Текст книги "Губительный поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Мишель Роуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Линия поблекла, и он попытался встать с пола, но не мог устоять.

– Что случилось? – Он посмотрел на меня. – Сэм, почему ты так расстроена?

– Ты в порядке? – Я задыхалась, и слезы текли по моим щекам.

– Думаю, да. Немного кружится голова, но в остальном...

– Прости.

– За то, что поцеловала меня? – Легкая улыбка появилась на его губах. – Нет причин, чтобы извиниться за это. Это было удивительно.

Я только покачала головой, вытирая слезы. Он хорошо выглядел, сейчас, после двух поцелуев. Разве душа вырастала снова, или кто-нибудь мог жить неопределенное время, с меньшим количеством души?

– Мне нужно идти.

– Куда ты идешь?

– Прочь. Сейчас.

– Я пойду с тобой. – Он выглядел таким потерянным, таким одиноким... как будто у него никого не было. Мое сердце разрывалось, но это ничего не меняло. Мне нужно проложить расстояние между нами, для его же блага.

– Нет, просто...нет, Колин. Я побежала от него прямо к своему шкафчику, где я зашвырнула книги и схватила пальто. Я ушла сразу после того, как вырвалась на утренний воздух. Я собиралась пропустить остальные занятия. В тот момент меня это не волновало.

Я потеряла это. И самое худшее, что в это время... или страшнее всего... было что мой голод не был насыщен даже немного. Я хотела большего. Что-то менялось внутри меня, делая все даже хуже, чем было раньше. Прежде, чем я смогла контролировать себя, если только я не была в экстремальных условиях. Но теперь... мой контроль ускользал на головокружительной скорости.

Если бы не то слияние, я бы взяла все. И это изменило бы Колина в другого серого... или это убило бы его.

Я убежала из школы на полмили, прежде чем, наконец, остановилась, положила руки на бедра, и глубоко дыша холодным воздухом. Я сказала Бишопу оставить меня в покое. Никто не смотрел на меня, не прятался в тени. Никого не было здесь, чтобы остановить меня. Все они были в церкви, решая другие задачи.

Я никогда не чувствовала себя такой одинокой за всю мою жизнь. Но я не могла пойти домой, которой находился именно там, куда я хотела пойти.

После того, что я слышала при слиянии, я знала, что мне нужно ехать в центр. Я должна была найти Джордан. Она ушла из школы, чтобы найти модельного агента, который коснулся Джули, рассматривая ее в качестве потенциальной модели. После этого, настроение у Джули упало. Джордан подумала, что женщина как-то связано с этим... что ее прикосновение прошло в ум Джули и вложило мысль о самоубийстве.

Ева может быть аномальным демоном, который сбежал из Бездны... так же, как Натали. Вместо того, чтобы питаться душами, как она, он питается, хорошими эмоциями, оставляя только плохие. Все самоубийства в последние недели могут быть из-за нее. И Джордан собиралась противостоять ей. Я должна что-то сделать. Я не могу отойти в сторону и позволить, чтобы ей причинили боль. Я проверила телефонную книгу, чтобы найти Божественный Модельный Менеджмент. Потом я вскочила в автобус, чтобы добраться до города как можно быстрее. Я вошла в здание, сканируя местность в поисках любых признаков Джордан, но ее там не было.

Агентство было в кабинете на пятом этаже. Я думала оставить это, пойти в церковь и попытаться найти Бишопа, чтобы рассказать ему, несмотря на мои резкие слова... и его... прошлой ночью. Это не личное. Это дело. И я знала, что он мог сделать что-нибудь с этим. Кроме того, я скучала по нему больше, чем я считала возможным. Видеть его глазами через слияние умов сделал этот факт невозможным игнорировать. Однако, у Джордан не было такого времени. Я должна была сделать это сама.

Я поехала на лифте до пятого этажа. Агентство было крупным, с темными деревянными перекрытиями, большим количеством стекла и серебра. Эмблема была на стене – большие, блестящие буквы.

– Да? – Секретарша встретила меня из-за высокого красного стола.

– Я ищу... – я оглядел зал ожидания, но никого здесь не было кроме меня. – Еву?

– Какое у вас к ней дело?

Я придумывала ложь, достаточно хорошую, что пройти мимо секретаря.

