Текст книги "Сражаясь с пустотой. Закончено. Весь файл целиком(СИ)"

Автор книги: Надежда Филатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Проклятый, у которого не осталось ни сил, ни чувств, стал оттягивать свой конец. День, неделя, месяцы, годы... Еще немного, еще немного... Он продолжал выполнять все приказы Денниса, не делая только того, чего тот с нетерпением ждал – не умирал.

Зачем он жил? Все равно он рано или поздно не выдержит и покончит с собой, отправившись в подземный мир на вечные муки. Зачем он тянет, ведь в Зачарованном городе жизнь для него стала просто невыносимой. Так какая разница, где мучиться: здесь или в мире демонов?

Происходящее не могло остаться незамеченным Деннисом. Новая попытка сопротивления, предпринятая Дайреном, довела его хозяина до белого каления. Демон вознамерился доказать строптивому проклятому, что, если он думает, что ему настолько плохо, что хуже быть не может, то он ошибается. Деннис всегда находил время, чтобы помучить Дайрена, а уж в этом ему равных не было. Демон доводил своего раба до уровня дрожащего, раненного пса, который, растеряв последние остатки своего достоинства, умоляет о пощаде, облизывая бьющую его руку хозяина. Казалось, этого достаточно для того, чтобы не просто подтолкнуть Дайрена к самоубийству, а дать ему хороший пинок под зад, отправив в нужное направление. Но не тут-то было.

Дайрен страдал, снова принимал решение умереть как можно скорее, однако потом, ужаснувшись, продолжал отодвигать день собственной смерти. Продолжал, не смотря ни на что. Назло Деннису. Назло остальным проклятым. Назло собственной усталости, собственной боли. Назло всему.

Дайрен стоял посреди пустынной равнины, прижимая руку к ноющей груди. Мох лизал его ноги. Ветер трепал волосы проклятого, пытаясь их оторвать. Пора было возвращаться в город, но Дайрен не двигался. Не хотелось ни с кем встречаться.

Он был готов сдаться.

***

Промир некоторое время смотрел на то место, где только что стоял Дайрен. Потом перевел взгляд на сияющего демона и взволнованно затараторил:

– Как ты его, а! Он тебя боится! Ты еще ничего не делал, а он уже трясся от страха!!! Потрясающе! Деннис, ты неподражаем! Дайрен плевать на меня хотел! А тебе потребовалось всего несколько минут для того, чтобы заставить его потерять самообладание. Умоляю, открой свой секрет: как заставить корчиться от боли перегоревшего?

Глава с нетерпением ждал ответа. Деннис покружился по комнате, потом приблизился к проклятому.

– Учить, малыш! Ты причиняешь Дайрену физическую боль, а для перегоревшего это как мертвому припарка. Я же причиняю ему душевную боль.

–Как? Его душа перегорела! Как можно воздействовать на то, от чего остался один пепел?

–Глупый ребенок! Одна из шуток нашего обожаемого, – тут демон скривился,– Шутника состоит в том, что окончательно душу уничтожить нельзя. И даже если человек перегорел, даже если кажется, что от него осталась лишь гора пепла, под этой горой еле тлеет невидимая искра, которую не затушить никогда. Именно на нее надо давить, если хочешь причинить боль. Сейчас я покажу это наглядно!

Деннис протянул руку и погрузил ее в грудь Промира. Мир для проклятого вдруг взорвался на тысячу осколков. Ему было не просто больно – в груди проснулся первобытный ужас перед тем, во что он превратился. Глава города вдруг осознал, что он одинок, что ему плохо, что он запутался и выпутаться никогда не сможет. Лучше бы демон его избивал! Проклятый понял, что физическая боль – ерунда по сравнению с ЭТИМ. Он готов был отдать что угодно, лишь бы не чувствовать то, что чувствовал сейчас.

Деннис вынул руку, и Промир, не удержавшись на ногах, упал на землю. Он задыхался, по щекам текли слезы. Теперь глава понял, почему Дайрен боится демона. Главное, забыть, забыть то, что только что испытал. Надо напиться! И помучить кого-либо. Засунуть эту чертову искру куда подальше. Будь проклят Шутник, одаривший человека такой жуткой штукой!!!

