Текст книги "Сказание о ночном цветке (СИ)"

Автор книги: Милена Шаталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Возвращаясь в комнату девушка внезапно остановилась около двери. Она услышала чьи-то шаги в комнате. Амалия стала медленно подкрадываться к двери, после чего резко открыла её.

– Эй ты, а ну стой! – крикнула она человеку, одетому в черный плащ. Не поворачиваясь и что-то спрятав в темной ткани, он быстро побежал к окну. Неизвестный сбежал, выпрыгнув через него.

Она тут же побежала к нему, чтобы успеть увидеть возможного грабителя, но в тени леса уже никого не было. Обернувшись, девушка увидела, что все вещи в комнате были перерыты. Её сердце ёкнуло, когда она поняла, что вор всё-таки нашел то, что искал.

На крик девушки почти тут же прибежал Май, который увидел, что девушка внимательно смотрела в тень леса, что-то держа в руках. Он подошел к ней и темноволосая девушка коротко объяснила ему ситуацию, показав небольшой свёрток:

– Какая-то бессмыслица. Зачем ему было оставлять пустой листок? – произнесла она, после чего вздохнула, запустив руки в волосы, – всё это очень странно.

Май посмотрел на бумагу. После его внимательного взгляда он заметил, что на листе было когда-то написано «невидимыми чернилами», так как местами бумага имела пятна, где когда-то была вода. Он внимательно посмотрел ещё раз на это, и свернув сверток, убрал к себе, а потом спросил:

– А что он украл?

– Дневник.

Глава 8. Вы почетный гость нашей Сказочной страны!

«Лучи заходящего весеннего солнца, которые уже понемногу начинали дарить тепло распускающейся листве, еле-еле выглядывали из-за горизонта, прощаясь с природой на лишь на одну ночь. Почки на многих деревьях уже распустились и из них выступали молодые, свежие листья, обмазанные смолистым соком. Птицы, которые возвращались с тёплых краев, немного насвистывали свои мелодии, совмещая это пение с игрой журчащих ручьев.

Маленькая девочка с трудом удерживала в руке лук, который для неё сделал отец. Она старалась держать руку прямо, но сил не хватало, поэтому каждый раз, как маленькая Амалия старались поднять руку, та предательски начинала болеть, от чего девочка роняла орудие снова и снова.

– Я так не могу больше! – вскричала жалобно девочка, – Па-а-ап! Я уже очень сильно устала и мне больно! – на глазах выступили капризные слёзы.

– Ты должна научиться терпеть и преодолевать боль и усталость, – произнёс спокойно темноволосый мужчина, облачённый в чёрное одеяние, на шее которого сверкнула бронзовая цепь, – Так что, до тех пор, пока ты не перестанешь кривляться, а начнёшь работать, мы отсюда не уйдем ни на шаг, поняла, жемчужинка?

Амалия знала этот серьезный, непробиваемый никакими слезами и умоляющими речами взгляд, с которым взглянул на неё отец, и, лишь вздохнув от собственного поражения, она кивнула и принялась стараться изо всех сил держать руку прямо. Поскольку девочка была лишь на самой начальной стадии звания «лучницы», её отец сделал лук из кедра, которыми были наполнены здешние леса. Но он уже строил некоторые планы на то, чтобы сделать лук из тисового дерева, которое росло в дальних районах Офельвении, так что, ему придется на какое-то время либо покинуть дочь, либо взять её с собой.

– Локоть прямее… – Темноволосый, высокий мужчина подошел к дочери, поправляя её стойку. Он чувствовал рукой то, как девочке тяжело держать лук, но не обращал на это внимание. – А теперь, возьми эту стрелу и целься в ту цель, которую я сделал для тебя. – Отец Амалии показал на небольшую, деревянную стойку, на которой были нарисованы углем круги разного размера. Отойдя на метр от девочки, мужчина стал наблюдать за её неловкими движениями.

