Текст книги "Искупление (ЛП)"

Автор книги: Мишель Хорст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Пойдём в твою комнату, пока Элай не вернулся.

Когда мы оказываемся в комнате, я закрываю за нами дверь. Я поворачиваюсь к ней, в то время как беспокойство разъедает мои внутренности.

– Что случилось, Финли?

– Я буду в порядке, – шепчет она.

Я беру её за руку и тяну к кровати. Мы садимся, и я держу её за руку, когда говорю:

– Может быть, я могу помочь?

Она качает головой и шепчет:

– Все уже сделано. Никто не сможет помочь.

– Что ты имеешь в виду? Что сделано?

Я начинаю волноваться, что она, возможно, сделала что-то плохое, но затем Финли говорит:

– Я не могу это доказать, Куинн. Бесполезно говорить об этом.

– Финли, ты пугаешь меня. Что ты не можешь доказать?

Она отворачивает от меня, и её голос ломается, когда она шепчет:

– Я не могу доказать, что он накачал меня наркотиками.

Мой рот раскрывается, и я делаю тяжёлый вдох.

– Что ты имеешь в виду? Кто накачал тебя наркотиками?

Её плечи опускаются, и сейчас моя кузина выглядит такой хрупкой, что я тяну её в свои объятия. Она срывается и начинает плакать. Немного успокоившись, Финли вытаскивает из кармана свой телефон. Я хмурюсь, когда она что-то ищет в Интернете.

Она передаёт мне телефон, и когда я смотрю на экран, вся кровь отливает от моего лица.

Я не вижу лицо, но знаю, что это Финли. На её руке такое же родимое пятно.

Она лежит на кровати, и она голая. Я чувствую тошноту, когда парень заползает на неё. Мне приходится прикрывать рот, чтобы сдержать крик, потому что я наблюдаю за её изнасилованием. Мой взгляд бросается к времени на записи, и я вижу, что это почти час. Что ещё хуже, так это то, что она не сопротивляется. Она просто спокойно лежит, пока он делает то, что хочет.

Я выключаю телефон, когда не могу дальше смотреть на это.

– Он работает в местном продуктовом магазине. Я видела, как он упаковывал сумки. Должно быть, он следовал за мной до дома. Я вернулась домой с работы, и он ждал меня в доме. Он заставил меня что-то выпить и после этого…

Она указывает на телефон.

– Я не могла двигаться, Куинн. Я знала, что происходит, но не могла заставить себя двигаться. У меня нет доказательств, что это было принудительно. К тому же, я не хочу говорить полицейским, что это я на этом видео. Я бы хотела его удалить.

– Когда это произошло?

– На прошлой неделе. Я боюсь, что он вернётся.

– Финли, ты останешься на столько, насколько захочешь.

– Я привезла всё, что у меня есть, Куинн. Я не хочу туда возвращаться. Когда твой отец возвращается домой? Может, он позволит мне снять у него комнату?

– Папа не возьмёт с тебя деньги, ты знаешь это. Он вернётся через пару недель, и тогда мы сможем с ним поговорить.

Она кивает и смотрит на меня умоляюще.

– Пожалуйста, не говори никому.

– Не буду.

Я встаю и откидываю одеяло.

– Тебе нужно поспать. Ты выглядишь измотанной.

– Да, хорошо.

Она встаёт и снимает обувь.

– Прости, что вела себя странно рядом с парнями. Просто это сложно.

– Тебе не нужно извиняться. Я понимаю. Отдохни.

Она заползает под одеяло, и я подгибаю ей его, затем наклоняюсь и целую кузину в лоб.

– Теперь ты в безопасности. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

– Спасибо, Куинн, – шепчет она.

– Если ты проснёшься… – я прочищаю горло, в то время как слёзы душат меня. – Если у тебя кошмары, моя комната находится рядом с твоей.

Она кивает, и мне хочется иметь возможность сделать для неё что-то большее.

Я тихо закрываю за собой дверь и пользуюсь моментом, чтобы просто перевести дух. Я закрываю глаза, желая, чтобы я могла стереть то, что увидела. Бедная девочка!

Глава 13

Куинн

– Куинн?

Элай идёт ко мне по коридору. Я устремляюсь вперёд, хватаю его за руку и тащу в его комнату. Закрыв за собой дверь, я пытаюсь придумать, что сказать Элаю, не открывая тайны.

