Текст книги "Зной (ЛП)"

Автор книги: Н. Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Лето 1957

Духота. Тиканье часов. Больше никакой спецодежды. Вместе этого бледно – голубое платье. Мои волосы были собраны, больше никаких волн. Мои губы покрыты бледно – розовым цветом вместо натурального оттенка.

Мы вернулись.

Бобби и я провели утро в подготовке к пикнику, который должен был быть завтра. Рори сказал, что вернется позавчера, но вот уже прошло два дня, а его все нет.

Бобби и я сидели за кухонным столом друг напротив друга, и перед нами стояли нетронутые напитки. Это было труднее, чем я предполагала. Две недели – это, конечно, недостаточно, но все же это было долго. И теперь я должна делать вид, что не распробовала вкус той сладкой жизни. Я должна была вернуться обратно к этой жизни с затхлым привкусом.

– Лил, теперь, когда мы вернулись, думаю, может быть, мне стоит переехать. Может быть, снять комнату в мотеле или что – то еще. Чтобы Рори ничего не понял.

– Нет, не хочу, чтобы ты уезжал.

Когда Бобби был рядом, многое казалось не таким раздражающим. Если он уедет, то все мое существование вернется к тому моменту до звонка в дверь, когда он вернулся.

– Я не могу жить в доме моего брата. Быть его гостем, зная, что мы сделали.

Сделали. Это было ключевое слово. Было ли это на самом деле? Мы не обсуждали какие – либо правила поведения после того, что мы сделали в доме у озера. Мы просто хотели позволить себе немного свободы, чтобы иметь возможность терпеть наше существование. Но не врали себе, мы понимали, что назад дороги уже нет после того, что произошло.

– Бобби…

В этот момент скрипнула дверь, и мы застыли на наших местах, Рори вернулся. На его лице была улыбка, все лицо было мокрым от пота.

– Я дома! – крикнул он игриво.

Это было странно, насколько он был счастлив, когда возвращался домой из-за того, что Бобби был дома.

Я встала и улыбнулась, стараясь скрыть свое разочарование от его возвращения.

– Добро пожаловать, – произнесла я с натянутой улыбкой.

Рори подошел ко мне, оставив соленый поцелуй на моих губах. Бобби с Рори обнялись.

– Что ты делал, Рори? Весь мокрый от пота, – спросила я.

Его улыбка стала шире.

– У меня есть для тебя сюрприз.

– Да? – я посмотрела на Бобби, который в ответ пожал плечами.

– Пойдемте! – Рори приказал нам обоим выйти наружу.

Дверь со стороны водителя была открыта, сидение опущено вперед. Большая картонная коробка лежала на заднем сиденье. Я нагнулась, чтобы понять, что это:

БЛОК СИСТЕМЫ КОНДИЦИОНИРОВАНИЯ

Мои глаза расширились.

– Кондиционер? – спросила я, недоумевая.

Это словно попросить квакера (Ква́керы – англ. Quakers, буквально «трепещущие», официальное самоназвание Религиозного общества Друзей (англ. Religious Society of Friends) – изначально протестантское христианское движение, возникшее в годы революции (середина XVII века) в Англии и Уэльсе. Датой возникновения квакерства обычно считают 1652 год (иногда – 1648, когда Джордж Фокс впервые выступил с проповедью) нарушить обет молчания. Рори стоял жестко на своем решении по поводу кондиционера, но сейчас нарушил свой обет ради меня.

– Ничего себе, спасибо! Что изменило твое мнение?

Он обнял меня за талию, и я почувствовала себя неестественно.

– Просто хотел порадовать тебя. Разве не может муж сделать подарок своей жене?

Это было странно. Это был не просто подарок. Мы спорили на эту тему снова и снова. И вот сейчас он пытался сделать вид, что ничего этого не было.

– Теперь счет за электричество будет безумным. Поэтому мы должны включать его только, когда температура будет выше 3 °Cº и когда мы спим.

– Наконец – то я смогу поспать ночью, – еще одна ложь, чтобы защитить Рори. Теперь у меня появились новые причины для бессонных ночей.

Я посмотрела на Бобби, который оставался спокойным, стоя позади нас в качестве зрителя.

