Текст книги "Преобразователи (СИ)"
Автор книги: Миранда Грин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Что это было?
– Взросление, – Майерс с удивлением уловил умиление в его голосе. – Она все-таки чистокровная, это должно было произойти. Правда, я думал, что такое случится раньше, потому и держал ее на нижних ярусах в стазисе, как химеру. Правда, к такому обычно подготавливают, приучают несколько лет в храмах Безымянной, а Аль не была готова.
– Ну, в храме она себя прекрасно ощущала, по сравнению с остальными, – подал голос Мактар, устроившийся поближе к преобразовательнице с тяжелым артефактом в руках. – Оно же по идее само должно прирости?
– Да, просто оставь рядом с ней и отойди. Да и ты садись, – Иттрэя похлопал по уцелевшей ступеньке, глядя на Рея.
– Ей не надо помочь?
– Ей надо не мешать. Переночуете здесь, а утром уже двинетесь в Башню. Ты как?
Альхэ тяжело подняла руку и неопределенно покрутила кистью в воздухе, тут же роняя ее обратно. По телу словно попрыгал выводок вьючных химер, но в остальном она чувствовала себя неплохо. Погром в округ она только оглядела, приподняв голову, и снова рухнула обратно.
– Всегда так? Антар такого не рассказывал.
Иттрэй с трудом спрятал ухмылку, когда увидел, с какими выражениями лиц переглянулись Рей и Мактар, но от комментариев все же удержался, хотя и очень хотелось. Интересно получилось, как давно покойный Дженталь все равно невидимой тенью в жизни всех троих остался. Он бы с удовольствием посмотрел, как завтра пройдет встреча с тенью менталиста, тот вряд ли упокоился, но сам Иттрэй в Башню уже не пройдет. В последние годы у него началась своеобразная аллергий на ее магический фон. Он прекрасно понимал, с чем это связано, но не думал, что в его жизни этот этап наступит так скоро. Впрочем, что поделать, ритуалы и выжигание сделали из него чистокровного, но и у них есть свои ограничения…
– Можно я тут спать останусь? Я не встану.
– Ну, если ты считаешь это оптимальным вариантом… А вообще, у твоей тушки есть цеых два носильщика, до кровати доставят.
Справедливые возмущения молодежи преобразователь проигнорировал.
*
– Ты же не к озеру собралась?
– Нет, конечно. По мне похоже, что я собираюсь потрепать себе нервы плохими воспоминаниями с утра пораньше.
– Прям только плохими?
– Тебя я вижу регулярно, ты не воспоминание, Мактар. Все хорошо, Рей?
Тот кивнул, поводя плечами. Сгущающийся лес вызывал у него вполне обоснованную человеческую тревогу, так что он старался не отставать и не слишком вглядываться в темноту меж деревьев. Говорить не хотелось, горло словно удавка обвила, так что Майерс просто тенью следовал за преобразователями.
Границу они почувствовали сразу. Альхэ довольно улыбнулась, ощущая, как восстанавливаются силы, как становится легче дышать. Зато Мактар становился все мрачнее, особенно когда среди деревьев стали виднется стены храма. Альхэ нахмурилась, но лезть в религиозные метания жреца не стала, захочет – расскажет.
К разочарованию преобразовательницы, верхние этажи давно рухнули, уцелели только нижние две трети, что для подобного строения уже было неплохо. Проходя в практически уничтоженные двери, Аль удивилась, что внутрь еще не проникла дикая природа. Было бы время, можно было бы поискать обеспечивающие такую сохранность плетения, даже сейчас здесь наверняка было много интересного.
– Я схожу наверх, ладно? Не уходите отсюда, я быстро…
Альхэ, не дожидаясь ответа, взлетела по лестнице, привычно перескакивая треснувшие еще при ней ступеньки, стараясь не думать о том, в каком состоянии находится место, где прошла большая часть ее сознательной жизни.
