Текст книги "Мир неги и страстей "

Автор книги: Мирра Блайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

При чем тут Брюс? Он ведь брат, а не... напомнил себе Рок. И не нужно на всех срывать свое дурное настроение.

Рок пересек бар и сел на высокий табурет рядом с Джонатаном. Карие глаза Конни широко раскрылись от изумления.

– Рок? Догадываюсь, вам есть о чем потолковать наедине. Пойду пока пройдусь по холлу.

Прежде чем они успели возразить, она соскользнула с табурета и исчезла.

Рок заказал себе выпивку и стал медленно потягивать виски, неотрывно глядя на старого друга и наставника. А тот выглядел довольным и безмятежным.

– Милая девушка... – легкомысленно обронил Джонатан.

– Немного молода для вас, – прокомментировал Рок.

– Возможно. – Джонатан пожал плечами. – Однако я полагаю, что общие интересы и биологическая совместимость способны преодолеть разницу в возрасте.

– Слабая надежда! – Рок поднял бокал, приветствуя Джонатана.

Джонатан рассмеялся, нисколько не обидевшись. Держа бокал с пивом и пристально разглядывая янтарную жидкость, он спросил:

– Так что, ты ее связал и засунул кляп в рот?

– А что, хотите пойти и проверить? – вместо ответа спросил Рок.

Джонатан пожал плечами и поднял глаза на Рока.

– Это зависит от некоторых обстоятельств, – спокойно сказал он.

– От каких?

– А правда, что моя дочь – все еще твоя жена? – тоже ответил он вопросом на вопрос.

Настала очередь Рока пожать плечами.

– Да, я с ней так и не развелся. И если она не подала документы на развод, то она – моя жена.

Джонатан кивнул головой.

– Ладно, тогда... – пробормотал он и замолчал.

– Что тогда?

– Тогда я не помчусь наверх спасать ее. Это касается только вас двоих.

Рок отхлебнул добрый глоток неразбавленного виски из бокала.

– Вы знаете, что она находилась на одном из суденышек Лонгфорда, перед тем, как прыгнуть в мои сети?

Року показалось, что Давенпорт поморщился.

– Да, она не лишена безрассудства.

– Она была не с вами? – упорствовал Рок.

– Конечно, не со мной! – возмутился Давенпорт. – Я бы никогда не позволил ей выкинуть подобный фортель, и она хорошо это знала. Видно, моя дочь здорово вскружила голову Лонгфорду... – Тут он замолчал, осознав, что сейчас должен чувствовать Рок. И снова пожал плечами. – Утром мы были в Майами, когда ты связался со мною по рации. Они ушли в море на одни сутки.

– Отдаю вам должное, Джонатан! Вы тратите больше усилий, чтобы оправдать ее поведение, чем она сама.

– Что ж, она не предполагала, что ей придется объяснять тебе свое поведение. Может быть, она поняла это теперь? Ведь вы давно не виделись.

– Это был ее выбор.

Джонатан согласно кивнул головой. Его глаза какое-то время были опущены вниз.

– Ее выбор и мой ошибка. – Он пристально взглянул на Рока. – Я был не прав. Находка принадлежала тебе, и первенство открытия тоже было твоим. Вероятно, я разозлился, что ты оказался прав, опрокинув все мои доводы. Я никак не мог с этим смириться. Теперь поздно исправлять ошибки. Чертовски поздно – для меня, но не для Мелинды.

Рок почувствовал, как гулко колотится у него сердце.

– Что вы хотите этим сказать?

– Ладно. Ты просил ее сделать выбор. Но и сейчас – выбор за ней. Все ведь закончилось тем, что она очутилась на судне? Точно?

– Но приплыла она с одного из судов Лонгфорда, – упорствовал Рок.

– Подумай сам. Она всегда привлекала Лонгфорда, но никогда не давала ему повода для ухаживаний. Просто была вежлива с ним. Я не лгу тебе, и ты это знаешь – ведь мы провели вместе Достаточно долгое время. Она и сейчас любезна с ним, и только. Вот и все.

– Почему вы все это мне говорите?

– Потому что моя дочь, связанная по рукам и ногам, находится в твоем номере, – бодро пошутил Джонатан.

Рок откинулся назад, чувствуя, как его губы невольно растягиваются в улыбке, а виски благодатным теплом разливается по телу, вытесняя внутренний холод.

