Текст книги "Сказания Чёрного Ворона (СИ)"

Автор книги: Мирослава Беляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Нужно было отвлечь парня разговором, вывести его на эмоции, сбить его с толку. Выбить себе дополнительное время.

– Я таскался за тобой целый год, как щенок за хозяином. – Высоцкий злобно нахмурился. Он присел на корточки и, уверенный в своем выигрышном положении, принялся с отвращением разглядывать девушку. – Отец заставил меня присматривать за тобой и назвал это моим главным заданием. Я думал, это продлится недолго, но ты все не обращалась и выводила меня из себя.

– И ты, конечно, решил, что он сделал это, потому что любит меня больше, чем тебя? – Василиса вскинула бровь. По исказившемуся лицу молодого колдуна она поняла, что попала прямо в цель.

Артем выбросил фразу переплетенных между собой слов, и его сестру подкинуло в воздух. Она застряла между полом и потолком в положении невесомости. Обернувшие ее тело путы были невидимыми, но если они походили на те, которыми ее удерживал Кощей, возможно, выбраться из них было вполне реально.

– Ты росла в хорошей семье, получала все, что хотела. Твои приемные родители залюбили тебя до дыр. Ты стала такой неженкой. – Парень сплюнул на пол. – В тебе ничего нет ни от воина, ни от мага.

– Неужели ты попал в плохую семью?

Пока девушку крутило в воздухе, она направляла внутреннюю энергию на кончики пальцев. Легкое покалывание подсказывало, что она могла воспользоваться огнем в любой момент. Она попробовала выплеснуть крошечную вспышку, чтобы не привлечь лишнего внимания к своим действиям, и та прыгнула на ногу, медленно оползая невидимые ремни и пожирая их. Вопреки подозрениям, пламя не прожигало одежду и не ощущалось на коже под ней. Яр оказался прав. На нее собственная магия не действовала.

– Отец избивал меня, мать от горя пила. Я очень быстро научился драться, пытался давать отпор, попал в плохую компанию, стал отбивать у малолеток деньги, которых мне никогда не давали, воровать. – Колдун провернул сестру в воздухе, словно решая, куда ее отбросить. – Я прошел такую школу жизни, что тебе и не снилось. Когда Кощей нашел меня, я был рад, что я не сын своих приемных родителей. Я уже тогда был готов стать воином. И я им стал.

Высоцкий был так увлечен своими переживаниями, что не заметил тонкие струйки огня, прошедшегося по телу Василисы. Когда же он произнес новое заклинание и швырнул ее в стену, девушка успела сгруппироваться и перекатилась за высокую стопку досок.

– Ты думаешь, что должен был оказаться на моем месте?

– Я окажусь. Как только избавлюсь от тебя.

Доски одна за другой выстроились вертикальным забором, заключив Василису в плотное кольцо и загородив видимость. Они сжались, придавив ее под давлением чужой силы. Несколько заноз разом вошли в руки – единственный незакрытый одеждой участок кожи. Морозова взвизгнула от боли. Ее брат не вешал ей лапшу на уши. Похоже, он и правда потратил годы на тренировки.

– Вот, как умрет избранная дочь Кощея Бессмертного, – упивающимся своим успехом тоном заговорил колдун. – Без родителей, без поддержки друзей. Совершенно одна, как забившаяся в угол крыса.

– Она не одна, – за хриплым голосом послышался хруст.

Доски попадали на пол. Василиса увидела Ярослава, душащего локтевым захватом ее младшего брата, нос которого неестественно сдвинулся в сторону, а подбородок заплыл в крови. Радость при виде него быстро улетучилась, стоило кряхтящему от нехватки дыхания колдуну произнести всего пару слов.

Из воздуха материализовались скелеты, обтянутые разорвавшейся в разных местах кожей. Без мышц, с провалившимися внутрь глазами, гнилыми зубами и свисающей с тела тлеющей одеждой они напоминали людей, похороненных минимум сотню лет назад. От них исходил зловонный аромат, напоминающий просроченное в полгода мясо. Все они двинулись на Ярослава, передвигаясь быстрее, чем положено живым мертвецам.

