Текст книги "Танец В Небесах (СИ)"

Автор книги: Надежда Михайловна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

ТАНЕЦ В НЕБЕСАХ.

Черный дым столбом поднимался над селением, горело все, что могло гореть, почти никого из жителей не осталось в живых. Крепкие, кривоногие, среднего роста в диковинных доспехах, налётчики тщательно обыскивали ближайшие кусты. Приказ был никого не оставлять в живых, вот и прочесывали местность по второму разу, втыкая острые пики с зазубренным концом на длинных черенках в подозрительные кучи мусора, затем поджигая его. В дальней куче пика в чем-то застряла, и, разворошив её, наткнулись на совсем молоденькую, лет четырнадцати девчушку, без сознания. Светловолосая с длинной косой, для черноволосых, смуглых, налетчиков она оказалась диковинкой. Один из налетчиков потянулся к её волосам, но был остановлен криком старшего над ними:

–Не сметь! Позови Господина! – шумнул он другому, и тот проворно убежал.

Через несколько мгновений появился Господин: одетый в более богатые доспехи, высокий и стройный, он заметно выделялся из всех. Оглядев девчушку, довольно ухмыльнулся и приказал:

–Несите ко мне в шатер, да побыстрее! И шевелитесь, время поджимает, не успели перехватить двух голубей, значит, скоро здесь будет отряд Людига, а надо ещё многое успеть сжечь!

В шатре долго глядел на бесчувственную девчушку, походил по шатру, помялся, затем крикнул своему верному псу:

–Ульчи, никого сюда не впускать, сторожи!

– Да, Господин! – Согнулся в угодливом поклоне Ульчи.

Господин же подошел к девушке, постоял, достал из ножен короткий меч и разрезал на ней платье вместе с нижней рубашкой. Открылась небольшая грудь, белоснежная кожа вызвала у Джаса прилив похоти, и он не раздумывая взгромоздился на девушку…

Довольно хмыкнул почувствовав преграду, рывком толкнулся в неё до конца, и как озверел: он долбился и долбился в бесчувственное тело, не замечая, что от его грубых рук на нежной коже остаются огромные синяки, не видел и не слышал ничего, занятый удовлетворением своей похоти. А за шатром в это время падали от метко выпущенных стрел один за другим наемники-насильники, корчась в страшных муках – в отряде Людига были меткие стрелки, у которых в запасе имелись стрелы с отравленными наконечниками.

Ульчи заметался, боясь ослушаться Господина и боясь сдохнуть в муках, как все остальные. Знал, пакостная душа, что во время “получения удовольствия Господином” никто не смел мешать.

А Господин давно и прочно заимел прозвище среди своих воинов – “Жеребец”.

Стрела нашла-таки верного пса, не убив сразу, а прочно засев в бедре, Ульчи взвыл от осознания того, что помирать ему придется дольше, чем всем остальным, что уже неподвижными кучами валялись на земле. Припадая с каждой минутой на все сильнее болевшую ногу, он посмел заглянуть в шатер, где насытившийся Джас, только отвалился от жертвы.

–Господин, – прохрипел Ульчи, – все погибли, стрелы Ильма… – начиная заваливаться набок и уже еле слышно бормоча, …нака.

–Чего ты бормочешь, убогий?

Ульчи, лицо которого было искажено жуткой гримасой, собрался с силами и внятно сказал:

–Наказание Всевидящего настигло!

Джас взревел и выскочил из шатра, его лошадь стояла неподалёку, метрах в десяти, полностью оседланная. И он рванулся к ней, собираясь в три прыжка добежать… Свистнул аркан, и веревка затянулась на его предплечьях, руки оказались прижаты к телу, не давая возможности достать меч. И как по волшебству отовсюду стали появляться люди, первыми вынырнули из дыма знаменитые лучники, держа наготове луки с натянутой тетивой и готовые выстрелить мгновенно… на любой шорох, они перебежками приближались к шатру. Джаса с огромной скоростью потащили на аркане, не удержавшись, он упал, понимая, что его тащит самый быстроногий из жеребцов Людига – Ураган, только он мог развивать такую бешеную скорость, мчаться, невзирая на ямы и буераки. Скачка продолжалась долго, от хваленых доспехов осталась половина, сам же господин являл собой печальное зрелище, – ободранный, оставшийся без штанов, с синяками и рваными ранами от протаскивания его по кустам глока, знаменитого своими колючками, с залитым кровью лицом, вымазанный в грязи и саже. Ураган остановился возле шатра, так недавно бывшего недоступным даже для наёмников Джаса. Плохо соображающий, он с трудом смог разлепить один глаз и увидел смотревшего на него Людига.

