Текст книги "Седьмой уровень, или Дневник последнего жителя Земли"
Автор книги: Мордукай Рошвальд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
И она, по своему обыкновению, хихикнула.
Я обрадовался, когда пришло время покинуть общий салон, Мне было жаль Икс-117, и в то же время я завидовал ему. Конечно, он страдает и, может, даже свихнется, но все это из-за любви к матери, то есть к другому человеческому существу. А я, который с трудом выносил отсутствие солнечного света и мог думать об этом часами, не нашел минутки для того, чтобы вспомнить хоть кого-нибудь из своих. И я понял, как я одинок. Куда более одинок, чем мой бедный товарищ. Я был, подобно П-867 или любому другому обитателю седьмого уровня, психологически независимым типом, Мое душевное состояние не зависело от других. Наверное, я никого не смогу полюбить, как, впрочем, и все остальные, – кроме Икс-117. Именно по этой и другим причинам я и оказался «годен» для седьмого уровня…
Мне жаль себя. Вот сейчас я сижу за столиком и пишу, и мне никто не нужен, во всяком случае, я не испытываю острой необходимости в ком-то. И все-таки хотелось бы, чтобы у меня был кто-то, чтобы я нуждался в ком-то. Почему я так безразличен к людям? И здесь, и там, наверху? Наверное, у меня бесчувственная душа, а может, ее вообще не существует..
И в то же время я думаю: пусть лучше будет все так, как есть. Если бы мы все были такими, как Икс-117, седьмой уровень стал бы сумасшедшим домом, переполненным пациентами, но не имеющим врачей. Седьмой уровень не смог бы сыграть уготованную ему роль и прекратил бы свое существование. Так что все правильно.: мы хороши такие, какие есть…
И все же мне хотелось бы испытывать к Икс-117 больше сочувствия.
11 апреля.
Способен ли я сочувствовать кому-нибудь? Могу ли я испытывать чувство дружбы или, тем более, любви к другому?
Со вчерашнего дня эти вопросы не перестают мучить меня. Я не хочу быть чудовищем, а человек, не способный испытывать чувства, – чудовище. Какая разница между мной и электронным мозгом? Он может лучше считать, точнее мыслить и безошибочно работать, однако любить не может. Как и я. Единственное отличие: я могу пожалеть об этом, а электронный мозг не может.
Седьмой уровень. Сообщество монстров, которым жалко самих себя. Было бы куда лучше, если бы я был просто машиной. Нет, счастливой машиной! А еще лучше, если бы я, вместо того чтобы писать, слушал сегодня музыку. Ибо то, что я сейчас пишу, это глупость чистейшей пробы. Может, я тоже схожу с ума?
А что, забавная задачка для психологов: может ли кто-нибудь стать психопатом, думая о том, почему он не может стать психопатом?
13 апреля.
Передачи «Познакомьтесь с седьмым уровнем» в действительности оказались куда менее интересными, чем мы рассчитывали. Сегодня нам растолковывали применяемую здесь систему удостоверения личности. Все наши «имена» оканчиваются на цифру 7, поскольку мы живем на седьмом уровне. Используемые буквы обозначают род занятий каждого, а значения остальных двух цифр показались мне настолько путаными, что я решил не утомлять свой мозг и дальше слушал в полуха.
Когда передача окончилась, Икс-107 попытался втянуть меня в разговор на тему: зачем нам присвоили эти буквы и цифры вместо того чтобы оставить прежние имена. Причину он видел в том, что наши старые имена были слишком связаны с нашей прежней жизнью, поэтому они могли стать серьезным препятствием нашей адаптации на седьмом уровне.
Может быть, он и прав, но мне совсем не хотелось говорить об этом. Меня больше занимало другое: почему он так упорно пристает ко мне с разговорами, хотя наверняка видит, что я избегаю их? Между прочим, это его постоянная линия поведения. Можно предположить, что он беспокоится обо мне и ищет способы отвлечь меня от невеселых мыслей. Если это свидетельство его прирожденной склонности к общению, тогда мое положение не безысходно.