– Тебе все равно придется спать в жаре, – добавила я учтиво.

Радость с лица Рори спала, когда он понял, что забыл брата.

Бобби отмахнулся.

– Я не против жары. И вы, ребята, не беспокоитесь обо мне. В самом деле.

Парни занесли коробку в дом. Я смеялась про себя, когда услышала, как Рори ругался, когда мучился с установкой.

– Йо – хо! – голос Барби прозвучал раньше, чем она постучала по стеклу задней двери.

– Привет!

Барби мне очень помогла с организацией пикника. Я звонила ей почти каждый день, и всегда она соглашалась на любую идею.

– Эй, Лилли, – она встала, как вкопанная. – Ничего себе, как хорошо ты выглядишь. На самом деле очень хорошо.

Я пожала плечами.

– Это все свежий воздух.

– Слушай. У меня есть складные столы, которые нам нужны. Но я не могу с ними справиться. Можно попросить Бобби помочь мне с этим.

– Не уверена. Я не знаю, где он, – Бобби нигде не было, так как Рори вернулся. – Может быть он с Рори помогает ему с установкой кондиционера.

– У вас есть кондиционер? – закричала она.

– Ты можешь в это поверить?

– Нет. Я была уверена, что вы быстрее расплавитесь, чем это случится.

Я пошла в спальню. Рори даже не обратил на меня внимания, он был занят установкой. Бобби с ним не было. В доме его нигде не было. Неужели он уже уехал на поиски мотеля?

Я пошла к входной двери, чтобы проверить на месте ли его грузовик, и увидела его там. Он бросал мяч с соседским мальчиком.

– Вот ты где.

– Посмотри на меня! – сказал он с мальчишеской улыбкой.

– Барби требуются твои услуги. Она хочет, чтобы ты помог ей с раскладными столами.

– Оу… понял, – сказал он и бросил мяч Пити. – Все, мне пора, малыш. Просто продолжай тренировать бросок, как я показывал.

Маленький мальчик улыбнулся и поспешил прочь.

Я держала дверь открытой, пока Бобби проходил мимо. Чувствовать его запах, когда он находился так близко, было именно тем, что мне нужно.

– То, что надо, – прошептала я игриво.

Он подмигнул мне и повернул за угол.

– Барби! – крикнул он. – Только ты можешь заставить меня работать в праздники!

Они ушли, а я осталась одна в тихой гостиной. Я не волновалась из-за Барби. Она была глупой женщиной. Бобби знал это. Но это не мешало мне чувствовать легкую обиду из-за того, что мне приходилось бороться за внимание мужчины. Особенно, когда этим мужчиной был Бобби.

Но под ее глупостью и кокетством скрывался очень добрый человек. Барби всегда была готова мне помочь и подставить свое плечо. А это было очень важно для меня.

Рори, наконец, вышел из спальни, хлопая в ладоши.

– Здесь только что была Барби? – спросил он.

– Да. А что?

– Она не сказала тебе?

– Не сказала мне что?

– О, может она еще не знает. Я позвонил Стену в офис и изменил наши планы, чтобы мы могли все вместе сегодня поужинать.

Что случилось с Рори с того времени, как он уехал? Вначале кондиционер, а теперь вот это. Я почти испугалась, что он что – то знает и пытается вернуть меня. Но если бы это было правдой, вряд ли бы был так добр ко мне. Или Рори все же перевернул страницу и решил начать с чистого листа?

– Это здорово! – сказала я.

– Надень что – нибудь красивое, – он шлепнул меня по попке, прежде чем отправить на кухню, чтобы приготовить себе холодный чай.

Семь лет тому назад.

– Моя маленькая девочка выглядит прекрасно, – прошептал мой папа на ухо, прежде чем обнять.

Скрипач изменил мелодию, указывая, что настал наш черед идти к алтарю. У меня начался зуд под платьем. Все тело чесалось. Мне казалось, что сейчас я начну кричать в попытке сорвать платье. Я держала под руку своего отца и сдерживалась, чтобы не сорвать воротник платья, чтобы мне стало легче дышать. Я молилась. Просила о помощи. И не было такого, будто мои молитвы не были услышаны, и их просто проигнорировала вселенная.

Нет. Мои молитвы услышаны и был ответ. Но слишком поздно.

