Текст книги "Колебание сердца (ЛП)"

Автор книги: Мишель Валентайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

4 глава

Впервые за месяц моей стажировки я ненавижу свою работу. Очень тяжело признавать это, но я облажалась. Ноэль ни черта не рассказал о своей благотворительной кампании. Единственная информация, которой я обладаю – кампания посвящена детям.

Я тру переносицу. Он знает, что для меня значит эта работа. И воспользовался этим, и это бесит.

Обри тащит нас в конференц-зал, где проходит запланированная встреча с Дианой и исполнительным персоналом «Центр Стэйдж». Мой желудок скручивает, пока я занимаю своё место и пододвигаюсь ближе к столу. Я складываю руки на блокноте, который захватила с собой и глубоко вздыхаю.

Мисс Свеггер занимает своё место, и смотрит на меня, прежде чем снять очки.

– Мисс Вэнс, не могли бы вы нам поведать, как прошла ваша встреча с мистером Фельконом?

Я ногтями впиваюсь в кожу тыльной стороной правой руки. Рассказать этой женщине о провале, значит собственноручно забить гвозди в крышку гроба, но какой у меня выбор? Я ёрзаю в кресле.

– Вообще-то, мисс Свеггер, я...

Она поднимает палец, призывая минутку подождать, прежде чем нажать кнопку на телефоне.

– Джиллиан, дорогая, в конференц-зале совсем нет воды. Не могла бы ты это уладить?

– Да конечно, мисс Свеггер, – отвечает секретарь.

Скажу одно – Диана всегда получает то, что хочет. Без паузы она возвращает своё внимание ко мне.

– Мисс Вэнс, могу сказать только, что мне еще не доводилось принимать более странный звонок, чем тот, что поступил вчера от мистера Фелькона.

У меня запульсировало в горле. О, Господи. Как такое могло произойти? Я должна сделать всё возможное, чтобы сохранить свою стажировку.

– Я могу всё объяснить.

Диана откидывается на спинку своего кресла.

– Пожалуйста, потрудитесь. Кажется, некоторые из моих менеджеров могут узнать много полезного о том, как охмурять клиентов.

Я поднимаю брови и в шоке бросаю взгляд в сторону Обри, которая только пожимает плечами.

– Извините, но я немного запуталась. А что Ноэль, э-э-э, мистер Фелькон сказал?

– У нас было долгое обсуждение долгосрочных целей маркетинговой кампании для его детской образовательной программы, и мистер Фелькон настаивал, чтобы именно ты взяла на себя инициативу по этому проекту. Ему кажется, что ты единственная в моей команде понимаешь его и его цели. Конечно, я объяснила, что ты молодой, только начинающий специалист и предложила кого-то более опытного, но мистер Фелькон отказался. Он сказал, что хочет тебя и только тебя, иначе он откажется.

Мои глаза, наверное, круглые, как блюдца.

– Вы предлагаете мне эту работу?

Диана улыбается и снимает очки.

– Да, с условием, если ты хорошо потрудишься над проектом «Черный сокол». Если же всё провалится, то мне ничего не останется, кроме как уволить тебя.

Глаза всех членов команды сосредоточились на моей реакции. Тема детской грамотности близка и важна для Ноэля. Он вырос с дислексией, чтение для него всегда было мучительным занятием, и ему известно, что я это знаю. Это объясняет, почему он считает меня лучшим кандидатом на эту работу.

Я массирую шею, чувствуя, как по телу растекается напряжение. Даже при том, что я знаю его вечность, я не понимаю, с какой стати он захотел мою кандидатуру? Он же меня ненавидит. Что ярко продемонстрировал ещё в Хьюстоне. Зачем он хочет видеть меня – мучить, наверное.

Стоит ли эта работа таких жертв?

Наверное, я должна схватится за эту возможность обеими руками и сделать всё возможное, при этом сохраняя наши отношения с Ноэлем в строго профессиональных рамках.

Я тяжело глотаю ком в горле. Это серьезный риск, но я к нему готова.

– Я всё поняла.

Она кивает.

– Хорошо. Добро пожаловать семью «Центр Стэйдж». Обри, проследи, чтобы мисс Вэнс перевели на полный рабочий день.

