Текст книги "Полет ворона (ЛП)"

Автор книги: Морган Буссе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Перевод: Kuromiya Ren

1

Темно.

Очень темно.

Селена поежилась и укуталась в плащ и капюшон плотнее. Ее одежда была все еще мокрой от перехода через реку Гир, и холодный ветер не помогал. Деревья вдоль Торгового пути напоминали костлявые пальцы, тянущиеся к темнеющему небу. Сумерки окутывали дорогу, и лес сливался с тропой. Наверху красные полосы раскололи небо, словно большой зверь порвал небеса.

Листья хрустели под ее сапогами, пока она шла за стражами, Стэном и Карлом. Карл был на пару дюймов выше Стэна, и был младше лет на десять. Его волосы завивались на краю плаща, ладонь была возле рукояти меча. Он указал на что-то, и Карл тихо ответил.

Коген, монах, тихо шел рядом с ней, теплый и дружелюбный. Он был высоким и худым, с соломенными волосами, которые торчали вокруг его лица. А за ней…

Ее желудок сжался, пальцы впились в край плаща. Лорд Дамиен следовал в паре шагов за ней, поступь была твердой. Нет, не лорд. Не для нее.

Дамиен. Ее муж.

Селена смотрела вперед, но ощущала его каждой своей частичкой. Как только монах закончил ритуал, и огонь вспыхнул между их ладонями, она узнала его. Почти все о нем она уже знала по прогулкам по его снам, но теперь эти знания попали в ее разум и душу, а не были увиденными воспоминаниями, это было другим. И он тоже ее теперь знал. Знал, кем она была на самом деле. Знал, что она могла делать.

Он знал про ее дар.

Она все еще видела шок на его лице в тот миг, когда ему раскрылся ее дар хождения по снам. Но он все-таки смог сдержаться и поднять речной барьер, чтобы спасти их.

Селена подняла ладонь и потерла щеку. Та сила. Поднять воду. Это было невероятно. И пугающе. И если бы он не решил жениться на ней…

Ее ладонь опустилась на горло. Она утонула бы с теми мужчинами.

Но Дамиен выбрал спасти ее. Серьезным способом.

Голова закружилась, перед глазами все потемнело на миг. Пару дней назад она была наследницей дома Рейвенвуд, тренировалась, чтобы стать убийцей во сне, а теперь двигалась по новой стране к новому дому и новой жизни.

Ветка попалась ей под ногу, и Селена споткнулась. Ладонь поймала ее под руку, что-то схватило ее за плащ и потянуло назад.

– Вы в порядке? – спросил Коген рядом с ней.

– Осторожнее, – сказал Дамиен за ней.

– Я в порядке. Не заметила ветку, – она не хотела объяснять, что ее мысли и эмоции спутались, и было сложно сосредоточиться. И что она устала. Очень устала.

Дамиен оставил ладонь на ее спине – едва ощутимое касание, но все в ней сосредоточилось на том месте между лопатками, где была его ладонь.

Где была ее метка.

– Мы должны уже подходить к Ривераму. А там сможем переночевать, – он убрал ладонь, но Селена ощущала ее след. Она привыкнет к нему? Она была не из тех, кто трогал людей, и ей не нравилось, когда ее трогали. До этого мимо ее физического барьера проходила только Офи…

Ее сердце сжалось, она оступилась, но в этот раз никто не заметил. Она прижала кулак к груди, чтобы ослабить боль, пока думала о младшей сестре. Ее милой улыбке. Ее темных кудрявых волосах. О том, как она общалась глазами, хоть не могла говорить словами.

Она еще увидит сестренку?

– Офи, – прошептала она, влага собралась на глазах. Она моргнула, чтобы слезы не покатились по ее щекам. Она не потеряет шанс, который, возможно, дал ей сам Свет. Она не оставит сестер, даже Амару. Теперь у нее была возможность отыскать способ освободить их от наследия Рейвенвуд.

– Жаль, мы без лошадей, – проворчал Карл, Селена едва его услышала.

– Хватит бурчать. Лучше иметь лошадь или жизнь? – ответил так же тихо Стэн.

– Ты веришь, что она сделала это, чтобы спасти нас? Или ей нужен был проход к Северным берегам, чтоб завершить работу?

– Ты не понимаешь, что сделал там лорд Дамиен?

Карл хмыкнул, видимо, говоря «нет».

