Текст книги "Бизнес для двоих"

Автор книги: Мирна Маккензи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Правда заключалась в том, что, хотя ей нравилась «Дубовая роща», она чувствовала себя здесь как в сказочном замке. Казалось, все возможно в мире, отгороженном его стенами от реальной жизни. К примеру, можно нарушать правила, позволять любую фантазию в одежде. Ей пришлось к этому привыкать. Так нетрудно и забыть, кто она на самом деле. Но существует жизнь вне отеля. И эти два мира очень разные. Она должна помнить, кто она и кем будет всегда. Это надо обязательно помнить, даже принимая заботу Логана. Он богатый человек и может многое себе позволить. Естественно, изысканные женщины прекрасно подходят к его стилю жизни. Женщины, которым не нужно меняться или учиться чему-то. Все это она понимала... Но, стоя рядом с ним возле кровати, она на мгновение забылась. Ей хотелось только одного: чувствовать его губы на своем теле.

Эта мысль заставила ее вздрогнуть. Она стрельнула в него взглядом, надеясь, что он не заметил.

– Позвольте мне сказать откровенно, – начал Логан, когда колокольчик на двери магазина звякнул у них за спиной. – Мы пришли сюда, чтобы найти нового пианиста для дня открытия. И уходим отсюда не только без пианиста, но и без арфиста, без струнного квартета, без группы ирландских чечеточников, без труппы, пропагандирующей Шекспира, и без волынщика.

– Вы думаете, я перестаралась? – нахмурилась Ребекка, взглянув на него.

– Дорогая, – улыбнулся он, – я думаю, что ваша идея разбросать артистов по саду и по всем этажам замечательная. Вы верите заверениям Грэди о способностях каждого из них?

– А вы не поверили? Но, по-моему, это вы назначили встречу с ним?

– Да, – он кивнул, – потому что он был единственным источником, которым я располагал. Но вам я доверяю больше. Я вас знаю лучше, чем его.

Едва ли он знал ее, подумала Ребекка. Интересно, сколько людей прошли через его жизнь за прошедшие годы? Он богатый кочевник. И у нее создалось впечатление, что он никогда не перегружал себя лишними знакомствами.

– Грэди знает, о чем говорит, – уверенно заявила Ребекка. – Он очень предан музыке.

– Значит, вы его хорошо знаете. – В голосе чувствовалось легкое раздражение. Конечно, ему нужны доказательства, почему она так уверена в компетентности Грэди.

Ребекка пожала плечами.

– Я познакомилась с ним, когда школе понадобилось новое пианино. Он застал меня, когда я после работы играла для практики на старом пианино. Можно сказать, Грэди – мой учитель музыки. Бывает, я подолгу не играю. А он иногда приглашает меня в магазин на чашку чая и позволяет поиграть на старом рояле, который стоит у него в кабинете. Мне это приятно. Я уверена, что он сделает все, чтобы мы получили самых лучших исполнителей.

Логан нахмурился и ничего не ответил.

– Что-то не так? Обещаю, Грэди знает, что делает. На самом деле, Логан.

Он прижал два пальца к ее губам.

– Ш-ш-ш, любовь моя. Все правильно. Я абсолютно доверяю вам и вашему Грэди. Только... Ребекка, почему вы не сказали, что так любите музыку? Я знаю, вы поете. Я слышал в холле. Но вы ни разу не прикоснулись к пианино в холле. Уверяю вас, это отличный инструмент.

Она открыла рот, чтобы заговорить, и почувствовала подушечки его пальцев на коже. Где-то внутри начало разгораться желание. Нервы напряглись. Когда он убрал руку, она почувствовала глубокое разочарование.

– Если вы заметили, Логан, это большой концертный рояль.

– Да, – он наклонил голову, – и в чем проблема?..

– Я бренчу на пианино. Но я никогда не положу руки на такой великолепный инструмент.

При этих словах вдруг мелькнула мысль, почему бы не положить руку на великолепное тело Логана. На целых две секунды она вообще перестала думать. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Прекрасно, она попыталась улыбнуться. Он же еще сильнее насупился.

