Текст книги "Сражаясь с пустотой. Закончено. Весь файл целиком(СИ)"

Автор книги: Надежда Филатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Шли годы, столетия... Какого хрена? Ни один перегоревший не продержался так долго! А необычный проклятый все жил, продолжая успешно работать. Вызывая у своих собратьев гнев, ненависть, зависть, желание подтолкнуть к неизбежному, как казалось, концу. А он все жил, не смотря ни на что. Будь он проклят! Хотя он и так...

И вот в очередной раз Дайрен материализовался прямо посреди кабинета главы города, словно вынырнув из мыслей Промира. Взмахнул краями своего плаща, как крыльями. Главе города этот дурак напоминал ворону – черные волосы, связанные в хвост. Черные ресницы на молочно-белом лице. Серые, почти бесцветные глаза дополняли картину.

Что же это такое! Опять заявился без предупреждения! Даже без стука! Почему не проявляет ни малейшего уважения к своему главе, который может наказать его в любое время?! Почему паутина страха, любовно выращенная главой, на него не действует?

– Ты мне надоел,– прошипел Промир и театрально вскинул руки.

Тело не вовремя зашедшего проклятого поднялось над потолком и беспомощно зависло.

–Все никак не наиграешься, мальчик?– усмехнулся он, сузив ставшие почти белыми глаза.

–МАЛЬЧИК?– рявкнул взбешенный поведением подчиненного начальник. Почему не боится? ПОЧЕМУ?

Еще одно движение руками, и Дайрен забился в судорогах. Промир знал, как причинять ужасную боль без особого травматизма. Воздействуешь на кое-какие рецепторы, и все. Он ожидал вопля боли от своей жертвы, но не дождался. Дайрен прикрыл глаза и сжал губы. Вот и все. На его лице больше не дернулся ни один мускул, словно то, что с ним делали, не значило ничего.

–Кричи,– нетерпеливо приказал мастер по пыткам, – что ж ты молчишь? Не порть мне удовольствие!

Как приятна возможность издеваться над кем – то, кто намного сильнее тебя! Возбуждает не хуже сексуального акта. Если бы объект орал, умолял прекратить пытку, плакал, было бы гораздо приятнее! Однако упрямый проклятый молчал всегда, чтоб ему провалиться! Назло главе, естественно!!!

Что, так трудно уважить свое начальство и слегка покричать? Нет, никакого терпения тут не хватит!

–Как же ты меня бесишь, – пробормотал обманутый в своих ожиданиях Промир и опустил руки. Тело Дайрена рухнуло на пол.

Наказанный непонятно за что проклятый поднялся, как ни в чем не бывало. Серые, спокойные, как у покойника, глаза встретились взглядом с блестящими от гнева желтыми.

–Благодаря тебе я снова почувствовал себя живым, спасибо!– Дай поправил свои растрепавшиеся волосы и церемонно поклонился.

Глава города выругался сквозь зубы. Удовольствие было испоганено окончательно. Этот Дайрен ненормальный! Почему он не может быть таким, как все? Благодарит за боль, надо же! Да ну его!

– Говори, зачем пришел,– пробурчал вконец расстроенный Промир.

– Нора умерла. Деннис созывает собрание, на котором представит того, кого выбрал на ее место,– в голосе говорящего не было эмоций.

–Как умерла??? – глава был настолько потрясен, что забыл на время о своих претензиях к собеседнику.

–Пошла в мир людей и подралась с разбойниками. Не телепортировалась назад, даже когда ее проткнули ножом. Дала себе истечь кровью и умереть. Самоубийство, – ровно произнес Дайрен. Его лицо на мгновение вдруг сделалось смертельно уставшим.

–Какое самоубийство? Зачем???

–Нора перегорела, уже год назад.

–Она была совсем молодой, как могла перегореть так быстро??? И почему мне об этом никто не сообщил?– Промир попытался подавить страх. Нет, с ним такого не случиться! Он сильный, не то, что эта дура Нора!

Дайрен пожал плечами. Зачем говорить главе, что его стараются обходить стороной и обращаются только в самом крайнем случае. Дураков нет. Ну, кроме самого Дайрена.

–Нас ждут в главном зале, – напомнил дурак.– Деннис не любит, когда опаздывают.