Я был настолько поглощен своими думами, что едва слушал, что он говорит. Предположим, рассуждал я, что мы в какой-то степени испытываем потребность в общении, может быть, в меньшей степени, чем обыкновенные люди, но не настолько чтобы выделить нас в новый подвид гомо сапиенса: в таком случае последствия могут быть колоссальными. Может даже случиться, что и я буду способен кого-нибудь полюбить.
Есть поговорка: «Если огня не хватает, чтобы вскипятить воду, пусть он хотя бы не дает ей замерзнуть». Гм, а, может быть, Икс-117 – не единственный общительный тип, проскользнувший сюда сквозь сито психологов?..
15 апреля.
Наш философ Ф-107 опять держал речь в общем салоне на этот раз о «Свободах на седьмом уровне».
Но теперь слушатели были уже не те. Одни тут же разошлись по углам и, повернувшись к оратору спиной, стали о чем-то шептаться. Другие слушали его рассеянно, наверное, не найдя иного способа убить свободное время.
Ф-107 утверждал, что мы здесь пользуемся не только совершенной демократией, но и абсолютной свободой. Когда мы свободны от дежурства, мы вольны делать все что угодно. Особенно открыто мы можем говорить о нашей жизни на седьмом уровне. Тут нет никаких секретов, от нас никто ничего не скрывает.
– Все это. – разглагольствовал он, – позволяет нам жить абсолютно свободной жизнью, что было бы невозможно на поверхности. Там потребовались бы строгие меры безопасности, направленные против вражеских агентов, шпионов, всех подозрительных лиц, что неминуемо повлекло бы за собой ограничение личной свободы в интересах общества. На седьмом же уровне мы избавлены от подобных опасностей, будучи надежно защищены от врагов, их пособников, от чужих людей или от чрезмерно любопытных друзей. Здесь мы все знаем друг друга и все знаем все… Именно наша изоляция и является залогом настоящей свободы, той, которая может существовать только здесь, на седьмом уровне.
Продолжая в этом духе, Ф-107 пытался внушить нам, что никто однако не должен злоупотреблять этой свободой, что все мы здесь люди сознательные и потому должны понимать, что один зависит от другого, каждый от всех остальных и т. д.
Задать бы ему вопрос, ну вот такой, например: можно ли назвать свободным человека приговоренного к пожизненному заключению, если ему позволено свободно биться головой о тюремную стену? Но лучше воздержаться: какой толк? Пусть себе говорит и думает, что он свободен, если он действительно верит в то, что говорит.
Не дослушав его до конца, я покинул салон прежде чем истекли отведенные мне полчаса: лучше уж растянуться на койке и послушать музыку.
16 апреля.
Сегодня по радио было передано сенсационное сообщение. Его повторяли несколько раз. Насколько я помню, текст звучал примерно так:
– Внимание! Внимание! К сведению всех жителей седьмого уровня: Сообщаем вам, что начиная с сегодняшнего дня у нас разрешается заключение браков. Если вы желаете создать семью, и ваш партнер дал вам согласие, нажмите красную кнопку в своей комнате и сообщите ваше имя и имя вашего партнера. В самое короткое время по индивидуальному каналу связи вас известят о дате вашей свадебной церемонии. В случае если вы хотите вступить в брак, но не осмеливаетесь сказать об этом партнеру, обращайтесь к посредничеству нашей брачной службы: здесь тоже достаточно назвать имена-индексы. Служба передаст вам ответ выбранного вами партнера. Загромождать брачные предложения лишними словами не рекомендуется, так как система связи перегружена, и ваши вызовы будут записываться автоматами. Сообщение окончено.
Затем в эфир пошла передача из цикла «Познакомьтесь с седьмым уровнем». На этот раз она была посвящена злободневным вопрсам семьи и брака. Ведущая не жалела слов, чтобы подчеркнуть выдающееся значение института брака в истории человечества от самых ранних истоков до наших дней, превознося до небес преимущества семейной жизни. В заключение она не преминула напомнить нам о нашем долге перед человечеством: находясь под надежной защитой седьмого уровня, мы обязаны позаботиться о продолжении человеческого рода и о сохранении биологического вида нации.