– Ребекка, пианино предназначено для того, чтобы на нем играли. Не думаю, чтобы много концертирующих пианистов часто останавливались в отеле. Пожалуйста, окажите мне честь, поиграйте на этом инструменте. Это позволит вам расслабиться, – прошептал он. Теплое дыхание щекотало щеку. – Даст время подумать и не лишать горничных их чистящих средств.

– Ваши уши не поблагодарят вас за такую настойчивость. – Ребекка откинулась назад и подарила ему свой лучший насмешливый, высокомерный взгляд.

– Вы любите играть?

– Да. – Ребекка чуть слышно выдохнула ответ.

– Тогда я внесу поправку в контракт. Включу требование ежедневной практики. В любой момент я могу лишиться музыканта и буду нуждаться в замене. Разве не так?

– Вы собираетесь что-то вписать в мой контракт? Вы имеете на это право?

– Я босс, – он лукаво улыбнулся, – и, по-моему, я не совершаю ничего противозаконного.

Как он неправ! Каждая его улыбка – противозаконное действие.

– Я буду практиковаться, – согласилась она. – Но предупреждаю вас, молитесь, чтобы вам не понадобилось мое исполнение. – Тогда он услышит, как плохо она играет. Вдруг до нее дошло, что она боится разочаровать его. Тревожная мысль. Конечно, она гордится своей работой и выполняет ее хорошо. Ей нужно его одобрение. Но она вовсе не собирается зависеть от его похвалы. Поэтому страх разочаровать его в такой ситуации неуместен.

– Спасибо, Ребекка. И пожалуйста, не смотрите так, будто я попросил вас войти в клетку к тигру. Я всего лишь хочу, чтобы вы время от времени отдыхали. Я не собираюсь заставлять вас играть на пианино.

Логан наблюдал за ней и обрадовался, когда исчезла затравленность в ее взгляде. Проклятие, ведь он пытался доставить ей удовольствие. Дать знать, что, если ей хочется, она может побаловать себя. Он будет это только приветствовать. А вместо этого заставил ее испытывать неловкость и волноваться подобно утке, потерявшей утят. И какую глупость он допустил с контрактом! Ребекка воспринимает свою работу серьезно. Слишком серьезно. И ему не вредно помнить об этом.

– Вам пора на ленч, – сказал он. – Джарвис оторвет мне голову, если вы похудеете хоть на фунт.

– Джарвис? – К ней вернулась улыбка. – У меня создалось впечатление, что вы замучили беднягу, заставляя его следить за моим питанием.

– Я? – Логан считал, что ему удалось довольно точно изобразить ужас и потрясение.

– Вы. По какой особой причине вы решили, что мне нужно специальное меню?

– Вы делаете для меня очень много, Ребекка. – Он поднял вверх обе руки.

– Вы так поступаете со всеми служащими?

– Только с теми, кто не знает, что надо устраивать перерыв, – покачал он головой. – С теми, кто ест стоя.

– Всего один раз. Я была очень занята.

– Ах-ах. – Он взял ее за руку и повел через улицу к ресторану. – С этого момента вы будете есть вовремя.

– Я взрослая, Логан. Или это не записано в контракте?

– Мне не следовало запугивать вас контрактом, – с виноватым видом произнес он. – Даже в шутку. И я сознаю, Ребекка, что вы взрослая. Даже слишком сознаю. – Он посмотрел на ее полные губы, чтобы показать, что он имеет в виду. – Я знаю, вы думаете, будто деньги, которые я заплатил за вас на аукционе, дают мне право требовать от вас двадцатичетырехчасовой службы. Вы ошибаетесь, любовь моя, вы ничего не должны мне доказывать. Вы замечательно справляетесь с работой. Только... позаботьтесь о себе, пожалуйста. – Он чуть не сказал «для меня», но вовремя замолк. Он не хотел, чтобы она делала это для него. Пусть делает для себя. – Вам нужно лучше заботиться о себе.

– Вы так добры, Логан.

Он глубоко вздохнул, чтобы удержаться и не притянуть ее к себе.

– .Я могу быть лучше, – пообещал он, – если вы будете есть сидя. Джарвис фактически был готов уйти. Он сказал мне, что никто не ест его блюда стоя. Помните об этом, Ребекка. Договорились?

