Текст книги "Пленница командора (ЛП)"

Автор книги: Миранда Бриджес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

В конце этого нового коридора открывается еще одна пара двойных дверей. В отличие от предыдущего коридора, этот переполнен людьми. Человеческими женщинами, если быть точным. Не в состоянии остановить себя, я глазею на них, когда мы проходим мимо. В каждой комнате или камере по три-четыре женщины, четыре кровати и занавешенная зона. Я предполагаю, что это что-то вроде ванной-туалета. Всего я насчитала двадцать женщин, включая меня и Морган.

– Это ваши покои, – говорит пришелец. Он набирает код на клавиатуре возле последней камеры в конце длинного коридора. Символы на кнопках загораются ярко-жёлтым цветом. Замки внутри сдвигаются, и дверь открывается.

Я оглядываюсь вокруг, как будто собираюсь найти что-то отличное от всех предыдущих комнат. Две девушки поднимают глаза, и первое, что я замечаю, – это их страх. Ни черты лица, ни цвет волос.

Пришелец жестом указывает на камеру, и рука Морган крепче сжимается вокруг моей. Она хочет быть там не больше, чем я.

Я беру на себя инициативу и первой переступаю порог. Морган следует за мной внутрь, но, как один, мы поворачиваемся к двери, когда она закрывается. От нашей свободы не осталось и следа. Хотя, вероятно, у нас ее никогда и не было, с тех пор, как они взяли нас на борт корабля.

Две молодые женщины пристально смотрят на нас, и я стараюсь не смотреть в ответ и не выглядеть обороняющейся. Если мы собираемся жить вместе или сбежать вместе, мы должны быть в хороших отношениях. Кроме того, фокусировка на ком-то другом – лучший способ не оказаться в углу, раскачиваясь взад-вперед.

Хотя, я не исключаю такой возможности.

– Привет, я Лия, – говорю я, – а это Морган. А как вас зовут?

– Я Бриттани, – говорит блондинка, поднимаясь с края кровати.

– Я Джоан, – бормочет черноволосая девушка. Она сидит на полу, прислонившись спиной к стене.

– Отлично, – говорит Морган. – А теперь вы можете мне сказать, что происходит?

– Мы здесь не дольше тебя, – говорит Бриттани. – Мы очнулись здесь.

Морган поджимает губы.

– Вы не были в медчасти?

Бриттани отрицательно качает головой.

– Хм… – говорит Морган и смотрит на меня. – Интересно, почему мы проснулись там, а не здесь, как остальные?

Я пожимаю плечами.

– Вы знаете, чего они хотят? – спрашивает Бриттани.

Морган вздыхает.

– Я надеялась, что вы нам расскажете.

Мой желудок сжимается, а голова пульсирует при мысли о том, чтобы рассказать им все, что я знаю. Трудно поверить, что я единственная, кому пришельцы рассказали.

– С тобой все в порядке? – спрашивает меня Морган. Ее взгляд блуждает по моему лицу, и я понимаю, что меня разоблачили. – Почему бы тебе не присесть, – предлагает она.

Она ведет меня к ближайшей пустой кровати, и я плюхаюсь на нее, как будто у меня не осталось сил. Я ненавижу свою слабость, но ничего не могу с собой поделать. Этим пришельцам нужно покормить меня, прежде чем я стану хандрить. Хотя, возможно, я уже прошла этот этап. Или, может быть, я чувствую последствия того, что они использовали, чтобы подчинить нас. Если бы это был мой первый раз, когда меня накачали, я бы разозлилась, что не испытала этого. Но я бы хотела, чтобы они накачали меня наркотиками, прежде чем заберут мою девственность.

Это единственный случай, когда я не против потери памяти.

Я тяну Морган за платье, и она вопросительно смотрит на меня.

– Думаю, тебе тоже стоит присесть, – мой голос дрожит, и в нем слышится хрипота, которой раньше не было.

Морган медленно опускается на кровать рядом со мной, ее глаза расширяются. Она знает, что я собираюсь сообщить плохие новости. В последний раз мой голос звучал так же, когда умерла моя мать.