Я гляжу на свою лучшую подругу, которая делает запись в своём блокноте.

– Конечно, мисс Свеггер.

– И, Обри, найдите этой молодой леди свободный рабочий стол, чтобы она могла приступить к работе.

Подмигнув мне, Диана переходит к следующим деловым вопросам.

После окончания совещания все расходятся и Обри бросается обниматься.

– Божечки мои, Лэйн. Какого чёрта только что произошло? Вместо того чтобы быть уволенной, тебе преподносят работу на блюдечке с каёмочкой. Я думала, Ноэль ничего тебе не сказал.

У меня кружится голова. Всё кажется нереальным.

– Он и не рассказал. Когда мы были в Техасе, ему не терпелось избавиться от меня.

Она поджала свои рубиново-красные губы в усмешке.

– Похоже, он делает всё возможное, чтобы удержать тебя возле себя.

Я закатываю глаза.

– Он просто хочет отомстить за разрыв с ним. Ты видела, с какой любовью он пихал мне в лицо тех двух шлюшек?

Обри вздыхает.

– Это было довольно грубо, Лэйни, согласна, но это не значит, что он поступил так с тобой преднамеренно. Он же не знал, что мы собрались ворваться к нему через закрытую дверь.

– Да, не знал. Он предложил нам присоединиться. Ага, – зарычала я от досады. – Ты вообще на чьей стороне?

– На твоей, и всегда буду на твоей, ты же знаешь. Хочу лишь сказать, что он не поленился и убедился, чтобы именно ты получила эту работу. Неужели думаешь, это только для мести? Дай ему шанс. Возможно, он потом передумал. И на самом деле хочет снова стать друзьями.

Я пожимаю плечами. Чёрт с ней. Она до отвращения рациональна.

Обри улыбается.

– Когда встретишься с ним снова, приклей самую большую улыбку на лицо и тогда сможешь собраться и завоевать его. Он ключ к успеху в твоей карьере. Помнишь старую поговорку: «Веди себя так, как будто у тебя это уже есть»?

Я киваю. Это именно то, что я должна делать,

– Ты права. Я сделаю всё, чтобы сохранить эту работу.

– Конечно, я права. Теперь давай пойдем налаживать твоё будущее, пессимистка в кубе. – Обри, хихикнув, тащит меня в коридор.

Спустя час я сижу за новым рабочим столом и смотрю на контактную информацию Ноэля на экране компьютера. Что я хочу сказать ему? «Благодарю за помощь в получении этого контракта»? Или нужно вести себя холодно и делать вид, будто телефонный звонок не вытягивает из меня все силы? В любом случае я должна позвонить ему. Разговор с Ноэлем поможет разъяснить всё. Единственное, что знаю о его благотворительной кампании – он вносит вклад в помощь детскому образованию.

Я сильно тру лоб. Это всего лишь глупый телефонный звонок. Что сложного?

Руки нервно трясутся, когда я беру трубку. От каждой набранной цифры у меня всё туже скручивает живот, и пока идёт дозвон, меня бросает в холод и пот.

Ноэль отвечает на четвёртом гудке.

– Да?

Судорожно заправляю волосы за ухо.

– Ноэль? Привет. Это Лэйни Вэнс, и я...

Ноэль хихикает.

– Лэйн Вэнс, чем обязан такому удовольствию?

Я крепче сжимаю телефон в руке.

– Вообще-то, я звоню от имени маркетингового отдела «Центр Стэйдж». Мне поручено заниматься твоим проектом, и я хотела затронуть основные моменты.

– Затронуть основные моменты? – Он смеётся. – Ты говоришь всё профессиональней. Если ты действительно хочешь затронуть мои моменты, то это можно устроить. Тебе нужно лишь попросить.

Нервы у этого парня железные.

– Тьфу. Тебе известно, какой ты придурок?

– Да, на самом деле известно. Благодаря тебе. Ты дала мне это понять предельно ясно в нашу последнюю встречу.

«Будь милой, Лэйни. Помнишь?».