– Она дала мне карточку в центре и сказала мне прийти.

Пристальный взгляд секретаря прошелся по мне скептически. Я приложила все усилия, чтобы не выглядеть виноватой или вруньей.

– Для нашего миниатюрного подразделения? – спросила она.

Я могла симулировать стремление быть моделью. Конечно, я могла.

– Хм, да.

Ее взгляд все еще не был убежденным. Но она взяла телефон и нажала пару цифр. – Ева? Тут... – Она посмотрела на меня. – Имя?

– Саманта Дэй.

– Тут к тебе пришла Саманта Дэй. Говорит, ты дала ей карточку? – Наступила пауза, и секретарша посмотрела на меня. – Она тебя не помнит, но говорит, чтобы ты прошла. Третий офис слева от тебя.

Во рту у меня пересохло.

– Ладно, спасибо.

Я нервно шла по коридору. Я должна была помнить, что я не беспомощная. Я была нексусом, и если она не демон, то я могла бы с ней справиться. Я прочту ее мысли, чтобы получить правду. Я могу защитить себя с моими способностями. И с юбкой доступ к моему новому ножу был намного проще. Я скользнула рукой по его успокаивающей форме.

Я остановилась у двери, которая открылась передо мной. Женщина, которую я видела в центре, пробежалась по мне взглядом. Она была, безусловно, средних лет, с темно-рыжими волосами, частично осветленными, и, хотя я не специалист по этой теме, она была одета в отлично сшитый костюм, которая легко мог быть представлен в Vogue.

– Я не давала тебе визитку, – сказала она. – Я помню всех.

– Где Джордан? – спросила я, горло сдавило. Я больше не хотела играть в эту игру.

Она нахмурилась.

– Джордан?

– Джордан Фицпатрик. Рыжая. Она выше меня. – Хотя это может и не помочь определить кого-то в таком месте, как это. – Она была здесь раньше?

– Ах, да. Джордан. – Она покачала головой. – Мне было очень жаль услышать, что случилось с ее подругой. Твоей подругой тоже, верно? Такой позор.

– Джордан была здесь? – спросила еще раз, тверже. Я окинула ее взглядом. Было так трудно сказать, была ли она демоном. Я не могла попросить ее поднять блузку, чтобы я могла увидеть ее метку. И она смотрела мне прямо в глаза.

Она пригладила волосы своего идеального шиньона. – Она недавно заходила сюда, но потом ушла. Хотела задать мне пару вопросов. Выглядела такой расстроенной. Бедняжка. Я постаралась помочь, но, боюсь, я не сильно помогла. Послушай, Саманта, я очень занята. Мне нужно найти новые таланты. Мы ищем девочек для шоу, которое пройдет в Тринити Молл в эти выходные. Это может оказаться твоим шансом на успех.

– Быть моделью? – Я недоверчиво посмотрела на нее.

Она посмотрела на меня с любопытством.

– Ну, конечно. Это модельное агентство.

– Я не модель.

Насколько мне известно, маленький рост и недостаточно модельная внешность является ограничивающим фактором в этой индустрии.

Ее любопытство сменило смятение. – Тогда что ты здесь делаешь?

– Ищу Джордан.

– Ясно. Что ж, она ушла. Полагаю, она пошла в школу.

Я немного пододвинулась так, что смогла заглянуть в ее глаза. Глубоко в них. И я включила ту часть меня, которая могла читать мысли демонов. Это была та часть меня, которая делала меня опасным звеном, потому что невысказанная правда демона...или ангела...могла быть использована против них. Секреты Рая и Ада скрывались прямо за их взглядами. Это то, что я использую, чтобы узнать, кто она, чего она хотела, и что действительно случилось с Джордан.

Однако, была одна проблема. Я не могла прочитать ее мысли. И там не было никакой стены, чтобы остановить меня. Там было просто... ничего.

Она не была демоном. Она была человеком. Мужчина спустился в вестибюль.

– Джо, – позвала она, подходя к двери. – Послушай, была большая утренняя встреча за завтраком. Давай сделаем это снова, ладно?

– Конечно, Ева. – Он схватил ее за руку и крепко пожал.

