Текст книги "Выбор ее жизни (ЛП)"

Автор книги: Мод Перрье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Настойчивый голос Филипа заставил девушку чуть ли не подпрыгнуть.

– Что?

– Сант-Барт для свадебного путешествия?

– А, да. Очень хорошо. Идеально, – рассеяно ответила Джессика. – У меня слегка кружится голова, Филип, я пойду присяду.

Ничего не говоря Филип провел девушку за их столик, и парочка выпила по глотку шампанского.

– Господин Ланнек? Добрый вечер, меня зовут Тибо Шоле. Если у вас найдется минутка, я бы хотел обсудить с вами проект, который я… Извините, – остановил сам себя мужчина, понимая, что он нарушил личный разговор. – Я, определенно, не вовремя…

– Иди, Фил, – подбодрила парня Джессика, – мне нужно немного подышать.

Его не нужно было больше уговаривать. Филип подскочил на ноги, нежно поцеловал девушку в лоб и поспешил за Тибо Шоле. Джессика наблюдала за тем, как его представляют группе из трех человек, и не смогла сдержать улыбки. Она была права: успешная кампания «The One» уже начала открывать Филипу новые двери, а по его улыбке Джессика поняла, что это ему нравилось…

– Будущая мадам Ланнек уделит мне один танец?

С виду он ни капли не изменился. Его прическа все так же оставалась великолепной, взгляд – хитрым, а ухмылка могла слегка испугать. Новым было только выражение его лица: более мягкое, более спокойное. Он словно излучал счастье и умиротворение. Без сомнения, за эти четыре месяца он встретил какую-то девушку, которая и сделала его таким счастливым. Девушку, которую Марк забыл упомянуть при встрече.

Принимая протянутую ей руку, Джессика почувствовала укол ревности.

– Похоже, тебя стоит поздравить.

– Похоже, что да, – ответила Джессика, задаваясь вопросом, как могла выглядеть девушка и что она такого сделала, что Кристоф настолько изменился. – Это значит, что я была не готова к такому повороту.

– Правда? Ты живешь с ним, ты работаешь на него, ты носишь его кольцо. Ты только что протолкнула его бизнес… И никаких других подбадриваний ему не потребовалось. На его месте я бы сделал то же самое.

– Это не совсем его кольцо, это просто кольцо.

– Если я все правильно услышал, то уже нет.

– Да, хорошо, теперь это его кольцо… Как дела в фирме?

– Прекрасно. Мы хорошо поработали.

– Врунишка. Я знаю, что с тех пор, как я ушла, вы потеряли примерно треть ваших клиентов.

Удивленный тем, что Джессика так хорошо обо всем осведомлена, Кристоф выгнул бровь:

– Не знал, что ты интересовалась судьбой Leclerc Expertise.

– Мне иногда звонят прежние клиенты; они знают, что я там больше не работаю, но они все еще просят у меня советов.

– И что ты им отвечаешь?

– Я им советую увидеться с тобой.

– А я говорю им пойти к Жан-Марку или Себастьяну, – продолжил цепочку Кристоф, улыбаясь, словно ребенок, пойманный на месте преступления. – В последнее время я слишком много переложил на них; они должны меня ненавидеть.

– Так что, в корабле появилась течь?

– Корабль пропускает воду, – подтвердил мужчина. – До потопления нам еще далеко, но рулевым становится все сложнее держать курс.

Джессика была в ужасе от этого заявления.

– Но как такое возможно? У тебя знающие сотрудники, ты сам замечательный специалист… Я не понимаю.

Кристоф посмотрел на девушку, не переставая улыбаться.

– Ты ушла, малышка. Корабль остался с капитаном, который выполняет треть, в лучшем случае половину своей работы, и двумя рулевыми, но самого руля больше нет. С таким составом сложно не поддаться капризам Матери-природы…

Джессика его не понимала. Как мог он находить силы смеяться в такой ситуации? Фирма один за другим теряла всех своих клиентов, а он, казалось, и не собирался об этом беспокоиться. Он танцевал, улыбался и шутил, как ни в чем не бывало. Будто его волнения были где-то далеко и направлены на что-то другое, а не на фирму, которая долгое время была его единственным смыслом существования.

