Текст книги "Зной (ЛП)"

Автор книги: Н. Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Нина Г. Джонс
Зной

Переводчик: Мария Г. (с 1 по 14 главу), Наталья Т. (с 15 главы)

Редактор:  Каринка К. (с 1 по 14 главу), Валентина С. (с 15 главы)

Вычитка: Елена Штоколова

Оформление : Ленчик Lisi4ka Кулажко

Обложка: Ленчик Lisi4ka Кулажко

Глава 1

Лето 1957.

Тени дуба качались вдоль потолка, будто маятник на часах.

Тик Так. Тик Так.

Моя ночная рубашка покрылась потом и прилипла ко мне, словно вторая кожа. Фырканье Рори, который дремал рядом со мной, перемешивалось с ритмичными ночными звуками. Это была настолько жаркая ночь, что я не могла уснуть и ничто не могло отвлечь моего внимания от подсчета часов. Это похоже на отслеживание времени. Как если бы оно приближало меня к неизбежному. К судьбе, которую я не могла изменить. Но каждое утро, когда я вставала с кровати, никакой катастрофы не происходило.

Полуночное синее небо стало цвета индиго. Дыхание Рори участилось, и он повернулся ко мне, выдыхая в лицо запах алкоголя. Я ничего не могла изменить. Это повторялось все чаще в последнее время. Несколько дней в неделю он задерживался на работе, приходил поздно и всегда был пьян. Обычно он просто ложился спать, но иногда требовал удовлетворять его желания. Бывало, я сдавалась. Это проще, чем объяснять мой отказ. Я могла просто лежать, а он вколачиваться в меня, пока не кончит. После Рори всегда переворачивался на бок и засыпал. Независимо от температуры, алкоголь не позволял ему спать спокойно. Я же продолжала вести борьбу с тенями на потолке и со звуком тиканья маятниковых часов, которые подарила нам его мать.

Прошлая ночь, была одной из тех, когда я отказала. Он был слишком потный. Слишком страстный. Слишком жалкий. Сказал мне, что я холодна с ним, но я ответила, что он должен прекратить пить. После он сказал, что пьет из-за невозможности вынести жену, которая является его жалкой тенью, на что я ответила, что было неплохо, если бы мой муж мог показать мне жизнь за пределами дома, а не оставлял бы здесь каждый день одну, чтобы я убиралась и готовила. И все это повторялось ежедневно. Повторение. Вот почему иногда проще предложить свое тело, чем объяснять ему и повторять одно и тоже. Снова и снова. Этот монотонный цикл вещей, который никогда не изменится, был мучителен, но не более чем позволить своему мужу продолжать находиться во мне еще хоть раз.

Чувствуя, что Рори начинает просыпаться, я решила, что он захочет сделать то, что он делал все чаще. Он поворачивался ко мне и целовал. После, он всегда говорил, что ему очень жаль, и как он любит меня. Рори становился нежным и ласковым, и я уступала. Хотелось, чтобы наши отношения были лучше, поэтому я соглашалась.

Но сегодня утром я не хотела смягчаться, не хотела уступать. Мне не хотелось впитывать в себя запах пота и алкоголя. Поэтому я молча встала и вышла на цыпочках из спальни.

Глухой стук в дверь означал, что принесли газету. Я открыла дверь, убедиться, что меткий газетчик не попал в свою цель и оставил газету на росистой траве. Открыв дверь я рассердилась из-за предстоящей прогулке босиком по колючему и влажному газону. Раньше я любила ходить босиком по улице, это напоминало мне о моем беззаботном детстве, о летнем времяпрепровождении с семьей. Но теперь я привыкла к искусственности. Моя кожа касалась земли и напоминала мне, как много изменилось в моей жизни, насколько я изменилась.

Я развернула газету. Заголовок на первой станице гласил:

«Показание ртутного столба достигло 95,9 F, что является 7 ежегодным рекордом.»

Это новость. Я просмотрела другие заголовки, пока бродила по кухне. Сенат установил дату голосования на тему введения Закона о гражданских правах. В статье говорилось, что данное голосование используется для того, чтобы обойти Комитет Сената. Хотя сама тема была очень важна, политические мелочи потеряли для меня смысл.

