Текст книги "Легенда о Саске (СИ)"

Автор книги: Миято Кицунэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 21. Добыча

15 день 1 месяца, год Обезьяны эры Янгва

Провинция Похай

Утром я отправился на болота, прихватив с собой Тори. Не было смысла тащить месить грязь девчонок. Да и носорог комодо у нас был лишь один. К тому же кто, как не девчонки, лучше всего разведают, если что-то произойдёт во время нашего отсутствия. Кори со своей непосредственностью и интересом приглянулась мастеру Юянь, он даже допустил её смотреть на тренировки своих лучников, а Мэй сопровождала полковника Шину. Как сказал дядя, «красивые девушки услаждают глаза и размягчают сердце мужчины». А мои куноичи могли за себя постоять, если следом за сердцем у кого-нибудь размягчится мозг. Да и в крепости остался дядя Айро, который хотя и выглядел кротким полноватым стариком, любящим чай, но на деле мог уничтожить четверть личного состава гарнизона, особо не напрягаясь. Если бы захотел, конечно же.

Может, действительно Аватара поймают, в Юян сильные бойцы, особенно если нападают группой. С одной стороны, вроде «стрелы против ветра», но, с другой, Аанг слишком беспечен, если к нему подкрадутся… Есть и всякие ловчие сети, если накинуть такую и пришпилить к земле стрелами, мальчишка может растеряться. К тому же они могут ранить бизона, если тот будет на земле, и не дать ему взлететь. Или захватят Катару и Сокку. Вряд ли Аанг улетит без них.

Пока мы ехали до болот, я успел прикинуть с десяток стратегий, как лучники Юян могли бы захватить Аватара. Джао, конечно, тот ещё мудак, но, заручившись поддержкой этого клана шиноби, он не прогадал. На мой взгляд, самым главным в их успехе могло стать то, что Джао остался в крепости и не путался под ногами, позволив лучшим бойцам-разведчикам крепости Похай выполнять поставленную задачу самостоятельно. Вот если бы он отправился с ними, то поимка Аватара была бы сразу обречена на провал.

Впрочем, нет смысла строить догадки и предположения. Надо заняться делом, потому что мы прибыли на место.

– Слышите… Слышишь, Саске? – после того, как мы спешились, спросил Тори.

Чтобы не отвлекаться и не путаться потом на вылазках, они с Кори по-прежнему звали меня так. Даже у Мэй, когда мы были без свидетелей, с некоторых пор тоже стало проскальзывать такое обращение ко мне. Она решила, что это что-то вроде особого прозвища. К тому же Кори дала и Мэй «оригинальное» новое имя. Видимо, чтобы я не сбивался с «Тори-Кори», Мэй стала «Мори». Аргументировала это «переименование» Кори тем, что ввернуть в разговоре слово «лес» гораздо проще, чем «танец», и это может послужить сигналом для Мэй к действию. Имя «Кори» обозначало «малая родина» и произносилось в сокращении: видимо, её родители хотели показать, что, несмотря на то, что они из колонии, они всё равно помнят, что они часть Страны Огня, или что-то типа такого. Так что, если сказать «малая родина» развёрнуто, никто не поймёт, что это имя Кори (Прим.: в отличие от имени, это словосочетание звучит как «корику»). А имя «Тори» прозаично означало «птица».

Условные сигналы всегда были неотъемлемым атрибутом профессии шиноби, так что я принял это во внимание, главное, чтобы они сами об этом не позабыли.

Я отправил чакру к ушам.

С востока действительно еле слышно доносился гул. Звук постепенно то удалялся, то приближался и в последний раз раздался уже в стороне крепости Похай. Болота были километрах в двадцати от неё.

– Похоже на какой-то сигнал, – кивнул я.

– Насколько я понял, это протрубили о появлении какого-то важного человека и одновременно о нападении армии, – пробормотал Тори. – Может, на самом деле где-то заметили в этих местах Аватара?

– Хн, – видимо, стихия воды позволяет Тори более чётко слышать. Плюс он знает армейские звуковые команды. Стоит тоже их выучить. – Займёмся пока делом.