Промир сглотнул. Злить демона не следовало ни в коем случае. Чревато долгой, мучительной болью. Сам начальник города ТАК пытать не умел и горел желанием научиться. Чтоб боялись, как самого Денниса! Это было его заветной мечтой, целью всей его долгой жизни. Вот тогда Дайрен будет ползать перед ним на коленях и умолять о пощаде! А он возьмет, и не пощадит! Эх, скорее бы!

Когда Промир в сопровождении Дайрена прибыл в главный зал города, он был уже полон. Все должны были присутствовать на мероприятии.

–Приветствую вас, дорогие дети, – мурлыкал высокий блондин, стоящий в середине зала. Он был настолько красив, а его глаза – настолько чистыми и невинными, что его можно было принять за ангела. Деннис умел играть на публику. – Я выбрал подходящего для нас человека.

Проклятые замерли, не издавая ни звука, чтоб не испортить торжественный момент. Никто не хотел потом отвечать за это.

Демон поднял вверх руки, и в воздухе возникла фигура девушки. Кандидатка была без сознания, так как ее тело приспосабливалось к новым условиям.

Лицо девчонки закрывали рыжие волосы, а платье оставляло желать лучшего. Старое, поблекшее настолько, что непонятно, какого оно изначально было цвета , совсем простое, из дешевого материала. Простолюдинка. Фу. Присутствующие забыли, что и сами далеко не все были аристократами. Вернее, не хотели помнить.

– Представляю вам Риану из Радоса, семнадцати лет, – провозгласил Деннис. – Гордыня, неуемное любопытство, себялюбие, неимение любви к ближним, гневливость, осуждение, самонадеянность, эгоизм, тщеславие. Она будет наша!

Все захлопали, выражая восторг и согласие с выбором демона. Никому не хотелось возражать и вызвать на себя его гнев. Хлопали долго, пока не заболели ладони.

Все, кроме Дайрена. Он оценивал кандидатку. Опытный инициатор видел, что из нее получится великая проклятая, однако инициация будет чрезвычайно сложной.

Единый, даже позволив перенести очередного человека в Зачарованный город, словно не хотел его отпускать, словно хотел дать ему шанс, какое-то оружие. Все способности, которые могли бы помочь сопротивлению, спящие в кандидате, разом проклевывались из зернышка и пускали пышные побеги. Проклятые называли этот феномен "эффектом Шутника".

Всем известно, что у кандидата нет не малейшего шанса избежать своей участи. Попал в Зачарованный город, единственная дорога – в проклятые. Исключений не было. Так зачем Шутник старается? Издевательство, не иначе.

Однако "шутка" затрудняла инициацию. В данном случае дары Шутника, которые Риана из Радоса до сих пор использовала превратно: ум, интуиция, память, воображение, любопытство – все, благодаря чему в девушке расцвело тщеславие, себялюбие и гордыня, все, что привело ее в Зачарованный город – все это могло послужить совсем иначе. Могло быть использовано по назначению.

Дай лишь надеялся, что не ему придется решать проблемы, которые непременно возникнут. И понимал, насколько напрасны его надежды.

***

Риану разбудило четкое ощущение, что что-то не так. Кровать, на которой она лежала, была мягкой. Простыни нежные. Подушка огромная – такой у нее сроду не бывало. А одеяло легкое, как пушинка. Сто пудов, это не ее кровать!!!

Ри резко открыла глаза, а потом широко их распахнула. Кровать, на которой она лежала, была огромной. C сиреневым балдахином! Постельное белье было ослепительно-белым, как только что выпавший первый снег. На себе девушка обнаружила некую ночную рубашку с кружевами, настолько прозрачную, что она почувствовала себя голой.

Чудеса на этом не закончились. Риана села, осмотрела комнату и окаменела. Помещение напоминало спальню принцессы!

Много мебели, назначение которой девушка не совсем понимала. Несколько шкафов с дверцами из черного дерева... Для одежды? Для книг? Несколько шикарных диванов... Зачем столько? Сколько человек тут вообще живет? Столик – тоже из черного дерева – с резными ножками... Для того, чтобы есть? Писать? Читать? Огромное зеркало с маленькими шкафчиками и стоящим рядом пуфиком (хоть с этим все ясно). Картину дополняли широкая дверь и огромные окна – от пола до потолка – с синими задернутыми шторами, через которые пробивался свет.

