Текст книги "Легенда о Саске 3 (СИ)"

Автор книги: Миято Кицунэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3. План-перехват

6 день 4 месяца, год Обезьяны эры Янгва.

Остров Феникса, Столица Страны Огня – Царство Земли

Встреча человека Бентэна с фактическим лидером Царства Земли Лонг Фенгом была назначена либо в последний день полнолуния, либо на следующий, то ли семнадцатого, то ли восемнадцатого числа месяца. Сказал он о пятнадцати днях третьего числа, после полуночи, и непонятно, что имелось в виду, а уточнить не вышло.

Когда мы с отцом и Рюу пришли в темницу, бывший «Огненный убийца» подтвердил личность своего нанимателя, а отец пригрозил пытками, если Бентэн не сдаст всех своих подельников и планы. Старик разразился хохотом, сказал, что мы ничего не узнаем, а когда узнаем, будет слишком поздно, а потом извернулся, глотая одну из бусин в браслете на своей руке. Я сразу понял, что дело нечисто, попытался его остановить, но яд оказался мгновенным. Он так и помер с жуткой улыбающейся гримасой на посиневшем лице. Вероятно, счастливым, считая, что сынок его жив и дело продолжит.

Тело Бентэна мы с Рюу завернули в полотно, отнесли в подземную часть Столицы и бросили в лавовое озеро. Из такого точно не всплывёшь. А то, что старший жрец резко двинул в Чистый Мир, знать никому не стоило. Следующие дни я вычислял его подельников и тех, кто был замазан во всей этой афере, периодически изображая Бентэна. Мы смогли выловить в этой мутной водице почти всех, кто на него работал или поддерживал в стремлении к власти. Из пятерых старших жрецов это были ещё двое, а также он платил нескольким слугам и чиновникам за информацию. Выяснилось, что кроме сына, у Бентэна был ещё преемник и помощник, которому были обещаны неплохие бонусы, когда Джао не стало, но он прокололся на очной ставке. Именно его Бентэн думал послать в Бухту Полнолуния, но так вовремя нарисовался я в виде Джао. Всё же идея была на границе идиотизма и гениальности. Джао же могли и правда выловить, чтобы предоставить тело старику. Или правда спасти. Флот большой, и всех не проверишь.

Почти всех заговорщиков Озай отправил на Новую землю. Кого-то с заключёнными тюрьмы на остров демонов, кого-то, вроде тех же служанок, просто на поселение. Рюу в принципе вердикту насчёт служения Стране Огня путём очищения земель от демонов вроде бы даже обрадовался. Его поставили главным над теми, кто сидел на Кипящей скале. Впрочем, насколько я понял, были и некоторые стражи тюрьмы, которые согласились отправиться со своими подопечными на новые земли.

* * *

Через четыре дня после нашего прибытия в столицу, когда мы уже засобирались в Царство Земли на встречу в бухту Полнолуния, чтобы узнать ещё больше, от Аанга и Ко прилетел драконий ястреб Рюу с посланием.

В короткой записке, которую написал Аанг, говорилось, что у него после прибытия в Омашу некие коварные злыдни украли Аппу, когда бизон решил немного попастись за городом. С ним был Сокка, но его, по всей видимости, как-то отвлекли или вырубили, так что он ничего не видел, как и что произошло. Даже через иероглифы было видно, что Аанг на Сокку сердится. Тот прибежал обратно в Омашу за помощью, но они всё равно не смогли нагнать похитителей. Поиски ничего не дали, но были некие следы, указывающие, что возможные подозреваемые – люди Огня. Правда, Сокка нашёл что-то, что вызывало сомнения в этих «уликах», то ли следы горючего вещества, которое подожгли, то ли ещё что. Без бизона они совершенно не представляли, что делать. Пока жили в Омашу, но Аанг порывался разыскать своего мохнатого шестилапого друга, только не знал, где и как искать, с чего начать поиск. Катара посоветовала написать мне, мол, не знаю ли я чего про это похищение. Мало ли, может, на самом деле люди Огня это сделали. А явные следы вели в сторону берега, где Аппу могли посадить на корабль и доставить в Страну Огня.

