Текст книги "По сценарию любви"

Автор книги: Мишель Селмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Держи себя в руках, мысленно твердила Ханна, но сердце ее, как всегда непослушное, уже, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.

Не похоже, чтобы Филипп был полностью обнажён…

Но весьма близко к этому. Штаны из египетского хлопка сидели низко на его бедрах, и все, что девушка была в состоянии на этот момент воспринимать, – это его безупречное атлетическое телосложение.

Широкие, красивые плечи, подтянутый живот, стройные бедра… И она могла только воображать, что же было ниже. По правде говоря, она как раз это и делала…

Ханна была настолько ошеломлена его красотой, что сначала даже не поняла, что ее, оказывается, о чем-то спрашивают.

Оторвавшись наконец от созерцания его изумительной фигуры, Ханна взглянула Филиппу в лицо и изрекла красноречивое:

– А?

Темно-серые глаза смеялись.

– Я спросил: что-то не так?

– Не так?

– Почему ты здесь?

Думай, Ханна. Зачем ты проделала весь этот путь?

Наконец она таки вспомнила про ветровку, которую держала в левой руке.

– Все в порядке, Филипп. Я просто хотела отдать тебе это.

Ханна протянула ему куртку, и он взял ее.

– Это все? – спросил Филипп.

– Да. – Ханна качнула головой. – Нет.

Он стоял, опершись о дверной косяк, руки сложены на груди, в глазах терпеливое ожидание. И, боже, какие же у него мускулы! Такое ощущение, что он может уложить на лопатки любого чемпиона мира по борьбе и даже не вспотеть.

Не стало ли здесь вдруг слишком жарко? Ее щеки горели, а голова, которую разом покинули все мысли, слегка закружилась.

Что же с ней происходит? Застыла на месте, словно видит полуобнаженного мужчину первый раз в жизни.

Самая главная проблема заключалась в том, что Ханна совершенно не испугалась. Напротив, она ощущала сильное желание – даже не желание, а необходимость– провести по его телу ладонями…

Девушка сложила руки за спиной. Просто так, на всякий случай.

– У тебя все нормально? – спросил Филипп скорее удивленно, чем обеспокоенно.

– Да, я просто… – она снова покачала головой. – Нет. Не все.

– Может быть, тебе стоит войти? – сказал он, приоткрыв дверь пошире и отступив в сторону.

Ты же знаешь, что этого делать не стоит,услышала она свой внутренний голос. До их свадьбы оставалось еще больше недели. Одно дело – пофлиртовать немного, позволить Филиппу себя поцеловать, а заходить к нему в комнату в столь поздний час, да еще в пижаме – совсем другое.

Пожалуй, это уж слишком.

В таком случае ты просто не позволишь, чтобы что-то произошло, решила наконец Ханна.

Не была же она до такой степени рабом своих желаний, в самом-то деле…

Она так долго ждала. Сможет подождать и еще чуть-чуть.

Но вопрос был в том, сумеет ли Филипп? И если он возьмет дело в свои руки, найдет ли она в себе силы остановить его?

Глупо или нет, но Ханна проследовала внутрь. Гостиная Филиппа была гораздо больше се собственной, и с первой же минуты стало понятно, что эта комната может принадлежать только мужчине. Темное полированное дерево, темные узорчатые ткани… Но это отнюдь не создавало мрачного, пугающего впечатления, напротив, гостиная выглядела очень тепло и располагающе.

– Здесь мило, – проговорила Ханна, одновременно продумывая, как можно совместить оба их стиля, чтобы удовлетворить вкусы обоих.

Вот видишь, прийти сюда было не такой уж плохой идеей, сказала она себе.

– Итак, в чем же дело? – осведомился Филипп.

Девушка обернулась, чтобы ответить, но отчего-то ее взгляд остановился намного ниже уровня его лица.

– Ханна?