Следующая статья, заинтересовавшая меня, была про академика, который покончил жизнь самоубийством. В ней публично ставили под сомнение работу Комиссии по Антиамериканской Деятельности. Я была удивлена, увидев, что он также родился и вырос в районе Милуоки, что, собственно, и вызвало мой интерес. Как упоминалось в статье, его жена обвинила в самоубийстве мужа Комиссию, поскольку ее супруг, являясь порядочным и безобидны человеком, подвергался многочисленным преследованиям со стороны комитета. Данная статья вызвала у меня отвращение к слишком явной общественной охоте на ведьм.

Я вздохнула и положила газету для Рори на кухонный стол. Проблемы общества были слишком подавляющими для тех, кто не мог справиться даже со своими. Это были трудные времена: война следовала одна за другой; боязнь коммунистов; насилие по отношению к чернокожим, которые в свою очередь выступали за равноправие. Казалось, что любые изменения несут за собой насилие. Именно поэтому я не нашла ничего проще, чем оставить свою ситуацию без изменений.

Яйца, бекон, блины и свежий кофе – это любимый завтрак Рори. Я знала, ароматы, доносящиеся в спальню, разбудят его, когда он будет готов. И так же я знала, что физический голод сможет перебороть сексуальный.

– Как хорошо пахнет, – сказал сонный Рори.

На мгновение мне показалось, что передо мной все тот же милый и застенчивый мальчик с взъерошенными волосами. Я верила, что он все еще здесь, но жизнь добавила свои защитные слои, он стал, как огрубевшая мозоль. Мягкость, которой он обладал раньше, пропала, и Рори стал более жестким. Я не заметила, как это произошло, каждый тонкий слой появлялся медленно, и вдруг, в какой – то момент, он закрылся от меня в такую толстую оболочку, что я не смогла прорваться через этот барьер.

– Там есть немного кофе, если хочешь.

– Конечно.

Его голос звучал осторожно, будто он ожидал нападения с моей стороны. Но я не хотела сражаться. Я устала и морально, и физически. Жаркая погода, установившаяся на прошлой неделе, стала основной причиной бессонницы. При попытке вздремнуть, меня хватало максимум на час, затем я практически тонула во влажном теплом воздухе, и это заставляло меня чувствовать себя невероятно уставшей, в том числе и от накопившихся обид.

Рори налил себе кофе и подошел ко мне, убрав прядь волос с моего лица.

– Плохо спала?

– Нет, просто чертовски жарко.

– Я понимаю. Все говорят, что такая погода продержится еще неделю, но уже сейчас температура достигла рекордных высот.

Я вытерла лоб. Еще так рано, но жара уже набирала обороты.

– Да, я знаю. Может быть сегодня я схожу в бассейн.

– Неплохая идея.

Слабый запах перегара пробивался сквозь сильный запах бекона. Я всегда была впечатлена тем, что Рори вечно был готов к работе, даже несмотря на количество выпитого накануне. Он очень серьезен по отношению к своим обязанностям и всегда старался обеспечить нашу семью всем необходимым. О таком муже многие женщины могли только мечтать.

Я накрыла на стол, и мы приступили к завтраку.

Рори, казалось, не замечал меня. Но по его внешнему виду было заметно, что он хочет, что – то мне сказать, но в последний момент останавливался и продолжал ковыряться в своей тарелке.

– Лили, сладкая. Я сожалею о прошлой ночи. Это все из-за работы, я так загружен, поэтому единственный способ расслабиться – это пропустить пару стаканчиков в баре иначе я просто слечу с катушек.

– Я знаю.

Но я знала, что это не просто работа. Понимала, есть что – то, заставляющее его слетать с катушек, но я никогда не находила в себе смелости спросить об этом прямо.

– Я правда очень сожалею. Мне нужно лишь пережить этот квартал, и все будет как раньше.

– Ммм.

Я понимала, что лучше все оставить так, как есть, и не продолжать этот бессмысленный разговор. Своим ответом я не шла на уступки, вообще – то для меня это был конец разговора, но Рори был со мной не согласен.