Оперативность показывала, что Аанга ждали в Омашу. Всё же там был его единственный друг из прошлой жизни. Даже если царь Буми ни при чём, то у него огромный двор – шпионом Лонг Фенга мог быть каждый второй. Прошло буквально семь дней, как Аанг заявился в Омашу для обучения, и его живо научили, что нельзя оставлять своих животных без присмотра. Впрочем, времени было в достатке, чтобы отправить послание, получить инструкции, всё провернуть и выкрасть бизона. Если его правда решили переправить по морю, то я бы поставил на то, что похитители воспользовались руслом Гэнг – весьма спокойной реки, впадающей во внутреннее море, как раз недалеко от той деревни шахтёров, где располагалась плавучая тюрьма. От Омашу до берега моря километров десять-двадцать, по морю до устья Гэнга всего километров восемьдесят. При наличии даже самого маленького двигателя три-четыре часа ходу. Течение реки совсем небольшое, Гэнг ещё называли «Ленивая река», так что легко можно плыть и против течения даже на вёслах. А исток Гэнга начинался всего в сотне километров от той самой Бухты Полнолуния, а там и до Ба Синг Се рукой подать. Тем более как-то же они переправляли через огромное озеро беженцев, значит, всё же имелся в Царстве Земли какой-то водный транспорт.

Я вообще-то тоже планировал пойти по Гэнгу, чтобы сэкономить время. Несмотря на вроде бы очевидное удобство такого пути, войска народа Огня не использовали эту реку, чтобы пробраться вглубь Царства. Всё дело было в том, что русло было даже слишком широким, фарватеры и протоки менялись из года в год, река имела кучу отмелей, стариц и островков. Большим боевым кораблям не пройти, а бесчисленные острова и отмели позволяли магам земли атаковать корабли прямо на реке, выбрасывая их на скалы или мели. Собственно, на случай вторжения Страны Огня этим путём у Царства Земли была военная база в горах, с которой следили за движением на воде и попытками забраться в Гэнг. Но несколько людей в лодках вполне могли сойти за местных рыбаков и не представляли видимой опасности, как флотилия крейсеров, так что насчёт атаки солдат некоего генерала Фонга я не переживал. Не с магами воды, которых я планировал взять с собой, как Тори, так и Якона и теперь, похоже, ещё и Катары.

* * *

За два часа до рассвета в шестой день четвёртого месяца мы отправились к Царству Земли и доплыли туда уже к вечеру. Этот день был днём рождения Азулы, ей исполнилось пятнадцать лет. Благо её подружки напомнили и даже немного подготовились. Я в качестве подарка подарил ей свиток с наработками по безопасному использованию техник стихии молнии.

До земель близ Омашу мы двигались вместе с флотилией, в которой были и заключённые, и переселенцы, а потом отстали и пристроили корабль в соседнюю от Гэнга речную бухту. Вдоль гор Колау, где и располагался неприступный город Царства Земли, тоже имелась река, гораздо меньше, чем Гэнг, но между этими реками простиралась плоская долина всего лишь десять километров шириной в самом узком месте. Лодка-самоходка племени воды, на которую войдём все мы даже с командой Аватара, вполне разбиралась. Её можно было спокойно перетащить и собрать возле берегов Гэнга. Так нас точно примут за местных и не заметят из форта генерала Фонга. К тому же здесь хребет Колау был не таким высоким, как у берега моря, и мне представлялось, что добраться через него до Омашу в этом месте будет немного проще. Мы выгрузили с корабля необходимые вещи, и тот уплыл обратно, пока никто не заметил нашего десанта.

– Кори, пойдёшь со мной, – распорядился я, – маг земли пригодится для того, чтобы быстро перебраться через горы.

– Поняла, – откликнулась Кори. – Только мы вдвоём?

– Да, не вижу смысла тащить всех.

К нам подошли Тори и Якон, которые осмотрели округу.

– Зуко, там вход в пещеру, – сказал Якон. – Можно пока всем там укрыться. Я чувствую, дело идёт к грозе.

Словно в подтверждение его слов с неба упали первые капли дождя. Мы подхватили вещи и побежали в найденную пещеру. За спиной громыхнул раскат грома и полыхнула молния.