–Я понял,– прокашлявшись, просипел Промир.– Я думал, что ты благоволишь к Дайрену, раз не отходишь от него. Оказывается, ты его так наказываешь, постоянно напоминая об этой ужасной, болезненной искре, которую каждый нормальный человек старается спрятать под ворохом страстей и не вспоминать никогда. Я доволен. Очень доволен! Могу и я научиться так неординарно пытать?

–До моего уровня ты не поднимешься никогда. Однако научиться причинять душевную боль ты не только можешь, но и должен, если хочешь остаться на посту главы Зачарованного города.

Промир кивнул. Он мечтал как можно скорее овладеть новой наукой. Голова кружилась от открывающихся перспектив. Его будут страшиться все, даже перегоревшие! Даже Дайрен!!! Вот здорово!

–Урок окончен. Теперь иди к кандидатке! – проворчал Деннис.– Она должна скоро проснуться. Действуй по своему плану. А там посмотрим.

Промир сделал так, как ему приказал демон и перенесся в комнату Рианы из Радоса. Действительно, она уже не спала.

Инициация началась. Пять месяцев все шло как по маслу. А потом – как и предсказывал вредный Дайрен – девушка сама догадалась, где находится. Слишком рано. Риана еще не успела пристраститься к роскоши настолько, чтобы продать за нее свою душу. Необходимо действовать иначе.

***

Ри сама не заметила, как перенесла себя в красную комнату. Она хотела домой, а здание, подаренное Промиром, теперь было единственным домом. Мысли девушки разлетелись, как испуганные птицы. Необходимо успокоиться. А как? Как взять себя в руки в этом чужом месте? Нужно что– то свое, знакомое...

Риана встала перед зеркалом, представив себе одежду, в которой попала в мир проклятых. Ничего не произошло. Пышное желтое бальное платье исчезать не желало. Оказывается, новые силы не подчиняются ей до конца. Роскошная одежда – пожалуйста, а собственную скромную тряпку вернуть оказалось невозможно.

В голове мелькнула догадка. Чтобы проверить ее, Ри попыталась превратить дворец, созданный из ее фантазий, в обычную деревенскую хижину. Не удалось.

Все понятно! Роскошь получаешь по первому требованию. Мечты воплощаются, стоит только пожелать. Однако, если захочешь чего-нибудь простого и близкого к реальности... То не получишь!

Девушка, окончательно потеряв самообладание, схватила со столика вазу (с любовью придуманную и вызванную из небытия еще утром) и швырнула ее в зеркало. Осколки взметнулись воздух, а потом вернулись в исходное положение. Зеркало восстановилась, а ваза сама собой опустилась обратно на столик.

Риана упала на пол и захлебнулась слезами. Только теперь до нее начало доходить, что вернуть прежнюю жизнь будет не так-то просто. Если вообще возможно.

Страх вцепился в девушку своими острыми зубами и не желал отпускать. Информация о теперешнем местонахождении не желала укладываться в голове. Как она могла попасть в легендарный город проклятых? Здесь оказываются только великие грешники, годные для того, чтобы стать рабами демона, но она ведь не такая? Нет?

Все же Риана находилась в Зачарованном городе и не могла отрицать этот факт. Следовательно, в ней жило зло. Когда успело поселиться? Почему она ничего не заметила? И что теперь делать?

"Мне говорили, что, я живу только собой, – думала Риана, сжимаясь в комочек.– Но я всегда считала, что это ерунда, маленький недостаток, который можно исправить в любое время. А можно и оставить – кто не без греха? Я ошибалась? Раз нахожусь в мире проклятых, значит, ошибалась. Я не просто стою на краю пропасти – я лечу в низ. В яму без дна.

Разве я не должна была сначала потоптаться на краю, подумать, посомневаться, стоит прыгать или нет? Помучиться над разными метафизическими вопросами? Принять решение? Разве я не должна была заметить сам момент падения? Всего этого не было. Я была уверена, что со мной все в порядке, пока не осознала сейчас, что лечу вниз с дикими воплями, пытаясь найти, за что же зацепиться, чтоб остановить падение. Но вокруг меня лишь пустота. Не за что ухватиться... Лишь пустота...