Она медленно кивнула. Ее улыбка по-прежнему искушала его.

– Вы босс, – проговорила она. – И очень хороший. Люди, которые работают у вас, считают, что им повезло. Вы заботитесь о них. Несмотря на огромное число лиц, которые обслуживают отель, вы знаете каждого по имени, можете отличить, кто Джед, а кто Ивен. Хотя они выполняют одну и ту же работу и тенью ходят друг за другом. Не многие боссы так себя ведут.

– Эти боссы ведут себя непрофессионально. – Морщинка между бровями углубилась. – Это не великое достижение, Ребекка. Каждый человек, который работает у меня, уникален, заслуживает заботы и уважения. Имя женщины или мужчины – это их отличие от всех других. Оно имеет значение. Скорее в тропиках начнутся метели, чем я позову своего служащего «парень», или «мальчик», или «эй ты».

Увидев озабоченность в ее глазах, Логан понял, что совершил ошибку. Он слишком раскрылся, дал ей заглянуть в свое внутреннее «я», чего почти никогда не делал. Он забыл, что эта леди запомнит, что он вырос на улице. Она жалеет маленьких детей и будет страдать при мысли о том, каким тяжелым было его детство. Она начнет удивляться, почему он так остро реагирует на некоторые вещи. Ему надо быть осторожнее, если он хочет сохранять необходимую дистанцию. Но эти сияющие глаза смертельно опасны. Ее мягкость пробила трещину в его броне. И сейчас пора латать дыры. Холодность. Отступление. Возвращение на прежние позиции.

– Прежде чем мы вернемся в «Рощу», я поведу вас на ленч.

– Следуя приказам Джарвиса? – улыбнулась она.

– Кто-то должен присматривать за вами. Едва ли вы были на воздухе, когда несколько дней назад ходили с подругами за покупками.

– У каждой из нас было мало времени. Так получается, – вздохнула она.

– Ленч. – Он нежно положил ладонь ей на спину и направил к ближайшему ресторану.

На другой стороне улицы они встретились с учениками Ребекки, двумя мальчиками лет десяти и девочкой, совсем маленькой даже для детского сада. Дети окружили ее, и Логан автоматически отступил на несколько шагов.

– Мисс Линден, правда, классно жить в отеле? Мама говорит, что вам повезло. Вы одна из первых увидели, как выглядит «Роща».

– Это даже лучше, чем я могла себе представить, Кайл. – Ребекка улыбнулась темноволосому мальчику. – Там есть олимпийского размера бассейн, и он весь только для меня.

– Bay, слышала, Минди? – обратился он к малышке, которая висела на руке другого мальчика. – Весь бассейн только для одного человека.

Мальчик с обожанием смотрел на Ребекку. Она опустилась на корточки перед золотоволосой девочкой.

– Как поживаешь, Минди?

Девочка потянулась к позвякивавшему ожерелью Ребекки.

– Минди, нельзя, – сказал светловолосый мальчик строгим голосом.

Но Ребекка покачала головой. Ее блестящие волосы затанцевали вокруг лица.

– Все в порядке, Джек, – успокоила она мальчика, нежно коснувшись его руки и с явным удовольствием глядя на малышку. Улыбка Ребекки, когда она взяла девочку на руки и прижала к себе, буквально осветила улицу. – Твоя маленькая сестренка просто хочет посмотреть на мои бусы. Все хорошо, да, солнышко? – Ребекка улыбалась девочке, девочка улыбалась ей, обнимая за шею пухлыми ручонками.

Логан незаметно наблюдал за ней. Ребекка, совершенно очевидно, попала в свою компанию и искренне радовалась встрече с детьми. Эта мысль вызвала у него воспоминания о других днях, о других мальчиках. На них взрослые никогда не смотрели с такой добротой.

Но взрослые, которых он знал, ни в чем не походили на Ребекку. Она говорила и тихонько покачивала девочку, то и дело поворачиваясь к мальчикам, как бы включая их обоих в свое маленькое представление. Один раз она оглянулась и посмотрела на Логана. Он понял, что она и его хочет включить в свою компанию. Но это было трудно сделать. Он твердо держал дистанцию. И даже покачал головой заметно для нее, но так, чтобы не привлекать внимания детей. Она тоже почти незаметно кивнула ему и повернулась к мальчику-блондину.