– Вовремя мы, – хмыкнула Тай Ли, осматриваясь. – А тут много места…

– У этой пещеры даже есть название, – хмыкнула Мэй иронично. – Как мило. «Пещера двух влюблённых». Наверняка есть особо мрачная легенда про то, как какие-нибудь влюблённые тут сгинули.

– Мэй, может, наоборот, в этой пещере влюблённые тайно встречались… – начала Тай Ли.

– А потом их застукали родители и убили обоих, – пожала плечами Мэй. – Чем-то же они должны были отличиться, чтобы целую табличку на входе повесили в этой глухомани.

– Я верю, что у влюблённых всё было хорошо. Может, они наоборот, примирили какие-нибудь враждующие селения? – упёрлась Тай Ли.

Мы с парнями разожгли костёр, наблюдая за дискуссией девчонок.

– Азула, вот ты как думаешь? – привлекла мою сестру к спору Тай Ли.

– Я думаю, что Зуко не стоит идти с Кори в горы ночью, да ещё и в дождь, – сказала Азула, встав ровно на входе в пещеру и скрестив руки на груди.

– Свернёшь себе шею, и никаких врагов не надо будет, – поддакнула ей Мэй, оставив влюблённых в покое.

Погода что-то и правда внезапно разбушевалась, и молния ударила совсем недалеко от входа.

– Видели? – оглянулся на нас Тори. – Зуко, может, правда оставить ваш переход до утра, когда рассветёт?

– Ладно, – сдался я под натиском большинства, – утром.

– Ребята, идите сюда! – из глубины пещеры раздался крик Кори, которому вторила Тай Ли.

Когда мы подошли, то увидели, что девчонки изучают какой-то ход.

– Кажется, тут тоннель и он идёт очень далеко, – повернулась к нам Кори. – Я почувствовала, что он тянется куда-то на юг. И он огромный. Омашу же в той стороне?

– Думаешь, маги земли сделали проход в горах? – заинтересовался я, осматривая стены тоннеля. Они действительно выглядели не слишком естественно, похоже на ходы гигантского животного или какой-то машины. Никаких водяных отложений, как это бывает в руслах подземных рек или чего-то типа такого.

– Перед пещерой я заметил тропку, – сказал Тори, – ещё удивился, что тут кто-то часто ночует или заходит… Но если тоннель ведёт до Омашу, то ясно, что через горы никто бы не стал ходить.

– Мне кажется, тоннель не один, – задумчиво сказала Кори, продолжая ощупывать стены. – Кажется, дальше он раздваивается. Наверное, чтобы запутать тех, кто попробует пробраться к городу через него. Тут может быть целый лабиринт.

– Так мы пойдём или нет? – нетерпеливо спросила Азула. – Можно всё осветить. Или оставить метки.

– Возможно, метки и так оставлены, – задумался я. – Давайте пройдём немного дальше и внимательно осмотрим стены. Если тут ходят местные, то где-то могут быть знаки. Особые камни, стрелки, узоры. Возможно, что-то, что почувствует только маг земли. Вряд ли тут у каждого крестьянина есть карта всех пещер. К тому же под землёй сложно ориентироваться в принципе. Значит, карта должна быть в самой пещере.

Мы оставили большинство вещей и лодку: Кори соорудила что-то вроде каменного кармана, который так просто не заметишь, и взяли с собой только запас провизии на два дня. Первая же развилка оказалась уже через сотню метров, и мы приступили к поискам. Кори и Тай Ли ощупывали пол и стены, пытаясь почувствовать правильное направление, я воспользовался чакрой, чтобы подняться и изучить потолок пещеры и уровень стены сверх человеческого роста. Если нет знаков на земле, возможно, их вычертили повыше. Надо куда-нибудь встать в определённую точку, чтобы подсветить и увидеть или ещё что-то такое придумано. И вот с потолка я чуть не свалился, так как внезапно там оказалось что-то, с чем сцепление чакры было иным, нежели по всей остальной поверхности.

– Чёрт! – еле удержался я, подтягиваясь, чтобы потрогать руками то, на что я напоролся. На ощупь я наступил на что-то вроде другого камня.

– Что там? Что-то нашёл? – обратила на меня внимание Азула.

