Текст книги "Мальчик с Великой Миссисипи"

Автор книги: Мириам Мейсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 23. УЧЕНИК НАБОРЩИКА

– Не плачь, мамочка, не надо! Мы все будем тебе помогать. Я уже взрослый – буду работать.

Так Сэмми пытался утешить рыдающую мать, когда от сильной простуды скоропостижно скончался его отец.

Это случилось в апреле 1847 года. Сэмми в то время исполнилось двенадцать лет.

Мама обняла своего худенького светловолосого сына и, вытерев мокрые от слез глаза, сказала:

– Тебе нельзя бросать школу, Сэмми. Мне так хочется, чтобы ты пошел потом в колледж и стал адвокатом, как твой отец!

Но Орион, который приехал на похороны отца, убедил мать, что хорошая работа – это тоже школа. Орион взялся устроить Сэмми в типографию местной газеты «Миссурийский курьер». Он сказал, что Сэмми получит прекрасную специальность и многому научится.

Слова Ориона звучали убедительно: несмотря на свои двадцать лет, он получал десять долларов в неделю, работая в редакции в городе Сент-Луисе.

Через неделю Сэмми уже работал в типографии. Он стал учеником наборщика. На первых порах ему было очень трудно. Стоял апрель, и холодная, сырая погода, которая погубила отца, сменилась жаркими, солнечными днями. В пыльной, душной типографии нечем было дышать. А из окна виднелись красавица река и необозримые зеленые поля Иллинойса на противоположном берегу. Поросшие лесом берега Миссисипи, казалось, манили Сэмми к себе.

Но теперь Сэмми не имел права бежать к реке, когда ему захочется. Он должен был работать.

Сэмми выполнял всевозможные поручения, однако работа наборщика была его основным занятием. Он постепенно научился составлять слова и строчки из отдельных металлических букв.

Плохо было, однако, то, что редактор мистер Аментс не платил Сэмми ни цента.

– Ты будешь получать деньги, только когда овладеешь своей профессией, – сказал редактор Сэмми Клеменсу.

Вместо денег Сэмми получал одежду и питание.

Сэмми был худ и высок, старая одежда мистера Аментса висела на нём мешком. Питание тоже было не совсем подходящим для двенадцатилетнего мальчика. По временам Сэмми так хотел есть, что грыз сырые овощи. Дело в том, что многие подписчики «Миссурийского курьера» платили за газету не деньгами, а овощами со своих огородов. Вот почему в помещении типографии всегда стояли корзины с морковью, репой, брюквой, картофелем и капустой.

В три часа дня Сэмми кончал работу. Он забывал обо всем на свете и стремглав бежал к реке, где его ждали старые друзья.