Текст книги "Требуется соблазнитель"

Автор книги: Мишель Селмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Мэтт смотрел на экран своего компьютера и ничего не видел. Он не спал уже несколько ночей. Его тщательно спланированная жизнь разваливалась, а он мог думать лишь о том, как глубоко ранил Эмили. В воскресенье Мэтт четыре раза ездил к ее квартире, надеясь увидеть девушку. Он много раз звонил и оставлял на автоответчике умоляющие слова. Но Эмили не отвечала, ясно показывая, как она к нему относится.

Раньше Мэтт воспринимал отношения с Эмили как игру, как вызов. И только когда Дугласы предложили ему участок, обещанный дочери, он понял, сколь высоки были ставки. Сначала он думал, что сможет уломать ее, но потом осознал: дело не в том, где будет ее магазин, и не в том, каких денег он будет стоить. На самом деле речь шла о доверии, уважении и честности. И он не проявил ни того, ни другого, ни третьего.

За свою жизни Мэтт никогда не видел, чтобы кто-нибудь выглядел столь ошарашенным, как Эмили, когда родители посчитали глупой ее мечту, а потом еще и обвинили ее в том, что она своими действиями едва не разорила «Марлетт Лэндскейп». Он-то точно знал, какой деловой хваткой она обладает. В сущности, на ней и держится питомник. Но он был так поглощен собой и своим рестораном, что не встал на ее защиту.

Мэтт не заслужил ее дружбы. Но он отдал бы чертовски много, чтобы вернуть Эмили.

Раздался громкий стук в дверь его номера, и он услышал знакомый голос:

– Мэтт, открой. Мне надо поговорить с тобой.

Он пулей пронесся через комнату, открыл задвижку и распахнул дверь.

Эмили стояла в коридоре, одетая в рабочий костюм. Она осмотрела Мэтта с головы до ног и нахмурилась.

– Ты жутко выглядишь.

Мэтт провел рукой по щетине на подбородке, попытался пригладить взъерошенные волосы. Потом заметил, что ее глаза опухли, и радость от того, что он видит ее, сразу пропала. Значит, она плакала. Эмили, которая раньше не плакала никогда, была обижена слишком сильно. И все из-за него.

– Входи же.

– Я на минуту, – сказала она, шагнув через порог и остановившись около двери. – Мне только надо задать тебе один вопрос. Правда ли, что ни один из других питомников не предложил тебе выполнить эту работу?

Мэтт вздохнул: в таком настроении Эмили не сможет правильно понять его.

– Да, это правда, но…

Ее глаза стали похожи на два синевато-льдистых кинжала.

– Мне ужасно хочется сказать тебе, чтобы ты взял контракт и засунул его себе… ты знаешь, куда, Конвей. Я не нуждаюсь в твоей жалости. Но у меня есть обязанности по отношению к нашим работникам, и мне приходится терпеть тебя.

– При чем тут жалость? Да, я знал, что у вас финансовые затруднения и контракт со мной поможет вам, но я несу ответственность перед моими инвесторами. Если бы я думал, что вы не сможете справиться с работой, то независимо от того, друзья мы или нет, даже не стал бы обращаться к вам. Однако может случиться, что ресторан не будет построен.

– О чем ты говоришь?

– Как о чем? Разве ты не получила мои сообщения?

Эмили скрестила руки на груди.

– Я не стала их слушать, а просто стерла.

Он устало покачал головой. Ему следовало бы догадаться, что Эмили поступит именно так.

– Единственное, что можно придумать, это сломать все и построить здание меньшего размера, но мои инвесторы не горят желанием делать это.

– Но у тебя будет участок. Тебе не придется ничего ломать.

– Знаешь, если бы ты слушала мои сообщения, то уже знала бы, что я не покупаю его. Он принадлежит тебе.

– Но родители не хотят продавать его мне. Покупай его, Мэтт. Спасай свой ресторан.

– Я не могу. Не хочу. И уже сообщил им, что покупка отменяется. А еще сказал, что настало время понять, что к чему. Если у них осталась хоть крупица здравого смысла, то они должны продать участок тебе, как и обещали. Ты чертовски хорошо ведешь дела, и пора бы им понять это.