Легкий ветер трепетал темные волосы девушки, которые на солнце иногда отливали серебряными оттенками, словно нити паутинки. Она слышала то, как шелестит только что выросшая на земле трава. Она ощущала своё сердцебиение, кровотечение от которого отдавалось гулом в ушах, словно топот хорошо натренированных солдат.

Крепко взяв в руки стрелу у основания оперения, Амалия натянула тетиву, созданную из пеньки. Девочке не нравилась такая нить, потому что чаще всего, когда она с отцом и с дядей Дарко выезжали к деревням, именно на них всегда были висельники. Воспоминая множество деревьев, которые в народе прозвали «дерево висельников», по коже девочки пробегали мурашки. Амалия долго целилась в деревянную стойку, прежде чем закрыв глаза, ослабив тетиву и опустив лук, сказала очень тихо:

– Я не могу…»

– А то место, куда мы направляемся, что это такое? Ну, или где это? – произнесла девушка, отодвигая руками хвойную ветвь, которая попала ей в лицо своими иглами. Стрелы в колчане мирно постукивали друг о друга, перья освещались первыми лучами солнца. Путники рано утром быстро собрав вещи, вышли из дома.

– Это такой мир, скрытый от глаз человека, он называется – Церера. Забавно, правда? Верховные старосты решили таким образом почтить память о тейтарийцах и их исчезнувшей планете. Этот мир словно… Если смотреть в зеркало, которое покрыто пленкой, ты видишь лишь своё отражение, верно? Но ты не видишь того, что скрыто за пределом этой посеребренного покрытия. Так и с этим миром, он словно находится по ту сторону зеркала. – Говорил принц, чье лицо было полностью закрыто капюшоном. – Нам нужно дойти лишь до особой точки, где граница «этой» и «той» стороны зеркала будет настолько мала, что образует собой проход между мирами.

– А ты вообще уверен, что эта граница находится в этом лесу? – пробормотал недовольно Май.

– Уверен… – Обсидиан приподнял капюшон, и солнечные лучи попали ему в глаза, отчего те сверкнули золотом. – Смотри сам. – маг указал взглядом вперед, на небольшую, круглую поляну прям посреди деревьев.

Казалось, что в этом месте воздух, как таковой, был создан не из примеси газов и легчайших молекул, а из… Стекла, которое было искажено и местами поломано и скомкано. Пространство в виде небольшой и плоской расщелины было прозрачно, но что-то словно находилось между тем, что было со стороны путников и между тем, что было в этой «расщелине». Амалия подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть это странное явление. И ведь действительно, излом пространства, который находился посреди этого леса, был совершенно плоским, словно сделан из тончайшего пласта стекла, которое каким-то магическим образом смогло зависнуть в воздухе. Обсидиан снова натянул капюшон так, чтобы лица не было видно, собрался идти вперёд, но прежде чем ступить в межмировой проход, он быстро проговорил:

– Как только войдёте, сразу же ищите корчму «Седьмое королевство», я буду ждать вас там. И ещё одно: ничего не покупайте у торговцев, они продают один, мягко говоря, хлам. – сказав это, тёмный маг в миг исчез в «изломанном стекле», словно его тут никогда и не было.

– Ну что, кто первый? – Амалия немного боялась.

– Пошли вместе, – Май взял девушку за руку и начал идти вперёд. Его тело также стало постепенно пропадать в портале, находящемся посреди леса, – не бойся, ведь мы вместе, так?

– Так. – Девушка шагнула вслед за огненным юношей, закрыв глаза. Она почувствовала на коже лёгкое тепло, и ощущение, словно она находилась под водой. Волны воздуха окутывали её тело своими мягкими прикосновениями и через мгновение девушка услышала гул говорящих голосов и громко играющей музыки.

В какое-то мгновение Амалия почувствовала, как лук со стрелами слегка ударились о спину, вместе с тем, как её ноги коснулись земли.

– Ох, это… Прекрасно… Ты должна это увидеть как можно быстрее! – Май с глубокими вздохами восхищения прошептал это спутнице на ухо. Девушка открыла глаза и обомлела: вместо темного и мрачного осеннего леса перед ними раскинулась огромная, городская площадь, на каждом конце которой во всю силу играла танцевальная музыка. Глаза Амалии разбегались из стороны в сторону от такого количества ярких красок, которые в один миг окружили её.