Она не пожирала его эмоции, оставляя ему самоубийственные остатки. Конечно, нет. Эта женщина была на сто процентов человеком.

Джордан ошибалась. Она, должно быть, поняла это и направилась в школу. Я судорожно вздохнула, когда облегчение нахлынуло на меня.

– Мне нужно идти, – сказала я.

– Как насчет шоу? – спросила Ева.

– Я не заинтересована, извините. – Я побежала из Божественного Модельного Менеджмента так быстро, как могла. Мое сердце тяжело стучало, но тревога усилилась. Я подумала, что что-то случилось с Джордан в ее поисках правды.

В то время пока она не получила ответ, в котором нуждалась, мои попытки спасти ее будут продолжаться. Кто бы знал, что я была так озабочен ее благополучием? С легким сердцем и возобновленным оптимизмом, что это было знаком, что все будет хорошо, я направилась в сторону автобусной остановки, за поворотом впереди.

– Саманта, – знакомый голос окликнул меня.

Я затаила дыхание, и я повернулась, чтобы осмотреться, Стефан стоял там, как будто ждал меня.

– Ты... – выдавила я потрясенно. Один взгляд на него дал мне противоречивые эмоции: счастье, что он еще жив, и настороженность... что он еще жив. Он так был уверена, что прошлая ночь была последней для него, что он уходил в стазис, он убедил меня в этом.

– Ты в порядке. Я думала, что прошлой ночью... я... я думала, что никогда больше не увижу тебя.

– Да, я здесь. – Он подошел ближе. Он был одет в длинный до колен черный шерстяной плащ, который соответствовал цвету его волос. Его светло-карие глаза осмотрели улицу, прежде чем уставились на меня. Несколько автомобилей проехали мимо.

– У меня есть кое-что для тебя. То, что тебе нужно. И сейчас я дам это тебе.

Моя душа. У него была моя душа, и он наконец-то решил отдать ее мне!

– Спасибо, Стефан, – сказала я, мое горло сдавило. – Где она?

– Сюда. – Он кивнул на машину за углом, припаркованную на обочине тротуара.

Я последовала за ним, все еще настороже, но с надеждой. Он открыл пассажирскую дверь и вытащил свернутую ткань. Я подошла ближе, чтобы посмотреть, мое сердце бешено колотилось.

– Это что, моя душа? – прошептала я.

Он развернул ее, и я ждала, чтобы увидеть, что внутри, но это была всего лишь тряпка. И пахло от нее странно.

Я нахмурилась.

– Что это?

– Как я и сказал, это то, что тебе нужно. – Потом он схватил меня, его рука железной хваткой сжала мою грудную клетку.

Я боролась с ним, крича, когда он прижимал ткань, закрывая мне рот и нос. Я полезла под край юбки, чтобы схватить кинжал и вытянуть его из ножен, а затем попыталась убить им Стефана. Он поймал меня за запястье, прежде чем я смогла порезать его. Он сжал пальцы, пока молния боли не прошла через мое запястье, и я услышала резкий треск. Мой вопль боли и страха был приглушен тканью, и кинжал со звоном упал на мостовую.

Он был силен... очень силен. Он сломал мое запястье, как будто это была тоненькая веточка.

Все, что я учуяла – агрессивные химические вещества. Я продолжала драться с ним еще несколько минут, прежде чем тьма нахлынула на меня, затягивая меня вниз, вниз, вниз...

Глава 20

Хлороформ.

Я была уверена, что это было то, что было у Стефана на ткани. Я видела это только в кино. Теперь я испытала это в полной мере на себе.

Я не знаю, как долго это продолжалось, пока я не начала просыпаться. Как только осознание начало кружиться вокруг меня, и я продрала глаза, открывая их немного, ткань была во рту снова. Я не могла бороться с этим или закричать, и тьма нахлынула снова.

Это продолжалось в два раза дольше, прежде чем я, наконец, пришла в себя. У меня болела голова. Мир вокруг был размыт. Мне было больно, когда я вдохнула отрывисто и хрипло, и тут же последовал сухой, свистящий кашель. Сломанное запястье пульсировало.

Я лежала на жестком полу, в маленькой, темной комнате... мало того, что моя клаустрофобия мгновенно проявилась, и сердце забилось быстрее. Там было маленькое окошко рядом с высоким потолком, пропускающее достаточно света, чтобы показать, что сейчас был полдень. Я пыталась дышать, вдох-выдох, и, возможно, издала легкий стон.