Артем протиснулся между ними, и чудовища пропустили его, как будто он ничего для них не значил.

– Это не упыри! – крикнула Василиса, разжигая в пальцах огонь. Прежде чем Яр вступит с ними в схватку, ему следует знать, чем они могут быть для него опасны. – Им нужна твоя плоть.

Колдун направил в нее целую стопку кафельных плиток. Вероятно, он понимал, что ни один монстр не причинит ей вреда. Девушка скрылась за колонной. Выбрать огонь было не самым лучшим решением. В отличие от брата, она проводила свободное время за чтением книг, а не за укреплением физического здоровья, поэтому ей до сих пор просто везло кое-как уворачиваться от летящих в нее предметов.

– Кожа начнет гнить там, где они оставят тебе раны! – добавила она.

Колдун выбил арматурой кусок колонны в отместку за ее слова.

– Давно надо было прикончить тебя, – процедил он сквозь зубы. – Пока этот придурок не начал вертеться вокруг тебя. Куда бы ты ни пошла, он был рядом. Пришлось кое-что подпортить на его работе, чтобы он свалил.

Василиса не могла предугадать следующее действие Высоцкого, так что попытки собрать в себе правильные силы для отражения атаки давались ей с трудом. Она не так давно узнала, какими еще способностями обладала, и не успевала быстро сориентироваться.

По залу разнесся протяжный вой. Ярослав рассек двоих мертвяков одним ударом меча. Синее пламя красиво очертило лезвие. Для чего оно было создано, Василиса не знала, ведь поджечь упырей в прошлый раз получилось только ее огнем. Впрочем, разбираться в этом времени не было.

– Какого… – Высоцкий уставился на оружие в руках Яра и затрясся от гнева.

– Удивлен? – Громов буквально прорубал себе путь к колдуну. На его губах расцвела усмешка, на лбу выступили первые капли пота.

Воспользовавшись секундным промедлением брата, Василиса пронесла по воздуху злосчастные доски, в мгновение бросила их вокруг него, и подожгла.

– Как ты?.. – парень наспех оглядел пылающие зеленые стены вокруг себя. Пламя поднялось от досок до его головы, мешая выбраться. – Тебе не нужны…

Он вгляделся в лицо Василисы. Взгляд опустился к сжавшимся в полукруг пальцам.

– Заклинания? – Студентка хмыкнула. Она напустила на свой облик уверенности, но внутри от адреналина закипала кровь. – Уже не думаешь, что я ни на что не способна?

Колдун выбросил руку вперед, и пламя обожгло его.

– Ты же слабачка… – прошипел он.

За мерцающими изумрудными языками Василиса не разглядела легкое шевеление тонких губ. Позади раздался уже тихий, сквозь стиснутые зубы, вой Ярослава. Девушка оглянулась, заприметив целую толпу несчетного количества мертвяков, навалившихся на него.

Неощутимая сила откинула Василису к противоположной стене. Она больно ударилась спиной. Не нужно было задирать одежду, чтобы понять, что со спины до капель крови была содрана кожа. Артем ботинком придавил ее грудную клетку, мешая подняться.

– Слабачка, как я и сказал.

– Ты… – Дыхание сперло, затрудняя возможность говорить. – Ты же догадался, кто… кто он такой?

Раны саднили, места столкновений с вещами ныли. Василиса задыхалась, но заставила себя пораскинуть мозгами. Ее брат проживал этот момент на одних эмоциях. Он целый год копил ненависть к ней, и она помогала ему сейчас быть сильнее. Однако, у нее почти получилось вызвать в нем новые переживания, за которые можно было уцепиться в свою пользу.

– Мы, вообще-то, спелись, – выдавила она. – Охотимся вместе, понимаешь? – девушка тяжело прокашлялась. – Ищем таких… как ты.

