненным разнообразной едой, другая – с чашей с водой, в которой следовало ополоснуть руки до и после принятия пищи.
Покосившись на спавших в обнимку девочку и нериса, они расставили посуду и, тоже кланяясь, как можно быстрей удалились.
В этот раз Марина ела одна: божественное животное пригрелось в объятиях ребенка и проснуться не пожелало. Зато оно наверстало все ранним утром, разбудив Марину активной работой челюстей.
– Проглот, – пробормотала она, широко зевая, и взглянула на настороженно следившего за ней ребенка, сидевшего в сторонке.
Что говорить и как действовать, чтобы не вызвать очередную истерику, Марина не знала. И снова спас нерис. Закончив набивать живот оставшимися с вечера продуктами, он решительно уселся на коленях у девочки и начал требовательно урчать. Та нерешительно опустила руки на небольшое тельце. Марина мысленно помянула нехорошими словами и мужа, и орков, и родственников девочки.
Дождавшись, пока ребенок отвлечется на нериса и забудет о ее существовании, Марина вышла на улицу. Ночная прохлада еще не ушла, платье особо не грело. Марина недовольно передернула плечами. Под душ хотелось все сильнее. Как моются орки, она не знала, и хотя запаха немытых тел не чувствовала, все же мечтала поскорей вернуться домой. «Прибью, – мрачно проворчала она, возвращаясь к шатру после утренних процедур, – и фаворитку эту прибью, если она во всем замешана, и посла. Всех прибью, до кого дотянусь».
Настроение плавно спускалось с отметки «ужасное» на отметку «убью всех, кого увижу, и следов не оставлю». Но это не помешало Марине позавтракать принесенной молоденькими орчанками едой. Правда, на этот раз ее пришлось делить на троих.
– И не додумались же порции увеличить, – бурчала Марина, наблюдая, как набивает живот нерис. Они с девочкой вроде и сытно позавтракали, а все равно Марина чувствовала себя голодной.
Когда за стеной шатра раздались знакомые характерные шаги, Марина почувствовала прилив радости. Ну наконец-то! Он появился! Он заберет ее отсюда!
Первое, что бросилось в глаза Ричарду, когда он отдернул полог шатра, была фигурка ребенка, сидевшего на ковре практически посередине помещения и наглаживавшего довольно урчавшего нериса. В принципе, только последняя деталь и убедила Ричарда в том, что шатром он все же не ошибся. Осталось понять, как животное смогло так быстро переместиться от игравших с ним детей к Марине и непонятному ребенку. Видимо, и он уставал от долгого шума и детских голосов.
– Наконец-то! – Ричард повернулся на звук, входя внутрь.
Марина выглядела отвратительно: усталая, измученная, с кругами под глазами и как будто даже посеревшей кожей.
– Забери меня отсюда! – в голосе слышалось отчаяние.
– Что, даже не обнимешь? – пошутил он, не ожидая от нее никаких действий.
Просчитался. Через секунду Марина буквально висела на нем. Но шокировало его не только это. Она всхлипывала и тихо плакала.
Как успокоить плачущую женщину, Ричарда никто не учил. Сам он с таким редким, практически исчезнувшим видом дел не имел. Растерявшись, он с большим трудом вспомнил, как успокаивают испуганных и больных животных, и неловко погладил Марину по голове.
– Ну все, все. Не надо. Еще полчаса-час, и мы отправимся домой. Не плачь, слышишь?
Марина шмыгнула носом и явно нехотя отстранилась.
– Посол и фаворитка? – ошарашила она Ричарда вопросом, и ему показалось, что ее глаза в полумраке шатра кровожадно блеснули.
Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, он ответил:
– Насчет фаворитки не уверен, а вот посол точно вернулся к себе домой.
Марина выругалась, не стесняясь в выражениях. Видимо, полагала, что Ричард и половины не поймет. Вот только ум у Ричарда всегда отличался въедливостью, и все незнакомые слова были узнаны у Сержа еще год назад. Поэтому Ричард лишь хмыкнул в ответ на гневную тираду.
Сбоку зашевелилась, напоминая о себе, девчонка орчанка.
– Кто это? – кивнул Ричард на перепуганного ребенка.
– Не знаю, – раздосадовано дернула плечом Марина, – она не отходит от меня ни на шаг, что-то лопочет, но вот что, непонятно.
