Текст книги "Великое чудо любви"

Автор книги: Мишель Селмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Мишель Селмер
Великое чудо любви

ГЛАВА ПЕРВАЯ

В свои двадцать четыре года Тесс Макдональд плохо разбиралась в жизни.

Несмотря на все попытки ни в коем случае не стать похожей на свою мать, она упорно повторяла все ошибки своей родительницы.

Вероятно, такова ее судьба.

Или она просто была неудачницей…

Тесс смотрела на высокое здание из мрамора и гранита. Темное и мрачное, оно скорее походило на замок из сказки. Волшебный замок, в котором живут злобные монстры, только и ждущие, чтобы уничтожить невинную девушку. Ну и какая же сказка обходится без заколдованного принца?

Однако Тесс уже давно перестала верить в сказки и понимала, что нет на свете ни заколдованных принцев, ни волшебных замков, а единственный монстр, которого она знала, жил вместе с ее матерью в штате Юта.

Поднявшись по широкой мраморной лестнице, Тесс нажала на дверной звонок, с ужасом глядя, как кнопка утопает в массивном корпусе. Казалось, последующее ожидание длилось вечно. И когда она уже решила, что дом пуст, двери перед ней распахнулись.

Девушка приготовилась к тому, что ей откроет хмурая горничная или дворецкий, похожий на Крена из мультяшкиной семейки Адамс.

Вместо этого перед ней стоял Бен.

Мрачный и таинственный.

Его черные волосы волнами спускались до плеч, а заспанные темно-карие глаза уставились на нее. Все в нем дышало богатством и успехом – от дорогого черного свитера и джинсов до парфюма.

Тесс снова почувствовала волнительную дрожь, как и в ту памятную ночь у стойки бара.

Тогда их глаза встретились, и между молодыми людьми мгновенно вспыхнула искра, которая заставила сердце девушки неистово биться.

Не сказав ни слова, Бен протянул Тесс руку, которую та безропотно приняла, и повел на танцпол. Едва заиграла медленная музыка, он резко притянул ее к себе и поцеловал. Колени Тесс подогнулись, тело обмякло и комната вокруг нее закружилась. В этот момент девушка бессознательно поняла, что они непременно займутся любовью, хотя потом она будет жалеть об этом.

Бен не стал скрывать от нее тот факт, что его интересовал только секс.

– Я не хочу длительных отношений, – предупредил он ее между поцелуями, пока они поднимались на лифте в его спальню.

И она не нашлась с ответом… Тесс не думала, что они снова когда-нибудь встретятся. И глядя на него сейчас, поняла, что и он тоже не помышлял об этом.

О чем он думает? – спросила себя Тесс. Узнал ли он ее? Вспомнил ли? Или же просто размышляет, как она смогла его разыскать?

Девушка никогда не читала светской хроники, не смотрела кабельного телевидения. И лишь недели спустя после того вечера, узнала от своих сотрудниц, кто он такой.

Прислонившись к дверному косяку, Бен скрестил руки на груди, глядя на Тесс сверху вниз своими темными глазами, как бы проникая сквозь ее броню, в которой она пряталась все эти дни.

– Я уж подумал, что тебя похитила иностранная разведка, – раздался наконец его низкий бархатный голос.

Так значит, Бен все же помнит ее. Что ж, это отрадно. Но, судя по его виду, он держит на нее обиду. А зря. Она сбежала из спальни Бена потому, что не хотела слышать наутро неизбежные и ничего не значащие слова. Однако решающим фактором ее побега было то, что Тесс, к своему ужасу, поняла: она влюбилась в Бена с первого взгляда.

– Ты не хотел никаких отношений, – напомнила она ему.

Его глаза сузились. Именно эти непроницаемые глаза, два бездонных омута, околдовали ее той ночью. И она до сих пор не могла понять, что же в действительности скрывается за его притягательной внешностью.

– Мне и сейчас не нужно никаких отношений.

– Я пришла только для того, чтобы поговорить с тобой. Могу я пройти?

Чуть поколебавшись, он все же посторонился, пропуская девушку в дом.

Ботинки Тесс заскрипели по мраморному полу и темнота, как голодное животное, поглотила ее. Когда глаза привыкли к тусклому освещению, Тесс показалось, что по полу к ней поползли неясные тени чудовищ.

Ты же не веришь в привидения, попыталась успокоить себя она. Однако глухой звук закрывшейся за ней двери заставил ее вздрогнуть.