– Я очнулась в медчасти раньше Морган. Я понятия не имела, где нахожусь и как туда попала. Все, что я знала, это то, что я была в незнакомом месте и что моя лучшая подруга без сознания. – Морган поднимает бровь, поэтому я отвечаю на ее молчаливый вопрос. – Я пыталась тебя разбудить, но ничего не вышло.

Я прочищаю горло, пытаясь сосредоточиться.

– Пришелец…

– Они пришельцы? – спрашивает Бриттани.

Морган вскакивает, прежде чем я успеваю ответить.

– А как ты думаешь, кто они?

Блондинка пожимает плечами.

– Я думала, это эльфы.

– Черт возьми! Это не Мордор, – почти кричит Морган.

– Средиземье, – бормочу я себе под нос.

Морган переводит взгляд на меня, и если бы она обладала телекинезом, я была бы мертва.

– Они пришельцы, Брит, – говорит Джоан.

– Итак, как я уже говорила, пришел доктор-эльф с двумя другими мужчинами, и я спросила их, что происходит. Они ответили, но я почти жалею, что услышала ответ. – Я делаю подготовительный вдох и задаюсь вопросом, смогу ли я произнести эти слова. Другие девушки смотрят на меня пронизывающими взглядами. Они имеют право знать и в конце концов узнают, поэтому я выдавливаю из себя эти слова: – Доктор в основном сказал, что они проводят эксперимент между их видом и нашим, чтобы посмотреть, есть ли среди нас подходящие кандидаты для получения жизнеспособного потомства. О, и мы находимся в космосе где-то далеко от Земли.

Я ожидаю услышать крики или рыдания, но ничего не происходит. Морган сидит с разинутым ртом, а ее глаза стали еще шире, чем раньше. Бриттани бледная, как стена, и кажется, что ее голубые глаза практически вылезли из орбит. Джоан выглядит еще более подавленной, если это возможно. И еще есть я. Для меня эта информация не нова, но то, что я произнесла ее вслух, что-то делает с моей психикой.

– Должно быть что-то, что мы можем сделать, чтобы остановить это, – говорю я, мой голос звучит пронзительно для моих собственных ушей. Истерия, безусловно, начинает брать свое. Может быть, мне стоит прямо сейчас выбрать себе уголок для раскачиваний…

Остальные смотрят на меня, как на инопланетянку. На самом деле, если я правильно диагностирую себя, я думаю, что это просто тяжелый случай отрицания. И паники. Помноженные на хренову кучу раз.

– Лия забыла сказать, что они обладают телекинетической силой, – сухо говорит Морган. – Не говоря уже о том, что они чертовски высокие и, вероятно, обладают силой оборотня или что-то вроде этого хрени.

Бриттани падает на кровать в обмороке.

– Что ж, надежды на побег нет, – бормочет Джоан.

– Лия, не делай вид, что все хорошо, – говорит мне Морган. – Сейчас не время для всего этого дерьма с оптимистическими розовыми очками. Повторяй за мной: «Мы в полной жопе».

Я тяжело вздыхаю, впуская реальность.

– Мы охренеть в какой полной жопе.

Глава 4

Позже раздаются крики и плач. Кричит Морган, а плачет Бриттани. Ничего удивительного. Мы с Джоан молча смотрим на остальных. Было бы смешнее, если бы речь шла не о реальной жизни.

Истерика прекращается, когда дверь скользит в сторону. Это удивительно, правда. В одну секунду наша группа выглядит как обитатели психушки, с нашими белыми платьями и белыми стенами, а в следующую секунду мы становимся тише, чем люди на похоронах.

Незнакомый пришелец ставит на пол четыре металлических подноса с едой, и дверь за ним быстро закрывается. Мы все глядим на еду, а затем друг на друга, а потом я пересекаю комнату, чтобы рассмотреть то, что нам принесли. Приглядевшись к продуктам, замечаю сходство с земными: разнообразные фрукты и овощи, а также мясо, очень похожее на курицу. Аромат, исходящий от еды, приятный, хотя и непонятный.

Я беру поднос, сажусь на кровать и ставлю его себе на колени. Все три девушки наблюдают за мной, пока я осторожно тереблю кусочек фрукта, похожего по размеру и цвету на вишню.