В спальне Аль все осталось как в последний день. Даже бытовые заклинания еще не выветрились. Она принюхалась и замерла. Нашла взглядом на кровати тяжелое зимнее платье, сама она в таких не ходила, а вот Энху пригодилось, пока та была человеком. Кажется, после возвращения Аль никому не дала наводить здесь порядок. Преобразовательница опустилась на постель, притягивая к себе неповрежденную ткань и медленно и глубоко вдыхая осевший на ней запах. Прикрыла глаза, восстанавливая в памяти удивительно яркое небо и сырой тяжелый снег. Она прекрасно понимала, что картинки пришли из разных воспоминаний, но сейчас они сошлись в одно.
Кажется, тогда Энху пришла на берег, с круглыми глазами наблюдая, как Альхэ выходит из неуспевшего замерзнуть озера. Анктар тогда в очередной раз только посмеялась над тем, как смертная покраснела, и подошла ближе.
– Ты что-то хотела?
– Я тебя потеряла. Мактар сказал, что ты можешь быть тут, вот я и пришла…
– Ты поверила отправившему тебя в зимний лес жрецу?
– Ты ему доверяешь, – Энху наивно хлопнула бледными ресницами.
– Так значит ты доверяешь мне?
Хвост метнулся к ней, обвивая шею, царапая тонкую кожу так, что еще чуть сильнее – и выступит кровь. Но смертная даже не попыталась вырваться, продолжая рассматривать Анктар в упор. Губы Энху дрожали, искусанные и сухие, успевшие лопнуть от холода. Аль вообще не понимала, как она дожила до совершеннолетия, настолько слабой та казалась преобразовательнице. Смертная смотрела на нее огромными глазищами так, что Альхэ подумала – спугнула. Но та молчала.
– Аль? – голос выдернул в реальность. – Ты плачешь?
– Ты что тут делаешь, Майерс? Я где просила быть? – она удивленно провела рукой по влажной щеке, запах Энху на платье жег горло.
– Тебя долго не было. Мактар отговаривал, но я решил все-таки проверить.
– Как нашел?
– По следам в пыли, – хмыкнул он. – Что-то случилось?
– Случилось и давно. Я просто масштаб прочувствовала только сейчас.
Рей кивнул, осторожно поглаживая Альхэ по спине. Глаза у нее были красноватые, но слезы уже кончились, преобразовательница просто устроила голову у него на коленях, позволяя себя успокаивать. Нет, не успокаивать. Утешать. Хотя до этого она очень недоброжелательно встречала подобные попытки со стороны окружающих, стряхивая с себя чужие руки крайне демонстративно и иногда даже щелкая зубами.
От Майерса шло приятное тепло, не имеющее ничего общего с тем, что бушевало в Энху даже в человеческом обличии. Анктар тихонько кашлянула, привлекая к себе внимание:
– Рей…
– Да?
– Если ты вдруг решишься на полноценное пробуждение дара или на какие-то продляющие срок жизни преобразования, пообещай, что придешь ко мне, а не к моему отцу.
– Обещаю, – произнес он после паузы.
Довольная ответом Альхэ кивнула и принялась вставать с постели. Пятиминутка ярких эмоций и спонтанности окончена, у нее еще работа здесь есть. Рей поднялся следом и неожиданно для преобразовательницы сгреб ее в охапку, прижимаясь к застывшей спине.
– А если бы я не успела остановиться и прошлась бы по тебе хвостом?
– Я в тебя верю. Ты бы в любом случае успела. Пойдем, там Мактар уже выть наверняка начал.
Преобразовательница фыркнула, но промолчала. Терпение у Мактара было железным, в этом она убедилась, он выносил ее даже в те моменты, когда Дунха был готов кинуть в нее чем-нибудь тяжелым. Да, такое случалось редко. Но случалось.
Жрец прошелся по ним нечитаемым взглядом и снова отвернулся к темному углу, в котором находился вход на «короткую» лестницу, позволявшую быстрее перемешаться между этажами. Аль самым разумным местом для начала поисков считала уцелевшие лаборатории, хоть таких было и не очень много, в частности ту, что принадлежала Рейте Анктар. И, возможно, личные комнаты. Может быть – дальние стеллажи библиотеки, но этот вариант – под очень большим вопросом.
– У меня нехорошее чувство, – произнес Рей, когда они начали подниматься. – Как будто кто-то смотрит мне в спину.
– А они могут. Тени. Надо будет вниз потом спуститься, – Альхэ нервно дернула плечами.