Оглянувшись, она увидела, что Бен стоит прямо за ее спиной, возвышаясь над ней как скала. На сложенных, на груди руках играли бицепсы, лицо было скрыто в тени.

Неужели прежние ошибки ничему не научили Тесс? Ей давно уже нужно было понять, как опасно связываться с такими мужчинами.

Бен совсем не походил на тех мальчиков, с которыми можно приятно провести одну или две ночи. В том баре он выглядел таинственно и даже неприступно, но Тесс никогда еще не встречала более внимательного и умелого любовника.

И сейчас она понимала, что все эти волнующие и полные незабываемых красок чувства возвращаются к ней.

Именно поэтому она сбежала от него той ночью, как от самого дьявола.

Бен еще не знал, какой подарок сделал ей тогда.

Впервые у нее появилась цель в жизни. Впервые она была не одна. И всем этим счастьем она обязана только ему.

Девушку пугало предстоящее объяснение, ведь оно могло изменить не только ее жизнь, но и его.

Сначала Тесс даже не хотела ничего ему сообщать. Так как они вращались в разных социальных кругах, он бы никогда ничего не узнал. И она долго размышляла, прежде чем прийти сегодня сюда.

После всего, что ему пришлось пережить в прошлом году, он, вероятнее всего, отвернется от нее.

Она порадовалась тому, что в холле не хватает света. То, что предстояло ей сейчас сообщить, требовало от нее неимоверных усилий.

Глубоко вздохнув, она вздернула подбородок.

– Я подумала, что ты имеешь право знать. Я беременна, и ты скоро станешь отцом.

Ее слова словно обухом по голове ударили Бена.

В течение многих месяцев он возвращался в тот бар в надежде, что она там появится. И опять повторится то, что было между ними.

Та ночь изменила его: он снова захотел жить.

Но такого поворота событий он никак не ожидал.

Вполне возможно, что она умышленно соблазнила его тогда, притворившись, будто не знает, кто он такой. Но как он мог быть настолько глуп?

Но когда Бен увидел ее сегодня у дверей своего дома, он почувствовал, как тоска отодвинулась в сторону. Тесс была первой женщиной, с которой он занимался любовью после катастрофы. Единственной, кто заставил его позабыть о боли.

Бен полагал, что его сердце умерло вместе с женой и не рожденным сыном, однако тем вечером в баре между ним и Тесс вспыхнула какая-то искра.

Вероятно, это случилось из-за того, что она была так не похожа на Жаннет. Тоненькая и угловатая, как подросток, Тесс сильно отличалось от его экзотической красавицы жены и выглядела миниатюрной, словно лесная нимфа.

Соблазн и невинность.

Какая шутка!

В тот вечер Бен не должен был идти в бар, но сильная тоска и одиночество вынудили его выйти проветриться.

Верно, он сказал ей тогда, что не хочет никаких длительных отношений, но и уходить не просил. Ему казалось, что это была лишь мимолетная связь, но он ошибся.

Интересно, сколько еще мужчин она соблазнила в том баре и так же использовала? Почему выбрала именно его? Потому что он был уязвим? Или причиной стало его богатство?

А ведь он был близок к тому, чтобы влюбиться в нее.

– Ты, кажется, забыла упомянуть, что работаешь официанткой.

Она ничего не говорила ему о себе, а он и не спрашивал. Ему нужны были не разговоры с ней, а только ее тело, чтобы забыться в его восхитительной сладости.

К тому времени как он понял, что ему требуется нечто большее, она уже исчезла.

Тесс посмотрела на него.

– У нас не было времени для того, чтобы узнать друг друга.

– А я думал, что мы узнали друг друга довольно… близко, – произнес Бен и, помолчав, добавил: – Может быть, ты не помнишь, но мы использовали презервативы. – Впрочем, она уже наверняка сочинила веское оправдание тому, почему защита не помогла.

Сколько раз они тогда были вместе? Кажется, трижды. Или больше?

Тесс не стала ничего придумывать.

– Поверь, я была так же удивлена, как и ты. И тоже не планировала этого.

– Допустим, что он мой. Что ты хочешь от меня?

Риторический вопрос! Вероятно, Тесс приготовила ему целый список требований. Или ожидает, что он женится на ней. А может, потребует денег.

Она была далеко не первой, кто пробовал нажиться на нем.

Опустив глаза к полу, Тесс выглядела по-настоящему униженной.