В самой середине площади красовался гигантский фонтан, чья вода постоянно меняла свой оттенок: она сверкала от небесно-голубого, до ярко-розового оттенков. И вместо мраморных фигур, о которых девушка знала лишь со страниц книг, было зеленое, живое дерево, в ветвях которых Амалия разглядела женское лицо. Древесная дева улыбалась прохожим, которые гуляли по площади, а также вместе с бродячими артистами, которые веселили народ, напевала их песни, немного покачивая стволом и ветвями. Вокруг дерева разливалась вода, с которой иногда девушка играла, ловя её листиками.

Казалось, что фонтан увидел только что вышедших из портала гостей, и начал приветливо им махать своими огромными, зелеными ветвями, вокруг которых разлетались капельки пурпурной воды.

Вся площадь была увешана разноцветными флажками, на некоторых из которых была изображена, как показалось Амалии, голубоватая лилия, либо цветок, очень похожий на неё. Девушка предположила, что данный символ является символикой этого мира, в котором они оказались.

Май также стоял в удивленном состоянии, щуря глаза от яркого, солнечного света, который соединялся в его голове вместе с флажками разных цветов. Он наблюдал за тем, как уличные артисты, одетые в стиле арлекино или шутов, устраивали разнообразные фокусы, пляски и песни. Цвет их одежды был менее красочным, чем вся атмосфера улицы, но за счет яркого цвета волос, которым обладал каждый из циркачей, это было не так заметно и лишь дополняло друг друга. Они играли легкие и танцевальные мелодии, используя капли воды, неизвестные юноше и девушке растения, которые издавали звуки, словно духовые инструменты, а также флейты для создания своей необычайно красивой мелодии, похожий чем-то на польку.

Внимательно присмотревшись к внешности артистов, Май заметил, что их уши имели заостренную на концах и сильно вытянутую форму, настолько, что кончики ушей торчали из верхушки пышных волос. Это всё могло означать лишь одно – они эльфы.

«Странно, – прошептал голос в голове, – как самая древняя из магических земных рас докатилась до того, что вместо Хранителей Знаний и одних из Советников Старейших Рас, стала группкой бродячих и цирковых артистов?»

– Хм… Откуда он это знает? – тихо сказал рыжеволосый, задумавшись над словами Голоса.

– Кто знает? – Девушка с восторженной улыбкой посмотрела на Мая. В её бледно-серых глазах играли солнечные зайчики, от чего молодой парень засмотрелся в них и некоторое время не мог собраться с мыслями.

– Нам ведь нужно попасть в «Седьмое королевство»? Пойдем, спросим у кого-нибудь, где это? – получив положительный ответ в виде кивка, рыжеволосый стал осматривать площадь. Он взял девушку за её маленькую и холодную руку, чтобы не потеряться в толпе, и стал идти вперед. Многочисленные торговцы окружали их со всех сторон, предлагая, как показалось Маю, абсолютно всё, начиная от волшебных палочек нового поколения и заканчивая магическими зверьками-невидимками, которые служили бы прекрасными хранителями очага. Задавать им вопросы по поводу нахождения корчмы Май не осмеливался, так как думал, что без продажи собственной реликвии, торговцы не захотят ему отвечать.

Плечо молодого мага коснулась чья-то рука со словами:

– Я могу вам как-нибудь помочь?

Май повернулся на женский голос и увидел, что это произнесла одна из уличных артисток, за которыми он наблюдал. Эльфийка, подошедшая к ним, имела светло-розовые волосы, которые шли крупным и частыми кудрями. У неё были слегка зауженные глаза цвета рубина. На лице девушки имелась нарисованная маска, окружающая только нос и глаза. «Маска» имела также, в соответствии с нарядом, розовый цвет, и отливала ярким блеском от солнечных лучей. Среди пышных прядей по бокам головы торчали кончики длинных ушей. Кожа золотого цвета была усыпана крупными розовыми веснушками, раскиданными по всему лицу, которые, скорее всего, были нарисованы специально для создания полного образа. Пышные улыбающиеся губы открывали перед путниками маленькие, белые зубы.