– Хватит шутить и вести себя так, будто тебе все безразлично! Мы говорим о твоей фирме. О Leclerc Expertise!

– Я знаю, Джесс, но это не так важно. Жизнь не ограничивается одной только бухгалтерской компанией. Посмотри на себя, ты говорила, что она была кровью в твоих венах, кислородом в легких. А сегодня ты уже там не работаешь, но ты все еще жива. Жива и счастлива. Обручена, а скоро выйдешь замуж… То, что на самом деле важно, – это люди, те, кого ты любишь, и кто любит тебя…

Джессика не ответила. Он определенно встретил кого-то. Женщину с суперспособностями. Женщину, которую она уже ненавидела, хотя никогда не встречала.

– Как ее зовут?

Ее вопрос, довольно резкий, застал Кристофа врасплох.

– Кого?

– Чудо-женщину. Я не вижу никаких других причин, которые могли бы тебя настолько отвернуть от фирмы.

Кристоф расхохотался. Радостным смехом без всякой иронии или цинизма. На короткий миг Джессика вновь увидела того Кристофа Леклерка, в которого когда-то влюбилась.

– Виновен. Ты меня определенно слишком хорошо знаешь.

– Так как ее зовут?

– Ее зовут Матильда. Ей шесть лет. И это моя дочь.

Матильда. Вот, кто придал Кристофу это блаженное выражение лица. Это была не женщина, а его маленькая дочка. Чтобы скрыть смущение, Джессика опустила голову.

– Успокоилась?

– Я и не волновалась, – соврала мужчине Джессика. – Мне просто стало любопытно. Я спрашивала себя, кому удалось сделать тебя безразличным к судьбе своей фирмы.

– Матильда вернулась несколько недель назад. И с тех пор я провожу много времени с ней. И да, я забыл о фирме и о клиентах. Не все они ушли из-за тебя. Многие нас покинули, потому что мы больше не могли соответствовать их требованиям. Я признаю это и беру на себя всю ответственность.

– Мне на самом деле жаль, Кристоф.

Мужчина покачал головой.

– Не надо меня жалеть.

Джессика не смогла сдержать смешок:

– Поверь мне, если и есть какое-нибудь чувство, которое я к тебе никогда не испытывала, то это определено жалость.

Девушка не упустила ни огонек, блеснувший в зеленых глазах, ни тот факт, что его рука сильнее впилась в ее талию. Он изменился, но не сильно. Ему по-прежнему нравилась двусмысленность и игра.

– Можно ли узнать, что ты испытываешь ко мне?

Девушка попыталась выкрутиться из ловушки, в которую она сама себя и загнала:

– Тебе не стоило бы задавать подобные вопросы будущей замужней даме, это не совсем допустимо.

– Тысяча извинений. Не знал, что ты так сильно чтишь приличия.

Девушка сдержанно улыбнулась. Ее взгляд встретился со взглядом Филипа. Он все еще был в компании трех мужчин, но теперь казалось, что он слушает их вполуха.

– Знаешь, твой кабинет все еще свободен. Если хочешь его вернуть, он твой.

– У туалетов? – живо воскликнула Джессика. – Спасибо, но я откажусь.

– Эта каморка никогда не была твоим кабинетом.

За секунду девушка вспомнила свой настоящий кабинет. Она вспомнила светлые тона, картины, которые она повесила на стены, маленькую вазу, в которой всегда стояли каллы – ее любимые цветы. Вспомнила свое кремовое мягкое кресло, комод из пробкового дуба и стеклянную перегородку, которая отделяла ее от Кристофа.

– Я оставила там большой беспорядок, – с грустью прошептала Джессика.

– Перегородку починили. Теперь она матовая, чтобы оставить немного личного пространства. А к завтрашнему утру я могу купить каллы.

– Я не сказала «да».

– Ты не сказала? А мне послышалось, что ты согласилась.

