Текст книги "Губительный поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Мишель Роуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Мне даже не нужно было смотреть на Бишопа, чтобы понять, что он подошел ко мне поближе. Я почувствовала это.

– Мы думаем так же, – сказал он. – Если сверхъестественное существо находиться в Бездне, есть шанс, что оно может оттуда сбежать. Но здесь существует барьер, который удерживает все, что смогло освободиться, в городе, так что мы можем со всем этим справиться.

– Барьер также удерживает нас в ловушке, как крыс, – проворчал Рот. – Все серые должны умереть. Думая по-другому, вы только откладываете неизбежное. И, для справки, я не считаю, что серому питомцу Бишопа можно дать перерыв. Мы не знаем, может ли ее душа быть спасена.

– Простите? – сказала Кассандра, и ее взгляд перешел на меня. – Твоя душа все еще существует?

– Тот, кто ее забрал, удерживает ее, – ответил Бишоп до того, как я успела открыть рот. – Мы намереваемся найти его и вернуть душу.

Она рассматривала меня так, как ученый изучает увлекательного микроба. – Возможно, поэтому ты другая, Саманта. Она взглянула на Бишопа. – Я права?

– Возможно, – признал он, но ему хотелось верить, что я другая из-за моего тайного происхождения.

В любом случае мне нужно было вернуть мою душу. Это даже не обсуждалось.

– Очень хорошо. Кассандра кивнула и медленно обвела взглядом тело Бишопа. Этого было достаточно, чтобы кислый привкус снова появился у меня во рту. – Несмотря на твои личные проблемы, ты держишь здесь все под контролем.

– Держу.

– Так почему же ты сейчас истекаешь кровью?

Я быстро перевела взгляд на него.

– Что, простите? – спросил он.

Она указала на его живот. – Как ты поранился?

Его зубы сжались. – Ничего страшного.

– Бишоп! – воскликнула я. – О чем она говорит? Ты ранен?

Он не посмотрел на меня. – Нет.

– Подними свою рубашку, – проинструктировала Кассандра. – Дай мне посмотреть.

После очередного колебания он неохотно потянулся к концу своей футболки с длинными рукавами и поднял его, чтобы показать свой плоский подтянутый живот. Я задержала дыхание. На его коже было три глубоких пореза. Кровь текла медленнее, но она впиталась в его рубашку. Из-за того, что ткань была черного цвета, я ничего и не заметила.

Я была в ужасе от того, что он ходил с этими ранами всю ночь, а я ничего и не знала. – О, Боже! Что с тобой произошло?

Он быстро посмотрел на меня. – Ничего. Я собирался попросить Зака вылечить меня, когда я его увижу.

– Ничего? Это совсем не ничего! Кто это сделал?

– Он сам это сделал, – равнодушно сказал Крейвен, обменявшись косым взглядом с Ротом. – Это его новая фишка.

Все, что я могла сделать, это смотреть на Бишопа. – Почему ты себя порезал?

– Боль помогает мне сосредоточиться, – сказал он сквозь сжатые зубы. – Она забирает мое замешательство. Я должен быть сосредоточен несмотря ни на что.

Я закрыла руками свой рот, я была ошеломлена. Вот, что он обнаружил за те дни, когда мы были не вместе. Вот почему он не нуждался в моих прикосновениях, чтобы прояснить его ум.

Вместо сочувствия за его борьбу с самим собой я почувствовала горячую злость, накрывавшую меня. – Это была непростительно глупая затея!

Его взгляд стал жестче. – Я нашел решение проблемы. Я его использовал.

Странный звук донесся из моего горла. – Да, фантастическое решение, Бишоп. Членовредительство. Действительно замечательная идея.

Крейвен фыркнул. Было ощущение, как будто кто-то провел по моей коже лезвием, при этом сильно на него надавливая. Он решил нанести себе раны вместо того, чтобы найти меня. Понимание этого больно ужалило меня.

Он опустил свою рубашку, сильно нахмурившись. – Я не хотел, чтобы ты об этом знала.

– Прямо мученик, – протянул Крейвен. – Избавь меня от этой драмы.