Эмили показалось, что она теряет дар речи.

– Но ты должен купить участок. «Марлетт Лэндскейп» не может потерять этот контракт. Вся наша надежда на него.

Мэтт посмотрел на нее так, будто она лишилась рассудка.

– А какое это имеет значение для тебя? Ты же собираешься уйти и открыть магазин.

– Как ты не поймешь, что без работы я никогда не накоплю достаточно денег, чтобы купить участок. Мне нужно проработать еще хотя бы шесть месяцев.

– Уверен, родители разрешат тебе платить частями.

Она чувствовала, что разрывается пополам. Если Мэтт, купит участок, то достроит ресторан и подпишет контракт. Тогда у Эмили наберется достаточная сумма, но открыть свой цветочный магазин она не сможет, потому что участка земли для этого у нее уже не будет! А если участок купит она, то Мэтт останется без ресторана, «Марлетт Лэндскейп» – без контракта, а Эмили – без денег и, значит, опять же без магазина.

– Почему ты отказался, Мэтт? Чувствуешь, что задолжал мне? Так забудь об этом. Ты не любил меня. Я пережила это.

Он наклонился вперед, его глаза потемнели, во взгляде было смятение.

– Эмили, хочешь знать, почему я прекратил звонить, почему никогда не приезжал домой? Всю свою жизнь я стремился уйти отсюда. Я хотел начать все сначала там, где никто меня не знает, где меня не считали бы сыном двух никчемных пьянчуг. Здесь я бы не достиг ничего. Но случилась та ночь на берегу, и внезапно оказалось, что у меня есть чувства к тебе. И они смертельно испугали меня. Я не стоил тебя.

– Почему ты так решил?

– У меня не было ничего. Я и сам был ничем. Ты заслуживала лучшего. Лучшего, чем я.

Эмили открыла рот, но горло у нее сжалось, и слезы хлынули из глаз. Теперь ей все стало ясно. Она любит Мэтта. Это открытие наполнило ее радостью пополам с печалью, потому что никакого совместного будущего у них нет. Ну и пусть. Сейчас же они вместе!

Эмили так порывисто обняла Мэтта за шею, что чуть не свалила его с ног. А потом поцеловала – крепко-крепко. Никто и никогда не целовал Мэтта с большим жаром, чем Эмили. Сердце, душу и тело вложила она в этот поцелуй. Когда девушка наконец отодвинулась, ее губы и подбородок покраснели от его трехдневной щетины.

– Там у тебя спальня? – спросила Эмили, указав рукой на дверь. Он кивнул, и она, схватив его за воротник рубашки, потянула. – Пойдем туда.

– Эм, я должен принять душ и побриться.

– Душ, – повторила она, и в горле у нее возник звук, похожий на мурлыкание. – Душ – это же еще лучше!

Для Мэтта навсегда осталось тайной, как и когда ее желание убить его сменилось желанием любить. Ему хотелось провести оставшуюся часть дня, наслаждаясь ее потрясающим телом. А вечером он пригласит ее поужинать в хорошем ресторане, и, вернувшись, они повторят все снова и снова. Одиннадцати лет Метт желал ее, и теперь пришло время исполнения желаний. Он, конечно, не жил все эти годы как монах, но каждый раз, когда был с женщиной, он хотел, чтобы на ее месте оказалась Эмили.

Не отпуская Мэтта, Эмили вошла в ванную и включила свет. Ее поразили размеры джакузи. А еще были два душа в большой кабине.

– Выбирай, – улыбнулся Мэтт, стягивая с себя футболку.

– И то, и другое. – Она расстегнула его шорты и сдвинула их вниз вместе с боксерками. – Душ сначала, джакузи потом.

Мэтт через голову снял с нее рубашку и, немного повозившись, расстегнул бюстгальтер. Ее загорелые груди были изумительно прекрасны. Он снова увидел соблазнительное кольцо. Воспоминания о том, как он брал его зубами, вторгалось в его сны, наполняя их эротическими образами. Он просыпался возбужденный и беспокойный, мучимый жаждой, которую только она могла утолить.