– Не знаю, не уверен, – ответил я, раздумывая и нащупав ещё один фрагмент, который отличался от остальной шершавости потока. Даже если знак некоторые камни в потолке, то как по ним ориентироваться? Особой чакры я от них не ощущаю. Они практически неотличимы ни с виду, ни на ощупь, если у кого-то достанет способностей забраться на потолок. Впрочем… – Есть одна идея. Погасите всё. Нужна полная темнота.

Какое-то время ничего не происходило, а потом «особый камень» начал светиться еле заметным бледно-зеленоватым светом. И на потолке выстроилась целая дорога, которая скрылась в одном из ходов.

– Ух ты! – сказал Якон. – Похоже на звёздное небо.

– Поберегись, – я спрыгнул с потолка. – Что ж, скорее всего, это и есть метка. Думаю, этот путь выведет нас в Омашу.

– И дождь не замочит, – хмыкнула Азула.

– И то верно, – согласился я, подавая руку сестре, чтобы она не оступилась.

* * *

– Значит, у Аватара похитили бизона? – спросил Якон по дороге в Омашу.

– Да, я полагаю, что Аппу той или иной дорогой отправили в Ба Синг Се, – ответил я. – Возможно, даже по той же реке, по которой собираемся плыть мы. Во дворце нам удалось раскрыть заговор тех, кто хотел убить Азулу с помощью Рюу. Они оказались связаны с Лидером Царства Земли, но не Царём, а его советником. Царь Куэй просто марионетка, которая не имеет реальной власти. Советнику зачем-то нужен Аватар, и, полагаю, он решил устроить ему ловушку, чтобы заманить в Ба Синг Се. Кроме того, они хотели натравить на Новые земли Южное племя воды. Есть информация, что их воины сейчас находятся в заливе Хамелеона. Полагаю, их вождь отец Сокки и Катары.

– То есть в Царстве Земли хотят рассорить все народы, чтобы самим управлять? – спросил Якон.

– Да, есть такое, – согласился я. – Хорошо же, вы сидите на своей ледяной глыбе, мы на огненном вулкане, пытаясь выжить, а Царство Земли пока займёт все лучшие территории и ещё попробует отнять то, что мы нашли вместе. К тому же от Аанга пришло письмо, что когда Аппу похитили, то остались следы, как будто это сделали люди Огня.

– И они поверили? – спросил Якон, искренне удивившись.

– Ну… не знаю, – пожал я плечами. – В любом случае стоит с ними встретиться. Иначе без присмотра эти трое наворотят дел.

– А зачем тебе нужно в Бухту Полнолуния? – спросил Якон, которого до этого лишь поверхностно посвятили в наши планы.

– Наши заговорщики должны встретиться там с заговорщиками Царства, чтобы отдать карты Новых земель. Туда направят Южное племя на их кораблях, чтобы попытаться испортить нам жизнь.

– Я слышал, что в Южном племени почти нет магов, у них только воины.

– Ну, теоретически, Северное и Южное племя могут попытаться договориться за спиной народа Огня и, объединившись, захватить Новые земли, – пожал я плечами.

– Но мы же союзники! – возмутился Якон даже остановившись. – Мы договорились!

– Поверь, в Царстве Земли устроение разлада между соседями довели до искусства, – хмыкнула Азула. – При этом не стоит забывать об особых способностях Дай Ли, которыми управляет советник Лонг Фенг.

– Каких способностях?

– Он умеет вводить людей в особое состояние, и они исполняют приказы, даже те, которые бы ни за что не стали бы исполнять. Поверь, тебе с твоей магией крови такое и не снилось. Это гораздо разрушительней и страшней, – ответил я. – Мы разговаривали с одним человеком, чья жена попала под такое влияние, она подожгла целый город и чуть не убила собственного маленького сына в процессе. При этом никто возле неё не стоял, чтобы ей управлять. Просто отдали команду или написали записку, которая заставила человека так поступить.

– Представь, что будет, если Лонг Фенг сможет подобным образом отдать приказ Аватару, – задумчиво сказала Азула. – Он будет править всем миром.

Глава 4. Омашу

7 день 4 месяца, год Обезьяны эры Янгва.