Предполагаю, ты использовал Святое Лезвие. В противном случае, рана бы уже зажила. Кассандра задрала футболку Бишопа. – Стой смирно.

Она положила обе свои руки ему на раны, и через пару мгновений порезы исчезли с тем же мягким световым импульсом.

Она не отпустила его сразу же, стоя очень близко к нему.

– Лучше? – Она улыбнулась ему.

– Лучше. Спасибо.

– Я знаю, как, должно быть, тебе трудно справляться с побочными эффектами твоей души. Я бы хотела сделать больше, чтобы облегчить твою боль.

Я буквально дрожала от усилий удержать себя на месте, чтобы я не подошла и не убрала ее руки от него. Хотя я знала, что она помогла ему, мне все равно не нравилось, что она к нему прикасается.

Я знала Кассандру Самоуверенную Блондинку-Ангела всего час, и я была безумно и бессмысленно обиженна ее связью с Бишопом. Я ненавидела это чувство, все эти грызущие сомнения в моем животе присоединились к боли от моего хищного голода.

Кассандра была красивой, могущественной, умной и сильной, и она могла залечивать раны простым прикосновением. Она также была ангелом. У них было много общего друг с другом.

Беспричинно или нет, но я ненавидела ее глупый блондинистый характер.

– Ты ко всем относишься с таким повышенным вниманием? – спросила я. – Или только к Бишопу?

Она взглянула на меня и слегка улыбнулась. – Я вылечила также и Рота.

Я почувствовала прожигающий взгляд Бишопа на себе, но не посмотрела ему в ответ. Я знала, что каждое слово, которое я произнесла, сделало меня мелкой, ревнивой подружкой. Я всегда ненавидела таких девчонок.

Я упорно старалась, чтобы в моих глазах не было видно эмоций. Несмотря на нашу с ним явную связь, Бишоп не был моим парнем. Я не могла на него претендовать. Я имею в виду, я даже не знала его настоящего имени. Мой мозг знал... что Бишоп не мой. У моего сердца, однако, было другое мнение по данной теме.

Перед тем, как кто-то из присутствующих открыл рот, дверь черного входа звякнула и закрылась, Зак с Коннором вошли в церковь.

– Замечательно, – сухо заметила я. – Вся банда в сборе.

Зак был высоким и худым, с рыжими волосами, с веснушками на носу и с ясными, зелеными глазами. Он был добрым и вдумчивым, и обычно исцелял раны членов команды. Я знала это по своему собственному опыту. Коннор был на дюйм или два ниже, с темной кожей и с короткими волосами. Он всегда шутил, чтобы разрядить обстановку. Они оба стали хорошими друзьями после прибытия сюда, и обычно патрулировали улицы вместе.

Патрулем назывались их бесконечные прогулки по городу в поисках серых, которые потеряли контроль и разум, которыми руководил такой сильный голод, что они превратились в настоящую и чудовищную угрозу для любого, кто встретиться им на пути. Этих серых ожидала смерть – после того, как дело сделано, их тела попадали в Бездну. Для убийства серых не нужен был золотой кинжал. Они, конечно, были сверхъестественными существами, но они по-прежнему оставались смертными.

Если я сильно увлекусь во время поцелуя, я тоже стану одной из тех серых зомби. Это и было причиной, почему меня так напугало то, что приключилось с Колином. Если серый превратиться в такого зомби, он не сможет вернуться в прежнее состояние. Ужасная мысль о безвозвратной потери самой себя не давала мне спать по ночам и заставляла меня лежа смотреть в потолок, натянув одеяло до самой шеи.

– У нас гость, – сказал Коннор удивленно, когда заметил Кассандру... трудно было не заметить хорошенькую блондинку. – Привет. Я – Коннор.

– Рада познакомиться. – Она кивнула.

Улыбка Зака погасла, а глаза широко раскрылись, он узнал ее.

– Кассандра.

– Закари. Я рада видеть, что с тобой здесь все в порядке.

– Глупый ритуал.

– Полностью согласна. – Она тепло улыбнулась ему. – Итак, это вся команда?

– Да, – подтвердил Бишоп.

– Почему ты здесь? – спросил ее Зак.

– По тем же причинам, что и ты. Помочь разрешить трудную ситуацию.