– Взяв ее в жены, лорд Дамиен сделал так, что леди Селена никогда не сможет его убить.

Селена резко вдохнула. Да? Сколько еще она не понимала в брачном ритуале?

Стэн продолжал:

– Коген связал их. Она не может ему навредить. Не может его убить.

Она нахмурилась. Поэтому Дамиен предложил брачный союз? Чтобы спасти себя? Это объясняло, почему ее предки брали в супруги кого-нибудь из меньших домов: они защищали тайны, но мужчина, который знал те тайны, не мог их убить. А они не могли убить своих мужей.

Стражи не понимали, что она их слышала, и она была рада этому, ведь смогла узнать новое. Но они не осознавали, что она и не хотела завершать миссию. Если Дамиен был угрозой с севера, которую боялась ее мама, то ему лучше бы жить.

Но она задумалась. Выбрал ли Дамиен брак из-за этого? Чтобы спасти ее… или себя?

Казалось, стемнело так, что уже нельзя было идти, и тусклый свет появился вдали.

– Риверам. Наконец-то, – сказал утомленно Стэн.

– Похоже на то, – ответил Карл.

– Слава Свету, – сказал Коген рядом с Селеной.

Селена молчала. Она сосредоточилась на мерцающем свете. Все ее тело ужасно устало, и она двигалась только из-за мысли, что если она не будет идти, ее понесут. А она этого не хотела.

Свет впереди становился ярче, а вокруг темнело. Полумесяц висел на небе, отчасти скрытом деревьями. Селена смотрела на свет и дорогу перед собой, не хотела споткнуться от ветки или камня. Появилось больше огней, домики из бревен виднелись вдали.

– У них есть постоялый двор? – Коген взглянул на мужчин за собой.

– Не думаю, – ответил Тэгис. – Риверам маленькая деревня. Кто-нибудь, возможно, приютит нас на ночь. Может, нам выделят амбар.

Амбар? Селена вздохнула. Но хотя бы не под открытым небом. Это было лучше, чем туннель, где они провели полтора дня.

– О, – Коген звучал расстроено. – А еда?

– Уверен, мы найдем еду. Люди Риверама щедрые.

Ее желудок громко заурчал в ответ. Селена прижала ладонь к животу и прикусила губу. Они это слышали? Смех за ней – похоже, Дамиена – был ей ответом.

Стэн оглянулся.

– Похоже, не только я голоден.

Селена слабо улыбнулась, но он вряд ли заметил это в темноте. Он хотя бы выражал меньше подозрений, чем Карл.

Двадцать минут спустя они добрались до Риверама. Тэгис был прав. Деревня была маленькой. Насколько Селена видела, там было несколько деревянных домиков с соломенными крышами. Желтый свет свеч сиял в квадратных окошках, и только это озаряло деревню. Вокруг домов бревна были собраны и связаны, объединены столбиками в ограды или загоны для скота. Дым ощущался слабо в воздухе, тихий гул голосов доносился из домиков.

– Я давно не был в Ривераме, но вряд ли многое изменилось, – сказал Тэгис, шагая впереди всех. Дамиен появился слева от Селены. – Если он такой же, как раньше, то попросить о ночлеге можно в доме справа. Я не помню имя мужчины, но он – лидер деревни.

Тэгис подошел к двери, остальные замерли в десяти футах от него, в стороне от света дома. Тэгис постучал. Через секунды открыл старик. У него была лысая макушка, несколько волосков лежало на голове, и растрепанная борода скрывала нижнюю часть лица. Его одежда была выцветшей и в заплатах, но еще годной для носки. Он держал в руке нож.

Он посмотрел на Тэгиса, а потом на них во тьме.

– Путники? У нас неделями не было путников в Ривераме. Что привело вас сюда посреди ночи?

– Мы возвращаемся в Нор Эсен из Вороньего замка, – сказал Тэгис, его ладонь замерла над мечом на боку.

– Вороний замок? Вы про земли Рейвенвуд?

– Да. Со мной великий лорд Марис. Мы ищем укрытия и еды…

– Великий лорд Марис? – глаза мужчины расширились, он посмотрел на группу за Тэгисом.

Дамиен шагнул вперед.

– Да. Мы с моими товарищами путешествовали без отдыха и ищем в вашей деревне ночлег и ужин. Вам отплатят за щедрость.