Через пару секунд на ней остались только крошечные трусики, но Мэтт не стал их снимать, а прижался щекой к ее животу, к ее сладостно пахнущей коже. Ему нравился этот аромат, нравилось, как Эмили смотрела на него – так открыто и восхищенно, будто он был центром ее вселенной. От нежности к ней у Мэтта сжималось сердце.

– Мне надо сперва побриться. Я не хочу, чтобы тебе было больно.

Эмили положила свои ладони ему на щеки.

– А мне нравится, когда ты такой. Ты сексуальный и опасный.

– Так ты любишь опасности, да? – Мэтт пропустил большие пальцы под края ее трусиков и потянул их вниз. Ее кожа показалась ему необыкновенно шелковистой.

– Презервативы! – вдруг встрепенулась Эмили.

– Они в спальне. – Мэтт встал на ноги, вздрогнув от пронзившей колено боли. – Залезай под душ, а я схожу за ними.

Эмили смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью, и только потом открыла воду и вошла в облако распыленной теплой воды.

Мэтт появился позади нее с несколькими презервативами в руках. Он положил их в мыльницу.

– Задание выполнено. Остальные я на всякий случай оставил лежать в коробке, на раковине.

Эмили смотрела, как горячая вода омывает его тело, стекая ручьями по загорелым буграм мускулов. Снова и снова задавала она себе вопрос, почему такой мужчина, как он, находится с такой женщиной, как она. У которой груди маловаты, а бедра широковаты. И почему он смотрит на нее с нескрываемым восхищением. И выражением голода в глазах.

Она взяла шампунь и налила немного себе в ладонь.

– Повернись. Я вымою твои волосы.

Он повернулся и откинул голову назад. Она начала втирать шампунь в плотную темную массу его волос, взбивая пену, массируя кожу и слегка царапая ее ногтями.

– Это здорово, – сказал он низко и хрипловато. – Никогда прежде никто не делал так.

Эмили поцеловала Мэтта по плечу.

– Ополоснись.

Он опустил голову под струи воды, а Эмили взяла кусок мыла и начала взбивать пену в своих руках.

– А сейчас повернись и встань лицом к стене.

Он повиновался, упершись руками в мокрый кафель.

– Ты не будешь делать ничего… такого?

Эмили ответила дразнящим голосом:

– Я хочу испробовать все, по крайней мере хоть раз.

Скользкими ладонями она начала намыливать его грудь, плечи и спину, удивляясь твердости мышц. Женщины всего мира жаждут получить этого мужчину, а он принадлежит ей. Но это сейчас. Через несколько недель их пути снова разойдутся. А может быть, если бы он смог остаться в Мичигане. Если бы смог поместить Эмили на первое место, а свою карьеру на второе…

Эмили отогнала такую мысль. Она благодарна судьбе даже за эту их короткую встречу.

– Эм… – Голос Мэтта вернул ее к действительности.

– Ш-ш-ш.

Она скользнула руками вокруг его талии, положила их на плоский живот, и, когда двинулась ниже, Мэтт застонал и уперся лбом в стену. Наконец он не выдержал, быстро повернулся, прижал Эмили к противоположной стене и впился в ее губы. Его подбородок был колючим, а губы пылали огнем страсти, Эмили обняла Мэтта за шею и прижалась к нему всем телом. Мэтт прервал поцелуй и, отодвинувшись от нее, выхватил пакетик из мыльницы.

– Мне это нравится, – заявил он, играя ее кольцом.

Потом нагнулся, зажал кольцо зубами и слегка потянул. Внезапно ноги Эмили подкосились, но это уже не имело значения, потому что Мэтт успел поднять ее в воздух. Она охватила его ногами и удерживала его лицо в своих ладонях, не отводя глаз. Они замерли и в течение долгого времени просто держали друг друга в объятиях. Она поняла по его глазам, что они подходят друг другу. И не только физически. Образом мыслей, умом, духовно во всем они были безукоризненно совместимы.

Лучшего и желать нельзя, если бы не малюсенькая проблема – он одержим своей работой и живет на другом краю страны!