Я старалась не смотреть на Бобби, но мои глаза предали меня и нашли его. Я увидела пустоту в глазах. Физически он был здесь. Но нашел способ, как пережить этот момент. Бобби смирился с нашими судьбами. Я посмотрела на Рори, он улыбался, а я не могла сдерживать слезы. Люди вокруг меня улыбались и думали, что я плачу из-за любви. Так и было, но это была любовь не к жениху.

Я чувствовала себя грязной, когда читали обеты. Чувствовала, что теряю свое счастье в лице Бобби. Надеялась, что он все понял.

А потом Рори взял мои руки, и сердце опустилось. Не потому, что он собирался надеть мне кольцо, а потому что кольцо, которое мне дал Бобби, все еще было на моем пальце. Смутно понимала, что говорит Рори, думала, как мне избавиться от кольца. Я незаметно сняла его с безымянного пальца и попыталась положить его в другую руку, но оно упало. Как будто было мало сегодня боли на сегодня. Но сейчас я стояла и смотрела на кольцо, которое упало, покатилось в сторону Бобби и остановилось у его ног.

Он посмотрел на меня и увидел выражение ужаса в моих глазах. В этот момент слегка наклонился, незаметно поднял кольцо и убрал его к себе в карман.

Вот я стою клянусь в вечной любви, в горе и радости, в болезни и здравии, богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас с братом человека, которого я действительно люблю. Начался торжественный ужин. Здесь были наши семьи, друзья, какие – то незнакомые мне люди. Все они подходили, поздравляли и улыбались мне. Но они не знали, что поздравляют меня с самым печальным днем моей жизни.

Я не видела Бобби после церемонии. И наделась, что ситуация с кольцом было несчастным случаем, я не хотела потерять его.

Я не знала, как себя вести с ним. Всего несколько часов назад мы говорили о любви, думали о побеге и планах на будущее, наши тела были соединены так, как я когда – то хотела быть только с мужем. Но одна церемония отдалила нас друг от друга.

– Где ожерелье? – спросил Рори. Он сидел рядом со мной, и его рука была на спинке моего стула.

Он коснулся моей шеи.

– О нет! Из-за этой предсвадебной шумихи я забыла его надеть. Мне так жаль. Оно очень красивое. Огромное спасибо.

– Конечно, милая, – он поцеловал меня в щеку. – Ты сегодня очень красивая.

– Спасибо, дорогой. Ты сегодня тоже очень красивый.

Рори посмотрел на озеро.

– Можешь поверить, что, когда – нибудь наши дети будут купаться в этом озере? Забираться на эти деревья? Бегать по этой траве?

Я с грустью покачала головой.

– Нет. Если честно, я до сих пор чувствую себя одним из этих детей.

– Ха. Я тоже.

Раздался неожиданный звон. Он пронесся над гудением толпы.

Я последовала за звуком и увидела Бобби. Он держал фужер шампанского в одной руке и нож в другой. Он был пьян. Я могла сказать это с уверенностью, только посмотрев на него. Все мое тело напряглось из-за страха потерять все из-за его пьяной речи. Но когда он произнес первые слова, то я узнала того Бобби, которого все любили. Тот, кто обладал своей особой магией, кусочком которого хотел владеть каждый.

– Я знаю Лил, наверно, лет с шести. Может быть с семи. У нас была определенная репутация. Думаю, это началось тогда, когда я попытался украсть ее конфеты на карнавале, и она ударила меня. Сильно. У этой леди сильный хук справа, дамы и господа!

Бобби сделал паузу, и все рассмеялись. Его тон слегка изменился, он опустил глаза вниз и произнес больше для себя, чем для всех.

– Лил всегда была красивой девушкой и не важно, чтобы она делала. Если и было то, что я знал наверняка с детства, так это как Рори смотрел на нее. Он любил ее, хотя сам даже не понимал, что это значит.

Я пыталась сдержать слезы, когда узнала слова, которые он мне говорил ночью. Это было секретное послание для меня на глазах у всех собравшихся.

– Я всю жизнь знал, что этот день неизбежен.

Бобби поднял стеклянные глаза на Рори.

