Текст книги "Выбор ее жизни (ЛП)"
Автор книги: Мод Перрье
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Кристоф снова захохотал:
– Она тебе действительно не нравится.
– Мне не нравится то, как она себя ведет, я тебе это говорила. В остальном, мне наплевать на нее. Мне есть, о чем подумать кроме Селин Гужон.
– Твои родители?
Лицо Джессики снова потемнело. Не говоря ни слова она встала со своего кресла, чтобы устроиться на столе напротив окна и смотреть, правда, не видя, на пятизвездочный отель, который стоял на другой стороне улицы.
– Мне проще переварить смерть моего отца, чем возвращение матери со своим новым Аполлоном. Это женщина просто безумная.
– Если ты называешь безумием отказ от подчинения другим, желание показаться немного эксцентричным, тогда я должен признаться, что тоже безумный. Твоя мать очаровательна, Джесс. Не такая, как все, но очаровательная. Однако понятно, что вы полные противоположности.
– Я сделала все возможное, чтобы не быть похожей на ее, чтобы не быть этой женщиной-ребенком, которая полностью оторвана от реальности и не может взять на себя роль матери.
Кристоф резко встал и подошел к девушке. В этот раз она не отпрянула, когда мужчина приобнял ее за плечи, чтобы утешить.
– Но все-таки она неплохо справилась. Посмотри на себя, посмотри, какая ты…
– Ты думаешь, что это все благодаря ей? Мой отец за три года сделал для меня больше, чем она – за тридцать. Я просила ее просто быть моей матерью, но она и на это оказалась неспособной.
– Я думаю, ты перебарщиваешь. Она все же прервала свой отпуск на другом конце мира, чтобы приехать и поддержать тебя. Возможно, ты ожидала не совсем этого, но она сделала так, как сумела. Лично я думаю, что она действовала, как настоящая мама, и не вижу, что бы еще она смогла для тебя сделать.
– Хватит ее защищать, – начала выходить из себя Джессика, а ее память наполнилась болезненными воспоминаниями, которые, как ей казалось, она уже похоронила. – Мы жили за сотни километров от моего отца, и она была единственным человеком, на которого я могла рассчитывать, но моя мать была настолько взбалмошной, что каждый раз, когда я хотела положиться на нее, я оказывалась опрокинутой на землю…
Несмотря на все усилия, которые приложила Джессика, чтобы не выдать своих эмоций, она не смогла контролировать слезы. Этот день, вся эта неделя были очень тяжелыми; было вполне ожидаемо, что она не выдержит. «Но почему сейчас?» – саму себя спросила Джессика, отталкивая руку Кристофа, чтобы в порыве бешенства вытереть слезы. Неужели она не могла подождать до машины? Или до дома, когда ее никто не сможет увидеть. Особенно он.
– Видишь, – забеспокоился мужчина. – Оказывается, все не совсем в порядке.
– У меня все хорошо, – возразила ему девушка, вздергивая голову. – У меня просто был паршивый день, такое случается. Теперь, если ты закончил играть роль моего психиатра, мне нужно вернуться к работе. Мирей Арди ждет моего звонка, а ты лучше меня знаешь, что она из себя представляет.
– Я позвоню ей сам. Иди домой, отдохни или проведи скучный вечер со святым Филибером.
Джессика непроизвольно улыбнулась.
– Его зовут Филип. И перестань себя обманывать, вечера с ним никогда не бывают скучными.
– Мне трудно в это поверить. Знаю, что он точно не скучает, а вот ты…
– Не переживай, я тоже замечательно провожу время…
Еще один шаг, и они были бы так близко друг к другу, что их тела прижались бы одно ко второму, их руки бы соприкоснулись, а их губы, если бы кто-то из них хоть чуть-чуть сдвинулся…
– Он хотел, чтобы мы поехали сегодня вечером смотреть квартиру, – призналась Джессика, наблюдая за каждым движением его губ.
– Не может быть. Не думал, что вы уже добрались до этого этапа.
