Текст книги "Брачное агентство Сердце дракона для попаданки (СИ)"

Автор книги: Мира Влади

Соавторы: Глория Макова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

25

Черный дракон явился, когда улицы города уже окутало ночным мраком. Весь какой-то взбалмошный, с диким взглядом, в котором отражалась ставшая для меня уже привычной жажда чьей-нибудь кончины. Понадеявшись, что не моей, мило улыбнулась на его вероломное проникновение в мой дом. К этому я, кстати, тоже уже начала привыкать.

– Чего скалишься, ведьма? – с подозрением посмотрел на меня Дормор и нахмурился, заметив, чем я занималась. Его голос был низким и гулким.

Я пожала плечами. В целом-то в моей нынешней деятельности ничего предосудительного не было. Ну, стирала я, да. Руками, что мне давалось не так-то просто, все же люди двадцать первого века привыкли, что все за них делают машины. Но если углубиться в подробности и детали, то можно было заметить, что вода от стирки тряпок, которые я использовала в качестве бинтов, приобрела кроваво-багровый оттенок.

– А чего бы и не улыбнуться хорошему чело… дракону, – попыталась разрядить обстановку шуткой, но Дормор не оценил её.

Его глаза сузились в недовольстве, и он принялся озадаченно осматривать меня, а следом заметался по помещению лавки, видимо, силясь найти потерпевшего. Буквально кожей ощутила его нетерпение и скрытую тревогу, как будто он боялся упустить что-то важное.

– Он наверху, – подсказала я. – Кровь я остановила, рану обеззаразила и даже залечила. Можешь не благодарить.

Старалась говорить спокойно и уверенно, показывая, что ситуация под контролем и его подчинённому ничего не угрожает.

– Кто «он»? – сделавший уже шаг к лестнице, вдруг опомнился дракон и остановился.

Его вопрос вызвал у меня недоумение. Разве не Дормор отправил его ко мне за помощью?

– Ну, Тень… – растерянно проговорила.

– Ты общалась с Тенью? – с удивлением и недоверием спросил дракон.

Это сбило меня с толку. Что в этом странного-то?

– Ну, разговоров мы много не вели, он лишь попросил о помощи и я… – пыталась объяснить ситуацию как можно проще, но Дормор перебил меня.

– Решила добить его?

Тут я уже не выдержала и психанула. Сердце забилось быстрее от возмущения. Почему он вечно приписывает мне свою кровожадность?

– Слушай, я понять не могу, с чего вдруг столько предъяв в сторону одной жалкой ведьмы? – бросила на него вызывающий взгляд, ожидая объяснений его агрессии.

Дормор посмотрел на меня с каким-то странным выражением на лице, словно пытаясь понять мои истинные намерения.

– Лучше бы занялась делом, – его слова были холодны как ледяной ветер зимней ночи.

И снова эти обвинения. Несправедливо!

– И бросила бы человека умирать? – прошипела, скрестив руки на груди, и уставилась на него с вызовом. – Что ж, отлично, в следующий раз так и поступлю.

Внутри меня кипело негодование. Какой же этот гад невыносимый!

– Следующего раза не будет, – сухо отчеканил он, видимо, собираясь оставить последнее слово за собой.

Ага, сейчас, размечтался. Дормор сам-то верил в то, что говорил?

– Вот уж обнадежил, – покачала головой, не смея даже надеяться на спокойную и тихую жизнь. – Ну и? Чего стоишь?

Он замер на месте, словно обдумывая мои слова. Я видела, как его глаза блеснули удивление. Кажется, он начал осознавать, что на меня его приказный тон никак действует.

– А что я должен делать по-твоему? – он задал этот вопрос это с некоторой настороженностью.

Видимо, совсем не привык, когда им командуют. Но мне-то какое до этого дело? Он в моем доме, а значит здесь все будет так, как хочу я!.. Но это не точно.

– Например перетащить своего подчинённого куда-нибудь в более подходящее место. У меня тут не вам не гостиница для залечивания ран, – я указала на лестницу наверх и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим капанием воды из-под крана. Атмосфера в лавке была настолько плотной, что казалось, можно было бы разрезать её ножом.

Я смотрела на Дормора, пытаясь понять, что скрывается за его холодным взглядом и почему он так насторожен.

– Он говорил что-нибудь? – не торопясь выполнить то, о чем я попросила, вновь пошел на диалог дракон. Казалось, он искал подтверждение своим догадкам или опасениям.

– Кто? – уточнила, не сразу сообразив, к чему он клонит.