Что же мне теперь делать? Насколько я знаю, из мира проклятых ни один не уходил, не подписав договора с демоном. Значит ли это, что выхода нет? Нужно думать, что есть, только его еще никто не обнаружил. Нужно верить, что это так, иначе сойду с ума от страха. Иначе сдамся без борьбы. Не хочу! Не буду!

Пусть я, не заметив, отошла от заветов Единого. Но подписать договор с демоном – это означает СОЗНАТЕЛЬНО от Него отречься. Не хочу! Не буду!

Что же делать?

Нужно осознать, где допустила ошибку. Проблема в том, что я знала больше остальных жителей Радоса? Что я больше читала? Нет и еще раз нет! Нож можно использовать для того, чтобы приготовить обед, а можно им убить человека. Сам нож нейтрален, ответственность лежит на человеке, решающем, как его использовать. Знания нейтральны, проблема в том, что я использовала их, чтобы оправдать свою гордыню. Однако, если применить их правильно, они мне ой как пригодятся в этой ловушке, не имеющей выхода.

Грех живет там, где человек отделен. От Единого, от других людей, от голоса собственной совести. Грех производит раскол между человеком и Единым, между людьми, а так же в самом человеке. Так меня учили. Однако я не применила эти знания к себе. Позволила себе отделиться ото всех, даже от себя самой. Не замечала, какие процессы происходят в моей собственной душе. Я гнила изнутри и не хотела этого замечать. Убегала от самой себя, создавая иллюзии, питаясь ими. Я не хотела вспоминать завет Единого: жить надо в реальном мире и поступки совершать там же. Я совершала подвиги в своих фантазиях, по-настоящему не делая ничего. Потому что боялась неудачи. Боялась, что сделаю что-то не идеально. Желая быть всем, стала ничем. И это привело меня в мир проклятых.

Осознав ошибку, нужно искренне пожалеть о том, что ее совершила.

Мне жаль, Единый, ты даже не представляешь, как мне жаль! Что же я наделала, глупая? Помоги мне, так как я, боюсь, не справлюсь с собой и с последствиями своих действий. Я знаю, что все мои грехи для Тебя – одна капля в море Твоего милосердия. Я оставила Тебя, однако верю, что Ты никогда меня не оставлял. Я верю, что Ты можешь помочь мне найти выход из этой ситуации, хотя кажется, что выхода просто не существует. Верю, что, как низко бы я не пала, Ты можешь помочь мне подняться, стоит только искренне попросить.

Что дальше? Дальше надо измениться. Это и есть настоящий плод покаяния. Однако легко сказать, трудно сделать. Но я буду стараться, стараться изо всех сил, не смотря на то, что, как мне кажется, сил во мне больше не осталось".

–Ну и вид! – прозвучал рядом ехидный голос. – Валяешься на полу, как собака!

Риана подскочила, как ошпаренная. И чуть не упала обратно, запутавшись в широкой юбке бального платья. Она была не одна. На кровати вальяжно развалился Промир. И противно хихикал. Ри выглядела отвратительно – распухшие от слез глаза, лицо, покрытое красными пятнами, изящная прическа безнадежно испорчена, платье помято – и это очень веселило главу.

–Это мой дом! Убирайся вон!– сквозь слезы крикнул объект насмешек.

–А это – мой город, девочка, – язвительно заметил насмешник.

– А я, дура, надеялась, что меня хоть на минутку оставят в покое,– пробормотала Риана, отступая к окну. Ей хотелось, чтобы между нею и кроватью с лежащим на ней проклятым находилось как можно больше пространства.

–Самокритично! – Промир поправил подушки, готовясь к длинному разговору.– Подпишешь договор, и наслаждайся покоем, сколько душе угодно.

–Обойдешься, – побелевшими губами произнесла Ри. И приготовилась к худшему.

–Не груби мне, иначе веками расплачиваться заставлю, – помрачнел глава города. – Тоже мне, каяться она вздумала! Думаешь, ты первая такая? Очнись, идиотка, тебе предоставили уникальный шанс, бери и не выкаблучивайся. Все равно выбора у тебя нет. Подпишешь все как миленькая, так или иначе.