– Как дела, Джек? – Голос заботливый и полный ласки.

– Хорошо. – Он все время сжимал и разжимал ладони. – Я собираюсь в летнюю школу, знаете, у меня скверные отметки по математике.

– Но ты много работал, – сочувственно сказала Ребекка, опуская на землю малышку. – Мисс Хартман показывала мне рисунки, которые ты сделал во время экскурсии в музей науки. Красивые иллюстрации, Джек.

Логан решил, что мальчик улыбнулся открыто, но упрямо, почти болезненно. Он судил по своей реакции в детстве.

– Я что-нибудь нарисую для вас, – пообещал Джек Ребекке.

– Мне это приятно. Щенка, которого ты нарисовал для меня, я держу в раме недалеко от входной двери. Каждый, кто входит, может видеть твою работу.

– Не на холодильнике? – еще шире улыбнулся Джек.

– На холодильнике другие, – подмигнула она ему. – Ведь ты много рисуешь.

Он усмехнулся и впервые вроде бы немного расслабился. Теперь он казался долговязым и неуклюжим. Общее состояние для мальчиков, которые так быстро выросли и стали высокими, что мышцы еще не научились правильно себя вести. Джек посмотрел на Логана и нахмурился.

– Это ваш босс?

Логан сделал маленький шаг вперед. Он и Джек настороженно изучали друг друга. Другой мальчик заинтересованно наблюдал за ними.

– Я Логан Брюстер. – Логан заставил себя присоединиться к компании.

– Он хороший человек, Джек, – быстро и мягко вмешалась Ребекка. Логан видел, что мальчик не совсем ей поверил.

– Папа говорит, что вы богатый. А богатые думают, будто они могут делать, что захотят. Только не поступайте так с ней. – Он захлебывался от волнения и растерянности. Знакомое Логану чувство. И все, что он мог сделать, – это стоять и смотреть на ребенка. Хотя больше всего ему хотелось повернуться и уйти. Но здесь была Ребекка. И она явно заботилась об этом мальчике. Сердцем Логан понимал, что не может отвернуться от Джека, как бы ему этого ни хотелось.

– Джек... – начала Ребекка, она явно собиралась сделать мальчику замечание.

Но Логан легким движением руки остановил ее.

– С моей стороны было бы глупостью плохо относиться к ней. Разве нет? – Он тщательно подбирал слова. – Потому что она может бросить меня и найти другую работу. Она сама себе хозяйка и может делать, что хочет, – закончил он.

– Да, может, – кивнул мальчик с удовлетворенным видом и взял за руку сестру. – Минди, Кайл. Пошли. У нас дела.

– Поплавайте в бассейне, мисс Линден, – сказал Кайл и вскинул брови.

– Спасибо, Кайл. Джек, ты принесешь мне рисунок?

– Что-нибудь особенное, – пообещал мальчик. —Я придумаю.

Все трое быстро побежали по улице.

– Спасибо, – ласково поблагодарила Ребекка.

– За что? – вяло рассмеялся он. – За то, что заставил ребенка думать, будто вы нуждаетесь в защите от своего работодателя?

– Нет. – Она покачала головой. – Я уверена, что на самом деле Джек так не считает. Он просто подражал взрослым. Те, кому лень подумать, болтают что попало.

Логан взял ее за руку. Хотя и знал, что сегодня ему лучше больше ее не касаться. Все утро он укрощал в себе волка и превратил его в загнанного зверя. А леди оказалась даже больше Красной Шапочкой, чем он думал. Она дарит много радости ради собственного удовольствия. Ласковая и относящаяся к каждому ребенку по-матерински. Даже такому, который может разбить ее сердце, если дела пойдут не так, как ей хотелось бы. Более того, она слишком открыта для мужчины, которому нечего предложить такой женщине, как она.

– Вы не переоцениваете мальчика, Ребекка? – Ему удалось улыбнуться.

– Нет, – возразила она. – Он очень старательный и талантливый. Только...

Логан ждал.