Это сложнее, чем мне казалось. Влюблённый, чуткий парень, которого я когда-то знала, остался в прошлом. Этот же парень эгоцентричный и эгоистичный. Требуется всё моё самообладание, чтобы не послать его вместе с работой в задницу.

Я делаю глубокий вдох и вспоминаю, что Обри сказала об улыбке.

– Ты прав, и я... сожалею об этих словах. Я была неправа, как и пару минут назад. Нет никаких причин, чтобы два старых друга не могли ужиться и сработаться на одном проекте.

Ноэль какое-то время молчит, затем говорит:

– Друзья, хах? Ох-ох.

Я качаю головой. Нельзя допустить возврата к прошлым отношениям.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Ты права, Лэйн. Мы должны остаться друзьями, но есть одна проблемка в этом сценарии.

– И что это? – Я кусаю губы, не в силах прекратить представлять, какой же он сексуальный. Я рисую себе картину, как он лежит на кровати без рубашки после изнурительного вечера.

– Я не могу дружить с тем, кто меня ненавидит. – Моя сексуальная фантазия лопается, и меня выкидывает в реальность.

– Ноэль... Я никогда не говорила, что ненавижу тебя.

– А тебе и не нужно ничего говорить. Всё написано на твоём лице, – резко отвечает он.

– Это была не ненависть, Ноэль.

– Тогда что это было?

– Отвращение, – выплевываю я сразу. – У тебя что, нет самоуважения? Ты спишь с каждой шлюхой, которая появляется на твоём пути? Это не тот Ноэль, которого я знаю.

– Это не так, – рычит он разочаровано в телефон. – Забудь. Я не должен тебе ничего объяснять.

– Знаешь что? Ты прав. Ты ничего не обязан мне объяснять. С кем ты спишь, не моё дело. Однако в своём деле ты профессионал, и мне нужны некоторые детали о твоей благотворительной кампании. Моя работа зависит от полноты информации, которую ты предоставишь.

– Так ты получила работу? – Его голос звучит удивлённо и немного взволнованно.

Я хотела выбрать другую тактику, но решаю сыграть по его правилам. Ноэль не дурак.

– Да, вообще-то, благодаря тебе. Твой телефонный звонок Диане Свеггер помог.

– Хорошо. – Мне слышится улыбка в его голосе. – Это самое меньшее, что я мог сделать после своего закидона.

– Ну, спасибо тебе. Эта работа для меня много значит.

– Я знаю это. Поэтому и почувствовал себя придурком и должен был всё исправить.

Я закусываю щёку изнутри. Это мило, что он так заботится о моих чувствах, и что он решился на тот звонок. Возможно, он не абсолютный подлец, каким я его считала. Маленький лучик на секунду освещает сердце и даёт надежду, что мы сможем преодолеть наше прошлое, чтобы действовать, как воспитанные люди.

– Итак... Ноэль, что насчёт этой кампании. – Я прочищаю своё горло. – Каким ты видишь свой проект?

Ноэль зевает в трубку, и у меня всё трепещет внутри. Неужели ему скучно стало? Две минуты назад мы друг другу нервы мотали. Я качаю головой. Мне никогда не удавалось уследить за сменой настроений этого парня.

– Лэйн, от этих переговоров меня клонит ко сну. Я бы предпочел встретиться с тобой и обсудить всё лично. Может быть, оденешься во что-то поскромнее, чтобы моё внимание было сконцентрировано на тебе и на том, что ты говоришь.

Я закатываю глаза.

– Как угодно, Ноэль. – Прежде чем снова нагрубить, я делаю глубокий вдох и напоминаю себе ещё раз, что не нужно его бесить. Я произношу следующие слова как можно мягче: – Это невозможно. Не похоже, что ты прямо здесь, за первым же углом, в Нью-Йорке.

– Вообще то, я в Нью-Йорке.

Моё сердце пропускает двойной удар в груди.

– Ты... Ты где?

– Ага. У нас вчера вечером была пресс-конференция для нового альбома, и я решил остаться на пару дней, проверить сцену. Так что, ты согласишься поужинать сегодня вечером?

Такой засады я не ожидала.

– Не думаю, что свидание очень хорошая идея. Ты фактически мой клиент, и это будет непрофессионально.