– Конечно.

Она закусила нижнюю губу – и мне показалось, что она занервничала. Меня удивило то, что она была знакома с Заком, хотя я не знала почему. Ангелы в какой-то степени знакомы друг с другом на небесах, словно это большая старшая школа. Не все знакомы друг с другом, но есть и те, кого ты видишь каждый день, с некоторыми ты дружишь, с некоторыми ...нет.

Я почувствовала, но эти двое точно не были лучшими друзьями.

– Ты останешься здесь, с нами в церкви? – спросил Зак.

Кассандра оглядела пристанище, заканчивая на Роте. Она скривилась.

– Я так не думаю.

– Ох, да ладно, – сказал Рот, мрачно усмехнувшись. – Мы можем быть товарищами по койке.

– Определенно нет. – Она посмотрела на меня. – Я останусь с Самантой.

Я уставилась на нее.

– Я.. хм. я не уверена, что это хорошая идея.

– Конечно это так.

Я бросила взгляд на Бишопа, надеясь на запасной план.

Он был удивлен ее предложением, которое не сулило ничего хорошего.

– Я думаю, что это хорошая идея. Кассандра может наблюдать за тобой по ночам, когда меня нет рядом. Ты будешь в безопасности от любой... потенциальной проблемы.

Крэйвен снова хмыкнул. Честно, я бы подумала, что у демона насморк, если бы не знала его так хорошо.

– Верно. Ты бы не хотела проблем, сладкая. У этой истории нет счастливого конца.

Бишоп бросил на него быстрый взгляд.

– Это не то, что я имел в виду.

Демон махнул рукой.

– Я не знаю. Я едва слушаю то, что ты когда-либо говоришь.

"Не борись с этим", сказала я себе. "Плыви по течению. Не поднимай тревогу, не после того, что произошла в "Жажде".

– Отлично, – сказала я сквозь зубы. – Не хочу проблем.

– Слишком поздно для этого, – пробормотал Рот.

– До того, как ты уйдешь, Кассандра... – Бишоп позвал ее с собой к другой стороне убежища. Я наблюдала за ними с тяжелым сердцем, но я не могла услышать, о чем они говорили.

Зак встал рядом со мной, провел руками по своим коротким, рыжим волосам, когда наблюдал за двумя красивыми ангелами, разговаривающими с глазу на глаз.

Я взглянула на него.

– Так ты и Кассандра знакомы, да?

– Да.

Я накрутила прядь волос на указательный палец, так сильно затянув, что пережала в нем кровообращение. – Бьюсь об заклад, что когда она была человеком, она была, ну, чирлидершей. Той, которая уводила у других девчонок парней. То есть...не то, чтобы все эти утверждения соответствуют. Я просто так сказала.

Он усмехнулся на мои бормотания.

– Она не была человеком. Она одна из воинства.

Я моргнула.

– Она из чего?

– Она была создана ангелом.

Я уставилась на него, шокированная.

– Правда?

Он кивнул.

– Правда.

– Это... это нормально? Или ангелы обычно сначала были людьми?

– Они пытаются сохранить баланс.

– Верно. Баланс. Нельзя забывать об этом. – Я обдумывала услышанное. – Как это происходит? Как, ты делаешь достаточно хорошего в реальной жизни, и тебе дают работу после смерти?

– Почти. Например, я спас тонувшего ребенка. Спас его, но сам утонул. Я неделю, как окончил Гарвард, и я был одним из лучших студентов в группе. Мой отец всегда хотел этого больше, чем что-либо еще – чтобы я стал адвокатом, как он. Он был одержим моими оценками и моим...моим будущим. Иногда мне интересно, одобрил бы он то, кем я стал. -Он виновато на меня посмотрел. – Извини, иногда я слишком подробно рассказываю о своем прошлом.

– Но хватить останавливаться на прошлом. Поверь мне, я хорошо понимаю беспокойство родителей. Я жила с этим всю свою жизнь. – Было странно – слушать, как кто-то рассказывает о своей смерти, но он говорил как ни в чем не бывало, так что я смогла принять все как должное. – Когда это произошло? Когда ты...умер?