– Милорд, – нож стукнул об пол, старик опустился на колени на пороге. – Простите за такой прием. Говорили, что на Торговой дороге бандиты.

Дамиен склонился и коснулся плеча старика.

– Не нужно извиняться.

– Боюсь, тут мало роскоши, – сказал старик, все еще глядя на пол. – Мы – простые люди. Но все наше – ваше.

– Спасибо, – ответил Дамиен. – Еда и ночлег – все, что мы просим. И, может, тут есть конюшня, где мы можем приобрести лошадей для пути в Нор Эсен. Боюсь, мы не смогли забрать своих из Вороньего замка.

Мужчина растерянно поднял взгляд, но спрашивать не стал.

– Мы обеспечим вас всем, чем нужно.

Дамиен отошел на шаг.

– Прошу, встаньте. И скажите, как вас зовут?

Мужчина медленно встал с восторгом на лице.

– Таррен, сэр. Йорген Таррен.

– Йорген Таррен, дом Марис благодарит тебя.

Йорген улыбнулся.

– Прошу, подождите в моем доме, а я найду место для вас и ваших товарищей на ночь. У меня нет горячего ужина, но есть холодная ветчина, хлеб и эль. Прошу, угощайтесь, – Йорген пропустил их в дом.

Тэгис вошел первым, а за ним – Стэн, Дамиен ждал у двери. Селена взглянула на Йоргена, поражаясь его разговору с Дамиеном. Мама не стала бы так обходиться с простолюдином. Она отдавала бы приказы и требовала их выполнения.

Но Дамиен относился к мужчине как к равному.

Тэгис проверил дом, а потом вернулся к двери и впустил остальных. Селена пересекла порог, Йорген взглянул на нее, приподняв бровь.

– Я не знал, что с вами женщина. Ваша… спутница нуждается в особых условиях?

Дамиен взглянул на Селену.

Проклятье! Нельзя было снимать капюшон. Одинокая женщина, путешествующая с группой мужчин, вызывала подозрения. Как Дамиен объяснит ее присутствие?

Дамиен указал на Селену.

– Йорген Таррен, позвольте познакомить вас с моей женой, леди Селеной.

Он решил говорить правду. Она уважала его за это, но при этом была не готова, чтобы мир узнал. Она сама еще не успела смириться с происходящим.

Глаза Йоргена расширились.

– М-миледи, – пролепетал он. – Я н-не знал…

– Это случилось недавно, – Селена надеялась, что успокоит мужчину. Она все еще могла говорить как леди.

– Тогда я прослежу, чтобы вы ночевали вместе.

Селена открыла рот, но замерла. Ее глаза расширились. Вместе?

Она не успела ничего сказать. Йорген поклонился Дамиену и ушел. Селена смотрела на порог, холодный пот выступил на ее теле.

Коген прошел внутрь и закрыл за собой дверь. В доме почти не было места. Маленький камин был напротив нее, огонь бодро горел в нем. Матрац лежал на грязном волу, с одной стороны стоял сундук. Справа от нее был узкий стол со свечой и двумя стульями. И у дальней стены возле кладовой были котелок, сковорода и несколько кухонных принадлежностей, висящих с потолка. Место напоминало ей домик Петура, садовника в Вороньем замке.

– Мужчина по-доброму предложил нам еду из своей кладовой, – сказал Тэгис и пошел к дальней стене.

Селена отошла к огню, Дамиен, Тэгис и Стэн собрались вокруг кладовой и вытащили из шкафчика еду. Коген встал рядом с ней. Тэгис опустил тарелку с ветчиной на стол. Стэн принес буханку ржаного хлеба и нож. Дамиен нашел деревянный кувшин и две кружки.

При виде еды Селена услышала, как ее желудок снова заурчал, и голова закружилась. Она еще не ела холодную ветчину, но сейчас могла съесть все.

Тэгис стал резать мясо, а Стэн отламывал куски хлеба. Дамиен отошел на шаг и закрыл глаза. Его губы двигались, но слов не было слышно. Карл шагнул вперед и налил эль из кувшина в две кружки.

Селена следила за Дамиеном краем глаза. Что он делал? Через миг его глаза открылись, он протянул руку, и Карл вручил ему кружку.

Он не сделал глоток, а посмотрел на Селену и протянул кружку к ней.

– Сначала ты.