Джессика долго смотрела на Кристофа. Знакомые мурашки пробежали по всему телу девушки. Возбуждение. Адреналин. Кровь быстрее заструилась по венам. Легкие стали наполняться воздухом еще больше. Сердце вырывалось из груди. Нет, нет и нет!

– Я не скажу «да», Кристоф. Я не вернусь.

На лице мужчины проступила грусть. Филип, все так же издалека наблюдая за ними, стоял с мрачным видом. Он злился.

– Когда я тебе сказал, что у него очень воинственный настрой?

– У кого?

– У Филипа. У него не было столько места несколько месяцев назад.

Джессика вспомнила о их встрече в квартире парня. Девушка вспомнила, как сильно она тогда захотела Кристофа. Вспомнила, как призналась ему, что она никогда не полюбит Филипа так, как любит его. Воспоминание об этом заставило девушку почувствовать себя виноватой.

– Он знал, чего хотела, – произнесла Джессика. – И он делал все, что было в его силах, чтобы сделать это своим.

– И ему удалось, – заключил Кристоф, пронзительно смотря на девушку.

– Да, удалось.

– Ты хочешь вернуться?

– Мне кажется, я довольно ясно выразилась.

– Да, только твой рот говорил одно, а глаза – совершенно другое.

Джессика снова почувствовала покалывание на кончиках пальцев и волнение где-то в области живота. Одной лишь мысли о том, что она могла вернуть себе прежнюю работу, клиентов и все дела, хватило, чтобы оживить девушку. Эта фирма, эта работа были ее опорой. Она никогда не думала о своем возвращении в Leclerc Expertise Audit et Conseil, а теперь, когда они с Филипом были обручены, Джессика еще меньше рассматривала эту возможность. Однако в глубине души девушка понимала, что просто умирала от желания вернуться назад. Ей был нужен вызов, давление, сроки, в которые нужно вложиться. Чтобы хорошо выполнять свою работу, девушка была вынуждена крутиться между работой, встречами и электронными письмами. Джессика испытала нечто подобное во время подготовки кампании для Марка, но не на столь высоком уровне. Ей нужно больше. Больше клиентов, больше вызовов. Больше давления…

– Я не могу вернуться, – ответила девушка, не обращая внимания на биение сердца. – Я не могу с ним так поступить.

– Я же тебя отпустил; почему бы ему не сделать то же самое?

– Потому что он меня любит и не хочет, чтобы я повела свою жизнь в фирме…

– Я не могу назвать любовью тот факт, что он навязывает свой выбор другим, я называю это контролем.

– Я с тобой полностью согласна. Ради твоего спокойствия знай, что Филипп не мешает мне делать то, что я захочу.

– Тогда что тебя сдерживает от того, чтобы сказать мне да?

Ты.

– Что ты предлагаешь?

– Твою прежнюю должность и прежний кабинет.

Джессика с серьезным видом покачала головой:

– Сделай мне настоящее предложение.

– Но это и есть настоящее предложение! – воскликнул Кристоф полу-озадаченный, полу-удивленный. – Я предлагаю тебе возможность вернуть свою прежнюю должность и прежние обязанности.

– Мне очень жаль, но твоего предложения для меня мало. Я хочу большего, чем новый контракт на старых условиях. Если ты хочешь, чтобы я вернулась и вытащила тебя и твою фирму из задницы, я хочу, чтобы ты мне сделал предложение, которое бы того стоило.

Гордость, которую мужчина увидел в глазах Джессики, заставила его покраснеть.

– А ты стала смелей.

– У меня был прекрасный учитель. Теперь ход за тобой.

Кристоф ничего не ответил. Джессика снова встретилась взглядом с Филипом.

– Это его идея? «The One»?

– Да.

– Это великолепно.

– Я тоже так думаю.

Кристоф начал смотреть на девушку своим изучающим взглядом, который так ей не нравился. Когда прозвучали последние аккорды, Джессика поспешно отпустила его руку.

– Дашь мне знать, если у тебя появится серьезное предложение, – прошептала ему на ухо Джессика, прежде чем вернуться за свой столик.

ГЛАВА 21

Возвращение в старую квартиру напомнило Джессике возвращение после долгого, нескончаемого отсутствия. Единственным отличием было то, что теперь девушка припарковалась не на подземной стоянке, где у нее было постоянное место, а на платной.