Да. Ее актерская игра заслуживает «Оскара».

– Мне нужна твоя помощь. Я думала, что могу пройти через это сама, но мне необходимо оплатить счета докторам и купить кое-какие вещи для ребенка.

Ну вот, началось, подумал Бен.

– Я хочу, чтобы ты сделала тест на отцовство, – сказал он ей. – Прежде чем дать тебе денег, я должен убедиться, что это действительно мой ребенок.

Тесс кивнула. Ее мать долгие годы пыталась заставить богатого отца Тесс, признать девочку своей дочерью. И поэтому она была абсолютно уверена, что Бен будет драться до последнего.

– Доктор сказал, что тест можно сделать на следующей неделе, когда мне будут делать ультразвук.

– Прекрасно. Я свяжусь со своим адвокатом.

– Ты мог бы пойти вместе со мной, если хочешь, – предложила Тесс, желая прийти к компромиссу.

Ведь это был не только ее ребенок, но и его. Возможно, они смогли бы стать хорошими друзьями.

– Пойти куда? – спросил он.

– К доктору. Чтобы увидеть ребенка.

Темная тень промелькнула на его лице, карие глаза полыхнули гневом.

– Давай сразу кое-что проясним. Если это мой ребенок, я буду заботиться о нем материально, но никогда не стану частью его жизни.

Тесс попятилась назад, пока не натолкнулась на дверь. Бен надвигался на нее, заполняя собой все пространство вокруг. Если он вознамерился напугать ее, то преуспел в этом. По спине Тесс пробежала холодная дрожь.

– Не надо нервничать, – произнес Бен, опершись руками о дверь с обеих сторон ее головы. – Ты была совсем не против того, чтобы остаться со мной той ночью. И произвела на меня впечатление своей страстностью.

Отказываясь признать свое поражение, Тесс сверкнула глазами.

Она почти забыла, насколько красивым мужчиной он был. Но, возможно, этого следовало ожидать от отпрыска двух великих американских актеров, номинированных Академией.

В воздухе витал аромат его одеколона, подстегивая напряжение между ними.

После единственной ночи, проведенной с Беном, она поклялась себе, что больше никогда не будет связываться с мужчинами, похожими на него. От них одни только неприятности.

Девушка уперлась обеими руками в твердую грудь Бена, наслаждаясь удивлением, появившимся на его лице.

– Ты, должно быть, очень высокого мнения о себе, если думаешь, что я намерена продолжить отношения с тобой. Как и ты, я хотела провести с тобой только одну ночь. Можешь обвинить во всем меня, если это успокоит твою совесть. В той спальне я была не одна. И, если память мне не изменяет, ты тоже был очень страстен. Не я ли напомнила тебе о презервативах? Откуда мне знать, что во всем этом нет твоей вины? Может, ты любитель острых ощущений, заманивающий ни о чем не подозревающих женщин в свои сети? Может, твои внебрачные дети рассеяны по всему миру?

Выражение его лица изменилось, в глазах появилась боль.

Она ранила его чувства? А имеет ли он их вообще?

Помрачнев, Бен опустил руки. Весь его гнев куда-то испарился.

– Тебе будет удобнее, если ты снимешь свой жакет, – сказал он. – Нам нужно многое обсудить.

Бен сидел за столом, держа в руках письмо от своего адвоката.

С тяжелым сердцем он читал результаты генетической экспертизы, которую Тесс сделала на прошлой неделе.

Зарубцевавшиеся было раны по поводу потери сына, вновь открылись.

Она сказала правду. Это был его ребенок.

Если бы Бен отговорил Жаннет от поездки в Тахо, когда он снимал свой последний фильм, жена и ребенок остались бы живы. Даже доктор говорил, что на таком позднем сроке беременности ей опасно лететь. Но она всегда делала все, что хотела.

Бен никогда не простит себе, если и с этим ребенком что-то случится.

Ведь хотел ли он того или нет, это его ребенок. И он должен убедиться, что о нем будут заботиться должным образом.

– Я вижу эти новости совсем не те, на которые вы рассчитывали.

Бен поднял глаза на свою домоправительницу Милдред Смит, которая наблюдала за ним, стоя у дверей. Любой другой, попытавшийся сунуть свой нос в дела Бена, был бы немедленно уволен, но миссис Смит знала его с самого рождения. Именно Милдред была с ним в те ужасные месяцы после катастрофы, не отходя от него ни на шаг. Для Бена она стала почти членом семьи.