Она взяла деревянную кружку и поднесла к губам, не сводя с него взгляда. Запах сладких дрожжей донесся до ее носа, и она сделала глоток. Эль был чуть теплым, согрел Селену, стекая по ее горлу. Она сделала еще глоток и поняла, как хотела пить. Осушив половину кружки, она отдала ее.

– Спасибо.

– Не за что, – Дамиен взял кружку и допил одним глотком.

– Вот, – Стэн вручил ей кусок хлеба.

Селена оторвала кусочек и проглотила, почти не жуя, отломила еще кусочек. Хлеб еще никогда не был таким вкусным. Стэн дал ей толстый кусок ветчины. Соленая свинина с дымком вызвала у нее стон. После выживания на сухарях и вяленом мясе последние два дня эта простая еда была пиром.

Мужчины стали болтать и смеяться, пока ели и пили. Селена слушала, доедая свою порцию. Тусклый свет, приятное общество и полный желудок вызвали усталость. Она отдала бы все за кровать в Вороньем замке.

Она помрачнела и огляделась. Она не была дома. Она не сможет вернуться домой. Теперь такой была ее жизнь. Она поймала взгляд Дамиена, но дверь открылась, и вошел Йорген.

– Одна из семей в Ривераме может отдать двоим из вас чердак. Другая семья предложила конюшню. Лорд Марис, я предлагаю вам и вашей жене остаться в моем доме на ночь.

– А где вы будете спать? – спросил Дамиен.

– В моей конюшне. Там чисто и сухо, хоть и тесно.

Селена почти ожидала, что Дамиен возразит. В его характере было служить всем. Но он склонил голову.

– Благодарю, Йорген.

Старик прошел по людной хижине и открыл сундук рядом с матрацем. Он вытащил выцветшее одеяло и плащ, а потом встал.

– Вот, – он протянул одеяло Дамиену. – Этого мало, но должно укрыть вас двоих.

Сердце Селены билось в горле. Она понимала, что подразумевал брак, но ее родители не делили спальню, тем более – постель. Она думала, что так было во всех великих домах. Дом Марис отличался? Дамиен ожидал, что она будет спать рядом с ним?

Ее желудок сжался еще сильнее от этой мысли, и спешно съеденный ужин грозил выбраться из нее.

– Остальные, пойдемте со мной, и я покажу, где вы заночуете, – Йорген поклонился Дамиену. – Великий лорд Марис, спокойной ночи, – он взглянул на Селену, оставаясь в поклоне. – Миледи.

Селена попыталась кивнуть, но застыла.

Тэгис подошел к Дамиену, пока мужчины выходили из домика.

– Я буду спать у дома Йоргена, – тихо сказал он. – Мы теперь на своих землях, но мне станет лучше, когда мы дойдем до замка Нортвинд. Особенно с этими слухами о бандитах.

– Спасибо, Тэгис. Я бы присоединился к тебе, но это может оскорбить щедрого Йоргена.

– Точно. Спокойной ночи, лорд Дамиен.

– Спокойной ночи, Тэгис.

Тэгис повернулся и посмотрел на Селену. Он поклонился.

– Спокойной ночи, миледи.

– Спокойной ночи, – ее голос дрогнул на середине фразы. Она сглотнула, но во рту было сухо.

Тэгис ушел, закрыв за собой деревянную дверь. Стало тихо, только треск огня нарушал тишину.

2

– Я знаю, о чем ты думаешь, и я хочу тебя успокоить. Ты будешь на матраце, а я посплю возле стола.

Селена повернулась.

Оранжевое сияние огня озаряло лицо Дамиена. Щетина покрывала его челюсть, две точки света сияли в темно-синих глазах.

– Мне показалось, что лучше дать Йоргену знать, почему ты путешествуешь с нами. Людям лучше знать правду, чем выдумывать. Ты – леди, и я не дам испортить твою репутацию. Но… – он потер ладонью шею, – эта… связь в браке… нечто новое. Мы такого не ожидали. Думаю, лучше разобраться, пока не… – он кашлянул и отвел взгляд.

– Согласна, – поспешила сказать Селена. – На матраце есть покрывало. Я возьму его, а ты можешь взять одеяло.

– Хорошая идея.