– Он слишком серьезен. Его родители хорошие люди, но чересчур требовательные. Они так захвачены работой и финансовой борьбой, что возложили на Джека больше ответственности, чем несут его сверстники. Иногда это мешает его успехам в школе. Поэтому он и я хорошо знаем друг друга. Он всего лишь подросток, но относится к жизни по-взрослому.

– А ваша работа заключается в том, чтобы научить его улыбаться.

– Может быть. И помогать ему оставаться ребенком. Это не работа. Хотя я...

– Вы прирожденная мать, – проговорил он, спасая от неловкости себя и ее.

– Правильно. Меня так легко понять? – Она медленно выдохнула и смущенно улыбнулась.

– Вы имеете в виду свое желание собрать их всех и привести к себе домой? Конечно. – Логан почувствовал, что облако над ним постепенно рассеивается. Они оба понимают ситуацию. Она женщина, которая должна быть матерью. А он никогда не выберет эту дорогу. Он надеялся, что понимание поможет ему сдержать страсть.

– Они привязаны ко мне. – Ребекка пожала плечами. – Особенно Джек. Он очень старается быть безупречным. Не думаю, что родители сознательно заставляют его чувствовать себя несовершенным. У них на уме одно: чтобы у него жизнь была лучше, чем у них. И это часто переходит в стремление изменить мальчика, как-то переделать его. А он боится, что никогда не станет другим. Я это хорошо знаю...

– Ребекка? – Он ждал, наблюдая за девушкой. Она пожала плечами.

– После смерти родителей я жила с тетей и дядей. Им хотелось иметь дочь, но дочь, отвечающую их требованиям. А я не отвечала. И они изо всех сил старались переделать меня.

Тем же самым занимался и он. Теперь он понял, что именно для этого нанял Ребекку. Он просил ее измениться, чтобы соответствовать его шаблону. Интересно, почему она согласилась? Ведь ей явно неприятно этим заниматься.

– На этот раз дело обстоит по-другому. Почти. – Она смотрела прямо на него, будто читая его мысли. – Теперь я стала старше. И знаю: работа временная. Я достаточно взрослая, чтобы самой решать, как мне жить, и точно знаю, кто я и чего хочу.

Так кто такая Ребекка Линден? Прирожденная мать. Невинная, гордая и очаровательная. Более того, в ней есть все, запрещающее ему коснуться ее. С этого момента лучше заняться тем, на чем Логан был сосредоточен долгое время. На собственной карьере. В конце концов, это единственное, что действительно вносит разнообразие в его жизнь. И это то, что когда-то спасло его. Все остальное только отвлекает и... приносит неприятности.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Приближалось открытие отеля, и Ребекка нервничала. Ее тревожило, что дела пойдут не так, как планировалось. Она боялась, что не сможет достойно сыграть свою роль. Но сегодня ночью она призналась себе, что большая часть ее волнений связана с человеком, который владел «Рощей».

– Ребекка, это только мужчина, – уговаривала она себя, прекрасно понимая, что это неправда. Логан был для нее гораздо больше, чем просто мужчина. Он превращал ее сердце в теплый ванильный пудинг. Он создал собственную империю из ничего и в то же время заботился о своем самом незначительном служащем. Он знал каждого по имени. Он щедро обеспечивал благополучие тех, кто готовил ему еду и стелил его постель. Он до ужаса боялся общения с детьми. И в то же время сегодня утром нашел замечательный способ успокоить Джека.

Да, он всего лишь мужчина. Но не совсем. Логан Брюстер все время подпитывал горючим ее беспокойную энергию. Именно благодаря ему Ребекка превосходно выполняла свою работу, которая стала для нее потребностью. Она знала, что значит для него этот десятый отель. И ей хотелось ради Логана сделать все наилучшим образом. Отель должен стать таким, каким он хотел его видеть. А по ночам Брюстер становился героем ее жарких снов. Воспоминание о его губах, руках, ласкавших ее, вызывало дрожь.

Все это глупость, невероятная глупость, внушала она себе, понимая, что ее желания невыполнимы. Она не позволит своему сердцу страдать из-за человека, который явно ей не подходит. Не хватало еще уподобиться Джеймсу и мечтать о недостижимом. Неужели она позволит своим эмоциям взять верх и поддаться любви, которая разрушит ее жизнь?