– Что случилось? – спрашивает он, и на этот раз его голос пронизан волнением.

– Это Финли. Кое-что случилось с ней. И я обещала, что никому не расскажу.

Я прохожу вглубь комнаты и закрываю лицо руками, когда начинают падать слёзы. Моё сердце болит за кузину. Как он мог сделать это с ней? Финли – самый милый человек, которого я знаю.

Рука Элая ложится на моё плечо, и я убираю свои ладони от лица. Я смотрю на него, и лицо Элая становится каменным.

– Она в опасности? – спрашивает он.

– Я не знаю. Я не знаю, кто он. Она говорит, что он работает в местном продуктовом магазине. Я не знаю, знает ли она, как его зовут.

– Как думаешь, есть ли у него возможность найти её?

Я качаю головой.

– Она не знала, где ты живёшь. Возможно, адрес моего отца можно выяснить, но определённо не твой.

– Можешь ли ты попытаться узнать у неё больше информации? Как его зовут?

– Если она начнёт говорить об этом, я могу попробовать. Я не собираюсь поднимать эту тему первой.

– Я знаю, что ты пообещала ей, но если она в опасности, мне нужно знать, Куинн. Если он последует за ней сюда, это может подвергнуть опасности тебя.

– Я сказала ей, что не расскажу, Элай.

– Тогда не говори мне, просто кивай, если я прав, хорошо?

Минуту я борюсь со своей совестью, прежде чем говорю:

– Хорошо.

Я чувствую, что разрываюсь надвое. Мне не хочется нарушать своё слово, но в то же время я хочу сделать правильную вещь и рассказать кому-то.

– Я предполагаю, что парень изнасиловал её?

Я киваю и снова начинаю плакать. Элай притягивает меня в свои объятия и держит, пока я плачу, думая о Финли.

– Почему плохие вещи случаются с хорошими людьми?

– Я не знаю, малышка.

Он вытирает слёзы с моих щёк и говорит:

– Мы защитим её. Попытайся узнать его имя, чтобы мы понимали, с кем имеем дело.

– Я попытаюсь.

***

Я опускаю руку вниз и хватаю его перевязанную ладонь.

– Как твоя рука? – спрашиваю я, ненавидя то, что он пострадал.

– Ничего.

Элай подносит левую руку к моему лицу и проводит пальцами по моей щеке. Какое-то мгновение он просто смотрит на меня, как будто я начало и конец его мира.

Воздух вокруг нас смещается, будто прижимая нас друг к другу.

Это был ужасный день, и я хочу быть с Элаем. Я просто хочу потеряться в нём, пока снова не найду свой баланс.

Я тянусь вниз, хватаюсь за подол своей футболки и стягиваю её через голову.

Элай смотрит на футболку, которую я бросила на пол. Затем его взгляд возвращается ко мне, и, медленно лаская, начинает своё путешествовать вверх по моему телу.

Он начинает двигаться в мою сторону, пока моя спина не прижимается к двери. Я опираюсь на неё и жду, что он сделает дальше. Мои мышцы напряжены в восхитительном предвкушении.

Элай кладёт руку мне на плечо, пальцами следуя по лямке моего лифчика, но не пытается снять его.

Он убирает руку и, не давая мне времени на сомнения, шепчет:

– Сними его.

Я втягиваю воздух, пытаясь не нервничать. В конце концов, это наш второй раз. Я знаю, чего теперь ожидать. Но ни одна из этих мыслей не помогает, и мне кажется, что это снова впервые.

Элай наклоняется ближе ко мне и кладёт правую руку на дверь рядом с моей головой. Его лицо в нескольких дюймах от моего, и если бы я просто подалась вперёд, то могла бы поцеловать его.

Я тянусь за спину, чтобы расстегнуть лифчик, но я даже близко не так быстра, как был он прошлой ночью. Я не свожу с него глаз, когда бросаю лифчик на пол.

Глаза Элая опускаются на мою грудь, и он пристально рассматривает меня, пока моё дыхание не начинает ускоряться. Он поднимает левую руку и костяшками пальцев легонько проводит по чувствительному участку кожи от живота к рёбрам.

Я взорвусь от нетерпения, если он не сделает что-то реальное в ближайшее время. Я подавляю желание схватить его за руку и поместить её туда, куда мне хочется, потому что быть под контролем Элая – очень возбуждающе.

