Текст книги "Море живёт"

Автор книги: Н. Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глупыш

Перед откладыванием яиц клюв пуффина становится похожим на клюв топорика или попугая, а потом наросты отваливаются, и клюв принимает прежний, «общептичий» вид. Тогда пуффин, как и другие буревестники после вывода птенцов, становится опять морским бродягой и странствует по просторам морей, забираясь за много тысяч миль от покинутых гнездовий. И все-таки после сильных бурь на берегу мелководных участков можно найти сотни мертвых пуффинов; прибрежные воды в шторм опасны для летающих совсем низко над водой или плавающих буревестников, захлестывая своей крутой и частой волной этих птиц, легко справляющихся с огромными, но пологими и не такими частыми валами открытого моря.Вороны, соколы, поморники – враги коренастых пуффинов, опасные для их племени главным образом на гнездовьях. Здесь этим хищникам труднее добраться до единственного в каждой норке яйца или птенца, нежели заклевать беспомощного на берегу пуффина.У нас на островах Врангеля, Геральда, на Чукотке и в Беринговом проливе тысячными стаями зимует летом короткохвостый пуффин. Он во время северной зимы гнездится большими поселениями на берегах юго-восточной Австралии и Тасмании, а после вывода птенцов пересекает экватор, уже к июню достигая Берингова моря, а в июле – Берингова пролива.Это как раз обратное явление по отношению к зимовкам наших северных птиц в южном полушарии тамошним летом.

Качурки

Много изящнее обыкновенного буревестника фульмар, или глупыш, кроткого вида птица, похожая на длиннокрылую чайку. Но подойдите к глупышу во время насиживания его единственного яйца где-нибудь на карнизе обрыва высоко над прибоем; сначала вы успеете, пожалуй, даже растрогаться при виде того, как птица как будто доверчиво и с любопытством вытянет навстречу свою шею и, словно прицеливаясь, уставится на посетителя. Через мгновение вы убедитесь, что глупыш прицеливался в самом деле и обдал гостя струей с силой выброшенной из клюва жидкости, нестерпимо пахнущей тухлой ворванью.Глупыш гнездится у нас на севере от Мурмана до Новой Земли, на острове Врангеля, по берегам Берингова моря и всюду по дальневосточному морскому побережью СССР.Глупыши и обыкновенные буревестники по размерам тела и крыльев занимают промежуточное положение между гигантами альбатросами и крошечными буревестниками – качурками, штормовыми ласточками*, также встречающимися в наших северных и дальневосточных морях. Они обычно темнокоричневого цвета, а в пасмурную погоду кажутся и вовсе черными.

* Морскими ласточками часто называют крачек.

Как и большие буревестники, эти малыши роют норки, а где это невозможно, находят себе самые узенькие и глубокие закоулки и щели в скалах. В пору насиживания и выкорма птенца (которого качурки, кстати сказать, пока он еще в пуху, раскармливают до того, что он становится больше родителей) качурка летает ночью, а днем беззвучно сидит в норе. Зато ночью и во время шторма они сильно шумят.Питаются качурки обычно очень мелкими рыбешками и крупными планктонными рачками, но в наибольшее возбуждение они приходят, увидев дохлого кита или тюленя; качурки так любят ворвань, что матросы прозвали их «китовыми птицами».Эти пташки вьются в шторм вблизи корабля, следуют за ним, низко летя над его кормовой струей. Они используют сравнительно спокойную воду кормовой струи корабля для того, чтобы ловить там пищу, недоступную при штормовом волнении вокруг. Вероятно винт, вращаясь, глушит всякую мелкую живность, а она, всплывая в кормовой струе, тоже приманивает буревестников.