– Пятьдесят лет назад, плюс-минус. И, да, мне дали выбор, когда я умер, выбирать между вечным отдыхом, или вечной... работой. – Он пожал плечами. – Я думаю, что мне нравится быть занятым. Никогда не любил брать отпуск, так или иначе. Пустая трата времени.

Я не могла не рассмеяться, но быстро взяла себя в руки. Пятьдесят лет назад. И он все еще выглядел очень молодо. Ух, ты.

– Итак, что происходит с твоим телом?

– Мы получаем наши человеческие тела, которые воскресли и исцелились, так что они даже лучше и сильнее, чем прежде. – Он нахмурился. – Это трудно объяснить, если ты не прошел через это сам. Во всяком случае, наши смертные тела проходят через крайне напряженный переход к божественным и бессмертным. Эта часть не из веселых.

Так они отдают свои человеческие души и получают какие-то особые способности, когда становятся ангелами.

За две минуты я получила больше информации о жизни в качестве ангелов от Зака, чем я добилась от Бишопа за две недели. Я была и ошеломлена и благодарена за то, что я узнала. Теперь я знала, что от Зака можно узнать гораздо больше.

– А что с Бишопом? – прошептала я. – Ты знаешь его историю?

Крэйвен бросил на меня взгляд, когда встал с церковной скамьи. Я не была уверена, сидел ли он достаточно близко, чтобы слышать мой с Заком разговор. Он кивнул Роту, чтобы пора идти, что они и сделали. Я подумала, что они устали ждать, и хотели пойти в патруль. Коннор вытащил церковную скамью на полпути в проход.

Какое-то время Зак не отвечал.

– Я не уверен, что я хочу знать его историю.

Я напряглась.

– Почему?

– Перед тем, как я ушел, я слышал о нем немного. Его не особо любили. Было много тех, кто верил, что он не заслуживает быть ангелом. Он пожал плечами. – Я не знаю всей правды. Он был трудоголиком... очень много работал, это все, что мне известно. Он брался за все задания, которые ему давали, и никогда не возражал, словно пытался что-то доказать. Честно говоря, я думал, что он полный придурок. Возможно, падение выбило из него это рвение к работе. Но узнав, что Бишоп и Крейвен были братьями... Он посмотрел вопросительно на загадочного ангела. – То есть, это заставляет меня задуматься.

Меня тоже. Я слишком часто думала об этих двоих и обо всем, что это значит. Мне было необходимо разгадать тайну, как и почему один брат стал демоном, а другой – ангелом.

– Сделай мне одолжение, Саманта, – попросил Зак.

– Хорошо, – ответила я , отвлекаясь. – Конечно. Какое?

– Не влюбляйся в него.

Я бросила взгляд на него, и мои щеки сразу покраснели.

– Прости?

У него хватило такта выглядеть смущенным.

– Любовь... ну, это заставляет людей совершать безумные поступки, даже если они не безумные с начала. Я не хочу, чтобы тебе было больно.

Я прикусила нижнюю губу настолько сильно, почти до крови. Краем глаза я видела, что Кассандра обняла Бишопа. Долбаное объятие. Я тяжело сглотнула.

– Еще какой-нибудь мудрый совет сегодня вечером, Зак?

– Да. Он подошел ближе и понизил свой голос до шепота. – Будь осторожна с Кассандрой. Хозяева очень привержены своей миссии, они принимают их слишком серьезно и никогда не сомневаются в их необходимости. Вот почему они были созданы – служить Небесам во что бы то ни стало. Не знаю, почему они послали ее, но не важно, что она говорит, я знаю, что она здесь для чего-то большего, чем просто ходить за нами, когда мы патрулируем город.

Это было все, что он сказал, прежде чем Кассандра оказалась передо мной, собираясь уходить. Я вытянула шею, чтобы увидеть Бишопа снова, но она вытолкнула меня из церкви, прежде чем я успела попрощаться.

Глава 5

Кассандра решила остаться со мной. В моем доме. И у меня, казалось, не было выбора в данном вопросе. Это взбесило меня. Она не была другом, которому я хотела помочь. Она была неожиданной проблемой, свалившейся на мою голову. Если бы она была всего лишь девочкой из школы, я бы сделала все возможное, чтобы избежать ее, но это было не так. Она могла выглядеть такой же безобидной как я, но это было не так.