Дамиен стал раскладывать одеяло на грязном полу, а Селена убрала остатки ветчины и хлеба в кладовую. Воздух был напряженным и тихим в доме. Ей это не нравилось, но она не хотела это разрушать. И Дамиен еще не спросил ее про ее дар. Ее желудок сжался, она открыла дверцу кладовой. Это долгое объяснение было лучше приберечь на потом. Она надеялась, что и Дамиен так думал.

Селена прошла к матрацу и сняла плащ. Она все еще носила ту же черную тунику и леггинсы, которые были для миссии. После двух дней и ночей пути, еще и по реке, ее одежда неприятно пахла.

Она вздохнула и опустила плащ, свернув его, рядом с матрацем. С этим ничего не поделать. И Селена была уверена, что не она одна воняла. Она разулась, опустилась на колени и развязала кожаный шнурок на волосах, который удерживал ее косу. Селена провела пальцами сквозь волосы, убирая колтуны.

– Прости, у нас нет гребня, – сказал Дамиен за ней.

Ее пальцы застыли, и она обернулась. Он наблюдал за ней?

– Мы уедем завтра, через три дня доберемся до Роны. Рона – большой центр торговли в Северных берегах. Мы сможем добыть больше предметов, как и личных, например, гребень или даже одежду, если захочешь.

– Это было бы мило, – и она говорила это серьезно. Она не считала себя леди, которая не могла прожить без роскоши в жизни, но сейчас она скучала даже по простым вещам.

– Спокойной ночи… Селена.

Ее дыхание застряло в горле от того, как он назвал ее по имени.

– Спокойной ночи, – быстро сказала она и развернулась. Она не могла назвать его по имени. Но и не могла звать его лордом Дамиеном.

Селена заплела волосы заново и забралась под покрывало, от которого пахло сеном. Она сжалась на боку спиной к Дамиену. Ее мышцы начали медленно расслабляться. Не важно, как она нервничала, в теле не осталось сил. Сон. Она хотела только этого. Закрыть глаза, забыть о мире и ее новой жизни и отдохнуть.

Тьма. Серый туман. Воющие волки. Туман пропал, и стало видно горящие деревья. А потом начались крики. Рената стояла у горящей телеги, ее ладони были вытянуты, глаза были огромными.

– Прошу, миледи, спасите…

Селена резко проснулась и села. Она тяжело дышала, озираясь. Где она была? Ее ладонь задела край матраца. В камине догорали последние угли. Фигура спала рядом с ним.

Дамиен.

Она выдохнула и склонилась. Просто сон. Плохой сон. Она легла на другой бок. Дамиен спал дальше, не заметил ее внезапное пробуждение. Хорошо. Она не хотела, чтобы он просыпался от всех ее мелких звуков. Но она знала по миссиям, что он крепко спал.

Селена зевнула и зарылась глубже под покрывало. Сон утянул ее к себе.

Женщина выла у горящего костра, била кулаками по груди, угли взлетали в ночное небо. Огонь превратился с темную хижину, где маленькая девочка стояла в углу и плакала, ее лицо осунулось от голода. Домик и девочка пропали. Деревья высотой с замок окружили ее, и на тропе между ними лежал рыжеволосый мужчина с разорванным горлом…

Ее глаза открылись, сердце колотилось в груди. Селена повернулась на спину и посмотрела на соломенный потолок. Тусклый свет из ближайшего окна указывал, что утро быстро приближалось.

Она узнала мертвеца из сна. Отец Агаты. И она помнила другие сны, все они были от слуг из Вороньего замка. Но почему она видела их сны сейчас? Она еще не переживала так другие сны.

Дамиен заерзал.

Селена быстро повернулась на бок и зажмурилась. Может, она сможет отдохнуть хоть немного перед началом дня.

Но сон не пришел. Только картинки прошлых пейзажей сна. Она сжалась в комок сильнее, тело так устало, что она не хотела покидать матрац. Но ее разум не давал ей уснуть.

Она услышала, как Дамиен пошевелился с первыми лучами солнца, попавшими в окно и упавшими на дальнюю стену. Поздно. День уже был тут. День путешествий.

Она сжала губы и сглотнула. Собрав все силы, Селена открыла глаза и села. Ее тело было тяжелым и медленным, глаза были сухими и чесались.

– Хорошо спалось? – спросил тенор.

Она сжала покрывало пальцами и опустила взгляд.

– Боюсь, я плохо сплю в новых местах, – может, от этого и были кошмары.