Гага на гнезде

Из гусиных птиц с морем связаны больше всего казарки и гаги, хотя многие другие гуси и утки тоже непрочь пожить у моря или, по крайней мере, прилетать к морю, чтобы подкормиться, а утки-нырки даже пропахли рыбой, получив в обиходе название «морских уток»; они считаются несъедобными, за исключением, впрочем, некоторых видов.Черная, белощекая, краснозобая казарка обычна на советском севере.Казарки любят гнездиться в звериных норах, не только в покинутых, но и в обитаемых, как ни трудно нам вообразить совместное житье казарок, скажем, с лисицей.Жители острова Сильта научились проделывать в сводах занятых казарками нор отверстия, достаточные для того, чтобы сверху можно было просунуть руку и, постепенно забирая у казарок яйца и пух, получают немалую прибыль. Вместо обычных 7 – 12 яиц казарки, лишаясь яйца за яйцом и пытаясь пополнить убыль, способны снести до 20 – 30 штук; и последний пух они в таком случае с себя обдерут, лишь бы гнездо было в порядке.Замечательная птица гага, у нас на севере ее несколько видов: обыкновенная, или «мягчайшая» (последнее слово участвует в ее латинском научном названии), гребенушка, очковая, стеллерова или малая. Самцы гаг в гнездовое время имеют красивый брачный наряд с розовыми, блестяще-черными, зелеными, металлически отливающими пятнами, полосами, зеркальцами. Самки гаг окрашены гораздо скромнее, чтобы их нельзя было заметить на гнезде, где приходится насиживать им одним. Гнездо выстлано мягким, удивительно мало теплопроводным и, вдобавок, упругим, что не позволяет ему сбиваться в комки, пухом. Недаром гагачий пух так ценится для одежды полярников и летчиков, именно гагачьим пухом была подбита палатка советской дрейфующей станции 1937 – 1938 годов «Северный полюс». Из гагачьего пуха получаются и ценнейшие вязаные вещи.

Утки-нырки

Обыкновенная гага гнездится целыми колониями. При умелом обращении с нею гага становится полудомашней птицей, порой насиживая даже в человеческих жилищах. Для нее подготовляют гнездо, ее охраняют, подкармливают, стараются не пугать, помогают птенцам добраться к воде. Гнездо – беспорядочная куча веток, водорослей, сена или соломы, выстланная внутри пухом, который самка выщипывает у себя. Когда пух из гнезда заберут промышленники, то домовитая гага, чтобы возобновить пуховую выстилку гнезда, ощипывает своего щеголеватого супруга.Утки-нырки так увлекаются ныряньем и едой, что забывают порой об опасном соседстве человека.

Олуши

Олуши добывают свою пищу также ныряньем, но ныряют с воздуха, с налета, разгоняясь, а затем в последний миг плотно складывая крылья, тараня воду длинным, острым клювом, почти отвесно вонзаются в нее с сильным всплеском. Они, как и буревестники, «вошли в воду с воздуха», а нырки – «с берега». Удар о воду силен, и его смягчают особые подкожные разветвления воздушных мешков тела. Скелет легкий – кости полые. Крылья олуш очень длинные, летают они хорошо, могут парить в воздухе подолгу.Начинают олуши пикировать на воду еще с высоты 20 – 30 метров и ныряют глубоко, судя по тому, что они попадали в рыбачьи сети на глубине 25 метров. Меткость пикирования олуш поразительна.Питаются олуши рыбой, неимоверно быстро ее переваривая.С какой силой таранит олуша при нырянье, показывает следующий, недавно произошедший случай. Нашли еще живую олушу, на клюве которой крепко держалось насквозь им пробитое тело чистика. Это, несомненно, произошло при устремлении олуши сверху на какую-то желанную добычу, бедный чистик только подвернулся на пути.Водятся олуши по берегам морей тропической и умеренной полосы. Когда они садятся на корабль или сидят на берегу, то легко даются в руки (отсюда и нелестное для них имя), но их клюва надо все же остерегаться. Ходок олуша совсем плохой; плавает она тоже медленно и неуверенно, хотя легко держится и часто спит на воде.Поучительно следить за приземлением олуш, когда они умело тормозят полет, изогнув распростертые неподвижные крылья, вывернув и оттопырив ноги. Это мастерство совершенно необходимо для посадки на узенькие уступы скал, где олуши устраивают из водорослей свои убогие гнезда. Легко приземляться или приводняться птицам с тяжелым телом, с небольшими крыльями. А вот каково садиться на намеченный «пятачок» олуше?! Надо еще помнить, что от утеса отражаются воздушные потоки, да в жаркий день и сам утес порождает добавочные токи воздуха, нагреваемого при соприкосновении с горячей от солнца поверхностью утеса.Олуша распространена на севере Европы и на атлантическом побережье Северной Америки. Обычный цвет ее в молодости – пестросерый, в среднем возрасте грудь птицы белеет, затем и спина становится почти белой, а к старости олуша совсем седеет.Перуанская олуша чрезвычайно многочисленна на берегах Чили и Перу. Пожирая в этих водах огромные количества рыбы, особенно анчоуса (хамсы), она едва ли не самая главная производительница гуано.В тропиках олуши нередко громоздят свои кучеобразные хворостяные гнезда прямо на коралловом песке или на деревьях, где они только есть, например на мангровых деревьях залива Карпентария в Австралии. Злейший враг кротких, беспомощных, шумливых только у гнезд, олуш в тропиках – это фрегат. Шумливость в пору постройки гнезд вызывается, в частности, тем, что олуши, как и многие другие птицы, склонны утаскивать для своего гнезда строительные материалы, принесенные для себя их соседями.Олуши редко залетают дальше 100 миль от берега, обычно же держатся еще ближе. Если в последние дневные часы удается в открытом море увидеть несколько олуш, летящих в одном и том же направлении, то можно быть уверенным, что там находится суша.Фаэтоны, или «тропические птицы», попадаются только в тропической полосе океанов. Очень красивы их длинные хвостовые перья. Птица белая, иногда с черными, порой полулунной формы, полосками и часто с розовыми или светлокрасными оттенками, один вид фаэтонов обладает красными хвостовыми перьями. Перья эти бывали не раз в спросе для женских шляпок в городах, а на океанических островах местные жители ценят перья фаэтонов всегда.