–Ну вот и встретились, враг мой Жеребец, давненько я мечтаю о таком. Прислоните эту падаль к столбу! – велел он своим воям, что было сделано незамедлительно.

–Я не буду тебе ничего говорить! – прохрипел Джас.

–А и не надо, твой пёс уже все поведал, а знает он очччень много! – Людиг кивнул вправо, откуда в подтверждение его слов донесся жуткий, какой-то нечеловеческий вой. – И о чем можно с тобой говорить, мерзавец, не рискнувший встретиться в честном бою, как должен поступить мужчина, умеющий только гадить исподтишка и мучить, грабить и насиловать? Отец твой, достойнейший человек, а сын – выродок. Что ж, ты свою долю выбрал… Оскопить его, Велиг, давай!

Джас в ужасе забился:

–Пощади…

–А ты кого пощадил? Вон лежат все те, кто тебе помешал – вырезанные от мала до велика, а ты пощадил девочку, которая в беспамятстве? Ты кого-то кроме себя пожалел? Велиг, если до утра не сдохнет, вырежешь ему язык, а потом отправим в Кайтун.

Сплюнув от мерзости, Людиг повернулся и пошел в шатер, где хлопотал лекарь, пытаясь привести в сознание девочку, а вслед ему несся жуткий вой… Велиг приступил к оскоплению.

Долго ждал вождь итачей – полукочевого народа Джаймис своего непутевого сына Джасима, и когда прошел срок возвращения, озвученный единственным сыном – (не выживали у Джаймиса дети мужского пола-дожив до пятилетнего возраста – сгорали за три дня)… понял, что случилась с ним беда.

Джас, зачатый от бессловесной рабыни… жестокий и непослушный – в крепком подпитии тогда был Джай, восхотел женщину себе на ложе, и попалась ему на глаза молоденькая рабыня… На удивление -худенькая, слабенькая смогла выносить сына, а он уродился крепеньким, крикливым, беспокойным ребенком.

Когда верные вои доложили ему, что рабыня разродилась мальчиком. Джай повелел сразу забрать его у матери, чтобы был под присмотром, родная кровь все-таки. Надеялся, крепко надеялся Джай в глубине души, что нарожают ему ещё сыновей жены, которых у него было пять, но посмеялся Всевышний над Джаем, не случилось больше ни одной из них родить мальчишку, рождались одни девчонки. Мать Джаса не прожила и месяца после родов. Ох как ругался ведун Юнчи на Джая, предрекая очень плохую судьбу ребенку, которого будут воспитывать чужие люди.

Джай только посмеивался – не верил он ни в какие видения-предсказания старого Юнчи, пригрозил что за длинный язык высекут по его приказанию прилюдно, не пожалеет он его седин.

Юнчи долго молчал, затем сказал:

–Нет у меня другого выхода, напоследок скажу я тебе что поведал мне, ещё совсем юному, мой великий учитель – Ишан, давно это было, еще даже твой отец был мальчиком. Надеялся Ишан, надеялся и я, что не случится так… Вели удалить всех из помещения!

Джай махнул рукой, и все вышли, Юнчи что-то пошептал, отгородив их с Джаем таким образом от любопытных ушей.

–Никому, ни единому человеку не говорил я такое, да вряд ли выживу после твоей порки..

–А что ж ты пощады не попросишь, я, может, и пожалею? – коварно усмехнулся Джай.