Оторвавшись наконец от созерцания его торса, Ханна посмотрела Филиппу в глаза. Он снова ухмылялся.

– Если это поможет нашей беседе, то я могу надеть рубашку.

Конечно, Ханна понимала, что он просто поддразнивает ее, но все равно ощутила смущение.

– Извини.

– Не нужно извинений, я польщен. Но, может, тебе все-таки следует сказать, что же произошло?

– Произошло?

– Я спросил, все ли в порядке, и ты сказала «нет».

Она так сказала? О господи, Филипп, наверное, подумает, что с ней что-то не так… Совершенно не зная, что ответить, Ханна сказала первое пришедшее ей в голову:

– Звонила моя мать.

Кажется, смысла он не уловил.

– Значит, с нейчто-то случилось?

– С ней все прекрасно, она просто… – Голос предательски дрогнул, и девушка с ужасом осознала, что еще чуть-чуть, и она расплачется. – Дело в том, что мама выходит замуж.

Несмотря на все старания сдержаться, слезы хлынули ручьем. Совершенно убитая, Ханна закрыла лицо руками.

Да что же с ней творится? Она, наверное, сошла с ума, раз хнычет, как ребенок…

А потом Филипп обнял ее, прижал к себе, и все обиды и разочарования, которые успели скопиться за это время, излились целым потоком слез, и Ханна обессилено обмякла в его руках.

– Ты считаешь, что это слишком скоро? – спросил он. – То, что твоя мама снова выходит замуж, я имею в виду.

Так как Ханна еще не была уверена, что сумеет ответить нормальным голосом, она просто кивнула.

– Хочешь об этом поговорить?

Девушка покачала головой. Просто сознавать, что он здесь, рядом, когда она в нем нуждается, было уже более чем достаточно.

Филипп больше ничего не сказал. Он молча гладил ее по голове, и это было как раз то, что нужно. И откуда же он всегда знает, как себя вести, что делать?

– Ну как? Ты в порядке? – произнес он через некоторое время.

Ханна снова кивнула.

– Прости меня.

– За что?

– За то, что явилась к тебе без приглашения, ударилась в слезы…

– Все нормально.

– На самом деле такое со мной случается нечасто. Я вовсе не кисейная барышня. Просто последние два дня были действительно напряженными.

– Могу представить.

– А твоя ветровка была всего лишь предлогом, – призналась она и готова была поклясться, что в эту секунду он улыбается.

– Я знаю.

Ханна подняла на него глаза. Среди стольких женщин почему он выбрал ее?

– Думаю, я… чувствовала себя одинокой.

Он коснулся ее щеки, вытирая слезы.

– Каждый день у меня встречи, – продолжала Ханна, – и иногда я не могу дождаться того момента, когда хотя бы минуту смогу посидеть в тишине. Но потом, когда я наконец остаюсь одна, то чувствую себя словно отрезанной от остального мира. Я понятно выразилась?

– Поверь мне, я очень хорошо понимаю, что ты имеешь в виду. И ты еще привыкнешь к этому, обещаю.

Привыкнуть? А может, она хочет, чтобы они стали нормальной семьей? Ханна желала этого всей душой…

– Я думал подождать до завтра, чтобы сообщить, что моя сестра приглашает нас к себе поужинать, – произнес Филипп. – Я сказал, что мы придем, надеюсь, ты не против.

Против? Ханна была в восторге. Наконец-то они поужинают вместе, как настоящая семья, не говоря уже о том, что ей очень хотелось познакомиться поближе со своей будущей золовкой.

– Буду только рада.

Она была так счастлива, что едва не расплакалась вновь. Однако ей удалось взять себя в руки. Она встала на цыпочки и поцеловала Филиппа. Просто легкий, нежный поцелуй, чтобы показать, как много жених для нее значит.

Но это было так сладко, так приятно, что она поцеловала его еще раз. И так как второй поцелуй оказался слаще первого, то Ханна поцеловала его еще. И еще.