– Тень.

Я задумалась на мгновение. Тень действительно не сказал ничего важного. Бормотал что-то в полубреду, конечно. Но я особо не прислушивалась. Хотя бы потому что в основном это были ругательства, поскольку лечение его далось мне не так-то просто. А уж транспортировка наверх…

– Нет, а должен был? – закатила глаза, все ещё злясь на Дормора.

Дракон вновь замолк, что-то обдумывая и с недоверием поглядывая в мою сторону. А меня это взбесило. Ну сколько можно этих игр в молчанку?

– Слушай, я понимаю, что ты совершенно не обязан посвящать меня в свои планы. Но раз уж так вышло, что по велению Миери я кое-что знаю, то не мог бы ты перестать строить из себя дохрена загадочного дракона и метать в меня эти уничтожительные взгляды?

Думала, он разозлится. Или, как минимум, выскажет пару ласковых угроз смерти. Однако Дормор умел удивлять.

– День не задался? – спросил он с легкой усмешкой, словно пытаясь разрядить обстановку.

– Жизнь! – рявкнула с горечью, предпочтя не жаловаться на то количества дерьма, что полилось на меня с приходом в этот мир.

Какой толк? Дормор все равно не поймет. А пожалеть себя я и сама могу.

Ночью, плача в подушку.

Черный дракон вновь на мгновение задумался, его лицо стало серьезным.

– Я был во дворце.

Эти слова заставили меня присесть. Нет, в реальном смысле – на стул. Я ещё и охнула. Совсем не от удивления, чего бы мне вдруг переживать за этого негодяя. От усталости, как есть от усталости.

И все же я не ожидала, что Дормор станет так глупо рисковать. Слабоумие и отвага нынче в тренде?

– Ларсон не знает, что я в Литерии. Видимо, король что-то задумал, раз решил скрыть от своего лелеемого наследника эту информацию, – вдруг честно поделился своими размышлениями дракон, пойдя на попятную.

Хм, а я думала, что он на Гвен ходил из-за угла полюбоваться. Чудной мужик, однако. Но эта новость заставила меня взглянуть на ситуацию иначе.

– Ты не выглядишь удивленной, – заметил Дормор с прищуром.

– А чего удивляться? То, что король – любитель играть в темную, мне стало ясно ещё когда я корчилась от боли в том подземелье. Вы с ним, кстати, очень похожи.

Мои слова были полны сарказма и скрытой обиды. А от воспоминания о пережитом мучении вызвало взвод холодных мурашек, что маршировали по спине.

– Не напоминай, – скривился Дормор, которому, видимо, не нравились проводимые мною параллели с его отцом.

– Он отправил тайный отряд зачистки на все места, где я мог скрываться. Видимо, до последнего тоже добрался, раз Тень здесь…

Его признание прозвучало как горькая правда. Враг наступал на пятки, и времени оставалось все меньше.

– Он выкуривает тебя, – кивнула я.

Дракон отзеркалил мое действие.

– Да. Видимо, пытается ускорить и упростить твою миссию, – произнес Дормор, намекая на возложенную на меня королем миссию. Его смерть. Да уж, ситуация.

Его слова так и повисли в воздухе. Мы оба понимали, что каждый наш шаг был под пристальным наблюдением, и что в любой момент всё могло измениться. А неизвестность, как правило, пугала более всего.

– Думаешь, он знает, что ты здесь? – спросила я, пытаясь уловить хоть малейший намек на его истинные эмоции.

Дракон слегка нахмурился, его глаза стали похожи на два ледяных темных озера.

– А где мне ещё быть? – ответил он с легкой горечью в голосе.

Я задумалась. В самом деле, его положение было крайне непростым. Казалось, что каждый уголок этого города стал для него ловушкой.

– Ну… в своем замке? – предложила я, хотя понимала, что это звучит слишком просто.

Дормор усмехнулся, но в его усмешке не было радости.

– Границы столицы перекрыли. Каждого приходящего и выходящего тщательно проверяют и допрашивают. Уйти по воздуху – не вариант. Небо тоже патрулируют.

Его слова заставили меня задуматься. Он ведь дракон, а это значит, что может превращаться в огромную крылатую ящерицу. Интересно, огнедышащую? Хотелось бы мне на это посмотреть.

Каким бы драконом стал Дормор? Наверняка огромный, с блестящей обсидиановой чешуей, поглощающей своей матовой поверхностью весь солнечный свет. Эта мысль вызвала во мне странное чувство восхищения и страха одновременно.

