Текст книги "Короли Эдена (ЛП)"
Автор книги: Мила Янг
Соавторы: Харпер A. Брукс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Сжимая туфлю, словно смертоносное оружие, которым она, наверное, и была, я мчусь вверх по улице, все время прислушиваясь к незабываемому реву двигателя его лимузина позади меня.
Возможно, сегодня мне удалось бы сбежать, но я только что подписала себе смертный приговор. Немного найдется людей, которые противостояли бы члену банды "Черные пики" и остались бы живы.
А я только что, возможно, убила их лидера.
ГЛАВА 3
ЕВА
Мои руки неконтролируемо трясутся, когда я запихиваю одежду в сумку.
Я работаю в "Кэтс Крэдл" уже много лет и никогда не испытывала страха за свою жизнь. Конечно, бывали придурки, которые поджидали меня в задней части клуба, надеясь застать в одиночестве, или случаи, когда какой-нибудь гад вскакивал на сцену и лапал меня. Это угрозы, которые связаны с моей работой, и я с ними смирилась. Именно поэтому Кэт расставила у сцены охранников, чтобы защитить своих девушек.
Но теперь глава "Черных пик" хочет моей крови. И это уже совсем другая игра. Страшная.
Прошло два дня с тех пор, как этот ублюдок похитил меня, а я вогнала шпильку в его глазное яблоко. Два дня ожидания известия о том, жив он или мертв. Два дня мучительной паники, пока я пряталась у Деми, потому что Франко – тот самый монстр, который жаждет возмездия любому, кто причинил ему зло.
И черт бы меня побрал, но я отлично справилась с этой задачей.
Франко заслужил это и многое другое. Но за это пришлось заплатить риском для своей жизни.
Инцидент оставил меня в шоке. В те две ночи, когда я ночевала у Деми, ей приходилось часами держать меня за руку, когда я просыпалась с криком и потом. С тех пор как мама выгнала меня из семейного дома, меня мучили ночные кошмары. Когда я нахожусь в стрессовом состоянии, они приводят к хаосу. А в последнее время я испытываю сильнейший стресс, полный беспорядок.
Я отгоняю все мысли, уставившись на сумку. Не могу поверить, что делаю это. Даже не обнаружив никаких признаков "Черных пик", сегодня утром я решила, что мне нужно уехать из города. Я не могу так жить, ничего не зная. Жить в страхе и с нелепой надеждой, что Франко забудет меня. Часть меня надеется, что моего нападения было достаточно, чтобы убить его, что он истечет кровью или что-то в этом роде, но мне просто не повезло.
Я никогда не была везучей девушкой. Мама выгнала меня из дома в шестнадцать лет, потому что, видимо, не могла со мной справиться. Не скажу, что со мной легче всего ужиться, но я никогда не ожидала, что она вышвырнет меня на улицу. Она же моя мама, черт возьми, – промелькнули в голове воспоминания.
"Убирайся", – рявкает коп, направив на меня фонарик, который на мгновение ослепляет меня, когда я сползаю с заднего сиденья его машины.
Другой офицер разговаривает с мамой на подъездной дорожке, и на меня наваливается ужас. Она кивает, глубоко нахмурив брови. Одета в белый халат, видно, что ее вытащили из постели. Руки сложены на груди, и она злится.
Я знаю, что пульсирующие синие и красные огни скоро разбудят весь район. Уже два часа ночи, и на крыльце соседского дома загорается свет.
Я буду наказана навсегда, а может, и дольше.
Что касается моей мамы, то она красивая женщина, совершенно потрясающая, со светлыми волосами, струящимися по плечам, и льдисто-голубыми глазами. Она любит высказывать свое мнение, даже когда оно не нужно, и склонна смотреть на других свысока. В том числе и на меня. Ее активное участие в жизни церкви ничуть не помогло. Она использует ее, чтобы оправдать свою осуждающую и бесчувственную натуру. Вдобавок ко всему, она обладает бешеным темпераментом и ненавидит выглядеть плохо перед другими.
Вот тут-то и появляюсь я. Ее самое большое разочарование.
Я подхожу к ней вслед за полицейским и, прежде чем она успевает взглянуть на меня, шепчу: "Мне очень жаль".
"Что ты натворила на этот раз?" Ее ругань жжет, особенно под пристальным взглядом двух офицеров, наблюдающих за мной. Я сжимаю пальцы ног в своих ботинках.
"Мы с Амандой поехали покататься после кино. Она только что получила права. Никто не пострадал".