– Ты не могла знать о других детях, – отрезал Высоцкий, и все же, в глазах его отразилось сомнение. – Ты про меня-то только сейчас узнала.

Внутренние органы сжались под ребрами не от давления Артема. Василиса бросила взгляд за него и увидела, как Ярослав все реже двигал руками. От натиска полчища мертвяков, он стал сгибаться по полам. Чудовища выли, тянулись своими костлявыми пальцами к его голове, шее и ногам. Кому-то почти удалось впиться в его кожу зубами. Еще трое повисли на его плечах. Мужчина рухнул на колени, превратившись в одну большую кучу мертвецов, заслонивших его собой и придавивших вниз своими телами.

Василиса метнула огонь с обеих ладоней, но из-за нехватки воздуха и сил тот не долетел и до середины зала. Она попыталась встать, но колдун не позволил ей. В голове появилась картина погибающего от мертвяков Ярослава. От ощущения беспомощности Лиса сжала руки в кулаки, затолкав обратно сдавливающий горло крик. Кто не должен был видеть ее слабой, так это новоявленный братец.

– Кощей убедил тебя, что… тебе… угрожает опасность? – Понимание промелькнуло в лице колдуна, и девушка усилила напор своей мысли. – Он столько лет готовил тебя к… битве с воинами… Света? Ты до сих пор не убил меня, потому что… хочешь… знать причину? – Василиса схватила лодыжку Высоцкого и оставила на ней ожог. Парень отшагнул от неожиданной боли, и его сестра приподнялась на локтях. Ноги дрожали, поджилки тряслись, но встать – вот то, что ей было сейчас жизненно необходимо. – Наш отец хочет сделать из меня такого же воина. Только он не знает, что я перешла на другую сторону.

– Ты не могла. – Колдун зашептал себе под нос заклинание, но Василиса опередила его.

Она вложила оставшиеся силы в перемещение и оказалась за пару метров от груды мертвяков как раз в тот момент, когда мешки с цементом полетели в ее предыдущее место нахождения. Студентка вытянула руки вперед, пытаясь поднять чудовищ, однако этого не потребовалось.

Медленно, но верно гора шевелящихся мертвецов начала расти вверх. Она расширялась и увеличивалась. Вдруг Василиса увидела очертание ног Ярослава. Он поднимался с колен, опираясь на воткнутый в бетонный пол меч, а вокруг него образовался голубоватый, ослепительный полупрозрачный купол, с которого сползали, превращаясь в черный пепел, два десятка мертвяков. Когда же Яр выпрямился, он провернул, вытаскивая, меч, и оставшиеся монстры испуганно завыли. Голубые глаза на мгновение стали полностью белыми.

– Василиса! – Яр схватил ее за руку, и над ними снова образовался купол. Пламя перестало обрамлять лезвие, когда он сделал это.

О купола тут же отскочила, точно от пружины, летящая в девушку арматура. Молодой колдун смотрел на них с таким гневом, что оставалось лишь предполагать, насколько сильно он хотел умертвить их обоих. Он двигался в их сторону, продолжая бормотать себе под нос, а за его спиной вырастала разношерстная нечисть. Упыри, вурдалаки, похожие на сгорбленных людей с вогнутыми в другую сторону коленями; бесформенные тени; пленяющие своей речью шишиги и другие подвиды жителей Нави, которые Василиса лишь мельком успела разглядеть в книге отца.

Она напрягла зрение и гулко сглотнула от увиденного. Столпотворение черных мерцающих нитей заполонило пространство. Среди них она обнаружила более толстую и прочную, чем у служителей Тьмы, нить своего брата. Она извивалась и вздрагивала каждый раз, когда в помещении появлялась новая нечисть.

– Теперь ясно, чью нить я видела в универе, – невесело усмехнулась Василиса, прокручивая в сознании любые мысли, способные им помочь. Какой бы сильной ни была новая защита Яра, не стоило рисковать его жизнью.

– Ты снова видишь их?