– Условия нашей жизни таковы, – продолжала ведущая, – что даже семейные пары не могут располагать отдельным помещением: отсутствие свободной площади и интересы службы вынуждают нас сохранить нынешнюю систему распределения жилья. Вместе с тем, учитывая, что такая проблема обязательно возникнет, на седьмом уровне были оборудованы специальные общие комнаты для семейных. Всего их десять, а это означает что даже если мы все будем состоять в браке, каждая пара может пользоваться благами полного уединения в течение целого часа.
В передаче называлось и несколько цифр. На седьмом уровне проживают двести пятьдесят мужчин и столько же женщин. Таким образом, у всех есть шансы найти себе подходящего партнера. Браки были предусмотрены одновременно с разработкой проекта седьмого уровня. Все женщины и мужчины здесь совершенно здоровы, следовательно, должны принести и здоровое потомство. Средний возраст жителей седьмого уровня колеблется от двадцати до тридцати лет.
Дети вырастут как раз к тому времени, когда их родители состарятся и смогут передать им свои функции.
В конце передачи ведущая пожелала всем счастливого выбора и в заключение провозгласила:
– Оставьте вашу застенчивость! Делайте свой выбор и смело нажимайте красную кнопку в вашей комнате!
18 апреля.
Как и следовало ожидать, новость как-то взбудоражила публику. За столом, где всякий раз собирается треть персонала поскольку обеды проходят в три потока, иные уже не спешат занять свои места, как это бывало прежде. Они прохаживаются туда-сюда, поглядывая по сторонам: ищут себе подходящую пару. В нашу упорядоченную жизнь это вносит определенную сумятицу, но чего не сделает человек ради «сохранения биологического вида»?
На мой взгляд, никто из них не влюблен по-настоящему. Да это и невозможно: ведь тут отобраны те, кто не испытывает подобных чувств. Икс-117 – исключение, хотя, может, и не единственное. И все же наша жизнь, кажется, стала менее монотонной. Если так дело пойдет и дальше, думаю, довольно скоро 250 парней и 250 девушек седьмого уровня образуют 250 семейных пар.
Вечером мы с Икс-107 говорили о брачных делах. Он находит все это довольно разумным. На мой вопрос: куда девать новое поколение, он сказал, что если предусмотрели десять брачных комнат, то наверняка не забыли и о детских. Ответ, признаюсь, выглядит убедительно.
– Естественно, – добавил Икс-107, – число обитателей седьмого уровня должно быть ограничено. Если детей станет слишком много, тогда, наверное, в силу вступит контроль над рождаемостью. Но такая проблема может возникнуть лишь через два-три года.
19 апреля.
Сегодня по радио объявлена помолвка УМ-237 и ДА-167. УМ означает учительница и медсестра. Раньше ее звали Р-237, Р то есть резерв. Видно, у нас здесь достаточно кадров, чтобы в случае нужды заменить любого
С ДА-167 (ДА – дежурный администратор) я не знаком, когда же мне показали невесту, я сразу узнал ее: она обедала в одном потоке со мной. Ей лет двадцать, она весьма миловидна и хотя не сияет от счастья, все же производит впечатление человека, довольного сделанным выбором.
Брачная церемония будет передаваться по системе общей связи в 7 часов. Объявили именно так: в 7, а не в 19, вероятно чтобы подчеркнуть символическое «совпадение» времени церемонии с названием нашего уровня…
Я как раз находился под душем, когда началось это торжество. Шум воды не заглушал репродуктора. Ровно в семь послышалось:
– Внимание, внимание! Сейчас произойдет событие, которое войдет в историю: первая свадьба на седьмом уровне. Приглашаем всех разделить душой радость от этого исторического события!
В отличие от обычных объявлений, тон этого сообщения был необычайно торжественным. Затем последовала сама церемония. Женский голос спросил:
Да-167, хотите ли вы взять в жены УМ-237 и создать брачный союз на основе взаимного согласия?