Ее глаза пронзают меня, их обычный свет теперь темный, как сотни разбивающихся волн во время шторма. Я никогда не дослушаю до конца.
"Мэм, подруга вашей дочери взяла машину отца без разрешения и была поймана за превышение скорости в жилом районе. Мы также нашли украденного щенка на заднем сиденье, который был возвращен законному владельцу".
"Джек держит щенячью фабрику", – говорю я полицейским, желая, чтобы они меня выслушали. "Их держат в клетках в подвале. Почему вы не арестовываете его за жестокое обращение с животными? Мы спасали бедного щенка".
"Эвелин, – строгим голосом предупреждает мама.
Толстый полицейский смотрит на меня сверху вниз. "Тебе повезет, если не будет предъявлено обвинение в незаконном проникновении и краже".
Мама издает задыхающийся звук, сжимая халат вокруг горла. На ее лице нет ни капли жалости, похоже, она готова запереть меня на веки вечные за то, что я посмела ее опозорить. Я дрожу от этой мысли, наполовину уверенная, что она так и сделает.
Отчаяние охватывает меня, когда я смотрю на ее бледное лицо.
"Иди в дом, сейчас же!" – кричит она мне.
С громким выдохом я тащусь к нашему двухэтажному дому, пока она обменивается информацией с полицейским. Я до сих пор не могу поверить, что она сразу же обвиняет меня, когда я пытаюсь поступить правильно.
Когда мама заходит в дом, я понимаю, что вляпалась по уши, по тому, как резко она захлопывает входную дверь.
"С меня хватит, Эвелин", – говорит она низким голосом, проходя в гостиную. Стены дрожат, когда она сжимает руки в кулаки и просто смотрит на меня. Я не уверена, если она собирается потерять сознание или получить инсульт, судя по ее напряженному виду.
В следующий момент она поднимается по лестнице, и я спешу за ней, потому что никогда не видела ее такой. Обычно она кричит на меня, разбрасывает вещи, бьет меня всем, что попадется под руку. Но это… это пугает меня.
В моей спальне она хватает мой рюкзак и начинает набивать его случайной одеждой, которую я бросила на пол.
"Что ты делаешь?" Паника когтями впивается в мою грудь. "Мама! Пожалуйста, я сказала, что мне очень жаль. Мы пытались помочь…"
"Нет", – огрызается она и поворачивается ко мне лицом, тени пляшут по ее потемневшим чертам. "Ты эгоистка и не знаешь, сколько проблем ты мне доставила. Ты привлекаешь к нам ненужное внимание. Ты знаешь, сколько времени я работала над тем, чтобы никто не узнал, кто ты? Мерзость. Урод. Но с тобой это в сто раз сложнее".
"Это несправедливо". Неприятные слова проносятся в голове и бурлят в горле. Но я должна контролировать свои эмоции, иначе все очень быстро станет плохо.
Ее хмурый взгляд становится еще глубже. "Ты несправедлива", – кричит она в ответ. "Я устала разбираться с твоими ошибками. Каждую неделю с тобой что-то происходит. Полиция, учителя после того, как ты случайно спалила уборную, соседи, случайные незнакомцы – все они приходят ко мне на порог из-за того, что ты сделала. И с меня хватит".
"Ошибки?" Я для нее чертова ошибка. Мое горло сжимается от того, как тяжело было жить под ее деспотичными правилами.
"Ты обречена на ад", – жестко шепчет она. "Я пыталась, но даже я не могу тебя спасти. И я не позволю тебе утащить меня с собой в огонь".
Вздохнув, она сует мне в руки сумку, и паника охватывает меня. "Заканчивай собираться. Я хочу, чтобы утром ты покинула мой дом. Я больше так не могу".
Мои глаза расширяются, и я чувствую, что меня сейчас вырвет. "Подожди, что? Ты выгоняешь меня? Ты что, издеваешься?" Я не ослышалась?
Ее взгляд полон ярости. "С меня хватит. Я уже говорила тебе, еще один инцидент, и я с тобой покончу". Она качает головой, нахмурив брови: "Может, я не создана для этого". В ее голосе звучит поражение, а затем она резко выбегает из моей комнаты, с грохотом захлопывая дверь.
"Мама?" Мой голос дрожит.
Нет, нет, нет…
На глаза наворачиваются слезы, и я падаю на колени. Что, черт возьми, только что произошло? Страх пронзает меня насквозь, и мир вокруг меня перевернулся.