– Знаешь, а ведь она очутилась в довольно скверной ситуации, – неожиданно сказал Джонатан.

– То есть?

– Ты поставил ее перед выбором: родной отец или любимый мужчина.

– Она предпочла отца.

– Ладно. В те времена я был всем для нее. И, честно признаюсь, делал все, чтобы переманить ее на свою сторону.

– А теперь? – спросил Рок.

– А теперь? – тихо повторил он, допил пиво и задумчиво посмотрел на Рока. – Ладно. Сейчас я почувствовал облегчение, что она с тобой, а не с Лонгфордом.

– Но снова будете склонять ее на свою сторону?

Джонатан отрицательно качнул головой.

– И не подумаю. Я хорошо усвоил урок. Никого больше переманивать не буду.

– И все же?

– Черт побери, разве она была не на твоей шхуне? Разве сейчас она не в твоем номере.

– Связанная и с кляпом во рту, – шутливо напомнил Рок.

Джонатан улыбнулся.

– Просто я даю тебе понять, что один старый толстокожий кладоискатель здорово ошибся. Мне жаль, что все так вышло. Я приношу свои извинения и надеюсь, что ты отыщешь свою «Контессу Марию». До меня дошли слухи, что ты на верном пути.

– Тогда-то она и наладит с вами связь? – без обиняков спросил Рок.

– Нет, – покачал головой Давенпорт. – Про то, что моя дочь нашла ложку с затонувшего галеона, сообщил мне член твоей команды.

– Конни?! Мелинда действительно нашла ложку с «Контессы».

– Моя дочь – отличный ныряльщик, я не знаю лучшего специалиста по глубоководному погружению. Она в этом плане настоящее сокровище!

Рок привстал с табурета.

Три года – долгий срок. Давенпорт сильно изменился, и к лучшему. Да и Мелинда – тоже. И сам он стал другим...

– Спасибо за звонок! – поблагодарил Рок, дружески обняв Давенпорта за плечи.

Давенпорт ухмыльнулся и кивнул:

– Большой тебе удачи!

– Удачи с сокровищем или с твоей дочерью?

– Если ты еще не понял, что она и есть твое настоящее сокровище, то ты просто бродишь в потемках, мой мальчик!

Рок рассмеялся.

– Мне это по сердцу, Джонатан. Спокойной ночи!

Рок покинул бар, торопясь в свой роскошный гостиничный номер, к белоснежным простыням и... к своей жене.

Только бы она простила его.

Ему привиделось ужасное зрелище – одинокое роскошное ложе как ледяная пещера для заблудившегося неандертальца. Нет, только не это! Должно быть, она еще сердится, может, даже не захочет его простить? Но в любом случае не так уж трудно принести извинения – он только что получил отличный урок от своего тестя.

Внезапно кто-то хлопнул его по плечу.

Эрик Лонгфорд! Высокий пляжный красавчик. Лицо искажено отвратительной гримасой.

– У тебя железные нервы, Трелин! – проскрипел он злобно.

– Мне не о чем с тобой разговаривать, Лонгфорд! – спокойно ответил Рок. И вдруг увидел, что Лонгфорд не один – позади него стояла Мелинда.

Сердце Рока екнуло, внутри будто что-то оборвалось.

– Иди проветрись, Лонгфорд, – сказал Рок и, отвернувшись, добавил: – А Мелинда может идти куда ей заблагорассудится.

И он направился к лифту.

– Ни за что на свете, Трелин! – Рука Лонгфорда тяжело опустилась на плечо Рока. Он успел вовремя уклониться от летящего справа кулака Эрика.

– Черт побери, Лонгфорд! Уймись! – попытался образумить он подвыпившего парня.

Однако Эрик замахнулся снова.

Это было слишком. Рок, распрямившись, сделал выпад и врезал Эрику кулаком в челюсть. Огромный блондин рухнул навзничь, как подрубленный.

– Рок...

Мелинда упала на колени рядом с Лонгфордом.

– Рок, вовсе не таким способом...

– Пошли отсюда.

Он решительно рванул ее за руку и помог встать. Вокруг них начала собираться толпа любопытных. К счастью, кое-кто видел, что затеял драку Эрик. Рок даже не потрудился поднять свою жертву. Он увлек Мелинду к лифту и втолкнул в кабину. Здесь они были одни, и Мелинда набросилась на Рока.