– Бон аппети, – говорю я, отправляя его в рот. Я уверенно ем еду, полагая, что пришельцы не причинят нам вреда, поскольку им нужно, чтобы мы оставались здоровыми, если хотим произвести потомство. И от этой мысли у меня опять чуть ли не начинается паника.

– Ну и как? – спрашивает Морган.

– Что-то среднее между вишней и клубникой. – Я указываю на игнорируемые подносы на полу возле двери. – Тебе стоит попробовать. Кроме того, нам нужна сила. С тех пор как проснулась, я чувствую себя очень слабой, и это отстой.

Морган берет поднос и садится на кровать рядом со мной, пока я откусываю «цыпленка».

– Неплохо, – бормочу я, надеясь подбодрить остальных.

– Умереть из-за еды – не самый худший способ, – говорит Морган, слегка пожимая плечами. А потом она тоже начинает есть. Две другие девушки смотрят, как мы едим, и поскольку никто из нас не начал биться в конвульсиях или задыхаться, они поднимают два оставшихся подноса.

В комнате воцаряется блаженная тишина, и я прожевываю еду, чувствуя себя намного лучше физически. В душе я все еще несчастна, но думаю, что не скоро выйду из этого состояния. Может, даже никогда.

– Итак, что дальше? – говорит Морган, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Ты могла бы принять душ, – говорит Бриттани, кивая головой в сторону занавески в дальнем углу комнаты. – С тех пор как нас привели, пришельцы принесли нам чистую одежду один раз, так что, полагаю, они продолжат так делать.

– Надеюсь, – говорю я, поставив пустой поднос на пол. – Тем не менее, мне не хочется раздеваться. Мы и так уже уязвимы. – Я барабаню пальцами по кровати. – Ладно, мы все равно ничего не можем сделать. Как красноречиво выразилась Морган, мы в полной жопе.

– Я не могу просто сидеть и ждать, пока они меня изнасилуют, – говорит она.

Джоан вздрагивает, а Бриттани, похоже, снова вот-вот упадет в обморок. Я бросаю на Морган укоризненный взгляд за то, что она напугала остальных, но та игнорирует меня. В каком-то смысле нам лучше смириться с нашим положением, но стать племенной кобылой – настолько отвратительная и ужасная мысль, что даже не хочется думать об этом.

– Откуда ты, Джоан? – спрашивает Морган.

– Из Вермонта.

Морган обращается к Бриттани:

– А ты?

– Из Калифорнии, – тихо отвечает блондинка.

– Круто, – говорит Морган. – Я родом из Техаса, но оказалась в Канзасе, потому что получила стипендию. Так я и познакомилась с Лией. О, и у меня есть степень в области уголовного правосудия. До того как меня похитили, я получила степень магистратуры.

– Я выросла в Хейсе, штат Канзас, и в итоге там и осталась. Я тоже получала степень магистра, но по психологии, – говорю я, пытаясь поддержать разговор. Это приятное развлечение, в котором мы все нуждаемся.

– Я изучаю искусство, но учусь только на втором курсе, – говорит Джоан.

– Я в сфере образования, – говорит Бриттани. – Хотела работать воспитательницей в детском саду.

– Очень мило, – говорю я. – Интересно, что все мы молодые. Думаешь, на то есть причина?

– Вероятно, идеальные для зачатия, – говорит Морган ровным тоном.

Я скорчила гримасу. Наверное, она права.

– Так или иначе, я…

Дверь скользит в сторону, и замерев, мы смотрим на вход. В комнату заходит еще один незнакомый инопланетный мужчина, его взгляд скользит по нам. Он поднимает руку, и я жду, когда невидимые кольца обхватят меня, мое сердце громко стучит в ушах. Вместо этого он указывает на Бриттани.

Я перевожу взгляд с мужчины на мою соседку по комнате, с его холодного лица на ее испуганное. Она тихонько вскрикивает, когда он подходит к ней, и все отступает назад, пока не прижимается к стене. Пришелец сжимает ее предплечье. Она всхлипывает, но не могу сказать, от боли или просто от того, что он к ней прикоснулся. А потом он берет ее на руки и уносит за порог, ее рыдания эхом разносятся по комнатушке.

Как только дверь закрывается, я переглядываюсь с Морган. Она берет меня за руки и сжимает их до боли.