Охранник, как только узнал вошедшую в подъезд девушку, улыбнулся:

– Добрый вечер, мадмуазель Лафоре, – поприветствовал ее сторож. – Я рад вас снова увидеть.

– Добрый вечер, Бакари.

Сердце стучало где-то в висках, руки вспотели от волнения и страха, Джессика нажала на кнопку с цифрой «5».

– Точно вовремя, – поприветствовал девушку Кристоф, приглашая присесть напротив его. Он три раза нажал на кнопку мыши и выключил компьютер. Затем мужчина подошел к минибару и налил себе стакан виски. – Выпьешь чего-нибудь?

Привычным жестом девушка повернулась к соседнему кабинету: теперь, когда поставили матовую перегородку, ничего нельзя было разглядеть.

– То же, что и ты, – рассеянно ответила Джессика мужчине.

– Предупреждаю, что это напиток не для маленьких девочек.

– Прекрасно, – заигрывающим тоном произнесла девушка. – Я не из таких.

Джессика позволила жидкости обжечь горло, а затем медленно растечься по венам и расслабить нервы.

– Как отреагировал Филип на известие о нашей маленькой встрече?

– Я ему сказала, что пойду ужинать с Соней.

Кристоф выгнул бровь.

– Ты едва-едва обручилась, а уже ему врешь… Бедный парень.

– Я предпочла избежать скандала на пустом месте, – стала защищаться Джессика. – И в любом случае, это тебя не касается. Сейчас я тебя слушаю. Что ты можешь мне предложить?

– Я же сказал тебе, твой старый кабинет.

Девушка покачала головой:

– Этого не достаточно.

Кристоф откинулся в кресле и посмотрел на девушку, не переставая улыбаться:

– Хорошо, чего ты хочешь?

– Мой старый кабинет с капитальным ремонтом, все мои прежние обязанности и двойную зарплату.

Девушка смотрела, как Кристоф притворяется, будто задыхается, но осталась невозмутимой.

– Я тебе сказал быть поосторожнее с виски, да? Кажется, ты начинаешь терять голову.

– Со мной все в порядке, не волнуйся. Ты у меня спросил, чего я хочу, я тебе ответила.

– Я потерял треть моих клиентов, о чем ты мне любезно напомнила при нашей последней встрече, однако ты считаешь, что я каким-то образом смогу удвоить твою зарплату?

– Ты знаешь, что я верну всех прежних клиентов. И они вернутся один за другим.

Кристоф покачал головой:

– Тогда мы обговорим этот вопрос тогда, когда они вернутся.

Предложение было честным, и Джессика согласилась.

– Я хочу продолжить работу с Соней и Меди. У малышки большое будущее, я хочу, чтобы у нее был бессрочный контракт.

На этот раз Кристоф согласился без всяких обсуждений. Наконец, Джессика добралась до ключевой точки своего предложения. Единственное, чего она на самом деле отчаянно желала, и в обладании чем она всегда сомневалась.

– И наконец, я хочу долю в Leclerc Expertise.

Как она и думала, Кристоф замотал головой в категоричном жесте.

– Не может быть и речи, к тому же ты не эксперт-бухгалтер.

– Я не могу иметь большую долю, но я могу получить часть акций. Я хочу двадцать пять процентов немедленно и двадцать пять процентов после того, как получу диплом… Я собираюсь сдать экзамен.

– Замечательная идея, – согласился Кристоф. – Даже с пятьюдесятью процентами акций ты не будешь большинством.

– Благодарю за уточнение. Это значит, что я не хочу быть в большинстве, я хочу быть твоим равноценным партнером. Я как минимум хочу быть равной тебе.

Выражение лица мужчины колебалось между недоверием и восхищением.

– Не знаю, сможет ли эта фирмы выдержать двух экспертов-бухгалтеров. В отличии от моего эго – оно точно сдастся.