Я настороженно смотрела на нее, когда мы шли от Сент Эндрю к центру города вдоль контуров высоких офисных зданий и светящейся сигнальной башни госпиталя Сент Эдвард Тринити, стоящей вдалеке от нас. Я плотнее запахнула пальто, пытаясь спрятаться от постоянного холода, который заставлял меня сильно дрожать. Это была заброшенная часть города, на которой когда-то активно производили что-то, но после серьезных экономических проблем многие магазины и предприятия обанкротились и закрылись. Я бы определенно подумала дважды, прежде чем пойти через эту часть города одной или с подругой, да еще и ночью. Но Кассандра не была беззащитной. Она могла бы быть миленькой блондинкой, но она была таким же бойцом, как и другие ребята. Может даже лучше.

Сказать по правде, она выводила меня из себя.

– Знаешь, – сказала она, после того, как мы почти пятнадцать минут шли молча. – У меня складывается впечатление, что я не тебе не очень нравлюсь.

К сожалению, эмоции отражались у меня на лице, даже под толстым слоем косметики.

– Ты не должна меня бояться, – добавила она.

Я сглотнула.

– Я не боюсь.

Быть не в себе не значит бояться. Это просто значит быть не в себе.

– Если Бишоп говорит, что ты можешь противостоять голоду, то я принимаю его мнение. Для меня, ты такой же человек, как любой другой. Просто немного более интересный.

– Я не боюсь, – повторила я решительно.

Она улыбнулась на это.

– Если ты так говоришь.

Мне нужно было хотя бы немного контролировать ситуацию – даже если я обманывала только сама себя. Казалось, прогулка будет долгой, а я купила тарелку начос в клубе и заплатила за вход деньгами, которые взяла на автобус. Я даже не думала, что мне придется самой добираться домой без Сабрины и Келли.

Но мы были здесь. Я тащилась домой на неудобных высоких каблуках с моей новой соседкой, Кассандрой – Прекрасный Белокурый Ангел.

– Зак сказал мне, что ты из воинства, – сказала я. Я подумала, что это не было тайной. Он не сказал, что это так.

Ее брови поползли вверх.

– И ты знаешь, что это означает?

Да, что я должна смотреть внимательно за твоей скрытой миссией.

– Ты не была человеком. Ты была создана как ангел.

– Верно.

– Это слишком сложно для меня, чтобы понять. Без родителей. Без братьев и сестер... не то, чтобы у меня есть братья и сестры. Но, я имею в виду, как у большинства людей.

Как Бишоп и Крэйвен, которые незамедлительно пришли на ум.

Она скрестила руки на груди, удерживая взгляд на тротуаре, простирающийся перед нами.

– Это не одиночное существование, как ты думаешь. У меня есть родственник... или кто-то, кого я считаю, родственником. Она была создана в то же время, как и я. Мы с ней как сестры.

– О. – Я как будто очнулась.

Были некоторые люди, с которыми ты чувствуешь себя совершенно комфортно. Как Карли, например. Мы так хорошо знали друг друга, мы могли бы в принципе заканчивать друг друга предложения. Кроме того, нам не обязательно было постоянно болтать. Нам было уютно в тишине.

С Кассандрой я такого не ощущала. Мне было неуютно находиться с ней в тишине. Такой, которая давит на обоих, словно те сдавливающие комнаты в научно-фантастических фильмах, которые хотят превратить героиню во что-то, что будет тоньше, чем бумага.

– Твоя сверхъестественная интуиция помогла команде, – сказала она. – Я благодарна, что Бишоп нашел тебя.

– Скорее наоборот.

Она посмотрела на меня с удивлением.

– Ты нашла его?

Я кивнула, вспоминая ту ночь... которая стала удивительной в тот момент, когда я встретила Бишопа, но также и ужасной потому что, ну... я встретила Бишопа. Он представлял лучшие и худшие моменты моей жизни в такой короткий промежуток времени.

– Он испытывал затруднения, не мог держать мысли под контролем. – Это звучало чрезвычайно мягко. – Наши пути пересеклись. Мы поняли это, когда я коснулась его и прочистила его разум.