– А чего ты хочешь. Он уже не может больше терпеть, – ее взгляд стал провокационным и очень чувственным. – Он хочет, чтобы я была рядом каждый вечер, каждую ночь и каждое утро…
Внезапно она закрыла глаза. Его пальцы с жаром дотрагивались до ее, вся она была готова прореагировать на малейшее его движение. Ее сердце стало еще громче биться в висках, ноги начали подкашиваться, а внутри живота появилось дикое желание. Она тут же почувствовала, что теряет равновесие.
– Я помню, как ты жила со мной на барже, – прошептал Кристоф, который был так же возбужден, как и она. – Я так и не смог дочитать ни одной книги.
– Я с трудом взялась за журнал, так и прочитала одну статью.
Она снова закрыла глаза, взволнованная воспоминаниями ее жизни на барже. Вечера, которые она проводила готовя ужин, занимаясь сексом, ужиная, занимаясь сексом, пытая почитать журнал или книгу и снова занимаясь сексом. Вечера, когда он приглашал ее в ресторан и когда они занимались сексом до, после, а иногда и в его машине. Летние вечера, когда они любили друг друга в джакузи или на террасе, их голые тела на нагретом солнцем паркете, скрытые зеленью растений и деревьев набережной. Ей никогда не нравились такие мужчины, как он; она никогда и не мечтала о мужчине, который был бы таким сильным и властным. Если бы все зависело только от нее, то они бы провели всю жизнь, занимаясь любовью. Но она должна была прислушиваться и к нему, и в какой-то момент он предпочел заниматься сексом с кем-то другим.
Картинка Кристофа, склонившегося над Натали, их переплетенные на диване тела заставила Джессику вернуться в реальность. Она поняла, что была на грани того, чтобы поцеловать его, как если бы между ними ничего не изменилось.
Она чуть не сгорела, играя с огнем.
Девушка отступали на несколько шагов.
– Я верну тебе ключи, как только смогу, – сказала она, едва скрывая свое смущение.
Кристоф подошел, она сделала очередной шаг назад.
– Ты можешь там оставаться столько, сколько захочешь. Никто не выгоняет тебя.
– Если когда-нибудь Филип узнает, что я живу в твоей квартире, если он узнает, что я практически не плачу за нее, если он узнает, что мы с тобой раньше были вместе… Лучше, чтобы я отдала тебе эти ключи как можно скорее.
– А если Филип узнает, что это я подарил тебе Брауни, – спросил с небольшой издевкой Кристоф, – ты мне его тоже вернешь?
– Это не смешно. Он не знает о нас с тобой, и я хочу, чтобы это так и осталось. Он не поймет, почему за полтора года я ему об этом ни разу не сказала, а тем более он не поймет, почему я осталась здесь работать. Ни считая того факта, что ты меня содержишь…
– Я не содержу тебя, ты платишь арендную плату агентству недвижимости.
– Которая на самом деле очень смехотворная с точки зрения ее реальной арендной стоимости, я же не дура.
Кристоф поднял руки.
– Если Филибер не понимает, что ты с этим поделаешь?
– Филип! – после небольшой паузы Джессика продолжила. – В конце концов, может, это и не так плохо, если ты начнешь встречаться с Селин.
Кристоф чуть не задохнулся.
– Ты серьезно?
– А почему нет? Она только этого и ждет и без сомнения, ты только от этого выиграешь. Так было бы проще в некотором плане.
– Проще для кого?
– Для меня. Я бы перестала быть главной темой сарафанного радио и отдохнула бы от этого. Не говоря уже о Филипе.
ГЛАВА 4
Она поняла, что оставила телефон на работе только тогда, когда оказалась на авеню Шарль-де-Голль в районе Нейи-сюр-Сэн. Ругая саму себя, девушка развернулась на первом же перекрестке и поехала в офис.
– Добрый вечер, Бакари. Я забыла телефон.
Охранник, широко улыбаясь, поздоровался с девушкой.
– Добрый вечер, мадмуазель Лафоре. Проходите, никаких проблем.
Джессика поднялась на лифте в кабинет и забрала телефон. Когда она уже собиралась уходить, то услышала приглушенный звук, доносящийся из соседнего кабинета. Должно быть Кристоф опять забыл выключить радио, которое включал по вечерам, чтобы работать под звуки музыки. Решительным шагом девушка вошла в погруженную в полумрак комнату и тут же остановилась, как вкопанная.