– Это навсегда останется твоей фирмой, и ты всегда будешь главным экспертом-бухгалтером. Я никогда не буду выставлять напоказ ни мою долю, ни мой диплом. Возможно, я когда-нибудь открою собственную фирму, но не в ближайшем будущем. – С замиранием сердца девушка спросила: – Что ты об этом думаешь?

– Уверена, что на этом все? Ты ничего не забыла?

– Да, уверена.

– Ты, случайно, не хочешь сменить название на Laforêt Expertise… прости, на Lannec Expertise…

Его сарказм ввел девушку в ступор.

– Нет, – заверила Джессика, заметив, как дрожит ее рука, пока она поднимала стакан. – Я закончила. Решение за тобой.

Кристоф некоторое время смотрел на девушку, ничего не говоря.

– У тебя есть время подумать, нет никакой спешки, я...

– Ты знаешь, что с таким разделением долей никто из нас не сможет принять решения, не посоветовавшись с другим? – резко прервал Джессику мужчина. – Что мы будем вынуждены советоваться по любым вопросам начиная приемом на работу и заканчивая покупкой текстовыделителей?

Джессика поднялась и начала складывать вещи:

– Я это прекрасно понимаю, и мне это подходит. Тогда, если я сдам экзамен, то разделение долей будет семьдесят пять на двадцать пять, и ты останешься в большем преимуществе, чтобы принимать все решения, – закончила девушка, натягивая пальто.

Кристоф поднялся и прошелся по кабинету:

– Я уверен, что ты сдашь экзамен и получишь диплом…

– Но?

Кристоф посмотрел ей прямо в глаза:

– Но пятьдесят на пятьдесят – это чистый грабеж. Ты знаешь оценку клиентского портфеля?

– Да, знаю.

– Не думал, что ты настолько интересуешься деньгами.

На этот раз девушка улыбнулась:

– Мне нужно только знать финансовую стоимость этих акций. Простого удвоение зарплаты мне хватит.

– Тогда зачем?

– Я хочу руководить судьбой Leclerc Expertise, – объяснила девушка без каких-либо колебаний. – Я хочу, чтобы мое слово что-то значило, когда судьба фирмы на грани. Я хочу вместе с тобой выбирать клиентов и нанимать работников; я хочу участвовать в развитии этой фирмы.

– Но ты это и так делала, не так ли?

– Я хочу, чтобы это было официально. Чтобы больше никто не сомневался, что я могу принимать решения. Повешение через постель изжило себя.

– Думаешь, что этого будет достаточно, чтобы все забыли?

Девушка медленно покачала головой.

– Я никогда не смогу переубедить Себастьяна, что я хороша не только в постели. – Девушка позволила горькой улыбке появиться на лице. – Я уже слышу, как он ухмыляется: шлюшке не понравилась кровать побольше? Но мне все равно. То, что мне важно, так это то, чтобы в моих и в твоих глазах я занимала это место по праву.

– Тогда тебе бы стоило попросить шестьдесят на сорок процентов, – прошептал Кристоф, по-настоящему впечатленный словами девушки. – Это было бы более справедливое разделение.

– Нет, я не хочу забирать твоего.

– Только чуть-чуть, – с иронией улыбнулся мужчина.

– Только чуть-чуть. Мне кажется это честным.

Мужчина отошел от девушки и налил себе стакан виски. Он сделал глоток, потом достал мобильный из кармана брюк. Джессика не отводила от него изумленного взгляда, пока Кристоф заказывал букет калл на завтрашнее утро.

– Это значит, что ты согласен? – с замиранием сердца спросила Джессика.

– Да.

– По всем пунктам?

– По всем.

– И ты не будешь спорить? Как-никак я собираюсь забрать себе половину твоих акций. Половину твоей фирмы.

– Я знаю…

– Ты настолько хочешь, чтобы я вернулась?

Когда Джессика заметила, как светятся его глаза, девушка мысленно дала себе пощечину.

– Да, – не увиливая ответил Кристоф. – Эта фирма и твоя тоже; иногда у меня бывает чувство, что она больше твоя, чем моя. – Взгляд, которым он посмотрел на Джессику, внезапно стал более пронзительным, а улыбка – не такой мягкой. – Тем не менее, у меня есть одно условие. Условие, которое не обсуждается.