"Ты уходишь?" Придушенный голос Мерси прорывается сквозь мои мысли и возвращает меня к реальности. Я моргаю от воспоминаний, проносящихся в голове.
Поднимаю голову и вижу, как Мерси, спотыкаясь, входит в мою комнату, ее подбородок дрожит. Черт возьми, она, должно быть, узнала, что я уезжаю на некоторое время. Я поворачиваюсь и заключаю ее в объятия. Она обхватывает меня за плечи, и я понимаю, что она напугана. Мы все боимся.
После того как я рассказала Кэт и остальным в клубе о том, что произошло, Кэт закрыла заведение на несколько дней. Она повесила на входную дверь табличку, что у нас идет ремонт, – удобная ложь. Но на самом деле она ждет, пока осядет пыль.
Это еще одна причина, по которой мне нужно уехать. Чтобы отвести опасность от нее и моих друзей, которые здесь работают.
"Все будет хорошо", – говорю я Мерси, а затем отступаю назад, когда она вытирает слезу. Ее коричневые волосы свободно свисают на плечи, и она то и дело заталкивает их за уши. Ее глаза блестят от слез.
"Это я должна была сказать тебе это", – отвечает она. Она криво усмехается, но у нее плохо получается убедить меня, что с ней все в порядке. Все потрясены моим нападением.
"Ну что, есть место для подруги в твоем путешествии?" – поддразнивает она, и я смотрю на девушку, которую считаю младшей сестрой. Девушку, которую я защищаю с первой ночи, когда она начала работать в "Колыбели Кэт". Я учила ее своим самым сексуальным движениям на танцевальном шесте, а она, в свою очередь, познакомила меня с пирожным таро. Теперь я одержима этим восхитительным фиолетовым лакомством. Это видно по моим толстым бедрам. Но мужчинам нравится мое тело на сцене, и мне тоже.
"Ты не можешь оставить меня позади. И без тебя, Ева, это место не будет прежним".
"С моим уходом здесь будет безопаснее, и мы все это знаем. Но я обещаю, что все уладится и я вернусь".
Она надулась. "Значит, это значит, что я не приглашаю себя?"
Я полусмеюсь, удивляясь, что могу испытывать хоть какую-то радость, когда мне хочется вечно ползать под камнем. Я не из тех, кто обычно бежит от опасности. Но что я могу сделать против главы гребаной банды?
Да, уход – правильное решение.
Мерси смотрит на меня своими милыми щенячьими глазками, и у нее отлично получается убедить меня позволить ей присоединиться. Чтобы кто-то был со мной, чтобы я не была одна.
Стоп, нет… о чем я думаю? Как бы мне ни хотелось, чтобы она присоединилась, я не могу так поступить с ней. Это слишком опасно.
Мерси двадцать один год, она всего на четыре года моложе меня, но вполне может сойти за восемнадцатилетнюю. Когда она не выступает, то не красится, волосы у нее в беспорядке, и большую часть времени она ведет себя как девчонка. Ну, кроме меня и тех случаев, когда она выступает на сцене.
"Я просто не знаю, что я буду делать без тебя", – ее голос срывается, и мое сердце сжимается. Я тону под тяжестью ее слов, под добротой, которую она мне предлагает.
Долгое время после того, как мама выгнала меня из дома и я потеряла все, я считала, что не заслуживаю счастья. Что я, должно быть, ужасный человек. Ведь матери должны любить своих детей беззаветно, верно? А моя даже не хотела меня.
Но когда Кэт приютила меня и дала мне работу, я начала работать над собой, возвращать себе уверенность и находить свою ценность. Я записалась на занятия кикбоксингом, поступила и окончила колледж, сделала все возможное, чтобы у меня была жизнь, которой я могла бы гордиться.
Я не утверждаю, что я близка к исправлению… Я не уверена, что когда-нибудь смогу перестать чувствовать себя разломленной. Знаю только, что здесь, в "Колыбели Кэт", я обрела новую семью, и мне больно их терять. Я люблю здешних девочек, особенно Мерси и Деми. Мне будет ужасно их не хватать, но я не позволю им пострадать из-за меня.
"Ты не поедешь, дорогая. Я не стану рисковать твоей жизнью. Это было бы слишком эгоистично с моей стороны. Оставайся здесь и помоги Кэт вернуть все в норму. К тому же я вернусь раньше, чем ты успеешь по мне соскучиться". Я подмигиваю ей и возвращаюсь к сборам. Чем быстрее я уеду, тем лучше буду чувствовать себя в безопасности.