– Что я могу сделать, чтобы ты меня простила? Может сходим к Джованни завтра вечером? – спросил он с энтузиазмом.

Всякий раз, когда он так поступал, то заставлял чувствовать себя, домашним животным, которому бросили косточку, а я начинаю радостно ее грызть, забывая обо всем.

– Рори, мне ничего не нужно. Я просто хочу, чтобы ты заботился о себе, – призналась я.

Он вздохнул.

– Мне нужно срочно в душ. Еще очень многое должен сделать перед поездкой.

– Совсем забыла, – призналась я.

Несмотря на все споры, которые мы пережили в последнее время, мне совсем не хотелось отпускать его в командировку.

– Всего две недели, и я вернусь. Правда, может быть, мне придется съездить еще раз, если будут изменения

Паника охватила меня, пришло понимание, что я буду совершенно одна – все это время. Вся моя жизнь вращалась вокруг Рори. У нас не было детей, поэтому моя основная роль, как любящей супруги, заключалась в том, что все потребности и желания Рори были удовлетворены. Было время, когда я завтракала вместе с женщинами по соседству, но у них были свои дети, и я устала отвечать на вопросы Филдинг, когда же у нас с Рори появятся собственные. Сначала я завидовала бесконечным рассказам о маленькой Сюзи или Вильгельме, но со временем мне стало скучно.

Паника придала мне смелости, и я решилась озвучить вопрос, ответ на который я и так хорошо знала.

– Рори?

– Да? – спросил он, поворачиваясь ко мне уже на выходе из кухни и облокачиваясь на дверной косяк.

Если бы я смогла остановить время и запечатлеть его красивые сонные глаза, смотревшие на меня, и его силуэт, освещенный солнечным светом, я могла бы любить его вечно.

– Я тут подумала, что, если поездка пройдет удачно, ты, скорее всего, получишь повышение. Может быть, я смогла бы устроиться, где – нибудь на неполный рабочий день. Ведь, когда ты уходишь на работу, вся моя жизнь проходит здесь, – я указала рукой на нашу маленькую кухню, которая внешне была точной копией кухни из дешевого журнала.

Рори опустил руки и вздохнул.

– Лили, я не хочу, чтобы моя жена работала. Мы уже обсуждали это. Если единственной причиной твоего желания работать является выход в город, то ты не должна работать, – ответил он.

– Я все понимаю, но …

– А что будет, когда ты забеременеешь? Ты не сможешь работать и растить наших детей. Наш ребенок не будет видеть свою маму, которая все время будет на работе.

– Я не говорю, о чем – то грандиозном …

– А где ты собираешь работать? Ездить в город? Или ты хочешь работать в продуктовом магазине здесь? Люди буду считать, что я не способен обеспечить семью.

– Я уверена, что люди не …

– Слушай, я должен подготовиться. Сейчас мне нужно составить расписание.

«Составить расписание» привычная отговорка, когда он не хотел продолжать разговор.

Результатом все этого стало мое печальное выражение лица, поэтому Рори подошел ко мне и поцеловал в лоб.

– Мать моих детей никогда не будет работать.

Для него это было выражение любви ко мне, для меня же его слова прозвучали словно звук закрывающейся за спиной тюремной камеры.

Я почувствовала жалось к Рори, когда он вышел из кухни. Его уверенность в моем будущем материнстве была слишком сильна. Рори предприимчивый человек, он всегда верил, что может достичь всего, какие бы цели ни поставил перед собой. Он даже не предполагал, что мы не сможем стать родителями. И все же за прошедший год он сильно изменился. Он никогда не выражал сомнения вслух, но теперь он приходил домой пропитанный запахом ликера.

Рори и я пытались в течение многих лет, но все безрезультатно. Ни одной беременности. Желание завести ребенка стало камнем преткновения наших отношений. И после всего того, через что нам пришлось пройти вместе с Рори, я с уверенностью могу сказать, что не хочу, чтобы он был отцом моих детей.

Глава 2

Я бродила в продуктовом магазине между прилавками, наслаждаясь прохладой в отделе замороженных продуктов. Яркое освещение раздражало мои усталые глаза, но облегчение от жары перекрывало этот недостаток.