– Ты только что заказал каллы…

Будто не услышав слов девушки, Кристоф крепко сжал ее левую руку и показал на кольцо Филипа:

– Ты снимешь этот ужас.

Было очевидно, что он попросит что-то взамен. Джессика уже готова была обсудить свою зарплату, сотрудников; но она никогда бы не подумала о Филипе и о их скорой свадьбе.

– Конечно нет, – произнесла девушка, мотая головой. – Я не собираюсь снова играть в эту игру и бросать «я тебя люблю – а я уже нет». Мы играли в нее одиннадцать лет и многое проиграли… Когда-нибудь нужно прекратить и начать вести себя, как взрослые.

– Ты хочешь убедить меня, что единственная причина, почему ты сейчас здесь, – это твое возможное возвращение в фирму?

– Именно. Я обожаю все, чем я здесь занималась. И осознание того, что сейчас у фирмы не лучшие времена, мне сложно перенести. Это не значит, что…

– Когда-то я тебе сказал, что настанет день и тебе придется сделать выбор, помнишь? Я предупредил тебя, что ты должна будешь выбрать или Leclerc Expertise, или Филипа.

Джессика возмутилась:

– Ты не можешь меня об этом просить. Филип – это моя личная жизнь.

– Я знаю, но это ничего не меняет. Либо он, ибо фирма. Ты прекрасно понимаешь, что две эти части несовместимы.

– Тогда уже скажи, что либо он, либо ты!

– Это не меняет сути.

– Я люблю его.

– Я это тоже знаю. Вопрос стоит в том, кого ты любишь больше.

Кристоф провел кончиком пальцев по щеке Джессики; девушка отстранилась.

– Кристоф…

– Скажи мне, Джессика, кого из нас ты хочешь видеть рядом с тобой на завтраке, обеде и ужине? Кого из нас ты хочешь в своей кровати? В твоем теле? Его? – Рука мужчины легла на затылок девушки. – Или меня?

Джессика закрыла глаза. Это определенно было сильнее ее; ее всегда тянуло к нему с неимоверной силой. Его прикосновения приводили девушку в волнение, и месяцы, проведенные в объятиях Филипа, ничего не изменили.

– Он мне дает то, чего ты никогда не смог или никогда не захотел мне дать, – с горечью призналась Джессика.

– Кольцо на пальце? Я никогда не думал, что это именно то, чего ты хотела.

– Я хотела жить с тобой. Я хотела планировать свою жизнь с тобой. Мне было наплевать на кольцо, но я хотела быть твоей и чтобы ты был моим. Навсегда. – Кристоф посмотрел прямо в глаза девушки. – Это было глупо, ужасно глупо, и безумно наивно, я знаю. Но…

Как только она почувствовала, что его губы нежно коснулись ее губ, рот девушки открылся, чтобы позволить мужчине взять главенство.

– Единственное, что было глупым, – прошептал Кристоф, – так это думать, что у тебя все еще не было того, чего ты хотела.

Джессика его легонько оттолкнула.

– Не издевайся надо мной.

– Я не издеваюсь, а наоборот очень серьезен.

– Тогда почему ты мне изменил? Почему ты эти семь лет встречался с кучей девушек, когда я была здесь, прямо у тебя под носом, и хотела одного лишь тебя? Я так сильно хотела тебя. Я хотела быть твоей женой, даже без кольца, хотела носить твоих детей. Я хотела жить, спать рядом с тобой, хотела дышать лишь тобой. Я хотела, чтобы то, что было на Бали, стало нашей повседневной жизнью. – Джессика покачала головой, отгоняя воспоминания. – Ты и представить не можешь, что я почувствовала, когда я увидела тебя на этом диване, под тобой лежала Натали и ваши губы были словно приклеены. Мне показалось, что весь мир начал рушиться. И тогда я уцепилась за единственную прочную вещь. Эта работа спасла меня, все то, что я здесь делала, спасло меня. И я ждала. Глупо. Я подумала, что твой развод каким-то образом был связан со мной. Я думала, что ты заметил свою ошибку и вернешься ко мне. – Девушка грустно улыбнулась. – Ты больше не вернулся. Мы всегда делали шаг вперед и три – назад.