Фаэтон

Полет фаэтонов с их частыми сильными взмахами крыльев напоминает голубиный и не похож на манеру летать каких-либо других морских птиц. Они наблюдают с некоторой высоты за морем и время от времени камнем падают вниз за добычей. На воду фаэтоны садятся неохотно и держат свой великолепный хвост, если он не выдернут еще людьми, повыше, боясь его намочить. На земле они со своими слабыми ногами совсем беспомощны. На гнездовьях же, занятые насиживанием, они безропотно позволяют выдергивать у себя перья.Возвращаясь на сушу перед вечерней зарей и улетая от нее не далее 70 – 80 миль, фаэтоны могут указывать направление к суше потерпевшим аварию. Одиночные фаэтоны, впрочем, иногда попадаются довольно далеко в океане.Для одних из нас слово «фрегат» связывается с прошлым военно-морского флота, с «Фрегатом Паллада» Гончарова, для других – и с прошлым, и с современностью: фрегатами нынче, со времени второй мировой войны, называют вовсе лишенные парусов корабли, предназначенные для сторожевой и конвойной службы. Только немногие знают о птице-фрегате, тоже тропической, как фаэтоны, но куда менее кроткой и гораздо более крупной и хищной, чем они. Как и поморники и гигантские буревестники, фрегаты всегдашние пираты. Тем удивительнее, что на некоторых островах Тихого океана фрегатов приручили и посылают с ними записочки с острова на остров. Крылья фрегатов длинные (в размахе метра два), ноги короткие, хвост длинный, вилообразный, клюв крючком; самцы в брачное время могут надувать огромный оранжевый или красный пузырь на шее.