– Не было никакой необходимости нокаутировать его! Что за манера таким способом решать проблемы.

– Он первым на меня набросился!

– Ты...

– Он два раза пытался ударить меня. А ты-то с ним что делала?

– Что?! Я специально спустилась вниз, чтобы проинформировать его о наших дальнейших действиях и сообщить о месте, где я нашла ложку с галеона.

– В самом деле?

В глазах ее сверкнул дикий огонь, она замахнулась, но он ловко перехватил обе ее руки и прижал Мелинду к себе.

– Ты тоже хочешь драться? А все-таки, что ты делала в его компании?

– Я встретила его случайно! – воскликнула она, пытаясь вырваться из его объятий.

Дверь лифта открылась. Левой рукой он крепко прижимал Мелинду к себе, пока правой рылся в кармане, ища ключ.

– Так что же вас связывает? – повторил он вопрос, вводя ее в апартаменты.

– Я не обязана отчитываться перед тобой. Ты ведешь себя безобразно! – Рок вплотную приблизился к ней, Мелинда отпрянула от него, словно решив защищаться. – Держись от меня подальше. Я знаю, что говорю, – отчеканила она.

Однако он теснил ее все дальше, а она пятилась и пятилась, пока не очутилась у огромной ванны-бассейна с гидромассажем.

– У тебя нет никаких прав!

– А я не требую, я спрашиваю, – покладисто уточнил он, не переставая наступать на нее. – Так что ты забыла в баре? – спросил он снова, притянув ее к себе.

– Мне позвонила Конни и сказала, что ты там с папой! – яростно выкрикнула Мелинда. – Я спустилась вниз, чтобы убедиться, что у вас все в порядке. Ясно?

Она готова была заплакать.

Он поцеловал ее, подхватил на руки и широкими шагами двинулся к кровати. Они упали на королевское ложе, погрузившись в его блаженную мягкость.

– Рок, ты не можешь... Так нечестно! Несправедливо! Так... – Ее руки уперлись ему в грудь.

– Прости меня, – пробормотал он.

– Что?!

Прекрасные, влажные от слез глаза широко распахнулись.

Господи, как он мог так долго жить без нее? Рок нежно ее поцеловал, поймал руки, поднес их к своим губам.

– Прости меня, – повторял он, целуя каждый ее палец.

– Но тебя снова будут мучить подозрения...

– Попытаюсь избавиться от них. Я уже почти преодолел чувство утраты, как вдруг ты снова вернулась в мою жизнь, Знаешь, у меня не очень-то светские манеры, но все же я джентльмен.

– Но тогда твоих извинений недостаточно, – бросила она ему вызов.

– Мелинда, черт побери, я тебя люблю! – закричал он. – Неужели этого недостаточно?

Она умолкла. Ни звука, ни вздоха. Потом вдруг обронила:

– О мой бог...

– А как ты?

Ее руки обвились вокруг шеи Рока, губы коснулись его губ, сначала легко, затем она стала целовать его горячо и страстно. А позже, гораздо позже, она вкрадчиво шепнула:

– Рок?

– Да?

– Я...

Она поднялась над ним, золотистые волосы разметались, глаза сверкали, словно драгоценные камни.

– Я люблю тебя, – шепнула она. – И никогда не переставала любить. Я пыталась, старалась забыть, но у меня ничего не получалось...

Давенпорт оказался прав. Он, Рок, не прекратит поиски «Контессы Марии». Но свое сокровище он уже нашел. Осталось лишь одно – не утратить его снова.

11

Только с наступлением сумерек корабль Рока покинул порт Нассаду.

Мелинда не знала, о чем беседовали Джонатан и Рок, и даже не видела отца, но почему-то была уверена, что он наверняка доволен ходом событий. В противном случае отец разгромил бы весь отель. Они с Роком во многом похожи: защищая слабых, оба подчас ведут себя совершенно одинаково.

Рок был все еще поглощен поисками «Контессы Марии», хотя темп поисковых работ сильно замедлился. Команда увлекалась ранними завтраками, ланчами и ужинами. Вечерами Рок и Мелинда подолгу прогуливались по палубе, любуясь звездами. По привычке они просыпались на рассвете, но не вставали. И вся команда «Кристл Ли» расслабилась.