Смысла вмешиваться или что-то предпринимать до того, как что-нибудь вообще произойдёт, совершенно нет. Джао Аанг нужен был живым и невредимым. Тем более, выдавая ему «всю информацию по Аватару», я честно предупредил, что, если парня ранить или очень сильно разозлить, он впадает в режим «всё крушить», как тогда, когда он чуть не потопил наш корабль во льдах, и в этом случае удержать его в плену точно не выйдет.

Если бы мне был нужен Аватар, то я бы нашёл какой-нибудь парализующий яд и использовал его из засады с помощью плевательной трубки с иглами хари или просто специальными дротиками. И продержал бы его на успокоительных транквилизаторах до места назначения. Но моего мнения или ценного совета никто не спрашивал.

Тори кивнул, достал две глубокие миски и, сконцентрировавшись, извлёк из болота чистую воду в наши ёмкости. Замечание оружейника насчёт поиска иголки в стоге сена навели меня на мысли. Всё же пока я не готов к созданию полноценной молнии, да и болота на самом деле обширные. И, собственно, с технической точки зрения создание молнии было проблематичным. Здесь нет высоты, с которой можно запустить молнию вниз, чтобы она куда-то направилась. А использовать меч… Мне хватит и небольшого магнита, а, чтобы отреагировал меч, слиток «чёрного железняка» должен быть размером с нашего носорога. Так что, подумав, я решил просто воспользоваться старым способом определения сторон света. Миска, вода и игла. Моей пока ещё почти не существующей «чакры молнии» хватит на то, чтобы усилить магнитные свойства иглы, а влияния небольшого магнита будет достаточно, чтобы изменить положение нашей «железной лозы» на поверхности воды.

Когда я объяснил Тори, что от него требуется лишь идти по болоту, следить за иглой и её отклонениями от севера, он удивился, но отправился в противоположную сторону от меня.

Желательно хотя бы сузить место поисков.

* * *

Прошло восемьдесят минут безуспешных брожений по стылому болоту, но моя игла уверенно указывала на север и ни разу не сдвинулась. Я уже засомневался в своей затее, как меня окликнул Тори.

– Эй, Саске, у меня игла шевелится!

– Хн, – я подошёл к замершему на другом краю болота Тори и увидел, что он прав.

– Если ниже опускать, то сильней, – шёпотом сказал он. – Сначала ничего не было, потом я подумал, что, может быть, эти свойства, о которых ты мне говорил, ну, слабые, а через воду я их лучше почувствую. Как круги на воде…

– Ты использовал чакру?

– Ага, и почувствовал, что игла словно хочет пошевелиться где-то справа, и пошёл ближе, и потом она пошевелилась. А вот тут почти крутиться начала.

– Значит, тут и поищем, – кивнул я. – Сможешь осушить это место? Отодвинуть воду?

Тори поставил свою чашу с водой на ближайшую кочку и размял плечи, сосредотачиваясь. Я тоже вытащил из ножен катану. Если без воды, которая слишком хорошо проводит электричество и на небольшом участке…

– Отлично! – похвалил я Тори, который сумел осушить вокруг нас круг площадью в десяток квадратных метров, просто отодвинув воду.

Болотная земля оказалась бурой и илистой, и в ней блестело что-то странное.

– Хн? – поддел я носком сапога это «что-то», которое оказалось замёрзшей в ледышку синеватой лягушкой. Никогда не задумывался о том, как они зимуют. Впрочем, плевать на лягушек. Я сосредоточился на мече и сложил печати для Чидори Нагаши, пытаясь направить чакру к нужным узлам. Получилось у меня это постольку-поскольку, с управлением чакрой ещё работать и работать, но катана заискрилась молнией, и когда я начал водить мечом над землёй, то несколько искр потянулись правее, и оружие чуть повело.

«Чёрный железняк» не был видим глазом, но, запустив руку в холодный ил, на глубине по локоть я нащупал что-то твёрдое и шершавое.

– Нашёл! – сообщил я Тори, отмечая место кунаем с привязанной верёвкой. – Не трать силы. Теперь достаточно освободить от воды этот участок.