– Рори – ты подонок. Женишься на самой прекрасной девушке, которую я когда – либо знал.

Глаза Бобби перешли ко мне, и он замер на секунду, заметив мои слезы, опустил глаза. Затем вздохнул, словно готовился к эмоциональному потрясению. Снова посмотрел на меня, но уже с улыбкой.

– Лил, заботься об этом человеке. Иногда он бывает эмоционален. Он всегда идет своей дорогой. Рори эмоционален лишь потому, что у него большое сердце. Люди с большим сердцем могут испытывать больше других.

Бобби поднял свой стакан.

– За вас двоих. Вы два самых удачливых человека в мире, потому что нашли друг друга. Я действительно рад, что вы делаете этот шаг вместе. Если и есть в мире что – то, что способно сделать меня счастливым, так это счастье моего брата. Сегодня мой самый счастливый день, потому что я вижу, как он смотрит на Лил и понимаю, что он счастлив.

Затем он произнес более торжественным тоном.

– Так вот, чтобы этим летом и до тех пор, пока вам не исполнится восемьдесят, вы купались нагишом под луной. Пусть маленькие Лайтли бегают беззаботно, как это делали мы. Пусть мои будущие племянники и племянницы не покидают объятий Лил. Вас двоих ожидает удивительная жизнь вместе. Я так рад за тебя.

Бобби остановился на секунду.

– Я люблю вас, – произнес он срывающимся голосом. – За Рори и Лил! – объявил он и сделал глоток шампанского.

Раздался снова звон стекла, и слово взял мой отец. Я беспомощно наблюдала краем глаза, как Бобби выскользнул из стола и скрылся в темноте.

После я не видела его семь лет.

Глава 13

Лето 1957

– Сожалею, мы опоздали! – объявила Барби, подойдя к нашему столику со Стэном. – Близнецы были неугомонны. Метания и истерики, все это пришлось нам вынести, прежде чем смогли оставить их с няней.

Сигарета традиционно свисала с ее губ.

– Не беспокойтесь, – сказал Рори, вставая, чтобы поприветствовать ее и Стэна.

Стэн был неповоротливым человеком. Он был ростом около двух метров с большим животом. В колледже он играл в нападении и был заметен в любой команде, за которую бы ни играл.

– Привет, Рори. Как дела? – он протянул руку. – Лилли, – он кивнул в мою сторону.

– Большой Стен. Я работал как бешеная собака. Это жаркое лето отлично подходит для работы. Как насчет тебя?

Стэн, который старше Барби, был директором местного страхового агентства. Жили они достаточно скромно. Он откинулся на спинку стула, пытаясь скрыть свой высокомерный взгляд за тонким слоем своих профессиональных навыков.

– Вы же знаете, что людям всегда необходимо страхование независимо от того, какая погода, – он подмигнул Рори.

Рори толкнул меня локтем.

– Этот парень продолжает пытаться переманить меня к себе работать.

Я слабо улыбнулась, искренне проявляя интерес к их беседе.

– Слышал, твой брат вернулся. Он теперь один из них, хипстеров? – грубо спросил Стэн.

– Он не хипстер, – вставила я раздраженным тоном.

Рори посмотрел на меня, удивленный моей реакцией, перед тем как ответить Стэну.

– Он не хипстер. Просто парень, который любит свободу. Он воевал в Корее, его ранили в плечо. Не думаю, что хипстеры делают это. Бобби просто не тот человек, который будет сидеть в офисе.

Я была рада слышать, что Рори защищает своего брата.

– Ну, – Стэн выхватил зажженную сигарету у Барби, которая хмыкнула в ответ на кражу. – Судя по всему, все женщины на нашей улицы его поклонницы. Они глазеют, когда он стрижет твой газон или делает какие – то домашние дела. Оказывается люди, которые носят костюмы и работают целыми днями, недостаточно привлекательны.

Я посмотрела на Барби, взгляд, который был обращен на Стэна.

– Должна ли я начать ревновать? – дразнила его Барби.

– Тсс. Я просто говорю то, что слышал.

– Можно подумать, у тебя есть время для сплетен, – произнесла она, выхватывая назад свою сигарету, пепел при этом упал на скатерть перед ними.