Двумя пальцами он движется вверх к впадинке между моих грудей и следует к возвышенности, пока не дарит моему соску легкое прикосновение. Моя кожа кажется сверхчувствительной, как будто она может воспламениться.

Я тянусь к подолу его футболки, и он вознаграждает меня, срывая её через голову. Бросив её на пол, Элай наклоняется обратно ко мне, положив руки по обе стороны от моей головы.

У меня потрясающий вид на его грудь. Его кожа идеального бронзового оттенка, который подчёркивает рельефность цепи мускулов, переходящих внизу в совершенные V-образные мышцы живота.

Элай должен перестать носить одежду. По крайней мере, когда он рядом со мной.

Я прижимаю пальцы к его груди и медленно прокладываю ими путь по его коже, пока не дохожу до пояса джинсов. Проскользнув в них пальцами, я следую от одной стороны его бёдер к другой.

Он издаёт низкий горловой звук, прежде чем его рот обрушивается на мой. Это не похоже на медленные и страстные поцелуи прошлой ночи. На этот раз поцелуй дикий и быстрый.

Он наполнен ненасытным голодом.

Элай перемещает свои руки вниз, пока они не накрывают мою попку, и поднимает меня, прижимая к своему телу. Наша кожа соприкасается, и между нами зажигаются искры. Я обвиваю ногами его талию, а руками обнимаю его за шею. Мои пальцы запутываются в его волосах.

Удерживая меня, Элай разворачивается и идёт к кровати. Он наклоняется вперёд, укладывая меня на неё, и начинает целовать мою шею, потом ключицу и затем, наконец, всасывает в рот мой сосок.

Я стону от удовольствия и выгибаю спину, чтобы предоставить ему лучший доступ.

Глава 14

Элай

Она выглядит чертовски прекрасно, раскинувшись на моей кровати.

Я подцепляю пальцами пояс её шорт и стягиваю их, оставляя трусики. Когда я опускаюсь на кровать, нависая над Куинн, она кладёт руку мне на грудь и толкает, укладывая меня на спину.

Куинн расстегивает мои джинсы и стягивает их. Она залезает на меня, и я становлюсь невероятно твёрдым. Но когда её лицо оказывается на одном уровне с моим членом, Куинн останавливается, и из моего рта вырывается воздух. Она прослеживает пальцем путь по моему бедру до члена, и мне приходится схватиться за покрывало, чтобы не потерять самообладание.

Пальцы Куинн оборачиваются вокруг моего ствола, и мой взгляд мечется между удивлённым выражением на её лице и её рукой, медленно двигающейся вверх-вниз.

Я перестаю дышать, когда она раскрывает губы и всасывает головку в рот. Внезапный жар заставляет воздух вырваться из моих лёгких, и я борюсь за то, чтобы удержать свои глаза открытыми. Я не хочу пропустить и секунды.

– Куинн, – стону я, когда она показывает мне небеса.

Я больше не могу не прикасаться к ней, и мои руки запутываются в её шелковистых светлых прядях. Я сжимаю её волосы и чувствую, как голова Куинн движется под моими руками, что почти заставляет меня кончить.

Я отодвигаю её, не желая, чтобы это закончилось так быстро. Затем подтаскиваю её вверх по моему телу и переворачиваю на спину. Стянув с неё трусики, я пристраиваю своё тело сверху так, чтобы наши бёдра соприкоснулись.

Я подталкиваю правым коленом её ногу, заставляя раздвинуть их шире, в то время как помещаю себя у её входа. Головка моего члена погружается в её тепло, и мои яйца подтягиваются от того, насколько хорошо она ощущается. Я закрываю глаза, толкаясь в неё, не в состоянии замедлиться, как в прошлый раз. Она обтягивает меня, как перчатка, и я не могу сдержать стон.

Открыв глаза, я толкаюсь до самого упора, отчего Куинн дрожит, а её дыхание учащается. Её глаза – идеального оттенка зелёного с вихрями похоти внутри. Черт возьми, она прекрасна.

Я начинаю медленно двигаться, желая запомнить эти ощущения. Я хватаю её левую ногу под коленом и подтягиваю её вверх, пока девушка не оборачивает её вокруг моей задницы. Затем поднимаю свою праву ногу вверх, сгибая её в колене, отчего начинаю погружаться ещё глубже. Дыхание Куинн прерывается, а губы раскрываются.