Девушка промолчала. Промир оглядел сжавшуюся у окна кандидатку с головы до ног. И что Деннис в ней нашел? Разве из такого неподходящего материала может получиться достойный проклятый? Такой, как он, например! Даже жалко на это ничтожество время тратить. А куда деваться?

– Ты даже не представляешь, как тебе повезло! – патетически возвестил глава города. – Ты хотела роскоши? Будет тебе роскошь! Ты ищешь знаний? Шутник дозволяет интересоваться только добром, а, став одной из нас, тебе будет доступны самые сокровенные знания обо всем на этом свете! Ты только представь! Добро и зло, свет и тьма – и все это у твоих ног! Шутника выбирают только трусы, которые не верят в себя и свои силы. Те, которые считают, что созданы из грязи. Те, которые бояться сами принимать решения, и поэтому дозволяют Ему решать за них. И что рабы Шутника получают взамен? Ничего! Они страдают, веря, что Он испытывает их, не смея роптать и бороться за свое счастье. Он не дозволяет своим рабам иметь то, чего они хотят, ибо, согласно Шутнику, это недостойные желания! Мы же не судим. Мы даем именно то, что человек жаждет, мы принимаем человека таким, каким он есть, в отличие от Него, требующего изменений. Стань одной из нас, и для тебя больше не будет запретов, мерилом всему станут твои желания. Чем ты хуже Шутника? Чем твои желания ниже Его желаний? Не бойся Его, и станешь свободной. Нет никого выше тебя, ни одного существа во вселенной. Есть только ты, твои стремления и желания. Наслаждайся, наслаждайся здесь и сейчас. Любящие свет – невежественные страдающие рабы. А ты будешь жить вечно и счастливо. Ты сама – творец богов и законов. Будешь сама себе госпожа. Гордись этим!

Риана смачно сплюнула прямо на пушистый ковер, выражая свое отношение к прозвучавшей речи. Плевок исчез, не долетев до пола. Промир вскочил с кровати, оскорбленный до глубины души.

–Ах ты дрянь! Я тут перед ней распинаюсь, а она нос воротит! – возмутился проклятый и... пропал.

Ри растерянно посмотрела на опустевшую постель. И только тогда почувствовала, сколько сил ей стоит просто держаться на трясущихся полусогнутых ногах. Девушка снова опустилась на пол. Роскошная комната теперь казалась ей ловушкой, тюрьмой. Она пыталась не паниковать, но это плохо удавалось.

–Помоги!– шептала Риана, подняв глаза к потолку.

Она повторяла это снова и снова, надеясь, что даже в городе проклятых можно быть услышанной.

***

В это время взбешенный Промир нарезал круги по своему кабинету.

–Дайрена ко мне! – наконец заорал он.

Вызванный подчиненный появился достаточно быстро. Молча ждет приказа. Прицепиться не к чему. Обидно, однако.

– Кандидатка – невоспитанная грубиянка!– пожаловался, наконец, обиженный страдалец. – Нос задирает, да еще и плюется!

На лице Дайрена не отразилось ничего. Оно было настолько пустым, что, казалось, принадлежало трупу.

– Что стоишь, как памятник самому себе? – еще больше завелся Промир. – Раз мне требуется сочувствующий слушатель, то придется тебе им быть. Слушай и сочувствуй, иначе хуже будет!

– Я слушаю, – склонил голову Дай.

–Однако не сочувствуешь! – простонал ребенок возрастом в несколько сотен лет. – Я тебя накажу! У меня настроение плохое!

–Что именно тебя так расстроило? – потенциальная жертва насилия попыталась повернуть разговор в иное русло.

– Эта крестьянка слишком много о себе возомнила!– повелся на этот нехитрый прием Промир. – Совсем меня не уважает! Я так старался! Такую речь произнес...– начинающий оратор мечтательно улыбнулся. Потом вновь нахмурился. – А она плюнула! Ты представляешь?! ПЛЮНУЛА!

Дайрен молча покачал головой, что можно было понять как угодно. Все же глава решил счесть этот жест выражением долгожданного сочувствия и слегка расслабился.

–Я бы ей показал, кто тут главный, но ведь Деннис запретил мне использовать силу по отношению к этой заразе!!! Разрешил только тебе! Разве это честно?! Как, скажи мне, работать в таких условиях? Я что, должен терпеть ее оскорбления, не имея возможности отомстить? Я, ГЛАВА ЗАЧАРОВАННОГО ГОРОДА!