–После того, что я тебе скажу, скорее всего прибьешь ты меня на месте. Прямо здесь, но приму безропотно – так тому и быть, значит. Так вот, видел Ишан пророческий сон. Еще когда твой прадед был молодой и только-только собирался привести в свой дом жену, печально известную с тех пор Лейху.

–Ту самую, что якобы прокляла наш род? – ехидно поинтересовался Джай. – Ну-ну, рассказывай свою сказку дальше, старик.

–Пусть это будет сказка. Выслушай, повелитель, тебе это знание пригодится. Что произошло у твоего прадеда и Лейхи, не узнал никто, только через месяц наказали её плетьми при всем народе и захотели вернуть назад, опозоренную, к отцу её… А она, едва живая, когда её уносили родичи, собрала все силы и проговорила:

–Отныне пусть будет проклят твой род по мужской линии, выродятся твои потомки, и будет самый последний из них хуже зверя-лабиса, что живет высоко в горах, и падет на его голову Наказанье Всевышнего за его ужасные дела, а отец его – твой прямой потомок, будет доживать свои годы в муках душевных. Заслужит ли твой род прощения – решать Всевышнему.

Рванулся к ней твой прадед, хотел было заставить её замолчать, да только Лейха уже и так не дышала

– За что же так прадед осерчал на молодую жену?

–Никто не знает и по сию пору. Ходило много слухов. Только вот ближайшая подруга Лейхи враз стала любимой наложницей прадеда. Лейхина родня в открытую говорила, что оболгала эта девица их Лейху.

–И что дальше было? – Заинтересовался Джай.

–А дальше… У твоего прадеда было десять сыновей, от разных жен, один одного лучше. И десять жен… уходили они одна за одной в родах, каких бы крепких и сильных не брал он в жены.

–А сыновья?

–До взрослого возраста дожили только двое из них: старший и младший, остальные погибали в возрасте совершеннолетия от разных причин. Но стал задумываться твой прадед, что пало-таки Лейхино проклятие на потомство.

–А эта наложница?

–А наложницу задрал никогда и никем не виданный уже много веков зверь – лабис. До сей поры считалось, что это выдумки. Как уж он проник в покои этой, откуда взялся, почему его никто из стражи не увидел, почему не почуяли знаменитые тогда псы – чори… ответа нет.

Только видели многие, как выпрыгнул из окна этой наложницы огромный белый с черными пятнами зверь, и раскрыл окровавленную пасть на собак, и те, как последние шавки, трусливо разбежались. А в покоях этой наложницы раздались жуткие крики. Зверь её не убил, но подрал так, что смотреть на неё было страшно, с месяц её лечили лучшие из лучших целители, но не заживали раны её, и гнила она заживо. Вот тогда-то и вспомнили про Лейху, и понял твой прадед, что была его жена напрасно оболгана.

–А у твоего деда так же два сына родились. Но сам знаешь, твой дядя Юджи…

Да уж, Джай как никто знал, какую кровавую бойню развязал единокровный брат отца, до сих пор нет-нет да аукались те давние события… то там, то сям вспыхивали какие-то непонятные волнения, и только подросший Джас, со своими верными псами сумел навести порядок.

–Так вот, Повелитель Джаймис, твой сын сумел так разгневать Всевышнего, как не смог бы весь твой народ, и, точно знаю – наказание уже последовало, и очень жестокое, каждому – по делам его воздается.

–Откуда ты можешь знать, старик? Может, сын просто задерживается, в поиске новых сокровищ?

–Грабит, ты хотел сказать?

–Ты понимаешь, что живым отсюда не выйдешь? – прошипел Джай.

–Я готов ко всему! – Юнчи смиренно склонил голову. – Прежде, чем отдашь приказ меня казнить, посмотри вот это.

Он достал откуда-то из хламиды свернутый в трубочку, выделанный специальным образом кусок кожи, на которой писали во времена прадеда Джая за неимением бумаги.

–Что это?

–Послание-предсказание Учителя Инши.

Джай осторожно развернул прямоугольный кусочек старой кожи.

–И что это?