Эксперименты начались.

С момента, как забрали Бриттани, никто не произнес ни слова. Повисла зловещая тишина, но мне кажется, что это минута молчания, дань уважения к ней. Она первая из нашей группы, кто переживает то, что ждет всех нас. Интересно, девственница ли она, как и я, и насколько более болезненным будет это испытание? Мы будем сильно нуждаться в терапии после этого.

Я очень сомневаюсь, что даже доктору Филу удастся исправить это дерьмо.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Бриттани вернулась к нам. Когда дверь открывается, мы все замираем по стойке смирно, боясь того, кто войдет. Когда входит только Бриттани, мы расслабляемся. В некотором роде.

Она спокойно подходит к ближайшей кровати и садится. В одно мгновение мы окружаем ее, вопросы так и вертятся у нас на языке. Первой заговорила Морган.

– И как это было?

Я жду, готовясь к её эмоциональной реакции, когда Бриттани заплачет, завопит или снова упадет в обморок. Вместо этого она краснеет.

Что за чертовщина?

– Это было… – она замолкает с легкой улыбкой.

– Как именно это было? – требует Морган.

– Морган, – предупреждаю я. Несмотря на отсутствие серьезных признаков травмы, я все еще беспокоюсь за Бриттани. Если она сможет внятно рассказать о своем опыте, то это будет хорошо. В конце концов, мое психологическое образование может пригодиться.

– Все было по-другому, – тихо говорит Бриттани, и ее румянец становится ярче.

– Как по-другому? – напирает Морган. Я хватаю ее за руку и сжимаю. Она бросает на меня быстрый взгляд, кивает, и я отпускаю ее.

– И что ты нам можешь рассказать? – спросила я мягко у Бриттани.

Она смотрит вниз, теребя подол ночной рубашки.

– Все прошло не так уж плохо.

Джоан издает сдавленный звук, и Морган хмурит брови. Я наблюдаю за Бриттани, изучая ее. Что-то она нам не договаривает. Ее поведение говорит о смущении, а не о страхе или травме. Я бы даже сказала, что она выглядит виноватой.

– Тебе понравилось, – шепчу я, когда меня осеняет вспышка озарения.

Бриттани поднимает голову, ее взгляд задерживается на мне. Ее глаза умоляют о понимании и еще о чем-то таком, что я не могу понять.

– Какого хрена? – практически кричит Морган.

Бриттани опускает голову, ее плечи ссутулились, и мои подозрения подтверждаются. Я сажусь на кровать рядом с ней и обнимаю ее за плечи.

– Оставь ее в покое, Морган, – говорю я строгим голосом. – Все в порядке, Бриттани, – шепчу ей, притягивая ближе. Бриттани со вздохом прижимается ко мне всем телом – она хочет понимания и принятия. Именно этого я не могла осознать в ее взгляде. Судя по всему, что бы ни сделал с ней инопланетянин, ей это наверняка понравилось.

Очень.

Морган что-то бормочет себе под нос и садится на пол, получив от меня еще один предупреждающий взгляд. Джоан остается сидеть в другом конце комнаты, не очень далеко, но, по крайней мере, она не давит на Бриттани. Интуиция подсказывает, что мы ничего не узнаем, если заставим ее чувствовать себя неловко.

– Ты можешь рассказать мне, – говорю я Бриттани, вкладывая спокойствие в свой голос. – Тут тебя никто не осудит. Мы все просто пытаемся разобраться в этой ситуации, сориентироваться в ней как можно лучше. – Бриттани кивает, и я продолжаю завоевывать ее доверие. – Ты очень смелая и преодолела все с большей честью, чем смогла бы я, но сейчас ты нам нужна. Что еще ты можешь нам рассказать?

Она ерзает на кровати, словно борясь или решая, что сказать. Наконец она заговорила. И то, что она рассказывает, заставляет меня приоткрыть рот.

– Арджун, – говорит она и отворачивается. – Инопланетянин сказал мне, что они установили в нас устройство слежения, пока мы спали. Оно отслеживает уровень стресса через частоту сердечных сокращений, чувство голода на основе уровня сахара в крови и другие подобные вещи. Он сказал, что доктор хочет, чтобы мы были в отличном состоянии, чтобы зачать и хорошо перенести беременность. – Бриттани делает глубокий вдох, и я вдыхаю вместе с ней, готовясь к тому, что она расскажет дальше.