– Невероятно. Ты должна быть ценной в команде.

Я пожала плечами. Ранние слова Крэйвена отозвались эхом в моей голове: не пытайся грубо льстить мне, блондиночка.

– Я хочу помогать, если смогу.

– Теперь он причиняет себе боль, чтобы достичь похожих результатов.

Я поморщилась.

– Он должен это остановить.

– Согласна. Это варварство. Но я действительно должна понять, как он понял, что это будет работать.

Сначала я также задалась этим вопросом. Но, думаю, что поняла.

Бишоп, должно быть, понял, что боль от кинжала помогает прояснить голову, когда ему мучил Источник серых... который оказался не просто демоном, а моей тетей Натали, сестрой моего отца Натана. Это был еще один факт, который никто в команде не знал, кроме Бишопа.

Моя тетя была аномальной – демоном с жутким нарушением, созданным в процессе превращения из человека в дьявольское существо. Она слишком сильно хотела поглощать человеческие души и стала проблемой, которую нужно было решать, особенно когда и светлые, и темные души были жизненно важными для поддержания баланса во вселенной. Ее еще живой отослали в Бездну в качестве наказания. У Натана тоже была аномалия – согласно тому, что рассказала мне Натали, он мог убить одним прикосновением, которое высасывало жизненную энергию.

Семнадцать лет спустя Натали сбежала и оказалась здесь в Тринити. Ее странная способность развилась. Теперь она смогла создать больше существ со своим голодом посредством "поцелуя". И они могли делать то же самое. Как заразная болезнь. Из-за этого был барьер, таким образом, ни один из нас "зараженных" не мог распространить эту болезнь в остальную часть мира. Это был невидимый охвативший весь город карантин, который будет здесь, пока нас всех не уничтожат.

Натали знала, кем я была. А я была дочерью демона и ангела, она думала, что мои способности нексуса могли помочь ей на ее пути разрушения и мести. Чтобы заставить меня работать с ней, она заставила Стефана забрать мою душу одним поцелуем. Она использовала метафору – удаления крышки от коробки. Душа была крышкой, удерживающей мои сверхъестественные способности, скрытые во мне. Как только она было удалена, содержимое этой странной и страшной коробки было, наконец, открыто. Она также обещала, что была единственной, кто мог привести меня к моему родному отцу, который все еще существовал... где-то. Я полагала, что он все еще был в ловушке в Бездне.

И все же, даже при том, что она представила эту "модернизацию" меня как что-то хорошее и выгодное, мне приходилось бороться с голодом серых. Она сказала, что полагала, что этот голод исчезнет у меня, так как я не была полностью человеком.

Дьявольская женщина лгала о многом. Прошла неделя с тех пор, как она была убита, и, во всяком случае, мой голод стал еще хуже, чем прежде.

Таким образом, Натали потерпела неудачу. Она умерла прежде, чем я смогла узнать больше информация о местонахождении своего родного отца. Но прежде, чем она была убита, она использовала кинжал Бишопа, чтобы обмануть его, когда принуждала, заставляя меня делать то, что она хотела. Это почти сработало. Я была очень близка к выполнению чего угодно, чтобы мучения Бишопа прекратились. Должно быть тогда он понял, что раны от кинжала убирают его растущее безумие.

– С тобой все хорошо? – Кассандра коснулась моей руки, вытаскивая из ужасных воспоминаний.

– Да, прекрасно. – Я вдохнула и посмотрела на небо. Оно было ясным и черным, в звездах. Глаза слезились, но я сглотнула слезы.

Я попыталась держаться, но это было все еще очень ново для меня. Я уже далека от того, чтобы быть нормальной ученицей средней школы, пытающейся удержать высокий средний балл, чтобы гарантировать блестящее будущее... я даже не знала, будет ли у меня будущее вообще.

Страх не был полезен. Все это расслабляло меня. Я не могла позволить себе быть слабой. И я категорически отказалась бояться этого ангела. Я отказалась бояться моего будущего. Я осознала ситуацию. Я найду Стефана, и все будет хорошо снова. Моя жизнь никогда не вернулась бы полностью к тому, что я считала когда то нормальным, но она даст мне время, чтобы понять все. И у меня был бы шанс найти Карли снова. Если моей тете удалось сбежать из Бездны, то она, черт побери, тоже сможет.