–Как только Риана станет одной из нас, сможешь мучить ее, пока не надоест, – спокойно напомнил подчиненный.

– А Я ХОЧУ СЕЙЧАС!!! – взвыл начальник.

Дайрен подавил вздох.

– Раз на конечном этапе инициация Рианы все равно перейдет к тебе, забирай ее прямо сейчас!– наконец объявил Промир. – Я не собираюсь тратить свое драгоценное время на то, чтобы уговаривать неблагодарную девчонку. Для чего тогда ты? Вот и работай! А у меня есть дела поважнее!

"Так он ничему не научиться. Деннис будет недоволен",– подумал Дай, но благоразумно не стал озвучивать свою мысль.

***

Некоторое время Риану никто не трогал. Она ждала Промира, остальных проклятых, ждала уговоров, пыток... Но ничего не происходило. Больше не было незваных гостей в кровати или в других не менее неподходящих местах.

Девушка понимала, что это затишье перед бурей. Надо было по максимуму использовать неожиданно свалившееся на нее свободное время.

Значит так... Роскошью хотят взять? Значит, надо ее игнорировать! Сложно, конечно, игнорировать то, что тебя окружает, куда бы ни пошел. Но надо использовать любую возможность. Решив так, Ри избавилась, наконец, от бального платья, вообразив себе такое же роскошное, но домашнее. Компромисс, конечно, но что поделаешь. Изысканную прическу с завитушками сменила изначальная коса. На кровать, после того как ею попользовался Промир, девушка без содрогания не могла и прочно обосновалась на полу. Конечно, сложно назвать аскезой сон на ковре настолько мягком, что в нем можно утонуть. Однако, опять же, лучше, чем ничего.

Серьезным было другое решение – не есть и не пить ничего в мире проклятых. Риана слишком хорошо помнила опьяняющее действие здешних напитков. Мало ли, чего в здешней снеди намешано. Насколько ей было известно, в этом мирке умереть невозможно. Так что долой подозрительную еду! Тем более что обычай не велит что-либо есть и пить в доме врага.

Ри не была уверена, что голодовка поможет, однако готова была использовать любую возможность. Тем более ни голода, ни жажды она не испытывала. Лишь болел желудок, но терпимо.

Следующее решение касалось молитвы. Обращаться к Единому следовало как можно чаще, а лучше постоянно. Тем более что это единственное, что спасало Риану от панического страха, неотступно преследующего ее и потихоньку сводящего с ума.

Риана понимала – время, по неизвестным причинам подаренное ей, на исходе. Как вести себя, когда за ней придут? Какой придумать план?

Она решила измениться и открыть свое сердце людям, однако – вот незадача – вокруг нее одни проклятые. Тоже люди, конечно, однако, без сомнения, враги, желающие ее погибели. С одной стороны, врагов полагается тоже любить, с другой – быть предельно осторожными. Если тащишь тонущего врага, нужно подавать ему ветку, а не руку. Так как велика вероятность, что спасаемый предпочтет погибнуть сам и тебя за собою утащить. Открытость и осторожность одновременно... Это вообще возможно? Напоминает танец акробата на натянутом канате. Прекрасный танец, но оступишься – и ты труп. Риана была не уверена, что сможет подобное. С другой стороны, рекомендуется врага не слушать, не трогать и вообще держаться подальше. Обнести свою душу стенами и не пускать ни одного недруга. Девушка с удовольствием приняла бы подобный совет, но тогда как же ее обещание измениться? Разве не это ли она делала всю жизнь – пряталась от людей?

Разумнее всего все же сдержать обещание, данное давным-давно бабушке, и не разговаривать с проклятыми вообще. И пусть хоть лопнут! Однако правильно ли это? Поможет ли? Риана не знала. И не было рядом с нею никого более умного или опытного, кто бы мог подсказать ответ.