Существовал ли еще между ними барьер? Рок никогда не говорил об их совместном будущем. Сохранял он дистанцию и в деловых отношениях, несмотря на их близость. Мелинда была его женой, делила с ним постель и... глубоководные погружения. Но что дальше? Она не знала, что ждет их обоих, когда они найдут или не найдут «Контессу».

Как-то вечером команда ввалилась на камбуз гурьбой, ребята с шумом стали открывать банки с пивом и содовой. Все делали вид, что помогают Марине готовить, а на самом деле лишь путались у нее под ногами.

– Мелинда! – позвала Марина. – Нарежь немного свежих овощей для салата. Не возражаешь?

– Нет, только скажи, как нарезать? Квадратиками, длинными ломтиками? – бодро отозвалась Мелинда.

Занимаясь морковью, она выглянула в иллюминатор и увидела, что Рок стоит рядом с Питером и что-то разглядывает в бинокль. Мелинда прищурилась, пытаясь хоть что-то разглядеть через иллюминатор камбуза. Ей почудилось, что в ночной темноте блеснул огонек.

Мелинда разложила овощи на большом блюде, а затем вместе с Конни и Брюсом принялась накрывать на стол. Джо Тобаго делал пометки на корабельной карте, по которой они ориентировались при глубоководных погружениях.

Мелинда направилась к выходу, пообещав Марине скоро вернуться. На палубе ее охватил озноб от прохладного воздуха. Она подошла к Питеру и Року, которые о чем-то тихо шептались, но сразу же замолчали, когда Мелинда приблизилась к ним.

У Рока напряглись скулы – верный признак того, что он очень раздражен, хотя и хранит молчание.

– Что случилось? – спросила она.

– Еще одно судно, – ответил он коротко.

Ей не понравился его тон, в котором проскальзывала какая-то странная нервозность. Вдруг ей стало совсем холодно – она приняла мгновенное решение: обороняться! Рок не имел никакого права так обращаться с ней. Совсем никакого.

– Странно! – заметила она ледяным тоном. – Климат здесь весьма умеренный. Кому это вздумалось прогуливаться по холоду?

Сарказм в ее голосе не остался незамеченным Роком, который бросил на нее беглый, словно предупреждающий взгляд.

– Корабль довольно далеко от нас, – сказал Питер. – Ночью плохо видно, сейчас он как пятнышко на горизонте. Поглядим, где он будет утром.

– Да, – согласился Рок и что-то добавил Питеру по-испански.

Мелинда скрипнула зубами – еще недавно от нее ничего не скрывали. И снова она виновата в его глазах. Видимо, Рок решил, что она забралась в радиорубку, как только представился удобный случай, и вызвала отца и Эрика.

Она отпрянула от Рока – ей нечего было сказать в свое оправдание. Отворачиваясь, она поймала на себе сочувствующий взгляд Питера – он явно был на ее стороне.

Что ж! Никто ей не нужен. И она не виновата.

Мелинда заспешила к трапу.

– Постой! – бросил резко Рок. – Я бы хотел перекинуться с тобой парой слов!

– Попозже, – произнесла она холодно. – Если, конечно, ты не возражаешь. Я замерзла и хочу принять горячий душ перед ужином.

В капитанской каюте, порывшись в одном из нижних ящиков бюро-комода, где лежала целая груда одежды и всего, что ей одолжили здесь, на корабле, она схватила полотенце и швырнула его на перегородку душевой кабины.

Горячая вода приятно нежила тело. Она подставила лицо под водяной каскад и чуть не вскрикнула от неожиданности, когда кто-то резко отдернул занавеску душевой. Конечно, это был Рок. Злые глаза сужены, взгляд жесткий.

– Почему ты вдруг ушла?

– Но ведь там корабль в открытом море. Да-да, это я его вызвала.

– Ты серьезно? Полагаю, это судно твоего отца.

Она шумно вобрала воздух в легкие и еще усерднее потянула занавеску душевой.

– Ты же встречался с папой! – зло напомнила она. – Забыл? Л мне ты запретил вести с ним разговоры.

– Но вы – близкие родственники, – парировал он.

Мелинда чертыхнулась, когда он, в одних плавках, влез под душ, таща и ее за собой.

– Рок! Я предупреждаю...

Вода струилась у них по лицам, когда он притянул ее к себе, обнял, а затем горячо поцеловал. Его руки возбуждающе скользнули по ее телу, омываемому потоком воды, он схватил ее за ягодицы и прижал к себе.

