Текст книги "Пшеничное зерно и океан"

Автор книги: Митко Яворски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

И тогда перед ним снова выросла знакомая Глыба льда.

– Если бы ты отказался тогда от своей Звёздочки, никто бы тебя теперь и пальцем не тронул, – сказала она Мальчику.

– За что он избил меня?

– Не нужно было вмешиваться. Ты должен был только слушать крики, но не откликаться на них. Просто пройти мимо. Пройдёшь мимо чужой беды – только выиграешь.

Произнесла это Льдина и поскорее скрылась: боялась она светлого дня.

– Я здесь, я здесь, – услышал он голос своей Звёздочки. – Если захочешь, я никогда тебя не покину.

– Спасибо тебе, – благодарный, ответил Мальчик.

Только он произнёс эти слова, как к нему подошёл ребёнок, которого недавно избивал верзила и, озираясь по сторонам, опасаясь как бы его не увидел прежний обидчик – его хозяин, он подал Мальчику яблоко и баклажку из тыквы, доверху наполненную водой.

Мальчик понял, что и у других тоже есть свои Звёздочки, и на его распухших от побоев губах появилась улыбка.

И зачем тебе эта Звезда?

Мальчик ещё долго лежал у дороги. Лишь к закату солнца силы вернулись к нему. Он приподнялся и услышал, что над лугами разносится чья-то нежная песня. «У этого певца должно быть доброе сердце», – подумал Мальчик и поспешил на голос. Когда он подошёл ближе, то увидел поющего человека, который держал в руке сверкающую саблю.

– Ты поёшь и своей саблей прогоняешь зло? – радостно спросил человека обрадованный Мальчик.

– Ха – ха – ха! – рассмеялся Человек. – Я злой разбойник. Песенкой я приманиваю свои жертвы, а потом протыкаю саблей. Я тебя сейчас тоже убью!

И стальное острие сабли просвистело над головой мальчика.

– Я не сделал тебе ничего плохого. За что тебе убивать меня?

– Ничего. Но я всё равно не изменю своего решения.

И Разбойник повалил Мальчика на землю. Он обшарил его, пальцами залез ему в рот: не скрыл ли тот под языком золотую монетку.

– Э, только время зря потерял, – разозлился он.

– Но я всё равно тебя убью. Мне надо форму поддерживать, а сегодня я ещё никого не убил. Вот ты и будешь первым.

Мальчик задрожал от страха.

– Я с тобой, – услышал он ободряющий голос Звёздочки и почувствовал, как страх отступает.

Разбойник смотрел на него и диву давался: до сих пор он ещё никогда не встречал мужчину, а уж тем более мальчишку, – который бы был столь бесстрашен. И хотя саблю он не спрятал, но уже спокойно спросил Мальчика, почему он не испугался. Не сумасшедший же он, чтобы не понять, чем это ему грозит. Ведь разбойник если что решит, то исполнит это и глазом не моргнёт. Или уж ему так жить надоело, что он ничего не боится?

– Нет, нет. Я очень даже боюсь, – признался Мальчик и вспомнил крыс и Льдину, от которых едва вырвался.

– Значит, жизнь тебе всё-таки мила? – повторил Разбойник.

– Очень.

– Почему же ты в таком случае не испугался?

– У меня есть своя Звёздочка.

– И где же она?

– Вот здесь.

И Мальчик показал на свою грудь под разорванной рубахой.

– Откуда мне знать, что ты меня не обманываешь?

– Но ведь я тебе сказал об этом. Или ты не веришь словам?

– Мы, разбойники, словам не верим.

– Тогда я попрошу свою Звёздочку отозваться.

– А ну, давай!

– Я здесь, я здесь, – откликнулась Звёздочка.

– Слышал? – обернулся Мальчик к Разбойнику.

– Слышать-то слышал, но я не верю невидимкам.

Вопреки этому он вложил саблю в ножны. Потом задумался и примирительно сказал самому себе:

– Я силён, опытен, я много повидал, и всё равно боюсь. Наверное потому, что у меня нет своей Звёздочки.