Глава 4

Дайрен не спешил к кандидатке, не смотря на прямой приказ Промира. Тот, конечно, глава города, но есть некто выше его. Следовало подождать решения Денниса. Демон нарисовался в Зачарованном городе неделю спустя и сильно разозлился на ленивого Промира, не пожелавшего делать порученную ему работу. Деннис так увлекся, объясняя главе города, в чем именно тот не прав, что забыл о кандидатке, благодаря чему та выиграла еще неделю. Наконец, когда гнев его поутих, демон соизволил, наконец, вспомнить о предоставленной самой себе Риане из Радоса. Дайрен был официально назначен инициатором Рианы и получил приказ действовать как можно скорее.

Ведущий инициатор города обнаружил кандидатку в ее спальне. Она сидела у окна на полу, прислонившись к стеклу спиной и прикрыв глаза. Шептала:

–Помоги, помоги, помоги...

В голосе звучало отчаяние. Девушка не замечала проклятого.

Дайрен отшатнулся, как от удара. Риана, говоря с Шутником, невольно выбрала то же слово, какое в свое время выбрал сам Дай, когда обращался по тому же адресу.

Это ничего не значит.

Дай отступил к двери и постучал, привлекая к себе внимание. Девушка вздрогнула и подняла на него глаза, однако вставать не стала. Она молча и пристально разглядывала незваного гостя.

Высокий, но в меру. Худощавое натренированное тело. Тонкие, аристократические черты лица. Черные волосы, заправленные в хвост, и серые глаза, настолько светлые, что кажутся белыми. Серая рубашка и черные брюки неизвестного Ри покроя. Ни одной эмоции не отражалось на этом странном лице. Что-то было не так с этим проклятым. Слишком мало жизни было в глазах. Словно кто-то выключил свет, который должен был в них гореть. И сделал это давно.

Проклятый молчал. Кандидатка тоже. Никто не спешил начать разговор.

Наконец Риана приняла решение. Наверное, самое важное в ее короткой жизни.

– Потанцуем на канате,– предложила она, грустно усмехнувшись.

–Прошу прощения?

–Не важно, – пробормотала Ри.

–Риана, я – твой новый инициатор, меня зовут...

–Дайрен,– перебила кандидатка. – Я тебя запомнила. Когда меня знакомили со всеми, ты был единственный, кто не притворялся, что рад меня видеть.

Светло-серые глаза на секунду вспыхнули.

–Знал, что ты заметишь,– заявил очень предусмотрительный инициатор. – Что ж, раз ты собираешься и дальше сидеть на полу, то, пожалуй, придется мне к тебе присоединиться. Удобнее будет разговаривать.

Он подошел поближе и действительно сел на пол, скрестив ноги. Чем заработал очередное очко в свою пользу. Риана напомнила себе, что перед нею враг. Симпатичный такой враг, но все же...

–Что такое инициатор?

–Инициатор дает кандидату договор с Деннисом на подпись. Объясняет правила мира проклятых.

–Понятно, – погрустнела Ри. Именно этого она и ожидала. – Теперь ты будешь рассказывать мне, как хорошо жить в Зачарованном городе...

–Не буду, – заверил Дайрен.

Ри удивленно вытаращилась на него.

– Как тогда ты уговоришь меня подписать договор?

–Я не буду тебя уговаривать. Зачем впустую слова тратить? Все равно подпишешь. Деваться тебе некуда, – спокойно объяснил проклятый. – Чтоб было легче понять, воспользуюсь твоей аллегорией. Ты акробат, ступивший на канат.

Девушка насторожилась.

–Да, вначале ты будешь танцевать, и, возможно, неплохо. Однако никто не даст тебе с каната сойти. Ты не сможешь, раскланявшись перед восхищенной публикой, спуститься на землю. Даже у самых умелых акробатов силы рано или поздно заканчиваются. Вначале ты устанешь танцевать и будешь просто балансировать, а потом не сможешь даже и это. Свалишься вниз и разобьешься. Без вариантов.

Девушка потерянно молчала. Да, это не Промир. Умнее, намного умнее.

–В глубине души ты знаешь, что я прав, не так ли? – добил коварный инициатор. – Так зачем затягивать? Может, подпишешь прямо сейчас?

Ри сжала кулаки и покачала головой. Упрямства ей было не занимать.