Ещё минут сорок мы потратили на то, чтобы выковырять из сосущей холодной жижи магнит размером с упитанного младенца. Пришлось его вытаскивать с помощью носорога, при этом у Тори получилось подмыть камень снизу, чтобы закрепить верёвки. Возможно, Кори смогла бы вытащить магнит и с меньшими усилиями, но не факт, что с ней мы бы его вообще нашли. Видимо, ещё не сезон, когда камни выдавливает ближе к поверхности, да и весил камень как взрослый человек. Может, его бы выдавило ещё лет через десять.

В итоге мы с Тори оба промокли и вымазались в болотной грязи по уши. Я решил почиститься и перекусить, не возвращаться же в крепость в таком виде, так что мы разбили лагерь на краю леса и болота.

– Раздевайся, – приказал я Тори. Сушить вещи прямо на нём я не рискнул, самого себя не обжечь сушкой, а вот другого человека – запросто. Тори быстро стянул с себя сырую и запачканную одежду и подозрительно швыркнул носом. – Погоняй чакру, чтобы согреться. Не хватало ещё, чтобы ты простудился. Штаны и сапоги тоже снимай.

Когда он стянул с себя их и буквально вылил из обуви воду, я чуть на него не выругался.

– Обмундирование ни к чёрту, – я проверил его сапоги, которые были из простой кожи и, как выяснилось, пропускали воду. – Надо заказать такую же обувь, как у Юян, из питоноконды, она чакру пропускает. Легче тренироваться. В следующий раз не молчи, что набрал воды в сапоги. Нога должна быть сухой и чистой всегда. Главное правило солдата.

После экстренной сушки болотная грязь практически отвалилась сама.

– Готово, одевайся.

– Спасибо, Саске, – смущённо пробормотал Тори, наблюдая, как я выполняю «осушение» для себя.

Пока Тори кашеварил, я вернулся на болото, вспомнив, что видел там одно знакомое растение. Листья «пряной принцессы»* придавали чаю приятный аромат, да и, насколько я помню, это растение было лекарственным и помогало при простудах. Кажется, собирали его осенью, но выбирать особо не приходилось. Будет досадно, если Тори заболеет по моей дурости. Надо было сразу подумать о его обуви.

Только я срезал кунаем лучшие на мой взгляд растения, как ощутил приближение знакомой чакры. Большой чакры. Так фонить мог только Аанг. К тому же… я ощутил и другую чакру. Преследование! Похоже, что лучники Юян всё же его отыскали.

Следом раздались крик и шуршание, а потом, можно сказать, откуда-то из леса на болота прямо на меня выскочил Аанг. Глаза у него были огромные, как две тарелки, и стали ещё больше, когда я выхватил меч и двумя ударами срезал ближайший камыш, сунул полую трубку ему в рот и с головой утопил в болоте.

Через секунду появились его преследователи, но я уже успел сложить печати и создал иллюзорного клона Аватара, который на высокой скорости чесал по болоту, как по утоптанной тропе.

Лучники побежали за ним, точнее, попытались, но быстро увязли. Отправили несколько стрел вслед моему клону и вернулись на сушу.

– Быстрый он, – сказал я. – Не повезло.

А мне повезло, что чакрой Юян особо пользоваться не умеют и не ощущают её резонанса от других. Иначе такой детской обманкой, как иллюзорный клон, их было бы не провести.

– А вы что тут делаете, принц Зуко? – спросил их главный. Кажется, он был старшим братом Вашира и звали его Арай.

– Да вот добывал чёрный железняк, – я кивнул на камень рядом с Тори. – Нужно мне для оружия. Поедим и повезём в Похай.

– Большой камень, – протянул Арай.

– Еле достали, – согласился я. – Мне железняка нужно не так и много, думаю, в крепости договоримся. У меня солдат, вот, без нормальной обуви, ваше обмундирование бы нам пригодилось. А времени, чтобы заказывать, нет.

– Договоримся, – кивнул немного повеселевший Арай и скомандовал своим: – Идём вдоль болота, мы сможем его поймать на другом берегу.

Юян быстро удалились, используя для передвижения деревья. Я выждал ещё немного, проверил ощущения, не осталось ли кого-то, кроме нас с Тори, и выудил Аанга из воды. Тот почти посинел от холода и выстукивал зубами замысловатую дробь. Но всё же сообразил, что высовываться самому не стоит.