Мне нужно было сменить тему на что-то более продуктивное. Немедленно.

– Можно помочь Бишопу? – спросила я. – Он не должен был стать падшим. Кто-то сделал это с ним. Но он создал такое впечатление, что это надолго.

– Есть только несколько ангелов, одаренные способностью сжигать новую душу падшего. Но такого обычно не делают.

– Но это была ошибка! Они должны сделать исключение для него.

– Я полностью с тобой согласна, и я надеюсь, что они примут решение сделать это. – Ее брови сошлись. – Он справляется с этими трудностями с замечательным изяществом и силой. Он удивителен, не так ли?

– Да. Он такой. – Я соглашалась со всем, что она говорила, но это все еще грызло меня, то, что она была так впечатлена им. Я запихнула свои ревнивые мысли в угол, как пару грязных носков, и попыталась проигнорировать их. Они лишь вредили и не сулили ничего хорошего.

Мы, наконец, вышли из темного и заброшенного района, где находилась церковь. Здесь было населеннее, активнее, с главной дорогой впереди и ресторанами. Было не так далеко от торгового района, известного как Променад. Еще, по крайней мере, двадцать минут, прежде чем мы доберемся до моего дома.

С этого момента мне нужно держать в кошельке дополнительные деньги на автобус. Нет, серьезно. Мне нравилось хорошо прогуляться, чтобы почистить мысли в голове и подышать свежим воздухом, но это было нелепо.

Мы миновали несколько бездомных, сидевших прислонившись спиной к закрытым магазинам. Я быстро посмотрела на их лицах, но никто из них не был тем бездомным, которого я искала.

Где-то в этом городе был человек по имени Сет. Точно так же как Бишоп, он был падшим ангелом, тем, кто пал давным-давно. Я знала, что он мог помочь понять, если бы я привела его в команду, но я не видела его уже неделю. Я начала думать, что, может быть, он был плодом моего воображения.

Нет, он не был воображаемым. Он был настоящим. Карли тоже встретила его. Я найду тебя, Сет. Клянусь, найду. Мне нужно снова с тобой поговорить.

Кассандра остановилась, изучая влюбленную пару на другой стороне улицы, на которую мы свернули. Уличные фонари отбрасывали жутковатые тени на тротуары и кирпичные стены.

– Невежливо пялиться на людей, – сказала я ей.

– Что они делают?

– Ну, я думаю... – Но я прекратила говорить. На первый взгляд можно было предположить, что просто два человека неистово целуются, да так, что игнорируют мир вокруг них.

Но на второй взгляд...

Прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, Кассандра подошла прямо к паре и схватила парня за руку. Он прервал поцелуй, и повернулся к ней лицом. Его глаза были черными, а кожа была такой бледной, что в темноте она казалась светящейся. Он был серым.

Я потрясенно повернулась к его подруге... или вернее сказать жертве... она выглядела также как Колин ранее. Стеклянный, ошеломленный взгляд, с черными линиями вокруг рта. Она рухнула на землю.

Никто, кроме нас, не был свидетелем этого. Мы были в пятидесяти футах от главной дороги. Серый выглядел всего на двадцать и был красивым, когда его бледность вернулась к норме, и его глаза снова стали человеческими.

– Могу я вам помочь? – спокойно спросил он, вытирая рот ладонью, чтобы убрать следы помады своей жертвы.

Кассандра сжала руки.

– Я знаю, кто ты.

– Правда? – Он выгнул бровь, взглянув на блондинку-ангела, который мешал ему продолжить его темные поцелуй.

Девушка, упавшая на землю, не двигалась. Ее глаза остались остекленевшими, и она не вернулась, как к счастью сделал Колин. Черное пятно осталось вокруг ее рта.

– О, Боже. Нет, – прошептала я.

Этот серый взял всю ее душу в том поцелуе, и она не была достаточно сильна, чтобы пережить это.

– Она мертва, – сказала я громче. Мой желудок бился в конвульсиях. – Ты убил ее!