– Не делай глупости, Линден, – сказала она себе и выбралась из постели. Всунула ноги в красные тапочки и завязала пояс золотого с красными маками кимоно. – Возможно, таких людей, как Логан, один на миллион. Но он не герой твоего романа. Перестань мечтать и вернись на землю. Где тебе и полагается быть.

Надо заняться делом, позвонить Деб Лерринджер, у которой хранятся отчеты о всех аукционах «Саммерстафф». Не ищет ли кто сотрудников? Деб – ночная птица. Она еще не спит, хотя уже одиннадцатый час. Надо обязательно найти работу на июль и август. Место, на которое она сможет перейти, когда здесь все закончится. Надо заставить себя думать только о будущем, о том, что произойдет, когда она закончит работу в отеле.

Ребекка позвонила Деб. Та обещала, что проверит списки вакантных мест и сообщит ей.

Выполнив эту задачу, Ребекка отправилась на поиски целлулоидного героя в маленький кинотеатр, который находился в отеле.

– Логан прав, – бормотала она по дороге. – Нужно немного расслабиться. Женщинам перед сном необходимы теплое молоко, мягкая подушка и хороший фильм. – Это поможет ей избавиться от мыслей о Брюстере, которые продолжали терзать ее.

Уже за полночь Логан совершал обход отеля. Он не беспокоился о безопасности, так как охрана была на самом высоком уровне, какой только возможен. Просто надо было убедиться, что все в порядке. Увидеть собственными глазами. Ведь это все-таки его дом. Хотя и временный.

И еще одна мелочь. Сегодня ночью ему не удалось заснуть. Понятно, почему. Он позволяет Ребекке Линден загонять себя в клетку. Сто раз на дню ему приходится бороться с неодолимым желанием обнять ее, прижать к своей груди. Своей преданностью делу, теплотой и энтузиазмом она только подливала масла в огонь. Она полна решимости с успехом провести Грандиозное открытие. И она же заставляет его среди ночи бродить по собственному отелю в поисках покоя. Леди на самом деле удивительная!

– Пока ты просто смотришь на нее, Брюстер, все в порядке. Держись подальше от леди. Не подходи близко к ее дверям, не поддавайся очарованию ее улыбки. И конечно, не думай о длинных ногах и соблазнительной фигуре.

Когда они вернулись с прогулки, Ребекка выглядела задумчивой. Занималась подготовкой тематических аттракционов для гостей и информационных пакетов, а потом тихо исчезла. Джарвис отослал обед ей в номер. И больше она не появлялась.

Это тревожило Логана. Даже больше чем тревожило. Он терзался, не обидел ли ее своей чрезмерной заботливостью. Потащил на прогулку, хотя она сказала, что ей не хочется идти. Теперь она пряталась от него. А у него появилось желание кого-нибудь избить.

– Попытайся, Брюстер, начать с себя. Ты парень, который не уважает ее мнение.

Так же, как ее тетя и дядя. Ему еще повезло, что она не бросила его, о чем он говорил этому мальчишке Джеку. Логан верил, что она не уйдет. В ней слишком много доброты и ответственности, чтобы бросить все, не закончив работы. Но проклятие! Он не может ей запретить думать об этом. И его вина, что она так думает. Он должен извиниться. Прямо сейчас, сию минуту. Подняться по лестнице, заключить ее в объятия и пообещать: она может делать все, что пожелает, и он не будет из-за этого устраивать шум.

Сейчас он поступил правильно, не ворвался в ее комнату, не повел себя как завоеватель. Он бродил по зданию. Иногда это помогало, но сегодня не помогло. Надо убедиться, что он не обидел ее, не задел ее чувства справедливости. Потребность приласкать и успокоить ее мучила словно нож, воткнутый в спину.

– Двигайся, приятель, – проворчал Логан, идя по коридорам с глушащими звук полами.

Нужно держаться от нее подальше. Ради их обоюдного спасения. Он сделает еще один круг по нижнему этажу, может быть, поплавает, попытается устать, а потом...