И еще.

А потом уже не смогла остановиться.

Филипп обнимал ее как раз так, как хотел. Гибкое тело в его руках, мягкие податливые губы… Черт, как же она, оказывается, умеет целоваться… Еще никогда он не встречал женщину, которая отвечала бы ему так искренне.

Он мог взять ее сейчас, до свадьбы, как и планировал. Но почему тогда ему кажется, что это неправильно? Как будто бы он ее предает…

С каких это пор он думает о ком-то, кроме себя?

У него бы не было этой проблемы, этого чрезмерного чувства ответственности, если бы она не вела себя так чертовски искренне. Если бы не ходила с душой нараспашку.

Филипп уже говорил ей, как раз сегодня утром, что ее всегдашняя правдивость может доставить неприятности, но Ханна настаивала, что быть честной – это хорошо. Что ж, возможно, она права.

И вот он ласкает, целует ее, хотя, по идее, давно следовало бы сказать ей «нет». Но, черт возьми, как же с ней чудесно!

Может быть, она даже не отдает себе отчет в том, что делает. И если он позволит себе немного больше, слегка ее подтолкнет, то она все наконец осознает и притормозит.

Наверное, следует заставить ее это сделать.

Его рука скользнула по спине, изгибу талии, потом еще ниже… Девушка тихо ахнула, но не предприняла никакой попытки высвободиться. Тогда Филипп пошел еще дальше, властно притянув ее к себе, чтобы она осознала наконец его намерения. И, черт, она была великолепна. Гибкая, зовущая и чертовски притягательная.

Похоже, вместо того чтобы отпугнуть, его действия только усилили ее решимость.

Ханна провела ногтями по его спине, словно кошка, потерлась о его тело, и он не сумел сдержать тихого хриплого стона.

Прежде Филипп был практически полностью убежден, что Ханна девственница, теперь же он засомневался в этом и, честно говоря, не знал, как к этому относиться. С одной стороны, ему льстила мысль о том, что она будет принадлежать ему одному. Но с другой…

Руки Ханны легли ему на грудь, потом опустились ниже, по направлению к поясу. Еще чуть-чуть, и он потеряет над собой контроль…

Девственница она или нет, он не должен отказывать ей в мечте о первой брачной ночи.

Филипп оборвал поцелуй и отступил назад, оставив раскрасневшуюся девушку взирать на него в изумлении.

– Мы должны остановиться.

На ее щеках горел румянец, голос стал хриплым от возбуждения.

– Почему?

– Потому что ты этого не хочешь.

– Нет, хочу.

Она попыталась поцеловать его снова, прикоснуться к нему, но Филипп схватил ее за запястья.

– Тебе так только кажется. Ты расстроена, и это на тебя влияет.

– Я не расстроена, честно.

– Ханна, если это случится, ты потом очень сильно пожалеешь.

– Нет…

– Осталась всего лишь неделя. – Подумать только, он ли это говорит? Он уговаривает ее не заниматься сексом… Наверное, все-таки сошел с ума.

Судя по выражению ее лица, Ханна подумала то же самое.

– Сегодня, завтра… Какая разница?

– Ты сейчас сама не понимаешь, что говоришь.

– Филипп, я хочу этого. Сегодня. Сейчас.

Она попыталась высвободить руки, но Филипп не позволил. Ханна могла бы упрашивать его до посинения, но своего решения он бы не изменил. Самое же худшее заключалось в том, что виноватым во всем был только он сам. Именно он довел ее до этого своим невниманием.

Филипп считал, что, держа ее от себя подальше, оказывает девушке большую услугу. Ведь тогда она не привяжется к нему слишком сильно. Теперь-то он понял, что попросту сделал ее несчастной. Ханна покинула свой дом, свою родную страну ради человека, которого практически не знала, и таким вот образом он ее отблагодарил… И как это она еще не собралась уехать обратно?