Магический переводчик не подвел, и уже через несколько минут выяснилось, что девочка – сирота, с семьей, удочерившей ее, жить не хочет и просит Марину, называя ее почему-то белой богиней, позволить стать служанкой.
Ричард цинично хмыкнул, услышав о просьбе.
– Только бастардов-полуорков во дворце не хватало. Да и не выдержит портал троих, обязательно собьется.
– Портал? – удивленно подняла брови Марина. – Ты пришел с портальщиком?
Ричард качнул головой.
– Орки незлобивы и не жестоки. Как думаешь, почему их до сих пор не истребили? Они не владеют магией, но их шаману, изредка вызывающему дождь, подчиняется амулет, способный раскрыть портал. Что интересно, ни у кого из людей эта вещица не работает. Нужен только шаман орков, а потом и его преемник. Так что домой мы попадем уже сего…
Полог шатра отодвинулся, внутрь заглянула молоденькая орчанка. Низко поклонившись Ричарду, она, красуясь необычным рисунком на плече, повернулась к Марине, начала бы о чем-то говорить.
– Очень интересно, – протянул задумчиво Ричард, прерывая ее. Да, Марина оказалась полна сюрпризов, и в данную минуту он не знал, радоваться или огорчаться.
– Что это? – обернулся Ричард к Марине, кивнув на уже знакомый белоснежный резной цветок. – И когда ты научилась дарить божественное благословение?
«Сам спросил, сам ответил», – фыркнула про себя Марина.
– Маг Жизни назвал меня Избранной, – пожала она плечами. – А цветок… Вчера появился. Сам собой.
– Маг Жизни? – нехорошо прищурился Ричард. – То есть он знал?
Марина кивнула.
– Увидел, когда пришел договариваться о времени занятий.
Улыбка Ричарда ей не понравилась: вмиг словно появилась этакая акула, почуявшая добычу.
– Избранная, говоришь, – Ричард словно смаковал каждую букву, – служанка, говоришь… Почему бы и нет…
И отдал приказ вошедшей орчанке, на непонятном языке. Та низко поклонилась и сразу же выскочила из шатра.
– И что это цветок означает? Почему он у нее появился? – Марине поведение Ричарда совершенно не нравилось, но тому, как обычно, было наплевать на мнения окружающих.
– У орков нет магии, – последовал задумчивый ответ, – но теперь у них появилась жрица Жизни. Думаю, местный шаман будет «в восторге».
Глава 17
У милашечки моей
Под подолом – соловей,
Он и свищет и поет,
Ей пописать не дает.
Русские народные частушки
Любовь – теорема, которую каждый день надо доказывать!
Архимед
Местный шаман, высокий могучий орк с набедренной повязкой и татуировками по всему телу, умел скрывать свои чувства, а потому встретил их четверку, включая нериса и малолетнюю орчанку, с невозмутимым выражением лица. Впрочем, и Ричард больше не проявлял эмоций. Марина снова увидела перед собой практически идеального правителя: холодного, спокойного, отстраненного.
Провожать их вышел весь орочий лагерь. Шаман вывел четверых путешественников за пределы круга с шатрами, туда, где была начерчена пентаграмма, достал из мешочка, висевшего на шее, небольшой камешек и повернулся к Ричарду.
– Если мы хотим пройти вчетвером, нужна капля твоей крови. Она будет удерживать рамки портала и обеспечит безопасный переход, – перевел Ричард непонятное лопотание.
Марина протянула руку. В указательный палец вонзилась длинная игла. «Хоть бы не подхватить тут ничего», – подумала Марина. С низким уровнем местной медицины была вероятность заразиться чем угодно. Лечись потом магией напополам с молитвами.
Кочевой народ, орки чертили пентаграммы в любом месте, в котором останавливались. Якобы мгновенный портал должен всегда быть под рукой. Ричард смысла в подобных действиях не видел. Если кто, будучи не в своем уме, и нападет, то через портал смогут сбежать лишь шаман с преемником. А их-то как раз никто никогда не тронул бы. Для остального племени пентаграмма была бесполезна. Впрочем, вековые традиции следовало уважать.