Серебристый свет привлек внимание Логана. Дверь в маленький зрительный зал была прикрыта. Но в зале кто-то сидел. И не просто кто-то.

Ребекка.

Одна здесь. Тоже не спит. Он заставил ее собственными методами лечить бессонницу.

Определенно, если сейчас войти в дверь, это будет ошибкой.

Если бы он был мудрым человеком, то повернулся бы и зашагал в свою комнату.

Для этого необходимо собрать всю силу воли. Но потребность видеть ее была такой сильной, что он не смог устоять. И к тому же ему надо лишь убедиться, что с ней все в порядке. Логан подошел к двери, осторожно повернул ручку и тихо вошел в зал.

Она сидела в кресле и плакала. Дрожавшие на ресницах слезы, коробка с бумажными платками у локтя, влажные волосы над мокрыми глазами. Закутанная в огненно-красный халат, она тихо всхлипывала, и слезы бежали по щекам, оставляя узкие блестящие полоски.

– Ребекка, любимая... – Логан стремительно пересек комнату и, сев рядом с ней, поднял ее и посадил к себе на колени. Потом обнял и крепко прижал к себе. – В чем дело, ангел мой? Кто обидел вас? Я? – Он говорил и покачивал ее. Нежно приглаживал волосы. Пытался утешить и согреть своим телом. – Ребекка, – повторил он, но она молчала, и он чуть откинулся назад, чтобы посмотреть ей в глаза.

Еще одна слеза долго ползла по щеке, задержалась, дрожа, на подбородке. Он поднял руку, чтобы вытереть ее, но Ребекка схватила его за запястье, смущенно глядя на него большими фиалковыми глазами.

– Логан, простите, – задыхаясь, проговорила она. Глаза стали еще больше. Она смахнула влагу со щек.

– Ах, Ребекка, вам ли просить прощения? Это я, идиот, заставил вас прятаться. Меня надо посадить в тюрьму за то, что я весь день таскал вас по городу, заставил вас испытывать неловкость, что вовсе не входило в мои намерения. Знайте, я не хотел этого.

Она закрыла глаза, подалась вперед и спрятала лицо у него на груди.

– Вы такой хороший человек, Логан, – приглушенно выдохнула она.

– Черта с два хороший. Я командовал вами целый день, но только потому, что беспокоился о вас, Ребекка. Правда. – Он еще чуть откинулся назад, чтобы лучше видеть ее лицо.

Она покраснела и схватила его за рубашку.

– Вы не понимаете. Мне... мне так неловко.

– Потому что вы плакали при мне, любимая? Не надо. Я ничего не видел. Только скажите мне, в чем проблема? Во мне? Или в Грэди Барроне? Или кто-то еще обидел вас? Что-то сказал? Только скажите мне, мой ангел. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить положение.

Она закрыла глаза и вздохнула опять. Ему до боли хотелось крепче прижать ее к себе. Но он не стал этого делать. Не мог. Не сейчас, когда он больше всего хотел поступать правильно.

Ребекка открыла глаза и, прикусив губу, снова провела рукой по мокрому лицу и посмотрела в глаза Логану.

– Трудно сказать, – Голос тихий-тихий. Ему пришлось придвинуться ближе, чтобы услышать ее слова. И губы... Он не собирался сейчас думать о ее губах. Он ни о чем не должен думать, только о том, как помочь ей.

– Все будет прекрасно. Только скажите мне, – прошептал он и опустил голову, чтобы поцеловать ее мокрые пальцы.

– Вы так говорите, Логан, потому что думаете, будто у меня есть какое-то настоящее горе. Но это всего лишь кино.

Он застыл.

– Простите?

Она приподняла изящное плечо и посмотрела на него из-под опущенных век.

– Простите. Мне очень жаль. Я не хотела смущать вас. Но я плакала потому... что фильм такой печальный.

Логан крепко прижал ее к себе и спрятал свое лицо в ее волосах, чтобы она не могла видеть его улыбку.

– Логан, вы не обиделись? Нет? Конечно, я могла бы сказать, в чем причина, до того, как вы...

– ...взбесился до крайности? – спросил он и наконец засмеялся.

– Вы не сердитесь, что я слезами промочила вашу рубашку?