Кроме моей головной боли и боли в запястье, я почувствовала нестерпимый голод.

– Наконец-то. Думала, ты никогда не проснешься.

Я моргнула несколько раз, пока, наконец, не перевела взгляд в сторону голоса... похоже это и был источник моего нынешнего голода.

Джордан присела рядом со мной.

– Назад, – прохрипела я.

Она отодвинулась назад, чтобы дать мне какое-то пространство. Это немного помогло.

– Где мы? – спросила я. – Что ты здесь делаешь?

Выражение ее лица было измученным, когда она посмотрела вокруг.

– Где мы? Не знаю. В какой-то комнате с запертой дверью. Что я здесь делаю? Я предполагаю, что по тот же причине, что и ты. Ты пришла сюда не по собственной воле. – Ее бравада ненамного исчезла, и я смогла увидеть страх в ее зеленых глазах. – Я думала, что ты мертва.

Я потерла голову здоровой рукой.

– Ты разочарована?

– Не глупи. Конечно, нет. Ты мне не нравишься, Саманта, но я не хочу, чтобы ты умерла. Было достаточно смертей на этой неделе. – Ее голос дрогнул. – Что, черт возьми, происходит?

Комната была не больше десяти квадратных футов. Я терпеть не могу быть в закрытых помещениях, так долго. Это заставляло меня чувствовать себя пойманной в ловушку. Теперь я в самом деле была в ловушке.

– Как долго я была в отключке?

– Полтора дня.

Я заставила себя сесть.

– Полтора дня?

– Это было вчера утром, когда меня принесли сюда. Тебя принесли час спустя. А потом... весь день. Ночь. Опять день... чувствуется как вечность. Он бросил бутылку воды и пару энергетических батончиков. Я припасла один для тебя.

Я села. Голова гудела от напряжения, и я подтянула колени к груди, когда пыталась все обдумать. Я приложила правую руку к груди. Мое запястье определенно было сломано.

Паника и гнев кружились внутри меня при мысли, что Стефан держал меня в бессознательном состоянии полтора дня.

Запертой в подвале с Джордан.

Я посмотрела на нее.

– Нам нужно выбираться отсюда.

– Вау, какая фантастическая идея. Я не учла этого раньше. – Ее сарказм действовал на нервы. – Дверь заперта. И она сделана из металла. Отсюда нет выхода. Я уже сломала три ногтя, пытаясь найти выход.

– Что насчет окна? – я посмотрела на него.

– У тебя есть тайная личность, как Человек-Паук, я не в курсе? Кроме того, ты маленькая, но это окно еще более крошечное, чтобы протиснуться.

Я пыталась встать на ноги. Джордан попыталась мне помочь, но я отшатнулась от нее.

– Что с тобой? – отрезала она.

Мой желудок скрутило, когда я пыталась получить контроль над собой. Это занято пару секунд.

– Поверь мне, тебе лучше не подходить ко мне слишком близко, прямо сейчас.

– Ты такая странная.

– Да, я странная. Но поверь мне на слово, ладно? Оставайся на месте. – Я встала сама, и повернулась. Комната выглядела как комната хранения, очищенная от любого багажа, так что в комнате было совершенно пусто. Просто белые стены. Лампочки в потолке. Это маленькое окно. Две девушки в ловушке. – У тебя есть сотовый телефон?

– О, мой Бог! – воскликнула она. – Мой мобильный телефон! Я просто могла бы позвать кого-нибудь на помощь. – Она сверкнула глазами. – Он забрал его у меня, конечно. Первое, что он сделал.

Я хмуро взглянула на нее.

– Ты не помогаешь.

– Почему Стефан сделал это? – Ее саркастичный тон сменился болью и замешательством. – Зачем он сделал это со мной?

– Может быть тебе следовало оставить его в покое.

– Мило. И пусть ты получишь его?

Линия холодного пота скользнула вниз по моей спине. Находясь в таком затруднительном положении, не имея понятия, как выбраться.. я начинала тревожиться не на шутку.

– Поверь мне, я не хочу получить его. Есть только одна вещь, которую я хочу от Стефана, и это определенно не его тело.

