Текст книги "Колебание сердца (ЛП)"

Автор книги: Мишель Валентайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

17 глава

Ноэль смотрится на сцене просто удивительно. Исполнение лирических композиций вводит в транс меня и двадцать тысяч людей, присутствующих здесь сегодня. Я двигаюсь и качаю головой в такт музыке. В ней забыться так легко.

Я не замечаю женщину, одетую в сетчатые чулки и обутую в туфли на одиннадцатисантиметровой шпильке, пока она не встает около меня. Глаза женщины устремлены на парней. На блондинке скудное одеяние черного цвета. Это, я полагаю, платье. Только оно ничего не прикрывает. В целом, это семисантиметровые черные лоскутки ткани, связанные между собой. Она смелая. Я даже впечатлена.

Я вежливо улыбаюсь девушке, когда она замечает мой интерес, и снова смотрю на сцену. Не знаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть женщинам, которые ошиваются на концертах.

Когда песня заканчивается, Ноэль благодарит толпу, переводя взгляд на меня.

Его улыбка сразу исчезает, и я хмурю брови. Он так же смотрит на Риффа.

Да что происходит?

У девушки рядом со мной тот же взгляд, но она не смущена. Некоторые могут назвать ее улыбку самодовольной ухмылкой, которая не доведет до добра.

Волосы на моих руках встают дыбом. Откуда Ноэль может знать эту девку? И тут всё встает на свои места. Он раньше был с этой девушкой. Иначе зачем бы он тогда себя так вел? Ноэль испугался того, что мы стоим рядом, словно она может что-то мне рассказать.

В этот раз я рассматриваю девушку пристальней. У нее шикарное тело, может, поэтому она решила выставить его напоказ. Но что он еще в ней нашел? Раз на то пошло, если он был с девушками, которые похожи на это, то что тогда он делает с девчонкой вроде меня?

Она поворачивается ко мне и ухмыляется, заметив, что я разглядываю ее тело. Мне хочется стереть с ее лица эту ухмылку.

– Можешь быть свободна. – Она переводит взгляд на Ноэля, который все еще пялится на нас. – Думаю, мы обе знаем, кто останется сегодня с Ноэлем.

Кровь бурлит по моим венам, и я сжимаю кулаки.

– Что?

– Да ладно. – Она складывает руки на груди. – Не прикидывайся дурочкой. Мы обе знаем, что я могу сделать для него больше чем, ну... – девица оглядывает меня и смеется, – чем ты. Я соответствую его требованиям. Ты еще не готова для высшей лиги, Принцесса.

Все разумные мысли покидают меня. Я хочу, чтобы она заткнулась. Она и не догадывается, что я действительно знаю то, что недостойна Ноэля. Но кто позволил ей говорить об этом? Я не знаю, куда она ведет.

Ноэль хочет меня, не ее. Я знаю это. И хочу его. Но ей нужно помочь замолчать.

Я стою, сжимая кулаки и моля небеса, чтобы она ушла.

– Вали отсюда. – Она выпрямляет руки и толкает меня в плечо.

Она наклоняется и замахивается на меня, но я опережаю ее. Я бью ее по лицу кулаком, прежде чем соображаю, что делаю. Она покачивается, но держится на ногах. Кровь сочится из ее носа, и она вытирает ее рукой.

– Ах, ты… Сука. – В ее глазах пылает ярость.

Она бросается на меня и толкает в плечо. Я цепляюсь за электрические шнуры позади себя и теряю равновесие. Когда я приземляюсь на землю, она нападает на меня. Девушка хватает меня за волосы и дергает их в сторону, прежде чем нанести удар по лицу. Удар приходится по моей скуле. Меня никогда раньше не били, и это меня поражает. Я уже отчаялась, не зная, как отцепить ее от меня. Я дергаю бедрами, когда она отстраняется, чтобы ударить меня еще раз. Прежде чем у нее это получается, она скатывается, и я с трудом сажусь.

Я нависаю над ней после того, как поднимаюсь на колени. Две большие руки хватают меня и ставят на ноги.