– Просто это Бобби. Так было всегда. В нем что – то есть, из-за чего все женщины сходят по нему с ума, – сказал Рори.

– Насколько я помню, у тебя тоже никогда не было проблем с девушками, – сказала я.

– Да, у меня были подружки. Но добивался я всегда только тебя.

Дальше наша беседа проходила более расслабленно. Я старалась контролировать количество выпитого алкоголя Рори. Раньше я никогда не задумывалась над этим, мне даже нравился Рори, в крови которого было небольшое количество алкоголя. Но после того случая с пистолетом решила понаблюдать.

Стэн в свою очередь ни в чем себя не ограничивал и пил в свое удовольствие. Не будучи маленьким человеком, он мог себе это позволить. Но тем не менее ночь набирала обороты, и он стал вести себя более расслаблено, особенно после шестого бокала скотча.

– Эй, Лил. Как тебе Чикаго? – спросил Стэн.

– Чикаго? – повернулся ко мне озадаченный Рори.

Я понятия не имела, что Стэн был в курсе о моей поездке. И не могла ответить на этот вопрос, потому что он застал меня врасплох.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– Барби упомянула об этом, – ткнул пальцем в ее сторону.

Я метнула свой взгляд на Барби.

– Бобби сказал мне, что у него были такие планы еще до того, как вы уехали, – произнесла она, прежде чем из нее вырвалась отрыжка от газированного напитка.

Я повернулась к Рори, стараясь сделать все возможное, чтобы приуменьшить значение импровизированной экскурсии.

– Я забыла упомянуть об этом. Это было сразу после того, как ты уехал. Он хотел встретиться с друзьями, но не хотел ехать туда в одиночку. Вот и потащил меня с собой, – я закатила глаза, как будто все это было для меня неприятным.

– О, это так мило с твоей стороны, – ответил Рори. – Где именно ты была?

– В южной стороне.

Снэн поднял брови.

– Южная сторона?

– Да, в джаз – клубе. Это было весело.

– Он – хипстер! – издевался Стэн. – Или таким образом вы танцевали и издевались над неграми?

Барби вырвала стакан из его рук.

– Тебе достаточно, Стэн.

Он выхватил стакан обратно.

– Ничего подобного! Мы среди друзей!

Мы с Рори искоса посмотрели друг на друга, и стало понятно, что нам некомфортно.

– Подумаешь! Это всего лишь слова. Во всяком случае, вы там были единственными белыми?

– Э… нет, там были и другие. Это не относится к делу, – я попыталась продолжить разговор и сменить тему, но Стэн как будто зациклился на Бобби и на том, что он хипстер, который поддерживает чернокожих людей. Для меня это не было проблемой, но его настойчивость заставила меня почувствовать некоторую нервозность.

– Так у Бобби была, когда – нибудь черная женщина? – спросил Стэн.

– Что именно ты имеешь в виду? – съязвила я.

– Может быть уже достаточно обсуждать эту тему, – предложил Рори, но меня уже понесло.

– Знаете что? – я наклонилась вперед, чтобы быть ближе к Стэну. – Некоторых из этих людей, которых вы называете неграми, служили и умирали за нашу страну, в то время как вы ничего для нее не сделали, кроме разговора о благополучии, – его глаза расширились. – Да, я знаю, что сделал твой отец, Барби рассказывала мне.

Я хмыкнула, подражая ему, когда он упомянул поездку в Чикаго.

– Он тоже проливал свою кровь. Но многие из них не вернулись к своим семьям. И все это лишь ради того, чтобы вы сидели тут, пили виски и рассуждали о их взглядах, только потому что они не работают в душном офисе 24 часа в сутки.

Вскочив из-за стола, сказала.

– Я готова уйти, Рори.

Стэн и Барби сидели, разинув рты.

– Лилли, это была просто шутка! – Стэн отчаянно пытался сгладить ситуацию.

– Прекрасно. Но у меня еще много дел. Я буду рада увидеть вас завтра. А сейчас мне еще многое нужно сделать, и думаю, что Рори был бы рад мне помочь в этом. Без обид.

Рори слегка отстал, пытаясь сгладить острые углы. Когда я вышла из ресторана, Рори трусцой догонял меня.

– Лилли, ты в порядке?

– В порядке, – настаивала я.