Он прекрасно помнил, что спина у преобразовательницы покрыта шрамами, но про подавители она всегда рассказывала только мимоходом, не слишком горя желанием возвращаться к таким свежим для нее воспоминаниям. Хотелось хотя бы плечо сжать в поддержку, но металлический хвост, извивающийся при ходьбе словно кошачий, не давал подойти ближе, чем на пару шагов. Повторяющая позвоночник полоса вообще сздаи смотрелась интересно, делая и без того плавную походку совсем уж текучей.
Но ощущение взгляда раздражало. Впрочем, привлекало к себе внимание оно недолго, ровно до того момента, как компания поднялась к лаборатории Рейты Анктар. Удушливый запах разложения ударил в ноздри даже через заклинания.
– Вот же… Возвращаемся. Там искать нечего, – Аль через несколько мгновения махнула рукой. – Там сплошное месиво. Кажется, Макху подготовился к нашему возвращению. Жалко, конечно… Ладно, осталась еще моя личная лаборатория. И отцовская.
– А она уцелела?
– Должна. Доступ-то у меня теперь есть. Заодно и посмотрю, что там такого, что мать меня туда не пускала. Все хорошо?
Рей кивнул, но кровавые разводы под носом и мутный взгляд никак не вязались с «хорошо», благо, что хвост обвился вокруг него раньше, чем рыжий успел упасть с лестницы. В четыре руки его усадили у стены, Альхэ с ужасом смотрела, как тот стремительно даже не бледнеет, а сереет. Ведомая каким-то странным порывом, она полоснула концом хвоста по запястью, кровью вычерчивая что-то смутно знакомое, пришедшее из глубин памяти, уже не слыша слов Мактара. Сила уходила как вода, она едва успевала зачерпывать магию из того потока, что тянулся к ней от Башни. На мгновение ее и саму повело…
Но стоило черноте отступить, она обнаружила себя сидящей рядом с Реем, рядом с притащившим откуда-то воду Мактаром, то и дело трясущимися ледяными ладонями умывающим их обоих. Но потом она перевела взгляд выше, встречаясь с золотисто-желтыми глазами Антара Дженталь.
– Ты не изменился, – вышло еще более охрипло, чем обычно.
Менталист мягко улыбнулся, рассматривая Аль, покосился на Рея, потом присмотрелся пристальнее, нахмурился. Удивленно приподнял брови.
– Вы чем-то похожи, пусть и отдаленно.
– Насчет отдаленности я бы поспорил. Ему веснушки закрасить, волосы в черный – копия будет, – Мактар дернул плечом, даже не оборачиваясь к безмолвной тени. – Ты просто не сравнивала специально. Ласс так вообще – одно лицо. Я его как-то видел издали, успел подумать, что мне кажется.
Антар продолжает улыбаться. И молчать. Аль прекрасно понимает, что это значит – самоубийцы не разговаривают. По крайней мере те, чье тело было уничтожено, те, что сами лишили себя возможности вернуться.
Дженталь смотрит на них еще немного и растворяется, оставляя живых. Альхэ поворачивается к Рею, успевшему прийти в себя, и с удивлением понимает, что тот действительно слишком похож на Антара, если посмотреть объективно. Впрочем, это уже неважно.
– Долго мы так лежали?
– Не очень. Ладно, да… Антар за вами присматривал, пока я искал воду… Библиотека пуста. Макху позаботился. Лаборатории, кажется, в таком же состоянии. В твоей перебито оборудование и аквариумы. Мы только лабораторию Иттрэя проверить можем, наверное, не знаю, которая из запечатанных – его.
– Ладно… Поползли, поищем.
Альхэ принялась вставать по стене, с каждым движением ощущая, как стоять становится все легче. Рей тоже выглядел более живым, чем при приступе аллергии на местную магию. Именно поэтому она и не хотела брать его с собой. Вот только теперь он фонил примерно также, как фонят своей силой жрецы. Крови видно не было, но спрашивать о том, что вообще происходило, Аль пока не стала, потом, как обратно вернутся, немного в себя придут, там и будут разбираться.