Ри, немного оправившись от шока, закуталась в одеяло и слезла с кровати. Ее босые ноги сразу утонули в мягком ковре.

–Где я, черт побери???– пробормотала девушка, подошла к окну и отдернула шторы. Яркий свет на мгновение ослепил.

На розовом небе сияло алое солнце, освещая невиданный город. Дома были самые разные – большие и маленькие, деревянные и каменные, украшенные и очень простые, самых разных цветов и оттенков. Словно здесь потрудились десятки архитекторов, обладающих разными вкусами и живших в разные эпохи. Все здания вместе не сочетались и в то же время сочетались каким-то удивительным образом. Буйство красок и форм ошеломило девушку.

Риана всю свою недолгую жизнь провела в деревне Радос. Не видела ни один город, разве что на картинках. Так что, возможно, она не заподозрила бы ничего, если бы не цвет неба и солнца. Розового неба не бывает, по крайней мере, на ее родной планете. Следовательно, она не на Терре. Единственно возможный вывод.

Ноги у девушки подкосились, и она опустилась прямо на ковер. Теперь испугалась всерьез.

Дверь отворилась, и на пороге появилось "нечто". Никаким другим словом странного мужчину Риана назвать не могла.

Он был огромен. Настолько высокий, что голова почти упиралась в потолок. Мускулы настолько большие, что, казалось, порвут белую рубашку и серые обтягивающие штаны. Черные короткие волосы светились красным. Лицо напоминало древнюю статую – так древние понимали красоту и именно так ее изображали (Риана знала это из книг по изобразительному искусству). Пропорции были настолько идеальны, что казались нереальными. Кожа была темной, но необычного красного оттенка. К какой расе принадлежит этот человек?

Странные желтые глаза смотрели прямо на сидящую у окна, подтягивающую съезжающее с плеч одеяло Риану. Вошедший осматривал девушку так же пристально, как она осматривало его. И она казалась ему смешной. Впрочем, как и он ей.

–Приветствую вас в моем городе, Риана из Радоса, – высокопарно возвестил мужчина. – Дом, где мы находимся, теперь принадлежит вам. Меня зовут Промир. Чрезвычайно рад с вами познакомится!

Девушка попыталась закрыть распахнувшийся от удивления рот.

– "В вашем городе" – это где?– буркнула она, поднимаясь на ноги. Стоять перед незнакомцем практически обнаженной было неловко.

– Сразу к сути, да? – подмигнул Про... как его там. – И вы не утруждаете себя вежливостью!

– Не знаю, как сюда попала, не знаю, почему я раздета и где моя одежда. Поэтому рабочая гипотеза такова – меня похитили. А с похитителями вежливо разговаривать не буду! Если вы убедите меня в обратном, тогда посмотрим, – Ри пыталась говорить уверенно и вообще владеть ситуацией, но ее голос дрожал. – Итак, вопрос номер один, на который вы так и не ответили: "Где я?"!

– Вы в параллельном мире, моя драгоценная, – усмехнулся предположительно похититель. – В мире, созданном Вышним для избранных. И, предупреждая ваш вопрос номер два – "Как я сюда попала?" – отвечу, что вы были выбраны нами из всех живущих на Терре. Там вы были не на своем месте, Риана. Вы особенная девушка, и ваше место среди особенных. Здесь.

Ри села на пуфик возле зеркала, пытаясь разобраться в информации.

– Насчет вашей одежды сообщу, что вы в ночной рубашке, так как спали. Теперь вам стоит только вообразить на себе платье, и оно появится.

Девушка, не вполне веря, посмотрела на себя в зеркало. Кошмар! Всклоченные волосы, полный страха и удивления взгляд и руки, судорожно вцепившиеся в драгоценное одеяло. Представить одежду? Риана вздохнула, представив себе зеленое атласное платье. Такого у нее не было никогда, а очень хотелось!

Вдруг по зеркалу пробежала рябь, и оно отразило девушку, облаченную в платье ее мечты. На ногах обнаружились зеленые туфельки. Ри вскрикнула и вскочила с пуфика с такой скоростью, будто он был сделан из раскаленного железа.