Что приготовить сегодня на ужин? Этот вопрос я задавала себе ежедневно. Пролистывая страницы кулинарного журнала, который взяла со стойки, в поисках идей, я остановила свое внимание на блюде из ягненка.

В голове я прокрутила наш утренний разговор с Рори.

– Дорогая, я позвоню тебе, если задержусь на работе.

– Хорошо.

– Что ты планируешь приготовить сегодня на ужин?

– Пока не знаю. Я собираюсь сходить в магазин и посмотреть, что есть из свежего мяса.

– Вчера на ужин был прекрасный мясной рулет. Почему бы не повторить его? – сказал он, делая больно щеке от грубого поцелуя, и отправился к своей машине, синий Кадиллак DeVille Coupe с белым верхом. На его подбородке остался маленький кусочек бумаги, видимо он порезался, когда брился сегодня утром. Рори всегда был гладко выбрит. Я размышляла, сказать ли мужу, что остатки все еще там, но позволила ему выйти в таком виде.

Я смотрела на стейки, курицу и другие виды мяса. Но мое внимание обратил на себя яркий, оранжевый стикер, предлагающий мне купить ребрышки ягненка, чтобы сделать из него каре. Я посмотрела на рецепт в журнале, затем на стикер. Внутри меня прозвучал монотонный голос:

– Делайте все, что захочет Ваш муж. Сделайте его счастливым. Родите ему ребенка. Готовьте его любимую еду. Вам не позволено желать, что – то, кроме этого.

– Что желаете, мэм? – спросил меня продавец.

– Мне, пожалуйста, половину фунта говяжьего фарша и половину свиного, – ответила я.

После покупки мяса я направилась к проходу за разными мелочами.

Принеся покупки на кухню, вдруг зазвонил телефон. Я подошла к аппарату, оставив входную дверь открытой.

– Слушаю

– Это твоя мать.

– Привет, мам. Как дела? – я закатила глаза, вытирая вспотевший лоб.

– Все хорошо, дорогая. Как твои дела? Я слышала, что жара не планирует отступать.

– Это точно. Становится невыносимо жарко. Ночью я едва могу сомкнуть глаза.

– Почему Рори просто не установит кондиционер?

Я прислонилась к стене, поддерживая телефон.

– Муж считает, что это слишком дорого для нас. Он откладывает все наши сбережения на покупку большого дома. У меня был выбор: автомобиль или кондиционер. Во всем этом нет никакого смысла, но Рори делает то, что делает. Если нынешнее лето не убедит его, я думаю, он никогда не изменит своего решения. Но обещал, что в нашем новом доме будет все. Хотя…

– Если вы планируете покупать большой дом, вам необходимы дети.

– Да мам. Мы работаем над этим… Как папа? – я напряжённо накручивала телефонный шнур на указательный палец.

– Хорошо, ты же знаешь его, все как обычно, но он старается быть сильным.

У моего отца случился инсульт несколько месяцев назад. После чего он был прикован к инвалидному креслу и начались серьезные проблемы с речью. Моя сестра предложила родителям переехать к ней в Портленд и пожить в ее гостевом домике, чтобы она могла помогать им и присматривать за отцом. Для меня же остался один телефонный звонок в день от мамы.

Хлопнула входная дверь.

– Лилли! Это я, Барби!

Я была благодарна своей гостье за компанию, это позволило мне быстро закончить разговор с мамой.

– Привет, Барби, – сказала я, поворачиваясь лицом к высокой стройной блондинке. В такую жару даже она уменьшила количество косметики на своем лице, в противном случае, в общем – то как и у всех, ее макияж мог просто поплыть от высокой температуры.

– Как ты справляешься с жарой, куколка? – спросила она, прикуривая новую сигарету.

– Ты даже не представляешь. По крайней мере, Стэн, установил у вас кондиционер в спальне. Мне же приходится спать в этой духоте.

– Бедняжка, – посочувствовала Барби.

– Лимонад? – предложила я.

– Пожалуйста. Но ты же знаешь, что я пью только специальный лимонад, – ответила она, хитро подмигнув.