– Как хочешь, – скучающе протянул Дайрен. – Надеешься на помощь Шутника, не так ли? Многие надеялись, но еще ни один не получил, – проклятый говорил так, словно познал это на собственном опыте. – Рано или поздно ты поймешь, что ждешь напрасно. Шутник отказался от тебя в тот момент, когда позволил перенести в Зачарованный город.

–Ты называешь Единого Шутником? – ошеломленно спросила девушка. Инициатор скривился и кивнул. Ри вскинула голову. – Нет! Это я от Него отказалась, когда позволила злу разрастаться в моей душе! А Он от меня не отказывался! И Он поможет!

–Не поможет. Хотя пошутит немного. Это Он любит...

–О чем ты?

– Потом поймешь. И все подпишешь. Ну а пока... Займемся твоим образованием!

–Чего???

–Того! – припечатал проклятый. – Ты же хотела знаний? Так получи! Для начала ты должна понять, что роль проклятых в развращении людей переоценивают.

– О как!– глубокомысленно прокомментировала Ри. Становилась все интереснее. Кажется, ее ждала лекция. Правда, придется пропускать информацию через фильтр. Даже когда проклятый говорит правду, он говорит ее, предварительно извратив. И далеко не всю – так учил отец Надлен.

– Людей нет необходимости развращать. С тех пор, как демоны посеяли семя зла в их душу, люди сами взращивают его без особой помощи с нашей стороны. Грех живет и процветает среди вас. Если бы Шутник не изгнал демонов с Земли, они поработили бы вас полностью. Если бы не помогал сдерживать рост семени, у вас не было бы шансов. Однако демоны не сдались. Они поселились в воздухе, пытаясь отгородить планету от действия Врага. Что удалось только частично.

–В воздухе? Не под землей?

–Именно. Нижний мир – название, которые дали глупцы, надеясь, что демоны далеко, под их ногами. На самом деле они прямо над головой, и ближе, чем кажется.

– Я слышала эту версию, – нехотя признала Ри.– Демоны держат человека в расстоянии от Единого, чтобы погубить. Но они просчитались. Преодолевая это расстояние, человек становится сильнее и уничтожает таящееся в нем зло. Вышний дает силы, помогает. Он дарит все нужное, только надо открыть свою душу. Насильно Единый не заставляет никого. Необходимо согласие человека, его труд. Вся земная жизнь дана для того, чтобы преобразовать свою душу и тело для встречи с Вышним лицом к лицу. Для вечной жизни с Ним и в Нем.

–Молодец, высший балл. Тебя хорошо подготовили. Следовательно, ты понимаешь, что, если человек решил закрыть свою душу от Шутника, он становится добычей демонов еще до смерти. Не становясь при этом проклятым, он становится марионеткой, через которую зло действует. А после смерти такой человек быть с Шутником не может, следовательно, отправляется к своим хозяевам в нижний мир, который бы следовало называть "воздушный".

–Ну и зачем тогда проклятые? – заинтересовалась Ри.

–Забавы и удобства ради,– прояснил ситуацию Дайрен.

–Чего???

–Того! Деннис создал проклятых: во-первых, чтобы было удобнее влиять на происходящее на Земле. Они устраивают катастрофы – демоны любят, когда люди страдают. Проклятые – специалисты, которые способны соблазнить даже тех, кто, казалось, соблазну не поддается. Они влияют на ход истории, поворачивая ее в нужном направлении. Во-вторых, чтобы забрать этих людей у Шутника раз и навсегда. В проклятые демон выбирает только тех, кто одарен Врагом. Чья потеря наиболее для Него ощутима. Деннис извращает дары и превращает их в страсти. Благословенный становится проклятым.

– Вот зараза! – выразила свое возмущение Ри.

– Поосторожнее с выражениями. Он тебя прекрасно слышит.

Риана захлопнула рот.

– В – третьих – это прекрасная возможность ставить эксперименты на людях, еще не расставшихся с телом. Деннис проверяет, как разрастается зло в человеке, если смерть долго не приходит, чтобы положить этому конец. Если тот не в силах сопротивляться и уже давно сдался на милость победителя. Это забавно. Можно выращивать разные пороки в разных людях, следить, во что они превращают человеческую личность. Наблюдать, как по-разному разрушается человек. Да, забавно...– Дайрен умолк и заледенел.