Адреналин бурлит в венах, а глаза застилает пелена гнева. Один из членов команды помогает блондинке встать, и я замечаю, что порванное «платье» висит на ее тушке. Верхняя часть платья сдвинулась в сторону, обнажив одну грудь.

Она поправляет одежду и хмурится.

Я даже не заметила, что группа прекратила играть и что каждая пара глаз вместе с камерами устремлена на меня.

– Лэйн! Ответь мне. Ты в порядке? Тебе больно? – спрашивает Ноэль. Он выглядит растерянно и обеспокоенно. Я даже не поняла, что он держит меня.

Я мотаю головой и смотрю в сторону толпы. Так или иначе, моя стычка с этой курицей закончилась на глазах у этих людей. Мне надо убраться отсюда.

Распутная девица смотрит на меня, прежде чем охрана выводит ее с концерта.

Гул нетерпеливой толпы становится громче, поскольку Рифф берет гитару.

– Ноэль, мужик, нам нужно закончить концерт. Она в порядке.

Губы Ноэля складываются в тонкую линию. Он не хочет оставлять меня одну, но знает, что люди разнесут всё здание, если не получат шоу, за которое заплатили.

Он касается моей щеки, и я вздрагиваю.

– Пойди к автобусу и приложи лед. Мы поговорим, когда закончится выступление.

Я не хочу уходить. Единственное, чего я хочу – узнать, кто эта девица, и почему она думает, будто может претендовать на Ноэля. Но сейчас не время. Я знаю. Не здесь, не с двадцатью тысячами свидетелей. Вместо того, чтобы возмутиться, я киваю, и Ноэль целует меня в лоб.

– Приложи лед, – просит он, отходя на пару шагов.

Коллективный вздох проносится над ареной, и меня внезапно начинает тошнить. Неужели мне придется каждый день бороться с бывшими девушками Ноэля?

Это точно не для меня.

Я – не сумасшедшая девица, которая готова расцарапать лицо всем, кто посмотрит на ее мужчину. Что со мной не так?

Пара охранников выводит меня, интересуясь, в порядке ли я.

– Извините за это. Женщины. Что с них взять? – говорит Ноэль, и толпа смеется. Я знаю, что он не имел в виду ничего плохого, но это обидно. – Спорим, ребята, вы не ожидали сегодня два представления.

Толпа смеется еще громче, и слышатся барабанные удары.

Я хочу умереть.

В автобусе мне удается найти лед. Он холодит кожу, и чувствуется онемение.

Я не могу прожить ни дня, не заводя себе врагов. Я падаю на диван и закрываю глаза. Этот день не может стать еще хуже.

Как только я комфортно устраиваюсь, раздается стук в дверь. Странно. Я никогда не слышала, чтобы кто-то стучал в эти двери. Парни заходят без стука, когда им заблагорассудится, но шоу еще продолжается, и я знаю, что это не они.

Не думаю, что справлюсь сегодня с еще одной чокнутой фанаткой. Я встаю с дивана и поворачиваю дверную ручку. За дверью стоит Диана Свеггер. Ее рыжие волосы собраны в низкий пучок, а коричневый костюм облегает фигуру. Я смотрю на свою порванную черную майку и джинсовые шорты, и во мне нарастает паника. Я – настоящее несчастье. Я только могу представить, как выглядят мои лицо и волосы.

Диана снимает свои солнцезащитные очки от «Гуччи».

– Какого черта с тобой произошло?

Я убираю мешочек со льдом от своего лица и перекладываю его в другую руку, одновременно вытирая о шорты влагу с правой руки, чтобы поздороваться.

– Здравствуйте, мисс Свеггер. Не хотите войти?

Диана приподнимает бровь и не делает шага, чтобы поздороваться.

– Ты – ходячее несчастье.

Она морщит нос, когда копается в сумочке в поисках телефона. Я убираю руку.