–Смотри внимательно, Повелитель Джаймис. Вот, верхний камушек – это твой прадед, от него десять камушков намного меньше – это его сыновья. Видишь, восемь из них – черные, только два светлые, это твой дед и его печально известный братец. У твоего отца уже три камушка – два черных и один светлый – твой. От твоего камушка, сам видишь, один только светлый, вернее, сразу был серый. Если Джаса не станет, камушек почернеет полностью сейчас же – сам видишь, грязно-серый…

–Значит, сын жив?

–Жив, но или сильно болен, или… – Юнчи замолчал.

Джай внимательно всмотрелся в этот странный свиток и воскликнул:

–Смотри, старик. От его камушка линия тонкая-тонкая появилась и светлая. Что это значит?

–Трудно сказать, – пожал плечами Юнчи, – но что-то мне подсказывает – если эта линия исчезнет будущего у нашего народа – нет.

–Хорошо, я тебя казнить не стану, но и видеть тебя не хочу, уходи с глаз моих, пока я не передумал!

–Дозволь, повелитель, взять только книги и небольшую поклажу??

–До появления первой звезды на небе тебя не должно быть в Ишмире, я сказал! Когда на небосклоне зажглась первая робкая звездочка, Юнчи со своим осликом был уже в трех локтях пути от стольного града, и путь его лежал к едва виднеющимся горам, до которых добирались только единицы. Слишком трудным и опасным был переход.

Глава1. Три столетия назад…

Остров был невелик, за день обойдешь пешком. Старая Айлина помнила из рассказа своего деда, а тот от своей бабушки, что когда-то здесь вместо моря были горы, а вот этот их пик, называемый теперь всеми моряками – Зуб, был самой высокой из всех вершин. Предки Айлины веками жили в предгорье, на землях людей-птиц, разводили овец, возделывали небольшие участки, отвоеванные у гор, сажая зелень и овощи, мужчины охотились, пасли овец, что славились своей необыкновенной шерстью – нигде больше не приживалась эта порода, живущие здесь люди были уверены, что их овцы имеют такую шерсть из-за почти волшебных источников, что появлялись из необычных мест. Источники появлялись время от времени, но не из под земли, а непонятно почему, как-то враз могучие каменные утесы начинали отсыревать, потом ‘плакать’, а затем из, казалось бы, монолитной каменной громады начинал струиться ручеек. Люди тогда радовались и благодарили своего бога – Великого Путника за то, что заботится о них. Пастухи все знали – ослабленные или поранившие ноги об острые камни овцы приходили к таким источникам и просто подолгу лежали в этой воде. Естественно и люди начали приходить к источникам. И многие исцелялись. Люди-птицы, ещё в стародавние времена знавшие про целебные свойства воды, тоже прилетали на свои источники, и частенько раньше видели и пастухи, и охотники красивых огромных птиц, парящих в небе. Люди никогда не подходили близко к тем местам – была издавна такая договоренность между предками людей и людьми-птицами.

Когда-то горстка умученных, гонимых жестокими степняками людей появилась в предгорье, их встретили дозорные грургов, так называли людей-птиц, старейшина гонимого народа вышел вперед, поклонился и попросил дозволения выслушать его. Ему позволили, выслушали, как-то смогли понять, что нет среди вот этих потерявших все людей, ни лазутчиков,ни злодеев, и тщательно все взвесив, разрешили поселиться в предгорье их Главного Хребта – Сихта, наказав никогда не появляться без разрешения на остальной территории их страны.

У людей, пришедших с долины, с собой тогда было несколько едва живых овец и коров, которые дружно ринулись к воде, мало того, что пили эту воду, так ещё старались влезть в небольшой водоем по уши, соблюдая при этом на глазах у удивленных людей очередность. С тех давних пор называли этот источник Овечьим, а овцы и коровы, искупавшиеся тогда в нем, через пару недель имели бодрый и здоровый вид, коровы стали давать много больше теперь очень жирного молока, а шерсть овец заимела необычные свойства. При прядении получались длинные и тонкие нитки, как их не скручивали, нить была тонкая, а вещи,связанные или сотканные из этой шерсти, были необычайно теплыми и легкими при этом. И с тех пор стали изделия из сихтской шерсти самыми лучшими и дорогими на материке.