– Мой брат был таким же.

Селена посмотрела на Дамиена. Он сидел на коленях у камина, сворачивая одеяло, на котором спал.

– Твой брат?

– Да, – он оглянулся. – Квинн ненавидел путешествия и не мог спать нигде, кроме своей постели, – он рассмеялся и встал, но Селена уловила, как его глаза потеряли блеск.

Она помнила, как видела три гроба, которые опускали в море в воспоминаниях Дамиена, и ее отец говорил о еще одном сыне дома Марис.

– Мой отец рассказывал о твоей потере.

Он вздохнул.

– Это было почти два года назад. Я хотел бы провести с ним больше времени.

Селена не знала, что еще сказать. Ее семья не была близкой, как, видимо, было у Дамиена. Она не могла представить такую близость. Когда ее бабушка умерла годы назад, она едва отреагировала. Может, она скучала бы по отцу, если бы он умер. Она точно плакала бы по Офи, может, даже по Амаре. Она не знала, что чувствовала бы, если бы ее мать умерла. Она точно не горевала бы два года спустя.

Она нахмурилась, накрыла матрац покрывалом. Что за любовь связывала дом Марис?

Голос Дамиена перебил ее мысли.

– Мы скоро отправляемся. Дай знать, если тебе что-то нужно перед отбытием.

Селена оглянулась и кивнула.

Дамиен ушел, и в домике стало тихо. Селена убедилась, что все было на местах. Йорген щедро пустил их в свой дом, она хотела оставить его чистым. Она подошла к окошку и выглянула. Она заметила Дамиена, Тэгиса и Стэна посреди небольшой группы жителей деревни у колодца. Соломенные дома окружали площадь деревни.

Она смотрела на Дамиена. Он выглядел уверенно и строго, пока говорил с людьми вокруг него. Жители улыбались и смеялись. Они любили его. Она видела это на их лицах, слышала это по тону их голосов.

Селена отошла от окна, подняла свой черный плащ и накинула его себе на плечи. Было время, когда ее народ любил ее. Петур потакал ей, когда она играла в саду маленькой девочкой. Служанки улыбались, когда она проходила мимо. А потом она начала ходить по снам и узнавать их темные тайны. Тайны, которые она закопала внутри ее замерзшего сердца. А потом они стали шептать, что она – Ледяная леди.

Она сжала кулак и прижала к груди. Ее сердце вообще существовало? Холодное онемение стало ее частью, и она боялась, что осталось только это.

Она надела капюшон на голову и открыла дверь. Не желая привлекать внимание, она прошла к краю деревни, где заметила Карла и Когена, стоящих на другой стороне. Только несколько человек заметили ее, но она опустила голову, и капюшон скрыл ее черты. Она уловила последние слова благодарности Дамиена, когда добралась до мужчин.

– Лорд Дамиен очень похож на своего отца, – тихо сказал Коген, улыбаясь. Его светлые волосы торчали вокруг головы как колосья пшеницы.

Карл кивнул, скрестив руки на груди. Его темные кудрявые волосы были влажными, под глазами пролегли тени.

– Да. И его тоже уважают, как лорда Ремфри, – он посмотрел на Селену. – Дом Марис всегда уважали, – в его словах была едкость.

Селена игнорировала стража. Но внутри ощущала, как его слова впились в нее. Ей тут не было места. Холодное онемение окутало ее, лишило боли от слов, и она уже ничего не ощущала. Так она была в безопасности. Так ничто не могло задеть ее сердце.

Коген повернулся к ней.

– Доброе утро, леди Селена.

– Доброе утро, – ее голос прозвучал холодно.

Коген нахмурился и разглядывал ее, Дамиен и Тэгис подошли ближе.

– Я смог получить шесть лошадей, – сказал Тэгис с улыбкой. – Так мы сможем добраться до Роны быстрее.

– Это хорошие новости, – сказал Коген.

– Точно. Спасибо, Тэгис, – сказал Дамиен.

– Я смог добыть нам припасов до Роны. Если поедем сейчас, должны быть там к раннему вечеру завтра.

Дамиен кивнул и потер подбородок.

– И после этого почти неделю будем добираться до Нор Эсен.

– Если не попадем в беду, – ответил Стэн.

– Или плохую погоду, – зловеще сказал Карл.