К тому моменту, как в конце коридора показались уцелевшие запечатанные лаборатории, шум в голове окончательно прекратился, так что темное поемещение за легко поддавшейся дверью преобразовательница обводила уже осознанным взглядом. Сдвоенный удивленный вздох заставил ее обернуться и заглянуть в смежное огромное помещение, где в аквариуме плавал, свернувшись в тугие кольца, огромный змей.
– Вот тебе и легенды, вот тебе и сказочки, – Рей не рискнул подходить ближе, рассматривая мутноватую жидкость, чуть светяющуюся в этом полумраке. – Альхэ, там, кажется, твое имя.
Он указывает на насест со странным комком сверху. Анктар подходит ближе, рассматривая находку внимательнее и с удивлением отмечая на ней тонкую металлическую пластинку с подписью. «Если ты это читаешь, значит я не смог сюда вернуться. Но ты можешь написать мне письмо», выведенное четким почерком Иттрэя. Она режет палец острым краем, напитывая плетение на обратной стороне, и крупная птица приходит в движение, переставая прятаться за собственными крыльями. Альхэ распахивает глаза, рассматривая костяную голову и длинные перья, будто бы острые на вид. У такого почтальона точно ничего не отнимешь.
Птица несильно прихватывает окровавленный палец, наклоняет голову, рассматривая хозяйку.
– Забавно…
– Что именно? – Мактар отвлекается от жуткого зрелища в аквариуме.
– «Энху» на аирануме «подарок».
Рей внимательно посмотрел на задумчивую Альхэ, на химеру перед ней, и хмыкнул, покачав головой. Анктар еще немного погладила существо по оперению и все же шагнула в основную часть лаборатории. Готовых образцов было немного, но все же она надолго застывала перед каждым аквариумом. Вот что значит опыт – в ее работе стыки все равно бросались в глаза, в то время как у химер Иттрэя даже перехода не было, словно существа такими и родились. Как все это закончится – она снова вернется к учебе.
Совсем рядом со змеем нашелся глубокий аквариум, в котором калачиком свернулось пушистое существо, чей светлый мех странно выделялся на общем фоне. Альхэ внимательно посмотрела на две пары ушей и мягкий розовый нос как у кота. Преобразовательница зарылась в записи, стеллаж с которыми нашелся чуть дальше, невидимый от входа. Идеальный порядок заставил завистливо вздохнуть – в ее бумагах она сама не смогла бы найти что-то конкретное, предпочитая держать все в голове. Непонятная химера оказалась нянькой.
– Мне вот интересно…
– М? – раздалось за спиной из разных углов лаборатории.
– Все говорили, что отца изгнали за опыты над разумными. Но я не вижу в записях даже намека на это.
– Он как-то упоминал, – Мактар покосился на повернувшуюся к нему почтовую химеру, – что пытался восстановить какой-то ритуал, который над ним провела в юности Виттор Анктар. Но что там было – я не знаю.
– Все здесь! Все – здесь! – проскрежетало существо на насесте, перелетев к аквариуму со змеем.
Альхэ медленно подошла ближе, краем глаза замечая рядом тени Рея и Мактара, даже спиной ощущая их напряжение. Огромное животное, в пасти которого они втроем свободно бы разместились, приоткрыло глаз. С трудом вглядевшись в узкий зрачок, Аль все поняла и восторженно захохотала. Оригинальное решение! Спрятать записи в химеру, а химеру закрыть в аквариум – надо еще постарасться. Змей снова сомкнул веки, лениво повернулся, заставляя колыхнуться состав, в котором плавал, и уснул обратно.
– Нам здесь больше нечего искать. Пойдем. Я запру лабораторию обратно.
– А он? – Рей кивнул в сторону гигантской химеры.
– Когда-нибудь и его время придет. А пока – пусть спит. Так будет лучше для всех. И с отцом надо поговорить.
15
Альхэ вышла из ванной, на ходу одним движением высушивая волосы. Подпитка от Башни пошла ей на пользу, так что теперь преобразовательница радовалась жизни, но при этом продолжала радовать глаз широкими белыми прядями в волосах. Впрочем, ее саму это перестало смущать, когда она присмотрелась к отцу – виски у Иттрэя успели поседеть, но на контроле это никак не сказывалось.