Нижняя губа Джордан затряслась.

– Он – чудовище.

– Он целовал тебя? – спросила я с тревогой, когда эта мысль пришла мне в голову. На ее лицо было замешательство, он взял все, что было во мне, чтобы не потянуться вперед и потрясти ее. – Целовал?

Ее глаза сверкнули от ярости.

– Нет. Он был слишком занят, приводя меня в бессознательное состояние. Не то чтобы я когда-нибудь хотела снова его поцеловать, после того, что он сделал со мной. Ублюдок.

– Хорошо.

– О, я вижу. Ты единственная девушка, которую этот псих может поцеловать сейчас. Так, что ли?

– Побереги свою ревность, Джордан. Это не помогает прямо сейчас. – Я подошла к двери, прижимая левую руку к гладкой и холодной поверхности. Не было ни ручки или замка с этой стороны, только ровный метал.

Тогда я начала стучать по ней.

– Стефан! Выпусти на отсюда!

Джордан схватила меня за плечо.

– Что ты делаешь?

Я буквально оттолкнула ее от меня. Ее душа была такой, как будто она была одета в соблазнительную вторую кожу, и последнее чего я, черт побери, хотела – это потерять тот малый контроль и наброситься на нее.

– Что я говорил тебе, о том, чтобы приближаться ко мне?

Она нахмурилась.

– Стефан сказал мне то же самое, когда привел меня сюда.

– Да?

– Да. Я подумала, что я просто ему не нравлюсь больше.

– Я думаю, что ты можешь понравиться ему слишком сильно, – пробормотала я. Затем я постучала в дверь снова, пока мой левый кулак не заболел. Это было очень резким напоминанием о том, что моя способность нексуса не распространялась на себя, по крайней мере, если не были вовлечены ангелы и демоны. Нет, большой металлической двери было более чем достаточно, чтобы удержать меня в ловушке. И моей единственной способностью, как серой, была текущая и растущая потребность пожрать душу Джордан.

Мой самый большой страх вернулся к жизни. Нет пути избежать голода. То, что случилось с Колином будет только предзнаменованием, если я не найду выход из этой комнаты.

– Стефан – один из них, – прошептала Джордан.

Она заломила руки с тревогой.

– Те, кто ранил людей, которые могут кат-то поглощать их энергию. Это ослабляет их... может их убить. Убийства в статье, в тех случаях, где жертвы не имеют признаков травм, только эти странные линии вокруг рта. Полиция не знает почему, но я знаю. Я видела это раньше, и Стефан – один из них. Он запер нас здесь, и он убьет нас.

Я ошеломленно смотрела на нее, что она выдала... даже если она понятия не имела, что она выяснила.

– Я не думаю, что его план почти так же прост как убить нас.

– Ты не смотришь на меня, словно я сошла с ума. Почему ты не взволнована?

Мое сердце делало тысячу ударов в минуту, но я сделала все, что могла, чтобы этого не показать.

– Я взволнована, поверь мне.

– Я проверила модельное агентство. Но... но та женщина...

– Она не была причиной, почему Джули убила себя, – закончила я. – Я знаю. Я тоже проверила ее.

Я уставилась на меня шокированная.

– Ты тоже?

– Да.

– Почему?

– Я должна была убедиться, что ты не захочешь убивать себя.

Смесь удивления и благодарности отразилась в ее глазах, замерев на мгновение.

– Неумно. Поскольку теперь мы собираемся умереть, во всяком случае.

– Да, ну, всегда пожалуйста. И мы не собираемся умирать. Стефан, он... у него есть другая причина, чтобы держать нас здесь. И я думаю, что мы выясним это очень скоро. – Было слышно, как замок повернулся, и дверь со скрипом открылась. Во рту у меня пересохло от страха. – Как... прямо сейчас.

Я отпрянула от двери, и в первый раз, с тех пор как я пришла в себя, я не почувствовала, как нож упирается в бедро. Только кожаные ножны остались.

– Козел, – пробормотала я. Он уже сломал запястье, когда я вытащила кинжал, чтобы защищаться. Разумеется, он не вернул его обратно.

Стефан вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Он изучил каждую из нас, в свою очередь, прежде чем небрежно прислониться к стене.