– Может быть и так, – согласился Мальчик.

– Э-ей – крикнул Разбойник, подняв лицо к небу.

Он остановил взгляд на одной большой звезде и спросил её, хочет ли она стать его другом.

– А зачем это тебе? – спросила звезда.

– Чтобы ничего не бояться.

– Для чего это тебе – ничего не бояться?

– Вот тебе раз! – удивился Разбойник, – звезда, а не знаешь. Если я не буду ничего бояться, то скоро стану самым богатым человеком на свете.

– Каким образом? – удивлённо спросила Звезда.

– Очень просто. Стану нападать на людей, ничего не боясь. Буду убивать, грабить. Таким вот образом и разбогатею. Тогда сделаю для тебя золотую клетку, украшу её бриллиантами и алмазами. Пойдёшь ко мне?

– Если я пойду к тебе, то выйдет, что я тебя поддерживаю. У меня только один дворец – сердце человека, – ответила Звезда гневно и мгновенно выстрелила лучом в Разбойника.

Он опрокинулся в яму и, перепугавшись, что яркий свет луча ослепит его, закрыл глаза от страха.

Звезда исчезла в небе. Разбойник ещё долго сидел в яме. Он совсем неожиданно для себя стал задумчив и принялся размышлять, а как известно, всякое размышление есть поиски истины. Одна ничтожная мысль буквально перевернула ему душу: а правильно ли он поступал, когда убивал и грабил? Разбойнику как будто бы удалось отогнать эту мысль, но через минуту он тихо сказал себе самому:

– Не захотела звезда сойти ко мне. Других она радует своим светом, а меня только напугала.

– Не забудь, что ты поклялся мне в верности, – услышал громкий голос, и перед ним предстала Чёрная тень.

– Ты кто? – встрепенулся Разбойник и выхватил из ножен саблю.

– Спрячь свою игрушку, – остановила его Чёрная тень. – Меня может уничтожить совсем другое…

– Знаю что – свет, – сказал Разбойник и извинился перед ней, что не узнал её сразу.

– Кажется, ты на правильном пути, но ещё не совсем. Я боюсь поступков, которые порождают свет.

– Понял, понял. Я это сразу понял, – ответил Разбойник.

– Понять понял, а начал колебаться, – прервала его Чёрная тень. – И не забывай, что всякое колебание есть измена, – пригрозила она ему.

– Хорошо, хорошо, уж я останусь тебе верен. Не сомневаться буду, а действовать, – согласился Разбойник. – Однако мальчишка очень уж хлипок. Стоит ли связываться с ним?

– И ещё как! – прорычала Чёрная тень. – Не думать надо, а помнить клятву.

– Я запомню всё, что ты мне прикажешь.

– Не мальчишка силён, а Звезда в его сердце. Она мне мешает, – быстро сказала Чёрная тень.

– Точнее сказать, – продолжал Разбойник, – я только исполню твои наказы. Никогда не буду спрашивать тебя – права ты или нет. И так же буду верен тебе всегда, – поклялся ещё раз Разбойник.

– Вот таким ты мне нравишься.

И Чёрная тень в качестве награды прикоснулась к нему.

Разбойник, чрезвычайно довольный, стал перед ней по стойке смирно.

Легче справиться с дьяволёнком

Наступила ночь. В небе сияли крупные звёзды. Мальчик шагал через поляны, вдыхал аромат зелёной травы и улыбался. «Ты – бедный принц», – повторял он слова Матери, и уже в который раз убеждался в том, что они, эти слова, и Звёздочка – это и есть его самое большое богатство. В его груди, словно только что вылупившаяся птичка, трепетала радость. Он уже собирался запеть песенку, как Чёрная тень преградила ему дорогу. Лишь сейчас Мальчик заметил, какая она страшная и зловещая, и, хотя ночь была тёплой, его стало знобить от холода.