– Да, мы потерялись… – Произнесла Амалия, опустив руку юноши, – мы только-только попали в Цереру и ищем корчму «Седьмое королевство», ты можешь нам помочь её найти?

– О-о-о, так вы гости нашей Сказочной страны! – Восторженно пропела эльфийка, после чего, она аккуратно вытянула правую ногу, и откинула левую руку в сторону, поклонившись, – конечно я вам помогу, ведь это часть моей работы: помогать заблудшим гостям найти то, что будет им по сердцу! Будь то песня или танец, будь то какой-нибудь паб или же корча, а может и дружеские объятия, ведь помощь нужна разная! Такова моя и жизнь и работа: быть полезной для любого народа! – она начала кружится вокруг себя с распахнутыми руками, словно балерина, прежде чем остановилась, и, повернувшись спиной к девушке и парню, указывая им путь вперёд. – Идёмте за мной, мои дорогие, я вас провожу до с-а-амых дверей! – она прощебетала эти слова голосом, похожим на звенящие колокольчики. Эльфийка стала проходить меж людей, прося дороги, но тут резко остановилась, отчего Май и Амалия чуть не упали на неё, – Ах, точно, совсем забыла! Я же не представилась! – она повернулась в прыжке лицом к путешественникам и стала неуклюже идти задом наперёд, то и дело спотыкаясь о серые кирпичи, – мое имя Фрайлин, а ваше?

– У нас нет имён, – произнёс слегка раздраженным голосом рыжеволосый парень после того, как несильно ткнул в бок свою спутницу, которая открыла рот уже набрала в легкие воздуха, чтобы произнести имена, – покажи нам просто дорогу, хорошо?

После этого поклона, произведенного уже не с такой широкой улыбкой, как прежде, златокожая эльфийка повернулась, и, с легкой, прыгучей походкой стала «лететь» вдоль каменных стен двухэтажных домов. Здания были созданы из светло-красного камня, который, скорее всего, когда-то был похож на оттенок густой крови. Домики были с простыми, пирамидальными крышами, покрытыми темно-коричневой черепицей. Маю, при виде крыш, пришли на ум драконы, на чью чешую очень была похожа поверхность крыши.

– А… Драконы у вас тут водятся? – обратился молодой парень к бродячей артистке, которая весело шагала по улице.

– И драконы, и Василиски, и волколаки и… И кого тут только нет то?! По-секрету, мне кажется, что при основании Цереры сюда завезли всех-всех существ, которые только упоминаются в земных сказках! – возмущенно прощебетала девушка, не останавливая ход.

Довольно улыбнувшись на ответ эльфийки, огненный маг стал представлять то, как сражается с одним из громадных, летающих ящеров.

«Напрасно думаешь, что сможешь одолеть огонь огнем, совершенно напрасно… Хотя, такое уже когда-то пробовали делать, ведь так? Когда они сгорели… Все… Из-за тебя?» – Голос не мог оставить Мая в покое, поэтому, стараясь отвлечься от него, парень стал снова рассматривать дома.

На окнах, которые находились на вторых этажах, находились разнообразные растительные украшения: красивые, хвойные веточки, крупные и яркие бутоны всевозможных цветов, также, маленькими бусинами были разбросаны ягоды. Этот мир словно был окутан пожаром из праздничных красок, которые были повсюду.

Май внимательно вчитывался в резные вывески, которые находились на стенах первых этажей: «Пекарня братьев Уост», «Вина Дальних Островов», «Горячий Мудзин» и наконец, он заметил большую, покрытую золотой краской вывеску, на которой были вырезаны сцепленные с друг другом семь рук. Мысли молодого парня также подтвердила Фрайлин, остановившись:

– Вот и она, корчма «Седьмое королевство»! – артистично вытянув кисть вперёд, эльфийка указала на вывеску, – Что же, я свою работу сделала, а теперь оплата! С вас всего… Одна золотая! – девушка протянула руку для получения денег.