Впрочем, какая мне разница? Не хочу думать о нем.

– Ты бы мог использовать свои родовые силы, – вспомнила я, пытаясь найти выход из этой ситуации.

Дормор посмотрел на меня с интересом, но затем его взгляд стал твердым и уверенным.

– Мог бы. Но я не уйду, пока не сделаю то, зачем сюда пришел.

Его решимость была почти осязаемой. Я тяжело вздохнула. Да, все упирается в Гвен. Может плюнуть на все и реально попробовать прикончить Дормора?

– Что ты задумала, ведьма? – спросил он с легким подозрением в голосе.

Уголки моих губ приподнялись в невольной усмешке.

– Чаю хочешь? – предложила я с легким сарказмом.

– Нет, – его ответ был коротким и прямым.

– А жаль, – пожала плечами, стараясь скрыть своё разочарование.

– Собиралась отравить меня, ведьма? – спросил он с насмешкой.

– Это называется гостеприимство, дракон. – Я посмотрела ему прямо в глаза, стараясь подавить улыбку.

Дормор внезапно улыбнулся. Это было неожиданно и приятно. Я тоже позволила себе улыбнуться в ответ. И пусть друзьями нам точно никогда не стать, но хотя бы ненавидеть друг друга мы точно не будем.

В этом странном мире интриг и опасностей это уже было немалым достижением.

Атмосферу спокойствия и нашего хрупкого перемирия нарушил поток ругательств, что донёсся со второго этажа.

Грубые слова резали воздух, как острые осколки стекла, и я невольно поморщилась. Казалось, что этот неожиданный взрыв эмоций разорвал тонкую ткань мира, которую мы с Дормором только начали ткать. Следом за ругательствами раздался грохот, словно кто-то уронил шкаф или перевернул стол.

Я вздохнула, понимая, что это Тень очнулся и решил попробовать встать сразу на ноги. Это он зря так. Я ведь его связала.

А что? Я слабая беззащитная девушка, нужно же мне было как-то себя обезопасить. В конце концов, в этом мире нельзя доверять никому, даже тем, кто кажется союзником. Особенно тем, кто кажется союзником.

Дормор тут же помчался наверх, его шаги были быстрыми и решительными. И вскоре ругательств стало в два раза больше. Теперь к бранным словам Тени добавился и голос Дормора – низкий, властный, полный скрытой угрозы.

Кошмар. Совсем не уважают мою тонкую девичью душевную организацию.

Я закатила глаза, но в глубине души мне было даже немного весело наблюдать за этой сценой.

– Ведьма… – раздался голос Дормора, который успел спуститься, наполненный упрёком и лёгкой усталостью.

– Аушки? – невинно похлопала глазками, стараясь придать своему лицу выражение ангельской невинности.

Дракон вновь метал кинжалы взглядом.

– Ты ненормальная.

– В этом мы похожи, – мило улыбнулась ему, стараясь смягчить атмосферу шуткой.

Дормор вновь кратко ругнулся и опять засобирался наверх. Его шаги были тяжёлыми и решительными, словно он собирался на войну.

Хлопнула дверь моей спальни. Кажется, мужчины решили провести внезапное совещание. Впрочем, какая разница?

Да уж, мечтать о том, чтобы поспать на мягкой кровати сегодня, мне видимо не стоит.

Я вздохнула и оглядела лавку. Может быть, стоит приготовить себе чай и устроиться на сдвинутых стульях? В конце концов, ночь обещает быть долгой и насыщенной событиями.

26

Как оказалась, я ошиблась. Черный дракон покинул мою лавку уже через полчаса, только закончив разговор со своим подчинённым. Вид у него был крайней мрачный и решительный, будто бы он настроился, как минимум, идти убивать. Что, впрочем, неудивительно. Это же Дормор.

Мне он на прощание ничего не сказал, и это крайне взбесило. На благодарность я, конечно, не рассчитывала, но вот хотя бы от обещания, что он вытащить Тень из моей кровати, не отказалась бы. Деваться было некуда, пошла разбираться сама.

К утру, так и не сумев найти в себе достаточно жестокости, чтобы стащить больного и раненого человека с кровати, все же уснула на сдвинутых стульях внизу. Предварительно накорябав на записке «закрыто» и повесив ее на внешнюю сторону двери. Голова раскалывалась, тело вело, так что мне точно не помешал бы выходной.