Преобразовательница оглядела открывшуюся ей картину, хмыкнула и устроилась симметрично Рею: закинув ноги на подлоктник дивана, а голову устроив на ноге Мактара. Лицо у жреца в этот момент было потрясающе невозмутимое, он только мимоходом погладил их обоих по волосам и потянулся за пультом, когда в дверь, игнорируя звонок, постучали.
– Может, мы их проигнорируем и они уйдут? – Альхэ посмотрела на Мактара.
– У нас свет в окнах горит, не получится.
– Пойду открою, – Рей махнул рукой, начиная подниматься.
– Лежи, я сама.
Альхэ сползла на пол, давая хвосту время отделиться от кожи, но пока держала его под домашней футболкой, пряча от посторонних глаз. Дверного глазка, к сожалению не было, так что она сначала закрыла дверь на цепочку, а потом уже щелкнула замком. Лицо, увиденное ею после этого, заставило вздрогнуть.
– Эттер?
Мактар, расслышав удивленный голос из коридора, поспешил выйти, посмотреть на неожиданного визитера. За входной дверью было темно, но зрения хватало, чтобы распознать черты лица. Да и Альхэ узнала его сразу, так что сомнений быть не могло. Преобразовательница обернулась к нему через плечо и после кивка открыла дверь. Эттер неуверенно шагнул внтурь, не слишком рассматривая жреца, все-таки они несколько раз пересекались за эти века, зато не отводя взгляда от Аль.
– Жива, – даже плечи его расслабленно опустились, а потом он шагнул к ней, сжимая до хруста ребер.
– Куда же я денусь, Макху не дождется, – улыбнулась она в ответ, а потом резко нахмурилась. – А что с лицом? Ну-ка, включите мне свет! А ты сядь.
При ярком свете выглянувший из-за двери Рей смог рассмотреть Эттера и даже понял, почему в первую встречу Аль сослепу их перепутала. Только глаза у пришедшего были мертвые, а потом он разглядел рассыпь мелких шрамов, идущих от подбородка вниз, скрывающихся за воротникам. Мактар прищурился и отошел к двери комнаты, не давая Майерсу приблизиться.
– Лучше не лезь туда, мало ли…
– Какой же он криворукий… Как хорошо, что у меня не все наработки на бумаге были. Подожди, он? – Альхэ проверила свои ощущения еще раз. – Так, мне нужен адрес… Я обещала отцу не лезть туда сама, я одна и не полезу.
– Что не так?
– Все, все не так! Макху – охреневший от собственной безнаказанности маньяк, вот что! – она отошла от опустившего голову Эттера. – Он знает, что ты здесь?
– Он не всегда меня контролирует. Пока планировал выбраться на континент, так что я временно без присмотра. Я, скорее, попрощаться зашел. С удовольствием бы сдал все, что знаю, но не после прямого запрета…
– Аль? Что происходит? – Рей попытался шагнуть вперед, но жрец с места не сдвинулся, заставляя его остаться в комнате.
– Я тебе все объясню. Чуть позже. Так, ты сидишь тут, я сейчас оденусь и мы пойдем поговорим. Хотя… Вы двое тоже собирайтесь.
Она умчалась в комнату, на ходу стягивая футболку. Мактар только махнул рукой – ему-то что, куртку накинуть и можно идти. Так что он посмотрел на Эттера, оценил неживой цвет его лица, а потом присмотрелся к магическому телу, подавил желание выругаться. Пусть в химерологию он глубоко и не копал никогда, но отличить живое от оживленного мог. После увиденного захотелось медленно поджарить Макху, но дотянуться до него сейчас…
– Что все-таки ее так всполошило?
– Ну, то, что мой отец, используя ее наработки, по сути дела превратил меня в химеру, предварительно умертвив – достаточно весомый повод?
Майерс сдерживаться не стал и выматерился, понимая глубину ямы, в которую он попал, связавшись с преобразователями. Нет, против Мактара и семейства Анктар он ничего не имел, хотя уже успел осознать, насколько моральные рамки у них отличаются от общепринятых человеческих. Он даже с историей Энху могу смириться, правда, во многом из-за добровольности случившегося. Но эта ситуация… Ведь вряд ли же Эттер добровольно лег под нож?