– Ты не можешь обвинять меня, а потом...

– А я тебя ни в чем не обвиняю, – заявил он осипшим от возбуждения голосом.

Что-то шлепнулось на пол, и Мелинда поняла, что это его мокрые плавки.

Она снова очутилась в его объятиях.

– Ты сказал...

– Я только предположил, что это судно твоего отца, – твердо заверил он, и его кобальтовые глаза с яростью уставились на нее.

Восхитительно приятные струи каскадом омывали их тела. Рок прислонил ее спиной к стене, прижавшись к ее губам в требовательном поцелуе. У нее перехватило дыхание. Мелинда хотела возобновить спор, но сразу забыла, о чем они спорили.

Внезапно руки Рока оказались на ее бедрах, и он уже поднимал ее, побуждая, чтобы она ногами обхватила его тело. Почувствовав легкое головокружение, она мгновенно повиновалась его настойчивой плоти.

Мелинда издала легкий стон, почувствовав в себе быстрые, доводящие до исступления толчки. Они превратились в неистовый вихрь, и одно из движений взорвалось в ней неожиданным потрясающим наслаждением... Затем она почувствовала, как его объятия ослабли, и тогда вновь ощутила бьющие тугие струи воды. Колени ее дрожали, но это не имело значения. Рок вынес ее из душевой на руках, обернув махровым полотенцем и нежно прижимая к себе.

Спустя секунду он взглянул на часы.

– Черт побери, – пробормотал он негромко.

Она уткнулась лицом в его грудь. Когда подняла глаза, то встретилась с глазами, в которых светилась легкая насмешка.

– Полагаю, мы опоздали на ужин.

Мелинда схватила его за руку, посмотрела на циферблат часов и простонала, не веря, что она покинула камбуз час назад.

– Видимо, ты сам наделен особым даром всюду опаздывать и меня заставляешь...

– Не понял?

– Ты оттащил меня от тарелки с мясом в Нассау, – напомнила она, торопливо вытираясь полотенцем и пытаясь обойти Рока.

– Но мы тогда не ели, а танцевали. Забыла? И ты собиралась упорхнуть на танец с Лонгфордом.

Она стиснула зубы.

– Я не собиралась ни с кем танцевать!

И она поспешила в глубь каюты, намереваясь одеться. Даже не потрудившись прикрыть наготу, он растянулся на кровати, пристально наблюдая за ней.

– Я все думаю, какого черта был там... – начал он размышлять вслух.

Мелинда бросила на него беглый взгляд.

– Я ведь тебе говорила...

– А я вовсе тебя и не обвиняю.

– Но каждый раз у тебя чертики прыгают в глазах!

– Просто я люблю смотреть на тебя, – успокоил он ее.

Мелинда натянула джинсы, потом просторную блузу с длинными рукавами.

– Не будешь ли ты столь любезен и не пойдешь ли со мной на ужин? Что подумает твоя команда, если мы оба разом исчезнем?

– Ой-ой, – сказал Рок небрежно, – подумают, что мы занимаемся сексом в моей каюте.

– Черт бы тебя побрал, Рок!

Он засмеялся, соскочил с кровати, положил руки ей на плечи и поцеловал.

– Сейчас буду готов, – заверил он ее.

Она кивнула, но почему-то ей не внушал доверия его взгляд. Что бы он ни говорил, все равно между ними не исчезал невидимый барьер. А ведь она так многим рисковала, открыто показывая свою сердечную привязанность.

На следующее утро Мелинда проснулась раньше Рока, быстро оделась и ушла на камбуз. Там еще никого не было. Она сварила кофе и принялась готовить завтрак. Бекон уже поджарился до хрустящей корочки, и она взбила яйца, залив ими горку сладкого перца и грибов. Зевая, вошла Марина.

– Разбудите капитана, только поосторожнее, и предложите ему кофе, – посоветовала она.

Мелинда ухмыльнулась, собираясь выйти из камбуза с подносом.

– Мелинда! – неожиданно позвала ее Марина, и она остановилась на пороге.

Марина с серьезным видом разглядывала ее.

– Хочу сказать, что вы – настоящее сокровище. Сети принесли нам удачу, вытянув вас со дна моря.

– Благодарю, – сказала Мелинда негромко и смутилась. Комплимент Марины был ей приятен.