Софи была права. Какой же он идиот.

Рискуя снова задеть ее чувства, Филипп решил сказать единственное, что мог, чтобы добиться желаемого результата:

– Может, ты этого и хочешь, а я – нет.

Ханну как будто холодной водой окатили. Такое впечатление, по крайней мере, произвели на нее слова Филиппа. Почему он ей отказывает? Ведь он мужчина, а все мужчины от природы хотят одного, разве нет? Она-то думала, что он ни за что не упустит такого шанса.

Филипп отпустил ее руки, и девушка сделала неровный шаг в сторону.

– Ты серьезно?

– Поверь, я удивлен не меньше, чем ты.

Это ничего не проясняло. Достаточно было посмотреть на него ниже пояса, чтобы увидеть, насколько он возбужден. Почему же он тогда не хочет ее?

– Я сделала что-то не так?

– О, нет. Ты все сделала хорошо…

– Тогда в чем же дело?

Филипп покачал головой.

– Я слишком тебя уважаю, чтобы допустить это.

Девушка была настолько ошеломлена, что даже не сразу нашлась, что ответить. Вероятно, это были самые лучшие слова, которые ей только доводилось слышать в своей жизни.

И он был прав. Если бы они занялись любовью сегодня, Ханна бы пожалела. Она была просто слишком расстроена, и это, конечно же, отразилось на ее действиях. Она думала, что секс каким-то образом сблизил бы их. Но, так или иначе, в жизни было много других важных вещей.

Как то, например, что она значит для Филиппа достаточно, раз он не позволил ей совершить, возможно, самую большую ошибку в своей жизни. Чего же еще желать?

– Неделя ожидания нас не убьет, – тихо произнес Филипп. – Так ведь?

Прикусив губу, Ханна кивнула. Не убьет. После того как она прождала двадцать шесть лет… И Ханна вовсе не упустила из виду, что, по иронии судьбы, говорила ему точно то же самое еще на прошлой неделе.

– Прости. Не знаю, о чем я думала.

– Тебе не за что просить прощения. Это я должен быть к тебе более внимательным.

– У тебя много дел, я понимаю.

– Но не настолько много, чтобы не поужинать иногда со своей невестой. – Он убрал выбившуюся из прически прядь с ее лица. – От тебя ожидают многого, но ты мало получаешь в ответ.

Показаться ему неблагодарной было последним, чего она хотела.

– Я хорошо осознаю, что мое положение требует некоторого самопожертвования.

– А я просто не привык делить с кем-либо мое время, – признался он.

Или чувства, подумала девушка. Принимая во внимание атмосферу, в которой его воспитывали, в этом не было ничего удивительного. При столь жестокосердной матери и отце, о чьих любовницах было известно каждому, неудивительно, что Филиппу пришлось научиться скрывать свои чувства.

Но Ханна верила, что со временем сумеет вытащить Филиппа из его панциря. Она покажет, что ей можно доверять, что с ней можно быть самим собой, и его защита потихоньку растает.

– Я попытаюсь быть не слишком требовательной, – пообещала она. – И не сильно ограничивать твою свободу.

Филипп кивнул, но никаких заверений в свою очередь давать не стал.

Теперь Ханне было абсолютно ясно, что наладить их совместную жизнь будет гораздо тяжелее, чем она предполагала ранее.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Филипп постучался в дверь ровно в семь вечера, как и пообещал ей прошлым вечером.

Выглядел он потрясающе: черные брюки, кашемировый свитер того же самого насыщенного темно-серого цвета, что и его глаза, и удивительно подходящий к нему темный пиджак.

– Я почти готова, – заверила его Ханна.

Он оглядел ее с видимым удовольствием.

– Ты сегодня очень красива.

И комплимент, и взгляд, неторопливо скользящий по ее телу, – все это заставило девушку застесняться. Чуть больше времени, затраченного на макияж, который Ханна любила делать сама, не прибегая к помощи визажиста, и на прическу, прошло не зря.