Снова появилась глубокая печаль, но тут Мэтт начал двигаться, очень нежно, продолжая смотреть ей в лицо. Это было так прекрасно, так волшебно, что слезы наполнили ее глаза.

Она задрожала в его руках, громко вскрикнув, когда экстаз охватил ее… Потом, обнимая друг друга, они не могли двинуться еще несколько минут, пока колено Мэтта не напомнило о себе обжигающей болью, но, черт возьми, как же ему не хотелось отпускать Эмили! Когда он занимался любовью с нею, это было нечто особое, с каждым разом все более неземное, фантастическое.

– Теперь я вымою тебя, – заявил Мэтт. – Повернись и стань лицом к стене.

– Ты не будешь делать ничего… такого?

– Черт возьми, конечно, буду.

Она прижалась спиной к нему, и Мэтт мыльными ладонями накрыл ее грудь. Он нежно ласкал ее, поглаживал, легонько сжимая соски в точности так, как она делала с ним. Потом двинулся по животу, по бедрам, и, когда коснулся их внутренней поверхности, Эмили застонала от волшебства, которое его руки творили с ней.

– Я вот подумал, а не пора ли нам пойти в спальню, – предложил Мэтт.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Они потеряли счет тому, сколько раз занимались любовью. Когда же наконец сделали перерыв, у Мэтта совсем не осталось сил. Глаза Эмили ярко сияли, волосы растрепались, и она показалась Мэтту прекрасней всех на свете.

– Я умираю с голоду, – сообщила она.

Он вспомнил, что можно заказать обед в номер. В его теперешнем состоянии только пожар мог бы заставить его встать с кровати.

– Там возле телефона лежит меню. Позвони сама.

Эмили заказала бутерброды и пиво, затем растянулась рядом с Мэттом, и они стали ждать. Они не разговаривали, а просто лежали спокойно. Он задумался о том, как будет жить в Лос-Анджелесе, и почувствовал боль в душе. Никогда его жизнь не была полнее, чем в эти несколько дней, которые он провел, общаясь с Эмили. Его место здесь, в Чэпеле, рядом с ней. То, в чем Мэтт не признавался себе прежде, стало совершенно очевидно ему теперь. Ничто не заполнит пустоту в его сердце. Все, о чем он мечтал все эти годы, могла дать ему только Эмили.

Он любит ее.

– Эмили, я… – Его слова были прерваны громким стуком в дверь, и Мэтт выругался. – Это, вероятно, доставили заказ. Подожди минутку.

Мэтт скатился с кровати и натянул джинсы. Потом прикрыл дверь спальни за своей спиной и распахнул входную дверь, но вместо официанта в номер прошествовал Тайлер. Вид у него был до крайности напыщенный и самодовольный.

– Порядок! – сказал он, помахав желтым конвертом. – Вот тут сообщение от частного сыщика. Все грязные делишки друга Эмили, о которых я хотел узнать.

– Послушай, сейчас не время…

– Он обманывает ее. – Тайлер усмехнулся и добавил с явным отвращением: – С геем. Ты теперь свободен. Тебе больше не нужно пытаться соблазнить Эмили.

Мэтт вздохнул, надеясь, что она не слышала слов брата.

– Тайлер, я не пытался…

– Когда мы покажем Эмили эти фотографии, у нее не будет другого выбора, кроме как расстаться с этим типом. Я сейчас же отнесу их родителям.

– Ты не отнесешь их никуда.

Мужчины одновременно повернулись и увидели Эмили, стоящую в дверях спальни, уже полностью одетую. Выражение ее лица говорило о едва сдерживаемой ярости, не предвещая ничего хорошего ни одному, ни другому.

Эмили подошла к брату и протянула руку. Тайлер съежился, как будто ждал, что она собирается ударом кулака сбить его с ног.

– Дай сюда конверт.

– Прости, Эм, – сказал Тайлер, вручая ей фотографии. – Алекс не достаточно хорош для тебя. Теперь у тебя есть Мэтт.

– Нет у меня никакого Мэтта.