– Гарольд? Да, привет. Я нашла ее. Она не... – Диана делает паузу и смотрит на меня. – Не уверена, что у нее получится. Тебе, возможно, придется приехать сюда и всё разрулить, прежде чем мы потеряем этот заказ полностью.

О, нет. Она уже увольняет меня?

Мое сердце забилось слишком сильно. Если она уволит меня, то не будет больше предлогов, чтобы остаться с Ноэлем в турне.

– Пожалуйста, подождите. Со мной все в порядке. Я не ждала вас так рано. Пожалуйста, проходите, дайте мне возможность все объяснить. Я вас умоляю.

Диана смотрит на меня, не говоря ни слова.

– Гарольд, я тебе перезвоню. – Она завершает разговор и кладет телефон в сумку. – У тебя должно быть чертовски хорошее объяснение.

Я испытываю невероятное облегчение, когда она проходит в «Большую Берту», и закрываю за ней дверь.

Диана осматривает автобус.

– Ты находишься тут с четырьмя мужчинами?

– Все не так плохо. – Я шагаю к столу и встаю напротив нее. – Ноэль делит со мной спальню. Остальные ребята спят на складных койках.

Диана кивает, но, похоже, она не удивлена этой новостью.

– Так что, ты и Ноэль вместе?

– Ну, да. Но вы уже знаете это, да?

– Я догадывалась. – Она поправляет ремешки от сумки, свисающей с плеча. – Это объясняет, почему ты здесь, – бормочет она. – Обычно мы не позволяем нашим сотрудникам иметь отношения с клиентами. Этот контракт с «Черным соколом» очень важен, и Ноэль Фелькон сам выбрал тебя, поэтому я закрыла на это глаза. Просто предупреждаю, если Ноэль тебя уволит, ты больше на меня не работаешь. Это не обсуждается.

Я с трудом сглатываю. Таковы ставки.

– Поняла.

– Хорошо. – Диана вздыхает. – Теперь, когда мы все выяснили, давай обговорим кое-что. – Она кладет сумочку на стол и достает iPad. Через несколько минут она ставит его на стол и поворачивает в мою сторону. – Это твой контракт. На самом деле он стандартный. Тут говорится о том, что ты не раскроешь, не обменяешь и не продашь наши проекты другой маркетинговой компании. Также оговорка: не конкурировать.

– Не конкурировать? – Я поняла все, кроме этого.

– Если ты уволишься, то не сможешь присоединиться к конкурирующей маркетинговой фирме в Нью-Йорке.

Я с трудом сглатываю. Нью-Йорк является центром всех рекламщиков. Уверена, такие фирмы есть и в других штатах, но моя мечта – Нью-Йорк. Там всё находится в движении. Это первый шаг к великой цели. Мой шанс. Я должна воспользоваться им. У нас с Ноэлем всё будет в порядке, ведь так?

– Где подписать? – спрашиваю я.

Диана протягивает мне ручку, и я подписываю документ. Как только я заканчиваю, она поворачивает планшет к себе.

– Позволь мне отправить этот документ в офис, и приступим к делу.

В течение следующих тридцати минут мы обсуждаем то, что я узнала о клиенте и то, как Ноэль видит свою благотворительную кампанию. Очевидно, он сказал Диане, что хочет предоставить мне полный творческий контроль.

Мой желудок скручивается в узел.

Это большая ответственность. Я думаю попросить помощи, но Диана дает понять, что я должна со всем разобраться самостоятельно. Если все провалится, в этом будет только моя вина.

Диана смотрит на часы.

– Есть вопросы?

Около миллиона, но я не задам ни одного, иначе выставлю себя еще глупее.

– Нет, мэм. Думаю, вы все понятно объяснили.

Она встает и поправляет сумочку на правом плече.

– Если у тебя возникнут какие-то вопросы, не стесняйся связываться со мной. – Диана вручает мне свою визитку, но, думаю, она не хочет, чтобы я ее беспокоила. – Меня ждет машина, самолет через час.

– У вас нет больше времени, не так ли? – Я приподнимаю брови.