Кристоф застыл на кожаном диване со спущенными до лодыжек штанами и в расстегнутой рубашке. Селин сидела верхом на мужчине – юбка приподнята, распущенные волосы растрепались. В то время, когда Джессика внезапно застала их, девушка, громко причмокивая, сосала пальцы Кристофа и мяла груди руками.
Внезапное появление Джессики заставило их обоих подпрыгнуть, и парочка синхронно повернула головы по направлению входной двери.
– Упс, извините… Я не знала…, – забормотала девушка, торопясь к выходу. – Я думала, что это радио.
– Это было не радио, – ответила ей Селин, злобно улыбаясь. Она обратила свое внимание на Кристофа и ласково погладила его щеку. – Это был Кристоф, который наслаждался мной.
Намеренно провоцируя девушку, Селин наклонилась и лизнула лицо мужчины. В ужасе Джессика молниеносно выбежала из кабинета, спустилась на лифте и добежала до машины. На полной скорости она поехала домой, где сразу же поспешила в душ, чтобы стереть из памяти образ Кристофа, обласканного и вылизанного Селин Гужон.
Она приехала в ресторан раньше Филипа; не дожидаясь спутника, Джессика заказала бокал Шардонэ и стала проверять почту. В тот же момент ей пришло сообщение от Кристофа. Даже не прочитав его, девушка нажала на кнопку «Удалить». «Пошел он к черту», – подумала она и решила, что больше не будет о нем думать.
– Добрый вечер, красавица, – прошептал Филип ей на ухо. В ответ девушка притянула его лицо к своему и долго целовала мужчину, пытаясь забыться в этом поцелуе. Тяжело дыша, Филип сел напротив Джессики. – Чем я заслужил такую честь?
– Мне просто этого захотелось. Хотелось, чтобы ты знал, что ты – человек, который сделал для меня больше всего хорошего.
Он с нежностью улыбнулся девушке – улыбкой влюбленного человека.
– Это значит, что ты готова начать со мной более серьезные отношения, более официальные?
– Более официальные? – в голосе девушки послышалась паника. – Что ты подразумеваешь под… Только не говори мне, что…, – запаниковала Джессика, приходя в ярость. – Я не готова…
Филип взял руку девушки, не переставая серьезно смотреть в ее глаза.
– Фил… Нет… Не делай этого…
– Джессика Лафоре, – начал говорить парень. Пальцы девушки с силой сжали руку мужчины; Филип в ответ тоже крепче сжал ее кисть. – Согласитесь ли вы жить со мной?
Чуть не получив сердечный приступ Джессика звонко рассмеялась, а на глазах появились неуместные слезы.
– Ты невыносим, – закричала девушка, бросая ему в лицо салфетку. – Как же ты меня испугал.
– Мне очень жаль, – заверил ее Филип, широко улыбаясь. – Но тем не менее я жду ответа на вопрос, и брошенная в лицо салфетка не считается.
Лицо Джессики вновь стало серьезным. Она была готова к тому, что рано или поздно он задаст ей этот вопрос. Филип был влюблен в нее, она это знала, а совместная жизнь была первым шагом к тому, чего он так хотел. До сегодняшнего дня девушке удавалась уходить от ответа. Как ей говорила одна родственница, она уже была замужем за своей работой. У нее уже был семейный очаг – ее кабинет. Только там она получала удовлетворение и могла быть спокойной, там она могла быть счастливой. Будет ли жизнь с другим человеком настолько полезной? Если брать в пример личный опыт, ответ был только один: нет. Ее дом взорвался, те, кто должны были бы заботиться о ней, предали ее, ее большая любовь изменила… Только работа никогда ее не разочаровывала. Ее работа и Брауни, этот маленький шерстяной комочек, передвигающийся на четырех лапках и любящий свернуться клубком на девушке, как только она садилась на диван, чтобы почитать какую-нибудь ужасно скучную книгу про налогообложение или управление наследством, от которой клонит в сон. Из всех подарков, которые ей сделал Кристоф, американский керл определенно был самым любимым.