Да, – произнес мужской голос.
Тот же вопрос был задан невесте. И когда УМ-237 ответила утвердительно, женский голос сказал:
– Итак, брак между ДА-167 и УМ-237 заключен. Отныне к их именам прибавляется строчная буква с. Поздравляем!
Вся церемония длилась чуть больше минуты, я еще обтирался полотенцем, когда она завершилась. Молодоженов еще раз тепло поздравили, подчеркнуто произнеся их новые имена: УМ-237с и ДА-167с
Я оделся, лег на койку и включил музыку. Прозвучали последние аккорды похоронного марша Шопена. Вот те на! – удивился я. На месте администрации я подобрал бы что-нибудь более подходящее, ну хотя бы свадебный марш Мендельсона.
Я подумал, что не все так уж совершенно на нашем седьмом уровне, и испытал от этой мысли какое-то смутное удовлетворение.
20 апреля.
Сегодня за обедом УМ-237с – обновленное имя красуется на ее нагрудной нашивке рассказала нам кое-что о «свадьбе». К разочарованию слушательниц, бракосочетание состоялось в крохотном помещении, где мы обычно меняем белье, – скорее его можно назвать чуланом площадью около двух квадратных метров. Там были только она и жених, но, вероятио, за ними наблюдали через скрытую телекамеру: чтоб они были лучше видны их попросили смотреть на стенку.
Вопросы и ответы передавались заочно, по радиоканалу. Затем с помощью небольшого лифта им были доставлены и переданы через окошко для выдачи белья две пластинки с буквами и надписью на обороте: «Прикрепите пластинку к вашей нагрудной нашивке».
– Вот и все, – закончила свой рассказ УМ-237с.
В ее голосе, по-моему, звучало разочарование. Не скрывали его и другие. Кто-то пробормотал, что все это интересно, но по его тону можно было заключить, что он сам не верит тому, что говорит. Другой сказал, что все это неважно, речь идет о простой формальности, поскольку сущность брака состоит все же в другом…
На этом комментарии прекратились: пришедший в движение конвейер с едой отвлек внимание от обсуждаемого события. Обедали молча. И лишь к концу трапезы одному из нас пришла в голову хорошая мысль. Взяв пальцами таблетку и подняв чашку с желтоватой жидкостью, словно это был бокал вина, он сказал:
– Я пью за здоровье нашей первой замужней женщины УМ-237с, – он поклонился в ее сторону. – Многие лета и счастья Вам рядом с ДА-167с!
– За Вас УМ-237с, – пробормотали мы, засовывая в рот таблетки. Новобрачная покраснела, слегка растерявшись, затем поняла, что мы искренни и в нашем жесте нет ни тени издевки. И она смущенно пролепетала:
– Благодарю вас…
21 апреля.
Брачные объявления идут косяком. Офицер из административного управления ОА-297 женился на служащей администрации СА-327, Р-287 взял в жены связистку С-267, врач М-227 стала супругой телеоператора ТО-167.
Находясь в общем салоне, я решил немного поболтать с медсестрой МС-527. Раньше мне это не очень удавалось, поскольку за ней все время увивается инженер-электромеханик Э-647, в то время как моего внимания усиленно добивается П-867. Сегодня, однако, мне повезло: не было ни Э-647, ни П-867.
МС-527 милая девушка. Если бы когда-нибудь я решил жениться, то не стал бы искать другой невесты.
Мы разговорились. Я спросил, чем отличается ее служба от работы УМ-237, Она сказала, что является медсестрой для взрослого контингента, а УМ-237 может обслуживать и детей. Я полюбопытствовал, много ли у нее работы. Нет, ответила она, потому что на седьмом уровне редко болеют а несчастные случаи бывают еще реже. На высказанное мной предположение, что она, видно, скучает, девушка отрицательно мотнула головой, заявив, что с удовольствием слушает музыку – во всяком случае, легкую.