– Ты была слишком юна, Джесс, тебе нужно было набраться опыта, понять, чего ты хочешь на самом деле; узнать себя.

– Моему телу возможно и было только двадцать два года, но в голове у меня было намного больше; и я точно знала, чего я хотела и кого хотела. Каждый раз, когда в твоей жизни появлялась новая женщина, я говорила себе, что она не останется с тобой надолго, что это лишь временно. У меня всегда была эта безумная надежда, что ты ко мне вернешься. Я ждала тебя. Долго. Я ждала, что ты меня снова заметишь, что ты вспомнишь, что я здесь, в этом офисе, совсем рядом. Мне потребовалось полтора года, чтобы понять, что этого не произойдет. Между делом ты отдал мне должность Франсуазы. Это был ядовитый подарок, но тем не менее я приняла его и хорошо о нем позаботилась. Сейчас я нужна ему, и я здесь только ради него, но с меня хватит этих токсичных отношений.

– Только ты и можешь положить этому конец.

– Я не говорю о наших отношениях с Филипом, – отрезала Джессика, разозленная возвращением его насмешливой ухмылки. – Я говорю о наших с тобой отношениях.

– Ты меня любишь, Джесс?

– Что?

Кристоф медленно приблизился к девушке.

– Ты любишь меня?

– Кристоф…

– Ты больше не хочешь играть? Прекрасно, я тоже. Малышка, пришел час истины. Если ты должна выйти замуж за Филипа, то я должен быть уверен, что на это есть хорошие причины.

Светло-голубые глаза Джессики посмотрели прямо в зеленые глаза Кристофа.

– Ты решил сыграть роль моего отца?

– О, успокойся, я видел в тебе всегда только красивую и желанную женщину. А теперь ответь на мой вопрос.

– Да, – сказала Джессика без колебаний. – Я все еще люблю тебя. И я всегда буду любить тебя.

– Больше, чем его?

Девушка вновь ответила без всяких увиливаний:

– Да, больше, чем его. Больше чем кого бы то ни было.

– Тогда возвращайся. Ты – душа этой фирмы. Без тебя она ничего не стоит.

– Не на твоих условиях. Я не могу так поступить с Филипом. Он столько для меня сделал.

– Урок номер один: жалость не совместима с любовью, я тебе уже это говорил. Если ты выйдешь за Филипа из страха его ранить, твоя жизнь будет посредственной, полной упреков и сожалений. Вся твоя жизнь будет состоять из одних «если бы я знала» и «если бы я осмелилась».

Джессика промолчала. Ее глаза наполнились слезами, но девушка отчаянно искала средство, чтобы возразить Кристофу. Она ничего не придумала по одной лишь причине: мужчина был прав. Он был прав на все сто процентов. Джессика любила Филипа, но, если выбирать между ним и Кристофом, то она всегда выберет Кристофа. Это всегда будет Кристоф. Вспомнить Бали. Вспомнить Сен-Барт. Она всегда мечтала только о нем.

Джессика вспомнила о Катрине, которая предпочла рискнуть и уйти от жизни полной сожалений. Если бы сейчас она была здесь, то женщина абсолютно точно посоветовала бы ухватить покрепче счастье, которое просилось в руки Джессики. Рискнуть, а не выбирать спокойствие и скуку. Последовать за своим сердцем, а не за разумом.

Но прежде чем девушка успела что-либо ответить, мужчина быстрым шагом подошел к своему столу, а затем так же быстро вернулся обратно. Не произнеся ни звука, Кристоф взял девушку за руку и положил ей на ладонь маленькое серебряное кольцо. Оно было украшено двумя бирюзовыми камнями, окружающими маленький бриллиант.