– Не думай об этом как о свидании. Считай это деловой встречей.

Я смотрю на блокнот передо мной, и рука замирает. Неужели моё подсознание пытается мне что-то сказать? Надеюсь, что нет.

– Деловая встреча – это хорошо.

– Отлично. Дай мне свой номер, и я напишу тебе место и время.

Я диктую ему свой номер телефона, и мы прощаемся. Ужин с Ноэлем Фельконом? Я задаюсь вопросом, хороша ли идея возврата на старый путь. Остаётся надежда на выдержку и умение высоко держать голову, чтобы поддерживать только деловые отношения. Один Бог знает: если он будет вести себя так же, как и в Хьюстоне, мне будет чертовски трудно устоять.

5 глава

Такси остановилось на углу 57-й улицы, возле ресторана, где, кажется, меня уже ждёт Ноэль. Я расплачиваюсь с водителем и награждаю его убийственным взглядом, пока он приподнимается на сиденье, чтобы получше рассмотреть моё декольте в зеркале заднего вида.

Вот мужики, а? Они все такие отморозки?

«Ну Бу» один из самых лучших ресторанов в городе, где практически невозможно заполучить столик, не забронировав его заблаговременно. Ноэлю, очевидно, удалось сделать это в последнюю минуту, хотя чему удивляться. Он – Ноэль Фелькон, хочу я это признавать или нет, у него фея-крёстная в подчинение.

Этот ресторан является ярким примером.

Я подхожу к администратору, чувствуя, как моё лицо краснеет, когда она спрашивает, на чьё имя зарезервирован столик.

– Собственно, я здесь встречаюсь с партнёром. Заказано на имя... – Я не решаюсь ответить, чувствуя, как нелепо звучит имя, которое выбрал Ноэль. – Эм, на имя Длинный-Прибор Бьет.

Молодая белокурая официантка хихикает, и у меня горят уши. Не сомневаюсь, что моя кожа такого же красного цвета, как и платье, которое насильно напялила на меня Обри сегодня вечером.

Девушка возвращает невозмутимое выражение лица и говорит:

– Следуйте за мной, мисс Бьет.

Одно желание: провалиться сквозь землю и умереть от всепоглощающего смущения.

Я нахожу Ноэля в угловой кабинке разговаривающим по телефону. Его смех слышно сквозь болтовню ужинающей толпы, и у меня скручивает живот. Он продолжает смеяться, и это возвращает меня в прошлое, когда мы были влюблены. Прошло всего четыре года. Воспоминания до сих пор яркие, и я помню его таким же. Я прикусываю губу, прогоняя свои воспоминания. Надеюсь, у меня получится провести черту между нашим бизнесом и отношениями.

Громадный мужчина возникает на пути. Двухметровый, коротко стриженый, широкоплечий. Выглядит, как будто разорвёт любого голыми руками.

– Извините, леди. Мистер Фелькон сейчас не даёт автографы и не фотографируется.

Администратор поворачивается ко мне и пожимает плечами.

– Дальше вы сами. Удачи.

Я тяжело сглатываю и смотрю вверх, на большого парня, который перегородил путь к Ноэлю.

– Я Лэйни Вэнс? – Представляюсь я с непонятно откуда взявшейся вопросительной интонацией. – Он ожидает меня.

Глаза телохранителя смягчаются. Грозный вид за секунду испаряется.

– Мои извинения, мисс Вэнс, пожалуйста, проходите.

Я благодарю его и обхожу. Ноэль поднимает взгляд и замечает меня. Его челюсть отвисает, пока он голодным взглядом пялится на моё тело. Удивление сменяет сексуальная улыбка, в которой расплываются его дьявольски-приятные губы.

Он бросает телефон на стол, не попрощавшись с собеседником, и встаёт, приветствуя меня. Даже одетый в белую рубашку и джинсы он выглядит аппетитно. Рукава рубашки закатаны до локтей, обнажая татуировки, покрывающие каждый сантиметр его потрясающих рук. В последний раз я его видела с взъерошенными потными волосами, а теперь у него модная стрижка и забавно выбритая на подбородке эспаньолка.