–Черт побери!

–Именно,– расхохотался Про... ах да, мир. – Для первого раза неплохо. И ваши волосы в порядок приведите, пожалуйста.

– А расческа где?

– Зачем? Представьте себе нужную прическу.

Волосы Рианы сами собой заплелись в косу, стоило ей только захотеть. Девушка засмеялась и захлопала в ладоши – такой способ причесываться ей чрезвычайно понравился. Густые волосы всегда доставляли ей много хлопот, а тут – раз – и все!

Теперь зеркало отражало элегантно, хоть и просто, одетую даму. Ярко – рыжая коса выгодно выделялись на зеленой ткани, а лицо казалось перламутровым. Глаза теперь блестели весело и были, по мнению Ри, вполне красивы, хоть и могли быть побольше. Лицо, чуть узковатое, портили веснушки, но тут уж ничего нельзя было сделать.

– Со временем вы научитесь изменять собственную внешность, которая сейчас, что уж скрывать, далека от совершенства,– объявил Промир, о котором девушка на минутку забыла.

ЧТО-ТО НЕ ТАК.

Это Риана и сразу понимала, но позволила себе отвлечься. А теперь чувство неправильности происходящего царапало ее, как шипы на стебле розы царапают руки.

– Параллельные миры – это просто миф,– прошептала Ри, отвернувшись от коварного зеркала. – А то, что Единый счел необходимым создать какой-то параллельный мир для избранных... Никогда не слышала о подобном! Да и смысл? И менять внешность по собственной прихоти... Как-то это... И почему это звучит так знакомо?

– Думаешь, тебе известны все деяния и планы Вышнего? – иронически спросил Промир. – Ему нужно твое разрешение, чтобы создать новый мир?

Риана растерялась.

– Пойдем же, нас ждут остальные. Мы устроили праздник в твою честь!

–Но...

–Никаких "но"! Нас ждут!

Ри не успела возразить еще раз. Она была уже не в спальне – стояла посреди богато украшенного зала, вокруг толпились люди в ТАКИХ одеждах, что ей стало стыдно за свое простенькое платье. Рядом обнаружился неуемный Промир. Все захлопали. Недодуманные мысли сбежали, как крысы с тонувшего корабля.

– Риана из Радоса, дамы и господа! Выпьем за ее честь! – вопил Промир, остальные тоже что-то вопили.

У девушки в руках появился бокал с вином, она отпила глоток и ее сознание куда-то поплыло. Ей представляли собравшихся людей, она кивала, будучи не в состоянии запомнить их имена. Все лица сливались в одно. Обратил на себя внимание лишь мужчина, который единственный не удосужился вежливо улыбнуться.

–Дайрен, – представился он и слегка склонил голову. Бесцветные змеиные глаза настороженно изучали новенькую.

В замутненном сознании Рианы мелькнула мысль, что остальные просто растягивали губы. Улыбка не затрагивала глаз. Притворное радушие... Мысль мелькнула и пропала. Люди старались ради нее, какое у нее право их подозревать? Нет, ей на самом деле рады! И прочь, странные мысли, прочь!

Начались танцы. Риана не умела танцевать, но в этом мире чудес у нее все получалось. Она кружилась, не чувствуя усталости, забыв обо всем на свете...

Девушка чувствовала себя беззаботной, веселой, счастливой. И пусть какая-то ускользающая мысль продолжала царапать ее сердце. Зачем обращать внимание на мелочи, когда первый раз в своей жизни Риана чувствовала себя частью толпы, чувствовала, что ее принимают, чувствовала себя окруженной заботой и уважением.

Она больше не одна! Здесь сбываются все ее тайные мечты!

Промир, танцуя с ней, обещал доступ в прекрасную библиотеку города, место в университете, индивидуальное обучение. Она не одна, она богата (подарили целый дом!), она будет учиться! Что еще желать?

ЧТО-ТО НЕ ТАК.

Риана замотала головой и выпила еще вина. Ну что она за человек такой, не может просто расслабиться и радоваться жизни! Раньше она лишь существовала, ну уж теперь-то...