– Ну что? – напомнил о себе Филип. – Я закажу тебе шампанского или еще один бокал Шардонэ?
Его голос вытащил девушку из ее мыслей.
– Прежде чем выпить, я должна тебе кое-что сказать, – серьезным тоном сказала Джессика. – И, признаюсь, мне немного страшно говорить тебе об этом.
Она попыталась улыбнуться Филипу, но у нее ничего не получилось, а ее обеспокоенное выражение лицо только обеспокоило мужчину.
– Джессика, что происходит?
– Это по поводу Кристофа… Монсеньора Леклерка, если тебе так удобнее. О нем. Обо мне… – Девушка глубоко вздохнула и призналась: – Несколько лет назад я в него влюбилась… Мы влюбились друг в друга, и у нас была связь.
– Когда?
– Девять лет назад. Наши отношения длились всего два с половиной года. Потом он изменил мне, и все закончилось.
– Ты его еще любишь?
– Я перевернула страницу. Он начал жить новой жизнью, я тоже.
Филип отпустил ее руку и посмотрел на нее долгим и холодным взглядом.
– Ты любишь меня, Джессика? Я имею ввиду, ты меня любишь по-настоящему?
Джессика не колебалась ни минуты:
– Да.
– Больше, чем ты любила его?
На этом вопросе она сморщилась.
– Это не одно и то же. Я была молодой, неопытной, он был моей первой любовью… Сегодня я совершенно другая женщина.
– Понимаю… – Филип на некоторое время замолчал, чтобы понять, что ее признание может изменить в их отношениях. – Почему ты осталась работать на него? Почему не уволилась из его фирмы? Ты могла и даже должна была это сделать. А не работать, как проклятая, по десять-двенадцать часов на типа, который так себя повел с тобой. Помогать ему зарабатывать деньги… Многие бы на твоем месте не остались бы в фирме…
Джессика была готова объясниться к такому типу вопросов, просьбам, и, так как она завела этот разговор, то была готова отвечать.
– Он мне предоставил возможность карьерного роста, о которых я даже не могла мечтать, особенно в моем возрасте. По большей части, это его заслуга, что я сегодня такая, какая есть… И я обожаю то, что делаю. Отказаться от любимой работы из-за сердечной драмы было бы глупо.
– Твои коллеги знают о вас?
– Мы пытались скрывать наши отношения, не появляться вместе на людях, но иногда хватает любой мелочи, чтобы включить тревогу. Кто-то нас заподозрил или видел, как мы целовались, не знаю, и потом, как в любом офисе, сарафанное радио сделало свое дело. Через пару дней после того как я устроилась в кабинете Франсуазы, у меня на столе появился диск с фильмом «Карьера, сделанная на диване». Начиная с этого дня, весь офис, кроме двух-трех человек, стал меня ненавидеть.
Внимательно слушающий девушку Филип нахмурил брови. До этого дня он и подозревать не мог, что у Джессики могли быть проблемы на работе.
– В чем они тебя упрекают? В том, что ты влюбилась? В том, что тебя бросили?
– В том, что я заняла место начальника вместо другого человека или кого-то из его приспешников. Было много кандидатов, и все они были старше меня. Когда я получила эту должность, то они повесили на меня ярлык той, «которая получила должность, потому что переспала с начальником».
– А это было неправдой.
– Это было неправдой. Но и не до конца ложью. Я получила место Франсуазы потому что, несмотря на молодость, была помешана на работе. Я не считала часы, а по вечерам, когда возвращалась к себе, то продолжала работать, читала, делала пометки, размышляла над папками. Я постоянно выкладывалась на тысячу процентов и заслуживала эту должность. Могу с уверенностью сказать, что никто другой не сделал бы больше меня. Но в то же время не знаю, поручил бы мне Кристоф эту должность, если бы мы не были вместе и если бы он не чувствовал себя виноватым за то, что изменил мне.
– Возможно, немного и того, и другого…
– Да, возможно. Я сделала все возможное, чтобы убедить коллег, что получила должность его заместителя не потому, что мы спали вместе. Я обожаю эту работу, это мой смысл жизни, ты знаешь. Однако, в голове всех тех, кто работает в этой фирме уже давно, и даже у тех, кто только что пришел сюда, я получила повышение через постель.