– Тебе не стоило этого говорить.

Мы сели в машину.

– Хочешь мне сказать, что я должна была сидеть молча и позволить вам вести свой мужской разговор? Я не должна была обращать внимание на его поведение, даже несмотря на то, что сегодня он вел себя даже хуже, чем обычно.

– Что? Нет! Я думаю то, что ты сделала, было … Это был один из самых приятных моментов. Стэн может быть таким болваном. И все те слова, что он говорил о Бобби за столом…

– Значит ты не думаешь, что это было неправильно?

– Нет! На самом деле это был первый раз, когда я видел тебя такой. Злой. Я не знаю, это было просто … Вау.

Улыбнувшись посмотрела на Рори. А потом мы начали смеяться. Не знала, что со мной такое случилось. Я никогда раньше не реагировала так на подобные разговоры. Но познакомившись с Уиллом и Сашей и узнав историю Кертиса, я не смогла остаться равнодушной.

– Иди сюда, – сказал Рори, касаясь моего подбородка, чтобы поцеловать меня. Он сделал это. Потом еще раз. А потом он начал меня целовать с такой силой, словно хотел поглотить меня.

Я пыталась. Пыталась сделать вид, что во мне также пылает страсть. Что я хотела, чтобы его руки были на моей груди, чтобы он задирал мне юбку. Но даже тогда Рори так и оставался для меня лишь лучшим другом. И мне было страшно признаться, что он мне почти что брат.

Мы переместились на заднее сиденье. Рори положил меня на спину, но все о чем я могла думать, когда же это закончится. Я не испытывала ничего подобного, что испытала с Бобби. Все было муторно. Было так, словно я обязана это делать. Словно мое тело было передано ему в жертву. Но я устала делать это из жалости к Рори. Устала бояться задеть его чувства. Устала бояться сказать, что не хочу, чтобы он был внутри меня.

Я не могу вернуться назад, после того что произошло за последние две недели. Капли пота заставили почувствовать себя больной. Почувствовать себя трусом. Я не хотела заниматься с ним сексом.

– Стоп, – пробормотала я.

– Это же хорошо, – произнес он.

– Нет, стоп, – повторила я.

– Лил, просто подожди, – приказал он.

– Я сказала, хватит, – я оттолкнула его. Он встал на колени и ударился о потолок автомобиля. На его члене уже появилась сперма, и он пытался остановить ее. Я почувствовала облегчение, что он не кончил в меня.

– Проклятье, Лилли! Что, черт возьми, с тобой происходит? – свободной рукой он потер себе голову.

У меня не было ответа. Точнее у меня не было ответа, который бы ему понравился. Я не была готова признаться ему.

– Тебе нужно было подождать еще пятнадцать секунд, и я бы кончил! – Рори вытащил из кармана носовой платок и начал протирать ладонь. Он встал на колени передо мной, и его лицо исказилось от боли. – Что происходит? Пожалуйста, просто скажи мне. Что я должен сделать, чтобы ты захотела меня, Лилли? – спросил он раздраженно. – Я пытаюсь. Пытаюсь не отталкивать тебя… Но ты словно смотришь сквозь меня, Лилли.

Было досадно слышать боль в его голосе. Я чувствовала, что Рори пытается пробиться через стену обид, что ухватились за меня. Он делал это по – своему. Но я не могла сказать ему правду.

– Я просто не в настроении.

– Нет, не просто! Не просто, когда мой член с таким стояком у меня в руках, – вздохнул он в отчаянии. – Ты вообще любишь меня?

– конечно, – сказала я.

– И что?

– Не знаю! Я не знаю! Просто не хочу делать это.

– Я запутался, Лилли. Просто скажи, что ты хочешь.

Мои глаза наполнились слезами.

– Я просто хочу поехать домой. Мы поговорим об этом позже. Позволь мне дать тебе еще один носовой платок.

– У меня уже есть, – ответил Рори, показывая мне грязный платок в его ладони.

Он не чувствовал себя хорошо. Словно ощущал себя так же, как и я, когда пыталась поговорить с ним о своих нуждах. Но у меня не было ответов для него. Я любила его, когда выходила за него замуж. Не так как Бобби конечно, но все же. Думала, что с ним мне будет комфортно. Думала, что мы сможем создать хорошую семью и стать отличными родителями. Но я упустила то время, когда потеряла его. Но, несмотря на все, я не могла сказать ему правду.