Теперь она заживет по – настоящему.

ЧТО-ТО НЕ ТАК.

Ну и черт с ним.

Риана с головой погрузилась в бешеную жизнь города. Она проводила день в огромной библиотеке, общалась с молодым и красивым (тут все такие!) профессором университета. Потом шла отдыхать в баню, наслаждалась пенящейся ванной и массажем. И танцевала! Всю ночь напролет!

И отмахивалась от странного чувства, что ее засасывает город, как засасывают зыбучие пески.

Риана научилась ценить изысканные блюда и вина. Стала настоящим гурманом. Ее научили одеваться, как полагается даме из высшего общества. Научили ценить украшения – теперь ее шею, уши и пальцы украшали бриллианты. Ей шептали, что она прекрасна, умна, неподражаема.

ЧТО-ТО НЕ ТАК.

Почему она не чувствует усталости, голода, жажды? Сколько времени уже находится в этом городе? Сколько? Почему не помнит?

А ее не оставляют ни на минуту, не дают времени подумать, разобраться...

Какого черта вообще происходит?

БАБУШКА!!!!

Воспоминание о Салине возникло в помраченном уме Рианы и потянуло за собой другие мысли. Словно снежный ком, все увеличиваясь в размерах, покатился с усыпанной снегом вершины.

Бабушка!!! Она же, наверное, с ума сходит, не понимает, куда ее внучка подевалась! Наверное, уже весь Радос на уши поставила! А эта самая внучка тут развлекается и в ус не дует! Нужно сообщить бабушке, что переехала. Сообщить! Сообщить... Зачем? Чтоб не волновалась... Как? Как...

Блин, пора возвращаться! Возвращаться... Зачем? Она же счастлива здесь! Ведь так??? Так???

ОТПУСТЯТ?

Почему ей кажется, что нет?

ПОТОМУ ЧТО ЕЕ ПОХИТИЛИ, ЧЕРТ ПОБЕРИ!

Как она могла об этом забыть? Перенесли в город, даже не спросив разрешения! Так почему она доверяет им? А доверяет ли??? Да... НЕТ!

Что с ней сделали, почему так трудно думать? Какой-то наркотик? Дурман...

Чувствуя, что мысли опять начинают путаться, Риана спрятала свои сомнения где-то в глубине подсознания, словно сложила в корзинку. Потом вернется и рассмотрит. Потом...

И вот опять Ри танцует, пьет, читает, смеется. Все та же беззаботная девочка. Но это уже маска. Видимость.

Корзина пополняется другими соображениями: Здесь сбываются мечты: хотела жить в городе, хотела быть богатой, хотела учиться, хотела, чтобы люди ее принимали... И все это ей преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой. Мол, бери, девочка, играйся. А она и рада! Как маленький ребенок, взяв палку, представляет, то это лошадка. Прекрасная мечта, однако, палка палкой и остается.

Так и здесь. Все игрушки, видимость! Ложь, ложь! А какова реальность? Что возвращает к вопросу номер один:

ГДЕ ОНА, ЧЕРТ ПОБЕРИ?

Где??? Где???

Риана уже готова была поспорить на свою жизнь, что ей сказали неправду. Параллельный мир, созданный Единым для избранных, как бы ни так! Вздор! Для Вышнего все люди важны и ценны. Он никогда бы не стал делить их на элиту и стадо. Не в Его это стиле! Как можно было повестись на подобную галиматью? Единый никогда бы не стал потакать пустым мечтам, Он предпочитает конкретные дела, совершенные в реальном мире.

Риана не могла поверить, что выпустила это из виду. Ведь ее учили, дуру эдакую!!! Все потому, что хотела поверить в приятную ложь о том, что она избранная, что она лучше других. Да и раньше в это верила, правильно предупреждал отец Надлен. Кто бы ни был этот Промир, он мастерски воспользовался ее глупыми фантазиями и заблуждениями.

ГДЕ ОНА?

Этот город... Не в стиле Вышнего создавать подобное, а в чьем?

Риана остановилась посреди бального зала, отступив на шаг от партнера по танцу. Ей казалось, что ответ на вопрос номер один ей уже известен. Надо только вспомнить.

–Что с вами?– заботливо осведомился партнер, поддерживая девушку за локоть.