– Звёздочка! – испуганно вскрикнул он.

– Ага! – разозлилась Чёрная тень. – Будешь искать у неё помощи, не видать тебе больше белого дня.

– Что я тебе сделал плохого, что ты преследуешь меня и пугаешь?

– Не спорь! Откажись от своей Звёздочки, и тогда я тебя оставлю в покое! Скрывать не стану: я ненавижу звёзды.

– За что?

– По многим причинам. Я никогда не могу достать их. А они светят и светят.

– Как хорошо, что они светят.

– Они только людей смущают.

– Как?

– Вселится в какого-нибудь легковерного такая вот Звезда, и он начинает заботиться о других. А мы, тени, любим тех, кто думает только о себе. Те, кто знается со звёздами, мешают нам. Вот и ты мне мешаешь! Поэтому я уничтожу тебя. И будь что будет!

– Пусть! Я всё равно не откажусь от Звёздочки, – ответил Мальчик. – Она направляет меня и советует мне, как поступать.

– Я дам тебе лучшего советника и помощника.

Произнесла это Чёрная тень и словно откуда-то изнутри этой зловещей колдуньи выпрыгнул Дьяволёнок. Он поклонился и сказал:

– Спасибо, большое спасибо.

– Хорошо, хорошо, мой Дьяволеночек, – погладила его Чёрная тень.

– Вместо того, чтобы бежать от неё, ты её благодаришь, – тихо сказал Мальчик.

– Как же мне не благодарить её? Она выпустила меня. Я могу что хочешь натворить.

И чёрный Дьяволёнок принялся прыгать от радости то на одной, то на другой ноге.

– Рано радуешься! – накинулась на него Чёрная тень. – Сначала дело сделай, потом радуйся. И запомни: у тебя есть работа, а будешь шуметь, самому себе помешаешь!

– Запомню, запомню, – и Дьяволёнок поклонился ей ещё ниже.

– Не спеши! – остановила его Чёрная тень. – Никогда не спеши радоваться. Радость часто вселяете нас покой там, где мы должны быть бдительны. Спокойствие заставляет нас пропускать разные важные дела, которым Дьяволёнок должен всегда препятствовать. Не забывай, что у нас много работы. Смотри, сколько звёзд в небе. Каждая так и норовит вселиться в чьё-нибудь сердце. А сердца и звёзды только и ждут того, чтобы соединиться. Не думай, что тебе многое известно. Вещи меняются, и никто не может утверждать, что он знает всё.

– Я всегда буду помнить это наставление, – ответил Дьяволёнок, и ещё раз низко поклонился.

Чёрная тень мягко обратилась к Мальчику.

– Я даю тебе в друзья Дьяволёнка, – сказала она ему. – Не пугайся того, что он чёрный. Будешь ему другом, от этой черноты только добро увидишь.

– Какое же добро может быть от Дьяволёнка? – наивно спросил Мальчик.

– С Дьяволёнком в друзьях, – усмехнулась Чёрная тень, – ты заживёшь припеваючи.

– Я всегда буду советовать только то, – откликнулся Дьяволёнок, – что принесёт тебе пользу.

– Что же?

– Многое. Например, как сделать так, чтобы никто тебя не обманул, а ты сам бы всех обманул. Разве это не полезно?

И Дьяволёнок приблизил свою косматую улыбающуюся Мордочку к Мальчику.

– Не смотри, что я такой маленький. Всякие проделки и хитрости я чувствую уже тогда, когда они ещё витают в воздухе.

И они тронулись в путь.

Дьяволёнок, радостно подпрыгивая, бежал впереди Мальчика. Небо стало светлеть, звёзды побледнели, поднималась серебристая заря. Скоро совсем рассвело, и над землёй воцарился большой белый день.

Дьяволёнок впервые попал в такой светлый мир и инстинктивно схватился за Мальчика, словно ища у него поддержки.

– Это солнце.

– Ой, как страшно, – в испуге шептал Дьяволёнок.