Я выхожу лишь на дюйм, прежде чем снова врезаюсь в неё, отчего Куинн стонет задыхаясь. Желая услышать это снова, я сохраняю устойчивый ритм коротких толчков.

Каждый раз, когда я врезаюсь в неё, её стоны становится всё громче.

Следующий толчок посылает покалывание вдоль моего позвоночника.

Ноги Куинн сжимаются вокруг моих бёдер, и она хватается за мои плечи, впиваясь ногтями в кожу.

Её тело начинает дрожать подо мной, и она стонет. Её глаза встречаются с моими, и они сияют, как солнце в летний день.

Если бы я умел рисовать, то изобразил бы Куинн именно такой: с глазами, светящимися любовью, срывающимися с губ вздохами, когда она хнычет моё имя, и дрожащем телом, когда я заставляю её кончить.

Я прижимаю свой лоб к её, и, почувствовав дыхание Куинн на своих губах, сдаюсь и позволяю оргазму поглотить меня.

Я целую её медленно и глубоко. У меня нет сил даже для того, чтобы думать о запахе её волос и ощущении её тела под моим.

Сейчас я ничего не хочу.

***

Прошла неделя с тех пор, как Стива арестовали. Мне нужно рассказать Куинн, прежде чем начнётся его судебное разбирательство, но я продолжаю откладывать. Наши отношения наконец-то наладились, и я не хочу потерять это.

Вчера девушки начали работать в спортзале. Итан помог им получить работу. Я очень обязан за это моему брату.

Я держусь на расстоянии от Финли. Она постоянно на нервах, и когда я рядом, всё становится только хуже. Куинн не смогла выяснить, кто тот парень, поэтому я никак не могу помочь.

Я устало потираю своё лицо. Не одно, так другое.

Когда я захожу в дом, то слышу пение. Пройдя через кухню, я добираюсь до задней двери и вижу Финли, сидящую снаружи на траве.

Ты забрал часть меня, не предназначенную тебе.

Ты оставил меня пустой и разбитой.

Не было ударов. Ты не оставил шрамов, но кажется, будто я вся в синяках.

Её голос – слабый, больше похожий на тихий шёпот. Струны гитары звучат одиноко и дрожат, как будто им страшно.

Никогда в своей жизни я не видел и не слышал чего-то столь сокрушительного и горького, и моё сердце болит за неё. Никто не должен испытывать такую боль.

Я разворачиваюсь и иду искать Куинн. Я нахожу её в своей спальне, она смотрит в окно на Финли.

– У неё прекрасный голос, – говорю я, становясь рядом.

– Да. Музыка всегда была её частью.

Я смотрю на Куинн, и моё сердце начинает биться быстрее. Я должен рассказать ей. Чем дольше я откладываю, тем хуже всё может стать.

– Мне нужно поговорить с тобой, – говорю я, слыша страх в своём голосе.

Куинн поворачивается, и её глаза изучают моё лицо.

– Что случилось?

Беспокойство затмевает её глаза, и они становятся цвета травы после бури.

Я поднимаю руку и снимаю повязку. Я носил её, чтобы скрыть исчезающие рубцы. Куинн берёт меня за руку и проводит большим пальцем по моим костяшкам.

– Стива арестовали, – я говорю слова, которых боялся всю неделю.

Её глаза устремляются на меня, а губы раскрываются от шока.

– Как они его нашли?

Я с трудом сглатываю, и моё сердце начинает сильнее стучать в груди.

– Папа узнал, что он прячется у Джерри.

Она хмурится.

– Как узнал шериф?

Мой взгляд путешествует по её лицу, и я молюсь, чтобы она поняла.

– Мы позвонили Дину.

Куинн делает шаг назад и хмурится ещё больше.

– Мы ходили с ним. После того, как мы закончили, Дин арестовал его.

Она кивает и облизывает губы.

– Закончили делать что?

– Я просто избил его.

Моё сердце дико колотится, пока я жду, что она взбесится. Куинн снова смотрит вниз на мою руку и качает головой.

– Почему ты просто не позволил Дину арестовать его? Зачем ты туда поехал?

Это не те вопросы, которые я ожидал услышать. Я ждал ярости. Я ждал, что она схватит вещи и уйдёт. Я ждал, что она скажет мне, что я не имел права.

– Мне нужно было поговорить с ним.

Она смотрит на свои ноги и скрещивает руки на груди.