Когда Мелинда прикрыла за собой дверь в капитанскую каюту, ей вспомнилось другое утро, когда Конни подала чашку кофе Року. Как она тогда ревновала! Это было совсем недавно. А теперь Конни оказалась настоящим другом. Сейчас она сама подаст ему кофе и поцелует в любимые глаза.

Рок уже проснулся и удобно расположился на подушках, скромно натянув на себя покрывало. Ждал и улыбался, как король, зная, что ему сейчас подадут кофе.

– Благодарю. – Он потянулся за чашкой и усадил ее рядом на край постели. – Мне нравится такая жена. Кофе в постель – просто роскошь!

– Тебе и раньше было неплохо, – чопорно напомнила ему Мелинда, поджав губы. – Тогда кофе тебе подавала Конни.

– Но не в постель.

– Думаю, она бы и в постель принесла, если бы ты пожелал.

– Возможно.

– Сейчас вылью тебе кофе на голову!

Он рассмеялся и предложил ей глоток кофе. Она отпила из его чашки.

– Ах ты ревнивая глупышка!

– Запомни: я – не ревнивая и не так уж глупа.

– Но для меня ты – глупышка. А быть чуточку ревнивой – совсем неплохо.

– Льстит твоему самолюбию?

Рок серьезно кивнул и спросил:

– А как с твоим самолюбием в таком случае? – Она нахмурилась. – Лонгфорд! С каким наслаждением я бы вмазал этому типу! – Рок протянул руку и нежно погладил ее золотистые волосы. – Если бы он хоть раз дотронулся до тебя...

– Что тогда?

Он показал кулак, и у нее потеплело на душе. Это было приятно.

– Завтрак готов. Пора вставать, дорогой.

– А я уже встал, – произнес он с невинным видом.

Она тут же вскочила с постели.

– Я не могу больше пропускать завтраки и ужины, а то и впрямь превращусь в худышку, – рассмеялась она.

– Я скоро приду, – пообещал он, отбрасывая покрывало. Мелинда не отрывала от него взгляда. – Ты пойдешь со мной утром на поиски?

– Да.

– Хорошо.

Спустя полтора часа все занялись делом. Питер устроился в рулевой рубке с биноклем: на горизонте не было ни одного судна. Казалось, их корабль единственный между голубизной безоблачного неба и безмятежностью морской стихии.

Первыми в воду нырнули Брюс и Конни. Мелинда и Рок последовали за ними через несколько минут. Они быстро подплыли к краю подводного обрыва, который высился прямо над старым затопленным судном. Вокруг них водили хоровод яркие рыбки-клоуны, а па небольшом расстоянии колыхались жутковатые розовые медузы.

Какой-то предмет, почти занесенный песком, привлек Рока, и он поплыл к нему, автоматически прислушиваясь к звуку регулятора дыхания и поглядывая на воздушные пузырьки.

Неожиданно он почувствовал какое-то движение рядом и, повернувшись, увидел за спиной дельфина Хэмбона. Понаблюдав за дельфином, Рок приблизился к одной из мачт корабля, затонувшего от мины. Хэмбон, поднырнув, оказался рядом с ним. Секунду спустя Рок увидел, что Мелинда играет с животным, гладит дельфина, хватает его за плавники, ныряет.

Рок вновь перевел взгляд, ища заинтересовавший его предмет. Где же он?

Он поискал глазами Мелинду и заметил, что она плывет у сохранившейся части носа корабля. Потом она исчезла из поля зрения, следуя, как ему показалось, за дельфином. Року это не понравилось, и он устремился в ее сторону.

Она была там и уже направлялась к нему, крепко держа в руках небольшой сундучок, оплетенный мягкими зелеными водорослями. Каким чудом она разглядела его в зеленой морской воде? Сундучок размером и формой напоминал дамскую шкатулку для драгоценностей, какой в стародавние времена пользовались знатные дамы.

Рок кивнул Мелинде, и оба они поплыли вверх. Вынырнув, Рок снял маску и крикнул. Мгновенно появился Джо, чтобы помочь им подняться на борт. Он принял из ее рук сундучок-шкатулку, пока она карабкалась по трапу и сбрасывала свое подводное снаряжение.

– О, это уже кое-что!

– Кое-что? Похоже, – согласился Рок, забирая у Джо шкатулку. Он мягко постучал по дугообразной крышке и взглянул на Мелинду. – Думаю, она бронзовая.