– "Город, где мечты оживают, где никто не стареет и не умирает. Где веселье длиться круглые сутки",– бормотала Ри, вырвав свой локоть и отступая. -" Город, где царит обман и притворство. Где все не такие, какими кажутся. Город, у жителей которого в душе – пустота".

–О чем вы?

–Это цитата из книги "Город проклятых", написанной Арнелом из Севира,– еле слышно проговорила Риана и ахнула.

Никто больше не улыбался. Ее окружили и смотрели на нее с нескрываемым злорадством.

–Дошло наконец, – хохотнул кто-то из толпы.

И тут из сознания Рианы из Радоса исчез туман, и страшная правда предстала перед ней во всем своем неприглядном виде.

Ри закричала. Она билась в истерике, неспособная остановиться. А толпа смеялась. Всем было очень весело.

Глава 3

-Итак, расскажи нам свой план, – пропел Деннис, обращаясь к Промиру.

Демон был как всегда великолепен. На сей раз, он был в образе темнокожего шатена, одетого в белую тогу. Зрелище впечатляло. В черные глаза не стоило смотреть – они были красивы, но их выражение вгоняло в ступор. Это был взгляд удава, гипнотизирующего свою жертву. Ласковая улыбка, сияющая на губах демона, лишь усиливало общее пугающее впечатление.

В кабинете главы города было на редкость тесновато. По крайней мере, по мнению его нынешнего хозяина. Лишним тут был Дайрен, стоявший в самом углу, стараясь не отсвечивать. Странно, но в присутствии демона этот наглец вел себя примерно.

Зачем Деннис, придя к главе за отчетом, притащил с собой это чучело?

–Задача крайне простая. Риана из Радоса психологически всего лишь ребенок, эгоцентричный и избалованный. Считает, что, прочитав парочку книжек, стала лучше других. Мечтает о богатстве, которое позволит ей жить в столице, получить образование и стать уважаемой в обществе. Будем играть на этом. Пусть думает, что попала в параллельный мир для избранных. Пусть почувствует себя важной персоной! Пусть увлечется теми благами, которые мы ей предоставим! Когда станет от них зависима, тогда откроем ей правду. Подпишет договор, как миленькая!

Демон кивал, летая из угла в угол. Его улыбка становилась все более довольной. Язык облизывал губы, и смотреть на это было противно. Деннис был возбужден и не скрывал этого. Промир гадал, чем заинтересовала его господина простая деревенская девчонка.

–Неплохо, – язвительно заметил хозяин всех проклятых.– Что скажешь, Дайрен?

Фигура вышеназванного проклятого отмерзла и шевельнулась. Он был не рад, что о нем вспомнили.

–Инициатор Рианы Промир, а не я. Ему решать,– глухо заметил оказавшийся между двух огней ведущий инициатор города.

Фигура демона метнулась к Дайрену, заставив в страхе отшатнуться. Деннис довольно засмеялся – ему льстил испуг проклятого.

–Не зли меня, Дай, – пропел демон невероятно добрым голосом. – Если я соизволил спросить твое мнение, ты должен мне его предоставить.

Дайрен сжал кулаки.

– Промолчу я или отвечу – ты разозлишься в любом случае, – угрюмо произнес он и на всякий случай сделал шаг назад.

Деннис расхохотался, откинув голову. Теперь демон был совершенно счастлив:

–Ты хорошо меня знаешь! За это и люблю!

Дайрен дернул плечом и подавил в себе желание отступить еще на один шаг.

–Мое мнение? Да, Риана из Радоса – эгоистичный ребенок, но не только. Она не глупа, и я уверен, что сумеет догадаться, где находится, до того, как окончательно пристраститься к благам, которые мы ей дадим. Когда Риана осознает, что попала в зачарованный город, сработает "эффект Шутника". Обмануть ее станет крайне сложно! И только пытками мы сможем заставить Риану подписать контракт. Кстати, тут нам повезло – девчонка панически боится физической боли. Так почему не использовать это прямо сейчас, когда она практически беспомощна?