Эмили вытряхнула содержимое конверта на стол, запихала негативы в карман и начала рвать фотографии.

– Эй! – закричал Тайлер.

– Не могу поверить, что ты заплатил частному сыщику, чтобы он следил за Алексом. Ты делал в жизни действительно глупые вещи, но этим определенно превзошел сам себя. – Эмили кинула клочки разодранных фотографий в мусорную корзину. – Больше нет фотографий?

– Больше нет. Он обманывает тебя, Эм. Ты должна расстаться с ним.

– Тайлер, ты идиот. Алекс не мой друг, и никогда им не был. Вы так подумали, а я просто никогда не отрицала.

– Но…

– Иди домой, Тайлер. Нам с Мэттом нужно поговорить. Потом я объясню все маме и папе. А ты пока не скажешь им ни слова об этом, понятно тебе?

Тайлер кивнул и ушел, успев бросить на Мэтта сочувствующий взгляд.

Мэтт закрыл за ним дверь и повернулся к Эмили. О, он видел ее в гневе и раньше, но никогда не было ничего подобного этому. Мэтт мог поклясться, что видит дым, выходящий у нее из ушей.

– Дай мне шанс объяснить.

– Ты знаешь, какова моя семья, как они пытаются управлять моей жизнью. И ты помогал им? Притворялся моим другом, чтобы шпионить за мной для них? – Она затряслась от гнева. – Ты больше не должен соблазнить меня?

– Все было не так, Эмили. – Ему самому эти слова показались лживыми. – Я все равно искал бы встречи с тобой, просил бы он меня об этом или нет. Я больше не мог быть вдали от тебя… Твои родители и Тайлер очень беспокоились о тебе. Они просили моей помощи.

– Ты мог отказать им.

– Нет, не мог. Я перед ними в неоплатном долгу. И тебе не решался признаться. – Мэтт вздохнул. – Мне казалось, что, помогая им, я помогал тебе.

– Нет, Мэтт, единственный человек, которому ты пытался помочь, это ты сам. Так было всегда. Мне только жаль, что я не видела этого до сих пор. – Она повернулась, чтобы уйти.

– Эмили, подожди! Я хочу сказать тебе кое-что очень важное. Я понял наконец, чего мне не хватает в жизни. – Девушка остановилась, держась за ручку двери. – Тебя. Я люблю тебя, Эмили!

Она довольно долго стояла неподвижно, потом повернулась к нему, и он увидел, как слезы катятся по ее щекам.

– Самое печальное, Мэтт, что и я тебя люблю.

И Эмили ушла.

Мэтт смотрел, как собирается бригада, которая будет сносить здание ресторана.

– Ну и что теперь – конец? – неожиданно раздался голос Тайлера рядом с ним. – Ты так легко сдаешься?

Мэтт пожал плечами.

– Как ни странно, я чувствую облегчение, что все закончилось. Строить здесь ресторан было ошибкой. Я понял это давно, только не позволял себе смириться с этим.

– Мэтт, я говорю не о ресторане.

Мэтт сунул руки в карманы.

– Я знаю, о чем ты говоришь.

– Она остынет.

– Не думаю. И, честно говоря, не смогу винить ее, если она возненавидит меня навсегда. Я только и делал, что подводил ее с тех пор, как вернулся. Я сам все испортил.

– На самом деле виноват я. Не надо было мне совать свой нос. Пусть бы у тебя с Эмили все шло само собой.

– Само собой? То есть ты знал, что между нами…

– А кто этого не знал? С восьмилетнего возраста вы были как сиамские близнецы. Ух, как я ревновал! Будто у вас был некий секретный клуб, в который меня не пригласили. Когда ты уехал в колледж, она не находила себе места. Я знал, что между вами что-то произошло. Тебя все не было, а она тратила слишком много сил, пробуя притвориться, что ей все равно. Сделать так, чтобы вы снова встретились, было чертовски сложно. Почти невозможно.

Мэтт не мог поверить своим ушам.

– Так это ты все устроил?

– Более или менее.

– А как же ее друг? Это тоже было частью твоего плана?