Юноша и девушка встали в ступор, мешая движению магических жителей. Сначала они посмотрели друг на друга, словно кто-то из них скрывал в своих карманах ту самую золотую, которую от них ждала эльфийка.

– Одна золотая? Но… Но у нас нет денег. Мы… Ну, мы думали, ты просто хочешь нас проводить… – Амалия с непониманием посмотрела на добродушную артистку, взгляд которой в одно мгновение насторожился.

– Как это нет денег? – Фрайлин словно приняла слова девушки за шутку, но после того, как охотница виновато на неё взглянула, её брови нахмурились и она оскалилась, – Вы что, думаете, что я должна водить тут каждого, куда ему в голову взбредет за бесплатно?! Думаете, раз я эльф, то должна помогать всем и каждому, да?.. Ну, я вам сейчас такое устрою… – Красные глаза смотрели на гостей с особой злобой и ненавистью. Фрайлин начала закатывать рукава своей одежды стиля «арлекино», но её остановил знакомый для путников голос, который уже ни один раз их спасал:

– Держи свою золотую и иди обратно танцы отплясывать, да голову морочить. – Обсидиан, одетый в темную, кожаную одежду, стоял на пороге корчмы, держа в руках монетку, которая оставляла от света солнечных зайчиков на каменной стене. Его взгляд изменился с того времени, как юноша с девушкой видели его последний раз. Как показалось девушке, он стал более серьезным и настороженным. Принц кинул золотой червонец артистке с волосами, цвета жвачки, с легкостью поймавшей монетку. После этого, низко поклонившись за оплату своего труда, она вновь широко и мило улыбнулась и летящей походкой стала возвращаться на городскую площадь, весело подбрасывая в воздухе золотую монетку, сияющую от лучей.

– Поторопитесь, я не хочу, чтобы вас кто-то ещё увидел из них. – Тёмный маг стал внимательно смотреть по сторонам, и убедившись, что по широкой, уложенной серым кирпичом улице за ними никто не наблюдал, открыл большую деревянную дверь «седьмого королевства», указывая рукой, чтобы Май и Амалия шли за ним следом.

Глава 9. Кто ты ещё?

Вы когда-нибудь слышали крики тишины? Да-да, именно её крики… Вы слышали, как она терзает грудь, разрывает на части её, слой за слоем, отрывая кожу, как будто дикий и безумный зверь, пожирающий свою жертву, наслаждаясь её страданиями. А затем она бьет по самому сердцу своим… Безмолвием, своей безразличностью. Тишина берет эту мышцу, которой люди приписали символику прекрасных чувств, и начинает её сжимать до тех пор, пока этот главный орган кровообращения не прекратит выполнять свою функцию насоса… А если быть проще: пока не разорвет его на части…

Я слышал эту тишину… Пока безграничный космос уничтожал моё тело и мой разум.

– Кто я? – Было темно и очень страшно. Всё тело сотрясалось от холода и казалось, что мир постепенно уходит далеко во тьму, также, как обездвиженное холодом и осознанием собственной погибели тело. Этот вопрос был не единственным в его голове, но почему-то, он уже и не мог вспомнить остальные, а может, не хотел? Потому знал, что ответы на них будут убийственны, подобно холодной галактике. С каждой минутой слой кожи и одежды всё больше и больше покрывался коркой льда. Он стал забывать слова, цифры, осознание чего-либо… Лишь тишина и глубокая печаль продолжали терзать его грудь, но почему? Этого он уже не помнил. Тело постепенно переставало трястись, бросая попытки согреться за счет дрожи. Вот он, жалкий конец его прекрасной жизни, не так ли?