Стоявшие полукругом жители становища с интересом наблюдали, как белокожие пришельцы готовятся к переходу через пентаграмму. Родственники малолетней служанки не выказали ни малейшей попытки вернуть ее. Ричард мог их понять, хоть и не разделял их взглядов на ситуацию. Неважно, что именно они чувствовали по отношению к девчонке, но там, у «у пришельцев», по их мнению, ей будет однозначно лучше. Да и лишний рот из семьи уйдет. До замужества девчонке еще два-три года расти, попробуй ее прокорми все это время. Потому и сплавили с радостью дальнюю родственницу куда подальше. Тем более что характер у ребенка оказался боевой. Так что не пропадет девчонка в служанках, а там, глядишь, и выгодную партию сделает. Все эти мысли Ричард буквально «считывал» с лиц группы орков, стоявших ближе всех к пентаграмме. Кто именно достанется орчанке в мужья и как будет проходить ее жизнь на чужбине, их совершенно не волновало. Главное, с чистой совестью переложить ответственность за жизнь ребенка на чужие плечи.
Взяв жену за руку и проследив, что будущая служанка вместе с нерисом идет рядом, Ричард шагнул в центр пентаграммы. Миг – и напитанный кровью Избранной портал раскрылся прямиком во дворец. Два шага, и вот уже вся четверка оказалась в одном из залов.
За сутки отсутствия Ричарда здесь ничего не изменилось: после его ухода слуги выползли из всех щелей и начали усердно надраивать дворец, аристократы, удостоверившись, что принц-некромант исчез с горизонта, вернулись к своей праздной жизни. Ричард подозревал, что даже отец выдохнул спокойно. Впрочем, настороженное отношение родителя к единственному наследнику никогда не было для того тайной.
Сопроводив Марину в ее покои и сдав на руки служанке, Ричард удалился к себе: им обоим нужно было немного отдохнуть. Часы на столе показывали полдень. Что ж, значит, время до ночи еще есть. А ночью Ричард намеревался потребовать с Марины супружеский долг.
Кудрявая Верея настороженно покосилась на ответившую ей тем же орчанку, но задавать вопросы своей госпоже не осмелилась.
– Принеси сюда еду, для нас обеих, – приказала Марина и направилась в душ.
Вымыться. Ей просто необходимо было вымыться. Сначала чистота, и только потом уже все остальное.
Мылась Марина долго, не меньше получаса. С наслаждением смывала мочалкой застарелую, как ей казалось, грязь, несколько раз промыла волосы и поняла, что к подобным приключениям совершенно не готова.
– Кому они нужны, эти поездки фиг знает куда, – ворчала она, в очередной раз проходясь жесткой мочалкой по телу, – Двое суток, всего лишь двое суток, как душа не было, а такое ощущение, что месяц не мылась. И мелкую эту надо под душ загнать, приучить к гигиене. А то сидит в своей юбке из листьев, голым телом сверкает. Сколько мужиков шеи свернуло в ее сторону, пока мы до комнаты добрались. Еще тут орочьих бастардов не хватало…
Продолжая ворчать, Марина потянулась за полотенцем и краем глаза уловила непонятное движение. Вскрикнув, она обернулась.
– Ты откуда тут взялся? – изумленно спросила она у разлегшегося на коврике у двери нериса.
Она прекрасно помнила, что закрывала дверь на защелку. А вот поди ж ты, мелочь каким-то образом пробралась.
– Надо спросить… Или у Ричарда, или у того противного мага Жизни, умеют ли нерисы телепортироваться, – пробормотала Марина, тщательно вытираясь.
В комнате ее уже ожидал накрытый обеденный стол. Верея стояла возле него с суровым выражением лица и бдительно следила, как бы орчанка, смотревшая на еду горевшими от голода глазами, не запустила грязные руки в общие тарелки. Марина с наслаждением вдохнула божественные ароматы и довольно улыбнулась. Наконец-то можно поесть по-человечески. Но прежде следовало научить ребенка мыть руки.
Ванная комната орчанку изумила. Правда, ребенок попался Марине сообразительный, и скоро она, отпустив служанку, учила его пользоваться столовыми предметами.
Примерно через час после обеда Верея сообщила, что пожаловал маг Жизни. Он, как и в прошлый раз, ждал в гостиной.
Видеть фанатичного старика не хотелось, но магией Марина все еще не владела, а значит, уроки ей были необходимы. Нарядившись в теплое шерстяное платье до пола, полностью закрытое, радовавшее глаз ярко-синим цветом, – как Марина и предполагала, с наступлением холодов во дворце стало не очень комфортно, – она вышла к гостю.
Расписание занятий уточнили быстро. А вот потом… Следующие полчаса прошли в бурной дискуссии.
– Ваше высочество! – горячился маг Жизни, сидя на диване напротив Марины, – у принцессы не может быть прислужницы из орков! Это принизит ее статус в глазах окружающих!