Чёрт. Почему он настолько сексуален? Девушке остается только сопротивляться изо всех сил, когда кто-то выглядит, как он.

– Ого. – Ноэль целует меня в щёчку и обнимает, прижимая к груди слишком крепко для делового приветствия.

Он пахнет божественно: гелем для душа и чем-то ещё, совершенно мужским. Он проводит носом по моей щеке и шепчет на ушко:

– Ты выглядишь аппетитно, так и хочется съесть.

Я вырываюсь и рукой толкаю его в грудь, заставляя отступить и ослабить захват на талии.

– Ноэль, ты не можешь мне такое говорить.

Он наклоняет голову и изучающе смотрит на меня.

– Почему нет? Это правда.

Взглядом я неотрывно слежу за тем, как шевелятся его губы, пока он говорит. Движение завораживает, и нужна секунда, чтобы вспомнить, зачем я здесь.

– Просто потому, что ты не можешь. Хорошо? Это моя работа.

Я опускаюсь на стул, и Ноэль придвигает его для меня прежде, чем самому усесться передо мной за маленький круглый столик. Он улыбается.

– Даже никакого невинного флирта?

Я качаю головой.

– Нет.

Он подбородком опирается на переплетённые ладони и откровенно пялится на меня своими пронзительными голубыми глазами.

– Это потому, что у тебя есть парень?

Я недоумённо хмурюсь.

– Что? Кто сказал, что у меня есть парень?

В это же мгновение в голове проносятся мысли о последнем парне, Коре. Эти отношения закончились более двух лет назад, и с тех пор я получаю куда больше удовольствия от учебы и работы, чем от парней из колледжа и отношений на одну ночь.

Он улыбается.

– Если нет парня, то я не вижу причины не позволить себе комплимент, что ты реально сексуально выглядишь.

Я потираю затылок и тереблю волосы. Меня не должно волновать, что он считает меня сексуальной, но волнует. Тепло разливается внизу живота, и я изо всех сил борюсь с желанием протянуть руку и коснуться его кожи.

Не могу позволить ему поступать так. Ноэль не должен контролировать ситуацию. Я нужна ему, как и он мне, но нужно держать дистанцию. Мы больше не безрассудные, сумасшедшие подростки. Сладкий разговор, который подкупил меня в школе, не должен работать в настоящее время. Мы выросли и должны вести себя соответствующе.

Я ёрзаю и скрещиваю ноги под стулом.

– Ну, спасибо за комплимент, но я была бы признательна, если в будущем мы будем придерживаться сугубо профессиональных отношений. От этого зависит степень близости во время нашего сотрудничества, поэтому мне бы хотелось, чтобы ты воздержался от подобного рода комплиментов.

Я с ужасом жду, когда Ноэль скажет убираться из ресторана. Я уверена, он привык получать то, чего хочет. Разве таблоиды не так изображают всех рок-звёзд? Поставить его на место не очень светлая мысль. В конце концов, я действительно не заслуживаю хорошего расположения после того, как бросила его, поэтому он вправе сердиться на меня.

Однако вместо резких слов я слышу его хохот.

Несколько человек поворачиваются и смотрят на нас. Этот человек всегда привлекает к себе внимание, куда бы он не пошёл?

Я разглаживаю белую скатерть пальцами и стараюсь сделать вид, что его смех меня не обижает. Это так забавно, что я попросила не домогаться меня?

Он вытирает слезу с глаза.

– Лэйн, никогда бы не подумал, что ты такая крутая, деловая птичка внутри. Должен признать, это выглядит горячо. Кроме того, не знал, что ты задумываешься о близости со мной. На это я готов пойти ради тебя.

Отлично. Не ожидала такой реакции. Ноэль никогда не воспримет меня серьёзно. Я полная дура, раз считала, что смогу выполнить это задание. Я беру сумочку и поднимаюсь.

Ноэль наклоняется через стол и хватает меня за запястье.

– Подожди, куда ты, Лэйн? Мы даже не заказали ужин.

Его пальцы обжигают кожу, и я пялюсь в потолок, считая до трёх, после чего собираюсь с мыслями и понимаю, насколько обалденно чувствовать его прикосновения, однако выдёргиваю руку из его хватки.