Овцы в таком благодатном месте хорошо расплодились,и жили пришлые люди спокойно, и не касались их случавшиеся там, внизу, на границе страны грургов-Сихты, в степи и ещё дальше, в стране с названием Отай всякие волнения-потрясения. Люди приняли божество людей-птиц – Великого Путника, который по преданиям был самой огромной птицей, какую только может представить людское воображение, Великий Путник не был жестоким, грозным, требовательным Богом, ему не приносились в жертву какие-то мелкие животные, ему не строили храмов, но изображение огромной птицы, парящей в лазурно-синем небе и небольшая плошка с зерном,стоящая под изображением-были в каждом доме. Путник был для всех каким-то своим, простым Богом, оберегал своих потомков, да и не было сильно желающих лезть завоевывать страну Сихт, плодородных земель мало, одни горы, а гор всегда опасались живущие там, внизу.Так вот и жили…

Женщины пряли шерсть, и вязанные вещи из их селения в большом городе Арзиме были нарасхват.И слепли женщины над вязанием долгими зимними вечерами,но ощутимая прибавка к бюджету никогда не бывала лишней…Селяне жили-поживали и представить не могли, что в их мире, – в пределах их небольшого мирка жизнь текла неспешно и спокойно, а что было где-то там, вдали, их мало интересовало…-вот-вот случится катастрофа… Когда же прогневались Боги на деяния людей и нелюдей за их бесконечную грызню, за постоянно вспыхивающие войны по захвату более лучших территорий с плодородными землями, за ненависть к другим расам… случилось тогда Великое Потрясение. И длилось оно аж целых десять суток, и не было во всем мире ни дня, ни ночи, был серый непроглядный туман, лил дождь, потом он прекратился, и с неба посыпался черный снег, который падая в воду не таял, а так и оставался грязными кучами.

Жившие у подножья гор жители деревеньки, привыкшие в такие вот обильные дожди подниматься повыше в горы и пережидать непогоду, спешно собрали немудрящий скарб, согнали в стадо овец и коров и быстро подались повыше в горы. Была там у местных охотников и пастухов небольшая пещерка, примерно на средине подъема, где они из-за непогоды, застававшей их иногда в пути, бывало и по двое суток оставались в ней… Под непрекращающимся дождем, промокшие до нитки, люди упорно продвигались к пещере, кто-то, совсем выбившись из сил, сползал по мокрой земле и падал вниз, оставаясь там неподвижной кучкой, кто-то, как помощник пастуха, рослый для своего возраста, Айх, обвязав себя и ползущих рядом людей веревками, упорно тащил их за собой. До пещеры доползли далеко не все, оставшихся жителей оказалось совсем мало – сорок пять человек, плюс восемнадцать детей. Забившиеся в пещеру люди плакали и молились, но глухи были небеса к погрязшим в грехах, и не было Богам дела до вот этой небольшой кучки деревенских людей, которые всегда мирно и скромно жили в своей глухой деревушке.

Уныние и печаль, горе от потери близких и всего нажитого, осознание неизбежного конца полностью смирили людей, никто уже не плакал, не проклинал небеса, все покорно ждали своей участи – неизбежного конца, заканчивались последние сухари… А когда умученные, обреченные люди забылись в тревожном сне, младший из рода Айлины, двадцатилетний Айх, почему-то проснулся, и какая-то неведомая сила повела его к выходу из пещеры.Он сначала сопротивлялся,но ноги, не слушаясь,несли его к выходу,а за пологом, закрывающим выход,было светло,не было никакого серого неба,занавешенного плотной стеной дождя… Айх зажмурился, и несколько минут не мог открыть заболевшие от яркого света глаза. Когда проморгался, то замер истуканом… вместо гор, что всегда были вокруг, теперь везде была вода, за исключением небольшого острова с острой вершиной, торчавшей посреди водного безмолвия, как единственный зуб у старухи… на котором и находились теперь немногочисленные, оставшиеся в живых люди. А неподалеку, на каменном небольшом выступе сидела крупная, явно хищная птица и, наклонив голову набок, внимательно рассматривала Айха круглым желтым глазом.