Царство Земли, Омашу

Неприступная цитадель Царства – Омашу – по архитектурному замыслу отдалённо походила на храмы Воздуха, только маги земли пошли ещё дальше и воздвигли свой город не на каком-то узком пике, вписывая в камень изящные башенки, арки, балкончики и флюгера, а основательно и монументально – на огромной горе, всю её преобразовав в улицы, стены, дома и дворцы. Общая конфигурация Омашу была треугольной. В свете утреннего солнца город походил на насыпанные горки из песка: огромная центральная и вокруг несколько кучек поменьше. Отвесные скалы главной горы на хребте Колау превращались в толстую гладкую городскую стену, которая обносила этот «человеческий муравейник» по кругу. Как бы единственный видимый вход в Омашу пролегал через узкий каменный перешеек в глубоком ущелье. Думаю, маги земли легко могли попросту его обрушить и восстановить. Цитадель располагалась глубоко в горах, вдали от моря, занимала главную высоту в округе и, скорее всего, имела в закромах этого «муравейника» годовой запас еды. В горе наверняка были источники, из которых распределяли воду по каменным или глиняным трубам, и ещё неизвестно, что там находится в основании этого «каменного айсберга», внутри отвесных скал. Полагаю, существуют какие-то дополнительные уровни и выходы из города для отправки гонцов или пополнения продовольствия. Да и секретный тоннель через весь хребет Колау опять же навевает определённые мысли. Сомнительно, чтобы местные о нём ничего не знали.

В общем, соваться в Омашу пешей армией было бы сродни самоубийству. Подобный город можно было взять либо с воздуха, либо какой-то военной хитростью, либо через предательство жителей.

– Невероятно! – воскликнул Якон, рассматривая Омашу, искрившийся на рассветном солнце, словно золотой слиток. – И… как мы туда попадём?

– Мы…

– Там кто-то идёт! – перебила меня Кори, оглянувшись на тоннель за нашими спинами. – Много человек… Кажется, солдаты.

– Прячемся! – скомандовал я.

Мы отошли в сторону от тропы, забились в небольшое углубление скалы, и я использовал технику маскировки, прикрыв нас иллюзией камней. Через минут пять на тропу до Омашу на самом деле вышел целый отряд солдат Царства Земли примерно в тридцать человек. Во главе шагал здоровый бородатый мужик.

– Интересно, они по нашу душу или просто гуляют по округе?.. – тихо спросила Азула.

– Похоже, они следуют в Омашу, – ответил я. – Теперь мы точно попадём в город.

– Что, пойдём за ними? – удивился Якон.

– У нас есть с собой одежда Царства Земли, – пояснила ему Кори. – Тори и Саске могут изобразить солдат, которые отстали от отряда, чтобы нас сопроводить, как беженцев или гостей Царя Буми.

– Да, отряд явно не из Омашу, – согласился я. – У них другие знаки отличия, чем на гербе города. В ином случае нас могли раскрыть.

– Если вдруг они всех своих знают? – переспросил Якон.

– Вроде того.

– Интересно, что это за отряд? – хмыкнула Азула.

– Если судить по их командиру, то очень похоже, что это сам генерал Фонг, – ответил я. – Видели его наплечники в виде клыкастой головы? Я слышал, что девизом его гарнизона является «отсутствие страха», а его солдат прозвали «каменными демонами». К тому же, все они были полностью босыми и щитки прикрывали лишь голень и подъём ступни.

– Точно! – спохватилась Кори. – Я тоже слышала, что генерал Фонг единственный из военных магов земли полностью отказался от обуви, чтобы солдаты могли лучше сражаться и ощущать свою стихию. Остальные оголяют только часть ступни. Странно, что они здесь делают?

– Действительно, – согласилась Азула. – Их база в горах у реки Гэнг.

– Возможно, Фонг прибыл сюда из-за Аватара, – пожал я плечами.

– Нашли Аангу учителя магии земли? – спросила Тай Ли.

– Думаю, в Омашу мы всё и узнаем, – кивнул я.

* * *

Пробраться в цитадель такой толпой оказалось даже проще, чем я думал. А отряд, который нам невольно помог это сделать, на самом деле сопровождал знаменитого генерала Фонга. Нам даже любезно сообщили, что они двинулись прямиком во дворец Царя Буми. Предположение Тай Ли обретало всё большую почву под ногами.