– Все. – Девушка выдохнула и вытерла вспотевшие ладони о джинсы. – У меня есть план, но я без понятия, сработает он или нет.

– Что нужно делать? – Яр выставил перед собой меч, приняв оборонительное положение, готовый в любой момент защищаться или нападать.

Нечисть во главе с колдуном стала непростительно близко. На объяснения совсем не осталось времени.

– Режь, когда я скажу, – только и успела произнести она, как тени обтянули купол, полностью закрывая видимость и погружая их во тьму.

Прозрачные стенки задрожали от натиска, набросившихся на них чудовищ. Скрежет зубов, протяжный вой, клацанья когтей, пытающихся прорвать брешь в куполе. Мерзкие звуки практически оглушили их. Василиса положила руку на плечо Ярослава и зажмурилась. В следующий миг все происходило слишком быстро для того, чтобы посторонний человек смог бы разглядеть хоть что-нибудь. А для трех людей в этом зале время словно замедлилось.

Яр исчез вместе с куполом. Монстры навалились на Василису. Она развела руки в стороны и подожгла тех, кто находился ближе всего. Под вопли нежити девушка напряглась и задрожала всем телом, направляя взор на остальных монстров.

– Возвращайтесь в Навь! – ее приказной тон прозвучал так громко, как будто она говорила в рупор. Она не знала, что ее глаза почернели.

Чудовища с воем растворились в пространстве. Василиса осталась один на один с молодым колдуном. Его полный неверия взгляд метнулся к ее лицу.

– Ты не можешь быть… избранной… – прошипел он, мотая головой.

– Я никогда не хотела этого, – выдавила Лиса и, вытянув руку, подняла брата в воздух. Она закрутила его, чтобы дезориентировать и помешать ему произносить заклинания. Затем опустила на пол мягче, чем следовало. – Я родилась такой.

Невидимые путы, которые девушка вообразила в своей голове, стянули колдуна, лишив его движений. Парень задергался, пытаясь вырваться. Василиса остановилась возле его лица.

– И что, ты убьешь меня? – выплюнул Артем.

Желание отомстить ему сдавило ее горло. Ей стоило только представить, как одна из близлежащих досок рассекает его сонную артерию, и это, она была уверена, обязательно случилось бы. Сладкая нега от возможности по-настоящему поквитаться с тем, кто угрожал не только ей, но и Яру, охватила все ее тело.

– Убивать неугодных мне чародеев? – протянула Василиса, пробуя слова на вкус.

Один из ее прямых врагов лежал перед ней совершенно обездвиженный и, очевидно, у него не хватало сил, чтобы вызвать нечисть на подмогу. От приложенной к предыдущей попытке энергии у колдуна пошла черная кровь из сломанного носа. Об этом Кощей говорил? Чем больше сил используешь, тем больше душ нужно отдать Тьме, чтобы их восполнить?

Василиса размяла шею и прислушалась к ощущениям. Вопреки убеждениям отца, кроме телесной боли, она совершенно не испытывала истощения. Более того, у нее создалось впечатление, будто бы силы пополнились, как только она позволила себе больше, чем раньше могла.

Темные кощеевы глаза смотрели на нее снизу вверх с яростью и скрытым испугом. Они совсем не походили на светло-голубые, которые отдавались в ее груди теплыми волнами. Сердце содрогнулось. Холод, шедший изнутри, пробрал ее до костей. Она нахмурилась и быстро задышала. Как эти жуткие мысли появились в ее голове, и почему они на короткий миг стали такими приятными?

– Что изменится, если я убью тебя? – спросила она, разминая кисть. – Прекращу ли я этим череду других убийств? – Василиса покачала головой. Нет. Это было столь же заманчиво, сколь и ужасно.

Она подумала о Ярославе, и мужчина появился рядом с ней. Девушка сосредоточенно уставилась на возникшую в воздухе нить силы.

– Режь, – сказала она и провела рукой над головой брата.