Он взял ее за подбородок.

– В самом деле было хорошее кино? – низким голосом спросил он, стараясь не показать своего буйного веселья. Она и так уже смущена.

Ребекка кивнула.

– Старое. Черно-белое. Герой в конце умирает. Трагически. Мне такие фильмы очень нравятся, – призналась она.

Логан смотрел на нее и улыбался, а потом откровенно расхохотался. Она оцепенела.

– Это и правда был очень печальный фильм, Логан Брюстер, – настаивала она. – Если бы вы его видели...

– Хотел бы я его видеть. Вы часто смотрите старые печальные картины?

Со скорбным видом она кивнула.

– Это моя слабость. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Несомненно. – Он точно знал, что она имеет в виду. К несчастью, похоже, что Ребекка тоже становится его слабостью. Но в данный момент его это не беспокоило. Напротив, теперь он испытывал огромное облегчение. Она плакала всего лишь из-за старого фильма.

Он снова хохотнул.

– Это вовсе не было забавно. – Она скрестила руки, стараясь выглядеть сердитой.

– Вам не кажется смешным, что я ворвался сюда с намерением залечить ваши раны, организовать психотерапию и куриный бульон, а вы всего лишь смотрели кино?

Ребекка вскинула брови. Улыбка, которой ему так не хватало, снова появилась у нее на губах.

– Вы выглядели очень... выразительно, Логан, – утешила она его. – Если бы я попала в беду, вы были бы именно тем лекарством, что доктор прописал.

– Вместо этого я просто помешал вам досмотреть кино.

– Нет, фильм уже кончился. Я просто приходила в себя.

– А сейчас... кажется, все в порядке, – вдруг охрипшим голосом прошептал он. Как она прекрасна! Потрясающая и трогательная. Логан невероятно остро ощутил мягкость ее груди под тонким красным шелком.

– Да. – Ее дыхание, теплое и мятное, овеяло его лицо.

Зал вдруг показался меньше, чем был на самом деле. А воздух загустел.

– Ребекка?

– Да?

– Простите. Но сейчас я собираюсь вас поцеловать. Если вы хотите бежать, бегите быстрее.

Ей бы и правда надо бежать. Но она уже столько дней мечтала о том, чтобы он снова ласкал ее. Хоть немного утолить это желание... Ребекка запустила пальцы ему в волосы и нагнула голову так, чтобы их губы легче встретились. И растворилась в его поцелуе.

Ясно, что она ведет безумную игру. Таким способом не выиграть бег на длинной дистанции. Но ощутить, как сминаются губы Логана, прижатые к ее губам, как напрягаются руки, обхватившие ее, – это просто необходимое перемирие в постоянной борьбе с собственной волей. Только на один момент она перестанет перетягивать канат, пусть все идет как идет, а она будет наслаждаться.

Ребекка мечтала о его ласках. Если она хочет выбросить его из своего сердца, может, сейчас дать волю чувствам? Позволить этим искусным губам проложить пути по ее телу. Она откинула голову назад, пока он исследовал губами кожу на шее, с томительной медлительностью продвигался по горлу, опускался все ниже. Раздвинул тонкую ткань халата. Поцелуи бабочками взлетали по холмикам ее грудей, все более усиливая жгучее желание. Конечно, после этого она вылечится от неудержимого стремления быть рядом с ним. Избавится от желания чувствовать его пальцы на своем теле.

– Позволь мне потрогать тебя, – прошептала она. – Пожалуйста. – Наклонившись вперед, она ухватилась за пуговицу на его рубашке. Расстегнула ее и прижалась губами к жаркой коже на груди. Пальцы раздвинули ткань рубашки, перебирая мягкие волосы на груди.

– Ребекка, – простонал он, отодвигая ее назад для следующего поцелуя. – Я хочу тебя так, как годами не хотел никого. Любимая, ты убиваешь меня.

Он целовал ее снова. Покусывая, облизывая, поглощая ее губы. Он был жаркий, требовательный и абсолютно владел ситуацией. Ребекка чувствовала себя так, будто ее уже нет: она растворилась в нем, и потеря себя ее совсем не трогала. Это ее-то, которая так боролась за сохранение своего «я»!