– Если бы это был другой клиент, я бы только позвонила, не приехав лично, – Диана наклоняет голову набок. – Насколько важен этот клиент для моей фирмы. Мистер Фелькон, к счастью, очень много значит для меня. Поэтому удостоверься, что он будет с нами.

Вот опять, еще раз намекнула, что у меня эта работа только благодаря Ноэлю. Очевидно, мой диплом Техасского Университета по маркетингу ничего не значит.

Я выхожу за Дианой из автобуса и наблюдаю, как она садится в черную машину, которая ожидает ее возле автобуса. Она даже не оборачивается, что подтверждает ее презрение.

Отлично.

Мое внимание переключается на вопли. Группа из двадцати фанаток бросается на Ноэля, когда он идет к автобусу. Он останавливается, делая с ними несколько снимков, и подписывает несколько вещей, прежде чем посмотреть на автобус. Я немного смущаюсь.

Ноэль возвращается, а охрана сдерживает вопящих девушек. Я отступаю в сторону, позволяя ему пройти мимо меня в автобус.

– Привет. – У меня настолько робкий голос, что я сама с трудом его узнаю.

Он усугубляет ситуации своим молчанием. Это беседа не будет приятной.

Я поднимаюсь по ступенькам. Ноэль стоит на небольшой кухне «Большой Берты», возвышаясь над столом. Я не вижу его лица, но могу сказать, что он злится на меня.

– Ноэль, прости, если обидела тебя или принесла неприятности, но эта девушка, она...

– Она что, Лэйн? – говорит он и поворачивается ко мне. – Что фанатка могла сделать, чтобы заставить тебя напасть на нее на моем концерте? Я думал, ты другая.

– Ноэль, мне жаль. – В моих глазах стоят слезы. – Я не хотела, чтобы это произошло. Я так среагировала из-за ее слов. Я знаю, это не оправдание, но слышать, что другая женщина говорит о том, как она собирается спать с тобой – для меня слишком. Я поступила не подумав.

– Ревность? – Ноэль вздыхает и запускает пальцы в свои потные волосы. – Она тебя довела? Боже, Лэйн. Разве ты не знаешь, что для меня ты лучше всех? Почему ты сомневаешься в моих чувствах? Ты всегда думаешь, что стоишь на втором месте. Но ни одна девушка не может сравниться с тобой.

Я качаю головой.

– Я никогда не говорила этого.

– Тебе и не нужно. Каждый раз, когда есть выбор между тобой и чем-то еще в моей жизни, ты ставишь себя на второе место. Четыре года назад на причале ты покинула меня, сказав, что на первом месте у меня будет музыка, а не ты, и что у нас никогда не будет хорошей жизни, ведь ты всегда будешь второй. Сегодняшняя ситуация доказала, что твое мнение не изменилось.

После его слов я не могу сдерживаться, по моим щекам текут слезы. Неужели это я его люблю недостаточно, а не наоборот, как я всегда думала?

Мои плечи сотрясаются, когда я начинаю рыдать.

О боже. Я все испортила.

Человек, к которому я испытываю чувства, считает, что я плохо о нем думаю. Он понятия не имеет, что я люблю его каждой частичкой своей души. Я хочу, чтобы он мне доверял.

Ноэль обнимает меня.

– Ш-ш-ш, Лэйн, милая, извини. Я не хотел, чтобы ты плакала. Просто ты так много для меня значишь. Мысль о том, что ты не ставишь себя на первое место, сводит меня с ума. Только ты, Лэйн. Ты – всё, что мне когда-либо было нужно.

Я начинаю рыдать ещё сильнее от этой мысли, впиваясь пальцами в его спину.

18 глава

Я сижу на нашей кровати и смотрю, как Ноэль собирает вещи в Тусон. Знаю, что это только на одну ночь, но кажется, будто на целую вечность.

Ноэль застегивает свою сумку, и у меня замирает сердце. Ему пора уходить.

– Точно взял всё необходимое? – спрашиваю я, втайне надеясь, что он решит остаться, но тут же испытываю чувство вины, ведь эта встреча с фанатом очень важна для Ноэля.