– Нет, я действительно подозревал его, но только не знал, что они никогда не были вместе. Однако я чувствовал, что тут что-то не так. Она не выглядела счастливой.

– А то, что он замешан в чем-то незаконном?

Тайлер усмехнулся.

– Ну, это я выдумал. Пришлось назвать тебе серьезную причину, чтобы ты захотел помогать нам. Ты достиг успеха, но у тебя в жизни не было совсем никакого направления. Бизнесмены, с которыми ты обедал, женщины, с которыми ты встречался – это все не твое. А Эмили, знаешь ли, стала совсем невыносима после того, как ты уехал.

– Не говори ей этого.

– Уже сказал.

Мэтт поднял брови от изумления.

– И ушел целым и невредимым? Как тебе удалось? Она больше всего на свете ненавидит то, как ваши родители распоряжаются ее жизнью.

– Я сказал ей, что сделал это, потому что устал смотреть, какие вы оба несчастные. А я слишком люблю вас обоих, чтобы не попытаться помочь вам.

Очень редко Тайлер или Мэтт выказывали друг другу чувства привязанности, и Мэтт ощутил неловкость.

– И что тебе ответила Эмили?

– Вмазала мне кулаком в живот. А потом стала плакать и обнимать меня.

На парковке возле ресторана послышался шум, и, повернувшись, Мэтт увидел, что прибыл автокран, который будет ломать здание.

– Вот и все, – сказал Мэтт.

– Ты действительно позволишь им победить тебя?

– Дело не в победе или поражении. Правда в том, что мне все равно, как в этом городе думают обо мне. Я устал непрерывно доказывать свою состоятельность. Я знаю, чего достиг, а остальное для меня не имеет значения.

– А что ты собираешься делать потом? Строить новый ресторан где-нибудь еще?

– Пожалуй, я продам все мои рестораны. У меня уже есть пара приличных предложений. Немного передохну, а там посмотрим, чем мне захочется заняться. Но когда я думаю, что всю жизнь так и буду один… без Эмили… – Он покачал головой, не в силах говорить от волнения, сжавшего ему горло.

Тайлер сжал рукой плечо друга.

– Дай ей время. Она придет.

Бригадир крикнул, чтобы люди вышли из опасной зоны. Мэтт бросил последний взгляд на недостроенный ресторан и отвернулся.

– Насколько все плохо? – спросил Алекс, сидевший на углу стола Эмили.

– Если мы будем экономить, то, может быть, до конца лета продержимся.

Алекс поднес к губам бутылку с диетической содовой и сделал глоток.

– Неприятно…

– Неприятно? – повторила Эмили, едва сдерживая раздражение. Если бы у нее не болела рука после того, как она стукнула брата, то она разбила бы Алексу нос. – Я говорю тебе, что нам придется закрыться, оставив весь персонал без работы, и ты только можешь сказать «неприятно»? Я совсем выбилась из сил, пытаясь удержать на плаву наш бизнес!

– Чего ты переживаешь? Твои родители продают тебе землю, и у тебя скоро будет собственный цветочный магазин.

– Да, – неохотно согласилась Эмили.

Она должна бы быть в восторге. Родители оформят документы на ее имя, как только она заплатит три четверти цены; остальное надо будет выплатить в течение двух лет.

Они наконец-то приняли ее всерьез. Эмили получила все, к чему стремилась, но почему-то совсем не испытывала удовлетворения.

Сначала она решила, что в этом виноват Конвей. Но после утреннего разговора с Тайлером ей стало трудно продолжать сердиться на Мэтта. Парень, конечно, виноват, хотя и был обманут.

Значит, дело не в Мэтте? И вдруг Эмили поняла, почему ее не радует цветочный магазин. Ей не хочется расставаться с «Марлетт Лэндскейп». Иногда бывало трудно, иногда не хватало сил, но Эмили любила свою работу, и, даже если она уйдет, ей хотелось быть уверенной, что питомник будет открыт и в будущем году.

А Алексу, казалось, питомник был совсем безразличен.

– Вот скажи мне, – произнес Алекс, наклоняясь ближе к Эмили. – Если бы ты могла бы иметь все в мире, что бы ты выбрала?