– Тебе нужно уйти оттуда. Тебе они не нужны, а еще меньше тебе нужен этот тип. Ты можешь работать, где захочешь. Если хочешь, я могу нанять тебя.
Джессика покачала головой.
– Не может быть и речи, я ни за что не сдамся. Мне плевать на то, что они обо мне рассказывают, я знаю себе цену. И знаю, что без меня он бы потерял бизнес.
– Он? Твой босс? Тебя не должно волновать, что он будет делать без тебя, это не твоя проблема. Ты работаешь, он тебе платит, и на этом точка. И если завтра ты захочешь уволиться, ты уволишься. А он буде выкручиваться сам… Могу поспорить, он никогда не защищал тебя от этих нападок?
– Он хотел, чтобы я сама могла защитить себя, чтобы я усиливала броню и становилась более уверенной в себе.
– М-да… у него просто не было яиц!
– Фил… – Она попыталась расшифровать злой взгляд мужчины. – Что ты сейчас чувствуешь? После того как узнал обо мне и Кристофе? Только честно.
Филип медленно возвращался к ней из своих мыслей. Злость исчезла из его глаз.
– Мне хочется врезать ему за все то плохое, что сделал с тобой, хотел он того или нет. Мне бы еще хотелось быть на его месте, чтобы оказаться твоей первой любовью. Но с другой стороны, если бы это случилось, то вряд ли бы я сейчас был здесь, в этом ресторане, спрашивая тебя, хотим мы выпить шампанского или Шардонэ. И ты права, я люблю Джессику, которую знаю – сильную, бескомпромиссную, страстную женщину, которая предана работе и которая прячет бархатное сердце в железном панцире. Вот кого я люблю. Вот с кем хочу жить. Я и ревнив, и благодарен одновременно.
Морщинки на лице Джессики разгладились. Она не была уверена в его реакции, девушка думала, что он попросит ее уволиться. Девушка была приятно удивлена, что он оставил ее у руля. И она была за это ему благодарна. К тому же, девушка наконец-то успокоилась, что не нужно больше скрывать от Филипа секрет, который она носила в себе полтора года и который весил больше, чем ее сердце.
– Как ты смотришь на то, чтобы я позвал официанта?
На мгновение взгляд Джессики помутнился. Вместо Филипа она увидела Кристофа и Селин. В ее ушах раздался голос девушки: «Это было не радио, просто Кристоф…»
– Давай, зови его.
ГЛАВА 5
Рождество приближалось со скоростью света. Как и каждый год фирма Leclerc Expertise Audit et Conseil организовывала для всех сотрудников и их семей ужин в ресторане, который по такому случаю был целиком на спец-обслуживании. А потом следовала неделя оплачиваемого отпуска, щедро предложенная Кристофом.
Джессика очень любила этот период новогодних праздников, потому что могла продвинуться в своих делах и в полном спокойствии подготовиться к новому налоговому периоду. В эту пору офис пустовал: все рабочие были с семьями, а Кристоф отдыхал с очередной подружкой. Клиенты тоже исчезали на неделю, а то и на две. Но были и такие, как и она, которые не могли взять передышку и отправляли Джессике электронные письма или звонили, но таких было мало.
В прошлом году Филип был уверен, что она не выдержит этот адский темп. Он говорил себе, что она сорвется. Он был готов к ее выгоранию, но мужчина ошибся. Джессика обладала сверхчеловеческой способностью работать и желанием решить все задачи.
В этом году Филип сделал все возможное, чтобы изменить ее привычки. Он предложил Джессике путешествие заграницу, в какое-то экзотическое место, затопленное лучами солнца, в тысячах километров от Парижа, но, естественно, девушка отказалась. Она даже предложила ему поехать к семье, потому что не сможет уделить много времени. Налоговый период был самым важным периодом для фирмы и для клиентов, и Джессика была настроена подготовиться к нему как можно лучше.
В свете того, что рассказала ему Джессика в ресторане, Филипу не нравилось то, что она ставит работу, а не личную жизнь или отпуск, который она так заслужила, на первое место, но мужчина воздержался от упреков.