– Оно прекрасно, – пробормотала Джессика, завороженная украшением и одновременно дезориентированная. – Но я не понимаю. Что…

– Это кольцо будет значить все, что ты захочешь. Моя мать дала мне его накануне свадьбы с Натали. Она сказала, что ей подарил его мой отец в знак чистой, настоящей и единственной любви. Мама хотела, чтобы я в свою очередь подарил его той женщине, которая заставляет меня испытывать те же чувства. Натали не была такой женщиной, никогда не была. – Взгляд Кристофа обжег сердце Джессики. – Я не прошу тебя выйти за меня замуж, но если ты этого хочешь, тогда это будет обручальным кольцом. Если нет, оно будет просто символом тех чувств, которые я испытываю к тебе. Для меня ты – моя единственная. Ты никогда не переставала ей быть.

Джессика почувствовала, как эмоции обрушились на нее с силой цунами. Сердце было на грани того, чтобы разорваться, горло сжалось. Слезы текли по щекам девушки, но она протянула руку Кристофу.

– Я так долго мечтала об этом моменте, – произнесла Джессика сдавленным голосом. – Ждала момента, когда игра прекратится.

Кристоф накрыл своей рукой руку девушки.

– Возвращайся жить ко мне на яхту. Матильде не терпится познакомиться с тобой, а мне очень нравится, когда мои книги на прикроватной тумбочке покрываются пылью. Это придает им слегка устаревший вид, который мне очень нравится.

Джессика рассмеялась сквозь слезы. Потом бросилась на шею мужчине и страстно поцеловала его, смешивая их дыхание.

– Если я хочу получить свой диплом, то не нужно, чтобы мои книги начали пылиться на полках.

– Разделение семьдесят пять на двадцать пять мне идеально подходит. Ты знаешь, что я люблю, когда за мной остается последнее слово.

Джессика с провокацией посмотрела на мужчину:

– Будет пятьдесят на пятьдесят. Я хочу, чтобы мое слово имело вес, когда какая-нибудь девка в очередной раз будет проситься на работу. И я хочу проголосовать за замену перегородки. Мне больше нравилась прозрачная версия.

– Да, – проговорил Кристоф, притягивая девушку к себе. – Мне тоже…

Кристоф зарылся лицом в шею Джессики. Та сразу же задрожала.

– Я помогу тебе с дипломом, обещаю. Я уже начинаю думать о том, что тебе нужно повторить.

Его руки медленно опускались по ее спине; Джессика закрыла глаза и выгнула спину, крепче прижимаясь к мужчине.

– Можно ознакомиться с планом в общих чертах? – спросила Джессика, в то время как Кристоф ласкал ее ягодицы.

– Начнем с того, что займемся сексом, чтобы ты смогла расслабиться, – объявил мужчина, играя с мочкой ее уха. – Потом мы посчитаем налоги, НДС…

Она закрыла глаза. Да. Да. Да-а-а… Джессике хотелось кричать.

– Когда начинаем? Потому что я жду вот уже девять лет и…

Кристоф медленно начал расстегивать блузку девушки.

– Ты имеешь в виду, что все эти девять лет ты не знала, как рассчитывается НДС? – Джессика вскрикнула от удовольствия, когда Кристоф расстегнул ее бюстгальтер и слегка сжал ее соски. Будто в съемке замедленного действия, она начала медленно ласкать торс мужчины. – Мне нужно спросить тебя про страховки? – продолжил Кристоф, прежде чем зарычать, когда рука девушки коснулась его возбужденного члена.

Быстрым движением он поднял девушку и отнес ее на диван, чтобы раздеть ее полностью. Джессика смотрела на мужчину, возвышавшегося между ее ног, и стала расстегивать ремень его брюк. Ее руки, ее рот были на нем прежде, чем мужчина успел снять трусы. Она имела право. Она могла. И она хотела. Он был ее. Только ее.

– Дай мне руку, – скомандовал мужчина.

Девушка молча наблюдала, как кольцо Филипа скользит по безымянному пальцу, а затем падает на пол, чтобы быть замененным кольцом, которое ей только что подарил Кристоф. Их ладони ласкали друг друга, пальцы переплелись.

– Теперь можно сказать, что мы наконец-то пришли к соглашению, – прошептал Кристоф, прежде чем девушка не упала на диван и не притянула его к себе.

КОНЕЦ