– Знаешь, – Мактар подошел ближе к неожиданному гостю из прошлого, – до изгнания Аль мне казалось, что вы друг друга ненавидите.
– Значит, хорошо притворялись. Оба Дженталь знали, да Рейта. Ну, может Дунха и Менху что-то подозревали, но не лезли. А тебе повезло, что я тогда уступил ей победу в споре. Кто знает, где мы были при ином раскладе. Обнимешь? На прощание.
Жрец кивает. Так-то они одного роста, но у смотрящего снизу вверх Эттера вид настолько беззащитный, что даже изначально не слишком расположенного к нему южанина пробирает. Беззвучно вышедшая из комнаты Альхэ только застывает в дверном проеме, не решаясь прервать момент. А после все-таки неслышно подкрадывается, мягко касаясь плеча гостя.
– Мне очень жаль, что с тобой все вышло так…
– Я надеюсь, что у тебя не дрогнет рука, когда придет время.
Майерс отводит от троицы глаза, ощущая, что присутствует при чем-то очень личном. И в очередной раз пересматривает свое отношение к преобразователям. Все-таки человеческое им не чуждо, пусть и в такой странной форме. А еще он знает, что и без того плохо спящая по ночам Альхэ сегодня будет ворочаться вплоть до рассвета, но так и не уснет, под утро может и вовсе уйдет на кухню, уступив еще одно нагретое одеяло жрецу. Мактар начнет бормотать во сне, зябко трястись, иногда поднимая голову и мутным взглядом обводя комнату. О том, что ему снится, он никогда не рассказывает. Рей заметил все это не сразу, но теперь может, не просыпаясь, сказать, кто именно из преобразователей мучается сегодня бессонницей в особо тяжелой форме.
Но сейчас они смотрят на него, ожидая, пока Рей соберется, чтобы все-таки выйти на улицу. Они редко рассказывают о том, что происходило в прошлом, ограничиваясь какими-то несерьезными историями, предпочитая не касаться того, что осталось в Башне. Рей может и понимает, что это – тоже своеобразная забота, но это молчание усложняет понимание того, что с ними происходит. Хотя сейчас, кажется, его все-таки начинают понемногу подпускать к тому странному мрачному миру, что всегда существовал параллельно с Хиллоки, в стороне от людей.
*
– Ты ведь уже была в Башне? – Эттер нервно потер щеку, под натянувшейся кожей проступили накопители.
– После пробуждения? Да. Твой отец там порезвился.
– Это был я… Сама ведь знаешь, если не развиваться по своей специализации, можно и контроль потерять, а меня туда никогда не подпускали. Я успел добежать до лаборатории Мин Рейты, думал, что там пережду срыв и никого не задену. Забыл только, что Макху работал над составом для Ласса, у него как-то нестабильно развивался дар, слишком медленно даже для полукровки.
– Конфликт сил?
Эттер кивнул. Рей, не желая вклиниваться в диалог, перевел взгляд на Мактара за разъяснениями. Тот посмотрел на идущих впереди и сжал запястье Майерса, раз уж меток у него не было.
«Магия похожа на какое-то излучение по представлениям человеческой науки. И в зависимости от склонностей она немного меняет свою природу. Вот у Эттера как у химеролога от природы все-таки, как бы Макху не пытался слепить из сына свое подобие, да еще и пошедшего в разнос, случилось «несовпадение векторов», назовем это так. в результате, видимо, и состав исказился, и взрыв произошел».
– А с остальными лабораториями что?
– Где-то я пытался укрыться, когда понял, что что-то идет не так. В итоге получилось то, что получилось. Состав добил практически всех, но быстро выветрился, так что к возвращению отца и Ласса в Башне был только я, успевший закрыться в твоей лаборатории, и горы трупов… А потом уже отец без зазрения совести вытащил нужные ему журналы и устроил взрыв на верхних этажах. У тебя сейчас такое лицо, будто ты хочешь кого-то ударить.