–Великий Путник! – благоговейно прошептал Айх, опускаясь на колени.

ТРИ ВЕКА СПУСТЯ. ‘Уважаемые пассажиры,экипаж самолета, выполняющего рейс …. – Москва приветствует вас на борту … бла-бла-бла.-

Лена совсем не вслушиваясь, что там бормочет командир, вытянув уставшие ноги, счастливо вздохнула. -Можно расслабиться, взлетим, а там… спаать-спаать до самого Домодедова! Ох, как она устала за эти три недели… но оно того стоило.

Рядом, в соседнем кресле крутилась её товарка, надоевшая за три недели хуже горькой редьки.

–Лен, Лен, посмотри, какой подарочек мне сделал Луис.

–Отстань, Нинка. Дай немного в себя прийти, потом.

–Лен, ну ты глянь! – Нинка чуть ли не кричала от восторга.

–Ой, ну ведь не отстанешь!! – Лена со вздохом открыла глаза, Нинка сунула ей под нос красивый браслет, украшенный мелкими камушками граната.

–Ну да, красивый, заработала!

–Вот, – надула губы Нинка, – вечно ты так, нет бы, порадовалась за меня.

–Нин, вот приду в себя – тогда и порадуюсь, сейчас я полудохлая.

–Учти, я Эммочке все расскажу!

–Давай, давай, я тебе ещё и помогу!! – отмахнулась Лена и, зная Нинкину любовь к прохладе – начнет сейчас крутить кондишн, достала свой спортивный костюм.

–Опять ты дурацкий костюм напяливаешь, тебе в этом красном ужасе только от быков бегать.

Лена молчком натянула костюм поверх майки с шортами и, отвернувшись от надоедливой Нинки, провалилась в сон. Она не проснулась когда начали раздавать еду, промычав что-то нечленораздельное..

А через какое-то время Нинка начала её трясти и истерически орать возле уха.

–Лен, Лен, проснись!! Лена!!

Она еле стряхнула с себя какой-то муторный, тягучий сон… Нинка с расширившимися от страха глазами все трясла её и орала:

–Проснись, Ленка, что-то случилось!!

Лена помотала головой – в салоне слышались крики, плач, бледные стюардессы напрасно призывали людей успокоиться, и срочно надеть спасательные жилеты.

–Да уж, мертвому припарка эти жилеты! – бормотнула так толком и не проснувшаяся Лена, на автомате взяла из трясущихся рук Нинки жилет, нацепила его и горестно вздохнула, подумав:

–“Вот и не случилось, маленький, нам с тобой увидеться, прости меня, я так ждала тебя, едва поверила, что ты зародился.”

Она мысленно разговаривала со своим едва зародившимся ребенком, ему и было-то от силы чуть больше недели – маковое зернышко, такое долгожданное, почти чудо, и вот-такая судьба.

Лена крепко вцепилась руками в подлокотники и закрыла глаза… видеть то, что сейчас творилось в самолете, было невыносимо. Самолет резко тряхнуло, раз, второй, затем он как бы подпрыгнул вверх и резко пошел вниз, разваливаясь на куски. Лену вместе с находящейся рядом Нинкой резко подбросило вверх, а потом на огромной скорости потащило вниз.

– “Мама, как же холодно! Вот и все, конец!” – Успела подумать Лена и отключилась.

Сегодня Айхо впервые дал разрешение на более дальний полет подросшим деткам, он долго и нудно наставлял своего давнего друга и наставника Юргира. Тот молча слушал-слушал и выдал:

–Стареешь ты, Айхо, вон какой занудный становишься! – в точности повторив сказанные когда-то ему самому эти слова молодым Айхо.