Фрегат

На суше они отдыхают на ветвях деревьев, а над водой легко парят, изредка опускаясь на поверхность за добычей (рыбами, головоногими). Больше всего промышляют фрегаты, впрочем, не охотой, а разбоем, доводя, как и поморники, свои жертвы до того, что они отдают им пищу из желудка. Воруют они и яйца и птенцов. Чаще всего фрегаты грабят олуш, возвращающихся к своим семейным гнездам.Фрегаты на пути к земле держатся высоко и видят ее издалека. Направление их полета в сумерки и указывает, где суша. Ночью фрегаты всегда на суше, а днем на воду не садятся, хоть и есть у них плавательные перепонки.Пеликаны на первый взгляд неуклюжи, но на деле замечательные охотники за рыбой, которую они укладывают сначала в особую растяжимую кожистую сумку под клювом. Охотятся они обычно, плавая по воде и опуская в нее клюв, но два вида пеликанов могут, как олуши, нырять в воду с разлета. Кости у них полые, скелет легок. Машут крыльями при полете часто. В полете они так изгибают шею, что голова лежит на этом изгибе.Приходится наблюдать случаи совместной охоты, сотрудничества пеликанов и превосходных ныряльщиков – бакланов, которые загоняют рыбу к ожидающим ее на мелководье, выстроившимся полукругом пеликанам. Потом бакланы бесцеремонно сушатся на спинах сытых пеликанов.Как и бакланы, пеликаны дальше 25 миль от берега обычно не встречаются, а большею частью жмутся совсем близко к берегу.Пеликаны живут как у моря, так и у рек и озер, если только эти реки и озера поблизости от моря. Живут они в тропиках и в умеренном климате. У нас пеликанов много на наших южных морских берегах, особенно в устьях рек.

Пеликан и баклан

Пеликаны – заботливые родители, но, конечно, не кормят птенцов своей кровью, как это изображает символ буржуазной благотворительности: пеликан, терзающий свою грудь, подставляя ее птенцам. К слову сказать, серьезны и молчаливы взрослые пеликаны, но неимоверно шумят их малыши.Живет пеликан более 30 лет.Чилийский пеликан встречается в огромных количествах и известен, как один из производителей чилийского гуано.

Краснокрыл или фламинго на гнезде

Баклан летит низко, в нескольких метрах от воды, ритмично и быстро хлопая крыльями и держа шею вытянутой. Он по горло занят и по горло сыт в прибрежных водах, где он подолгу и глубоко ныряет, проносясь под водой десятки метров по горизонтали, добычу свою он глотает часто еще под водой. Отдых баклана, если нет близко друзей-пеликанов, проходит где-нибудь на скалах и сопровождается сушкой расправленных крыльев и хвоста. У нас в Союзе бакланы встречаются на Черном, Азовском, Японском, Охотском, Беринговом морях и по тихоокеанскому побережью Камчатки. Рыбы истребляют они много, особенно в устьях рек, где они охотятся обычно за рыбами, ценными для рыбной промышленности. Китайские речные рыбаки выпускают для лова рыбы сразу по нескольку прирученных бакланов с кольцами на шее (чтобы не проглотили сгоряча добычу).Цапли в еще большей, пожалуй, мере, чем пеликаны, связаны не только с морем, но и с пресными водами. В тропиках и в умеренном климате немало видов цапель добывает себе пищу в узкой прибрежной полосе моря, часто и гнездясь тут же на береговых деревьях.Особенно красивы краснокрылы, или фламинго, которых у нас можно видеть на Каспии и на Сиваше.Рачьи ржанки (из куликов), обитающие по берегам северной и западной частей Индийского океана, интересны тем, что занимают норы крупных крабов, селясь целыми колониями. Питаются они моллюсками и мелкими крабами.Ржанки и другие кулички, кулик-сорока, камнешарки, песочники, снабженные плавательными перепонками своеобразные кулики-плавунчики – самые обычные пернатые морского берега, настоящие перелетные птицы, совершающие огромные путешествия. Так, европейский плавунчик зимует в Индо-Малайском архипелаге. О путешествиях гнездящейся в Арктике золотистой ржанки по Тихому океану и о путеводной роли ее для гавайцев в их океанских походах говорилось раньше. За исключением осени и весны, когда ржанки совершают перелеты, их появление – признак близости берега.