Она достала из гардероба кардиган и черные туфельки на высоких шпильках, прекрасно подходящие к ее эффектному, но ничуть не вызывающему красному платью.

– Как идет подготовка к свадьбе? – раздался голос Филиппа из соседней комнаты.

Хотя Ханна и была уверена, что этот вопрос задан исключительно из вежливости, главное все же заключалось в том, что Филипп сделал над собой усилие.

– Все отлично, – проговорила она, надевая туфли, – а у тебя, наверное, сегодня тоже было много дел?

– Не очень.

Теперь его голос послышался совсем близко. Обернувшись, Ханна увидела, что он уже стоял в своей излюбленной позе – прислонившись к косяку двери, – и нахально ее разглядывал.

– Я уже говорил, как ты сегодня красива?

– Да, говорил.

Какое хищное выражение лица… точно так же он смотрел на нее прошлой ночью. И когда она вспоминала, каково это – касаться его, чувствовать близость сильного тела, кровь начинала приливать к щекам, а по коже пробегали мурашки.

До свадьбы оставалась ровно неделя. В следующую пятницу, в это же самое время, они будут уже законными мужем и женой. А потом в ее или его спальне…

Да, кажется, эта неделя продлится долго. Очень.

– Я готова, – объявила Ханна.

– Нас ждет машина.

Филипп отошел, чтобы пропустить невесту вперед, но, когда она проходила мимо, внезапно притянул ее к себе и крепко поцеловал. А потом так же внезапно отпустил ее.

– Что с тобой, Филипп?

Он ухмыльнулся:

– А ты не догадываешься?

Конечно же, она догадывается.

Но если так будет продолжаться и дальше, эта неделя окажется самой длинной в ее жизни.

Машина остановилась возле усадьбы Софи. Не успел важный дворецкий провести их внутрь, как перед ними сразу же возникла принцесса собственной персоной – потрясающе элегантная, если исключить тот факт, что ноги у нее были босыми.

– Вы как раз вовремя! – воскликнула она, тепло обняв Ханну и поцеловав ее в щеку. – Как же хорошо вы смотритесь вместе.

Филипп вручил сестре две бутылки вина.

– Надеюсь, этого хватит.

– Замечательно, – улыбнулась Софи. – Не желаете ли выпить до обеда?

Ханна покачала головой:

– Нет, спасибо.

– Мне тоже не хочется, – ответил Филипп, – если ты, конечно, не считаешь, что это может мне понадобиться.

– С чего ты так решил? – сладко улыбнувшись, пропела его сестра.

Нетрудно было догадаться, что будущая золовка Ханны что-то задумала. Или так считал Филипп, по крайней мере.

– Ужин будет готов через пять минут. А пока почему бы нам не пройти в кабинет?

Имение Софии было обставлено так же богато, как и королевский дворец. Интерьер, может быть, и был чуть более современным, но оставлял то же ощущение тепла и уюта, что и покои ее брата. А от запахов, исходящих из кухни, у Ханны сразу же потекли слюнки…

– У тебя очень красивый дом, – заверила девушка хозяйку.

– Спасибо, Ханна. После обеда я смогу показать тебе его полностью, если пожелаешь.

– С большим удовольствием посмотрю.

Ханна была настолько погружена в собственные мысли, что, только лишь почувствовав, как внезапно напрягся Филипп, идущий с ней рядом, поняла: что-то не так.

Проследив за его взглядом, Ханна заметила, что в комнате есть кто-то еще. И после секундного замешательства поняла, кто же сидел перед ней в большом кожаном кресле.

Семейное сходство отрицать было невозможно.

– Что все это значит? – потребовал Филипп. – Ты не говорила, что он здесь будет.

София пожала плечами.

– А ты и не спрашивал.

Брат Филиппа поднялся с кресла и холодно взглянул принцессе в глаза.