– Он слушал?

Её голос мягок, и я не нахожу в нём никаких следов гнева.

– Он определённо слышал, что я ему говорил.

Её взгляд перемещается вверх, и Куинн смотрит мне в глаза, будто что-то ищет.

– Почему ты не рассказал мне раньше?

Я выпускаю дрожащий выдох и говорю ей правду.

– Я боялся.

Она снова хмурится.

– Почему?

– Я не знал, как ты отреагируешь.

Куинн кивает, и улыбка играет в уголках её губ.

– Твоя мама однажды сказала мне, что мы – наши собственные злейшие враги. Мы предполагаем, что люди думают и чувствуют. Половину времени мы воображаем проблемы, которых никогда не было.

Моё сердцебиение начинает выравниваться. Всё идёт намного лучше, чем я мог надеяться.

– Ты не злишься? – спрашиваю я, чтобы убедиться.

Она качает головой.

– Я понимаю, почему ты сделал это, Элай. Не важно, насколько усердно я тренируюсь, я никогда не буду такой сильной, как ты. Заставить его страдать – это было и всегда будет лишь фантазией.

– Он будет страдать, – говорю я, чтобы дать ей некоторое утешение. – Я позаботился об этом.

– Я рада, что он не на свободе, – говорит она с облегчением.

– Судебный процесс скоро начнётся. Мы должны дать показания.

Взгляд Куинн устремляется ко мне, и я вижу, как страх прокрадывается в её глаза. Я тяну её в свои объятия и прячу лицо в её волосах. Я делаю глубокий вдох, чувствуя себя таким чертовски благодарным, что этот разговор не пошёл в другом направлении.

– Я буду там с тобой. Как только его признают виновным, всё будет кончено.

Она обнимает меня, и мы стоим и слушаем голос Финли, который доносится через открытое окно.

Я никогда не была предназначена для твоих глаз.

Ты украл мою душу, и теперь я всего лишь пустой сосуд.

Дрейфующий. Дрейфующий.

Дрейфующий по океану, наполненному пустотой.

Глава 15

Куинн

Каждое утро я одеваюсь под голос Финли. Она ждёт, когда Элай уйдёт на работу, прежде чем выйти на улицу.

Я спускаюсь вниз и встаю в дверном проёме кухни, просто слушая, как она играет свою музыку.

– Я надеюсь, что тебе стыдно.

Надеюсь, твоя душа расходится по швам.

Надеюсь, ты чувствуешь моё отчаяние.

Надеюсь, это будет преследовать тебя, пока ты не будешь полностью разбит.

Струны продолжают звучать всё громче вместе с её голосом. Это первый раз, когда она поёт с таким большим гневом.

– Ты украл то, что не было твоим.

Оставил меня ползать на четвереньках.

Ты оставил меня пустой и разбитой.

Говорят, что посеешь, то и пожнёшь,

Говорят, время лечит всё, но оно идёт медленно,

Ты оставил меня пустой и разбитой.

Без возможности доказать, что есть правда.

Это не значит, что я не ранена, и что это никогда не заживёт,

Потому что ты оставил меня пустой и разбитой.

Я разворачиваюсь, прежде чем сестра обнаружит, что я наблюдаю за ней, и практически наталкиваюсь на Итана. Его лицо призрачно белое, а взгляд приклеен к Финли. Я хватаю его за руку и тащу прочь. Только когда мы оказываемся в гостиной, я останавливаюсь.

Он отходит от меня, и наши глаза встречаются. Я слышу, как на кухне Финли наливает стакан воды.

Я прикладываю палец к губам, показывая Итану ничего не говорить, перед тем как иду на кухню.

– Привет, ты готова? – спрашиваю я, надеясь, что мой голос звучит нормально.

Она проглатывает воду и кивает.

– Отлично, – я хватаю сумку, ключи и направляюсь к входной двери.

Итан уже идёт к своему грузовику. Он напряжён, и я боюсь, что Финли это заметит.

Когда она выходит на крыльцо, я быстро запираю за нами дверь.

– Ты заперла заднюю дверь? – спрашиваю я, пока мы идём к грузовику.

– Да, я положила ключи на стол.

Мы садимся в грузовик, и Финли шепчет:

– Доброе утро.

Сегодня Итан просто кивает. Дорога в спортзал ощущается вдвое дольше, и даже мои мышцы начинают напрягаться.