Золотистая ржанка

Из хищных птиц к морским рыболовам относятся распространенная почти всесветно скопа и обитатель северных морских побережий гордый красавец орлан-белохвост. И та и другой далеко в море для охоты не отлетают, промышляя с таким же успехом на реках и озерах, как и на море.Морские птицы оживляют морские пространства, но в некоторых областях океана можно плыть по нескольку суток и не видеть ни одной птицы. Считают, что в тропической штилевой полосе Тихого океана, вдали от всякой суши, в среднем на 125 пройденных кораблем миль приходится одна птица. Однако и в открытом тропическом океане есть места, более богатые пищей для птиц. Таковы полосы встречи и расхождения двух разных течений, участки, где поднимаются вверх воды с глубин, богатые питательными для растительного планктона веществами, что вызывает расцвет жизни в поверхностном слое. В подобных местах собирается сравнительно много птиц, но, конечно, из тех, которым не нужно постоянно оглядываться на берег, возвращаться каждый вечер туда на ночлег.С одним из таких мест встретился во время своего плавания на фрегате «Паллада» писатель Гончаров. Из этих строк видно еще, как он, человек вполне сухопутный, сомневался в морской науке. К тому же, во времена Гончарова, столетие назад, причины скоплений организмов в открытом море были еще неизвестны. Это обстоятельство делает особенно понятными нам мысли Гончарова.«Вот морская карта: она вся испещрена чертами, точками, стрелками и надписями. «В этой широте, – говорит одна надпись, – в таких-то градусах, ты встретишь такие ветры», и притом показаны месяц и число. «Там около этого времени попадешь в ураган», далее сказано тоже, как и выйти из него, а «там или по такой-то параллели попадешь в муссон, который донесет тебя до Китая, до Японии». Далее еще лучше: «В таком-то градусе увидишь в первый раз акул, а там летучую рыбу» – и точно увидишь. «В 38° ю. ш. и 75° в. д. сидят, сказано, птицы». – Ну, думаю, уж это вздор: не сидят же они там, и стал следить по карте. Я просил других дать себе знать, когда придем в эти градусы. Утром однажды говорят мне, что пришли: я взял трубу и различил на значительном пространстве черные точки. Подходим ближе: стая морских птиц колыхается на волнах. Наконец, написано, что в атлантических тропиках термометр не показывает более 23° по Реомюру в тени. И точно – не показывает».Бывалые сигнальщики рассказывают, что при плохой видимости недолго, особенно молодому, неопытному матросу принять нырка за перископ, а чайку за самолет. Полезно еще и поэтому молодому моряку повнимательнее приглядываться к жизни моря, знать особенности и повадки его обитателей.В одной статье «Красный флот» пишет: «Поучительны примеры в записях старшего матроса Позднякова. Во время первых боевых походов сигнальщики иногда смешивали самолеты с чайками, когда самолеты были на большом расстоянии, вследствие чего приходилось погружаться зря. Далее Поздняков приводит несколько таких случаев, подробно рассказывает, как он научился отличать на дальнем расстоянии самолет от чайки, высказывает свои соображения, как в мирное время этому научить сигнальщиков.Вспоминаю аналогичный случай из своей практики. Вахтенный офицер заметил вражескую подводную лодку. Он правильно маневрировал относительно ее перископа, тем не менее напряжение личного состава достигло высшего предела. Когда опасность миновала и мы всплыли, сигнальщики стали непрерывно докладывать вахтенному офицеру о противнике, принимая каждую плавающую утку-нырка за перископ подводной лодки. В результате все вынуждены были непрерывно находиться на боевых постах. А разве нельзя в мирное время путем тренировок научить сигнальщиков отличать бурун перископа от буруна нырка, самолет от чайки? Конечно, можно! Молодому матросу такая тренировка может показаться несерьезной. Другое дело, когда ему на примерах из боевых походов покажут, что подобные занятия имеют огромное значение».Чем богаче прибрежные воды живыми существами, тем больше вьется над ними, плавает, ныряет в их волнах морских птиц. Богаты, шумны птичьи базары обильного рыбой Мурмана: кайры, гагарки, топорки, чайки населяют их; немало пингвинов, поморников, буревестников на берегах и на ледяном припае Антарктиды, но всего больше птиц на берегах Чили и Перу: ныряющие буревестники,пеликаны, бакланы, олуши, чайки, крачки, пингвин Гумбольдта и великое множество других морских птиц – создали на бездождных берегах Чили и на островах у побережья Перу огромные залежи птичьего помета – гуано, ныне, впрочем, уже ушедшие на удобрение полей чуть ли не всего земного шара.Бывает так, что раз в несколько лет ослабевает благодетельное для этих берегов холодное течение Гумбольдта, гибнет тогда или не подходит привычная к этой прохладной и богатой пищей воде рыба, а из-за этого гибнут от голода или откочевывают на юг птицы – нет в такие годы нового слоя гуано.Морские птицы истребляют, несомненно, много рыбы, но далеко не везде они вредят рыболовству. Дело в том, что человечество, как мы увидим позже, пока вылавливает в общем гораздо меньшее количество рыбы и других съедобных или полезных животных и растений из океана, чем это было бы возможно без ущерба для будущего. Только в таких сильно облавливаемых местах, каковы, например, устья Волги, бакланы соперничают с рыбаками.Множеством путей люди истребляют морских птиц. В подавляющем большинстве птицы эти, правда, несъедобны, когда есть у людей другая пища, но всегда съедобны яйца, у многих птиц ценен пух, у некоторых перья.Самый большой вред приносят птицам, как и всем морским животным и растениям, нефть, соляр и тому подобные вещества, покрывающие поверхность воды тонкой пленкой всюду, где бывают подолгу корабли, машины которых работают на тяжелых нефтепродуктах. Особенно враждебны птицам подводные лодки, загрязняющие поверхность воды соляровым маслом, а в военное время и нефтепродуктами из торпедированных ими кораблей.Перья плавающих птиц покрыты пленкой их собственного жира, выделяемого особой копчиковой железой. Это сохраняет тела птиц сухими и потому теплыми (обычная температура тела птиц 39 – 41 градус, разная у разных видов). Минеральные масла разрушают эту естественную защиту, холодная вода пробирается к коже птиц. Если они и не гибнут от холода и истощения, то их подстерегает воспаление легких. Кроме того, сильно вымазавшаяся минеральным маслом птица не способна летать и поэтому не может добывать себе пищу.Затишья на воде, образованные масляной пленкой, – обманчивые ловушки. Усталым от полета птицам они кажутся желанным пристанищем. Только после приводнения незадачливая птица может понять свою ошибку. Бывает, что нырок или баклан появятся среди масляного пятна, нырнув еще в чистой воде за его пределами.Цель этой главы дать самые общие представления о богатом, разнообразном и своеобразном мире, неотъемлемой принадлежности океанов и морей, – морских птиц, наблюдать которых моряку и каждому любящему море интересно и полезно.