***

Думала, что барбекю пройдет в напряженной обстановке, но все были слишком заняты делом, чтобы обсуждать события вчерашнего вечера.

Барби пришла рано, чтобы помочь мне и извиниться. Я сказала, что все нормально. Что было, то было. И честно призналась, что мнение Стена для меня не столь важно, чтобы держать на него обиду.

Рори был занят приготовлением барбекю. Дети бегали вокруг взрослых, а дамы в сарафанах обмахивались, страдая от рекордно высоких температур. В доме у озера было хорошо, там было затишье аномальной жары, да и в принципе там намного прохладнее. Почти сразу после того, как мы вернулись, новая волна накрыла нас, и температура воздуха достигла своего пика.

Как ни странно, мы практически не пересекались с Бобби во время подготовки. Конечно, мы видели друг друга, но всегда были не одни. Это было так обыденно. Как будто две недели на озере были сном, который я ошибочно приняла за реальность. Но я все еще чувствовала его. Не могла отвести от него глаз, когда он разговаривал с соседями, играл с детьми или помогал Рори с грилем.

Иногда он ловил мой взгляд, и мне казалось, что каждый мог увидеть искры между нами.

Здесь я была Лилли Рори. Той, которая в основном была холодна к его брату, ну или держалась равнодушной.

Когда солнце начинало садиться, Рори свистнул, чтобы привлечь внимание толпы.

– Я, э… хочу сделать заявление, – сказал он.

Гости посмотрели друг на друга, не понимая, о чем пойдет речь.

– Лилли, иди сюда, – он указал на меня. – Она еще не знает, о чем пойдет речь, – намекнул он с восторгом. – Итак, некоторые из вас знают, что я много работал, чтобы занять должность ведущего специалиста в отделе продаж штата Висконсин. Что ж … я не получил эту должность, – признался он.

Все, улыбаясь, посмотрели на него.

– Я получил должность регионального директора по продажам! – крикнул он. – В Миннеаполисе!

– Что? – я едва могла произнести хоть слово. Как он мог так поступить? Возможно, он даже не думал о том, что я могла этого не хотеть. Переезд из моего родного штата. Может это было и моей виной в какой – то степени, может я была слишком эмоциональной, и он просто перестал задумываться о моих чувствах.

Толпа аплодировала и приветствовала это объявление. Я нацепила на себя одну из своих фальшивых улыбок и обняла его за талию. Рори поцеловал меня в висок. Я посмотрела на Бобби, который стоял у задней части двора. Выражение его лица было торжественным, но быстро развернулся и ушел.

– Мы поговорим об этом позже? Сейчас мне нужно заняться мясом.

– Когда ты узнал? – спросила я.

– Предварительно в пятницу. Но босс позвонил мне сегодня утром и сказал уже окончательно. Он не хотел держать меня в неведении, хотел быстрее закрыть этот вопрос.

– Ничего себе, – я пыталась погасить любые эмоции в данный момент. Но я понимала, что эта новость еще один кирпич в стену, между нами. Я не хотела, чтобы соседи стали свидетелями нашего разговора.

– Рори! Поздравляю! – Пол Симмонс с конца улицы вклинился в наш разговор.

Я отдернула Рори на мгновение.

– Я собираюсь отдохнуть немного. У меня болит голова от жары. Не говори никому, если кто – нибудь спросит. Мне нужно всего пятнадцать минут, чтобы отдохнуть от суеты.

– Ты хочешь, чтобы я проверил тебя? – спросил он. – Ты можешь пропустить фейерверк.

В ближайшее время действительно должен был начаться фейерверк. И вся улица направилась к дому Барби, т. к. там был лучший вид. Я надеялась, что смогу это время побыть дома.

– Нет, в итоге я могу просто задремать и не хочу, чтобы меня беспокоили. Я предпочла бы отоспаться. Тем более здесь должен быть кто – то и от нас.

– Хорошо. Ты уверена, что все в порядке?

– Да, – я настаивала. – Клянусь. Думаю, что это из-за жары.