Следующие несколько дней Дормор не объявлялся. Видать, чувствовал, что по голове его я не поглажу. Зато вместо него ко мне вдруг начали постоянно заглядывать его подчинённые. К тому моменту я уже устроила себе перевалочный пункт, с раздражением наблюдая как Тени, преимущественно по ночам, сновали туда-сюда, навещая своего собрата. Лиц их было не распознать, беседы со мной вести они не хотели, зато, наглые морды, не иначе, с удовольствием ели мою еду, пользуясь моим гостеприимством. Гадство, короче. И стыдоба! Мужик просто оккупировал мою комнату и будто не желал выздоравливать.

На пятый день мои нервы сдали окончательно. А в голове раздался не просто тревожный звоночек, а настоящий набат. Дормор пропал. Это становилось ясно по тому, как встревоженно вели себя Тени. А ещё – черный дракон, ну, просто не мог взять и забыть дорогу к моей лавки вот так, просто. Мы с ним были в одной лодке не только как два антагониста произведения, но и, как минимум, потому что я должна была его убить и поженить. Ну, или в обратной последовательности.

Это началось как обычно: с хаоса. Я пыталась сварить новое зелье для «укрепления семейных уз» – эксперимент, который обещал либо успех, либо взрыв. В лавке было полно дел, клиенты приходили и уходили, но ощущение, что что-то не так, никак не отпускало.

И вот, когда день уже подходил к середине, мои подозрения подтвердились. Один из Теней, подчинённых Дормора, появился в моей лавке во «внеурочное» время. Они никогда не приходили просто так. Их всегда было трое и их присутствие больше ощущалось, чем виделось. Но сегодня передо мной стояла одна фигура. Высокий и мрачный мужчина, закутанный в чёрный плащ. Лицо его было скрыто капюшоном.

– Мой господин… исчез, – произнес он. Его голос был низким, словно шелест старых страниц.

Я нахмурилась, отложив в сторону склянку с мутной жидкостью.

– Исчез? – переспросила, глядя на него через прищуренные глаза. – Это же Дормор. Его сложно не заметить, особенно если он решит, что ему нужно драматически влететь в чей-то день. Почему ты так уверен в этом?

Тень шагнул ближе, и я почувствовала, как воздух вокруг нас на мгновение остыл. Он явно была не настроен на шутки.

– Мы не чувствуем его магии, – сказал он, его голос стал ещё ниже. – Это значит, что он либо мёртв, либо заточён в таком месте, где его сила подавлена.

Мёртв? У меня сердце замерло. Это фундаментально противоречило той задачи, что поставила передо мной богиня!

Я резко встала, чуть не сбив стойку с ингредиентами.

– Подожди. Кто мог заточить его? Мы же говорим о Дорморе, смертоносном черном драконе. Он не из тех, кого можно просто взять и связать.

– Король Литерии, – тихо произнесл Тень, но в его словах звучала ненависть, словно каждое слово было пропитано болью. – Он давно хотел уничтожить моего господина. Это не секрет. И если он исчез, это, скорее всего, работа короля.

Задумалась, переваривая услышанное. Неужели этому старому венценосному ящеру не хватило терпения дождаться, когда я выполню его поручение? Нет, я по-прежнему не собиралась убивать Дормора. Однако зачем бы королю хватать своего незаконнорожденного сына, который так умело мог скрываться… Проклятье! Это же Дормор, зная его характер, едва бы он стал отсиживаться в сторонке, когда его гордость задета. А она именно что задета, учитывая, что стража короля посмела тронуть подчинённого черного дракона. Да и тот приказ, выданный мне в темнице. Это, определенно, была ловушка. Вызов, который Дормом бы ни за что не проигнорировал.

Только… что я могла поделать с этим? Ведьма-недоучка без толкового понимания, как использовать свои силы.

– Почему вы пришли ко мне? – обратилась Тени, складывая руки на груди. – Я, конечно, знаю, что мы с ним зависаем вместе… временами, но это не делает меня его личной спасительницей.

Тень замолчал, его взгляд под капюшоном будто бы впился мне в душу.

– Потому что вы связаны с ним больше, чем кто-либо, – произнес он. – И потому что у только вас есть доступ во дворец.

Я хотела возразить, но остановилась. Что я могла сказать? Он ведь прав. Да, я боялась, но в этой ситуации оставаться в стороне было невозможно. Ответственность, что возложила на меня богиня, все никак не давала покоя.

– Хорошо, – выдохнула я, беря себя в руки. – Что вы знаете? Где его видели в последний раз?