– Это мой ребенок, – сообщил он.

– И что вы будете теперь делать? – спросила Милдред.

– Я хочу убедиться, что она и ребенок в безопасности. Я предложу ей переехать сюда, пока он не родится.

– Вы ничего не знаете об этой девушке, – сказала она своим обычным, холодным тоном.

Но Бен не сомневался, что она беспокоится за него. В прошлом году ей тоже пришлось нелегко. Она тоже была потрясена гибелью Жаннет, хотя никогда не жаловала ее.

– Это еще не причина для того, чтобы держаться от нее на расстоянии. У нее будет мой ребенок.

Бен не мог понять только одного: почему Тесс так долго ждала, прежде чем сообщить ему о ребенке? Согласно его подсчетам, она должна уже быть на шестнадцатой неделе беременности, то есть известие о беременности не стало для нее неожиданностью, но она почему-то тянула и приехала к нему только сейчас.

Бен нашел на столе клочок бумаги с ее адресом, который он еще не удосужился переписать в свой блокнот в слабой надежде, что все это ошибка.

Несколько дней они общались лишь через его адвоката.

Теперь пришло время им встретиться лицом к лицу.

– А если она не захочет здесь жить? Что тогда? – поинтересовалась миссис Смит.

Он с удивлением посмотрел на нее.

– Вы думаете, что девушка, работающая официанткой в баре, откажется от возможности жить в роскоши? Я прекрасно знаю этот тип женщин. Она с готовностью примет все, что я ей предложу.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Нет! Это абсолютно исключено! Я не стану жить вместе с тобой.

Бен даже ничего не спросил, а просто поставил ее в известность.

Сидя во главе огромного стола, он походил на короля, принимающего своих подданных. Единственное, что ему недоставало для того, чтобы полностью соответствовать образу, – это короны и скипетра.

Сегодня Бен опять был в черном. Черная рубашка, черные джинсы. У него что, только один любимый цвет?

Тесс обернулась, чтобы глянуть, не ушла ли та строгая женщина, которая впустила ее в дом. К счастью, ее уже не было.

Теперь Тесс могла дать Бену достойный отпор. Да одна его экономка, которая, судя по всему, настоящая ведьма, уже достаточно серьезный повод, чтобы отказаться от его «заманчивого» предложения.

– У меня есть квартира, – сказала она. – Я не нуждаюсь в новой жилплощади и не желаю здесь жить.

– А мне не был нужен ребенок, и я его не желал. И все же он у меня будет.

– Я не одна принимала в этом участие. Кроме того, какая разница где я живу?

– Ты живешь в небезопасном районе города.

Тесс усмехнулась. Конечно, не каждому выпадает счастье родиться с серебряной ложкой во рту и в доме, где тебя обхаживают целых двенадцать слуг. Наверняка он понятия не имеет, что такое жить от зарплаты до зарплаты и питаться консервированными спагетти.

– Если место, где я живу, для тебя такая проблема, то мы можем пойти на компромисс. Ты дашь мне деньги, и я сниму себе жилье в более благопристойном районе. И тогда мы оба будем счастливы.

– Это неприемлемо. Я хочу, чтобы ты жила здесь.

– Но я уже сказала, что не хочу здесь жить.

– Послать кого-нибудь упаковать твои вещи? – спросил Бен, будто не слыша ее.

– Ты что, глухой? Я же ясно сказала, что не перееду к тебе. Мое решение окончательно.

– Думаю, будет лучше, если ты также оставишь и свою работу официантки, – продолжал Бен. – Бесконечная беготня вокруг столиков может отразиться на беременности.

Спокойно. У него просто серьезные проблемы с головой. Неужели он действительно думает, будто она по собственной воле станет зависимой от него?

Тесс жила самостоятельно с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, и прекрасно может позаботиться сама о себе и о своем ребенке. Ей нужна только небольшая помощь от него. Пара сотен долларов в месяц, чтобы покрыть дополнительные расходы.

Девушка взглянула на стоявший на его столе бокал, наполненный крепким напитком янтарного цвета, и у нее в душе зашевелилось беспокойство.

Среди сотрудников на ее работе ходили слухи, что с тех пор, как потерял жену, Бен стал настоящим затворником и начал много пить.

Конечно не каждый, кто пьет, является алкоголиком, но рисковать она не собиралась.