– Только деловые отношения, Ноэль, пожалуйста.

Он поднимает руки, капитулируя.

– Договорились. Если я пообещаю вести себя согласно рейтингу «PG»?

Неужели он до сих пор помнит, что такое рейтинг «PG»²? Он получил статус дерзкой рок-звезды, и понимание рейтинга «PG» принимает для него совсем другое значение. Я заправляю волосы за ухо и вздыхаю.

– В рамках дозволенного? Если ты можешь пойти на это, тогда я останусь.

Ноэль скрещивает пальцы под своим сердцем.

– Я буду самым лучшим.

Я приподнимаю бровь и беру меню.

– Этого-то я и боюсь.

Ноэль смеется.

– Я не помню, чтобы ты была настолько забавной в школе.

– Да уж, а я не помню, чтобы ты был таким придурком с огромным самомнением.

Я прикрываюсь меню и закусываю щеку изнутри, проклиная себя за то, что разговор понесло в эту сторону. Если я буду продолжать в том же духе, то потеряю эту работу до того, как принесут блюда.

Он прочищает горло.

– Знаешь, Лэйн. Если ты продолжишь разговаривать со мной так, возможно, мне придётся показать, насколько любезным я могу быть.

– Хм, этого не случится. – Я переворачиваю страницу меню и делаю всё от меня зависящее, игнорируя его возмутительный флирт. В ДНК Ноэля нет рейтинга «PG».

– Это ты говоришь сейчас, но я помню, насколько тебе это нравилось.

Горло сжимается, а мышцы бёдер напрягаются. Он прав. Секс с Ноэлем был великолепен, и этого не должно произойти, но, кажется, ему хочется сотрудничать со мной только для этого.

Неизвестно, куда может привести этот разговор. Я ищу другую тему, чтобы закруглиться.

– Извините, мисс? – обращаюсь я к официантке, проходящей мимо, и радуюсь, когда она останавливается возле нашего столика. – Мы готовы сделать заказ.

Милая блондинка слушает, ее руки за спиной, она запоминает наш заказ, но прежде чем она уходит, я добавляю,

– Я спешу, так что чем раньше вы принесете наш заказ, тем будет лучше.

Так и хочется сказать ей, что чем быстрее я смогу избавиться от Ноэля, тем скорее я смогу совладать с собой. Но не желаю показывать Ноэлю, как он влияет на меня.

Наконец мы остаемся одни, и уже нет меню, чтобы спрятаться, так что придётся обратить внимание на Ноэля. Его внимательные глаза устремлены на меня, он изучает каждое моё движение. Даже не старается скрыть того, что открыто пялится.

Я заправляю прядь волос за ухо. Трудно чувствовать себя комфортно под его взглядом.

– Что?

Ноэль пожимает плечами.

– Просто удивлён. Есть что-то важнее твоей работы?

Мои глаза расширяются.

– Ничего нет важнее, чем эта работа.

Он кивает.

– Хорошо, я рад это слышать, потому что для этой работы понадобится каждая минута твоей жизни.

– Что ты имеешь в виду? – Я и жду, что моя новая должность будет отнимать много времени, но чтобы каждую минуту?

Ноэль наклоняется, опираясь на локти.

– Мне нужно убедиться, что человек, который занимается моей благотворительной кампанией, понимает, как тяжело далось мне обучение. Так что, думаю, ты поедешь со мной и совершенно точно будешь понимать, что же я хочу от тебя.

Поехать с ним? Он в своем уме? Просто неслыханно просить меня о таком.

– Ты же не серьезно.

– Почему я не могу быть серьёзным на этот счёт? Я хочу убедиться, что ты не испоганишь мою программу из-за отсутствия опыта. Она для меня много значит.

– Я знаю, и неважно, что у меня нет опыта, я не собираюсь портить твою благотворительную программу, Ноэль. Дислексия – это не то, чего нужно стыдиться. У многих людей такая проблема. Ты должен рассказать другим, что у тебя тоже дислексия. Это может вдохновить многих детей не сдаваться. Но путешествовать с тобой всё время из-за того, что ты считаешь, будто я единственная, кто может понять, почему эта программа так важна для тебя, это... нелепо.