Вся информация передается на браслет, который они носят, напоминает часы. Во любом случае, он сообщает им все и специально запрограммирован для их инкубатора. – Ее лицо становится красным, как помидор, и у меня сводит живот от нетерпения. – Кроме этого, устройство отслеживает возбуждение. Инопланетян проинструктировали вступать в сексуальные отношения только после достижения определенного уровня возбуждения.

В комнате воцаряется тишина.

– А еще им рекомендуется доставлять нам оргазмы, чтобы сперматозоиды попадали глубже в матку, ближе к яйцеклетке. Они действительно хотят, чтобы мы зачали, а это значит… – Бриттани возвращается к игре с подолом своей одежды, пока остальные переваривают то, что она сказала.

Судя по всему, ее инопланетный любовник доставлял не раз ей удовольствие.

– Твою мать, – шепчет Морган.

– Это все равно изнасилование, – говорит Джоан, выпячивая подбородок.

– Согласна, – говорю я. – Но мне казалось, что насилие – это боль, а не возбуждение и оргазм.

По словам Морган, большинство мужчин не знали, что делать с клитором, даже если ударить им по их по лицу, не говоря уже о неуловимой точке G. Возможно, я все-таки захочу находиться в сознании, когда потеряю девственность.… По крайней мере, знаю, что есть большая вероятность, что мне это понравится. Ничего себе, насколько поменялось мышление при одной только мысли об оргазмах.

Я что, девственница-нимфоманка? Оксюморон высшей степени, полагаю.

– От этого легче не становится, – возражает Джоан.

– Я не говорила, что это так. – Когда Бриттани напрягается, я глажу ее руку. – Однако, в лучшем случае, это самый неблагоприятный сценарий. Если в этом есть смысл.

Джоан фыркает, взгляд ее становится не менее обеспокоенным. Если бы я посмотрела в зеркало, то наверняка увидела бы панику и в своих глазах. Ситуация, в которой мы оказались, немыслима без спасения в обозримом будущем.

Меня раздражает, что я колеблюсь между страхом и возбуждением.

– Вот ты опять черт возьми, смотришь на вещи с лучшей стороны, – говорит Морган. – Клянусь, Лия, ты можешь найти хорошее в чем угодно. Обычно я люблю тебя за это, но сейчас мне хочется придушить тебя.

– За мой оптимистический взгляд на жизнь? По крайней мере, мне не нужно выплачивать студенческие кредиты, – язвительно замечаю я.

Морган сердито смотрит на меня, но губы у нее подергиваются. Я знаю, что веду себя глупо, но просто стараюсь оставаться в здравом уме в этих гребаных обстоятельствах.

– Есть еще кое-что, – говорит Бриттани.

В комнате снова воцаряется тишина.

Я обнимаю ее за плечи, побуждая продолжать. Она молчит целую минуту, и в этот момент мне хочется ее встряхнуть.

– Если мы не забеременеем, они вернут нас на Землю. Но если да…

– Что тогда? – спрашиваю я, понизив голос.

– Тогда мы в полной жопе, – говорит она.

Глава 5

Свет тускнеет, сигнализируя, что пора спать. Или, по крайней мере, я предполагаю, что именно это означают перемены в освещении. Внутренние часы моего тела настолько испорчены, что не могу сказать, который час, да это и не имеет значения. После великого откровения Бриттани мы все провели остаток «дня», погруженные в свои мысли.

Даже когда мой желудок полон, а основные потребности удовлетворены, мне трудно заснуть. Я чувствую, что за мной постоянно наблюдают, и, возможно, так оно и есть. Стены – одностороннее стекло, дающее любому проходящему мимо возможность рассмотреть нас, как зверушек в зоопарке. Я очень сомневаюсь, что они находят нас такими же интересными, но это не облегчает покалывания в задней части моей шеи, словно кто-то прожигает меня взглядом.