Я вдохнула прохладный воздух из холодильника и задержалась на секунду, прежде чем достала ледяной кувшин и налила лимонад в высокие бокалы. Барби открыла сумочку и вытащила маленькую бутылку водки.

– Для меня слишком рано, – отмахнулась я от бутылки.

– В такую погоду такого понятия нет. Мы должны облегчить наши страдания.

– Хорошо, давай.

Она налила оба бокала, я, в свою очередь, взяла длинную ложку, чтобы размешать наш коктейль.

Отпив немного из своего, я поморщилась.

– Милая, сколько же ты добавила?

– Да ладно, Лилли. Просто выпей и поблагодари меня через несколько минут.

Она откинулась на спинку стула, держа в одной руке бокал, а в другой сигарету. Длинный след пепла на ней заставил меня подать девушке пепельницу, прежде чем он смог упасть на мои полы или ковер. Мы с Рори не курили, так что на всех окурках в пепельнице был след розовой помады Барби.

Она оказалась права, через несколько глотков я стала чувствовать себя лучше.

– Какие планы на вечер? – спросила Барби.

– Не знаю. Я уже сходила в магазин за продуктами, пока не стало слишком жарко. Так что теперь у меня есть время, и я хотела бы сходить в бассейн. А что ты собираешься делать?

– У меня назначена встреча днем, я планировала поход с близнецами в церковь. Поэтому мне нужно будет заехать за ними в школу. Стэн обещал после сходить с детьми в кафе, так что это будет весело.

– Это хорошо, – сказала я, устало улыбаясь.

– Как у вас с Рори? – шепча, спросила Барби, как будто это была страшная тайна.

Она жила через пять домов вниз по улице, и мы подружились почти сразу, как только они переехали сюда со Стэном чуть больше года назад. Барби идеальна во всех отношениях, но есть и небольшой недостаток – ее парфюм. Это был сильный аромат, напоминающий лимонад, уж очень она его любила. Мы не были большими друзьями, но это не мешало мне обсуждать с ней все наши с Рори проблемы.

– Все также. Сегодня он предложил мне сходить куда – нибудь на ужин.

По какой – то причине, обсуждая нашу ситуацию с Барби, я приукрашивала свои ответы.

– Так это же здорово! – она, наконец, стряхнула пепел с сигареты, прежде чем он успел упасть на мою руку.

– Он по – прежнему против, чтобы я работала.

– Вот этого я никогда не смогу понять. «Это же здорово», – сказала она, ткнув в меня своей сигаретой.

– Но Барби, у тебя есть близнецы. Я же просто сижу дома целыми днями и хочу, чего – то большего.

– Милая, но вы создаете свою семью! Помнишь, я рассказывала тебе о своей знакомой, которая много лет не могла забеременеть, а потом у нее все получилось! Сейчас у нее трое детей. Чем меньше ты об этом беспокоишься, тем раньше это произойдет. Я тебе обещаю.

Я кивнула головой. Я уже слышала все эти рассказы о чудо беременностях. Чтобы забеременеть мне нужно потереться о живот беременной женщины в различных позах после занятий любовью, чтобы быстрее наступила беременность. Я даже пробовала некоторые из них. Но я устала ждать чуда.

– В любом случае, скажи, у Стэна запланированы командировки в ближайшее время? Рори уже получил свой график.

– Да, у него запланирована командировка на этой неделе и еще две чуть позже в этом месяце. Ох уж эти продавцы, – пожаловалась она, закатив глаза.

– Кстати, ты уже получила новый каталог? – спросила она с энтузиазмом ребенка, который только что вышел из кондитерской фабрики.

Именно тогда в мою дверь позвонили. Не ожидая никого так рано, я оживилась.

– Кстати о продавцах, – я усмехнулась.

Я вышла из кухни в гостиную, пытаясь разгладить свою юбку. Щедрая порция алкоголя и полное отсутствие завтрака придало мне немного легкости.

Все, что мне удалось увидеть, это тень высокого человека в форме с сумкой через плечо. Продавцы приходили в разных стилях, но это было что – то новенькое.