Я поинтересовался, не думает ли она, что замужество сделало бы ее жизнь полнее и разнообразнее. Она ответила, что ее не пугает однообразие, но что, может быть, она все-таки выйдет замуж:
– Э-647 уже сделал мне предложение, и я обещала сегодня дать ему ответ. К сожалению, он не пришел.
И она, как мне показалось, с огорчением оглянулась вокруг.
Так и не спросив, какой ответ она дала бы Э-647, если бы он явился, я предпочел сменить тему разговора. Хотя мне нравился ее спокойный, мягкий характер, меня не очень омрачало то, что она может дать согласие Э-647. Безусловно он очень сильно увлечен ею.
Ну и кроме того, возможно, у Э-647 более общительный характер, чем у меня.
22 апреля.
Сегодня в общем салоне появилась и П-867. У нее было явно хорошее настроение, и она направилась прямо ко мне:
– Ну, что вы думаете об этих браках? Чудесно, не так ли?
Я отпустил циничное замечание, что, мол, любая женитьба это кретинизм, и что об этом известно еще со времен Адама и Евы. Она рассмеялась в ответ:
– Я убеждена, что вы сами не верите тому, что говорите! Просто хотите скрыть свои настоящие чувства, вот и все!
И, как всегда, шаловливо хохотнула.
Чтобы не углубляться в этот вопрос, я спросил ее, где она была все эти дни.
– А-а, значит, все-таки вы скучали без меня? – с удовлетворением заметила она. – В общем, этот ваш товарищ Икс-117 доставляет нам много хлопот. Оно и понятно – случай и вправду тяжелый. Вот кому бы не помешала женитьба, жаль, что об этом не объявили раньше. Вы же знаете, он очень коммуникабельный, и если бы он женился до наступления кризиса, семья могла бы стать для него хорошей отдушиной. Теперь же все гораздо сложнее. – Она одарила меня пленительной (как ей, вероятно, казалось) улыбкой. – Давайте не будем тратить все отведенное нам время на этого Икс-117. Сказать честно, я сыта им по горло!
Мне, конечно, хотелось узнать побольше о своем товарище, однако я решил воздержаться от дальнейших расспросов. В конце концов, и она имеет право на отдых. Не зная, о чем другом говорить с ней, я молчал.
Ее это нисколько не смутило, и она оживленно продолжала:
– А вы знаете, что через посредническую службу мне уже сделали два предложения? Два застенчивых офицера просят моей руки!
Она опять хихикнула.
Я поздравил ее с успехами на этом поприще, но она явно ожидала от меня большего.
– Как, эта новость не пробудила в вас никакой ревности? – удивилась она. – Или же вы настолько уверены в силе своего обаяния, что не сомневаетесь в том, что я отвергну оба предложения? Вы очень искушенный сердцеед, Икс-127!
И она посмотрела на меня долгим кокетливо-выжидательным взглядом Я не мог сообразить, почему она принимает меня за искушенного сердцееда. Никакой ревности я, естественно, не испытывал, мне было все равно, на каком из офицеров она остановит свой выбор, да и вообще, по правде говоря, мне было наплевать, выйдет она замуж или нет. Однако я сделал глупость, сказав ей, сам не знаю зачем, что действительно не сомневаюсь в ее отказе обоим. Она восприняла это как определенный аванс с моей стороны. К счастью, время наше истекло. Мы расстались у выхода и я вернулся к себе в комнату.
24 апреля.
Мы с П-867 играем в кошки-мышки: кошка, конечно, она. П-867 хотела бы выйти за меня замуж, я же вообще не хочу думать о браке. А если б решился на такой шаг, то только с МС-527. Но этот шанс уже потерян: вчера она вышла замуж за Э-647
Короче, я стараюсь избегать П-867, затевая разговоры с другими. Разумеется, я мог бы просто оставаться у себя в комнате, но это было бы слишком большой жертвой. Вчера в салоне я познакомился с одной симпатичной и уравновешенной девушкой. Зовут ее Р-747, когда же здесь появятся и подрастут дети, она будет их учительницей и станет У-747. Ее контингент – от шести лет и старше. А пока что она и ее коллеги заняты разработкой новых методов воспитания и обучения детей в условиях седьмого уровня.