– Нелепо? – Он вздрагивает. – Ты знаешь, что такое нелепо? Позвонить владелице маркетинговой компании и потребовать, чтобы она дала тебе работу, несмотря на отсутствие у тебя опыта из-за грандиозного чувства вины. Самое малое, что ты можешь сделать, это поехать со мной, чтобы я мог лично проконтролировать проект и убедиться, что буду счастлив, увидев результат кампании.

– Мне жаль, Ноэль. Не думай, никакого неуважения с моей стороны. Но ты не можешь ждать, что я брошу всё и заберусь в твой тесный автобус с бандой потных парней.

– Технически, в автобусе мы ездим вчетвером, и не думаю, что это можно назвать «бандой». Кроме того, я надеюсь, что ты проведешь большинство твоих ночей со мной, в моей комнате. – Я изгибаю бровь, и он улыбается. – Работая над проектом. Автобус – единственное место, где мы сможем встречаться без помех.

– Я не могу. – Я качаю головой. – Кроме того, мисс Свеггер никогда не согласится на это.

Ноэль прижимает указательный палец к своей нижней губе и подмигивает.

– Оставь её мне. Эта старушка любит меня.

– Даже если я возражаю?

Он пожимает плечами.

– Это зависит от того, поедешь ты или нет. Думаю, мы увидим, насколько сильно ты хочешь эту работу.

– Это шантаж!

– Нет, тут ты не права. Если бы это был шантаж, я бы получил желаемое, но, насколько я могу судить – с тобой это не прокатит. Да ладно, Лэйн. Я не прошу, чтоб ты трахала меня, пока не захочешь этого сама. Всё, что я пытаюсь сделать, это помочь старому другу и проследить, чтоб всё моё дерьмо было сделано правильно.

Когда он так говорит, я чувствую себя нахалкой. Ноэль помог мне заполучить эту работу. Действительно ли он просто хочет удостовериться, что работа будет сделана хорошо? Уверена, Диана рассказала ему, что у меня опыта ноль, да она сама говорила мне, что пыталась отговорить его от поспешного решения.

Но Ноэль, думаю, просчитал всё, и мне любопытно, какую выгоду получит он.

– Это всё фигня, Ноэль. Скажи мне правду: что ты надеешься получить, таская меня с собой?

Его губы изгибаются, и я понимаю, что права.

– Уже позабыл, как хорошо ты меня знаешь, Лэйн. Ты права. Есть то, чего я добиваюсь в этой маленькой авантюре.

Я приподнимаю бровь, ведь мне любопытно, что он скажет.

– И что же это? – Судя по вспыхнувшему сексуальному огоньку в его глазах и по моему тревожному чувству, я уже знаю, что это.

Руки дрожат, когда я пью воду, пытаясь не реагировать на равнодушный взгляд Ноэля Фелькона, и изо всех сил стараюсь вернуться к проекту.

Он наклоняется над столиком. Его близость вызывает химическую реакцию внутри меня, и становится невыносимо жарко. Я делаю ещё глоток воды, пока он продолжает говорить:

– Шанс заполучить обратно твоё тельце.

Я только набрала в рот воды и чуть не забрызгала его лицо.

– Ты, мать твою, в своём уме? Как ты посмел мне сказать что-то подобное?

Улыбка Ноэля становится шире.

– Потому что мы оба знаем, что это произойдет. Это только вопрос времени, когда ты отдашься мне. Не отрицай, я знаю каждый сантиметр твоего тела и что оно любит. Ты хочешь этого так же сильно, как и я. Я читаю это в твоих глазах.

Тепло вспыхивает между ног, и я опять ёрзаю на стуле. Терпеть не могу, что он производит на меня такой эффект. Если потерплю крах в этой ситуации, то потеряю намного больше, чем мою работу. Я должна держать всё под контролем. Я качаю головой, силясь воздержаться от мыслей о его нагом теле, и о том, какие ощущения он может дарить, находясь глубоко во мне.

– Нет. Это не должно повториться.

Он откидывается на спинку стула, самодовольно ухмыляясь.

– Ну, что ж, посмотрим.