Тень протянул мне карту, на которой был обозначен лес на границе Литерии.

– Здесь, – сказал он. – Мы видели его, когда он вступил в бой с королевскими охотниками. После этого его след пропал.

– Значит, мы начинаем отсюда, – решила я, откладывая карту в сторону. – Но если это ловушка…

– Если это ловушка, – перебил меня Тень, в голосе слышалась какая-то мрачная усмешка, – это будет последняя ловушка, которую они создадут.

По коже невольно побежали мурашки. Жуткие, конечно, у Дормора подчинённые. Прям под стать ему.

Рисковать и спрашивать о том, когда они заберут своего собрата из моей комнаты уж не стала. Себе хуже сделаю.

И вот, выбрав самое «удачное» время, стояла я с картой в руке посреди гребанного леса поздним вечером, где вполне возможно могла быть могилка Дормора. Воздух был пропитан напряжением. А вокруг – ни-чер-та.

Тишина, стоящая в лесу, была настолько пугающей, что оглушала. Даже птицы замерли в ветвях, словно боялись дышать. Магический след обрывался внезапно, оставляя нас ни с чем. Тени окружили меня, их движения были быстрыми и чёткими, но даже они не могли ничего найти.

– Его магия исчезла здесь, – тихо произнесла одна из фигур. – Мы больше ничего не чувствуем.

Я прикусила губу, пытаясь найти решение. Мы осматривали всё: землю, деревья, воздух. Но ответов не было.

– Значит, он жив, – наконец озвучила я свою догадку. – И все-таки находится во дворце.

Кажется, следующая моя остановка будет во дворце. А туда… ой, как не хочется.

27

Вернувшись в лавку после бесплодных поисков в лесу, я почувствовала странное беспокойство, словно моя жизнь не настоящая. Да, пусть она уже не развивалась по заданному богинями сюжету, но чувство нереальности происходящего никак не отпускало.

Мои мысли метались. След Дормора исчез, как будто его никогда не существовало, но я знала, что это ложь. Дракон такого масштаба не может просто взять и испариться. Судя по идеальному первозданному состоянию леса, там даже битвы не было. Что-то здесь не так…

Мои размышления прервал настойчивый стук в дверь. Я замерла, чувствуя, как холодок пробежал по коже. Кто мог прийти так поздно? Тени не стучали, клиенты знали, что я закрыта после захода солнца.

Я открыла дверь и увидела перед собой одного из королевских стражников. Мгновенно напряглась, все ещё помня последствия последнего такого визита.

Его поза была уверенной, а в руках он держал сверкающий пергамент с золотой печатью.

– Леди Хелен Дайнер? – голос звучал холодно и безжизненно.

– Смотря кто спрашивает, – ответила, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё сжималось.

Он протянул мне письмо. Я взяла его и заметила герб королевской семьи. Сердце заколотилось быстрее. Что им от меня нужно?

– Вас ждут во дворце, – сказал стражник, кивнув на письмо. – Прибытие обязательно.

Прежде чем я успела задать хоть один вопрос, он развернулся и исчез в темноте улиц, оставив меня на пороге с этим странным приглашением в руках.

Я зашла внутрь и разорвала золотую печать. Слова на пергаменте, выполненные изысканным почерком, были лаконичными, но их содержание заставило меня ощутить, как что-то холодное скользнуло по спине.

«Леди Хелен, Королевский двор приглашает вас на встречу с Его Высочеством принцем Ларсоном Вудмуном. Ваша явка обязательна. Отказ не принимается. С уважением, канцлер…»

И бла-бла-бла, в общем. От подобных расшаркиваний я быстро заскучала, а к горлу подкатил ком.

«Отказ не принимается», – предупреждение, выраженное стражником тоже настораживало. Конечно, в королевском дворце знали, как вежливо пригласить человека на допрос. Но зачем я Ларсону-то понадобилась? Хочет высказать парочку ласковых за то, что в последнюю встречу с его невестой была груба?

Что ж. Даже если так, выбора мне не оставили. А отказываться от возможности разнюхать обстановку было бы глупым.

'Не станет же меня Ларсон тоже в темницу бросать! Надеюсь…

На следующий день я стояла у огромных врат королевского дворца. Мраморные колонны возвышались над мной, а по обе стороны от входа замерли стражники с копьями. Их лица были бесстрастными, как будто они уже давно перестали замечать проходящих через эти двери смертных. А может, они просто ненавидели свою работу. Как бы то ни было, их взгляды заставляли меня чувствовать себя маленькой.