Яр вытащил меч и, как только синее пламя обхватило его, резко махнул в указанном месте. Высоцкий закряхтел, то ли кашляя, то ли сплевывая слюну изо рта. Он задергался и, когда путы исчезли, принял сидячее положение, ухватившись за голову. Его губы устало зашевелились. Он произносил разные заклинания снова и снова, последние даже так громко, что часть слов Василиса смогла разобрать. Нечисть не появилась, ни один предмет в помещении не двинулся с места.

Бледное лицо осунулось. Парень тяжело задышал и отчаянно завертел головой между Яром и своей сестрой.

– Что вы наделали?!

– Похоже… лишили тебя твоей силы.

Глава 14

Василиса открыла глаза и поморщилась. Ее окутало липкое, вяжущее ощущение дневного сна. Протерев лицо руками, чтобы сбросить его с себя, она взглянула на Ярослава. Мужчина тоже проснулся и сидел на кровати, устало глядя перед собой. Им понадобилось пять часов, чтобы прийти в себя. Новые способности обоих, эмоциональное напряжение и физическая нагрузка сморили их, как только они оказались дома.

Теперь уже не только Василиса, но и Яр интуитивно чувствовали, что в ближайшее время им ничего не угрожало. Иначе он не позволил бы себе сомкнуть глаза, не будучи уверенным, что девушка будет в безопасности.

Почти разряженный мобильник показывал одиннадцать часов вечера.

– Как думаешь, – подала голос Василиса, – сколько у нас времени до того, как Кощей узнает о том, что случилось? Если Высоцкий, конечно, уже ему не рассказал.

Яр усмехнулся.

– Раз мы все еще живы, у нас есть какое-то время, пока он сгорает от стыда, не решаясь поделиться с ним своей слабостью.

Вполне возможно, это было именно так. Артем хотел быть похожим на самого Кощея Бессмертного, хотел обратить на себя его внимание, но остался ни с чем.

– Должно быть, он воет от досады, – с некоторым сомнением сказала Лиса.

– Ты видела, сколько нечисти он призвал? – Яр развернулся, и Василиса увидела гнев в его глазах. Он был направлен на ее брата и вовсе не потому, что он попытался убить его, а потому, что он собирался убить ее. От того, насколько явно он переживал за нее больше, чем за себя, девушку пробрала приятная дрожь. – Как много крови на его руках? Лишить его силы – лучшее из того, что ты могла придумать.

«Убить его – лучшее» – подумала Василиса и ужаснулась взявшейся из ниоткуда мысли в своей голове. Если бы она убила его, они бы выиграли еще больше времени перед встречей с Кощеем и не переживали бы о том, причинит им Высоцкий какие-либо неудобства или же нет. Лишившись магии, он стал обычным человеком, а люди, как известно, и без волшебства способны на месть.

Ярослав сжал руку Василисы в подбадривающем жесте. Он расценил смятение в ее душе в более положительном ключе, чем было на самом деле. Хорошо, что он не умел читать мысли, потому что она не смогла бы объяснить толику поселившейся в ней жестокости.

Вместе они приготовили ужин. Яр убедил ее, что лучше ей поспать эту ночь, пока есть возможность, а девушка не стала сопротивляться. Нужно было обдумать одну важную вещь, единственную, о которой Яру пока знать было не обязательно.

Громов помыл посуду, прибрал на кухне, размял затекшие ото сна в неудобном положении конечности. Хотелось вернуться к Василисе и прижать ее к себе, но в груди засело нарастающее напряжение. Он бродил по квартире почти бездумно и, когда заставил себя направиться в спальню, в замке входной двери тихо заскрежетало.

Ярослав спрятался за стеной у прохода в гостиную, готовый в любое мгновение вытащить меч. Медленные, но тяжелые шаги в прихожей означали только одно – кто-то пришел сюда не с благими намерениями. Белая питерская ночь погрузила комнату в тусклый свет, а вот коридор остался в полумраке. Темные очертания двинулись вперед. Черные берцы пересекли дверной проем, и Яр выскочил из-за угла, в два отработанных борцовских движения беря мужчину в балаклаве в захват. Он был выше и шире, чем Высоцкий и обладал достаточными навыками для того, чтобы вынырнуть из-под его рук и оттолкнуть его ударом в живот.