–Сам же знаешь, что все наши надежды связаны с молодыми, не потянут они… и не станет потомков Великого Путника. Молодые грурги взлетали с высокой скалы, выше всех возвышающейся над горным массивом, протянувшимся почти через полматерика, когда-то густо заселенного людьми, а после Великого Потрясения, ставшего малонаселенным, с полностью изменившимся рельефом: где когда-то расстилались плодородные земли и кипели жизнью большие города, вырос горный массив, где были холмы, плавно переходящие в горы – образовались равнины. Не стало единого, огромного по тем временам материка-много суши затопили соленые воды океана. Оставшиеся в живых немногочисленные людские поселения понемногу разрастались, образовывались города, уже сейчас на материке было три страны, а из всех нелюдских рас в живых остались только грурги, люди-птицы, и то скорее потому, что они были потомками Вечного Путника, оставшегося в те времена Единственным Божеством планеты Сильфи. В людской памяти катастрофа оставила незаживающий след, и вот уже три века люди жили в мире, – теперь не надо было делить плодородные земли, не надо было устраивать подковерные игры, не надо было идти войной на соседей с целью захвата каких-то новых земель. Долгожители говорили, что за океаном, вроде бы, есть суша – вторая уцелевшая часть материка, но кто бы рискнул переплывать этот неспокойный, часто сердитый океан? Малые флоты бороздили неспокойные воды неподалеку, перевозя из своих портов в соседние уже страны необходимые товары, да приладились рыбаки ловить рыбу. Рыба в океане водилась всякая и много, и большую часть рациона составляла у всех – рыба. Грурги всегда жили обособленно, в стороне от людей, да только в последнее столетие стали все чаще случаться браки между людскими самками и самцами грургов. Кто знает, почему так случилось, но рождалось среди людей-птиц все меньше могущих летать, большинство из родившихся детей были привязаны к земле. Они рвались в небо, но не хватало силы в их крыльях даже на недальние полеты. До Великого Потрясения гордые грурги никогда не смотрели на людских самок, сейчас же у смешанных пар рождались вполне здоровые дети, но или с очень слабыми крыльями, или с едва наметившимися крылышками. Грурги очень тщательно и бережно оберегали своих рожденных детей, не потерявших редкий такой сейчас дар-летать. В настоящее время среди всех живущих грургов, летающих насчитывалось триста двадцать особей самцов, самочки уже давно не могли летать. Только упрямая дочка Айхо – Лелия с огромным трудом, упираясь, сквозь пот и слезы сумела-таки взлететь. Как берегли грурги единственную летающую, очень надеялись, что обретя свою пару, Лелия вместе с ним взлетит, и увидят грурги такой обычный раньше танец любви в небесах, а потом у них точно родится летающее потомство. Ставший совсем старым, врачеватель и предсказатель Фейх, все чаще говорил главе клана грургов, Айхо:

–Без свежей крови мы долго не протянем, потомков Великого Путника все меньше и меньше.

–Где ж я тебе возьму свежую кровь, мы перепробовали смешивать своих самцов со всеми видами самок, живущих на материке, но результат плачевный, через океан мы не сможем перелететь, да и где гарантия, что там все-таки есть суша, и живут люди? Может, это все сказки? Ты бы лучше сходил к Великому, может, он все-таки подаст нам знак?

–Хотя я уже перестаю верить в это, скорее всего, ждет нас вырождение. Да если здраво рассудить -сколько надо самок, чтобы хотя бы у двадцати грургов родились летающие?

Фейх с двумя молодыми своими учениками частенько поднимался в горы, приходил в ту самую пещеру, где когда-то спаслись от катаклизма выжившие люди, а предок Айхо увидел Великого Путника, подолгу сидел у обломка скалы и просил Великого снизойти до его потомков, но чуда не случалось. Туда и поныне приходили грурги за советом и обретением душевного равновесия, а счастливчики, выбравшие-таки себе пару – за знаком благословления.

Были на осколке скалы, где когда-то сидел Великий Путник, небольшие углубления с двух сторон, куда пришедшие молодые должны были засунуть руки, и если Путник одобрял их брак, на запястьях появлялись узенькие полосочки с какой-то красивой вязью.