ГЛАВА VI

МОРЕ БЕЗ БЕРЕГОВ

Все моря имеют берега, определенные очертания, в большей или меньшей степени отграничены от остального океана сушей, а с ним сообщаются проливами. Два моря, находящиеся оба в нашей великой стране, и вовсе замкнуты сушей, напоминая этим озера, – это Каспий и Аральское море.Но есть на земном шаре такой участок Мирового океана, называемый географами все же морем, где вовсе нет суши, даже по краям, – море безбрежное, но не безграничное, не бескрайнее.Границами, краями этого безбрежного моря служат морские течения северной половины Атлантического океана, охватывающие овальным кольцом огромное пространство воды, лишенное сколько-нибудь заметных течений. Со времени великих географических открытий на рубеже XV и XVI веков нашей эры эта часть Атлантического океана зовется Саргассовым морем.«Саргасо» (мелкий виноград) – так называли португальские моряки средневековья морские бурые водоросли, усеянные множеством шаровидных поплавков, изобилующие в свободно-плавающем состоянии на поверхности этой части океана. На безымянном глобусе четырехсотлетней давности Саргассово море названо по-латыни «Травянистым морем». Слово «трава» применил Колумб, который открыл Саргассово море во время первого своего плавания в Новый Свет в сентябре 1492 года. Сам Колумб предполагал тогда, что эти водоросли оторвались от какой-то близлежащей отмели. Команда кораблей Колумба была серьезно напугана встречей с водорослями думая, что под ними находятся опасные рифы.