Я не знаю, чем могу помочь Финли, но мне нужно что-то сделать.

***

Миссис Джексон бросается ко мне и широко раскрывает руки.

– С днём рождения! – говорит она, обнимая меня.

Я удерживаю её немного дольше, и это заставляет её крепче обнять меня. Она отступает, заглядывая мне в глаза.

Моё сердце болит за Финли. Её песни разрывают меня, но я не могу перестать слушать. Кто-то должен услышать её боль. Кто-то должен подтвердить, что произошедшее с ней было реально.

– Поговорим позже, хорошо? – спрашивает она.

Я киваю и благодарно улыбаюсь. Она становится моим убежищем каждый раз, когда жизнь обрушивается на меня дерьмовой бурей.

Когда она подходит к Финли, я понимаю, насколько была глупа. Я думала о том, как помочь Финли, но даже не вспомнила о миссис Джексон. Она точно поймёт, с чем имеет дело Финли.

Миссис Джексон не обнимает Финли. Она встаёт перед ней, и кажется, будто они разговаривают глазами. Глаза Финли кричат от боли, в то время как миссис Джексон отвечают сочувствием.

Миссис Джексон берёт Финли за руку, и они выходят из кухни.

Итан входит и смотрит на их удаляющиеся спины.

– Куда они пошли?

– Просто прогуляться. Поможешь мне вынести еду на улицу?

Я проведу весь день со своей семьёй. Даже папа приедет, и мне не терпится его увидеть. Это первый раз, когда я соберу их всех вместе.

Итан помогает мне, как обычно, делая всё молча. Когда мы заканчиваем, и всё выходят на улицу, он удерживает меня, хватая за руку.

Я смотрю на него, ожидая, когда он заговорит.

– Я сделал что-то не так? Финли очень пугливая рядом со мной.

– Нет, это не из-за тебя, Итан. Она просто проходит через трудное время.

– Могу ли я как-то помочь?

Я качаю головой и смотрю туда, где Финли и миссис Джексон исчезли в деревьях.

– Нет. Думаю, твоя мама может.

Он кивает, но не выглядит счастливым от моего ответа.

– Это не из-за тебя, Итан. Ей некомфортно рядом с мужчинами. Не принимай это на свой счёт.

Он наклоняет голову, словно то, что я только что сказала, заставило его что-то понять.

Нас прерывает мой папа, который выходит через заднюю дверь, зовя:

– Здесь моя малышка?

– Папа!

Я бегу к нему и прыгаю в его объятия, закидывая руки на шею и крепко обнимая.

– Я так сильно по тебе скучала.

– Я тоже скучал по тебе, – шепчет он. Отец отступает и нежно смотрит на меня. – Каждый раз, когда я вижу тебя, ты всё больше походишь на свою мать.

– Ох, папа, – шепчу я, снова обнимая его. Возможно, я никогда не знала свою маму, но я вижу в глазах папы любовь, которую они разделяли, и это заставляет меня чувствовать, что я часть чего-то особенного.

– Позволь мне представить тебя, – говорю я, когда разворачиваюсь к Итану. – Это Итан, брат Элая.

Итан протягивает папе руку, и он её пожимает.

– Приятно с вами познакомиться, мистер Дрейк.

– Взаимно, зови меня Мэтью.

Папа всегда был таким. Ему не нравится быть официальным.

Элай и мистер Джексон выходят на улицу, и я поворачиваюсь к ним, удерживая руки на папиных плечах.

– Пап, ты уже знаком с мистером Джексоном?

– Да, Элай познакомил нас, когда я сюда приехал.

Мы все садимся, и Элай озирается.

– Ты видел маму? – спрашивает он Итана.

– Она пошла прогуляться с Финли.

– Как Финли? – спрашивает папа.

Я тяжело сглатываю, и когда затягиваю с ответом, Элай говорит:

– Они с Куинн начали работать в спортзале. Куинн рассказывала вам?

– Да, – говорит папа, глядя на меня ещё секунду, прежде чем посмотреть на Элая, затем на Итана. – Куинн сказала мне, что ты помог им получить работу. Спасибо.

– Не за что, – говорит Итан. Его глаза продолжают исследовать ряд деревьев, где скрылись Финли и миссис Джексон.

– Как транспортный бизнес? – спрашивает мистер Джексон, и это, к счастью, направляет разговор в новое направление.