– Иди к костру и сними одежду, я тебя просушу, – хмыкнул я. – Ну, привет.

– С-сы-спасиб-бо, – пробормотал он, – З-з-з-ук-к-к-к-ко.

Да я правда везунчик. Постоянно на него натыкаюсь.

Я отдал собранную траву Тори, чтобы он заварил чай, Аанг стащил с себя вещи. Оказалось, что голубая татуировка у него идёт и по спине вдоль позвоночника, и полосы есть на руках и ногах, а ступни и кисти венчают стрелы, такие же, как на голове, только меньше.

– Кто же делает подобные татуировки на детях? – хмыкнул я, прогревая его одежду до полного высыхания. – Их же может перекосить, когда ты вырастешь. Кому так не терпелось зачислить тебя в клан Воздуха? Или сделать монахом?

Аанг нахмурился, разглядывая знаки, но ничего не ответил, быстро натягивая на себя свою одежду.

– Держи, – дал ему кружку с дымящимся травяным чаем Тори, а следующую протянул мне.

– Неплохо. Можно и для дяди собрать, – сказал я, попробовав получившийся напиток.

– Ой, мне же нужно собрать лягушек! – чуть не опрокинул на себя свой чай Аанг, почти подпрыгнув на месте. Чакра у него реально изо всех щелей лезет.

– Зачем? – спросил я. Мне правда стало немного интересно.

– Сокка и Катара заболели, я хотел отыскать для них лекаря и нашёл… одну женщину, она, кажется, разбирается в травах… – неуверенно сообщил Аанг. – Она немного сумасшедшая, как мне показалось… Но она сказала, что им надо дать пососать замёрзших лягушек. Только замёрзших, чтобы они выздоровели…

– Кхм… Хочешь сказать, что эта лекарка в глаза не видела твоих друзей и чем там они больны и при этом сказала тебе сунуть больным в рот замёрзших лягушек? Ты в курсе, что многие лягушки, вообще-то, ядовиты?

– Правда? – округлились глаза Аанга. – А мне она сказала, что пока они заморожены, то что-то там выделяют и это обязательно поможет моим друзьям.

– Ну… моё дело предупредить, – пожал я плечами. – Лично я о таких способах исцеления не слышал. Может, эти лягушки настолько гадкие, что твои друзья резко решат выздороветь, пока ты их не убил? Прекрасное лекарство от всех болезней. Называется оно «а вдруг поможет».

Тори закашлялся, и я покосился на него, но он так скрывал смех, а не подхватил воспаление лёгких.

– Но… – растерянно посмотрел на меня Аанг. – А что тогда делать?

– Лягушек в болоте полно. Вдруг я чего-то не знаю о местной фауне?

– После твоих слов я засомневался… Рисковать Соккой и Катарой я не могу.

– Выбери кого-то одного, кого не жалко, и проверь. Тогда ты рискуешь потерять только одного друга.

– Это не смешно, – надулся Аанг. Ещё бы жёлтые волосы, и был бы вылитый Узумаки.

– А кто сказал, что я смеюсь?

– Ты мог бы… мог бы мне помочь? Посмотреть, что с ними? Ты в этом разбираешься? – с надеждой уставился он на меня.

– Хн. Ну, вообще-то, я мог бы тебе помочь, но в ответ потребую от тебя услугу, – ухмыльнулся я.

– Я согласен! – даже не спросив, что мне от него понадобилось, быстро ответил он. Я еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Наивная простота.

– Тогда поедим, и я схожу с тобой. Всё равно носорог не утащит камень и нас двоих.

Аанг помог загрузить нашу добычу на комодо, Тори закрепил железняк в седле верёвками. Я пока собрал ещё немного «пряной принцессы» и прихватил в сумку несколько замороженных лягушек. Чёрт его знает, может, «сумасшедшая лекарка» была права насчёт них, всё яд, всё лекарство, важна лишь доза. Аанг сказал, что оставил друзей в каких-то руинах относительно недалеко, так что я договорился с Тори, что он потихоньку доберётся до крепости и подождёт меня. Если срезать путь через гору, то я смогу его нагнать.