Ворочаясь с боку на бок, я пытаюсь подавить неприятное чувство, принимая другую позу на маленькой кровати. Одеяла мягкие, подушки пушистые, но без излишеств. Они белые, как и все остальное в этом богом забытом месте. Временами мне кажется, что я в психушке, а не на космическом корабле.

Тяжелое дыхание остальных девушек наполняет комнату. Я не знаю, как они могут спать, принимая во внимание, что произошло и что будет с нами. В моем разуме со скоростью миллион миль в минуту проносятся различные сценарии, и хотя мое тело кричит от усталости, я не сплю. Поэтому резко поворачиваю голову в сторону двери, когда та открывается.

Высокий инопланетянин из смотровой в медчасти входит внутрь, его взгляд изучающий. Даже в темноте четыре бриллианта на его униформе мерцают, а волосы блестят. Когда его взгляд падает на меня, он замирает. В комнате темно, но не кромешная тьма, поэтому я знаю, что он меня видит. И он знает, что я тоже его вижу, потому что жестом показывает, чтобы подошла к нему.

На мгновение я замираю, обдумывая, какие у меня есть варианты, но их немного. Если не пойду к нему, он заставит меня своим «даром» или просто возьмет меня на руки и заберет, что напугает всех, включая и меня.

Я сажусь и свешиваю ноги с кровати, с удивлением обнаруживая, что они стали сильнее, чем раньше, хотя и дрожат до такой степени, что не уверена, что смогу ходить. То, чем они нас кормили, должно быть, содержало витамины и минералы, потому что мое тело чувствует себя потрясающе, несмотря на беспокойство, бушующее внутри. Я поднимаюсь, проверяя свой вес и устойчивость ног, прежде чем тихонько пройтись по полу. Оглядываясь через плечо, я гляжу, не потревожили ли мы кого-то. Никто даже не пошевелился во сне.

Дойдя до пришельца, я останавливаюсь в метре от него и просто смотрю. Мои колени угрожают подогнуться, но продолжаю стоять.

– Пойдем со мной, – тихо говорит он.

До этого момента я надеялась, что он просто хочет поговорить или, может быть, просто задать мне вопросы. Но нет.

Похоже, меня вот-вот «отзондирует» пришелец.

Мой взгляд снова устремляется к Морган. Я ненавижу расставаться с ней, но это не значит, что мы не знали, что это произойдет. В одном из моих придуманных сценариев я была храброй и не поднимала шума, доказывая себе, что преобладание разума над материей – это реальная вещь. Однако теперь, глядя на моего инопланетного похитителя, понимаю, что мое мужество покинуло меня.

Я прикусываю губу, чтобы скрыть дрожь, и первой шагаю в коридор. Дверь за нами захлопывается, и я смотрю прямо перед собой, зная, что уйду ненадолго, а потом вернусь в «безопасность» этой комнаты. Я смогу это сделать. Смогу отстранить свой разум от тела на достаточно долгое время, чтобы выжить, достаточно долгое, чтобы спланировать побег.

Я иду за своим похитителем по белым коридорам, следующим один за другим, вверх или вниз на лифте, так как все еще не могу сказать, в каком направлении мы движемся, и, наконец, оказываемся в каюте. Подозреваю, что это его личная каюта. Чтобы окончательно не запаниковать, я провожу инвентаризацию, отмечая немногочисленные личные вещи.

Жилое пространство напоминает мне однокомнатную квартиру. Кровать простая и массивная, но постельное белье белое, как и стены. Ковер бежевый, и я удивлена этому хоть небольшому, но цветному пятну. Он выглядит ужасно, поэтому предполагаю, что этот корабль и его интерьер спроектировал мужчина. Справа от меня, похоже, уборная, а за той дверью – что-то вроде кухни. Там нет плиты, но есть что-то напоминающее холодильник из нержавеющей стали рядом со столешницей.

Единственная подкупающая особенность комнаты – иллюминатор за изголовьем кровати. В нем видны звезды и далекая зеленая планета на фоне темно-синего и черного. Космос прекрасен, красивее, чем я когда-либо думала, глядя на свои школьные учебники по естествознанию. Интересно, находимся ли мы рядом с его планетой? Это еще больше показывает, как много я не знаю.

Я прочищаю горло.

– Как тебя зовут?