– Не всё. – Он смотрит на меня и облизывает губы.

– Ноэль... – отвечаю я, краснея.

Он хватает меня за руку и поднимает на ноги, прижимая к груди. В моем теле напрягается каждый нерв. Вот что этот человек может сделать со мной с помощью одного прикосновения.

– Что скажешь? На дорожку? – спрашивает Ноэль, поглаживая пальцами кожу на моей пояснице.

Я смеюсь, когда его мягкие губы касаются моих.

– Машина ждет, и ты опоздаешь на самолет.

Его мышцы напрягаются под моими руками, поскольку он пожимает плечами.

– Я очень быстро.

Я запускаю руки в волосы на его затылке, и Ноэль улыбается, зная, что выиграл это небольшое сражение. Он притягивает меня ближе, сжимая бедра руками, и целует в губы. Внутри меня разгорается пожар, когда я чувствую, как возбужден Ноэль. Поцелуй сводит с ума, и я закидываю ногу на его бедро.

Большие руки приподнимают меня за попу. Я обхватываю его ногами и ерзаю, желая, чтобы между нами не было одежды. Ноэль поворачивается и опускается на кровать, усаживая меня к себе на колени. Он расстегивает пуговицу и молнию на моих шортах, забираясь в трусики. Ноэль рычит, проникая рукой внутрь, и поглаживает меня своими длинными пальцами. Он подталкивает меня, желая, чтобы я начала двигаться на нем, а сам проводит языком от челюсти до ключицы.

В его глазах горит желание, когда он смотрит на меня.

– Черт, я так сильно хочу тебя.

Я облизываю губы, притягивая Ноэля ближе, и он посмеивается. Парень и не догадывается о том, что из-за его слов я теряю остатки разума.

Его руки скользят вверх по моим ребрам, и он стягивает с меня топ. Когда его пальцы дотрагиваются до изгибов моей груди, по коже пробегают мурашки. Желание почувствовать его кожу на своей становится почти невыносимым. Я спускаю лямки бюстгальтера и завожу руки назад, чтобы расстегнуть его.

Ноэль откидывается назад, опираясь на руки, и наблюдает за моими медленными движениями, а в его глазах горит огонь. Застежка поддается моим манипуляциям, и я снимаю бюстгальтер, отбрасывая его на пол.

– Ты чертовски красива. – Ноэль облизывает губы.

Он захватывает мои губы в плен, и я могу думать лишь о том, как сильно хочу его. Мысль о том, что его не будет ночью, заставляет наслаждаться каждым мгновеньем. Каждая частичка меня переплетается с этим замечательным человеком. Удивительно, насколько я привыкла к нему за такое короткое время.

Ноэль проводит пальцами по моей нежной коже, вызывая волшебные ощущения. Я стону и крепче сжимаю его в объятьях, затем провожу рукой по его волосам на затылке.

Меня пугает громкий стук в дверь спальни. Я нехотя отстраняюсь от губ Ноэля, и мои плечи поникают. Он вздыхает, и, упираясь в мой лоб своим, ругается.

Я хихикаю и целую Ноэля в губы, точно зная, что он чувствует.

Дверь в спальню открывается, и я задыхаюсь от возмущения. Рифф заходит комнату, и его взгляд останавливается на моей груди. Неожиданно я слышу громкие крики и через секунду понимаю, что это мои вопли. Я стараюсь быстрее прикрыть грудь рубашкой.

Ноэль бережно обнимает меня.

– Какого черта, чувак? Я не говорил: «Входите».

– Извини, бро. Я не знал, что вы... – глаза Риффа скользят по моему телу, и ухмылка появляется на его лице, – ...заняты.

– Ну, теперь ты знаешь это, – отвечает Ноэль, прищурившись. – Пошел к черту.

– Я просто хотел удостовериться, что ты в курсе: машина до аэропорта ждет тебя уже двадцать пять минут. – Рифф смотрит сначала на меня, а затем на Ноэля. – Но вижу, что ты занят. Я скажу им об этом, чтобы немного позлить.