– Вот мы и встретились снова.

Я посмотрела на дверь, понимая, что это было мое единственное спасение. Ключ должен быть в кармане.

– Собираешься ударить меня снова? – спросила я ледяным тоном.

– Не сейчас. Может быть, позже.

– Ты должен выпустить нас отсюда, – сказала Джордан, ломающимся голосом.

Я наблюдала за его реакцией на нее и была удивлена увидеть, что реакции не было. Его лицо осталось холодным и безразличным.

– Никуда ты не пойдешь. Не сейчас.

– Начинай говорить, – огрызнулась я. – Чего ты хочешь?

– Что заставляет тебя думать, что я чего-то хочу?

– Базовая дедукция. Ты затащил нас обеих сюда и запер. Ты не сделал больно Джордан.

Он пожал плечами.

– Я оглушил ее. Не добрался до хлороформа во время. Пришлось ударить ее головой о бетонную стену. Я уверен, что это больно.

Я взглянула на Джордан, чтобы увидеть, как она дрогнула от этого напоминания. Я, наконец, заметила, засохшую кровь на ее правом виске. Я прищурила глаза на Стефана.

– Что с тобой такое? Почему ты это сделал?

Он спокойно смотрел на меня.

– Иногда нужно принимать трудные решения.

Я схватила его за рубашку левой рукой, не на шутку разозлившись.

– Выпусти нас отсюда.

Он посмотрел на мою руку, прежде чем ухмыльнуться.

– Не-а.

Затем он взял меня за рубашку, скомкал материал в руке и толкнул меня назад с нечеловеческой силой. Крик Джордан пронзил небольшую комнату, когда я отлетела назад и ударилась о стену. Я упала на землю и лежала, ошеломленная и задыхающаяся.

У серых нет таких сил. Супер-серый, который сломал спину Кассандре. Понимание этого заставило мою кровь застыть в жилах.

– Ты прошел через стазис. – я выдавила из себя слова, когда попыталась сесть.

– Моя эволюция была быстрее, чем я думал. – Стефан возвышался надо мной, его светло-карие глаза сверкнули. Когда я попыталась встать, он ткнул меня в плечо к земле тяжелой подошвой ботинка. – Не заставляй меня делать тебе больно больше, чем мне нужно. Лежи.

Я плохо выполняла приказы. Я боролась, но давление только усиливалось, когда он перенес свой вес на мою ключицу.

– Здесь нет ангела, чтобы исцелить тебя. Я советую тебе не двигаться, если ты не хочешь, чтобы я сломал тебе еще несколько костей, Саманта. Поскольку для того чего ты мне нужна, целой и невредимой тебе быть не обязательно.

Я перестала вырываться. Он наклонился и дернул меня вверх, ударил меня об стену, достаточно сильно, чтобы выбить дыхание из меня.

– Отпусти ее! – взвизгнула Джордан. Она боролась с ним, вцепившись в руку. Но, хотя она была высокой, она была не сильнее, чем обычная семнадцатилетняя девушка. Не сравнить с чем-то похожим на Стефана.

Он оттолкнул ее. Она споткнулась и упала на землю.

Стефан посмотрел на нее.

– Лежать.

Он поднял меня с земли, мои ноги болтались в воздухе. В то время как он не ломал никаких костей на этот раз, у меня безусловно было вывихнуто плечо. Боль только подстегнула мой гнев и помогла моей клаустрофобии отойти на задний план.

– Это заставляет тебя чувствовать себя человеком, избивать двух девушек? – спросила я. – Ты – жалкий и презренный. Ты всегда таким был.

Отвратительная ухмылка вернулась, делая его красивое лицо очень некрасивым.

– Ты ошибаешься. Я пример высшей формы жизни, лучшей пока. Знаешь ли ты, что чувствуется, когда проходишь через стазис? Я думал, что потерять душу было хорошо, в начале. Это дало мне уверенность, внезапно. Девушки смотрели на меня больше, чем было... и каждая из них хотела меня. Что-то дополнительное в нас привлекает наших жертв. Дает нам возможность кормиться. И им это нравится, даже когда ты выпиваешь все до последней капли. Ты знаешь, что это правда.

Я ничего не сказала. Он не нуждался в подтверждении.