– Не бойся, – успокаивал его Мальчик, – смотри, как прекрасно вокруг.

И он указал Дьяволёнку на расцветшие травы, зелёные леса, снежные вершины гор, на птиц в небе, на пчёл и бабочек, порхающих над морем цветов.

– Какая красота, какая красота! – как зачарованный, повторял Мальчик.

– Её можно есть? – спросил Дьяволёнок.

– Кого?

– Красоту.

– Ты не был бы Дьяволёнком, если бы мог просто радоваться и восхищаться ею. Но раз спрашиваешь, значит, не такой уж ты страшный.

Мальчик продолжал объяснять ему, что красиво я что нет. Красивым вещам могут радоваться все. И чем больше ты им радуешься, тем ближе они тебе становятся. А те вещи, которые можно съесть, удовлетворяют лишь одного и затем исчезают.

– Ничего не понимаю, – повторял Дьяволёнок и всё более растерянныый, жался к Мальчику.

– Красивые вещи долговечнее, – заключил Мальчик.

– Эй, уж не хочешь ли ты разными глупыми выдумками отвлечь меня от моих дел, – спохватился он, но всё же продолжал слушать, что красиво и что нет.

Но за тем, как он исполняет своё дело, оказалось, тоже наблюдали. На них вихрем налетела Чёрная тень. Она была страшно разгневана, нагнала холод, от которого увяли цветы, поспешили спрятаться пчёлы и птицы. Подул и завыл лютый ветер.

– Уничтожу тебя! – прошипела она в лицо Мальчику.

– За что?

– Ты развращаешь мне Дьяволёнка. Думаешь, легко воспитать такого Дьяволёнка, да?… – И Чёрная тень дунула в лицо Мальчика холодом и морозом.

– Как это – развращаю?

– Показываешь ему всякую там красоту.

– Что в этом плохого?

Чёрная тень ещё больше разозлилась. Она закрутила вокруг Мальчика настоящий вихрь и у-у-у! – чуть не подняла его над землёй.

– Я с тобой, не бойся, – отозвалась из самого сердца светлая его приятельница.

Чего ты меня так нахваливаешь, что – я скоро умру?

Чёрная тень отлетела.

И вдруг ему показалось, что в поле, прямо перед ним, распустился огромный цветок. Мальчик вгляделся в него. Нет, это не цветок. Но что же тогда? Окажись это сама принцесса, откуда ей взять такую красу. А может быть фея, что даёт мантию из жемчуга и бриллиантов каждому, кто ей встретится? Неземное это создание или само счастье?

– Самая прекрасная из всех прекрасных, – заговорил Мальчик первым. – Разве я не достоин того, чтобы ты открыла хоть на миг лицо и глаза свои? Даже если, взглянув в них, я умру от их блеска, я буду считать себя счастливым.

– Не отклоняйся в сторону!

– Прекрасная из прекрасных, скажи же мне своё имя.

– Прежде ответь, нравлюсь ли я тебе?

Мальчик ожидал, что голос её напевнее песни, что он журчит, как горный ручей, что он, как дыхание весенних цветов. А этот голос заставил мальчика отпрянуть в сторону. Он никому бы не мог показаться ласковым.

– Прекрасная из прекрасных, – грустно произнёс Мальчик, – уж не околдована ли ты? У меня есть Звёздочка, и вместе с ней мы сделаем всё, чтобы освободить тебя от колдовства, от того чуждого, что откликнулось на мой зов.

– Я не принцесса.

– Кем же ты можешь быть ещё, раз ты так прекрасна?

– Я больше чем принцесса. Все жаждут меня иметь.

– Не мучай меня более.

– Я – Похвала! Каждый жаждет меня. Никто не может обойтись без меня..

Мальчик отстранился. Её голос показался ему ещё более грубым. Белые, унизанные бриллиантами и жемчугом пальцы Похвалы коснулись его, и она заговорила. Мол, более красивых волос, чем у него, она никогда не видела. А жила она сколько свет существует. Поэтому Мальчик не должен сомневаться в правдивости её слов.