Рок принес нож и вставил его под крышку сундучка. За его спиной замерли в ожидании Мелинда, Марина и Джо. Питер на палубе что-то кричал Брюсу и Конни, вышедшим на поверхность. Вероятно, торопил их подняться на борт.

С резким щелчком шкатулка открылась. Внутри не было ни капли воды, ни единого следа влажных водорослей, облепивших крышку. Блеск драгоценных камней потряс всех. Сундучок доверху был наполнен кольцами, серьгами, брошами, золотыми цепочками.

– О боже! – выдохнула Мелинда.

Глаза Рока встретились с ее глазами.

– Вот это находка! – воскликнул он негромко, изумленно покачав головой. – И как тебе удается такое?

– А как тебе самому удается отыскивать на дне океана затонувшие корабли? – ответила Мелинда с озорной улыбкой.

– Теперь надо заглянуть в судовую опись грузов «Контессы Марии», – сказал он. – Но я и так уверен, что сегодня мы сделали невероятное открытие.

– Тогда можно зарегистрировать нашу заявку!

– Хотелось бы поточнее определить местонахождение корабля, – ответил Рок уклончиво. – Но главное сделано. Думаю, через день-два все у нас будет готово.

– Эй, как там дела внизу? – крикнул с верхней палубы Брюс.

– Иди сюда, сам увидишь, – ответил Рок.

Внезапно прямо над ними возникла голова Питера.

– А вы, – начал он голосом, не сулившим ничего хорошего, – не хотите ли посмотреть на линию горизонта?

Рок взглянул на Мелинду.

Она тревожно переводила взгляд с Рока на Питера.

– И что там? – спросил капитан Питера. – Чужое судно?

– И не одно, а два. И оба приближаются к нам. Идут быстро, очень быстро.

12

На якоре стояли два чужих судна. Одно – с юга, второе – с севера.

Когда Рок подошел к поручням своего «Кристл Ли». Питер подал ему бинокль.

Мелинда заметила, как он весь напрягся, переведя бинокль на север, а затем будто окаменел, переместив взгляд на юг.

Мелинде бинокль не требовался. Она и так узнала чужаков. На севере стояло новое папино судно, на юге – хорошо оборудованный поисковый корабль Эрика Лонгфорда.

Проклятье какое-то! Теперь ей не оправдаться.

– Вот так компания! – легкомысленно прокомментировал Питер.

– Это уже не имеет значения. – Брюс застыл рядом с Роком. – Мы ведь нашли на глубине ложку и сундучок-шкатулку. Теперь самое время причалить к берегу, оформить документы и как следует подготовиться к подъемным работам.

Рок опустил бинокль и жестом указал на водную гладь.

– Они уже проводят погружение с корабля Лонгфорда, – мрачно сказал он, – а мы даже не определили местонахождение «Контессы». Просто потрясающе, как точно – после стольких недель нашего напряженного труда – Давенпорт и Лонгфорд вышли на нас. Ну и ну!

Рок не смотрел на Мелинду – ему это было не нужно. В его голосе звучали раздражение и досада. И говорил он холодно и саркастически.

В какой-то момент в голове Мелинды мелькнула мысль: Какого черта! Неужели папа замышляет что-то нехорошее? Неожиданно она почувствовала, как ее всю трясет. Дрожь начиналась где-то внизу и поднималась вверх, до самого сердца, словно сжимая его леденящими пальцами. Она ничего не могла изменить. И не могла смириться. Бороться с Роком она не собирается и не будет умолять его, чтобы он поверил ей. Остается одно – удалиться.

– Нас вызывают на связь по рации! – внезапно крикнула Конни, торопливо поднимаясь к рулевой рубке.

Рок быстро последовал за ней.

Мелинда стояла поодаль на нижней палубе и не могла слышать их разговора. Через пять минут Рок спустился вниз. Глаза потемнели от ярости, в них сверкали молнии. Сначала он замер у поручней, разглядывая корабль Лонгфорда, затем вдруг развернулся и в упор посмотрел на Мелинду.

– Лонгфорд передал послание для тебя. Говорит, что теперь будет стоять на якоре здесь, и предлагает тебе плыть к нему. – Рок был воплощением ледяной вежливости.

Мелинда почувствовала, как кровь отхлынула у нее от лица, и высокомерно вздернула подбородок.