– На вкус они лучше сейчас, забираемые души, – сказал он. – И мы забираем всю душу каждый раз.

Отвращение пронизывало меня.

– Теперь, когда ты целуешь их, ты не можешь изменить их в серого. Ты их убиваешь.

Он рассмеялся.

– Глупые люди, слоняющиеся в этом городе. Они думают, что они на вершине пищевой цепочки. Но это не так. Почему ты не можешь понять это, Саманта? Ты – одна из нас. Ты являешься частью нового порядка.

– О, мой Бог. Новый порядок? Это что, какая-то мощная серая вещь? Ты болен.

– Ты будешь чувствовать себя по-другому, после того как ты перейдешь на следующий уровень. – Он поднял бровь, глядя на мой бледный вид. – Ты знаешь, что это неизбежно, не так ли? Ты должна чувствовать приближение этого с каждым часом.

Его слова заставили меня похолодеть. Я молчала, надеясь, что мой взгляд мог внезапно превратить его в ничто, убить его прямо на месте.

– Стазис – это как волна на расстоянии, которой требуется время, чтобы прийти, – продолжил он, – но когда она становится ближе, ты понимаешь, что это больше похоже на цунами. Натали считала, что чем меньше мы питались, тем безвыходнее становилось положение. Но это как раз наоборот. Чем больше вы кормитесь, особенно близко к стазису, тем больше вы его отсрочиваете, но это не навсегда. Когда он приходит, вы сможете полностью потерять себя. Другого выхода нет.

Его слова послали новую рябь зубчатого страха через меня.

– Ты потерял себя?

Стивен кивнул.

– В понедельник вечером. В Амброзии. Я потерялся. Я должен был убраться оттуда. Самое забавное, что я ушел, чтобы не причинить никому вреда. Как только ты теряешь себя, ты не заботишься о таких бессмысленных вещах. Ты думаешь только о кормлении. А твои жертвы? Они все еще тянутся к тебе, даже в том бездумном состоянии. Легкая добыча. Я много кормился в ту ночь. И проснулся на следующее утро, лучше, чем когда-либо.

– О чем ты говоришь? – потребовала Джордан. – Я не понимаю ничего из этого. Что ты такое, черт побери?

– Я – будущее. Твое будущее. – Он посмотрел на нее. – Ранее ты назвала меня монстром, но я лучше, чем это.

Она уставилась на него.

– Ты можешь забрать чью-то душу... поцеловав их?

– Верно.

Ее потрясенное выражение лица скривилось.

– Звучит неубедительно.

Он послал ей холодную улыбку, которая не затронула глаз.

– Ты передумаешь.

Стефан все еще был влюблен в Джордан. Не спрашивайте меня, как или почему, но был. Я видела его в торговом центре. Это было мое подтверждение. Даже если он пережил зстазис, что-то же было там, когда он пришел к рыжей.

У нее была душа. Она была рядом с ним прямо сейчас, в ловушке, и уязвимая. И все же он не двинулся с места, чтобы покормиться ей, потому что это убьет ее, если он так сделает.

Это означало что-то очень важное для меня.

– Прекрати, Стефан. – Он все еще держал меня легко у стены, как будто я весила не больше, чем чихуахуа. С его выносливостью он мог сломать мне позвоночник с наименьшим усилием. И он может сделать то же самое... или еще хуже... с Джордан.

Его глаза сузились.

– Я не хочу останавливаться. Это то, Саманта. Это то, чего я ждал всю свою жизнь. Моя причина существовать.

– Какая причина? Ты застрял в этом городе, как и все остальные. Ты угодил в ловушку так же, как и я в этой комнате.

Он дернул головой.

– Натали сказала, что у тебя есть сила вырезать дыру в барьере с помощью кинжала твоего приятеля.

Мой желудок сжался. Я надеялась, что он забыл об этой маленькой гипотезе, моя тетя стремилась вырваться из Тринити, чтобы распространить ее зло дальше и шире.

– Она обманывала себя. Я не могу этого сделать.

Стефан взглянул на Джордан, которая все еще не встала с земли.

– Саманта – дочь ангела и демона. Поэтому у нее есть особые силы.

– Заткнись. – Любые упоминания об этом вводили меня в режим паники, как будто у самих слов была власть надо мной.