– Ты бы хоть одежду сменил, – заметил я, когда мы отправились в путь. – Твои ориентировки по всем постам и гарнизонам отправлены. После того, что вы устроили в Гайпане и чуть не смыли целый город, на вас будут рьяно охотиться.

– Мы не виноваты… – пробормотал Аанг. – Просто там был один парень… Джет. Он вроде нам помог, но потом… он узнал, что мы можем управлять водой, и решил, что с нашей помощью затопит то поселение, потому что там жили маги огня и солдаты… Сокка еле успел всех предупредить.

– Хо-о, дай угадаю, Джет принадлежит к народу Царства Земли. Умеют они делать так, чтобы за них сделали всю работу, умудряются очернить даже Аватара, который типа в нейтралитете, за гармонию и все дела.

Аанг густо покраснел, но ничего не сказал.

* * *

– Вздумаешь заболеть, Тори, и я скормлю тебе лягушку, – подкрался я сзади, коснувшись кунаем горла и обозначая смертельный удар. – Ты убит.

– Я почувствовал тебя, но подумал, что ты не мог меня обогнать, – признал поражение он. – Поэтому растерялся.

– Хн. Стоит верить своему чутью.

– Ты быстро.

– Ага. Ничего серьёзного, обычная простуда от переохлаждения, – ответил я. – Лягушки помогли. Хотя одну пришлось скормить лемуру, чтобы убедиться, что они не ядовиты.

К счастью, животное было настолько умным, насколько же глупым, стоило спрятать лягушку в кулаке и объявить, что это сладкий фрукт, как лемур сам полез её лизать. После того, как Аанг выполнил свою часть сделки, я посоветовал им не дразнить Юян и до заката улететь подальше отсюда. А мне остаётся только добраться до бумаги и чернил, чтобы порадовать Мэй тем, что ей теперь предстоят новые тренировки.

Примечание: *姫薄荷 [hime hakka] в пер. «пряная принцесса», вид болотной мяты.

Глава 22. Веер

17 день 1 месяца, год Обезьяны эры Янгва

Море Мо Се

Утром, через два дня после миссии на болотах, мы отплыли из крепости Похай и направились в сторону столицы Страны Огня. Адмирал Джао осознал, что даже лучшие разведчики Юян не в силах отыскать и выловить Аватара, и снялся из гарнизона, отменив своё распоряжение о том, что корабли не должны покидать данный район. А ещё он оставил лучников в крепости. В море даже самые хорошие стрелки не слишком полезны. У кораблей есть орудия, которые метают огненные шары куда дальше и намного разрушительней при попадании. И даже эти орудия не могли достать летающего бизона. Это и Джао сообразил, напоследок высказав разочарование, что даже легендарные Юян не могут выполнить простой приказ.

Несмотря на недовольство вышестоящего начальства, полковник Шину был счастлив, что его люди остались при нём. А я был рад тому, что мне сделали мои магнитные перчатки. Остаток железняка, за исключением пары кусочков, которые я отдал дяде «для лечения суставов», получилось поменять на шесть полных боевых комплектов одежды из кожи питоноконды. Пятый комплект я решил подарить Азуле, а шестой был запасной, без подгонки. Пригодится. Если дядя чуток похудеет, и на него налезет. Кори и Мэй примерно одной комплекции, Азула тоже такого же роста, так что женские комплекты подогнали под один размер. Разве что для Мэй я попросил оставить широкие рукава свободными, чтобы, как и в обычной своей одежде, она могла прятать в них сюрикены и дротики. Кроме этого, я озаботился для всех подсумками и бедренными ножнами для мелочёвки, кунаев и сюрикенов, а также перевязями для сурудзина Кори и шеста бо Тори. Кроме шеста, наполненного водой, у него появился пояс с кожаными флягами на самый крайний случай. Тем более особых вопросов они не вызывали.