– Я и сам немного удивлен.

– Я знал, ты что-то задумала, – бросил сестре Филипп, – но даже вообразить не мог, что ты пойдешь на такое.

Казалось, еще чуть-чуть, и он совсем потеряет над собой контроль. Ханна бы не удивилась, если бы заметила пар, идущий у него из ушей. Еще никогда она не видела Филиппа таким разгневанным, и, что самое главное, это ее не только пугало, но в какой-то мере и притягивало. Единственное, чему она сейчас искренне порадовалась, так это тому, что взгляд его разом посветлевших глаз был направлен не на нее…

А вот на Софию, казалось, поведение старшего брата не произвело никакого впечатления. Взгляд, которым обжег ее Филипп, мог бы сокрушить и более искушенного человека, но принцесса даже и глазом не моргнула.

Возможно, она сталкивалась с этим уже столько раз, что у нее выработался своеобразный иммунитет, мысленно предположила Ханна.

– Я пригласила вас на семейный ужин. А ведь мы и являемся семьей, разве нет? – Софи повернулась к гостье: – Думаю, ты еще не знакома с нашим братом.

Ханна не упустила из внимания тот факт, что Софи назвала его просто братом, без определения «единокровный».

– Нет, не знакома.

– Ханна, это Итан Рафферти. Итан, познакомься с невестой Филиппа, Ханной Рено.

Девушка протянула молодому человеку руку. Его пожатие было крепким и уверенным.

– Очень приятно, Ханна.

Итан говорил с ярко выраженным американским акцентом, и, хотя это, наверное, было глупо, Ханна тут же почувствовала к нему симпатию.

Она видела его фотографии в газетах и всегда думала, что он чем-то похож на Филиппа, но сейчас, когда встретилась с ним лицом к лицу, поняла: их внешнее сходство прямо-таки бросается в глаза. Хотя Итан и был немного пониже ростом, а волосы его были длинными и прямыми, а не вьющимися и короткими, телосложение оба имели одинаковое, да и цвет глаз и волос совпадали практически полностью.

Как, впрочем, и злобные выражения лиц.

У Ханны сложилось четкое впечатление, что семейный ужин вряд ли пройдет так мило и спокойно, как она надеялась.

– Мы уходим, – заявил Филипп.

– Хорошая идея, – не остался в долгу его брат.

София закатила глаза.

– Господи, вы двое ведете себя как малые дети. Пора бы уже и повзрослеть.

Мужчины одновременно перевели на нее взгляд. Они были настолько похожи, что у Ханны даже мурашки пробежали по коже, однако мужчинам в данную минуту на их сходство было глубоко наплевать.

Очевидно, Софи устроила эту своеобразную очную ставку с целью примирить братьев. Ханна с радостью бы встала на ее сторону, но она прекрасно осознавала, что не имеет права вмешиваться в их семейные дела. К тому же братьев и сестер, тем более незаконных, у нее не имелось, так как же она могла осуждать их поведение?

– Пожирайте меня глазами сколько хотите, – продолжала в это время Софи, – но вы в любом случае являетесь родственниками. Так что придется с этим как-то жить. – С разочарованным вздохом принцесса повернулась к появившемуся в дверях дворецкому: – Да, Уилсон?

– Обед готов, мисс.

Софи посмотрела на своих братьев.

– Разве я слишком многого прошу? Неужели нельзя отбросить прочь свои предрассудки хотя бы на один вечер и попытаться вести себя как взрослые люди?

Похоже, ее слова попали в цель: раздалось согласное ворчание.

– Вот и отлично! – обрадовалась хозяйка дома.

Блюда были потрясающими, казалось, каждое новое было еще вкуснее предыдущего, а вот беседа, к сожалению, никак не могла наладиться. Все попытки Софии разговорить братьев оканчивались неудачен, если не считать односложных ответов, которые из них приходилось вытягивать словно клещами. Пусть Филипп и считал сестру своевольной, было видно, что та очень дорожила своими братьями и хотела, чтобы они были одной семьей.