Омашу внутри имел множество желобов, по которым маги земли с помощью каменных коробов и своей стихии доставляли всё подряд в любую точку города: от людей, до продовольствия или строительных материалов. Как выяснилось, генерала Фонга с сопровождением тоже укатили на такой «чудо-повозке» до дворца – ввысь и глубину. Мы же отправились пешком, не привлекая к себе излишнего внимания местных.

Сначала казалось, что «неприступность» сыграла плохую шутку с Омашу, так как стоило нам попасть внутрь, то никто не обращал на нас никакого внимания. Но потом я отдал должное заковыристой архитектуре цитадели: без подробной карты или проводника по улочкам можно было долго плутать. Дворец был прекрасно виден со всех сторон, но добрались мы до него не так и быстро, как нам бы хотелось. При условии, что местные благодаря своим желобам более мобильны, изловить замеченных «шпионов» они могли бы молниеносно и эффективно. Впрочем, дворца мы всё же достигли, сразу попав в гущу событий.

– Туда! – я ощутил небывалую активность чакры Аватара и повернул в сторону от массива дворца, где, по всей видимости, располагались какие-то полигоны. Впрочем, и без чакры оттуда доносились звуки боя и какой-то подозрительный грохот.

В итоге у стен дворца мы застали эпичную сцену сражения Аанга с тем отрядом, который видели утром.

– Ничего себе… – пробормотал Якон, оценив полотно битвы.

Мелкий Аанг уворачивался от огромных, диаметром около метра, каменных «монет» – любимой конфигурации для атаки военных магов земли. К нашему появлению площадку уже конкретно разбили, а Аанг, похоже, всё использовал магию воздуха, чтобы избежать столкновения с этими круглыми «надгробиями». Бородатый генерал явно злился. Возможно, он решил обучить Аватара магии земли экспресс-методом: или задавит, или парень окажет сопротивление.

– Что это они такое делают? – хмыкнула Кори.

– Видимо, учат магии земли, – развеселилась Азула. – Ладно ещё Сокка и Катара стоят на другой стороне, рядом с тем генералом, иначе их бы уже задавили.

На какой-то миг бой стих.

– Я всё ещё не увидел твоего сияния, Аватар! – пророкотал бородатый генерал.

– Что ещё за «сияние»? – удивился Якон.

А до меня дошло, что мои изначальные предположения об обучении магии земли были не совсем верны. Либо через «режим Аватара» они хотят очень быстро обучить его своей магии, но как-то сомнительно. Иначе бы зачем все остальные Аватары обучались всем стихиям? Вошёл «в режим» и всему научился за пять минут. Да и у Аанга такое уже бывало.

– Саске, кажется… – начала Азула.

На время операции в Омашу меня вновь решили называть «тайным именем».

– Да, они пытаются ввести его в состояние Аватара, – согласился я с сестрой. – Вот только зачем им это?.. В прошлый раз он чуть не уничтожил целый храм…

– Может, просто любопытно, на что он способен в полной силе?.. – предположил Тори.

– Что-то мне это совсем не нравится… – пробормотала Кори, сжимая свой сурудзин.

Её опасения не были пустыми, так как генерал Фонг повернулся к стоящим рядом с ним Катаре и Сокке, которые выглядели растерянно, и сказал:

– Ты не оставляешь мне выбора, Аватар!..

– Сейчас! – скомандовал я.

Фонг сковал Катару и Сокку в каменные кольца, явно пытаясь вынудить Аанга к действиям, но я решил обломать крылышки этому магу земли. В конце концов, он нападает на Аватара, вроде как гаранта мира между нациями. Да и как любил приговаривать Наруто: «настоящие герои должны появляться в самый подходящий момент».

Свистнул сурудзин Кори, и она филигранно разбила оковы, Тори оттеснил Катару и Сокку от генерала, которого мы окружили.

– Не шевелись, – приказал я Фонгу, которого Тай Ли ловкой подсечкой заставила бухнуться передо мной на колени, и подкрепил угрозу лёгким нажатием катаны на горло.

– Кто вы?!