Глава города с удовлетворением наблюдал за тем, как демон третирует его самого нелюбимого подчиненного, но то, что этот подчиненный посмел критиковать его замечательный, его гениальный план... Этого Промир стерпеть не мог! Дайрен должен заплатить! Только присутствие Денниса сдерживало главу. Позже он отомстит! О да!!!

–Ты же знаешь, что согласие, вырванное под пытками, обладает меньшей ценностью,– продравшись сквозь пелену ярости, Промир, наконец, обрел способность рассуждать.

–Ты меня вообще слушал? – вздохнул Дай. Он догадывался о мыслях своего главы. – В данном случае пытки придется применять, так или иначе! Зачем ждать, когда Риана из куколки превратиться в бабочку? Что, разве не ясно, крайне затруднит инициацию!

– Но ведь Деннис одобрил мой способ! Значит, он правильный!

Дайрен открыл рот, собираясь что-то сказать, но потом закрыл его и сжал губы. Опыт научил прерывать разговор, когда он становиться опасным. Не удержавшись, проклятый отступил и прижался спиной к стене. Дальше отступать было некуда. Никто не давал ему разрешения покинуть злосчастный кабинет.

Демон снова облизнул губы и оскалился:

–Ладно, Дай, не бойся! Я сам объясню. Нужно же нашему дорогому главе города учиться!

Дайрен попытался слиться со стеной. Промир напрягся:

– Я неправильно понял ситуацию?

– И да, и нет,– ухмыльнулся Деннис. – Да, Дайрен прав, твоя тактика не сработает. Одними благами девчонку не возьмешь. Да, она умна, поэтому уговорить ее подписать договор по-хорошему не выйдет. Да, чем дольше мы тянем с пытками, тем больше вероятности, что сработает "эффект Шутника", и девочка станет сильнее. Намного сильнее.

– Но тогда почему ты согласился со мной?– Промир ничего не понимал.

–Сейчас Риана меня не интересует. Она и так практически моя, какое удовольствие отнимать ее у Врага? Нет, я хочу, чтобы она реализовала скрытый в ней потенциал. Хочу, чтобы превратила свои пороки в добродетели. Тогда Риана из Радоса станет для меня желанным и ценным трофеем. Чем сложнее пройдет инициация, чем сильнее сопротивляется кандидат, тем сильнее будет получившийся проклятый.

Глава города обдумал вышесказанное. Наконец, решился задать вопрос:

–Если все так, как ты говоришь, почему Дайрен настаивает на том, чтобы мы применили пытки немедленно?

Ненавистный подчиненный судорожно сглотнул. Демон повернулся к нему и подмигнул.

– Вот тут-то и начинается самое интересное, не так ли, Дай?

В кабинете повисла тишина, такая плотная, что ее можно было нарезать ломтиками с помощью ножа. Дайрен опустил взгляд и внимательно рассматривал свои ботинки. Он понимал, что Деннис заранее написал сценарий для этого показательного выступления и сейчас выступает в роли режиссера. У демона были на Промира большие планы, но тот молод и глуп. Опыта не хватает. Сегодняшнее действие было частью обучения. Ему, Дайрену, была выделена особая роль. И он не мог изменить то, что должно было сейчас произойти. Поэтому он продолжал рассматривать свои ботинки, стараясь не провоцировать демона, а то с него станется повернуть сценарий в худшую сторону.

Деннис взял Дая за подбородок, от чего тот дернулся так, как будто к нему прикоснулись каленым железом:

–Ты знаешь, что, если Промир не справится с инициацией в самые короткие сроки, я отдам ее тебе. И пытать Риану из Радоса тоже придется тебе, а ты давно перестал наслаждаться процессом. Предпочитаешь, чтобы руки пачкал кто-либо другой, не так ли?

Дай, дрожа, попытался освободить подбородок, но у него не вышло.

– Отдашь мою работу?– возмутился до глубины души глава города.– Почему? Ну, не удастся соблазнить девчонку, ну, станет она сильнее, ну, затянется инициация! Что в этом такого? В первый раз, что ли? Придется мучить кандидата? Так я это умею!!!

Демон повернулся, отпустив, наконец, свою жертву:

–Я знаю, Промир! Ты обожаешь причинять боль, и именно поэтому, если дойдет до пыток, я отдам инициацию Дайрену!