– Я не уйду с работы. А если тебе от этого станет легче, то буду предоставлять тебе ежедневные отчеты о состоянии моего здоровья.

– И еще одно. Я нашел тебе другого акушера. Он лучший в своей области.

Это уже становилось совсем не смешно. Теперь он хочет, чтобы она поменяла врача? А после этого начнет указывать ей, как одеваться и что есть?

– У меня уже есть врач, услуги которого вполне может оплатить моя страховка, – ответила она ему.

– Деньги – не проблема.

– Для меня, представь себе, проблема.

Откинувшись на спинку кресла, Бен скрестил руки на груди. На его лицо упала тень, но, даже не видя его выражения, Тесс была уверена, что он раздражен.

Как же темно в этой комнате.

– Ты что, вампир? Может, мы откроем шторы? Или ты включишь свет?

Он расцепил руки и, наклонившись вперед, включил настольную лампу.

Так и есть. Брови нахмурены, лицо сердитое.

– Почему ты все затрудняешь? – спросил он.

– Затрудняю? Конечно, это ведь не у тебя так кардинально изменилась жизнь. Это не тебя тошнит по утрам, и не ты полнеешь день ото дня. О, да, не забудь еще желание поспать в рабочее время. Если ты проживешь со всем этим хотя бы один день, то я, так и быть, позволю тебе надо мной командовать. А пока я буду ходить к тому врачу, который нравится мне, и стану жить там, где сама пожелаю. Тебе ясно?

– Если ты не согласишься, я буду бороться за безопасность своего ребенка. Для этого у меня есть финансовые средства.

Понимая, что в ход пошел шантаж, Тесс заявила:

– У меня есть с полдюжины телефонных номеров великолепных адвокатов, которые с превеликой радостью возьмутся за это дело.

Сейчас она готова была поклясться, что заметила веселье в его глазах.

– Ты действительно хочешь пройти через все это? Согласись на мои условия, и тебе будет гарантирована полная безопасность и финансовая поддержка, чтобы жить в богатстве всю оставшуюся жизнь.

Она глубоко вздохнула, успокаивая себя.

– Очевидно ты не слышишь. Мне от тебя нужна только небольшая финансовая поддержка. – Заметив улыбку на красивых губах Бена, она уперла руки в бока и с вызовом уставилась на него. – Я не вижу в этой ситуации ничего забавного.

Он снова откинулся в кресле.

– Я просто вспомнил о той ночи в баре.

Господи! Похоже, он решил, что секс будет частью их договора.

– И что?

– Я понял, почему ты понравилась мне.

Понравилась? Какая чушь.

– Ты самый упрямый, самоуверенный, загадочный человек, которого я когда-либо видела в своей жизни, – заявила Тесс, и от этих слов он еще шире улыбнулся. Она никогда бы не подумала, что этот мрачный и ужасно сексуальный мужчина, может выглядеть таким… симпатичным. Стоп. Бен вовсе не симпатичный. Он просто невыносим. – Прекрасно, не нужно мне помогать. По правде говоря, мы с ребенком справимся и без тебя.

Она повернулась, чтобы уйти, но Бен тихо позвал ее:

– Тесс, подожди.

Нет. Она не будет слушать.

Тесс шагнула к двери и взялась за ручку.

– Пожалуйста, останься, – снова сказал он.

Она неохотно повернулась к нему.

– Ведь должен быть способ уладить наши разногласия. Я не вижу, как их уладить. Ты не хочешь идти на компромисс, – он показал ей на стул, стоящий напротив него. – Пожалуйста, сядь.

Лишь только потому, что он сказал «пожалуйста», она пересекла комнату и села.

– Скажи мне, чего ты хочешь? Тогда мы, наверное, сможем что-нибудь придумать.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– Можно спросить, почему ты вдруг изменил свое отношение, если всего пятнадцать минут назад вел себя как людоед?

Он не обиделся на ее заявление.

– Пятнадцать минут назад мне казалось, я знаю, что ты за человек.

– А теперь?

– Теперь я понимаю, что был не прав.

Автомобиль Тесс медленно въехал на стоянку возле ресторана, норовя вот-вот развалиться на части.

Дважды мотор глох прямо на дороге. И каждый раз, заводя двигатель, девушка должна была ждать несколько минут, прежде чем снова влиться в автомобильный поток.

Мотор у этой старой рухляди был неизлечимо болен, но она не могла себе позволить заменить его. По крайней мере, не сейчас.