– Ты самый прекрасный из всех, кого я встречала на своём веку, – сказала она ему.

– Нет, нет! – воспротивился он. – Моя мама и моя Звёздочка – они куда более прекрасны, чем я. Меня даже сравнивать нельзя с ними.

– О звёздах не будем вспоминать, – прервала его Похвала.

– Почему? – спросил Мальчик.

– Я хвалю не для того, чтобы что-то объяснять, выслушивать вопросы и возражения, – быстро произнесла она и коснулась лица Мальчика.

Он слушал её, но думал о другом.

– Твои пальцы мягки, но от них холодеет сердце. Красивы слова твои, но они не согревают меня. Если ты заколдована, моя Звёздочка поможет тебе.

– Не отвлекайся! Детали мешают видеть главное. Знай, что никто, кроме меня, не будет всё время только хвалить тебя. Это главное. А ты заладил: "Почему твои пальцы холодны"…

– Почему ты говоришь только о том, что видишь? – прервал её Мальчик.

– Невидимое меня не интересует.

Мальчик, испуганно обернувшись к Похвале, спросил её:

– Что – я скоро умру, что ты так нахваливаешь меня?

– Я этого не говорила.

– Зачем же ты тогда только и делаешь, что хвалишь меня?

– Ты – принц.

– Так назвала меня мама. И я верил ей.

– Да, ты принц, – подтвердила Похвала и надела ему на голову золотую, усыпанную бриллиантами корону.

– Зачем она мне?

– Ведь ты принц, и это твоё отличие. Разве может быть принц без драгоценного отличия?

Это же самое ему говорил и Крысиный Царь, – припомнил Мальчик и сообразил, что надо быть на стороже.

– Не нужна мне никакая золотая корона. Ещё обвинят меня в том, что я её украл. Ведь моя Мать была очень бедна, и когда она умерла. Торговец изгнал меня из родного дома.

– Это не имеет никакого значения.

Мальчик снял корону с головы и опустил её к ногам Похвалы:

– Если я не заслужил её, то и дотрагиваться до неё не хочу.

Так Похвала убедилась в том, что Звёздочка прочно поселилась в сердце Мальчика. Тогда она решила подвергнуть его дальнейшим испытаниям и предложила продолжить путь.

У Царя, который имел только одного советника – Секиру

Похвала и Мальчик вошли во дворец одного Царя, который имел одного-единственного советника – острую Секиру. В отличие от всех других дворцов перед ним не было вооружённой стражи. Ворота были растворены, и рослые слуги приглашали каждого, кто появлялся: «Входите, входите…»

Но никто не решался по собственному желанию входить во дворец этого царя. Не хотел входить и Мальчик. Он задрожал и заплакал.

– Так тебе и надо, – злобно процедила Похвала.

Она подняла и забросила его в парк при дворце, который был столь непривычен, что испугал бы и человека с более храбрым сердцем. В этом парке не росло и травинки.

Деревья стояли, как настоящие, и надо было пощупать их, чтобы убедиться в том, что они сделаны из мрамора. Они не шелестели и не меняли листвы. Сколько бы ни заносило их снегом, сколько бы ни овевал их весенний ветер, сколько бы ни согревало солнце, они оставались теми же. И плоды, что свисали с их ветвей, походили на настоящие, но только они никого не могли накормить. Всё в парке было делом рук мастера, но живого ничего не было.

Подданные Царя с Секирой следили бдительно за тем, чтобы ни одна травинка не проросла между мраморными плитами. Они уничтожали и самую крохотную живую травку: было предсказано когда-то, что Царь с Секирой будет царствовать до тех пор, пока в царстве его всё мертво и только похоже на настоящее, живое.