Меня провели через коридоры, украшенные гобеленами, изображающими историю Литерии. На каждом из них был король – величественный, победоносный, в своей драконьей белочешуйчатой ипостаси, будто выражая чистоту своих намерении. Я тихо фыркнула.

Уж о том, насколько у короля была черная душа, я знала не понаслышке.

Сердце колотилось, когда двери в зал, где меня ждал принц, распахнулись.

Ларсон стоял в центре комнаты, его фигура напоминала холодную статую. Серебристые волосы блестели в свете магических ламп, а глаза, ледяные и пронзительные, будто пытались просверлить меня насквозь. Он был идеальным наследником, образцом королевской крови. И это было… отвратительно.

– Леди Дайнер, – произнёс он, когда я вошла, и его голос, как всегда, был мягким, но угрожающим. – Как приятно, что вы откликнулись на наше приглашение.

– Разумеется, – сказала я, стараясь говорить вежливо, хотя мне хотелось развернуться и уйти. – Когда дело касается королевской семьи, отказаться невозможно.

Его губы изогнулись в лёгкой улыбке, но в ней не было ни тепла, ни радости. Сегодня он был чрезвычайно сдержанным.

– Не будем тратить время, – продолжил Ларсон. – Вы пришли сюда по той же причине, по которой я вас позвал. Дормор.

Моё сердце замерло. Я нахмурилась. Неужто король рассказал своему наследнику о своих грешках?

– Что с ним? – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать. Я тут же зажмурилась, дав себе мысленно затрещину. И вот надо было так подставляться…

– Он в подземелье, – произнёс Ларсон, словно бросил камень в воду. – Отец смог пленить его и удерживать с помощью магических печатей.

Его слова били, словно хлыстом. Я ожидала чего-то подобного, но услышать это вслух было… отчего-то болезненным.

Дормор же говорил, что на него они не действуют. Однако… всегда есть исключения, да и прогресс магов не стоял на месте. Вероятно, ему очень больно. Мучительно.

– Зачем? – спросила я, сжав кулаки и механически перейдя на «ты». Плевать на вежливость, там мужика бьют! – Ты же понимаешь, что это безнравственно. Черный дракон не заслужил участи быть сгноенным в каком-то подземелье.

– Он угроза, – сухо ответил Ларсон, и по его лицу я поняла, что он прекрасно знает о том, кем приходится ему Дормор. – Его существование подрывает авторитет короны. Но я не одобряю методов отца. Он действует так, словно не уверен в своей власти. Это недопустимо.

Я смотрела на него, пытаясь понять, к чему он клонит. Его слова звучали почти как оправдание, но за ними скрывалось нечто большее.

– Если ты не одобряешь, – наконец сказала я, – почему бы тебе не исправить это? Отпусти его.

Ларсон поднял бровь, его взгляд стал ещё холоднее.

– И почему я должен это сделать? Черный дракон ясно дал понять, что не остановится не перед чем, пока не отберёт у меня невесту.

Грёбаный упрямый придурок!

Я сделала глубокий вдох, собирая силы. Если я хотела спасти Дормора, мне нужно было убедить Ларсона. И сделать это крайне спокойным тоном.

– Потому что, – начала, глядя прямо ему в глаза, – если ты позволишь своему использовать такие методы, это будет выглядеть как признак слабости. Ты наследник, и тебе нужно показать, что вы сильнее, чем он. Ваша свадьба с Гвен – возможность укрепить твое положение. Но если всплывёт, что… что ты тайно ведешь войну со своим сводным братом, у которого столько же прав на престол, сколько и у тебя… Это уничтожит твою репутацию. И репутацию твоего отца.

– Ты не посмеешь, – изменившись в лице, прошипел Ларсон. Ну вот, привычный образ ящерицы. А то пафос да пафос.

– Посмею. И ещё как, – очаровательно улыбнулась. – И на случай, если вы вздумаете меня устранить, то я знаю много людей, кто распространит эту информацию и за меня.

– Угрожаешь?

– Предупреждаю. Не хотела бы, чтобы Гвен разочаровалась в своем любимом женихе, – с притворной заботой заявила в ответ.

Он молча смотрел на меня, и я видела, как в его глазах мелькнула тень сомнений. Я не знала, сработают ли мои слова, но у меня не было другого выбора.

Наконец, он вздохнул.

– Хорошо, – сказал он, его голос был напряжённым. – Я отпущу его. Но только если ты убедишь его уйти из Литерии. Навсегда.