– Спасибо, чувак. – Ноэль тяжело вздыхает. – Скажи, что я буду через секунду.

– Ты уверен? – Рифф в недоумении приподнимает брови. – На твоем месте я бы заставил их подождать.

– Ага. – Пальцы Ноэля сжимаются в кулак. – Теперь пошел вон.

Рифф пожимает плечами и бормочет себе под нос: «Тебе же хуже», после чего за ним закрывается дверь.

Я чувствую, как ослабевает напряжение в теле Ноэля.

– Мне не нравится, как он на тебя смотрит.

Я точно знаю, о чем он говорит. Пристальный взгляд Риффа, кажется, всегда задерживается на мне на несколько секунд дольше положенного, но мне не следует распалять воображение Ноэля.

– Уверена, он не думает ничего лишнего. Кроме того, между Риффом и Обри что-то есть. – Я целую Ноэля в шею. – Мое тело принадлежит только тебе.

– Обещаешь? – Он внимательно смотрит на меня, сексуально прищурив глаза.

Я киваю и целую его.

– Боже, как бы я хотел, чтобы ты поехала со мной. Не хочу оставлять тебя.

– Это только на один вечер, Ноэль. Во сколько неприятностей я успею вляпаться?

– С этой группой... во множество. – Ноэль морщит нос. – Не позволяй им обижать тебя, пока меня не будет рядом, и не слушай, о чем они болтают.

– Ты очарователен, когда нервничаешь. – Я смеюсь и целую его в кончик носа.

– Ты считаешь меня очаровательным? – улыбается Ноэль.

– Ты напрашиваешься на комплемент. Сам знаешь, так думает о тебе весь мир.

– К черту весь мир. Для меня важно, что обо мне думаешь ты.

Я внимательно изучаю его. Этому мужчине действительно нужно мое признание? Это же сам Ноэль Фелькон, с ума сойти, и ему не нужно мое признание, чтобы поверить во что-либо. Но после его проникновенного взгляда я понимаю, что он имеет в виду. По выражению лица я вижу, что для него важно мое мнение.

– Конечно, я считаю тебя очаровательным. – Я пальцами поглаживаю его щетину. – Ты неотразим, а еще очень хорош в постели.

Ухмылка появляется на его лице, а потом он запускает пальцы в мои волосы:

– Машину всё же придется задержать.

Я хихикаю, когда он переворачивает меня, опрокидывая на кровать.

***

После ухода Ноэля в постели холодно и одиноко. Автобус плавно едет по дороге. Его покачивание ритмично: то назад, то вперед. Все попытки уснуть просто бессмысленны.

В передней части автобуса парни наигрывают мелодию, и меня привлекает их смех. Четыре часа утра, а они уже полны энергии.

Я сажусь и с трудом поднимаюсь с кровати. Когда я открываю дверь, свет из коридора бьет прямо в глаза. Я щурюсь, чтобы защитить их.

– Эй, это спящая красавица? – дразнит меня Трип. – Одиноко в любовном гнездышке?

Я краснею. Эти парни никогда не позволят забыть мне тот факт, что через тонкие стены автобуса они могут услышать, как мы с Ноэлем занимаемся любовью. Я сажусь на маленький двухместный диван рядом с Риффом и пытаюсь избежать пристальных взглядов. Трип с Тайком играют в стрелялки, оккупировав пространство возле небольшого телевизора.

– Лэйни, пока здесь нет Ноэля, ты должна поведать нам, каким он был, пока вы встречались, – говорит Трип.

– Ага, – соглашается Тайк, поправляя бандану на голове. – Нам нужен компромат на него. И желательно очень хороший. Может, он вел себя дерьмово и его выгоняли из школы? Нам нужно что-то, чтобы подкалывать его.

– Извините, ребята. Нет ничего такого. Ноэль всегда вел себя довольно-таки правильно. У него нет секретов.

– Это ты так думаешь, – вставляет Рифф.

– Что это значит? – Я поворачиваю к нему голову. – Ты продолжаешь ссылаться на большой секрет, который Ноэль скрывает от меня.