Когда я встаю и иду на кухню, то слышу, как папа просит извинить его.

Я беру ещё пива и воду из холодильника.

– Ты не ответила мне, когда я спросил о Финли, – говорит он.

Прежде чем я могу хотя бы попытаться объяснить папе, Финли вбегает на кухню.

– Дядя Мэтт! – кричит она и бежит прямо в его объятия.

Взволнованные глаза папы встречаются с моими, когда она сжимается и дрожит в его объятиях.

– Я должна была послушать тебя, – плачет она. – Мне следовало поехать с вами после похорон.

Дядя Бен умер от сердечного приступа сразу после того, как Финли закончила школу. Я помню, когда мы уходили с похорон, папа просил Финли поехать домой с нами. Она не хотела оставлять свою маму одну. Тётя Нора находится в доме для людей, страдающих болезнью Альцгеймера. Папа предложил найти дом рядом с нами и устроить её переезд, но Финли не захотела.

Папа отстраняется от Финли и, обняв её, выходит из кухни.

Я знаю, что папа всегда проведывал её, всякий раз, когда был на севере.

Я выношу пиво и воду на улицу и сажусь рядом с миссис Джексон. Я беру её за руку и держу, просто нуждаясь ненадолго почувствовать её силу.

Мужчины заняты разговорами о курсах самообороны, которые Итан проводит в спортзале.

– Ты знаешь, что половина женщин присоединились к этим занятиям только, чтобы увидеть тебя, не так ли? – Элай дразнит его.

Итан выглядит раздражённым.

– В частности, есть одна. Она доводит меня до белого каления.

– Да, это мой младший братик. Разбивающий сердца, куда бы он ни пошёл.

– Заткнись, – рычит Итан, но улыбка растягивает его губы.

Это разряжает атмосферу.

Остальная часть дня проходит спокойно, и я не удивляюсь, когда Финли уходит с папой.

Миссис Джексон помогает мне прибраться, и пока мы моем посуду, она говорит:

– Она будет в порядке, Куинн. Сейчас тебе нужно быть сильной и быть рядом с ней.

– Я знаю, – говорю я, вытирая тарелку. – Это расстраивает. Я хотела бы помочь ей.

– Ей нужно время. Только время может ей помочь. Никто не сможет сделать так, чтобы боль ушла.

Я всегда чувствую себя лучше, когда поговорю с миссис Джексон.

– Вы удивительная мама, – шепчу я.

Она оставляет посуду и подходит ко мне, вытирая руки о полотенце, которое я держу.

– А ты удивительная дочь, – говорит она, и её глаза наполнены только любовью.

Я проглатываю обожание, которое грозит заставить меня плакать.

– Не думаешь, что пришло время просто называть меня мамой?

Огромная улыбка расползается по моему лицу.

– Я живу тобой, мама, – шепчу я слова, понятные только для семьи Джексонов. Это становится многовато для сдерживания слёз.

Она обнимает меня и шепчет:

– Я живу тобой. Сейчас и навсегда.

***

Как раз перед тем, как все собираются разойтись, начинается дождь. Мы выходим на улицу и машем, пока все они уезжают.

Мы ещё немного стоим на улице, просто глядя на дождь. Пахнет замечательно.

В момент игривости, я хватаю Элая за руку и тащу с крыльца, пока мы не оказываемся под открытым небом. Я смотрю вверх и позволяю воде забрызгивать моё лицо. Я всегда любила дождь.

Когда смотрю на Элая, то вижу, что он смотрит на меня. Мягкая улыбка играет на его губах.

Я встаю на носочки и целую его в губы.

– Спасибо за сегодня, – шепчу я.

– Не за что, – говорит он.

Он берёт меня за руку, и мы возвращаемся в дом. Элай запирает дверь и тащит меня вверх по лестнице. Наша одежда промокла, и мы оставляем лужи воды повсюду.

Он затягивает меня в ванную и открывает краны. Когда он поворачивается ко мне, и я вижу его жаркий взгляд, и тепло скручивает моё тело.

Элай наклоняется и целует мою шею. Он толкает меня под тёплые струи воды и следует за мной. Его руки ложатся на мою талию, и он тянет мои бёдра к себе, пока я не чувствую его эрекцию, прижимающуюся ко мне.

Левая рука Элая оборачивается вокруг моей груди, и он сжимает её через мокрую футболку. Я откидываю голову на его грудь и стону.