– Никогда... – Она покачала головой.

– Только один знал о нашей стоянке. Другой просто проследовал за ним. Возможно, ты ничего и не передавала Лонгфорду, а просто вызвала сюда дорогого папочку.

– Рок! – выдохнула Конни.

– Капитан... – начал Питер.

– Это касается только нас двоих, – отрезал Рок. – Черт бы вас всех побрал, неужели вы думаете, что я все это время не хотел ей верить? Да ей стоит только щелкнуть пальцами, и я, как щенок, опять у нее на поводке. На всех семи морях только этому чертову созданию удалось-таки меня сломить.

Конечно, он был сильно разгневан, но, кроме ярости, в голосе его проскользнуло и нечто иное. Может быть, отзвук душевной боли? Но теперь все пропало. Вероятно, он чувствует себя так, словно ему в спину предательски воткнули нож. И все же она не заслуживает такого отношения с его стороны.

– Ну что же, так уж обстоят дела, – заговорил он неожиданно мягким голосом. – Тебе нечего мне сказать? – обратился вдруг Рок к Мелинде.

Она сделала навстречу ему несколько шагов, боясь, что сердце вот-вот разорвется на мелкие кусочки от боли, и остановилась.

– Нет! – ответила Мелинда резко, с достоинством выдерживая его взгляд.

– Бог мой, – прошептал он совсем тихо, – так ты признаешься?

Это было выше ее сил. Забыв, что она решила покинуть судно, сохраняя спокойствие, она отвесила ему увесистую оплеуху. Удар был так силен, что Мелинда почувствовала боль.

На сей раз, вихрем мелькнула мысль, подобралась целая аудитория свидетелей, наблюдающих, как гибнут наши отношения. Теперь все они убедились, насколько справедливы все ее прозвища – Железная Дева и Морская Ведьма. С этим уже ничего не поделаешь. Не помогут ей и слезы, которые, словно кислота, жгли глаза.

Рок поднес ладонь к вмиг побагровевшей щеке. Однако этого она уже не видела, ибо не смела даже взглянуть в его сторону. Она вообще не хотела никого и ничего видеть.

Повернувшись, Мелинда подошла к краю палубы, прыгнула через борт и нырнула. Она погрузилась довольно глубоко и проплыла приличное расстояние под водой, а когда вышла на поверхность, то первое, что услышала, был крик Рока:

– Мелинда, не делай этого! Мелинда, вернись!

Мелинда обернулась. Рок уже перевесился через поручень, а затем прыгнул в море, намереваясь плыть следом. Она перевела взгляд на судно отца. Ей показалось, что оно стало удаляться.

Она поплыла вперед, делая сильные гребки и стремительно скользя по воде. Мелинда превосходила Рока в нырянии и умении держать воздух в легких, но, как ни странно, он быстро догнал ее. Его руки обвили ее талию, и она удивленно смотрела на него, ничего не понимая. Неожиданно его рука вцепилась ей в плечо, и Мелинда почувствовала, что он тащит ее к своему судну. Она извивалась, молотила по его спине кулаками. Такое сопротивление утопило бы кого угодно, но не Рока. Он удерживал ее, задыхающуюся, хватающую воздух широко открытым ртом, кипящую от ярости. Рок победил – она обмякла в его жестких объятиях. Мелинда даже не представляла, что может быть такой несчастной. Какая это была мука – ощущать его прикосновения и знать, что он никогда не поймет ее, не будет ей доверять. Все еще любя мужа, она хотела его покинуть.

На трапе «Кристл Ли» он подтолкнул ее вперед, и Мелинда не оставалось ничего другого, как подчиниться. Их ждала Конни, держа наготове махровое полотенце. Ее милое лицо было встревожено.

Мелинда попыталась пройти мимо Рока, но он схватил ее за руку.

– Там два чужих судна! Скажи мне, какого дьявола они здесь делают?

В его голосе звучала ненависть, впрочем, и его хватка была безжалостной. Он держал ее, словно в клещах, в то же время его пальцы дрожали от злости.

– Иди к черту! – выкрикнула она.

– Прекратите! – внезапно завопила Конни и закусила нижнюю губу, глаза у нее стали совсем несчастными. – Это я сделала! Рок, это моя вина!

– О, Конни! Не надо! – тихо промолвила Мелинда.