Мальчик, подгоняемый Похвалой, достиг дворца, построенного в самой середине этого мёртвого царства. Дворец походил на утиное яйцо, только огромное и золотое. А царский трон оказался не чем иным, как большим дубовым пнём. Царь сидел на самом его краю, а позади него была забита в пень обыкновенная секира.

Белыми, холёными, унизанными драгоценными перстнями пальцами царь поглаживал её и приговаривал:

– Моя ненаглядная, моя незаменимая.

– Не лги мне, сама знаю, что я страшна, – прервала его Секира.

– Моя ненаглядная и незаменимая, – повторял Царь и с улыбкой объяснял ей, что если бы не она, он не мог бы поддерживать покорность среди своих подданных и, если однажды его ослушаются, глядишь – и прорастёт какая-нибудь травинка, а тогда – кончилось его царствование.

– Ты прекрасна и умна, очень умна. Ты вершишь самую большую, самую бесценную работу, – нашёптывал он ей и ещё более нежно проводил пальцами по её ржавому острию.

Царь говорил совершенно искренне. Если бы она – единственный его советник – не умерщвляла всё живое, согласно его воле, то он давным-давно уже не был бы царём. И хотя она была просто уродлива, он не расставался с ней. И именно потому приказал сделать себе трон из деревянного пня: Секира всегда находилась под рукой.

Похвала подвела Мальчика к деревянному трону.

Царь поклонился Похвале:

– Нет ли у тебя какого-нибудь ласкового слова и для меня сегодня? – спросил он её.

– Не до тебя мне теперь. С тобой просто…

– Обещай мне, – продолжал просить её Царь, – что когда придёшь в другой раз, одаришь меня какой-нибудь похвалой.

– Как мне не хвалить тебя, если ты и твоя Секира часто остаётесь моей единственной надеждой.

– В твоих устах это тоже похвала. И мы с Секирой бесконечно благодарны тебе за этот подарок, – произнёс Царь и ещё раз поклонился.

– Секира пусть занимается своим делом. И нечего тебе благодарить меня от её имени, – прервала его Похвала и повернулась, чтобы уйти.

– Приходи почаще, – приглашал Царь. – Ты ой как нужна мне. И знай, что я никогда не смогу насытиться твоими речами.

– Ладно, приду.

Она приказала ему поскорее покончить с Мальчиком и удалилась. Если случалось так, что ей не удавалось с помощью похвалы уничтожить звёздочку в чьём-нибудь сердце, она отдавала его во власть секиры.

Царь пригрозил, что в ту же минуту отсечёт Мальчику голову.

– Я готова, – обрадовалась Секира. – Без дела я быстро покрываюсь ржавчиной.

Мальчик не испугался крыс, которые едва не загрызли его, не сдался холодной Льдине, его чуть было не пронзил разбойничий нож, он успел бросить семя сомнения даже в душу Дьяволёнка, отверг золотую корону, не принял самую сладкую отраву – Похвалу. И как бы ещё его ни мучали, он не предаст свою Звёздочку – самого доброго и верного своего друга.

– Я тоже готов, – твёрдо произнёс он.

– Ну, наклоняйся.

И Секира повисла над его головой.

– Казни, но знай, что я не боюсь тебя, – крикнул Мальчик и не тронулся с места.

Тогда совершилось чудо.

Секира вдруг утратила всякое желание отрубать ему голову.

– Значит, если кто-то не испугается смерти, я становлюсь бессильна перед ним, – сообразила она и снова оказалась на своём обычном месте рядом с Царём, так и не выполнив его приказания.

Мальчик беспрепятственно прошёл через мёртвое царство. И вдруг, там, за ним, под огромным чистым небом, раздался радостный хор множества людских голосов. Услышав, что это крики в его честь, он, смущённый, ещё не веря, упал на землю.

– Я не совершил ничего героического, никакого подвига, – повторял он. – Я только хранил верность своей Звёздочке и не предал её.

– Ты наш настоящий принц, – громко кричали люди, подняли его, измученного, в разорванной одежде, и понесли высоко на руках – довольные, радостные и счастливые.