В очередной раз Джессика подумала, насколько ей повезло встретить такого терпеливого и понимающего человека….
– Рад, что ты все еще жива. – Вытащенная из своих мыслей девушка наткнулась на пронизывающий взгляд начальника, который стоял, прислонившись к дверному косяку. – Мы не видели тебя уже две недели.
– Я только что со встречи, – объяснила ему Джессика. – И снова убегаю. Мне нужно увидеть много клиентов до праздников.
– Да, я видел твой планер. Пообедаем сегодня вместе?
Девушка покачала головой и собрала разбросанные по столу папки.
– Не могу, я обедаю с монсеньором Шнейдером. Он хочет приобрести две новые многоэтажки и поднять в них арендную плату. Я встречаюсь с ним через полтора часа.
Губы Кристофа растянулись в хитрой ухмылке.
– Ты забыла вписать это в свой планер… Импровизируешь на ходу?
– Возможно, я просто забыла записать, – ответила Джессика, не клюнув на уловку Кристофа. – Я думала, что у тебя встреча у Марка.
– Он ее отменил. А ты никогда ничего не забываешь, особенно если это касается работы. Может, ты просто меня избегаешь?
Джессика закрыла ежедневник и спрятала его в сумочку.
– И зачем мне это делать?
– Не знаю… Я тебя не видел с того знаменательного дня, когда ты застала нас с Селин в довольно неловком положении, скажем так.
Девушка несколько секунд просто смотрела на мужчину. Она на самом деле с радостью принимала все приглашения на встречи вне офиса, чтобы как можно реже пересекаться с ним или с Селин. И каждый раз, когда она приходила в офис, девушка проверяла, стоит ли его «ауди» на стоянке, что было знаком того, что начальник все еще на работе. К счастью, Кристофа не было на рабочем месте по утрам, а с того времени, когда он стал встречаться с Селин, то по вечерам он тоже редко оказывался в офисе. Поэтому Джессика спокойно могла приходить на работу по утрам и возвращаться туда после окончания рабочего дня, не рискуя столкнуться ни с одним, ни с другой.
– Вы можете делать, все что хотите.
– И если я не ошибаюсь, ты дала на это свое благословение, – поддразнил девушку Кристоф.
Это было так. Но теперь она уже не так позитивно смотрела на эти отношения, даже будучи уверенной, что у них нет никаких чувств друг к другу.
– Ты в нем нуждался?
Ее взгляд, пронзительный, но в то же время немного с хитринкой, встретил взгляд мужчины.
– Возможно, – признался он. – Ты вернешься в офис после обеда? Мы с Жан-Марком хотим выбрать дату, чтобы зарезервировать ресторан для рождественского ужина.
Девушка надела пальто и положила ноутбук в сумку.
– Не думаю. Я уверена, что вы справитесь и без меня. У вас есть мое расписание.
– Но если ты забыла туда вписать импровизированные встречи? – подколол ее Кристоф.
– Выберите дату без меня, ладно? У меня нет для этого времени. Меня устроит любая, если, конечно, я смогу освободиться.
Ухмылка сразу исчезла с лица Кристофа.
– Джесс, – начал ругать Кристоф. – Тебе не должна пропустить этот ужин. Это традиция, которая очень много значит для меня, и ты это знаешь. Если тебя там не будет…
– Стены разрушатся, а нас затопит океан, – закончила за него Джессика с толикой напыщенности.
– Я не шучу, Джессика.
Девушка покачала головой и направилась к лифту.
– Джессика…
– Я приду, – пообещала она до того, как дверцы лифта захлопнулись.
У нее не было никакого желания, но девушка сдержала свою просьбу. В день, когда на работе никого не было по случаю праздничного ужина, Джессика осталась в офисе, а когда после обеда там стали появляться семьи работников, в дверях кабинета Джессики появился Филип, одетый в джинсы, кашемировый свитер и костюмный пиджак.
– Ты очень красивый, – сказала девушка, когда мужчина наклонился, чтобы ее поцеловать.