Марина подавила желание спросить, с каких пор он начал работать при ней дуэньей и лишь решительно качнула головой:
– Это не обсуждается. Неправильный нерис у меня уже есть, теперь будет и не совсем обычная служанка.
– Неправильный нерис? – насторожился старик. – Почему же он неправильный, ваше высочество?
– Барсик! – не вставая с дивана, позвала Марина.
Как она и предполагала, живность мгновенно оказалась у нее на коленях и недовольно уставилась на мага.
– Вы считаете, это нормально – мгновенно появляться где-либо и есть за троих? Его ни от мяса, ни от рыбы за уши не оттащишь, – пожаловалась Марина магу.
– Нерисы способны перемещаться на определенные расстояния, тем более туда, где находится хозяин, – задумчиво откликнулся тот, – а вот обычная еда… Мне кажется, он много ест только потому, что вы, ваше высочество, являетесь Избранной, а значит, ему необходимо много сил для того, чтобы вас охранять.
Объяснение показалось Марине натянутым, но другого все равно не было, поэтому она кивнула, принимая его.
Договорившись о первом уроке на следующий день, они расстались. Маг недовольно посмотрел на дверь спальни Марины, но повторять нравоучения не стал, поклонился и вышел.
Марина же вернулась в свою комнату – нужно было наладить общение со своей новой служанкой.
Ричард плотно поел и прекрасно выспался. Наконец-то, первый раз за последнюю неделю, он чувствовал себя бодрым и полностью отдохнувшим. Оставалось еще время, чтобы отдать несколько приказов и распланировать будущий вечер, который Ричард планировал провести в объятиях собственной супруги.
Раздавшиеся в коридоре крики, а затем и грохот, Ричард воспринял как личное оскорбление собственному высочеству. Прошипев под нос пару проклятий на орочьем, он похромал к двери, как был, в банном халате, длинном и теплом – отличной домашней одежде по нынешней погоде.
Представшая перед ним картина глаз не радовала: двое аристократов, славившихся свой любовью к молоденьким служанкам, валялись на покрытом ковром полу, в буквальном смысле завязанные в узел, шипели сквозь зубы ругательства и тщетно пытались освободиться… Над ними наклонилась лопотавшая что-то свое девчонка орчанка, зачем-то вышедшая из покоев Марины в той же самой юбке из листьев, в которой прибыла сюда.
– Что. Здесь. Происходит.
Всего три слова, произнесенные негромко, а замолчали и постарались слиться с окружающей обстановкой и виновники происшествия, и спровоцировавшая их малолетка.
– В чем дело? – чуть дальше по коридору приоткрылась дверь, и из нее выглянула Марина, закутанная в такой же халат, как и у Ричарда.
Увидев троих нарушителей спокойствия, она гневно прищурилась.
– Вита, в комнату! А вы! Чтоб у вас все поотсыхало! Уроды!
С ладоней Марины сорвались и закружили в воздухе веселые белоснежные мотыльки.
«Поотсыхает», – с веселой злостью подумал Ричард, чувствуя себя отмщенным.
Орчанка между тем юркнула мимо него в покои Марины, и дверь сразу же захлопнулась. С пола раздались испуганные всхлипы.
– Вон! – повернулся Ричард к пострадавшим аристократам. – Еще раз здесь увижу, оба на кладбище переселитесь. Живьем закопаю. – Зашел в свою комнату и нехорошо ухмыльнулся.
«Быстро у нее сила просыпается, осталось контролировать ее научиться, и можно мага Жизни на покой отправлять», – с этими мыслями Ричард вызвал служанку. До вечера оставалось не так уж и много времени. Нужно было поужинать, прежде чем идти к Марине.
– Мозги у тебя есть – голой в коридор соваться? А если бы их больше было?! Тогда что?! – Марина раздраженно отчитывала тихо плакавшую орчанку, хоть и прекрасно понимала, что та рыдает из-за тона, а не из-за смысла слов.
Верея с мерками девчонки отправилась к портнихе, и та пообещала принести готовую одежду уже на следующий день. Но до того времени нужно было дожить. Орчанка оказалась непоседливым ребенком, и стоило только Марине отлучиться в ванную комнату, как ее подопечная отправилась покорять дворцовую челядь. Собственно, покорила, да. Результат покорения в коридоре остался. И Марина подозревала, что у обоих аристократов детей больше не будет.