– Видите ли, – объяснила она, – когда вам было, скажем, четыре года, бабушка брала вас на колени и рассказывала сказки, притчи о том, что где-то на небесах есть бог, помогающий добрым и карающий злых. У всех детей обязательно были ангелы-хранители, которые оберегали их от злых сил. Непослушным детям говорили об аде, который находится глубоко под землей. Однако у нас подобные вещи…
Подошедшая в это время П-867 прервала ее, высказав свое мнение, хотя никто ее об этом не просил:
– Здесь о подобных вещах следует забыть раз и навсегда. Все эти глупости отрицательно сказываются на естественном развитии ребенка. Надеюсь, вы избавите наших детей от этой несусветной чуши.
– Я как раз собиралась сказать об этом, – спокойно продолжала Р-747– Мы не можем говорить детям, что небо наверху, а ад внизу. Мы будем вынуждены поменять их местами: ад находится где-то наверху, а рай – под нами, под землей. Может случиться, что именно седьмой уровень станет новым небом.
П-867 опять собиралась вмешаться, но я опередил ее, Постепенно ее присутствие и ее бесцеремонность стали раздражать меня.
– Другими словами, – обратился я к Р-747, – вы намерены создать новую мифологию? То есть такую, которая подходила бы к здешним условиям и к тому же была бы еще и полезной?
На этот раз П-867 все-таки: успела вклиниться в разговор.
– На кой нам эта мифология? – насмешливо бросила она. – К черту все эти побасенки!..
– Вы хотели, конечно, сказать: к богу, не так ли? – с издевкой спросил я, чувствуя, что нервы мои уже на пределе. Однако я сдержал себя и добавил уже более спокойным тоном: – И вообще, много ли может понимать психолог в мифологии?
Она рассердилась и оставила нас. Я был доволен. Но тут как раз истекло время, и пришлось распрощаться с Р-747.
25 апреля.
Вчера мне здорово повезло. Сделав в дневнике очередную запись, я пошел в салон и там целых полчаса беседовал наедине с Р-747. К счастью, П-687 не появилась, и мы смогли продолжить разговор о мифологии.
Сегодня же было иначе. П-867 с ходу взяла меня в оборот и не отпускала ни на минуту, подробно рассказывая об Икс-117, дела которого уже шли на поправку. И лишь перед самым уходом мне удалось обменяться парой фраз с Р-747. Она торопливо протянула мне лист бумаги, прошептав, чтобы я прочел и вернул ей при следующей встрече. Я прочел. Это детская сказка, предназначенная для будущих поколений. Она показалась мне настолько интересной, что я решил тут же переписать ее слово в слово:
АЛЬФА, ГАММА И МАЛЫШ М-777
Жил-был мальчик. Звали его М-777, и жил он на седьмом уровне. Он был старательным учеником, но был у него и один недостаток: ему все время хотелось узнать, что находится над нами, над добрым седьмым уровнем.
– Скажите мне, – постоянно допытывался он, – что там, наверху?
Родители пугались, когда он расспрашивал их, потому что не хотели говорить ему об аде, находившемся над их головами. Но малыш не унимался и все спрашивал:
– Ну скажите же, что там?
И вот однажды, чтобы отвязаться наконец от него, родители рассказали ему все.
Чем выше ты будешь подниматься над седьмым уровнем, объяснили они, тем ближе будет Он, чье имя даже нельзя произносить вслух. Его нельзя увидеть, услышать, потрогать или понюхать, однако там, наверху, его власть безгранична. Если кто-либо осмелится приблизиться к Нему, то тут же будет убит его невидимыми помощниками.
Мальчику М-777 стало страшно и больше он ни о чем не расспрашивал.