Селена молчала, глядя на их разговор. Ее грудь сдавило. Рона. Нор Эсен. Эти места были ей не знакомы. Они были рады вернуться домой, но эти названия только напоминали ей, что она покинула дом, землю и все, что знала.

«Но я жива», – это того стоило.

3

Амара стояла в стороне в зале переговоров Вороньего замка, капюшон скрывал ее голову, скрывая ее лицо от присутствующих. Капитан Стэнтон и его люди стояли на коленях перед обсидиановым троном, склонив голову, ожидали слов ее матери. Свет солнца лился из высоких окон, но свет не приносил ни тепло, ни комфорт.

Леди Рагна прижала ладонь к одному из каменных воронов по бокам от трона и посмотрела на мужчин. Ее волосы были собраны на плече, платье подчеркивало ее изгибы. Она подняла темные глаза и заговорила:

– Дом Марис забрал мою дочь и убежал. Леди Селену нужно вернуть любой ценой.

Капитан Стэнтон поднял взгляд.

– А если стену из воды подняли между нашими землями?

– Поищите, есть ли слабое место или место, где можно перейти. Они в двух днях впереди. Если сможете перейти, доберетесь до них до того, как лорд Марис попадет в Нор Эсен.

– И что нам делать, если мы доберемся до лорда Мариса?

Она прищурилась.

– Что угодно, чтобы вернуть леди Селену.

– Что угодно?

– Он разрушил перемирие между нашим домом и нашими народами.

Капитан Стэнтон поклонился.

– А если мы не сможем перейти?

– Расставьте патруль вдоль всей реки Гир. Лорд Дамиен юный и неопытный. Он не сможет удерживать стену вечно. Как только она опустится, пришлите ворона.

Капитан Стэнтон прижал кулак к груди и встал. Его люди встали с ним.

– Да, миледи, – он крикнул приказ, и мужчины развернулись и пошли к двойным дверям. Амара прошла глубже в тени и посмотрела из-под капюшона, как мужчины уходили.

Когда последний мужчина ушел, и двери закрылись, Амара повернулась к матери, когда другой мужчина вышел с левой стороны трона. Она замерла у каменной колонны, скрытая из виду, и нахмурилась. Что за мужчина мог подходить к ее матери без объявления и вызова?

– Думаешь, лорд Марис забрал леди Селену? – спросил мужчина с мрачным юмором в голосе.

– Нет. Это она увела лорда Мариса из замка по подземным туннелям. И она заплатит за это.

Амара застыла. Селена предала их дом? Она с трудом верила словам матери. Селена? Наследница Рейвенвуда? Та, что должна была принести их дому величие?

Ее мать все говорила с незнакомцем, но Амара не слышала их слова из-за грохота ее сердца. Что заставило ее сестру так поступить? Она не любила Селену, но и не думала, что ее сестра была способна на такой обман – и уйти с домом Марис из всех семей? О чем думала Селена?

Предать их мать…

Надежда вспыхнула в ее сердце. Амара подняла руку и посмотрела на свою ладонь. Без Селены это могло стать ее шансом. Ее дар вот-вот проявится, и тогда она станет тем, что ее сестра отбросила.

– Амара, подойди.

Амара опустила руку, резкий голос ее матери подавив жар надежды внутри. Она обошла колонну. Мужчина рядом с ее матерью был низким, широкоплечим и в темной робе со шнурком на поясе, похожей на одеяния последователей Темной леди. Его лицо было гладко выбритым, а глаза были темными, как одеяние. Она не узнала его, но она и не обращала внимания на тех, кто поклонялся Темной леди.

Он взглянул на Амару и оскалился.

Жар растекся по ее телу. Он словно оценил ее и посчитал желанной. Она сжала кулаки и стиснула зубы. Мужчина не знал ее, и она не знала его. Какое право он имел смотреть на нее свысока?

Леди Рагна повернулась к мужчине.

– Это моя вторая дочь, Амара.

– Она уже умеет ходить?

Ходить? Он про прогулки по снам? Амара поджала губы, шагая к трону. Кем бы он ни был, он знал о даре ее семьи.

– Нет, но скоро сможет.

– Она так сильна, как первая?

Леди Рагна взглянула на Амару.

– Возможно, – но в голосе ее матери были сомнения.

Амара стиснула зубы.

Мужчина продолжил разглядывать ее.

– Это может стать проблемой.