– То и значит, – пожимает Рифф плечами.

– Ноэль ничего не скрывает от меня.

– Ну, может быть, тебе следует...

– Чувак! – встревает Трип. – Сейчас неподходящее время.

– Ты думаешь, что ей не следует знать? Я уверен, он ничего ей не сказал. Ты только посмотри. – Рифф указывает на меня. – Она не имеет ни малейшего понятия, о чем я говорю. Я просто стараюсь присматривать за ней. Она – хорошая девушка, и я не хочу, чтобы Лэйни страдала.

– Я знаю. – Трип потирает лоб. – Знаю. Но мы не должны ей говорить.

– Ребята, я все еще здесь, – машу я рукой. – Скажите мне, что происходит?

Рифф смотрит на меня. У него странное выражение лица. Похоже на жалость.

– Лэйни... У Ноэля есть девушка.

– Что? – Я приподнимаю брови. – Не может быть! Ребята, вы издеваетесь надо мной.

Тайк хмурится, а Рифф качает головой.

– Я... Я не верю тебе. Он бы не... нет!

– Это правда, Лэйни. – Рифф кусает губу, поигрывая с пирсингом на нижней губе. – Мне жаль.

У меня сжимается сердце. Кажется, в легких нет воздуха. Я не могу дышать. Девушка? Какого черта? Правильно ли я расслышала? Честность? Правда? Ха, ложь. Все, что говорил Ноэль, было ложью. Я здесь всего лишь для секса. Как я могла быть настолько наивной, полагая, будто между нами что-то большее? Ноэль был настойчивым, пока не получил то, что хотел. У меня скручивает живот, и я впиваюсь пальцами в диван.

Перед глазами всё размывается и становится черно-белым. Я чувствую головокружение, и холодок ползет по моей спине. Я слышу, как парни о чем-то говорят, но не могу уловить суть разговора. Я понимаю лишь то, что теряю сознание.

Тайк стоит передо мной на коленях, его руки лежат на моих плечах.

– Дыши, Лэйни. Ты чертовски бледная.

Я сосредотачиваюсь на вдохе и выдохе, наполняя легкие воздухом.

Я собираюсь убить этого сукина сына.

Как он посмел от меня это скрывать? За что он так со мной? Я знаю, что однажды разбила ему сердце, но это было еще в школе. Ноэль знает, что я сожалею. Это была большая ошибка.

Ноэль – настоящий бабник, как и заявляют все таблоиды. Той ночью, когда мы встретились, я застукала его с двумя полуголыми девицами. Мысль о девушке, которой он разбивает сердце, переспав со всеми подряд, вызывает у меня отвращение. Никто не знает, сколько их было до меня.

– Как долго?

– Что, Лэйни? – спрашивает Тайк.

– Девушка. Как долго они вместе?

Тайк смотрит на Трипа, а тот на Риффа. Похоже, они спрашивают разрешение на ответ. Рифф плотно сжимает губы, и я замечаю боль, мелькнувшую в его глазах.

– Недолго, всего несколько месяцев.

– Всё это время я… Зачем ему это?

– Потому что Ноэль Фелькон – эгоистичный придурок, – отвечает Рифф. – Ему плевать на всех, кроме себя.

Я потираю лицо руками. Весь мир рушится на моих глазах.

– О боже. Я не могу в это поверить.

– Мне жаль, Лэйни. – Рифф осторожно касается моего плеча. – Он кусок дерьма.

Мне хочется плакать, но я сдерживаю слезы. Что же я буду делать? Сердце сжимается в груди. Всё в моей жизни сейчас связано с Ноэлем и его группой. Диана Свеггер четко обозначила мое положение: я не буду работать, если мы с Ноэлем разбежимся.

Это его план? Разрушить мое сердце, как с ним это сделала я несколько лет назад? Неопределенность убивает. Как позволила этому случиться? Как я могла быть такой дурой?