Противник ринулся вперед, но Громов перепрыгнул через диван, протаранил его грудную клетку головой и, нырнув под руку, перекинул его через себя. Он сел сверху, зажимая его руки одной своей, а другой сорвал с него балаклаву.

– Отец… – выдохнул Яр, понимая, что лишь думал, будто был готов к последней с ним схватке. Оказалось, даже представлять, что ему придется раз и навсегда обезвредить отца, потому что они не смогут бегать от него вечно, было обжигающе горько. – Уходи, пока…

– Пока что? – перебил его Ратимир, насмехаясь над его словами. – Если бы ты хотел помешать мне, то обезвредил бы меня еще тогда в кабинете. Так что подвинься и позволь мне закончить дело.

Мужчина резко дернулся вбок, высвобождая руки за долю секунды, а в следующую отец и сын покатились по полу, нанося друг другу удары. Они то и дело врезались то в диван, то в кресло, то в торшер. Последний пошатнулся и упал, а стеклянная лампочка разбилась. Ярослав перехватил летящий в него кулак, но свободной ладонью оперся на пол, и в кожу впились крошечные осколки.

– Что про… – в гостиную шагнула Василиса. Она замерла, так и не договорив.

Ратимир подскочил, переступая через сына, снял с ремня крошечный мешочек и бросил его в девушку. Ткань разорвалась, соприкоснувшись с пижамой, а на обнаженное предплечье попал порошок. Василиса взвизгнула, схватившись за руку. Кожу обожгло, точно к ней приложили раскаленную кочергу.

– Вот и все, – прошептал мужчина и, в два больших шага оказавшись в другой стороне гостиной, схватил Василису за горло.

Он поднял ее в воздух так, что ее ноги перестали касаться пола. Не мог обычный человек сделать такого. Меч покинул его, но сила осталась? Лиса начала задыхаться от того, насколько крепко сжимались пальцы вокруг ее шеи. Ратимир вытащил из маленьких ножен кинжал, Ярослав бросился на его спину, Василиса зажмурилась.

В ушах засвистел ветер. Ослепляющая вспышка света, жар вперемешку с холодом, и всех разбросало в разные стороны. Серо-голубое небо окрасилось черной краской. Мириады звезд, полная луна, сырая трава растянувшегося на сотню метров поля, за которым виднелись макушки хвойных деревьев. За ними поднимались пики высоких гор, где-то журчала река.

Василиса подняла руку к горлу. На ощупь кожа была гладкой, и на руке, насколько она могла разглядеть, не отпечаталась кровь. Студентка огляделась в поисках Ярослава, и увидела того, ловко поднявшегося на ноги и уже выцепившего ее взглядом. Они находились далеко друг от друга, но на одной линии, а Ратимира занесло вперед, и теперь они создавали что-то вроде треугольника, если бы можно было увидеть их с высоты.

Яр кивнул на вертящегося вокруг себя отца, пытающегося понять, где он находился, и что произошло. Василиса не знала, о чем они говорили, пока она не вышла на шум, но ясно понимала, зачем старший Громов заявился в ее квартиру посреди ночи. Она подумала о том же, о чем и Яр, когда тот провел над своей головой ладонью. Они побежали почти одновременно, собираясь окружить Ратимира с обеих сторон, пока он не собрал себя в кучу.

Тапки слетели еще во время перемещения. Бежать босиком по земле было неудобно: стопы скользили по покрытой росой траве, мягко проваливались в сырую землю. Легкая футболка и штаны не защищали от прохлады этого региона, но у Василисы было всего мгновение на выбор места, куда стоило отправить их, пока ее не убили, поэтому это не имело значения. Она не собиралась призывать нечисть, ведь та, рядом с двумя служителями Света, могла повести себя непредсказуемо. И все-таки, ей нужно было отвлечь внимание врага на себя, пока Яр отсекает нить.