– Все было очень вкусно, – закончив с десертом, поблагодарила Ханна.

Принцесса улыбнулась.

– Спасибо. Я. не могу бывать на кухне так часто, как мне хотелось бы. Рада, что не потеряла свою хватку.

Так это Софи все приготовила?!

– Я и не знала, что ты готовишь.

– Софи изумительный повар, – гордо проговорил Итан. – Она обучалась во Франции. Я предлагал ей стать шеф-поваром в любом ресторане на ее выбор, но она отказалась.

Филипп бросил на него взгляд, по которому было понятно, что он ничего не знал о подобном предложении и это ему очень не нравилось.

– Место Софи рядом со своей семьей, – заявил он.

Сначала Ханна подумала, что Филипп сказал это просто из упрямства, но потом поняла, что он ревнует. В конце концов, Софи осталась его единственной близкой родственницей, и, если она уедет, он останется совсем один.

Но раз он так дорожит своей сестрой, то, может быть, в его сердце найдется место и для другого родственника? Неужели тот факт, что они считаются родными лишь по отцу, значит так много?

Столкнувшись взглядом с Софи, Ханна поняла, что за размышлениями, кажется, успела упустить что-то важное, потеряла нить беседы.

– Пока он не согласен, что открыть курорт здесь, на острове Морган, будет отличным компромиссом, – продолжала тем временем принцесса. – Кстати, Филипп, ты просмотрел проект, который я оставила тебе на столе?

– Я мог его не заметить, – последовал ответ.

Филипп ничего не говорил Ханне о своих бизнес-планах… Как и о других планах, если уж быть честной до конца.

– Я предложила партнерскую программу между Итаном и остальными членами семьи, – заметив ее замешательство, пояснила Софи.

– А с какой это стати ему понадобился новый партнер по бизнесу? – сухо поинтересовался Филипп.

Если бы взгляды могли убивать, то Филипп наверняка бы уже лежал бездыханный. Глаза Итана метали молнии, и Ханна сделала вывод, что причина была не очень-то приятной.

А София лишь улыбнулась:

– Если уж ты избрал такую политику, то я легко могу перечислить весь список ошибок и промахов, которые ты успел совершить, Филипп.

Король молча уставился на нее, а у Итана едва получалось сдержать довольную ухмылку. Без сомнения, София являлась главной движущей силой в своей семье.

– Итак, – наклонилась вперед принцесса, будто бы пытаясь усилить воздействие своих слов, – я этого хочу. Но сделать без тебя не смогу.

– А что же получу от этого я? – спросил Филипп.

– Кроме денег? Насколько я помню, ты постоянно жаловался, что мне следует наконец вплотную заняться делами семьи. Если ты согласишься на мои условия, то больше жаловаться тебе не придется.

Она, бесспорно, завладела его вниманием.

– И откуда же мне знать, что ты сдержишь свое обещание?

– Разве я когда-нибудь тебе лгала?

По его лицу было видно, что нет.

– Итак? – потребовала принцесса. – Ты за или против?

– Мне нужно хорошенько все обдумать.

– Нет. У тебя были месяцы, чтобы подумать об этом. Я хочу получить ответ сегодня. – Софи повернулась к Ханне: – Думаю, мальчикам понадобится немного времени, чтобы поговорить. Как насчет экскурсии, которую я тебе обещала?

София проводила гостью в свой кабинет, где сразу же налила себе немного скотча. Она предложила и Ханне, но девушка покачала головой.

– Ну, и как я тебе? – спросила хозяйка, сделав глоток.

Ханна поняла, что, несмотря на весь ее внешний самоконтроль, принцесса все же потратила достаточно сил и нервов.