Глава города не видел логики в происходящем. Его подчиненный привалился спиной к стене, словно нуждаясь в хоть какой-то опоре.

–Не понимаешь? Дайрен чувствует беспокойство, причиняя другому боль! – выплюнул Деннис. – Представляешь? Перегорел, не чувствует почти ничего, а вот беспокойство, пытая кого-либо, чувствует! Легкое такое беспокойство, но все же! Поэтому я буду заставлять его это делать! А то разбаловался!

Дайрен побледнел. Демон резко погрузил руку прямо в его грудь. Ведущий инициатор побелел еще сильнее, лицо исказилось от боли.

– Думаешь, можешь принадлежать мне и в то же время испытывать чувства, которые я не одобряю? Думаешь, тебе это сойдет с рук?

–Не думаю,– одними губами проговорил Дайрен. – Мне ничего и никогда не сходит с рук.

Деннис был доволен так, словно ему преподнесли какой-то ценный подарок. Он наслаждался каждой минутой. Милостиво кивнув своей жертве, демон погрузил руку еще глубже. Дайрен тихо застонал и посерел.

–Хватит, я все понял,– с трудом прошелестел он. – И Промир тоже понял... Прошу, хватит! Больно...

Демон блаженно светился. Глава города понимал, чему радуется его прямое начальство: заставить перегоревшего бояться и умолять – большое достижение! Эх, самому бы научиться!

Улыбка Денниса стала хищной. Он резко выдернул руку. Дай вскрикнул и упал на колени, упираясь руками в пол. Его трясло.

–Теперь исчезни! – лениво протянул демон. – Мне предстоит обсудить случившиеся с уважаемым главой города, твое присутствие больше не требуется. Вон!

Дайрен, шатаясь, поднялся на ноги и пропал. Он был рад убраться подальше от Денниса. Хотя знал, что это самообман. Деннис прочно поселился в душе, и избавится от него было невозможно.

Дайрен перенес себя за стены города, туда, где – так давно – он просил Шутника о помощи. Покрытая белым мхом равнина была его самым любимым местом в мире проклятых. Здесь он мог хоть ненадолго притвориться, что вокруг нет ни души. Ветер заунывно пел о чем-то несбыточном. Мох покрывал землю так плотно, что, казалось, будто от нее ничего не осталось. И от того проклятого, который когда-то молил Шутника о помощи, тоже, казалось, ничего не осталось. Ошметки вместо души, обломки вместо цельной личности.

Помощь от Шутника так и не пришла. Сейчас проклятый понимал, что не был ее достоин, и никогда не будет. Так зачем он все еще борется?

Когда Деннис узнал о том, что его вещь смеет обращаться к его Врагу, то пришел в ярость. Он примерно наказал проклятого, чтоб другим неповадно было. Казалось, демон окончательно сломал Дайрена, выбив из головы всякие мысли о сопротивлении. Многие годы Дай делал все, что от него требовалось, не пытаясь увильнуть, с ужасом наблюдая, как разрастается пустота в его душе, приближая к неизбежному концу.

Наконец несчастный перегорел, лишившись возможности чувствовать даже намек на радость или то, что проклятым радость заменяло – наслаждение. Дайрен ощущал себя живым трупом, бесконечно уставшим и желающим лишь одного – прекратить свое существование, которое стало пыткой, на которое у него попросту не было сил. Нужно было сделать лишь одно – посетить Терру и заставить людишек себя убить. Самоубийство было кульминацией в жизни любого проклятого, последний, самый страшный плевок в сторону Единого. Поэтому, когда тело умирало, душа отправлялась в нижний мир – мир демонов, потому что существовать рядом с Вышним не могла: не может находиться рядом с Ним ничто нечистое. Так заканчивали все проклятые. И так должен был закончить Дайрен. Он уже спланировал собственную смерть. Осталось только привести план в действие. Однако случилось неожиданное.

Дайрен, успевший за всю свою жизнь наделать много зла, вдруг ощутил, что что-то в его душе сопротивляется этому самому страшному злу, которое может сотворить человек – самоубийству. Человек, подписавший контракт с демоном, оскорбивший Единого самыми разнообразными способами вдруг понял, что не может нанести Ему это последнее, самое ужасное оскорбление.