– Где мы? – зарычал Ратимир, вытаскивая из своего увешенного разными примочками пояса, стеклянную баночку, напоминающую пробник духов.

– Где-то в Забайкалье, – хмыкнула Василиса, вытягивая руки, чтобы поднять мужчину в воздух.

Он даже не успел дослушать ответ, когда откупорил пробковую затычку и выплеснул мутную жидкость, цвет которой нельзя было определить в темноте. Она преодолела расстояние между ними едва ли не со скоростью света. Каждую подушечку пальца обожгло, боль цепной реакцией поползла вверх по ладонями прямиком на запястья, сковывая движения.

– А-а! – вскрикнула Василиса и затрясла руками, пытаясь сбросить ползущее нечто с себя. С каждым движением руки поднимались и опускались все медленнее, не слушаясь ее.

Яр почти добрался до отца, когда это случилось. Ратимир сорвался с места, двигаясь смертоносным поездом прямо на девушку и удаляясь от сына.

– Не делай этого! – заорал ему в спину Ярослав. Он знал, что слова не остановят его, но надеялся, что замедлят. Если бы он мог бежать быстрее…

Стоило об этом подумать, ноги в промокших насквозь носках понесли его вперед, точно он всю жизнь занимался легкой атлетикой. Зрение прояснилось. Он увидел каждую веточку на земле, покачивающиеся от неощутимого порыва ветра листья деревьев. А еще белое пятно, расползающееся по телу Василисы. Он видел в практически беспросветной тьме ясно, как летучая мышь. Его глаза побелели. Яр вытащил меч и за один миг сделал то, на что ему понадобилось прошлым днем около минуты.

Мысленно вытолкав синее пламя за пределы оружия, он создал из него купол и попытался спроецировать его на Василису. Ему удалось вытянуть его дальше, обнажив себя, но девушка оказалась слишком далеко. Громов помнил, что во время сражения с нечистью неоднократно поднимал меч над их головами, но обрезать силовую нить получилось лишь единожды, когда Василиса сделала ее видимой для себя и, вероятно, незащищенной для внешнего мира. Сейчас она не могла сосредоточиться на его отце из-за раздирающей нутро боли.

Ратимир сжал в руке кинжал, Василиса опустилась на колени под гнетом вещества, расползающегося по всему телу. Оно не дышало, не пульсировало и не являлось живым. Это было что-то, сотворенное человеком с определенными способностями, для поражения последователей Тьмы. Она была уверена, что попади оно на Яра, то не причинило бы ему вреда.

Она попыталась вырваться, и застонала. Тысяча мелких иголочек пронзило ее, медленно, но верно вгрызаясь в кожу. Ощущение полной беспомощности Василисы отозвалось в Ярославе утробным рычанием. Не зная, сработает это или нет, он вонзил меч в землю, оттолкнулся с помощью него и, вырвав его, подскочил в воздух так высоко, что две дергающиеся макушки показались ему ничтожно маленькими. В один летящий прыжок Яр оказался перед Василисой. В его спину вонзился кинжал, брошенный Ратимиром секундой ранее.

Он плотно сжал зубы и создал купол. Внутри стало гораздо светлее. Удерживать защиту с рваной, истекающей кровью раной, было нелегко. Василиса упала на землю, продолжая корчиться от боли. Оставляя одну руку на рукояти меча, Яр наклонился, схватил белое пятно, сжав вокруг него пальцы, и потянул на себя.

– БОЛЬНО! – завопила Василиса. Ее ужасно трясло, слезы покатились по лицу градом.