Но вот спустя несколько дней страх прошел, и мальчик спросил учителя: что же там, наверху? Тот знал больше, чем родители, о мире, находящемся за пределами седьмого уровня, и сказал мальчику, что Того, кто владычествует наверху, зовут St-90 или Святой-90. И никто не осмеливается назвать его настоящее имя – Стронций 90.
Святой-90 является хозяином жизни и смерти. Он правит верхним миром с помощью своих крохотных и невидимых слуг, которые простым прикосновением убивают любого. Среди них есть чертенята Альфа и Гамма. Их обязанность состоит в том, чтобы бродить по верхнему миру в поисках живых существ и убивать их. Им приходится нелегко, поскольку Святой-90 давно правит верхним миром, и живых существ там уже практически не осталось.
М-777 спросил учителя:
Если бы я поднялся наверх, они и меня убили бы?
Конечно, глупыш, – сказал тот, – они даже не дали бы тебе подняться, схватили бы раньше.
Больше мальчик не лез с расспросами. Но о верхнем мире не забыл.
Иногда по ночам ему снились Альфа и Гамма в образе маленьких братьев, которые хотят играть с ним. Прошло еще немного времени, и мальчику стало казаться, что Альфа и Гамма – просто две умные девочки.
Мальчик забросил уроки, а потом и вообще перестал ходить в школу. И наконец однажды он исчез из дому.
Никто не видел, как он покинул седьмой уровень. Но он оставил записку, в которой сообщал, что уходит играть с Альфой и Гаммой. С тех пор его больше не видели. Легко представить себе, что его сразу же убили те чертенята или подобные им, так и не позволив ему появиться на поверхности.
Дорогие дети, вот мораль этой истории: не думайте о верхнем мире, будьте счастливы здесь, внизу. Если же вы будете слишком любопытны и захотите узнать, что происходит за пределами нашего седьмого уровня, вспомните о бедном М-777, который жизнью поплатился за свое любопытство…
Мне очень понравилась эта сказка, хотя кое-где ее можно подправить. Например, почему бедный М-777 должен быть наказан лишь за свою любознательность? Было бы лучше, если бы, скажем, Альфа и Гамма были посланы их хозяином к мальчику, чтобы они проникли к нему в душу, заставив его подняться наверх, а там Святой-90 и сожрал бы его.
Моя версия кажется мне более страшной, и я предложу ее девушке. Может и вправду эта сказка поможет родителям и учителям воспитывать детей в духе послушания: а не будете слушаться, придут Альфа и Гамма и заберут вас наверх. А там Святой-90 вас – ам! и готово…
26 апреля.
Я отдал Р-747 сказку с моими поправками. Она согласилась, что в моем варианте сказка действительно выглядит пострашней, но зато удаляется от первоначального замысла. Так что она решила оставить ее без изменений, дабы сохранить ее воспитательное значение.
П-867, которая опять надоедала нам, сказала со злостью:
– Вижу, ваши Альфа и Гамма уже стали героями, что за идиотская затея!
Один офицер-ядерщик, случайно услышав наш разговор, попросил Р-747 разрешения заглянуть в рукопись. Он сделал ряд технических замечаний. Во-первых, обозначение стронция не St, a Sr, и не стоит его возводить в святые. Во-вторых, к сожалению (разумеется, к сожалению, для сказки), период его полураспада всего лишь около 28 лет.
У вашего святого слишком короткая жизнь, – смеясь, сказал офицер. – Почему вы не выбрали плутоний 239, изотопы которого живут 24 360 лет, или торий 232? Тогда у вас получилась бы внушительная цифра 13 900 000 000 – столько лет длится период его полураспада!
Отлично! – усмехнулась П-867, – знак тория Th придал бы вашей сказочке теологический привкус…
АЭ-327, наш собеседник-ядерщик, с улыбкой заметил, что у него есть претензии и к чертенятам Альфе и Гамме:
– Навряд ли их можно считать братьями. Дело в том, что стронций 90 излучает не альфа, а бета-частицы. Если в вашей сказке фигурирует Альфа, тогда хозяином верхней земли следует сделать плутоний 239 или торий 232. Что касается гамма-излучения…
Здесь я прервал своего ученого коллегу, разумеется, в очень вежливой форме. Мне показалось, что его педантичные придирки причиняют новой мифологии больше вреда, чем издевательские выпады со стороны П-867. Я обратил его внимание на то, что сказка адресована детям и, следовательно, нет нужды подводить под нее солидную научную основу. Иначе это будет уже не сказка, а научно-популярный трактат.
Я не жалею о том, что был слишком категоричен. Однако наш спор прервался, поскольку пришло время расходиться. На прощание я обещал Р-747, что тоже напишу для ее будущих питомцев небольшую сказку. Слово свое я сдержал. Вот она:
СКАЗКА О ГРИБЕ-ГИГАНТЕ
Послушайте сказку Святой Магнитофонной Ленты. Любой малыш может услышать ее, нажав на кнопку СМ.
Когда-то в давние времена люди жили не на седьмом уровне, а наверху, на земной поверхности. У них не было крыши над головой и поэтому они промокали до нитки под потоками льющейся с неба воды либо изнемогали от пыщущего жаром огромного красного шара, который по двенадцать часов в день висел над их головами. Долгое время дождь и солнце портили людям жизнь, повергая их в уныние. К тому же нередко поднимались бури, которые были сильнее, чем тысячи вентиляторов. Постепенно люди научились строить для жилья большие коробки, в которых можно было спрятаться и от дождя, и от бури. Строительное ремесло передавалось из поколения в поколение, пока не стало искусством, достигнув подлинного совершенства. Их дома были выше, чем длина нашего обеденного зала.
Но люди все же были недовольны. Им было мало защититься от природы, им вздумалось покорить ее. Они изобрели машины, которые подняли их в воздух. Они полагали, что чем выше поднимутся, тем лучше им будет жить. И наконец они забрались так высоко, что с земли их уже не было видно.
Однако и это не принесло им счастья. Они соорудили прекрасные здания и построили разные аппараты, которые уносили их далеко в небо, но теперь это их уже не устраивало. Они возомнили, что могут сравняться с природой: как из семени вырастает дерево, так и им захотелось создать что-нибудь очень маленькое, которое само по себе стало бы большим. Так родился крохотный грибок. Рос он из земли и был таким нежным, что легкий детский башмачок мог раздавить его. Люди же хотели, чтобы гриб рос, рос, пока не станет самой большой вещью на земле.
Собрались вместе все ученые люди и начали думать: как заставить грибок расти. И в один прекрасный день им это удалось – грибок стал расти как на дрожжах.
Вот он, решили люди верхнего мира, вот он настоящий успех! Те, кто добился этого, были удостоены высших похвал. А гриб все рос и рос. Вскоре он был выше всех строений и продолжал расти дальше. Его шляпка уже достигла высоты, на которую раньше можно было взобраться лишь на летательном аппарате.
Потом случилось то, чего люди не ожидали: огромный гриб начал издавать запах. Сначала этому не придали большого значения: запах чувствовали лишь несколько человек. Гриб, однако, продолжал расти, запах усилился и вскоре его уже слышал каждый. Одни, не выдержав его, заболели и умерли, в то время как другие радовались неудержимому росту гриба.
Шло время, гриб становился все больше, его запах все сильнее, невыносимее, и наконец людей охватил страх, Чтобы избавиться от зловония, они стали искать укрытия, но вонь проникала во все щели, настигала их повсюду. С тех пор люди стали прятаться под землей – туда запах проникал с трудом.
Люди зарывались в землю все глубже и глубже, пока не достигли седьмого уровня. Сюда уже не доходил смертоносный запах. А гриб тем временем продолжал расти, пока не закрыл собой весь верхний мир. А потом гриб лопнул.
В одно мгновение гигантский гриб рассыпался на миллионы осколков которые проникли в жилища оставшихся там людей и в их летательные аппараты. И всякий, кто дотрагивался до такого осколка или хотя бы нюхал его неминуемо погибал Вскоре на земле не осталось ни одного живого человека