В общем, оказалось, что железняк на самом деле редкий и очень ценный. Да и камень приличного размера. Потом мне сказали, что обычно «удачной добычей» считается найти камни весом до десяти килограммов. И за сезон обычно добывают не более пяти-шести таких камней. Мы с Тори оказались ещё и рекордсменами. Так что всё сложилось весьма удачно. За такой короткий срок вряд ли бы мне что-то сшили из редкой кожи: питоноконда – зверюга осторожная и водится в глубине болот, добывают её Юян лишь для себя, так что у оружейников в основном имеются лишь обрезки после их заказов. Да и подобная «секретная» одежда не из тех, что свободно продаётся даже за деньги. Так что расстались мы с кланом Юян весьма друг другом довольные. А мастер Юянь и Арай передали на наш корабль узелок для Вашира на случай, если мы с ним встретимся. Сам «изгнанный лучник» не мог возвращаться в Похай, а они там жили и служили безвылазно. Мимо базы «Южных захватчиков» мы рано или поздно всё равно пройдём, так что почему бы и не передать знакомому весточку из дома.

Перед тренировкой я отдал Тори, Кори и Мэй их комплекты одежды и сказал переодеться. Теперь у нас получилась практически единая форма. Через пару минут все трое вошли в мою каюту в своих новых костюмах, сидящих как влитые. Даже без шарингана у меня глаз-алмаз.

– Такая лёгкая и удобная одежда, – сделала несколько приседаний и махов ногами Кори. – Юян знают толк в снаряжении.

– Я чувствую себя иначе… Как будто… стало легче, – заметил Тори.

– Если родители увидят меня в таком виде, то будет скандал, – растерянно сказала Мэй. – Хотя меня всегда раздражало следить за тем, чтобы не запачкать платье…

– Необязательно носить это всё время, – пожал я плечами. – Хотя в другой одежде тебе будет сложней освоить свою стихию.

– Кажется, мы уже говорили о том, что ты, должно быть, заблуждаешься, Саске… – тихо сказала Мэй и отвела взгляд. – И даже если ты прав, то Аватар является последним магом воздуха, и что-то я сомневаюсь, что он захочет учить кого-то из народа Огня и поделится со мной своими секретами.

– Ты можешь сомневаться в Аватаре, но никогда не сомневайся во мне, – я шагнул к ней и вздёрнул её подбородок, заставив посмотреть мне в глаза. – Если ты хочешь остаться со мной, тебе придётся стать очень сильной и освоить свою магию. Ты умеешь чувствовать дзинг, просто использовала его не так, как надо. Ты хочешь остаться со мной, Мэй? Хочешь стать сильной? Или мне стоит высадить тебя завтра в Шу Дзинге и не тратить на тебя своё время?

С её лояльностью пока ничего не понятно. Ей требовалось осознать одну простую вещь, которую уже поняли Тори и Кори: следует идти за мной и быть верными только мне.

Тори и Кори замерли возле нас и, кажется, оба затаили дыхание.

– Я… – Мэй чуть смутилась и отпрянула от меня, явно не зная, что сказать. Потом она перевела взгляд на моё плечо и, коснувшись мона, спросила: – Что это?..

Я не удержался и сделал на спине и плечах тиснения с подкраской в виде огимона клана Учиха внутри чёрного символа Огня. Деревянную форму для набивки мне вырезали в ремесленном квартале Похая, там же я и разжился специальной краской. Моей мечтой когда-то было возрождение клана Учиха, и я не хотел терять почти единственное, что у меня осталось из прошлой жизни.

– Это веер, которым разжигают пламя, – ответил я. – Мой новый герб.

– Учиха?* – спросила Кори. – У нас был такой. А что это означает?

– Да, этот веер называют учиха, – кивнул я. – Огонь – это не только разрушение и смерть, боль и увечья. Огонь – это очаг, который дарует тепло и вкусную еду. Огонь – часть равновесия и гармонии. В очаге все четыре элемента стихий приносят пользу людям. Огонь не разжечь без воздуха, огонь нечем будет поддерживать, если не будет дров, каменного угля или горючего торфа. С помощью огня и воды готовится пища. Это единая связанная система, и, если кто-то считает иначе, он просто глупец. Вот что это означает.

– Принц Зуко, – нарушил звенящую паузу Тори, который встал на одно колено, уткнув кулак в пол. – Позвольте… Позвольте мне встать под вашим гербом-учиха и носить его с честью!

– Я тоже готова! – быстро встала в ту же позу подчинения Кори, склонив голову. – Я хочу стать частью этого очага, который разжигает учиха. Как жительница колонии, я понимаю твои намерения и разделяю твои цели. Я люблю Страну Огня, но я маг земли, который хочет стать её частью без страха и сокрытия своего дара.