– Очень плохо, – сказал он без эмоций в голосе. – Она была очень вкусная.

Глаза Кассандры вспыхнули гневом.

– Вы – зло. Чума на этот город. На весь этот мир. Вы должны быть уничтожены.

Он рассмеялся.

– Ну, ну, удачи.

Она не вытащила оружие, но подошла к нему ближе. Я затаила дыхание, наблюдая, стараясь не смотреть на мертвую девушку снова. Я не видела раньше ничего подобного. Я видела поцелуй прежде, я целовала, но я никогда не видела, чтобы это кого-то убивало.

Это было доказательством, что такое возможно. То, что я была, и что я могла сделать... что тот жгучий голод, который я чувствовала, каждый час, каждый день... сто процентное зло.

Я не испытывала жалости к серому. Вместо этого, все, что я чувствовала – ярость. Я хотела, чтобы Кассандра убила его прямо здесь и прямо сейчас. Она была воином, как остальные, в этом не было сомнений.

Но когда она приблизилась к нему, серый посмотрел на нее с явным развлечений.

– Ты – одна из тех, о которых я слышал. Те, кто попытаются остановить нас от каких-либо развлечений в этом городе.

Она бросилась на него, ее руки, как будто, были готовы схватить его за горло и задушить. Но взмахом руки, он откинул ее. Это было так сильно, что она взлетела в воздух и врезалась в стену на противоположной стороне улицы, с неистово звонким звуком.

Кассандра свалился на землю без сознания.

Я повернулась лицом к серому, ошеломленная.

– Что ты...?

Он ухмыльнулся мне.

– Впечатляет?

Я помчалась к Кассандре и схватил зубчатый кусок дерева, лежащий рядом с дорогой, держа его передо мной.

Серый внимательно смотрел на меня.

– Что именно ты думаешь, ты делаешь?

– Защищаюсь от убийцы. – Мой голос дрожал.

Он рассмеялся.

– Серьезно? Ты одна из нас, в случае если ты не в курсе. Я видел тебя на прошлой неделе в "Жажде" со Стефаном.

Вдруг, я узнала его. Он был одним из приспешников моей Тети Натали, которые болтались в ночном клубе. Он был один из тех серых, которые удерживали Бишопа, пока Натали пытала его.

Страх и ненависть поднялись во мне.

– Ты не должен кормиться! – Я держала острый кусок дерева передо мной, как будто я была убийцей вампиров. Я хотела проверить Кассандру и убедиться, что с ней все в порядке, но я знала, что не могла повернуться спиной к этому монстром ни на секунду.

– Я не кормился. В течение долгого времени. Я пытался следовать правилам.

– Почему ты такой сильный? Серые не сильнее людей. Что ты такое?

Он изучал меня, не глядя и ни капельки не волнуясь о моем импровизированном оружии.

– Ты знаешь, что бабочки начинают, как некрасивые гусеницы, верно?

Мое сердце колотилось так сильно, что я едва могла разобрать это.

– Это урок естествознания?

Он пожал плечами.

– Ты должна пойти со мной. Мы можем быть друзьями.

– Мне не нужно больше друзей. Особенно таких как ты. – Тут меня осенило. Я пристально посмотрела на него. – Где Стефан? Мне нужно найти его!

Его губы растянулись, показывая белые зубы.

– Пойдем со мной, и мы все мило пообщаемся.

Дерьмо. Даже с возможностью того, что он знал, где найти Стефана, это было, как будто, он бросал дразнящие хлебные крошки, а потом просил меня следовать за ним по ним. Но я не могла ему доверять.

– Ни за что. Скажи мне, где Стефан?

– Ха. Нет, если ты крутишься с такими друзьями как эти. – Он глянул на Кассандру.

Я с трудом сглотнула, не тратя больше, чем нужно, глянула на бессознательного ангела.

– Почему ты отличаешься от других серых?

– Я? – Он усмехнулся... так, как будто показывая, что знал что-то, чего не знаю я... и он мне этого не скажет.

Даже с такого расстояния, я почувствовала, как его зло, как густая слизь распространяется по моей коже. У него не было сожалений о мертвой девушки, лежавшей в четырех футах от него. Даже намека.