В глазах стоят слезы, но я не могу позволить ребятам увидеть меня плачущей. Я и так выгляжу грустной, жалкой и глупой. Не хочу добавлять к этому списку плаксивость.

Я заставляю себя встать с дивана. Возникает сильное желание убежать так далеко, насколько это вообще возможно.

– Лэйни, ты в порядке? – спрашивает Тайк.

– Да, – вру я, направляясь к дверям спальни.

Мне больно от предательства, но я чувствую себя еще хуже от собственной наивности. Я и не представляла такого поворота. Я верила ему.

Я хлопаю дверью сильнее, чем хотела бы после всего произошедшего. Как только я остаюсь одна, слезы неудержимо катятся из моих глаз, и я позволяю себе разрыдаться. Спальня теперь напоминает камеру пыток.

Спал ли он с ней на этой кровати, на этих простынях? Сколько здесь было женщин? Эти мысли вызывают отвращение. Я бросаюсь на постель, срывая простыни, и продолжаю рыдать. Не более чем через тридцать секунд остался один голый матрас. Простынь валяется в углу комнаты.

Я опускаюсь на кровать и закрываю лицо руками. Что же я буду делать? Если уйду, то Ноэль победит, а я не могу этого допустить. Я нуждаюсь в этой работе, и нравится мне это или нет, Ноэль – ключ к моей успешной карьере.

Во мне возрастает ненависть, и я хочу причинить Ноэлю боль. Так же, как это сделал он.

Я смотрю на простыни в течение долгой минуты, затем решаю, что лучший способ добраться до Ноэля – остаться здесь и позволить ему увидеть, как сильно я его ненавижу. Остаться и доказать, что он не сможет забрать у меня эту работу.

Я веду внутренний диалог с собой и пялюсь на кучу постельного белья в углу. Схватив простынь, я застилаю кровать. Это невероятно глупая идея, но это всё, что я могу сейчас сделать. Ноэль, вероятно, скажет мне убраться, когда узнает, что его игра окончена, но меня это не волнует. Я буду игнорировать его. Игра в молчанку, как правило, свойственна детям дошкольного возраста, но, думаю, у нас подходящий для этого случай.

В дверь тихо стучат, и, прежде чем я успеваю ответить, она открывается. Рифф стоит в футболке, выгодно подчеркивающей его татуировки. Ирокез достает почти до потолка, в его прическе идеально чередуются разные цвета. Я похлопываю по месту рядом с собой. Рифф отвечает мне печальной улыбкой.

– Ты в порядке? – спрашивает он.

Я качаю головой, но отвечаю ему:

– Да.

– Это звучит не очень убедительно.

– Я знаю, но разве у меня есть выбор? – Я вздыхаю и чувствую в горле боль от застрявшего там кома.

– У тебя есть власть, Лэйни. – Рифф склоняет голову. – Ноэль предал тебя и меня. Но ты можешь сделать то, что тебе нужно, и убраться подальше отсюда. Я поступил бы так же, но, к сожалению, застрял тут.

– Мне знакомо это чувство, – я фыркаю.

– О, да, работа. Я почти забыл об этом. Ну, полагаю, мы вместе застряли тут.

– Ты бы оставил группу, если бы мог? – Я поворачиваюсь к нему.

Рифф кивает, не отводя от меня своих карих глаз, как будто ждет, когда я сложу кусочки головоломки вместе.

– Сердце болит. Я с трудом могу смотреть на Ноэля и сдерживаю себя, чтобы не надрать ему задницу. Эта группа – моя жизнь. Это все, что когда-либо у меня было. Я не могу просто уйти, независимо от того, насколько сильно хочу этого.

– Я заметила, что между вами двумя есть какая-то напряженность.

Рифф с горечью смеется.

– Да, когда твой лучший друг трахает твою женщину, без этого не обойтись.

– Ноэль... – Мои глаза расширяются.

– Да, – отвечает Рифф на невысказанный вопрос. – Его девушка – моя бывшая, Софи.

Именно после этого я мчусь в ванную, чтобы не оставить содержимое желудка в спальне на полу.