Я подкралась к двери и, когда увидела, кто стоит передо мной, ахнула. Эти светло – коричневые глаза, словно мед моей бабушки, с легким намеком на игривость. Независимо от того насколько его взгляд был серьезен, он всегда намекал на игривость и беззаботность. Подбородок стал более выраженным с момента нашей последней встречи. Волнистые светло – коричневые волосы были достаточно длинными, чтобы могли лечь на шею густыми волнами.

– Бобби? – спросила я.

Скользкий стакан выпал из моей руки и разбился.

Глава 3

– Лилли? Лилли? – Барби спешно цокала своими каблуками.

– О, – пробормотала она, увидев немую сцену.

– Привет, – Бобби помахал Барби, освещая все своей улыбкой.

– Здравствуйте

– Я, э… Мы все думали, что ты умер, – это все, что я смогла произнести.

Бобби покачал головой.

– Я не умер, Лил.

В ту же секунду на меня обрушился шквал эмоций. Во – первых, путаница. Как он мог оказаться здесь? Он отсутствовал в течение нескольких лет и от него не было никаких новостей. Мы все смирились с этим и стали жить дальше. Во – вторых, я не верила, что все это происходит на самом деле. Это что, галлюцинация из-за недосыпа? И, наконец, наступило облегчение. Бобби был жив. Выглядел вполне здоровым, хотя по сравнению с тем, каким он был при нашей последней встрече, выглядел довольно неряшливо.

В горле встал ком, все мое нутро побуждало меня к побегу. Но я сдержалась. Я не хочу, чтобы Барби стала свидетелем этой сцены. И что более важно, я не хочу, чтобы Бобби это увидел. К счастью для меня, я смогла обуздать свои эмоции, и в ту же секунду гнев охватил меня.

Он ушел. Оставил всех нас, ничего не сказав. В первый год своего отсутствия он прислал всего лишь одну открытку своим родителям, в которой коротко написал, где он. Затем было несколько коротких звонков Рори. Мы все считали, что это просто порыв, что он скоро вернется, как только утолит свою жажду путешествий. Но затем его призвали в армию, а его родители умерли, и он исчез. Просто превратился в пыль. Ни писем. Ни звонков. Он не связывался с нами, чтобы спросить о похоронах или узнать, что – нибудь о наследстве. Даже самый эгоистичный и жадный придурок хотел бы знать о своих деньгах.

Семь лет прошло с тех пор, как Бобби уехал. Семь лет назад я видела его в последний раз. Шесть, как мы получили от него хоть какую – то новость.

Я осталась с его братом, который был разбит. Рори пришлось одному столкнуться с гибелью родителей. А теперь Бобби думал, что может просто так показаться на пороге нашего дома, словно его не было в городе всего несколько недель.

Я начала часто дышать и все мое смятение, и путаницу как рукой сняло.

– Бобби! – сказала я с вызовом в голосе.

– Почему бы вам не пройти на кухню, а я бы прибрала здесь немного, – предложение Барби звучало довольно неловко.

Я не собиралась впускать Бобби, но шок сделал свое дело, и я уступила. Он последовал за мной.

– У вас хороший дом. Вы все здесь прекрасно устроили.

– Предположим, – сухо ответила я, делая вид, что мне что – то понадобилось у раковины.

Я слышала, как он выдвигает стул из-за стола. Это была одна из черт в его характере, Бобби везде вел себя как дома.

– Ты хорошо выглядишь, Лил. Действительно хорошо.

Он начал меня раздражать, и я резко повернулась.

– Я.…мне нужно позвонить Рори. Скажу ему, что ты вернулся.

– Да, да, – кивнул Бобби, его мягкий тон был попыткой утихомирить мое беспокойство.

Я схватила трубку и вытащила длинный шнур, чтобы поговорить в зоне досягаемости.

– Добрый день. Офис мистера Лайтли.

– Привет, Джейн, это Лилли. Не могла бы ты соединить меня с Рори? Это срочно.

– Ах, Боже мой, его нет в своем кабинете. Хотя нет, подожди, он как раз идет по коридору. Соединяю.

Через несколько секунд телефон щелкнул и Рори поднял трубку.