Впрочем, в этих двоих я и не сомневался.

– Сейчас я плыву в неизвестность. И совершенно не знаю, как отреагирует на мои планы Хозяин Огня Озай. Более того, мне всё равно, как именно он отреагирует. Сейчас я плыву в Столицу только ради сестры и надеюсь, что мой отец не сумасшедший фанатик смерти и разрушений, войны ради войны. Ничто не отвернёт меня от моего выбора. Вы должны понимать, на что идёте и чем рискуете, если хотите разделить со мной мои цели. Это не игра.

– Я готов, – насупился Тори. – Я жизнь за вас отдам, принц Зуко.

– Я понимаю, – отозвалась Кори, упрямо поджав губы. – Я твой соратник! И я стану сильнейшим магом земли, если потребуется!

– Тогда вы можете носить мой герб, – кивнул я, – и стать частью моего клана. Теперь вы Тори из клана Учиха и Кори из клана Учиха.

– Мы станем семьёй?.. – распахнулись серые глаза Тори.

– Клан – это больше, чем семья, – отозвался я, рассматривая бесстрастное лицо Мэй, которая на миг прикрыла веки, словно взвешивая все «за» и «против», а затем сделала женский поклон, склонив голову и немного корпус и особым образом соединив ладони вытянутых рук.

– Я прошу разрешения носить ваш герб, принц Зуко, – сказала она, – и стать частью вашего клана.

– Ты уверена, что хочешь этого? – спросил её я. – Ты понимаешь, что совершенно неясно, как именно на карьере твоего отца скажется то, что ты присоединилась ко мне? Ты говорила о том, что это важно для твоей семьи.

– Да, я уверена, – она спокойно посмотрела мне прямо в глаза. – Всю свою жизнь я старалась не мешать своим родителям. Единственное, что от меня требовалось, это поддерживать карьеру отца. Но сейчас я хочу сделать свой собственный выбор и присоединиться к тебе. Чтобы тоже быть причастной. Из первого ряда увидеть, как изменится этот мир.

– Ты можешь носить мой герб, Мэй, – кивнул ей я. – Теперь ты Мори из клана Учиха. Выучи этот свиток наизусть, чтобы тебя ничто не отвлекало от работы над стихией. Тренировки с чакрой помогут тебе справиться с этим.

Я вручил ей инструкции, которые тщательно зарисовал и записал со слов и показательных движений Аанга, добавив и своих соображений насчёт стихии ветра.

– Это же… Откуда это?.. – выдохнула она после того, как развернула свиток и быстро пробежалась взглядом по картинкам и надписям.

– Источник информации самый точный в этом мире, – ухмыльнулся я.

– Аватар? – недоверчиво протянула Мэй, оглянувшись на Тори и Кори.

– Мы видели его несколько раз, – сказала Кори. – Аанга и его команду. Хотя мы гораздо круче этих детей.

– Значит… я смогу стать магом воздуха? – снова посмотрела на свиток Мэй. Даже сквозь её маску равнодушия проскользнуло удивление.

– Сможешь, если постараешься, – кивнул я. – Изучай. Это пока лишь основы. Но если сможешь овладеть ими, то отберёшь у Аватара это пафосное звание «последний маг воздуха».

* * *

– Люблю смотреть на полную луну, – сказал дядя Айро. – Она такая красивая…

На третий день полнолуния небо наконец прояснилось и дядя смог удовлетворить свои эстетические чувства.

– Да, – согласился я, хотя долгое время лично у меня полная луна вызывала отнюдь не весёлые воспоминания.

Потом выяснилось, что даже в этом Итачи мне солгал. Резня клана произошла вовсе не в полнолуние, а в первые дни месяца, когда было темно. Не все Учиха владели додзюцу. Когда Кабуто показал мне копии документов по делу моего клана, я гадал, зачем Итачи использовал в своей иллюзии полнолуние, и пришёл к выводу, что это из-за того, что он накладывал гендзюцу в своей технике «Цукиёми». В ней всегда восходит красная луна, и он прикрывал её иллюзией обычного полнолуния. Собственные воспоминания о том дне оказались почти затёртыми, от шока я плохо соображал, и, даже когда смог что-то вспомнить, часть иллюзии Итачи всё равно воспринималась как реальность.