Сначала не хотела спрашивать, мне было все равно, но теперь решила, что мне нужна вся информация, которую могу получить. Может, его имя имеет значение, а может, и нет, но лучше обладать этим знанием, чем нет. Я даже не уверена, скажет ли он мне.

– Варек, – говорит он.

Ну, это было легко.

Я собираюсь задать ему еще один вопрос, когда он берет с тумбочки предмет, похожий на часы. Он надевает его на запястье, и тот со щелчком застегивается. Затем раздается серия звуковых сигналов, прежде чем устройство замолкает. Варек касается крошечного экрана, проводит по нему пальцем и постукивает.

– Показания щитовидной железы указывают на то, что ты давно не спала, – хмуро говорит он.

Я скрещиваю руки на груди, мое раздражение нарастает. Этот ублюдок даже не спросил, как меня зовут. Разве это не элементарная вежливость – узнать имя человека, чью вагину вы планируете использовать?

– Трудно спать, когда у тебя в голове роятся мысли о предстоящем изнасиловании, – огрызаюсь я.

– Остальные твои показатели, кажется, стабильны, – говорит он, игнорируя мой комментарий.

Он смотрит на меня с другого конца комнаты, а я просто гляжу в ответ. Вначале не была уверена, как справлюсь со всей этой ситуацией, но, очевидно, я выбрала путь наибольшего сопротивления. Я не собираюсь облегчать ему задачу. Он нуждается во мне, а не наоборот, так что мне нечего терять. Кроме того, лучше я буду злиться, чем бояться.

– Зачем вам люди? – спрашиваю я.

Он садится на край кровати и жестом указывает на пустое место рядом с собой.

– Присаживайся, и я отвечу на твои вопросы.

Я удивленно моргаю, мой гнев испаряется в считанные секунды. Это уловка, чтобы заставить меня ослабить бдительность? Я вспоминаю его телекинез и сразу же отбрасываю эту теорию; он в любое время может сделать со мной все, что захочет. Тот факт, что он не заставляет меня делать что-то против моей воли, тревожит меня. Это тревожно, но приятно.

Избегая его взгляда, подхожу к кровати и сажусь. Мне не нравится, как он на меня смотрит. Это напоминает мне о том, как он смотрел, когда мы были на Земле. Так беспристрастно, но напряженно.

Он начинает говорить, его глубокий голос вибрирует во мне. И так как он при этом не срывает с меня одежду, я нахожу это приятным.

– Дравийские женщины постепенно становятся бесплодными, и прироста населения почти нет. Мы уже превосходим их числом в четыре или пять раз. Мы нацелились на человеческих женщин, потому что ваша ДНК наиболее совместима с нашей. Не говоря уже о том, что мы нуждаемся в вещах первой необходимости, чтобы выжить, таких как кислород и естественная пища.

Я нахожу, что мне любопытно их положение, но буду говорить о чем угодно, только чтобы отсрочить неизбежное.

– И вы не знаете, что вызывает бесплодие?

Варек качает головой.

– Наш вид близок к вымиранию.

– Воу, это отстой, – бормочу я себе под нос. То, что они захватили нас, не оправдывает их действия, но, по крайней мере, это не инопланетная секс-торговля.

Я надеюсь.

– Как бы ни сочувствовала вашей ситуации, мне трудно оправдать ваши действия по отношению к нам, людям, – говорю я.

Он коротко кивает мне, и его волосы слегка смещаются, привлекая мое внимание к шелковистым прядям. Из-за этого мои каштановые волосы выглядят так, будто их пожевала коза. По бокам его голову украшают мелкие косички, замысловатость их плетения интригует меня.

– Это было непростое решение. Это противозаконно, – говорит он.

– Да что ты говоришь! – закатываю я глаза.

– Не только там, откуда ты, человечка. На моей родной планете это тоже незаконно.

Мои брови поднимаются.

– Тогда зачем вы это делаете? – меня поражает мысль, от которой у меня перехватывает дыхание. – Это потому что ты женат? – почти кричу я. Одно дело быть чьей-то племенной кобылкой, чего тоже не было в моем списке дел, но совсем другое – стать чьей-то подстилкой.

Он качает головой, и я выдыхаю почти с облегчением.

– А как насчет помолвки?