В прошлом месяце Тесс потратила все деньги на продукты и газ.

Услуги врачей и покупка витаминов съедали все ее дополнительные доходы. Да еще плата за жилье, в этом городе она была просто астрономической.

Конечно, можно не покупать свежие овощи и специальные витамины, но врач был обеспокоен тем, что она плохо набирает вес, и назначил ей специальную диету для беременных.

Несколько дней девушка провела, обдумывая предложение Бена.

Только когда Тесс пригрозила ему, что уедет из города, он понял: она не шутит.

Тесс так до конца и не поняла, почему для него было важно, чтобы она жила в его доме. Но, взвесив все еще раз в более спокойной обстановке, пришла к выводу, что это абсолютно исключено. Ей нравилась свобода.

То, что он предложил, идя на компромисс, выглядело просто замечательно, если бы не одно «но». Он по-прежнему настаивал на том, чтобы она оставила работу.

Тесс не помнила того времени, когда бы она не работала. Будь то няней, почтальоном или кладовщицей в магазине. Она бралась за любое дело, лишь бы платили. На что она будет жить, если послушается Бена? Ей и так было неловко просить у него денег, а если она окажется полностью зависимой от него…

Она попросила у Бена несколько дней для того, чтобы обдумать его предложение, но все еще не была уверена, что согласится.

Поставив автомобиль на стоянку, Тесс взглянула на часы. Проклятье, она опоздала на десять минут.

Выскочив из автомобиля, девушка побежала к черному ходу.

Хозяйка ресторана, Оливия Монтгомери, снимает с каждого опоздавшего десять процентов зарплаты. А из-за этого дурацкого мотора за две недели Тесс опоздала уже три раза.

Толкнув входную дверь, Тесс бросилась к раздевалке, находящейся позади кухни. Повернув за угол, она почувствовала, как ее сердце остановилось. Рядом с ее шкафчиком стоял менеджер по персоналу.

– Простите. Небольшая поломка в моем автомобиле, – виновато сказала Тесс.

Его обычно кислое лицо сейчас стало еще противнее.

– С вами хочет поговорить миссис Монтгомери.

Боже, утренний разнос начальства – не лучший способ начать день.

Засунув жакет и сумочку в шкафчик, она поспешила в кабинет миссис Монтгомери.

Секретарша в приемной поприветствовала Тесс сочувствующей улыбкой.

– Проходите, она ждет вас.

Тесс открыла двери и вступила в богато отделанный офис.

Продолжая разговаривать по телефону, миссис Монтгомери жестом показала ей на стул. Через несколько минут, попрощавшись со своим собеседником, она обернулась к Тесс.

Понимая, что придется ответить за свой проступок, девушка произнесла:

– Мне очень жаль, что я опоздала. Клянусь, это больше не повторится.

Ее начальница спокойно положила руки на стол.

– Тесс, это уже третий раз за две недели.

– Я понимаю. Простите.

– Хорошо. Тогда поработаешь сверхурочно. У нас несколько человек заболели гриппом.

Тесс и так уже трудилась больше пятнадцати часов в неделю. У нее болела поясница, отекали ноги, и все время тянуло поспать. Но она понимала, что если не согласится, то ее попросту уволят. Уж очень миссис Монтгомери, которая знала о беременности Тесс, не хотела отпускать ее в декрет с полным содержанием, положенным по закону.

Но разве она не заслужила отпуск, работая здесь за такие маленькие деньги?

Тесс подумала о большом доме Бена и о том, каково это – жить там.

Ей будет не нужно вставать в пять утра и мчаться на работу. Она могла бы допоздна смотреть телевизор и спать до полудня.

Но, с другой стороны, на долгие пять месяцев она будет крепко связана с Беном.

– Ты согласна? – с нажимом спросила миссис Монтгомери.

– Нет, – твердо ответила Тесс.

Глаза ее начальницы сузились.

– Боюсь, ты не отставляешь мне выбора.

Девушка на секунду задумалась. Разве зазорно желать для своего ребенка лучшего? Тесс росла в бедности. Если она примет предложение Бена, ее ребенок никогда ни в чем не будет нуждаться. Он сможет пойти в хорошую школу, получит отличное образование, и у него будет все то, чего была лишена она.

Лучезарно улыбнувшись своей начальнице, Тесс впервые за несколько месяцев почувствовала, что все делает правильно.

– Зато у меня есть выбор, миссис Монтгомери. Я ухожу.