Если бы космос не был сплошным вакуумом, то, скорее всего, Он бы обратил внимание на что-то громкое, быстрое, словно комета, которая горела ярким пламенем. Обездвиженное тело сделало свой самый последний выдох, прежде, чем объект с огромной силой врезался прямиком в него. Возможно, если бы он мог сейчас кричать, то сделал бы это непременно, только, космос всё равно поглотил бы в себе этот душераздирающий крик. Тело поглотило эту, как оказалось, небольшую комету, и весь вместе с ней жар, всё её пламя, весь её пожар.

Сердце забилось с бешеной силой в груди, словно его зарядили безумным потоком энергии. Огонь проникал в жилы, тёк вместе с кровью по венам, словно жгучая лава. Теплый, огненный цветок начать расцветать, показывая всю красоту своих обжигающих лепестков… И вместе с пламенем в тело проникали и воспоминания… И одно важное имя…

В корчме «седьмое королевство» имелся очень красивый, резной камин. Май внимательно наблюдал за танцем огня, который горел в нем. Взгляд молодого парня был словно затуманен, поэтому темноволосая девушка, сидящая рядом с ним, легонько коснулась его плеча со словами:

– Май, ты в порядке? – он посмотрел на Амалию, чей взгляд был обеспокоен. Её глаза красиво отливали от огненного света в камине. Он ощутил странное чувство.

– Всё… всё хорошо, просто голова немного заболела…

Приглушенный и теплый свет от камина давал этому людному месту какую-то особую атмосферу небольшого домика где-то в глубине тихого леса, а не корчму в самом центре большого города под красивым и величественным названием Ривант. «Седьмое королевство» являлось одним из самых первых обиталищ, где каждый житель мира Цереры мог остановиться, чтобы отдохнуть от мирской суеты за кружечкой чего-нибудь крепкого, отведать горячего жаркое из баранины, или же запеченного в сливочном соусе лайкмая, приготовленных по древним традициям и совершенно без единого использования магии. Изнутри корчма была отделана крупными, темными бревнами, между которыми толстыми слоями лежал мох. Ривантцы сидели за каждым столиком: кто-то обсуждал заказы партии волшебных палочек из разных сортов деревьев, кто-то играл в карточную игру, с особым азартом смотря на своих противников, кто-то был заблудшим гостем, желающим просто провести время наедине с едой и выпивкой, и шумной компанией.

Обсидиан нервно постукивал ногой по полу, держа руки в замке. Пока юноша с девушкой разговаривали, он сходил к владельцу корчмы, работавшему у барной стойки, и взял для путников полноценный завтрак, который состоял из трех порций свежеиспеченных блинов, облитых медом и карамельным сиропом, тарелкой аккуратно нарезанных сыров нескольких видов, а также с тремя блюдцами с лежащими на ними только что приготовленными хлебцами с золотой корочкой, поверх которых растекалась яичница. Ко всему этому Принц взял три чашки с кофе, чей крепкий и глубокий аромат мог загипнотизировать каждого.

– Почему ты не ешь? – спросил его Май, который обратил внимание на нервное состояние Обсидиана, а также на совершенно не тронутую еду.

– Я просто думаю о том, что делать дальше, – он взял фарфоровую чашку, от которой шел пар. Сделав глоток, он продолжил держать стакан, крутя его в ладонях, – То есть, нам сейчас необходимо запастись некоторой информацией об этом мире, так как, возможно, он очень изменился с тех пор, как я здесь был последний раз. Ну, больше он точно не стал.

– А как ты понял это, находясь в одном городе, на одной площади около получаса? – Май с легкой усмешкой приподнял бровь.

– Думаешь, я ждал вас лишь полчаса? Нет… – Обсидиан с тоской в глазах посмотрел на темный напиток, – На самом деле, пока вас не было, прошло семь лет, сто семьдесят четыре дня и пятнадцать часов… Ибо время между реальным миром и миром магическим очень различается. Находясь там несколько часов, здесь может пройти не один век. Всё это время я сидел в этой корчме каждый день, пока вас не было, и ждал… Ждал, что вы придете… Но вы не приходили… – На глазах темного мага появились капельки слез, но было заметно, что он еле-еле сдерживает улыбку. Амалия, заметив явный сарказм в словах Обсидиана, усмехнулась, – Да ладно, я просто спросил у Гарри – это владелец, на сколько фракций теперь делиться Церера. В принципе, ничего не изменилось, как было четыре так и осталось.