Другой сосед, Тед, перебил нас.

– Рори, покер уже будет не такой без тебя.

Я использовала эту возможность, чтобы уйти, надеясь, что Бобби не успел отойти далеко. У нас не было какого – то определенного плана, но надвигалось что – то такое, чего никто не ждал. Так же, как тогда, когда сестра вошла в комнату перед свадьбой, развивающиеся события подействовали на нас отрезвляюще.

Я вошла дом, огладывая первый этаж, в надежде найти Бобби, но его нигде не было. Поднялась наверх, но тоже его не нашла. Выглянув в окно, чтобы посмотреть, вдруг он тоже присоединился к толпе и продолжает вести светскую беседу с соседями.

Не знала, какой был мой план, но была уверенна, что хочу поговорить с ним. Последние два дня это поедало меня изнутри. Я не могла позволить ему так легко принять решение о моей судьбе с Рори. Прильнув к занавеске, закрылась от внешнего мира.

– Устала от толпы? – спросил хриплый голос из-за спины.

Я повернулась, чтобы увидеть темный силуэт Бобби в дверях моей спальни.

– Я искала тебя.

– Я не хотел, чтобы меня нашли некоторое время, – ответил он.

Приглушенные звуки толпы утихали. Я посмотрела в окно, шествие в сторону фейерверков уже началось.

– Все уходят, чтобы посмотреть фейерверк. Ты хочешь пойти? – спросила я.

– Пусть идут, – сказал он. Тон Бобби не был игривым. Он не был беззаботным. Это был тот редкий момент, когда его тон мог разрезать лист железа.

Вздохнула в отчаянии я решила рискнуть. Схватив Бобби за предплечье потащила в комнату, закрывая за ним дверь.

– Я не знала, клянусь.

– Я и не говорил, что ты скрывала от меня эту новость.

– Ты больше не хочешь меня?

– Не хочу тебя? – он стал ходить по комнате. – Нет. Нет. – сказал он с усмешкой. – Я хочу тебя, Лил. Устал делить тебя. Устал лгать моему брату. Устал от признания того, что не могу иметь тебя. Я был терпелив, Лил. Сидел на обочине. Думал, что боль пройдет, но мне не становилось легче. Я должен проклинать каждый день, когда вижу тебя и не могу прикоснуться к тебе, так как хочу. Хочу сказать, что ты живешь так, как решает другой человек. Я люблю своего брата, Лил, но ты заслуживаешь большего. Он не тот человек, за которого ты должна была выходить замуж, – его лицо было красным от гнева.

– Этих двух недель было недостаточно, Лил. Мои чувства не затихли. Понимаю, что не смогу жить с этой болью. Я не понимал этого раньше. Хотел, чтобы у меня была причина жить без тебя. Мне всегда тебя будет недостаточно. Мне нужно что – нибудь сделать, чтобы остановить эту боль.

– Мне тоже было недостаточно этого.

Первый залп салюта прогремел за окном, и вскоре начались приглушенные крики и звуки взрыва.

– Я не могу сделать это, Лил, – он повернулся, чтобы уйти. – Либо все, либо ничего. Но не могу мучить нас дальше.

– Не надо! – я схватила его за плечо. – Не делай этого, пожалуйста.

Он поморщился, как будто мое прикосновение причинило ему боль, но это была не физическая боль.

– Лил, не делай этого. Я пообещал себе, не здесь. Не в его доме.

От постоянных залпов слегка вибрировали стены, а калейдоскоп цветов за окном освещал лицо Бобби.

– ты мне нужен! Я люблю тебя. Это плохо, понимаю. Я до сих пор лежу в кровати и мечтаю о тебе, когда ты находишься в соседней комнате. Я сопротивляюсь каждую ночь, чтобы не пойти к тебе и наслаждаться тобой.

Его тело расслабилось от моих слов. Я взяла его руку, подняв юбку, провела рукой между ног, чтобы он мог почувствовать, насколько я влажная.

– Это ты делаешь со мной, Бобби. Рори никогда не мог этого сделать.

Звук фейерверка отдалялся. Красный свет освещал лицо Бобби, словно показывая его сомнения, которые отступали от него.

– Бобби, пожалуйста, – попросила я.