– Лилли? Все в порядке?

– Все хорошо. Я в порядке. Я не знаю, как тебе сказать, но … Бобби, он здесь.

– Что?

– Бобби здесь. Он живой. И сейчас сидит на кухне. Просто пришел. Он жив! – заканчивая свою фразу, я прикрыла трубку рукой, как будто я сообщала страшный секрет и это могло стать настоящим откровением для Бобби.

– Бобби? – Рори замолчал на мгновение – Все хорошо? Ты принимаешь слишком много этих проклятых таблеток.

– Что? Нет! Клянусь. Ты должен приехать домой и сам в этом убедиться.

В трубке раздался тяжелый вдох.

– Но он мертв. Я думал… – голос затих. Его мозг судорожно обрабатывал полученную информацию. Если Бобби был бы жив, то Рори пришлось признать, что он слишком быстро смирился с исчезновением брата.

– Мы все так думали.

В противном случае было не понятно, почему Бобби не пытался связаться с нами. Мы все были очень близки. Я знала мальчиков Лайтли, когда сама была еще маленькой. Мы провели не одно лето вместе на их каюте у озера. У Бобби и Рори были свои разногласия, как и у любых братьев, но они всегда были сплоченной командой. Когда Бобби отправили в Корею, и мы больше не слышали о нем ничего, Рори был уверен, что единственная причина по которой Бобби не выходил на связь, это его смерть.

И, если Бобби был жив и не выходил с нами на связь, то он в любом случае умер для нас.

– Лучше, чтобы это не было плохой шуткой, Лилли.

– Я бы никогда, Рори. Не смей, – ругалась я.

– Я немедленно еду домой. Не позволяй ему никуда уйти.

Рори повесил трубку, но я продолжала держать ее около уха. Я не была готова вернуться на кухню. Что сказать ему после всех этих лет? Бобби всегда делал то, что хотел и почему – то всегда считал, что люди готовы простить ему все. У него всегда была улыбка, которая заставляла вас улыбаться вместе с ним. Его очарование могло растопить даже самые холодные сердца. И сейчас Бобби появился в нашем доме. Он ступил на наше минное поле. Мы итак балансировали по краю, едва удерживаясь от падения и не сможем пережить шок от его появления без последствий. Что казалось хорошей новостью, в итоге окажется катастрофой. Я прекрасно понимала, что Бобби принес куда больший багаж, чем тот рюкзак, лежащий у его ног.

Внутри меня все готово было взорваться, но я приказала себе собраться. Я знала, что не могу оставаться здесь слишком долго. Бобби найдет меня или еще хуже Барби найдет его. А я не хочу, чтобы они разговаривали.

Я поплелась на кухню, выдвинула стул и села напротив него. В его глазах не было ни грамма стыда, что еще больше разозлило меня.

– Я думаю, что теперь все в порядке, – сказала Барби, входя на кухню и вытирая руки. Она стояла у входа на кухню и по ее взгляду я поняла, что она еле сдерживает свое любопытство, чтобы не наброситься на нас с расспросами.

– Барби, это брат моего мужа, Бобби.

– О, – Она знала, что единственный брат Рори был мертв.

– Бобби, это Барби, моя подруга. Она живет по соседству.

Бобби встал и протянул руку. Когда Барби приняла ее, я внимательно наблюдала за реакцией. Барби была тем типом девушек, которые таяли при одном его виде. Как, собственно, и большинство знакомых мне девушек. Но Барби точно была слишком дерзкой, и она относилась к таким девушкам, которые всегда хотели Бобби. Он представлял собой мальчика, выделяющегося из толпы и делающего одолжение, выбрав тебя. Нет, он не был дерзким. Но ему и не надо было. Он не был показным. Просто его таинственный вид заставлял всех окружающих его людей хотеть получить его одобрение. Люди мечтали быть в его тайном клубе. Но я знала, что ничего подобного нет. Никто, даже его брат, не получит доступ. Но, несмотря на его внешний вид, от него всегда исходил необычный свет. Когда Бобби находился рядом, огонь, исходивший от него, сжигал весь кислород в воздухе. Все хотели искупаться в этом свете в надежде, что может быть он проникнет в них, и они станут хоть чуть – чуть похожими на него.