– Потерпи, – прошептал Громов. Желание избавить ее от всепоглощающей боли загорелось в нем ярким пламенем. Его обожгло изнутри, почти придушило от того, что он видел, от того, что чувствовал за девушку, завладевшую его окаменевшим сердцем и заменившим его своим. – Я… сейчас…

Ратимир врезался в купол. Его откинуло назад. Он быстро поднялся и принялся предпринимать всевозможные попытки, чтобы прорваться внутрь, но сейчас это не волновало Ярослава. Режущая боль раздирала его мышцы в районе лопатки, стопоря движение левой руки, но это было ничем по сравнению с болью, которую Василиса испытывала.

Яр сжал пальцы крепче, и шершавое на ощупь вещество стало отрываться от дрожащего тела. Отсутствие звуков в нем заменяли пронзительные крики Лисы. Она извивалась, как змея, вздрагивала каждый раз, когда часть кожи освобождалась. На этих местах образовывались розовые ожоги.

В конце концов, покинув кожу девушки, вещество осыпалось на землю, потемнев и потеряв способность к причинению вреда.

– Я…Я-р… – прохрипела Василиса. Ее глаза закатились, и она обмякла на земле без чувств.

– Василиса!

Мужчина склонился над ней, нащупал пульс на шее. Сердце стучало медленно, но оно стучало. Этого хватило, чтобы повернуться лицом к отцу, с улыбкой безумца уставившегося на обессиленную Василису.

– Что. Это. Такое? – проревел Ярослав. Его глаза вспыхнули ярче.

Ратимир неторопливо перевел на лицо сына взгляд. Рот в удивлении приоткрылся.

– Почему ты… – начал он, и Яр понял, что некоторых способностей, которыми он обладал, у его отца никогда не проявлялось.

– Что ты кинул в нее? – повторил Громов, с трудом удерживая самообладание. – Это не ты сделал, так? Кто это сделал?

– Знакомый белый чародей. – Мужчина пожал плечами, словно они говорили о чем-то обыденном. – Он живет там, где ты не найдешь его, а я нахожу, потому что мы связаны. Он делает для меня все эти вещи уже много лет. Или ты думал, одного меча достаточно, чтобы убивать нечисть?

Ратимир взглянул на обездвиженную Василису.

– Она не нечисть… – прошипел Яр.

– Дитя Тьмы, – фыркнул отец. – Какая разница?

Ярослав почувствовал легкое движение за собой, и сжимающий горло страх за Василису немного отступил. Если сила Света, по-прежнему живущая в его отце, помогала ему отслеживать местонахождение чародея, чего не мог делать ни один человек, не обладающий магией, тогда без него он ничего не сможет.

– Что ты сделаешь, когда она умрет? – спросил Яр, внимательно изучая реакцию отца.

Ратимир противно улыбнулся.

– Продолжу очищать мир от нежити теми способами, которые мне доступны.

Это все, что Ярослав хотел от него услышать. Он не изменится. Никогда. И, вероятно, до конца своих дней будет лишать жизни тех, кто, по его мнению, не должен существовать на этом свете.

– С-сейчас, – еле слышно шепнула Василиса так, что только Яр смог ее услышать.

Он опустил купол, мгновенно поднял меч и со всей силы провел им над головой отца. Мужчина в недоумении моргнул. Потянулся рукой к поясу, но та ослабла, и он рухнул на колени, хватаясь за землю руками, чтобы не упасть. Его, пока еще не осознающий полной картины произошедшего, взгляд метался между сыном и глядящей на него сквозь траву абсолютно живой Василисы.

– Ты думал, что Свет помогал тебе, – выдавил Яр, склоняясь над Ратимиром, – но ты обладал силой Света и творил ужасные дела сам. Я почти уверен, что твой чародей понятия не имеет, что ты делал с помощью его примочек. Мне жаль, что мама умерла таким способом, но ведь чужими смертями ее не вернуть. – Он прислушался к звукам леса. Когда его глаза загорались, обострялись все остальные чувства. – В семи километрах отсюда есть деревня.

Оставив отцу возможность спасти свою жизнь, Ярослав подобрал ослабшую Василису на руки и двинулся в сторону леса. Он ощущал в себе, что ее силы постепенно прибывали, и скоро она сможет перенести их домой.