– Каких ещё фракций? – спросила темноволосая.

– Церера – это общее название четырёх «фракций», в каждой из которых есть свой большой город и несколько маленьких деревень. Почему именно такое название? Потому что каждая из них является уникальной экосистемой, со своими красками, магией, животными, а также волшебными расами, которые там обитают. Например, «первая» это то, где мы находимся сейчас, – является самой первой фракцией, самой старой, а значит, и столицей всей Цереры. Здесь могут находиться все магические расы, которые только обитают в этом зеркальном мире реальности. А также разрешены все виды магии, от самых начальных её уровней, до высочайших. В других «фракциях» такого разнообразия среди населения и магии не встретишь, так как это запрещено местным кодексом… А также я забыл сказать, что тут лишь два времени года – Холод и Тепло.

– Так этот мир намного сложнее, чем тот… За порталом… – С удивлением произнесла Амалия. Она вновь вспомнила слова из дневника и о том, как неизвестный украл его прямо из её же комнаты.

– Да нет, ты привыкнешь, со временем. А теперь о планах: я думал ещё о том, где бы нам стоило побыть пару дней, прежде чем мы выедем из Риванта. Просто маг, с которым я договаривался отправиться к озеру, немного задержался в людском мире, поэтому, придется себя как-то занять…

– Почему ты сразу не сказал, что тебе нужно жилье? – крупный и низкорослый мужчина с платиновыми волосами обратился к принцу. А затем, он словно только сейчас заметил, что за столом сидело ещё двое собеседников, и поклонившись, прямо как уличная артистка, только не столь грациозно, сказал, – Ох, как неудобно получилось… Моё имя Гарри Хлярницкий, я – владелец этого прекрасного места, а вы, я так думаю, те самые «таинственные друзья» дорогого Обсидиана?

– Да-да, это они, так что о жилье? Кстати, ты бы не мог не произносить моё имя в таком месте, пожалуйста… – он осмотрелся, а потом сказал, – не думал, что у тебя с таким наплывом посетителей остались пустые комнаты. – Раздраженно проговорил темный маг, с напором смотря на владельца корчмы.

– Ты совершенно прав с тем, что у меня нет пустых комнат, но! У нашей с тобой общей знакомой они есть… – Хлярницкий с хитрой улыбкой посмотрел на принца.

– Только не она…

Спустя какое-то время герои уже шли почти по окраине огромного города Ривант. Громкие возгласы уличных артистов постепенно затихали и появлялась лишь изредка около какого-нибудь проулка. Дойдя до большого дома, выстланного старым, давно потерявшим свой былой цвет камнем, Обсидиан чуть замедлил ход. Он чувствовал, что с минуты на минуту услышит неприятный и жеманный голос женщины, которая пахла табачным дымом. И он не ошибся: из окна первого этажа гостиного дома на них кто-то бросил взгляд, и уже буквально через пару минут двери распахнулись. Из-за скрипящей, покрытой обветшалой краской пурпурного цвета, быстрой походкой вышла немолодая женщина, одетая в пёстрые меха и держащая в руке палочку-сигару. Она с широкой улыбкой, обнажив жёлтые зубы, стала грациозно подходить к принцу, даже не обращая внимания на девушку и юношу, стоящих рядом с ним.

– Обсидиан, душечка ты моя! – низкий голос, казалось, был давно посажен то ли от возраста, то ли от количества выкуренного табака, – Сколько лет я не видела тебя, дорогой, а? Сто? Двести?! – Волосы женщины имели каштановый оттенок, но местами в них сильно блестела седина. Желтоватая кожа была натянута на лице, словно под ней скрывался лишь череп.

Постаравшись сделать счастливую улыбку, которая в итоге всё равно получилась как ухмылка, тёмный маг произнес:

– Двести сорок три года я не видел вас, госпожа Мерлин, и кстати, вы прекрасно выглядите!