– Ты была великолепна. Меня поразило, как ты владела собой, да и ими обоими тоже…

– Годы практики, поверь мне. Я никогда еще не встречала двух более упрямых мужчин во всей моей жизни. И они очень похожи, хотя скорее умрут, чем признают это…

– Я заметила.

– И я так сильно их люблю, хотя зачастую с ними бывает очень трудно поладить.

– Скажи сразу, если этот вопрос слишком личный, но что имел в виду Филипп, когда спрашивал, зачем Итану понадобился новый партнер?

– Недавно бывший партнер Итана по бизнесу занял у него несколько миллионов, а потом бесследно исчез. Итан рискует потерять все. А ведь его капитал достался ему не просто так. Он начинал практически с пуля, и вот так, шаг за шагом, построил свою империю.

Ханна покачала головой.

– Это просто ужасно.

– Это я тогда предложила ему партнерство. Вначале он даже слышать об этом не хотел, был слишком горд, чтобы соглашаться на то, что, с его точки зрения, считалось подаянием. Но, как показывает ситуация, у него просто нет выбора. Когда же наши юристы пришли к нему с новым бизнес-проектом и Итану наконец стало ясно, что это все-таки партнерство, а не милостыня, он наконец сдался. – София сделала еще глоток. – А вот по поводу Филиппа я не столь уверена. Мы возвращались к этому вопросу на протяжении, нескольких месяцев.

– Я полагаю, он согласится.

Принцесса улыбнулась:

– Ты мне нравишься, Ханна. Думаю, вы с Филиппом подходите друг другу. Надеюсь только, что ты все-таки понимаешь, во что себя втягиваешь, решив выйти замуж за моего брата…

– Я готовилась к этому восемь лет. Глаза Софии широко распахнулись.

– Серьезно?

Девушка кивнула.

Принцесса недоверчиво покачала головой.

– Вот это да. И ты думаешь, что готова?

По крайней мере, она очень на это надеялась.

– Потом увидим.

– Родители пытались найти пару и мне. Он был герцогом. Выглядел неплохо, но в остальном – просто полено… Если я когда-нибудь соберусь замуж, то только по любви. Хотя я ни в коем случае не критикую вас с Филиппом за то, что вы делаете, – добавила она быстро.

– Ты не первая говоришь мне об этом. Все мои подруги вначале думали, что выйти замуж за принца – это здорово. Мечта каждой девчонки! А потом они увидели, как, вместо того чтобы веселиться с ними по выходным, я сижу в библиотеке и учусь, учусь… У них у всех были молодые люди, и только я всегда оставалась одна. Когда они наконец поняли, сколько сил я на это трачу, то посчитали меня сумасшедшей.

– Ирония судьбы. Ты провела годы, готовясь к жизни, от которой мне, наоборот, хотелось бы сбежать подальше.

– Да, это так, но меня никто не заставлял насильно. Я сама выбрала свой путь, – сказала Ханна. Хотя она и выросла в Соединенных Штатах, ее отец был родом с острова Морган – дальний родственник королевской семьи. По-видимому, это и послужило причиной того, что именно ее выбрали в жены Филиппу – что-то насчет сохранения чистоты крови… – Есть только одна вещь, которой меня никогда не учили, – призналась она принцессе, – готовить.

– Ты совсем не умеешь?

– Пожалуй, самое сложное блюдо, которое мне приходилось делать, – это макароны с сыром.

София сделала кислое лицо.

– Звучит печально.

– Но я всегда хотела научиться.

– Я могу тебе помочь, – обрадовала гостью Софи.

– Спасибо, – отозвалась Ханна, внезапно ощутив себя по-настоящему счастливой. Вскоре у нее не только появится законная сестра, о которой она так долго мечтала в детстве, но еще, похоже, и хорошая подруга.

– А сейчас как насчет обещанной экскурсии? – спросила принцесса.

Может быть, здешняя жизнь Ханны началась несколько неспокойно, но теперь, кажется, она все-таки стала поворачиваться к лучшему.