Она ответила не задумываясь:

– Я бы хотела иметь такой питомник, как «Марлетт Лэндскейп».

– А если бы у тебя был шанс купить его? Купила бы?

– Я разорюсь, не успев начать работу. У нас больше нет заказчиков.

– А если бы у тебя было достаточно заказчиков, чтобы не разориться?

Хотела бы она знать, к чему он клонит. Он был похож на фокусника, что-то прячущего в рукаве.

– Алекс, в чем дело? К чему эти вопросы? Ты что-то знаешь о потерянных заказах?

Алекс усмехнулся с очень довольным видом.

– Напряги мозги, Эм. Как ты думаешь, откуда я знаю, что твой миллионер не обращался в другие питомники? Кто имел доступ ко всей информации о тех заказах, которые мы потеряли?

– Это сделал ты? – спросила Эмили, не веря своим ушам. – Так это через тебя утекала информация?

– Странно, что ты до сих пор не сообразила этого.

Его предательство было столь страшно, что Эмили оцепенела.

– Почему ты сделал это? Я так тяжело работала, чтобы…

– Компании всегда лучше покупают, когда им угрожает банкротство. Моя мать сыта делами по горло, и она хочет продать питомник. Ты купишь его буквально за гроши.

– Я?

– Да, ты. Разве ты уже не хочешь иметь «Марлетт. Лэндскейп»?

– Значит, ты преднамеренно едва не разорил питомник только для того, чтобы я могла купить его?

– Я уже тебе говорил, что вовсе не так некомпетентен, как тебе хочется думать.

– Ты спятил. – Эмили потрясла головой. Неужели он сделал это ради нее? Питомник «Марлетт Лэндскейп» был для Алекса источником средств существования. Его наследством. – Что же ты теперь будешь делать?

– Я ненавидел этот жуткий питомник с того самого дня, когда моя мать приобрела его. Единственное, что удерживало меня здесь так долго, – это ты и твоя страсть к бизнесу. Но с меня хватит. Я ухожу.

– Но это же будет справедливо по отношению к твоей матери!

– Мой отец оставил ей большое состояние.

– А как же заказчики?

– У меня есть десяток заявок от клиентов, желающих заключить контракт до конца весны, – ответил он. – Так что ты теперь скажешь?

– Да! – Ее голос сорвался и стал похож на визг. Она закрыла руками рот, чтобы сдержать приступ смеха. – Да, я куплю его.

– Я дам знать моей матери, и мы начнем оформлять сделку.

У нее будет «Марлетт Лэндскейп»! А может быть, «Дуглас Лэндскейп» или как-нибудь еще, как она захочет назвать его. Весь питомник будет ее. Если бы не стены офиса, Эмили, как в сказке, побежала бы сразу во все стороны. Ей захотелось поделиться с Мэттом своей радостью… но они никогда больше не встретятся. Даже как друзья. Это будет слишком трудно, слишком больно. Даже если бы Эмили смогла простить Мэтта, – а она, без сомнения, сможет, – у них нет совместного будущего. Она останется в Чэпеле, в своем питомнике, а Мэтт уедет в Калифорнию, уделяя все время ресторанам. Эмили всегда будет на втором месте в его жизни. А ей надоело быть второй и делать то, что ей велят другие.

– Мне надо позвонить родителям и сообщить им, что мне не нужен тот участок… – У нее перехватило дыхание, и она вскочила со стула. – О, нет!

– Что? – Алекс едва не упал с края ее стола. – Что еще случилось?

– Мне не нужен участок. Боже мой, который час?

Алекс посмотрел на часы.

– Три пятнадцать.

Она уже лихорадочно искала сумочку в шкафу.

– Мне нужно остановить их.

– Остановить кого?

– Тех, кто должен снести ресторан! Они собирались сломать его сегодня. Но Мэтт может купить участок! – Она нашла сумочку и теперь рылась в ней. – Черт, где мои ключи?

Алекс спрыгнул со стола и вынул из кармана свои.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, но мне стало интересно. Я отвезу тебя.