Фейх считал, что это утерянная письменность мифического уже теперь народа – куифру, из рода которых и появился Великий Путник.

До трагедии, в тех местах, где сейчас бушует океан, было много святилищ Великого Путника, изукрашенных красивой резьбой – многочисленными изображениями парящего в небе, огромного грурга. Сейчас же сохранилось только несколько изображений на камне Великого Путника, которые хранились в специальном помещении, с постоянной влажностью и температурой, за всем этим строго следил давний друг Фейха – Альх, а в городах, в заново выстроенных святилищах висели копии с подлинников.

Три века ждали потомки грургов знака, обещанного тому молодому пастушку – Айху, Великим Путником. Но знака все не было и не было, и так печалился Фейх, что гордые свободолюбивые люди-птицы уйдут в небытие, и не останется прямых потомков Великого.

Перед пробным самым дальним полетом молодых грургов, Фейх ушел один в пещеру, там долго и проникновенно просил Путника о благополучном полете молодежи, о том, чтобы обошли стороной частенько случающиеся жуткие грозы – было дело, попали в такую грозу молодые, и двух не досчитались. Фейх неожиданно для себя уснул… такого с ним не было никогда – он всегда истово и подолгу разговаривал с Великим Путником, не уставая, а тут, как младенец, заснул.

И пришел к нему во сне Великий…

Огромная птица сидела на том же самом большом обломке скалы. Фейх очарованно замер, птица была… необыкновенной – сразу бросался в глаза её мощный, длинный клюв с горбиной, загнутый на конце, вокруг головы был белый пушистый воротник, оперение было темно-синим, отливающим в лучах солнца золотом, сложенные крылья по краям заканчивались снежно-белыми перьями, огромные когти на мощных ногах… и круглые желтые глаза,с интересом разглядывающие Фейха.

–Великий! – Фейх упал на колени.

Птица как-то странно щелкнула клювом, и в голове Фейха возникли слова:

–Сам вижу, что мои потомки вырождаются. Перестарались Боги, наказывая тогда всех без разбору!Постараюсь что-то предпринять, пытался я, пытался, уцепить что-нибудь стоящее… свежую кровь, как вы просите, да вот…

–Так, – птица подняла голову и насторожилась, – так… – глаза радостно блеснули и стали оранжевого цвета, – ступай домой. И скажи Айхо, что помощь придет, откуда не ждут! И пусть никто из моих потомков не смеет обижать немощных, калек и юродивых, ибо спасение грургов придет от кого-то из них, я сказал! А там… судьба распорядится как надо. И тому из них, кто у вас появится, надлежит выбор грурга сделать самому, сердцем. И смешается кровь трех рас!! Только тогда будет у вас потомство, от которого весь мой род возродится. Никому, даже Айхо не говори про этот сон, помни, выбор должен быть сердцем. И только тогда увидят все танец грургов в поднебесье! И только тогда возродится племя грургов! Я сказал!!!

Великий подпрыгнул и, расправив крылья, взлетел. И наблюдал Фейх необыкновенную картину – в бирюзово-синем небе парила гигантская птица – мощная, красивая, величественная – от её величия захватывало дух.

Фейх завороженно долго-долго смотрел ему вслед, пока тот, превратившись в маленькую точку, совсем не исчез.

И взлетали, обернувшиеся громадными птицами, грурги молодые со скалы и с радостным клекотом устремлялись в небо, вслед за наставником. Летели долго, до небольшого скалистого островка, что остался с незапамятных времен, после вселенской катастрофы. Века прошли, а ветра и волны так и не смогли разрушить этот небольшой островок. Старые грурги поговаривали, что был в то время на планете горный кряж из такого вот камня, которому не страшны ни волны, ни непогода, ни ветер. Передохнув напившись воды, грурги собрались в обратный путь, Юргир уже готовился взлетать, когда самый неугомонный, попадающий в постоянные истории и переделки, Орти вдруг закричал:

–Наставник, смотри! Что-то странное!!

–Где? – Недовольно рыкнул Юргир, думая, что Орти, как всегда – не вовремя решил пошутить.