– Ой, не говори чепухи, золотце! – Она отмахнулась от слов принца, засмеявшись, – я выгляжу хуже самой старой полудницы, впрочем, если ты говоришь, что прекрасно, то возможно, я ещё неплохо сохранилась… – Мерлин наиграно сделала грустный и глубокий вздох, закурив сигару. – Что привело тебя сюда в этот раз?

– Мне нужно снять у вас три комнаты для меня и моих друзей, госпожа Мерлин, примерно дня на три-четыре, – он руками указал на Мая и Амалию, которых женщина старательно не хотела замечать всё это время, – Хлярницкий сказал, что у вас есть свободные комнаты.

– Да, это так, дорогуша, к сожалению… – последние слова старая магичка произнесла почти что шипя, злобно и пристально смотря на Амалию. Но потом, резко развернувшись и вновь закурив сигару, она махнула рукой, указывая, чтобы гости Риванта следовали за ней. По пути в гостиницу она начала рассказывать о своей жизни и о том, как несправедлив мир. Ведь она – сама праправнучка по третьему плечу, двоюродная племянница сестры сводного сына, потомок величайшего мага и чародея Мерлина!.. Оказалась лишь хозяйкой какого-то гостиного дома, который даже не видел посетителей, разве что, бездомных, которые просят остаться на ночлег.

– И знаете что? Они действительно считают, что могут спокойно приходить сюда, в мою гостиницу и просто так спать тут за какой-то медяк! Это безобразие, невежество, кощунство, это… Это… О, может отведаете моего фирменного чая, Обсидиан? Сегодня вечером? – Госпожа Мерлин поднялась на второй этаж, где находились комнаты на сдачу.

Вся гостиная была полностью пронизана запахом гари и каких-то эфирных масел с запахом корицы, от которых слезились глаза. Дом был изнутри очень узким и небольшим, стены были покрыты дешёвой, розовой штукатуркой, на которой были крупные пятна, словно от кофе. Как будто кто-то брал чашечки и кидал их в стену, надеясь перебить этот цвет. Обсидиан внимательно рассматривал потолок, на котором также были пятна, прежде чем ответил:

– Прошу меня простить, госпожа Мерлин, но мне придется отказать вам сегодня, ведь, как я понял по украшениям, приближается Бал Ночной Амалеи? А значит, вечером будет очень красивое событие.

– А, не сегодня? … Ладно, может, как-нибудь в другой раз? – магичка с поистине печальными глазами, на которых начали выступать слезы, развернулась, чтобы пройти на первый этаж, но темный маг её остановил, предложив выпить чай следующем днем. Она высоко подняла голову и медленным, надменным шагом пошла вниз.

Зайдя в свою комнату, девушка с громким вдохом упала на кровать, которая начала сильно скрипеть. Она не могла поверить, что ещё прошло ночью она спала в «другом» мире, с другими правилами и законами… мире, где магия была запрещена, а по улицам ходили обычные люди. А теперь? Теперь она, наверное, в самой магической и самой волшебной точке Земли, где сконцентрировано столько магических существ, которых она и в жизни не могла себе представить.

Прикрыв глаза, Амалия стала обдумывать всё, что произошло сегодня с ней. Мысли уносили темноволосую девушку далеко-далеко, в самое начало дня. Она вспомнила странный сон, который ей снился. Человек, которого она видела там, уже ни один раз появлялся в таких снах, и ей казалось, что она его очень хорошо знает. Но что странное было в этих снах, по сравнению с другими… Они были словно отголосками, призраками или… Воспоминаниями? Но о чем?

«О прошлом…»

– А-а-а! – В голове появилась сильная боль, словно от удара молотка. Казалось, что вот-вот мозги вскипят от этого ощущения. Девушка упала с кровати, схватившись за голову. Было ощущение что всё вокруг кричит: стены, мебель, окна… Всё кричало многоголосным хором. И среди этого хаоса девушка слышала слова: