Текст книги "Игра вслепую (СИ)"

Автор книги: Моника Мерфи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Ты о чём?

Прежде чем заговорить, Шеп быстро оглядывается через плечо.

– Джейд хочет тебя кое с кем свести.

– Чего-чего? С кем?

– Ш-ш-ш, не хочу, чтобы она знала, что прямо сейчас я натаскиваю тебя. С бывшей соседкой по комнате, Келли. Помнишь её? Она только что рассталась со своим парнем-неудачником, и в последнее время ей одиноко. Джейд подумала, что вы могли бы стать парой.

– Она, правда, так подумала? – Звучит фальшиво. Джейд знает, какой я на самом деле. Каким раньше был и Шеп. Я не хочу быть парой ни с кем.

Ну, раньше я не хотел быть парой ни с кем. Есть кое-кто, в ком я заинтересован, но она бежит от меня, как от чумы.

– Итак, Келли немного влюблена в тебя и надеется с твоей помощью покончить с воздержанием. – Шеп подходит ближе, выглядя слегка обеспокоенным. – Только не говори ей, что я всё разболтал, ладно? Они обе никогда мне этого не простят.

– Кажется, ты почти… боишься их, – предполагаю я, и он смеётся, хотя и натянуто.

– Я не боюсь их.

Я молчу.

Он тяжело вздыхает.

– Ладно, когда они собираются вместе, то пугают меня до усрачки. Клянусь Богом, они как команда. – Шеп делает паузу. – Ну, так что? Ты в деле?

– Насчёт чего?

– Переспишь с Келли?

Ничто не сравнится с вульгарным обаянием нашего Шепарда Прескотта.

– Нет.

Шеп выглядит удивлённым.

– Серьёзно? Нет?

– Нет, – повторяю я, на этот раз качая головой.

Теперь настала очередь Шепа замолчать на минуту.

– Ты можешь объяснить мне, почему «нет»?

– Я просто… мне совершенно не интересно трахать какую-то случайную девушку. Хотя я знаю Келли, так что, наверное, она не была бы такой уж случайной, но всё же. Я покончил с этим дерьмом, – бормочу я.

Шеп протягивает руку и тыльной стороной ладони щупает мой лоб. Я отдёргиваюсь от его прикосновения и отбрасываю его руку, как только он снова тянется ко мне.

– Ты что, заболел? – спрашивает он. – Серьёзно, ты болен? Не думаю, что когда-либо слышал, чтобы ты так говорил.

– Как так? Что отказываюсь от возможности перепихнуться? – Пожимаю плечами. – Видимо, я изменился.

Шеп начинает смеяться. Даже прямо-таки громко и раскатисто ржать. Так громко, что это привлекает внимание Тристана, и он подходит, чтобы присоединиться к нам.

– Что тут смешного?

Шеп едва может говорить.

– Ничего, – отвечаю я вместо него.

– Тогда чего он так ржёт? – интересуется Тристан.

– Потому что он – идиот. – Скорее даже великий мудак, но я сдерживаюсь и не говорю этого вслух.

Джейд приближается, сжимая в одной руке открытую бутылку шампанского, а в другой – четыре сложенных стопкой красных пластиковых стаканчика.

– Супер-пупер стаканчики для нашего супер-пупер напитка.

Шеп прекращает дико смеяться и помогает ей раздать стаканчики, а затем щедро наполняет каждый из них шампанским. Джейд целует Шепа в щеку, и тот обнимает её за талию, притягивая ближе к себе. Тристан бормочет что-то о том, что теперь, когда в нашей повседневной работе участвуют девушки, слишком много денег тратится на всякую ерунду.

За что получает подзатыльник от Шепа, но мудак полностью заслуживает его.

А я тем временем не могу оторвать глаз от Джейд и Шепа. Как легко они взаимодействуют друг с другом. Как она смеётся над тем, что он говорит. Как его голос становится глубже, когда он говорит тихо и только для неё. Как она наклоняется к нему, как он целует её, как она смотрит в его глаза, когда что-то говорит ему.

Они влюблены друг в друга. Безумно, по уши влюблены, а я понятия не имею, каково это. Мне кажется, всё это могло бы быть и у меня с Люси, но прежде чем смог узнать, как развивались бы наши отношения дальше, мы вынуждены были закончить их.

Я начинаю твёрдо верить, что хочу таких отношений. Я заслуживаю этого. Влюбиться. Быть без ума от девушки. Которая что-то значит для меня, которая так же сильно хочет нравиться мне и проводить со мной время, как и я хочу нравиться и проводить время с ней.

Проклятье, я всё ещё хочу Люси. Одна лишь мысль о ней причиняет боль моему глупому и, как мне казалось, несокрушимому сердцу. Потираю рукой грудь, чтобы облегчить боль, но это не помогает.

– Ну, Гейб. – Голос Джейд вырывает меня из моих мыслей. – Ты ведь знаком с моей подругой Келли, верно? С которой я жила раньше?

Шеп бросает на меня взгляд и делает глоток из своего стаканчика. Видимо, сейчас я и должен прикинуться дурачком.

– Да, я помню её.

Джейд улыбается.

– Она считает тебя симпатичным.

Я улыбаюсь в ответ и раскидываю руки в стороны.

– Да меня вообще все девушки считают симпатичным.

Тристан издает рвотные звуки. Шеп закатывает глаза.

– Ты должен как-нибудь пригласить её на свидание. Уверена, она согласится, – предлагает Джейд.

– Согласится с чем? – невинно спрашиваю я.

– Пойти с тобой на свидание, – так же невинно отвечает она.

Так-так. Бедняжка Келли хочет перепихнуться, и Джейд по какой-то причине сводничает свою подругу. Извращение какое-то. Не думаю, что Джейд намеренно действует как сутенер Келли, но со стороны это выглядит именно так.

– Мне нравится Келли, но я – пас, – говорю я, допивая остатки шампанского.

У Джейд не получается скрыть свое разочарование.

– Серьёзно? Я не должна бы тебе этого говорить, но она недавно рассталась со своим парнем.

– Верно, и скорее всего она всё ещё немного привязана к нему. Она скорбит по утрате? Ищет кого-то, кто раз и навсегда вытрахает его из её организма?

– Гейб! – Джейд нервно смеётся, но, судя по её глазам, думаю, что попал в точку насчёт затруднительного положения Келли. – Честно говоря, у них была ужасная сексуальная жизнь, и я сказала ей, что она заслуживает большего, так что да. Каждый заслуживает отличную сексуальную жизнь, верно, дорогой? – Улыбается она Шепу.

Не знаю, сколько ещё выдержу, находясь рядом с этими двумя влюблёнными голубками.

– И ты думаешь, я смогу напомнить ей, что секс не так уж и ужасен?

– Ну, это же к тебе перешёл титул местного бога секса с тех пор, как я увела Шепа с рынка, – заявляет она.

– Эй, а как же я? – обиженно спрашивает Тристан.

– Ты слишком угрюмый и мрачный, – говорит Джейд, махнув на него рукой. – Келли боится тебя.

Я улыбаюсь и сминаю стаканчик в кулаке. К чёрту все! Может мне всё же стоит отвлечься. Если Люси собирается убегать от меня каждый раз, как только увидит меня, то я лучше отступлю. Зачем мучить себя, когда могу иметь почти любую девушку в кампусе?

Не хочу показаться придурком, но это правда, особенно, когда Шеп вне игры. «Поматросил и бросил» было нашим принципом. Возможно, стоит вернуться к этой политике. Люси была помрачением рассудка. И на этом всё. Мне нужно вернуться к своим старым привычкам.

Поматросить и бросить. «Вошел-вышел» – в прямом и переносном смысле. Никто не страдает, всем весело, и на этом всё кончено.

Мне нравится.

– Знаешь что, я приглашу её, – заявляю я, отчего Джейд визжит и прыгает вверх-вниз. Она подходит ко мне и обнимает, крепко сжимая, прежде чем отпустить.

– Давайте устроим двойное свидание, – возбуждённо предлагает она. – Ты, Келли, я и Шеп. Мы можем пойти куда-нибудь поесть или выпить, или ещё что-нибудь, и вы с Келли сможете узнать друг друга получше.

Мне нравится, что мы не рассматриваем это, как нечто непристойное. Конечно, мы с Келли можем пойти на свидание и за ужином поболтать обо всём, что угодно, но потом захотим перейти на другой уровень, верно?

На уровень, где мы оба будем голыми.

– Что бы ты ни задумала, я в игре, – уверяю я Джейд, моя улыбка лёгкая, но в груди тяжесть. Возможно, это не самая лучшая идея в мире, но разве у меня есть выбор? Люси отказалась от меня, и я могу признаться себе – мне больно. Чувствую себя немного подавленным, немного несчастным.

Нет ничего лучше быстрого перепиха, чтобы вернуться в строй.

Провожу рукой по лицу, по затылку.

Боже, надеюсь на это.

Люси

Через несколько дней после прибытия в Сент-Огастин я нашла работу на неполный рабочий день и, хотя это не работа в кампусе, на первое время сойдет. Раньше я уже работала официанткой, и пусть это не самое любимое моё занятие, ресторан, в котором работаю сейчас, маленький и прямо на берегу океана, и еда очень вкусная.

И, что очень важно, с боссом мне тоже повезло. Ненавижу работать на засранцев, но они повсюду, так что их трудно избежать. Неважно. Я стараюсь изо всех сил и работаю. Зарабатываю деньги и на крайний случай храню всю полученную за лето наличность на моём сберегательном счете.

Пока всё в порядке. Всё идет по плану.

Ладно, не совсем. Кое-кто всё портит, но мне нельзя думать об этом. О нём. Он – отвлекающий фактор, а последнее, что мне нужно, это отвлекаться, мне нужно оставаться сосредоточенной. Быть на высоте. Закончить колледж – моя цель номер один. Потерять рассудок из-за парня, который великолепен в постели – это неразумно.

Главное: учеба и работа. Учеба и работа.

Учеба. И. Работа.

Вчера я впервые вышла на работу, и мои ноги просто убивают меня. Сегодня у меня туфли поудобнее, те, что недавно нашла в местном магазине «Kohl’s», когда мы с Джиной ходили туда. На мне новые черные кроссовки «Найк», купленные на распродаже, футболка с названием ресторана на груди и чёрные шорты. Это субботний вечер, дел невпроворот, поэтому в ту же секунду, как заступаю, принимаюсь за работу.

Работа помогает мне отвлечься от реальной проблемы – проблемы по имени Гейб и моей реакции на то, что мы учимся в одном колледже. Я имею в виду… каковы были долбаные шансы? Это не то, что мы когда-либо обсуждали, и я специально сохраняла наши отношения обезличенными.

Огромная ошибка. Знать заранее было бы очень неплохо, потому что, по крайней мере, я была бы готова.

А теперь чувствую себя полной стервой, игнорируя его, но что ещё мне оставалось делать? Лучше бы он никогда меня не видел. Я подумывала бросить наш общий курс, но не могу себе этого позволить. Его предлагают только в осеннем семестре, и я не позволю, чтобы из-за какого-то тупицы страдало моё расписание.

Ну ладно, он не тупица. Он довольно классный парень. Но не для меня.

Так что в среду я проскользнула в аудиторию в последнюю минуту и снова села в самом заднем ряду, за парту прямо у двери, чтобы успеть выскочить, как только профессор Бейли нас отпустит. И поверьте, я именно так и поступила.

Я даже не видела Гейба. О, я искала его, потому что ничего не могу с собой поделать, похоже, мне нравится эта пытка или что-то в этом роде, но да. Его хорошенькой темноволосой головы нигде не было видно. Не было ни его милого, симпатичного, великолепного, красивого лица, ни его чудесного, богоподобного тела.

Дерьмо. Мне действительно нужно взять себя в руки.

Сосредоточившись на работе, суечусь в крошечном ресторанчике, рассаживая клиентов, принимая их заказы, вновь наполняя их бокалы и принося им еду. Чем позже становится, тем больше мы заняты, и я даже не замечаю двух пар, смеющихся и легко болтающих, пока не останавливаюсь перед их столиком и не спрашиваю, не хотят ли они чего-нибудь выпить.

В тот момент, когда поднимаю взгляд от блокнота, я замираю. Напряжённые голубые глаза смотрят на меня, почти жадно впиваясь, но в глубине их горит гнев.

Это Гейб.

Супер.

– Я выпью пива, – говорит парень, сидящий напротив, обнимая за плечи красивую рыжеволосую девушку. – А ты что будешь, детка?

– Просто немного воды, пожалуйста, – отвечает она, мило улыбаясь мне.

Другая девушка – та, что сидит рядом с Гейбом, – бросает на рыжеволосую недоверчивый взгляд.

– Ты что, не пьешь?

– Кто-то же должен быть трезвым водителем, – замечает рыжая.

Хм, она мне нравится. Кажется, у неё есть голова на плечах.

– Ну что ж, а я выпью. – Девушка Гейба улыбается мне. Мне хочется выцарапать ей глаза своими короткими ногтями, но держу себя в руках. – Я тоже буду пиво.

– Какое? – грубо спрашиваю, не желая затягивать с этим, но дерьмо. Теперь я должна принять заказ у Гейба. А я едва могу смотреть на него, не говоря уже о том, чтобы заговорить.

Он знал, что я здесь работаю? Как он мог? Каковы были долбаные шансы? Я в курсе, что этот городок маленький, но святое дерьмо.

– «Bud Light». – Она смотрит на другого парня, когда он стонет. – Да что с тобой?

– Это дерьмо – не что иное, как разбавленная моча. Прости, конечно. – Он одаривает меня извиняющейся улыбкой. – Я буду «Pale Ale»⁷, пожалуйста.

То, что он знает, что в задней комнате у нас припрятана «Sierra Nevada», указывает на то, что он бывал здесь раньше.

– Будет сделано. – Я тяну, записывая все заказы слишком долго, пока, наконец… наконец поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Гейбом.

– А ты?

Он просто смотрит на меня, гнев, голод – всё это до сих пор в его глазах. Он молчит, и его челюсть так плотно сжата, что, кажется, она вот-вот сломается. Я задерживаю дыхание, ожидая его ответа.

Которого так и нет.

Проклятье, он не облегчает ситуацию, да? Хотя я тоже этого не делала, и теперь получаю то, что заслуживаю.

– Ты не собираешься что-нибудь заказать? – Девушка слегка толкает Гейба локтем в бок.

Он смотрит на неё, его губы вытягиваются в мрачную линию. О, он напряжён. Узнаю этот взгляд. Я видела его раньше.

– Я тоже выпью «Pale Ale». – Он с трудом сглатывает. – Рад снова тебя видеть, Люси. – Его мрачный голос звучит так, словно он скорее будет глотать гвозди, чем увидит меня снова.

И всё же мои колени слабеют, стоит мне услышать, как он произносит моё имя, и я быстро бормочу: «Сейчас подойду», прежде чем умчаться от их столика обратно на кухню. Я слышу, как его спутница спрашивает Гейба:

– Ты знаешь официантку? Откуда? – Но это всё, что я уловила.

Что он ей ответил? Не то чтобы меня это волновало. Нет. Нисколько.

Дерьмо. Естественно, мне не всё равно, но это неправильно. Я, словно трусиха, сбежала от него, и с тех пор избегаю. Даже не ответила на его сообщение, потому что я – трусливая лицемерка, не способная посмотреть в лицо парню, с которым трахалась всё лето.

И в которого почти влюбилась.

Влюбилась. Ха. Совсем из ума выжила.

Трясу головой и хватаю стакан, яростно открываю контейнер со льдом, хватаю совок и насыпаю в стакан кучу льда, прежде чем наполнить его водой. Беру пару бутылок «Pale Ale», «Bud Light», три охлажденных бокала и ставлю всё на поднос.

Мои пальцы дрожат, делаю глубокий вдох. И всё потому, что я только что видела Гейба. Я потеряла его. Серьёзно, почему позволяю этому парню так выбивать меня из колеи? Не стоит делать из этого проблему. Я могу двигаться дальше, и он тоже. Он уже на свидании с другой девушкой – очень красивой девушкой, – так что он определённо оставил прошлое позади.

Но почему он так смотрел на меня? Вёл себя так, словно… я до сих пор для него важна? Нет, скорее он казался злым, и это отстой. Я не хочу чувствовать его гнев. Да, я не справилась с этой ситуацией между нами наилучшим образом, но не знаю, как ещё это можно было сделать.

В то время избегать проблем казалось хорошей идеей.

Разочарованно выдохнув, хватаю свой поднос и возвращаюсь к их столику. Спутница Гейба смотрит на меня оценивающим взглядом, пока я раздаю им напитки, затем выхватываю блокнот из кармана фартука и спрашиваю, готовы ли они сделать заказ.

Они готовы. Сначала заказывают все остальные, Гейб ждёт, чтобы быть последним, и когда, наконец, слышу, как он говорит, его глубокий голос грохочет по моим нервным окончаниям, заставляя ноги дрожать. Я стараюсь не смотреть на него, но всё же смотрю. Похоже, ничего не могу поделать с собой. Он тоже смотрит на меня тем самым напряжённым взглядом, который у него появляется перед тем, как наброситься. Мне нравилось, когда он набрасывался на меня. Такой взгляд означал, что он собирается обрушиться на меня, зацеловать до потери сознания, сорвать с меня одежду и восхитительно порочно совратить меня.

Но не похоже, что он хочет наброситься на меня таким образом. Больше похоже на безумно скверный вариант: я так зол на тебя, что собираюсь избавиться от тебя.

Не то чтобы он хотел причинить мне боль… чёрт. У меня в голове полный хаос. Я больше не вижу никакого смысла, если вообще когда-либо видела его.

Улыбаюсь им всем, как только Гейб делает свой заказ, собираю меню и, убегая, уношу их с собой. Передаю заказ на кухню и ловлю взгляд начальницы.

– Мне нужно подышать свежим воздухом. Дашь пару минут? – прошу я.

– Конечно, – отвечает Барб, указывая мне на заднюю дверь, ведущую наружу. Она такая милая. Она владеет этим местом и управляла им в течение многих лет, исполняя обязанности и администратора, и инспектора… всего. Даже не представляю, как она всё это делает. Ей должно быть не меньше шестидесяти пяти. – Прервись ненадолго. Я прикрою, если кому-то за одним из твоих столиков что-то понадобится.

Облегчение почти переполняет меня.

– Спасибо, – устало говорю я, снимая фартук, вешаю его на крючок у задней двери и выхожу на улицу.

Как только оказываюсь на тёплом, свежем ночном воздухе, позволяю плечам опуститься, откидываясь на заднюю стену здания. Я опираюсь о стену и смотрю на океан, слегка вздрагивая, когда ветер дует на меня сильнее. Слышу, как волны разбиваются о прибой, вижу неподалеку мерцание костра и обхватываю себя руками, отгоняя внезапный озноб, охвативший меня.

И погода тут не причём. Скорее, это всё из-за Гейба и его холодных флюидов.

Он ненавидит меня. И мне это не нравится, хотя я сама виновата. Мне просто нужно преодолеть это. Он двинулся дальше, нашёл кого-то нового, так что мне не стоит волноваться из-за того, что у нас общий курс. Как это вообще что-то меняет? Может быть, в конце концов, мы станем… друзьями. Это было бы, хм, здорово. Тогда мы могли бы иногда встречаться и пить кофе. Говорить о его новых подружках, пока я мечтала бы о том, чтобы снова быть с ним. О, это был бы полный отстой, но я бы справилась.

Рано или поздно.

– Люси.

Замираю. Закрываю глаза. Боже, помоги мне, теперь я воображаю, что он на самом деле здесь со мной и зовет меня. Наверное, я сошла с ума. Это было бы обоснованным выводом. С тех пор, как переехала в этот дурацкий город, на меня со всех сторон сыпятся неприятности, и теперь я окончательно сошла с ума.

– Люс. Посмотри на меня.

Я слышу хруст его ботинок по гравию дорожки и понимаю, что это не галлюцинация. Он действительно здесь, стоит всего в нескольких шагах от меня, и по голосу не похоже, что злится. Он кажется…

Измученным.

Случайно взглянув на него, вижу, что да, вот он. И не выглядит разозлённым. Нет, скорее он выглядит… опустошённым. Неужели из-за меня? Меня? Неужели я действительно так много значу для него?

– Люс, пожалуйста. Поговори со мной. Ты задолжала мне, по меньшей мере, объяснение, ты так не думаешь?

Я смотрю ему прямо в лицо, он подходит ближе, фонарь, расположенный рядом с задней дверью, отбрасывает на него неестественный свет. Чёрная рубашка-поло – одежда богатеньких мальчиков, само собой – безупречно сидит на нём, натягиваясь на груди, рукава плотно облегают бицепсы. Его волосы длиннее на макушке, коротко подстрижены по бокам, и он одет в джинсы, идеально облегающие его бёдра.

Я прикасалась к этому телу. Ласкала руками, ртом и языком его тёплую, упругую кожу. И он делал то же самое со мной. Я не должна думать о таких вещах. Я должна сказать ему, чтобы он вернулся к своей девушке и забыл, что мы когда-либо видели друг друга.

Но ничего такого не говорю. Вместо этого делаю шаг к нему. Потом ещё один. И ещё один, пока не оказываюсь так близко, что чувствую исходящее от его тела тепло. Я кладу руки ему на грудь, приподнимаюсь на цыпочки и прижимаюсь губами к его губам.

Глава19

Гейб

Срань господня, я целую Люси. Её мягкие, влажные губы двигаются вместе с моими, и её знакомый вкус посылает заряд адреналина в мою кровь. То, что она по своей воле подошла ко мне, а не оттолкнула – такое ощутимое облегчение, что я чувствую слабость. Чёрт возьми, она ощущается так хорошо в моих объятиях, её рот сливается с моим, наши языки переплетаются, и, клянусь, у меня в мозгу короткое замыкание.

Что не лишено смысла, потому что мне стоило бы оттолкнуть её. Потребовать объяснений, почему так дерьмово со мной обошлась. Вообще-то, это отличная идея.

Но сперва зацеловать.

Я обнимаю её за талию и притягиваю к себе. Она всхлипывает у моих губ, и это звук почти ломает меня, я углубляю поцелуй, если это вообще возможно. Поглощая и поглощая Люси, пока её грудь не вздымается от тяжёлого дыхания, а пальцы не вцепляются в мою футболку.

– Прекрати, – выдыхает она, пытаясь оттолкнуть меня. – Возвращайся к своей спутнице, Гейб.

Её слова врезаются в мой затуманенный мозг, возвращая меня обратно в реальность. Я отпускаю её и делаю шаг назад, пытаясь успокоить дыхание и бешено колотящееся сердце. Провожу рукой по волосам, в то время как мы молча смотрим друг на друга, и я даже не буду пытаться разобраться в противоречивых эмоциях, борющихся внутри меня.

Но самый главный вопрос, проносящийся у меня в голове, – какого чёрта она работает? В чём тут дело? Она такая противоречивая, сплошная загадка.

Я хочу узнать больше. И хочу, чтобы она доверяла мне достаточно, чтобы открыться и поделиться всеми теми маленькими нюансами, которые делают её такой, какая она есть.

– Что ты делаешь, Люс? – спрашиваю я, мой голос грубый и хриплый. Прочищаю горло, ни на секунду не отводя от неё взгляд. Мне нужен ответ, но она, естественно, увиливает от моего вопроса.

– Тебе лучше зайти обратно, – тихо говорит Люси. – Тебя ждут.

– К чёрту всё это. – Она вздрагивает, и я смягчаю свой тон. – Почему ты сбежала, увидев меня в аудитории?

Она качает головой, отводя свой взгляд от меня.

– Я, хм, я запаниковала.

– Но почему? Ты же знаешь, я бы никогда не причинил тебе вред и не обидел. – Не понимаю. Нас связывал не только секс, мы были друзьями. По крайней мере, я думал, что мы ими были. Она мне нравится. И думал, что это взаимно.

Люси вскидывает руки вверх, выглядя расстроенной.

– Потому что ты отмахнулся от меня. Ты перестал писать мне, вот я и подумала, что ты… двигаешься дальше или что-то в этом роде. Очевидно, так и есть. – Она машет рукой в сторону здания, её рот сжимается в мрачную линию.

– Ты несправедлива, – говорю я. – Келли – просто подруга.

– С привилегиями? – Люси выгибает бровь. – Ты не один раз говорил мне, что в колледже был настоящим игроком. Вернулся к своим старым привычкам, так?

Хреново быть предельно честным, когда твои же слова используют против тебя.

– Серьёзно, она – подруга Джейд. А Джейд – девушка Шепа. Мы всего лишь друзья, понимаешь? Мы просто вместе тусуемся. И всё.

Твою мать, я вру. Да, я на самом деле здесь сегодня вечером, чтобы потусоваться с Келли. И скорее всего, закончу вечер с ней голой подо мной. Не то чтобы я был уверен, что буду на что-то способен с ней, но надеялся, что немного жидкой храбрости поможет мне в этом.

Я – урод, да? Абсолютно бесчувственный мудак.

Но сейчас, когда Люси стоит передо мной, одна только мысль о том, чтобы раздеть Келли, заставляет меня похолодеть.

Вызывает отвращение к самому себе.

– Значит, тот парень с тобой – это и есть твой друг Шеп? – Она выглядит странно очарованной этим фактом. Я рассказал ей всё о своих друзьях. И про девушку Шепа тоже. Она заинтересовалась, потому что хочет быть частью моей жизни?

Эй. Парень может мечтать.

– Да. Но это неважно. – Делаю шаг к ней и мягко хватаю её за плечо. – Чем ты занимаешься после работы?

– Пойду домой и лягу спать. – Она пытается вырваться из моих объятий, но я не отпускаю. Не могу. Пока нет. – Чего ты хочешь, Гейб?

– Поговорить с тобой. – Провожу большим пальцем по её коже, чувствую, как от моего прикосновения у неё бегут мурашки по коже, и это даёт мне надежду. Её тело по-прежнему отзывается на мои прикосновения. Это должно что-то значить, верно?

Она вздыхает, звук почти… безнадёжный.

– В этом нет никакого смысла. Что сделано, то сделано. Разве мы не можем просто… оставить всё как есть?

Гнев переполняет меня, и я пытаюсь подавить его. Но, чёрт возьми, это тяжело. Её слова разжигают что-то глубоко внутри меня, отчего в моём животе ревёт огонь.

– Ты действительно именно этого хочешь?

Она кивает. Не говоря ни слова.

– Серьёзно? – Я пристально смотрю на неё, и она отводит взгляд.

Тянусь к ней, пальцами сжимаю её подбородок и заставляю посмотреть на меня. Она поднимает на меня свои большие карие глаза, в которых светятся и беззащитность, и смущение, и надежда, и я уступаю своему желанию, захватывая её губы для одного быстрого, глубокого поцелуя.

Когда мы разрываем наши губы, Люси тяжело дышит и отшатывается от меня, как только её отпускаю.

– Это ещё не конец, – бормочу я, и она сжимает губы. – Ни в коем случае.

Не говоря больше ни слова, разворачиваюсь и оставляю её стоять там. Моё сердце бешено колотится, и, клянусь Богом, вот-вот выскочит прямо из груди. Мы не закончим на этом. Не теперь. Нет, когда мне есть что сказать по этому поводу.

Обхожу здание и захожу через главный вход, улыбаясь хозяйке Барб, проходя мимо неё. Я много раз приходил сюда с Шепом и Тристаном. Это одно из наших любимых мест, где можно поесть. И чертовски невероятно, что первая девушка, к которой я действительно испытываю настоящие чувства, работает здесь.

– Куда ты пропал? – спрашивает Келли, когда я проскальзываю в кабинку и сажусь рядом с ней.

– Встретил кое-кого знакомого. Перекинулся парой слов. – Я улыбаюсь ей, довольный, что, по крайней мере, не лгу. Я на самом деле встретил кого-то знакомого. Кого-то, кого я поцеловал. Кого-то, кого я хочу целовать и дальше.

– Кого? – спрашивает Шеп, и я посылаю ему свирепый взгляд.

– Да, кого? – Джейд с любопытством наблюдает за мной.

Дерьмо.

– Вы прям как парочка сов-наседок, – шучу я, пытаясь сменить тему. – Вы в курсе, что когда моя сестра была маленькой, она была помешана на совах? У неё были даже обои с изображением сов и всё такое.

– У тебя есть сестра? И почему я не знала этого? – Келли подается вперёд и касается моей руки. Слава Богу, она купилась на мою попытку отвлечь внимание.

Пожимаю плечами.

– Она младше, только что окончила школу. На прошлой неделе у неё начались занятия в местном колледже.

– Как её зовут? – Живо интересуется Келли.

– Сидни. Но я в основном зову её Сид. – Как только это имя слетает с моих губ, оборачиваюсь и вижу Люси, стоящую у нашего стола с нашими заказами в руках. Выражение её лица говорит само за себя. Я знаю, о чём она хочет спросить.

Как Сид?

Но держу рот на замке, наблюдая, как она раздает еду каждому из нас, спрашивает, не нужно ли нам чего-нибудь ещё, прежде чем умчаться.

– Наша официантка какая-то дёрганая, – заявляет Джейд, как только Люси уходит. – Мне кажется, ты заставляешь её нервничать.

– Кто заставляет её нервничать? – спрашиваю я, прежде чем положить в рот картошку-фри.

– Ты. – Джейд указывает пальцем прямо на меня. – Она едва может смотреть тебе в глаза.

– Может, она считает тебя симпатичным, – говорит Келли раздражённо.

Она что, ревнует? Пожалуйста, Господи, пусть это будет не так. Я едва знаю эту цыпочку. И определённо не ищу отношений с ней.

– Может она думает, что ты – полный придурок, – добавляет Шеп. – Держу пари, ты когда-то отшил эту цыпочку, и теперь она до глубины души ненавидит тебя.

Догадливый говнюк.

– А, может, мы все делаем из мухи слона, – бормочу я, сосредоточившись на еде. Хватит болтать. Хватит с меня разговоров.

Разговоры ни к чему не приводят.

Люси

Моя смена тянулась вечность. Когда Гейб и его компания, наконец, ушли, я вздохнула с облегчением. Но оно было недолгим. В ресторане было настолько людно, что я едва могла перевести дух, и так продолжалось до одиннадцати часов вечера. И только сейчас собираюсь уходить, а уже почти полночь.

– Ты ведь будешь вести аккуратно, да? До вторника! – Взывает ко мне Барб, когда я выхожу из ресторана.

– Да, буду, спасибо, – обещаю я, закрывая за собой дверь. Моя Тойота припаркована на стоянке, далековато от самого ресторана, но я не чувствую себя в опасности. Она хорошо освещена, и здесь никого нет. Спрятаться негде.

Мысленно подсчитываю заработанные чаевые и улыбаюсь. Может, я смогу работать в «Хижине» неполный рабочий день, если мои чаевые останутся такими же, то они будут более чем компенсировать меньшее количество часов. И, возможно, мне даже не понадобится работа в кампусе, хотя я всё ещё собираюсь её искать. Бьюсь об заклад, я смогла бы потянуть обе, не отставая от курса. Вряд ли у меня будут друзья или парень, которые смогут отвлечь меня от того, что важно…

Эти размышления о парне заставляют задуматься о Гейбе, и меня пробирает дрожь. Чёрт бы побрал его и его необычайно привлекательную внешность. То, как зло он смотрел на меня, и то, как он собственнически, совершенно необузданно и по-настоящему поцеловал меня. Мне безумно хотелось сдаться. Это было бы очень легко. Но я не смогла. Просто… не смогла сказать: «О, да, Гейб, давай встретимся после моей работы вечером».

Ни в коем случае. Зачем тянуть с этим ещё дольше, чем необходимо? Что сделано, то сделано. То, что было между нами, было мило. Приятная, чувственная и наполненная сексом небольшая интрижка на лето. Он злится на меня, и я его понимаю. Я тоже немного злюсь на него. Мне стоило извиниться, но увидев его, я действительно была ошарашена. Может, извинюсь перед ним, когда увижу его на занятиях в понедельник. Наверное, это будет правильно. Это будет обдуманно и искренне, он простит меня, и мы оставим в прошлом эту неразбериху, в которую превратилась наша жизнь.

Только оказавшись практически у самой своей машины, замечаю, что с другой стороны от неё припаркована другая машина. И к тому же знакомая. И такой же знакомый человек выходит из тени, его глубокий голос резонирует, окутывая меня, когда произносит моё имя.

Я чуть не выпрыгиваю из кожи, заметив Гейба, стоящего там и мрачно наблюдающего за мной.

Положив руку на грудь, глубоко вдыхаю.

– Гейб! Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя. – Он скрещивает руки на груди.

– А что случилось с твоей подружкой?

Он отмахивается от вопроса лёгким движением головы.

– Я отправил её домой с Джейд и Шепом.

– Но я думала…

– Тут не о чем думать. Забудь про неё. – Гейб делает шаг вперед, его взгляд почти умоляющий, когда встречается с моим. – Мне нужно поговорить с тобой.

Я вздыхаю.

– Я уже всё сказала тебе. Не о чем больше говорить.

– Верится с трудом. Просто… побудь со мной немного. Мы можем прогуляться до пляжа. – Он машет рукой в сторону океана.

– Там же кромешная тьма, – указываю я, пытаясь заглушить страх, звучащий в моем голосе. Веду себя нелепо. Океан меня не пугает.

Гейб? Чёрт, да. Но только не океан.

– Луна наполовину полная. – Он указывает на небо, и я смотрю вверх, отмечая, что она действительно наполовину полная. – Твои глаза привыкнут. Ну же, Люс. Как в старые добрые времена.

Вот именно это меня и пугает. Может, я не хочу вспоминать старые добрые времена.