Жизнь у поверхности Саргассова моря

Опыт последующих бесчисленных плаваний вскоре развеял легенду о том, что водорослей в Саргассовом море так много, что они способны задержать корабль.Ученые долго не могли решить вопроса о том, откуда берутся водоросли Саргассова моря. До сих пор многие думают, что они приносится туда течением, будучи оторваны волнами от берегов Вест-Индии, то-есть Антильских, Багамских островов, Кубы, Ямайки, из Мексиканского залива. Некоторое время затем они существуют «в дрейфе», «на плаву», а затем отмирают и тонут. Тонут потому, что они постоянно обрастают мелкими морскими животными с известковым наружным скелетом, а еще и потому, что отмирающие саргассы теряют из своих поплавков поддерживающий эти водоросли в воде газ.Опускание вниз в океанские пучины отмирающих саргассов здесь несомненно, но столь же несомненно, что водоросли Саргассова моря размножаются отростками, «почкованием» и совершенно независимы от суши.Огромный овал Саргассова моря вытянут примерно между 40° и 20° северной широты, простираясь от 70° до 30° западной долготы. Протяжение этого овального участка океана составляет примерно 5 тысяч километров по широте и 2 тысячи километров по долготе.Глубина Саргассова моря очень велика, преобладают глубины в 4 – 6 километров, нигде глубина не меньше 2 километров.Течения, окаймляющие Саргассово море, движутся антициклонически, то-есть по часовой стрелке. В южной части моря стремится на запад Североэкваториальное течение, на западной стороне течет к северу знаменитый могучий Гольфстрим в виде Караибского, а затем Флоридского потоков, переходя в северо-западном углу моря в соединенный Флоридско-Антильский поток.На севере Саргассова моря идет в сторону Европы Северо-Атлантическое течение, представляющее собой продолжение Гольфстрима, а с востока кольцо замыкает движущееся на юг несильное Канарское течение.По наблюдениям над дрейфующими бутылками, брошенными для изучения течений и над судами, покинутыми командой, но все же не затонувшими, оказалось, что этим предметам для того, чтобы обойти вокруг всего Саргассова моря в кольце его краевых течений нужно от двух до трех лет. Выходом из кольца-круговорота чаще всего бывает Гольфстрим – самый мощный и постоянный поток.Течения в океане то слабеют, то усиливаются, перемещаются в довольно значительных пределах. Колебания эти зависят и от времени года и от того, в каком именно году мы их наблюдаем. Соответственно изменяются, колеблются и границы Саргассова моря.Так, например, к концу лета – началу осени северная граница Саргассова моря проходит севернее, чем зимой. Причина такого смещения в том, что летом там дует преимущественно юго-западный, а зимой – северный или северо-западный ветер, и в том, что Гольфстрим мощнее всего в июле-августе.Центральная часть Саргассова моря совпадает с областью высокого давления воздуха – антициклоном, заключенным между пассатным поясом (к югу) и поясом западных ветров (к северу). Над Саргассовым морем поэтому преобладают штили, слабые переменные ветры и ясное небо.Что наиболее существенно для Саргассова моря с его зыблющимися непостоянными очертаниями?Дело, конечно, не только в том, что там попадаются дрейфующие саргассы, оторванные от берегов, они могут попадаться во многих местах морей и океанов, немало саргассов несет, например, Куросио в Тихом океане, в том числе и в Корейском (Цусимском) проливе.Наиболее характерные особенности Саргассова моря: отсутствие постоянных течений, теплая, соленая, синяя, исключительно прозрачная вода, не оторванные от берега, а возникшие в самом море почкованием от материнских, постепенно отмирающих и тонущих кустиков, саргассовые водоросли с живущими среди них и на них организмами.Волнение, как правило, в Саргассовом море небольшое. Разойтись, вырасти волне мешают и скопления водорослей. Теплая спокойная вода, слабость ветра вызвали средневековое название этого моря – «Дамское море».