– Ты тоже ничего, – не остался в долгу тот, оценивая ее обтягивающее шерстяное платье черного цвета и маленький белый пиджак. Она собрала свои темно-русые волосы в пучок, оставив несколько прядей по обе стороны лица. – Ты идеальна. И очень сексуальна, – добавил Филип, наклоняясь к шее девушки и вдыхая ее аромат.
– Перестань, – шепотом произнесла Джессика, в то время как ее затапливало возбуждающее тепло. Эта область на шее была одной из ее самых чувствительных эрогенных зон, и Филип это прекрасно знал. Не обращая внимания на вялые протесты девушки, мужчина прикоснулся губами к ее нежной шее и провел по ней кончиком языка, вызывая сладкую дрожь.
Поняв, что не может долго ему сопротивляться, Джессика притянула Филипа к себе и с жаром его поцеловала, скользя пальцами по его волосам.
– Вы же знаете, что здесь бегают дети.
Веселый тон и насмешливый взгляд только что вошедшего мужчины заставил их моментально застыть. Девушка прекратила поцелуй и отодвинулась от Филипа. Тот в свою очередь уставился на Кристофа.
– Я – Филип Ланек, – представился мужчина, не испытывая никаких угрызений совести.
– Надеюсь, что это так, – улыбнулся Кристоф своей самой очаровательной улыбкой, чем только усилил дискомфорт Джессики. – Я рад, что вы смогли прийти. Ты очаровательна.
Из чистой провокации, и чтобы «пометить территорию», Филип провел рукой по шее Джессики.
– Осторожней, там у нее чувствительная зона, она может потерять контроль.
– Не беспокойтесь, я прекрасно знаю о всех ее чувствительных зонах…
– Если вы не против, – вмешалась девушка, пытаясь сдерживать раздражение, – то хотела бы заметить, что я тоже здесь и слышу все ваши пошлости.
Кристоф мельком посмотрел на Джессику перед тем, как повернуться к обоим спиной.
– Идиот, – выдавил сквозь зубы Филип.
– Забудь, он обожает провокации.
– Мне так и хочется, чтобы проглотил свою высокомерную ухмылку, – выругался Филип, слегка успокаиваясь. – Хорошо, что ты мне рассказала о вашем совместном прошлом.
«Да, хорошо», – подумала про себя Джессика. Пытаясь выбросить из головы неприятные мысли, девушка поднялась с кресла и взяла мужчину за руку.
– Пойдем к остальным?
Джессика познакомила мужчину с Соней, ее мужем, Даниэлем, и двумя их дочерями, Лу и Эммой; с Меди, которая пришла вместе с подругой Наимой, а еще с Жан-Марком, который был в сопровождении супруги, Кэрол. Чуть вдалеке Джессика заметила Муню и ее друга, Себастьяна, пришедшего на ужин с женой, сыном Арнольдом и невесткой. И все толпились вокруг обычной пчелы: Селин. Девушка была великолепна в белой сатиновой блузке и серой обтягивающей юбке с широким черным поясом на талии. Селин позволила волосам каскадом спадать по ее плечам, а ее глаза, накрашенные чуть больше обычного, казались еще больше. От ее красоты захватывало дух и почти все в зале смотрели только на нее.
– Кто это?
– Селин Гужон. Новый работник и девушка Кристофа.
На этих словах Филип не смог сдержать ухмылки.
– Можно подумать, что у твоего начальника слабость к молоденьким девушкам, которым он платит.
Реакция Джессики была незамедлительной. Обидевшись на его слова, девушка отпустила руку Филипа.
– Это не смешно. Что ты хотел этим сказать?
– Ничего, Джесс, расслабься! Я имел в виду только его. Мне не понравились его слова, скорее неприкрытые намеки на ваши прошлые отношения, его манера улыбаться, словно ты до сих пор принадлежишь ему. Ему удалось вывести меня из себя за две секунды.
– Он сделал это специально. Чтобы посмотреть, что ты почувствуешь. А теперь, порадуй меня и забудь о Кристофе. Сделаем так, чтобы этот ужин прошел как можно быстрее.
Филип посмотрел в глаза девушки. Как всегда, по ее взгляду нельзя было ничего сказать, но мужчина догадался, что она отдала бы все, что угодно, лишь бы оказаться подальше отсюда.