Именно этот свет заставлял меня сходить с ума по Бобби. Многие ему прощали все по этой причине, но только не я.

– Ну, я думаю мне пора! – вызывающе сказала Барби.

Я знала, что она жаждет, чтобы я попросила ее остаться.

– Я позвоню тебе завтра.

Ее плечи опустились.

– Ну, хорошо. Приятно было познакомиться. Я рада, что ты жив! – сказала она, краснея, превращаясь при этом в желе.

Как только Барби выскользнула за дверь, тяжелое молчание обрушилось на комнату. Мне так хотелось, чтобы он многое объяснил. Но в то же время я не хотела его слушать. Не было ни одного достойного оправдания, чтобы успокоить мой гнев.

– Лил, я знаю, это больно.

– У тебя есть совесть говорить, что ты знаешь, какого это? Ты просто уехал. Это причинило боль твоим близким. Это причинило боль Рори.

– Только Рори?

– Ты не можешь уехать, отказаться от людей, а потом вернуться, как ни в чем не бывало. Ты не можешь позволить близким оплакивать тебя, а потом вернуться, словно восстал из мертвых. Ты думаешь только о себе, Бобби. Как это было всегда. Меня не волнует, где ты был все эти годы, это ничего не изменит. Но, если бы ты действительно заботился о своих близких, то остался бы там, где был все это время.

– Ты действительно этого хочешь? – скептически спросил он.

– Лучше бы ты оказался мертвым. Есть причина, по которой люди не возвращаются оттуда. Нам потребовалось слишком много времени, чтобы двигаться дальше.

Бобби опустил глаза и вздохнул.

– Ты вернулся к жизни, и вместе с тобой вернулось все, что было похоронено вместе с тобой. Это нечестно. Почему всегда все происходит как того хочешь ты.

– Лил. Лил! – повторял спокойно Бобби.

– Не смей!

– Лил! – Бобби чуть повысил голос. Но это была не угроза, это был способ привлечь мое внимание.

Я остановилась и наконец нашла в себе силы посмотреть Бобби в глаза, впервые после того, как он появился на пороге моего дома. Нет, я, конечно, смотрела ему в глаза. Но только сейчас я смогла увидеть в его взгляде всю его историю, все сожаление, все ошибки, что были у него за всю жизнь.

Наше молчаливое противостояние длилось несколько секунд как вдруг хлопнула дверь, и на кухню вошел Рори. Бобби улыбнулся ему и поднялся на ноги.

– Брат? – произнес Рори в недоумении. У него было белое лицо, словно он увидел приведение.

– Да, чувак. Я здесь.

Их тела словно врезались друг в друга, и они обнялись, хлопая друг друга по спине. Так же, как и всегда, Бобби был любимцем Рори. Рори был так счастлив видеть его живым, что готов был простить ему все его эгоистичные поступки. Но он не был тот, кто вышел из комы, после нескольких лет ожиданий. Бобби был тем, кто вернулся через несколько лет после того, как позволил всем считать его погибшим. Нет, мы не получили свидетельство о смерти и также продолжали хранить его долю наследства на случай его возвращения. Но все это были пустые надежды, чтобы сохранить его в нашей памяти.

– Господи, как же жарко. Лилли, ты же предложила моему брату что – нибудь выпить?

– Все нормально. Лил, мне ничего не нужно.

– Ну, а я бы не отказался, – сказал Рори.

Я была рада, что Рори приехал и был моим спасителем, так что я пошла к холодильнику, чтобы налить им лимонад. Я поставила стакан перед каждым из них.

– Спасибо, – сказал Бобби и пытался поймать мой взгляд.

– Бобби расскажи мне, где ты был все это время, сукин сын. Мы думали, что случилось что – то страшное. Мы безумно рады твоему возвращению. Я не могу поверить, это просто невероятно.

– Я собираюсь принять душ. Освежиться немного.

Но никакой реакции на мои слова не последовало. Рори сидел и слушал рассказ Бобби о том, где он пропадал последние шесть лет.

– Рори, можно тебя на секунду?