Прекрасный густосиний цвет воды Саргассова моря состязается с синевой неба над этим морем. Синеву оттеняют, усиливают желтовато-коричневые кустики саргассовых водорослей, то разбросанные поодиночке или пятнами, то встречающиеся полями и полосами. Величина кустиков 20 – 40 сантиметров. Держатся они только у самой поверхности. На 1 квадратном километре поверхности моря находится в среднем от 1 до 2 тонн саргассовых водорослей или 10 – 20 тысяч кустиков, а на поверхности всего моря около 12 – 15 миллионов тонн водорослей.Никогда не наблюдалось, чтобы саргассы препятствовали продвижению хотя бы гребной шлюпки, чего нельзя сказать о их дальних родичах – гигантских бурых водорослях.Зато вполне возможно намотать саргассовые водоросли на лаг или засорить ими не защищенные решёткой приемные отверстия для морской воды.Во время перехода наших тральщиков через Саргассово море из Кронштадта до Владивостока то и дело приходилось очищать лаги от саргассовых водорослей; то же наблюдалось в первом походе из Ленинграда во Владивосток китобойной матки «Алеут».Населяющие Саргассово море водоросли теплолюбивы, быстро гибнут при температуре воды ниже 18 градусов, и поэтому они не достигают берегов Европы в потоке Северо-Атлантического течения.50 – 60 видов растений и животных обычно встречается на поверхности этого моря. Одни из них прирастают, прилипают к саргассам. Таковы красивые кустики четковидной красной водоросли церамиум и корочки тоже красной, но пропитанной известью, водоросли мелобезии, известковые ветвящиеся кустики-четки водоросли кораллины, зеленая нитчатая водоросль, образующая клочьевидные обрастания, некоторые микроскопические водоросли. Из животных неразрывно связаны с саргассами несколько видов колониальных гидроидных полипов, некоторые актинии, многощетинковые черви, кружевные известковые мшанки-мембранипоры, «морские уточки» (лепас), колониальный оболочник (асцидия) – диплозома. Своеобразна крошечная (в несколько миллиметров длиной) улиточка литиопа, прикрепляющаяся к водорослям выделяемыми ею тонкими прозрачными нитями; длина этих нитей достигает метра. С такими подвешенными, но крупными улитками мы уже встречались в мангровых зарослях.К отдельным кустикам саргассов прикреплены, склеивая их между собой и образуя своего рода «гнезда», комья икры летучих рыб.По саргассам лазают, цепляясь за них, своеобразные мелкие желто-коричневые крабики и креветки такого же цвета, но с синими пятнами, обычные бокоплавы и бокоплавы-козочки с тонким угловатым, – «изломанным» телом, столь же худые «морские пауки» – пикногоны, несколько видов лишенных раковины улиток. Наиболее интересны, пожалуй, два вида рыб, замаскированных «под саргассы», – это птерофрине и особый морской конек. Птерофрине ловко лазает по саргассам при помощи превратившихся в своеобразные лапы грудных и брюшных плавников, ее причудливое по очертаниям, нескладное на первый взгляд тело коричневого цвета с синими пятнами прекрасно прячется среди саргассов; не хуже замаскирован и конек, красновато-коричневый, с ярко-синими плавниками, покрытый множеством выростов, цепляющийся за саргассы своим спирально извитым, напоминающим закрученный вопросительный знак хвостом.Среди саргассов свободно плавают морская игла, крупный краб – превосходный пловец – портунус, преследующий порой даже корабли в погоне за кусочками отбросов из камбуза. Немало быстрых макрелей, нередка раздувающаяся в колючий шар еж-рыба, встречается спинорог, молодые особи которого замаскированы подобно тому, как замаскированы здесь креветки, птерофрине, коньки. То и дело вспархивают и планируют над водой летучие рыбы. Неуклюже, стремглав уходят от корабля в сторону и в глубину большие морские черепахи. Часты дельфины, попадаются и кашалоты. Словно в пруду, бегают по поверхности воды насекомые-водомерки.Интересны сифонофоры – сложно устроенные медузообразные существа с особыми плавательными пузырями, увенчивающими их тело; у ряда родов, например у «португальского военного корабля» – физалии или «парусника» – велеллы* такие пузыри выдаются над поверхностью моря. Обычно физалия и велелла встречаются вместе.