Он усмехнулся.

– Это секрет, так что Ш-Ш-Ш. Никому не говори.

Глаза Джордан расширились.

– О, мой Бог. Ты это серьезно?

Я посмотрела не нее.

– Не слушай его. Он лжет.

Ее лицо было таким бледным, веснушки проступили еще больше, чем обычно.

– Демоны и ангелы... но они на самом деле не существуют.

– Неверно, – сказал Стефан. – Они рыщут по городу прямо сейчас, охотясь за такими как я. Хотя, меня довольно трудно убить сейчас. Почти невозможно, на самом деле. – Он поднял бровь. – Они не придут к тебе на помощь, не так ли, Саманта? Думаю, они держат тебя в качестве питомца.

Бишоп нашел меня, когда Крэйвен был вынужден поцеловать меня. Но только на его способность отслеживать нельзя было полагаться. Он даже не знает, что я пропала? Кассандра заметила бы, что в доме никого не было, или она подумала, что я рано легла спать, как прошлой ночью и рано встала?

Я сказала Бишопу, что не хотела иметь ничего общего с ними, и с ним. И он согласился дать мне пространство. Кстати сказать, я сожалела, что наша последняя беседа будет монументальным замалчиванием. Я нуждалась в нем. И я отчаянно хотела, чтобы он был здесь. В основном, чтобы он мог надрать Стефану задницу и при этом использовать золотой кинжал.

Моей симпатии к Стефану Кейсу пришел конец.

– Что ты хочешь от нас? – спросила я, стараясь изо всех сил оставаться спокойной, когда я ничего не чувствовала. – Или же ты просто хочешь проговорить с нами весь день?

Он посмотрел через плечо на Джордан, которая, наконец, встала на ноги.

– Всякая душа, которую я забираю, делает меня сильнее. Сила – это власть. Власть означает, что я могу иметь все, чего я хочу... стать настоящим лидером, которого уважают и боятся. Но другие, такие как мы... они надоели мне. Большинство слишком слабы, чтобы пережить стазис, во всяком случае.

Я уставилась на него, прижимая травмированное запястье к груди.

– Так грустно. Ты можешь иметь все, но ты все время один. Хнык-хнык. Может быть, ты должен купить рыбку для компании.

Джордан потянулась за чем-то на землю... кирпич, который я не заметила раньше... и медленно подкралась сзади к Стефану. Я затаила дыхание, когда она замахнулась вперед, чтобы ударить его по голове, но он обернулся как раз вовремя, и выхватил кирпич из ее рук. Затем он схватил ее за горло и швырнул в стену, прямо рядом со мной.

Слишком близко. Я не могла быть так близко к кому-то с душой, прямо сейчас. От клаустрофобии и боли, я стала слишком слаба. Голод рухнул на меня, и я буквально застонала.

Выражения лица Стефана стало победоносным.

– Видишь, Саманта? Ты можешь притвориться высокой и могучей, и выше этих земных потребностей, как кто-то достойный болтаться с Небесами и Адом. Но в твоей сути, ты точно такая же как я. И это не будет долго, прежде чем внесутся изменения в нечто гораздо более интересное. Мы поладим лучше.

– Что? – Джордан чуть не поперхнулась. – Саманта не...

Стефан улыбнулся.

– Да, она такая же как я. Я сам сделал ее такой. Я забрал ее душу поцелуем, который она просила меня подарить ей. Она хотела меня, поскольку она была не более чем ребенком. Верно, Саманта?

– А сейчас я хочу убить тебя, – прорычала я.

Он рассмеялся, этот звук послал дрожь по моему позвоночнику.

– Я взял ее душу, потому что ее тетя-демон попросила меня. Я на самом деле плохо себя чувствовал это в то время. Совсем ребенок.

Я попыталась ударить его, но его рука сжалась сильнее мое горло. И на горле Джордан тоже, потому что она издала хриплый крик.

– Не трогай ее, – выдавила я.

Он не ослабил хватку.

– Вы хотели узнать мой план? Вот он. Я собираюсь оставить вас одних на некоторое время. Это не займет очень много времени, прежде чем ты не сможешь сдержаться, Саманта. Ты заберешь душу Джордан, всю до последней капли.