Он разворачивает меня, и моя спина врезается в стенку. Вода обрызгивает нас, заставляя чувствовать себя мокрыми и дикими.

Его губы обрушивается на мои, и Элай жёстко целует меня, а его язык проталкивается в мой рот. Он подносит руки к моему лицу и обхватывает челюсть, наклоняя голову так, чтобы поцелуй мог стать глубже.

Его рот пожирает меня, и мне приходится схватиться за его плечи, чтобы удержаться.

Он срывает свою футболку через голову, выглядя столь же отчаянно нуждающимся в том, чтобы наши тела были кожа к коже, как ощущаю себя я.

Вода стекает по его лицу, груди и рукам, заставляя его выглядеть чертовски сексуально.

Я наклоняюсь вперёд и слизываю каплю с его кожи, из-за чего сдавленный звук вырывается из его груди.

Я провожу руками вниз, пока не достигаю V-образных косых мышц его живота, прикосновения к которым становится для меня зависимостью.

Он притягивает моё лицо обратно к своему и шепчет:

– Я никогда не смогу насытиться тобой, Куинн.

Его руки скользят вниз по моим бокам, и он стягивает мою футболку через голову. Она падает с мокрым шлепком к нашим ногам. Руками Элай хватает меня за задницу и распластывает пальцы по моим ягодицам.

Он жёстко дёргает меня на себя, и ощущение его силы заводит меня до такой степени, что я практически горю в огне.

Элай снова целует меня, его язык кружит и порхает против моего. Он движется рукой вверх по моей спине, и когда расстегивает лифчик, я вспоминаю о своём вопросе.

– Как ты научился так хорошо делать это?

В ответ его рот обрушивается на мой, а ощущение его обнажённой груди против моей, заставляет меня стонать.

Он берёт меня за запястья и прижимает их к стене над моей головой.

Это что-то новенькое. Мне нравится, к чему это ведёт.

– Это не имеет значения. Всё, что имеет значение, – это мы, прямо здесь, прямо сейчас, – рычит он.

Его правая нога проталкивается между моими, и когда я чувствую давление его бедра между моих ног, я практически бесстыдно трусь об него.

Он прижимает свой лоб к моему и шепчет:

– Это всё, что когда-либо будет иметь значение.

Он отпускает мои запястья и, выключая душ, вытаскивает меня из ванной. Элай толкает меня на кровать, не заботясь о том, что мы мокрые. Когда он заползает на меня, мои ноги раскрываются. Он останавливается, чтобы лизнуть влажную кожу под моей грудью. Я хватаю его за плечи, нуждаясь в том, чтобы прикоснуться к нему.

Его язык творит чудеса на моей чувствительной коже, уделяя внимание моему животу и рёбрам, прежде чем его рот накрывает мою грудь.

Внезапно Элай покидает кровать, и я уже собираюсь застонать от разочарования, но вижу, что его руки опускаются на его джинсы. Я смотрю, как он их снимает и быстро стягивает мои шорты и трусики. Я отшвыриваю их, и в этот раз, когда он забирается на меня, он хватает меня за ноги и широко их раскрывает. У меня нет времени, чтобы чувствовать беспокойство, когда его плечи прижимаются к моим бёдрам, и он начинает целовать меня там.

Как и прежде, я падаю назад и закрываю лицо руками.

Элай перестаёт творить чудеса языком между моих ног и рычит.

– Я хочу, чтобы ты смотрела на меня.

Я быстро опускаю руки по бокам, и моё лицо пылает при виде его лица в нескольких дюймах от моей киски. Когда он начинает покусывать и лизать меня, мой рот раскрывается, и воздух вырывается из моих лёгких.

– Пожалуйста, – стону я, желая гораздо большего.

Его дыхание обвевает мой живот, когда он ползёт по моему телу, и в отличие от прежних разов, он входит в меня одним сильным толчком, который заставляет мою спину выгнуться над кроватью, а крику сорваться с моих губ.

Его рот врезается в мой, как будто он хочет поглотить мой крик.

Его правая рука скользит вниз по моей левой ноге, и его пальцы обвиваются вокруг моего колена. Он притягивает мою ногу на своё бедро.

Элай выходит до самого кончика, прежде чем вонзиться обратно, и на этот раз восхитительные ощущения в животе настолько сильны, что, клянусь, моё тело забывает, как функционировать.