– Мы друзья Аанга, и нам очень не понравилось то, чем тут взрослые дяденьки с нашим маленьким другом занимаются, – усмехнулся я.

– Ребята! – подлетел к нам Аанг, опасливо посматривая на замерших магов земли.

– Ни на минуту тебя нельзя одного оставить, да? – спросил я, и Аанг густо покраснел. – И что же тут происходит, если не секрет?

– Аватар наконец достиг Царства Земли, – фанатично загорелись глаза Фонга, который по нашей одежде вряд ли понял, что мы не его соотечественники. – Теперь мы сможем переломить ход войны, чтобы наступил мир и процветание! Аватар сам согласился помочь нам в достижении этой цели!

– Это как?

– Если мы сможем управлять его силой Аватара, он один сможет победить всю армию народа Огня и Лорда Огня! Это всего лишь тренировка!

– Слыхал? – покосился я на Аанга. А он ещё не верил мне, когда я говорил про любителей загребать жар чужими руками.

– Но вы… Вы же совсем другое говорили! – заполыхал ушами Аанг. – Вы хотели мира и процветания!

– Надо было уточнить, для какой страны и народа, – хмыкнула Азула.

– А я говорил, что дело с этим Фонгом нечисто, – вклинился Сокка, – только кое-кто не захотел меня слушать.

– А что же твой друг Буми сказал насчёт этой «тренировки»? – спросил я Аанга.

– Он сказал, что генерал Фонг сильный маг земли и точно сможет мне помочь… в том числе и разыскать Аппу… Вы же знаете, что Аппа пропал, да?

– Хн, – я покосился на строй солдат, и у меня созрел план. – Генерал Фонг, – я убрал катану. – Мне следует показать вам кое-что, прежде чем мы продолжим этот неудобный диалог. Это касается советника Лонг Фенга и его приказов.

Имя явно было генералу знакомым, и он кивнул, подымаясь.

– Кори, понадобится твоя помощь, – подозвал я. – А вы, генерал, создайте вокруг нас стену, чтобы никто не увидел, что именно я вам покажу.

Заинтригованный вояка послушно сделал вокруг нас сплошной периметр.

– Чудесно! – ухмыльнулся я, доставая из-за пазухи золотой пропуск и, заставив подойти заинтересованного Фонга на нужное расстояние, вырубил его одним точным ударом в висок. – Отдохни.

Генерал обмяк, свалившись на землю.

– Кори, сделай ему углубление в земле и прикрой плитой. Только смотри, чтобы не задохнулся.

Она кивнула, и мы быстро «похоронили» генерала.

– Теперь самое сложное, – хмыкнул я, сначала создавая иллюзорного клона, а после накидывая на себя Хенге генерала. – Убирай стену.

Иллюзорный клон, чтобы не выдать себя, остался стоять на месте рядом с Кори, а я сделал несколько шагов к солдатам.

– Бойцы! Поступил новый приказ. Но сначала… Выйти из строя тем, кто может сообщить Аватару информацию о его летающем бизоне.

Солдаты удивлённо переглянулись, но двое всё же сделали шаг вперёд.

– Бизона направили в Ба Синг Се, – сказал один.

– Нанятые пираты уже должны были достигнуть столицы, – кивнул второй.

– Достаточно, – кивнул я. – А теперь слушай новый приказ. Всем отправляться обратно в гарнизон и удвоить бдительность. Никого не впускать и не выпускать в ближайший месяц. Даже меня. Считайте это особой проверкой своей верности Царству. Про Аватара никому ни слова! Арестовывать всех, кто о нём спросит до особого распоряжения. Я остаюсь в Омашу по важному поручению Царя Куэя. Выполнять немедля!

И всё же дрессировка у Фонга была что надо. Хотя было заметно, что солдаты слегка растерялись, поглядывая на мою иллюзию и явно гадая, что же их командиру такого показали, но ни один не оспорил приказа, и они бодрой рысью ринулись из города.

Теперь оставалось и нам свалить из этого Омашу без приключений.

– Генерал Фонг, что тут происходит? – на опустевшую площадку вышел какой-то уродливый горбун в цветастой одежде. По всему походило, что это и есть тот самый престарелый друган Аанга – царь Буми.

Ну, или с приключениями…