– Нет, я не обещан другой, – говорит он. – Супружеские пары прокалывают кончики правых ушей. Если кто-то обещан в брак – это видно по клипсе на том же самом месте. Когда брак состоится, клипсу заменяют серьгой.

– Я еще не видела никого ни с одной из этих штуковин, – говорю, пытаясь вспомнить лица инопланетян, виденных мной ранее.

– Скорее всего, нет, – говорит он. – Большинство мужчин на этом корабле одиноки, поэтому их и выбрали для этого эксперимента. Было всего лишь несколько исключений.

– Итак, вернемся к первоначальному вопросу. Почему вы нас забрали?

– Дети – это наследие. Все, чем мы являемся, все, во что мы верим, перестанет существовать без них. Они – наша единственная надежда на будущее.

Чувство вины пронзает мою грудь. Когда он так говорит…

– Как тебя зовут? – он наклоняет голову, когда спрашивает меня, как будто мое имя поможет ему лучше понять меня. Это не так, но, по крайней мере, он наконец-то спросил.

– Лия.

– Лия, – повторяет он. Когда он произносит мое имя, оно звучит намного лучше, чем когда его произношу я, а я практиковалась в этом почти двадцать пять лет. Акцент у пришельца манящий. Он скользит по мне, как ласка, крадя мое дыхание.

– На каком языке ты говоришь? – хрипло спрашиваю я. Прочищаю горло и делаю глубокий вдох, прежде чем часы успевают оповестить Варека о моей надвигающейся асфиксии.

– Новарский.

Я прикусываю губу и оглядываюсь по сторонам, когда разговор сходит на нет. Когда впервые очнулась на корабле, у меня было так много вопросов, которые хотела задать, но теперь, когда осталась наедине с Вареком, не могу вспомнить ни одного из них. Надеюсь, они не повредили мне мозг своим высокотехнологичным сканером во время моего первоначального тестирования.

– Не хочешь чего-нибудь выпить?

– Конечно, – говорю я, пожимая плечами.

Он встает и идет на кухню. Я беззастенчиво наблюдаю за ним, восхищаясь его волосами и мускулами, которые перекатываются под его тесной одеждой, особенно на его заднице. Не трудно представить, какая вкусняшка скрывается под этой униформой. Он привлекательней, чем большинство моих знакомых. Если быть честной сама с собой, признаю, что он невероятно сексуален. И я пускаю на него слюни, как ребенок на витрину кондитерской.

Когда Варек закрывает дверцу холодильника, я отвожу взгляд, надеясь, что он меня не поймал на горячем. Он возвращается со стаканом, наполненным розовой жидкостью, и протягивает его мне.

– Это полдора. Фруктовый напиток, который, думаю, тебе придется по вкусу.

– Спасибо.

Я делаю маленький глоток, и на вкус напиток напоминает смесь ананаса, малины и вишни. Это потрясающе, так что я все выпиваю залпом. Варек приподнимает бровь, но я не обращаю на это внимания, потому что в животе становится тепло, а тело расслабляется. У меня такое чувство, будто я только что выпила три рюмки текилы.

Или он что-то подлил в мой напиток.

– Что там было? – спрашиваю я.

– Ягоды тангуа. Это напиток, который нужно пить неспеша, – криво усмехается он.

– Ох. – Я улыбаюсь ему, когда тепло распространяется по всему моему телу. – В следующий раз предупреди меня.

– Приму к сведению.

– Итак, Варек, почему ты похож на эльфа?

Я тут же зажимаю рот рукой, шокированная своим грубым поведением. Что было в этом напитке? Если не хочу заниматься с ним сексом, это не значит, что я должна оскорблять его. Во всяком случае, я должна быть благодарна, что он еще ничего не предпринял.

– Тысячи лет назад мой народ какое-то время находился на Земле, – говорит он. – Я полагаю, что наше присутствие породило вашу мифологию и всего, что с ней связано. «Эльфы», вероятно, являются изображениями первых визитеров с моей планеты и передавались у человечества от поколения к поколению. Когда мы недавно проводили разведку на вашей планете, я заметил, что в вашей культуре существует бесчисленное множество историй, связанных с этими фантастическими существами. Похоже, люди никогда не забывали нас.