Риану объял ужас. Что сделали с душей человека, сидящего напротив нее? Что заставило его забыть о собеседнице и сидеть, уставившись в стену остекленевшими глазами?

Ри поняла, что нельзя позволить сотворить с собой нечто подобное. И еще поняла, что в ее сердце прокралась жалость. Все время, которое она провела в мире проклятых, девушка беспокоилась только о себе. Собственно говоря, она и на Земле беспокоилась только о себе. Ри была эгоцентриком, обращающим внимание лишь на свое я. Другие люди были уже не "я", а потому не были для нее полноценными личностями. Скорее далекими планетами, живущими по каким-то непонятным для нее законам. Слишком другие. А в этот момент Ри вдруг остро осознала, что находящийся в ее спальне практически незнакомый ей человек практически такой же, как и она сама – он думает, чувствует, страдает. Возможно, мечтает о чем-то. Он не "я", но и "я" одновременно. Захотелось понять, почувствовать, что он пережил, что мучает его. Захотелось помочь.

Риана прожила всю жизнь в собственных мечтах. Наконец она проснулась и заинтересовалась кем-то, находящимся вне ее разума. Это ее радовало и жутко пугало одновременно. Она все еще не забыла, что перед нею находится враг. И не знала, что делать с совершенно непривычными мыслями и чувствами.

Дайрен вынырнул из своих воспоминаний и понял, что кое-то пропустил. Кандидатка смотрела на него так, как будто впервые увидела. Возможно, так оно и было. Плохо, очень плохо. Надо все обдумать.

–Думаю, на сегодня закончим,– проговорил Дай, вставая. Кандидатка поднялась, чтобы его проводить. Разительная перемена.

***

Дайрен добрался до своего дома пешком. Он всегда устраивал для себя пешие прогулки, когда хотел подумать или успокоиться. Теперь ему требовалось и то, и другое.

Промир, рассказывая о кандидатке, ничего не сказал о том, что у нее уже начался эффект Шутника. Как на него похоже! Обратить внимание на мелочь и не заметить самое важное. За две недели эффект достиг такой силы, что находиться рядом с Рианой из Радоса было просто-напросто больно.

Врать ни в коем случае нельзя. Именно на этом прокололся Промир.

Риана вздумала заинтересоваться новым инициатором, сочувствовать ему. Такое случается. И это – огромная ошибка. Ее сочувствие станет краеугольным камнем инициации. Теперь Дайрен знал, на что давить.

Однако вырисовавшаяся линия инициации его тревожила.

Требуется много сил, чтобы добиться доверия кандидатки. Придется рассказывать о себе, и рассказывать правду. Это проблема.

Позволишь залезть себе в душу – станешь уязвимым. Надо прятать все мысли и чувства – станешь непобедимым. Разговаривать на личные темы – это душевный эксгибиционизм, извращение. Проклятые усваивали эту истину с первых дней существования в Зачарованном городе. Инициация в духе "я – твой лучший друг" идет против базовых инстинктов инициатора. Справляется не каждый.

Казалось бы, достаточно, но нет. Инициацию "я – твой лучший друг" в случае с Рианой потребуется превратить в "я – твоя вторая половина". И, раз врать нельзя, нужно выдавить из себя некоторые чувства к кандидатке.

Притворяться умели все проклятые. А вот вызывать в себе симпатию к кандидату умел только Дайрен. Он являлся непревзойденным инициатором, так как умел манипулировать не только чужими чувствами, но и своими тоже. Он мог жонглировать своими эмоциями, как профессиональный циркач – шариками. Сначала было больно, потом наловчился. Вызывать у себя некие чувства, ликвидировать, опять вызывать. Не сразу Дайрен сообразил, как это опасно. Когда понял, что потихоньку себя уничтожает, было поздно. Деннис был в восторге от его методов инициации и заставлял проделывать это снова и снова. Снова и снова. Пока Дайрен не потерял способность чувствовать что-либо вообще. Только страх, который покрывал его, подобно паутине. Каждую секунду его бессмысленного существования. И усталость. Которая давила, словно камень, привязанный к его шее, тянула ко дну. Дайрен знал, что тонет. Нет сил, совсем нет сил ни на что.