После того, как я понял, что двигало братом, думаю, что Итачи увидел, что от стресса у меня пробудился шаринган. И он подавил его, чтобы я не мог пользоваться додзюцу какое-то время и не вызывал желания забрать глаза у беззащитного восьмилетнего сироты. А чтобы у меня не было разночтения в воспоминаниях, он «подсветил» события полной луной, потому что ночное зрение шарингана очень похоже на то, что видишь обычными глазами при освещении ещё низкой яркой полной луной. Всё от любви… Хотя и такой жестокой.

– Значит, клан Учиха? – переспросил дядя Айро, коснувшись мона на моей спине. – Знак Огня за веером мне напоминает бутон лотоса. Возможно, что когда-нибудь этот символ будут сравнивать с цветком гармонии. Мне нравится твой новый герб.

– Спасибо, дядя Айро. Вы всегда поддерживали меня.

– Ты мой смысл, Зуко, – похлопал он меня по плечу. – Люди Огня потеряли ориентиры, они запутались. За сто лет войны народы озлобились и почти не доверяют друг другу. Орден Белого Лотоса… В нём лишь старики, только мечтающие о том, что мир изменится. Если кому-то и под силу объединить народы, то это тебе, Зуко. В тебе сокрыта особая сила. Сила вести за собой людей. Сила менять их жизнь. У тебя доброе сердце и железная воля.

– Вы говорите так, словно меня хороните. Плохое предчувствие?

– Я волнуюсь, что встреча с Озаем смутит тебя, – признался дядя Айро. – Что ты будешь не готов бросить вызов собственному отцу. И я сейчас не об Агни Кай.

– Вы думаете, что, побывав там, где я родился, я вспомню свою прежнюю жизнь и захочу к ней вернуться?

– Ты сам говорил мне, что, потеряв память, смог посмотреть на ситуацию без эмоций. Эмоции сильно влияют на нас. Пока Хозяин Огня для тебя чужой человек, но… он твой отец. И я верю, что всё же он любит тебя. И что ты вспомнишь это. Чужой человек не может ранить или огорчить, но человек, которого ты любишь, может нанести серьёзную рану в сердце.

– Всё от любви… – хмыкнул я, прикрывая глаза.

– Я просто волнуюсь за тебя, Зуко, не слушай стариковские бредни, – вздохнул дядя. – Если ты вспомнишь прошлое и слишком сильно увязнешь в нём и…

– Вернусь, откуда начал? – продолжил я его фразу.

– Возможно.

– Огонь может разгореться даже от маленькой искры, дядя. Веер учиха может распалить пламя из уголька.

– Поэтому мне очень понравился этот символ, – улыбнулся он. – Так ты примешь старика под свои знамёна?

– Конечно, дядя Айро. Без вас клан Учиха совсем не то, что бы я хотел.

– Айро Учиха, – задумчиво протянул дядя. – По-моему, хорошо звучит.

– Да, неплохо, – усмехнулся я. Фамилии произносились здесь после имён, но я почти привык. – После изгнания меня лишили титула, но это не значит, что я не могу начать всё сначала.

– Через два дня мы будем в столице, – сказал дядя. – И всё же мне интересно, зачем тебя хочет видеть мой младший брат…

– Вот и узнаем, – хмыкнул я. – А пока нет смысла об этом гадать и беспокоиться.

– Пожалуй, мне тоже стоит потренироваться перед встречей с братом, – решительно кивнул дядя. – Зови своих лесных птенцов, хочу посмотреть вас в деле.

* * *

Правильно я полагал, что дядя Айро силён. Палуба стала ночным полем боя, и это при том, что во время полнолуния, как и, в принципе, ночью, огненная стихия активна всего процентов на тридцать от дневного времени. Зато во время полнолуний более активны земля и вода, так что Кори и Тори пользовались чакрой, чтобы достать дядю ухватками, которые разучили у мастера Пиандао. Впрочем, дядя их не подпускал близко, выдавая приличные удары огня.

– Это потрясающе, – оглянулась на меня запыхавшаяся Кори. – Он такой сильный!