Альхэ действительно сжала зубы, стараясь не дать прорваться раздраженному рыку. Огляделась, посмотрела вокруг, никого не нашла и по газону пошла к группе деревьев. Из тени раздался все-таки звук раздраженного хищника и треск древесины. Вышла она оттуда через пару минут, жестом показала «Не разговаривайте со мной» и пошла вперед по дорожке.
Эттер нервно обернулся на остальную часть странного трио, но те демонстрировали удивительное спокойствие. А вот он сам, кажется, успел отвыкнуть от характера Анктар за эти столетия. Накопители несильно закололи кожу, когда они почти догнали Аль, значит, отец уже вернулся на остров. Пришлось догонять преобразовательницу и объяснять ситуацию. Мактар отзывает его в сторону, а Альхэ аккуратно утягивает Рея к выходу из парка, разворачиваясь к отошедшим в сторону парням спиной, осознанно вслушиваясь во что угодно, кроме тихих голосов.
– Не ревнуешь? – спрашивает Майерс, когда они отходят на пару десятков метров.
– А должна? – она даже не оборачивается на оставленных позади преобразователей.
– Мне казалось, что ты редкостная собственница. Такие как ты обычно даже друзей между собой не знакомят.
– Ты же понимаешь, что Эттер – однозначно покойник? А еще он не совсем посторонний для меня. Может в детстве мы и не переносили друг друга на дух, но позже достаточно сблизились. Тем более, я уверена в Мактаре. Да и в Эттере тоже, знай я его хуже, у меня был бы повод переживать, что тот попытается использовать Мактара против меня.
– Кому кости перемываете? – жрец появился за их спинами.
– Тебе, кому еще. Все совсем плохо? – Аль как будто не заметила прокушенную губу жреца.
– С острова нам не выбраться. Макху за эти столетия успел воссоздать защиту вокруг побережья. Даже обычным транспортом. Начнет корежить магическое тело. И когда успел…
Альхэ только кивнула, испытывая острое желание напиться, желательно – «Черным хмелем», потому что этот вечер нужно было забыть хоть ненадолго. Понятно, что Макху нужно убирать, иначе эта проблема так и останется, он в любом случае будет ставить палки в колеса. Знать бы почему. Преобразовательница мысленно вернулась к разворошенным лабораториям. Он ведь наверняка не просто так собирал все мало-мальски полезные записи, преимущественно – дневники химерологов.
Она замерла, уставившись пустым взглядом в пространство. У него было подчеркнуто-негативное отношение именно к ее семье, не к Дженталь, которые тоже были чистокровными, хотя и тем перепадало. Но гораздо меньше. Так что дело не в этом, или не только в этом. Что могло отличать Антар от менталистов? Почему к Альхэ он воспринимал даже хуже, чем ее мать, хотя та осознанно ему вредила? В голове что-то щелкнуло.
– Ритуал…
– Что? – в два голоса спросили ее спутники.
– Он искал записи отца о ритуале. Том, который провела над ним бабушка. Он не говорил, что это было?
– Я… У меня есть странная мысль, – вдруг пробормотал Рей. – Но я не уверен в этом. И, думаю, нам не следует обсуждать это посреди улицы. Пойдемте домой.
Вот только за закрытой дверью Майерс не сразу принялся излагать, зависнув над чашкой с кофе. Альхэ старалась не смотреть на него слишком уж намекающе, хотя терпения оставалось все меньше. Дурацкий день вообще не радовал, так что Мактар, посмотрев на их лица, куда-то ушел, вернувшись с плоской флягой с характерным узором на боку. Анктар хмыкнула, надо же, все это время прятал такое сокровище. Вот только с желанием налакаться придется пока повременить. Так что в кувшин с водой ушло не больше рюмки, тут же окрасившей содержимое в насыщенный, практически черный цвет.
Рей с сомнением понюхал содержимое стакана, поставленного перед ним. Пахло чем-то некрепким, но кто знает, что там за секреты у этих нелюдей. Впрочем, в голову с одного глотка не ударило, и на том спасибо. Напрягало только то, что шло обманчово легко, и никто не знает, какой момент окажется для него критическим.
– Ну что… За скорое воссоединение Эттера с предками?
– Странный тост. Хотя… В его состоянии это, кажется, будет избавлением, да?