– Ты не очень рада быть здесь, да?
– Не совсем. Общение с коллегами, которые весь год унижают и относятся ко мне, как к шлюхе, не мое любимое занятие.
– Тогда почему мы здесь? Давай уйдем, никто об этом не пожалеет.
Джессика покачала головой:
– Я не могу, я пообещала Кристофу остаться здесь. По непонятным мне причинам, этот ужин очень важен для него. Сотрудники, их семьи… Один раз в год он любит собирать всех вместе, будто мы на самом деле семья. Это нужно для поддержания сплоченности и дружеской атмосферы в компании Леклерк. И в глубине души, – продолжала девушка, пытаясь не замечать сцену, которая разворачивалась у нее перед глазами, – это на самом деле немного помогает. Все отлично ладят друг с другом. Конечно, есть свои инциденты, но в общем, атмосфера между сотрудниками очень хорошая.
– А ты здесь считаешь себя гадким утенком?
– Я пошла по другому пути, чем вся остальная стая. Однако, когда им нужна моя помощь, они знают, где меня найти, – заметила девушка, вспоминая Арно, который попросил ее помощь с налоговым отчетом. Жан-Марк вполне смог бы ему помочь, но парень решил обратиться к Джессике, потому что ситуация казалась очень деликатной; без сомнения, Арно был настолько безответственным в своих отчетах, что с легкость мог поставить клиента в опасное положение.
– Дорогие сотрудники, дорогие друзья… – голос Кристофа раздался в кабинете и положил конец всем разговорам. Только дети продолжали немного шуметь, бегая друг за другом по коридорам. – В этом году я снова счастлив видеть всех вас здесь, чтобы отпраздновать окончание года. Я должен поблагодарить всех вас и каждого в отдельности за работу, которую вы выполняли все эти двенадцать месяцев. Благодаря вам нашей фирме уже не нужно работать над своей репутацией. Перед началом нового налогового периода, который, я уверен, пройдет без всяких проблем, хотел бы пожелать вам насладиться временем, когда мы все мы вместе. Мы видимся по восемь, а некоторые и по десять часов в неделю каждый день, иногда даже по выходным. Я считаю, что можно сказать, что мы создали свою семью со своими взлетами, которых очень много, и падениями, а иногда и ссорами… Мы умеем подшучивать друг над другом, но в любой сложной ситуации мы можем сплотиться. И чтобы мы продолжали двигаться в правильном направлении, у нас есть два рулевых: Жан-Марк…, – мужчину приветствовали аплодисментами и парой добродушных свистков, – … и Джессика…, – аплодисменты были немного скромнее. – А недавно на нашем корабле появился новый член экипажа – Селин. – Кристоф протянул руку девушки, которая с радостью стала около начальника. – Селин пока простой помощник бухгалтера, но ее ждет блестящее будущее. С профессиональной и личной точки зрения, это новый работник, которым я особенно горжусь.
Со своего места Джессика заметила, как рука Кристофа заскользила по талии Селин – его способ показать всем, что они вместе. Она посмотрела на коллег, но никто из них не казался возмущенным, шокированным или недовольным. Арно и даже Себастьян принялись свистеть, одобрительно кивая. Хотя они и отвергали Джессику, новенькая в качестве любовницы начальника им вполне подходила. Так нечестно. Несправедливо и больно.
– А сейчас мы все пойдем в ресторан En Pâmoison. Такси уже ждут нас у выхода из здания.
Родители быстро привели в порядок детей, и все друг за другом спустились на лифте на первый этаж, чтобы ворваться в длинную череду такси.
Ресторан, который они забронировали, находился в двенадцатом округе столицы. Их встречали управляющий и шеф повар – оба хорошие друзья Кристофа.
– Столики для детей с этой стороны, остальные могут садиться, где захотят.
Кристоф пригласил за свой столик Жан-Марка с женой, Джессику и Филипа, и Селин. Джессика оказалась с правой стороны от начальника. Жан-Марк и Селин сидели напротив нее, а Кэрол оказалась по правую руку от Филипа.