– Мы еще вас не подводили.

– Как вы назовете действия леди Селены?

– Жуткой ошибкой.

– Командир Орион рассчитывает на вас – на вас и лорда Фриера. Не подведите его. Команда проверяет земли. Насколько я слышал, они были у границы реки Гир. Может, если нам повезет, они еще на территории дома Марис и могут разобраться с этой проблемой за нас, раз ваши мужчины не могут.

Леди Рагна помрачнела, и Амара знала этот взгляд. Мужчина – кем бы он ни был – опасно играл с ее матерью.

– Теперь мне нужно доложить господину, – мужчина поклонился, почти с насмешкой, а потом повернулся и ушел в боковую дверь.

Амара скрестила руки и смотрела ему вслед. Ее мать тоже смотрела на него, глаза пылали.

Он ушел, и стало тихо. Амара ждала, пока ее мама повернется к ней. Она хотела спросить, кем он был, и почему он упомянул командира Ориона. С таким именем был только один человек. Глава армии империи Доминии.

Ее мать стояла там, словно была из камня, как один из воронов, вырезанных на троне. Амара ждала, едва дыша, давая матери время взять себя в руки и собраться с мыслями.

– Пора встретиться с другими домами, – слова ее матери и движения были резкими, словно она пришла в себя из транса. – Идем, Амара.

Амара ждала, пока ее мать спустится с платформы, а потом пошла за ней.

– Ты никому не расскажешь о том, что слышала. Я объясню позже.

– Да, мама.

– И ты дашь мне знать, когда ощутишь, что твой дар прибывает, слышишь? У нас впереди много работы. Без твоей сестры работа станет еще сложнее.

Амара приподняла бровь. Даже сейчас мама не могла сказать, что случилось: Селена предала их и убежала.

Они покинули зал и прошли по Вороньему замку к комнате для встреч.

– Ты не скажешь ничего другим домам. Ты не будешь говорить с ними. Ты просто представляешь дом Рейвенвуд и выражаешь поддержку в кризисе.

– Да, мама, – ей было интересно, как ее мать объяснит всем отсутствие Селены и дома Марис, как и смерть лорда Руна и леди Руны Вивек. Слухи уже разлетались, что агент империи проник в их замок, но Амара подозревала иное, и она давно думала такое о своей семье. Что дом Рейвенвуд занимался смертью.

Два стража у двери поклонились леди Рагне и Амаре, они вошли в круглую комнату. Другие дома уже собрались, серьезно сидели вокруг стола, сцепив ладони и опустив взгляд. Серебряная люстра озаряла светом свеч стол, утренний свет проникал в узкие окна за колоннами.

Войдя, Амара прошла вправо и заняла место у стены в тенях, окружающих комнату. Там стояли стражи из каждого дома, защищали своих лордов и леди. Она игнорировала их и смотрела на стол.

Лорд Ивульф Фриер первым отреагировал на появление ее матери. А потом и остальные подняли взгляды, а она встала у своего стула. Амара разглядывала другие дома. Она знала их только по названиям, почти все время провела с лордом Раулем Фриером во время его пребывания тут.

Леди Брирен из дома Мерек хмурилась, скрестив руки, и от этого она выглядела еще яростнее, чем обычно. Ее медные волосы окружали ее лицо дикими прядями и мелкими косичками, и ее кожаный наряд был черно-белым и с цветными вставками.

Лорд Харук Рафель казался древним, его изумрудные глаза были впавшими, а морщины вокруг лица были заметны. Он спрятал ладони в складках зеленого одеяния, пока ждал, что леди Рагна заговорит.

Лорд Лео Люцерас не выражал эмоции лицом. Амара разглядывала тело юного лорда, любовалась мускулистыми чертами и золотыми волосами. Он стал бы отличной парой, и она была бы не против стать леди такого престижного дома, но она наблюдала за ним две недели и была уверена, что его сердце принадлежало леди Аяке Рафель. Но знал ли ее отец, лорд Харук?

Еще три стула были подозрительно пустыми, и все старались не смотреть туда.

Леди Рагна оглядела комнату во второй раз, а потом начала:

– Дорогие великие лорды и леди. Мы все были потрясены событиями последних нескольких дней. Произошло убийство и предательство высшей степени. Поверьте, мои люди делают все, чтобы понять, что произошло, и поймать виновных…