– Именно.
– Тогда, за скорый его переход!
Стукнули стеклянными боками друг о друга, отхлебнули, снова замолчали. Рей встряхнул потяжелевшей головой и неожиданно произнес:
– Иттрэй не был изначально чистокровным.
– В смысле?
– Помнишь, вы мне рассказывали про ритуал «выжигания», якобы давно утерянный? Ну, не якобы… Из живших при нас в Башне его знала только моя мать и все. Что тебя вообще на такое умозаключение натолкнуло?
– Я сравнил с тобой. По тому, как вы пользуетесь руками, это заметно. Если присмотреться. Мактар, возможно, не обратил на это внимания…
– Давайте честно, я все эти годы думал о других вещах…
– …а мне вот показалось странным. Ты тогда что-то резала, вторым мизинцем отодвигая лишнее. И это было очень, – он пощелкал пальцами, – естественно. У меня взгляд и зацепился. Это очень отличалось от твоего отца. А сейчас я вдруг понял…
– Это звучит логично. Как бы мне не хотелось это отрицать, но звучит очень логично.
Альхэ отхлебнула еще. Рей вполне мог быть прав, все-таки ему, менее вовлеченному, способному воспринимать происходящее со стороны, могли быть заметны детали, на которые они сами внимания и не обратили бы. Да и Мактар мог не заметить, что с жестами Иттрэя что-то не так, все-таки чистокровных он знал немного и не очень долго, а после их ухода из Башни сосредоточился на ней – от Аль не укрылась слишком уж похожая на нее саму статуя на малом алтаре.
И эта теория объяснила бы интерес Макху. Грешок всех преобразователей, особенно тех, кто пришел в Башню от людей – жажда силы. Алхимик исключением на этом поприще не был. Вот только Виттор Анктар, насколько Аль знала, всегда не упускала случая поддеть не в меру амбициозного полукровку. И, видимо, отказала ему в проведении ритуала. А тот и рад затаить обиду, отыгрываясь на ее потомках.
Альхэ потерла ледяными руками горящее лицо. Надо как-то это решать. И чем быстрее, тем лучше.
*
– Он ведь не мог пропасть? Мак, он же всегда на связи… А если с ним что-то случилось? Ласс ведь на Макху работает, вдруг с Реем что-то случилось?
– Ты думаешь, он готов воспользоваться потомком ради чего бы то ни было?
– Посмотри на того, кто его воспитывал и подумай! – она резко развернулась к жрецу, хлопая влажными ресницами.
– Аль… С ним все будет хорошо. Я в этом уверен. Если хочешь, мы можем написать письмо Мин Иттрэю, тот не откажет в помощи. По крайней мере, лезть к Лассу с шансом попасться Макху – глупо. Без посторонней помощи – так точно.
Преобразовательница кивнула, признавая разумность доводов. Мактар после встречи с Эттером словно немного пришел в себя и, кажется, сделал что-то, что пришлось по душе его покровительнице, потому что силы к жрецу начали возвращаться, что не могло не радовать.
Едва почтовая химера упорхнула, унося записку за пределы Хиллоки, в дверь постучали. Стоящий на пороге преобразователь смотрел на них пустыми глазами, позволяя четко понять, что в этот момент Макху полностью контролирует сына, словно тут искуственно созданная зверушка, а не его плоть и кровь.
От услышанного Аль готова сорваться в лес хоть сейчас, так что Мактару приходится ее встряхнуть, рискуя напоротся на острый наконечник на хвосте, но преобразовательница берет себя в руки. В любом случае, им необходимо будет проехать мимо жилища Иттрэя, так что без предупреждения они в храм при Башне не выдвинутся. Альхэ мысленно тянется к химере по протянутой между ними магической связи, передавая той несколько коротких слов. Связки позволят птице их воспроизвести и с отцом они не разминутся.
Мактар, заводя автомобиль, ругается сквозь зубы – не потому, что ему все-таки пришлось сесть за руль, а из-за влезшего в святилище Макху. Очень хочется верить, что Мин Виттор все-таки дотянется до него, хотя что-то подсказывало, что в этот конфликт аирани влезать не будет, даст им разбираться самим. И это его не радовало.