Мерси помогает сложить одежду, которую я бросила на кровать, чтобы упаковать. "Что ты будешь делать? Тебе нужны наличные?"
"Ты слишком милая. Но я думаю, что со мной все будет в порядке. Я еще не знаю, куда поеду, но ты первая узнаешь, когда я устроюсь, хорошо?"
Она кивает, и я уже скучаю по ней. "Договорились".
"Хорошо".
"А если от тебя не будет вестей, я тебя выслежу". Ее строгий голос заставляет меня смеяться, потому что она слишком очаровательна, чтобы злиться.
Ее телефон пикает, и она достает его из заднего кармана. Прочитав сообщение, она наклоняет голову и хмурится. "Кэт нужна помощь в пополнении запасов бара".
"Давай. Я справлюсь", – говорю я.
Она направляется к двери нерешительными шагами. "Не смей уходить, не обняв меня еще раз, слышишь?"
"Громко и четко".
Она целует меня, а затем выбегает из комнаты на босых ногах, одетая в "Дейзи Дюк" и свободную футболку.
Когда Мерси ушла, я сосредоточился на своей задаче. Собирая небольшую сумку, я так много оставляю позади, вещи, которые я покупала и над которыми упорно трудилась, но я твержу себе, что вернусь. На самом деле я не бросаю свои вещи навсегда.
Это не может быть навсегда.
Я направляюсь в ванную за туалетными принадлежностями.
Внизу, в клубе, раздается громкий стук, как будто что-то большое упало… или это был выстрел? Секунды спустя раздается пронзительный крик.
Зубная паста и щетка в моих руках падают на раковину от того, как сильно я вздрагиваю.
Парализующий страх, что Франко вернулся за мной, уже пронзает мое тело. Мозг едва улавливает мои движения, когда я бросаюсь к окну в своей спальне и медленно отодвигаю занавеску, чтобы выглянуть на улицу. Я ищу белый лимузин внизу, но все выглядит нормально. Ни членов банды, спешащих к клубу, ни машин, заполонивших улицу.
За дверью раздаются шаги, и дверь резко распахивается. На миллисекунду я готова поклясться, что в дверном проеме стоит Франко с пистолетом. Но это всего лишь Мерси. Черты ее лица искажены ужасом.
"Ева", – задыхаясь, произносит она мое имя, словно ей больно его произносить.
Я вдыхаю дрожащий воздух и вижу, как Кэт спешит внутрь, ее черные кудри рассыпаются по обычно тугому пучку. Ее глаза расширены от страха, и она крутит в воздухе своими татуированными пальцами, чтобы произнести заклинание. Магия шипит на моей коже.
"Я могу держать двери запертыми так долго! Ты должна уйти, сейчас же!" – кричит она.
Мерси оказывается рядом со мной, хватает меня за руку и вытаскивает из комнаты. "Быстро!"
Я выхватываю свой вещевой мешок, который намного легче, чем должен быть, и торопливо спрашиваю: "Что происходит?"
Кэт уже выводит нас из квартиры в коридор. "Черные пики", – отвечает она. "Бандиты Франко".
Мое сердце замирает в горле.
Горе и страх на ее лице разбивают меня вдребезги. Она всегда была так добра ко мне, приютила меня, дала мне жилье, вела себя скорее как мать, чем как моя родная плоть и кровь, а я принесла смерть к ее двери. "Кэт…"
"Шшш! Поторопись." Она оглядывается через плечо. Снизу доносится еще один грохот – на этот раз распахивается дверь в апартаменты на верхнем этаже. Ее заклинание срывается, слишком слабое, чтобы удержаться, и ощущение магии резко угасает. По главным ступеням начинают подниматься тяжелые шаги. "Черт! Через черный ход! Мы дадим тебе время убежать, но ты должна быть быстрой".
Меня сейчас стошнит, но мой взгляд следует туда, куда указывает Кэт – на дверь пожарной лестницы в конце коридора. Мерси тянет меня вперед, отчаянно желая, чтобы я опередила ее.
Я бегу к двери. Быстро оглядываюсь назад, и Кэт с Мерси судорожно машут мне, чтобы я уходила.
Я хочу сказать им столько всего, что у меня сжимается горло, но приближающиеся шаги отнимают у меня шанс.
Я распахиваю дверь и выбегаю на металлическую пожарную лестницу. Перекинув сумку через плечо, я осматриваю переулок внизу. Он пуст.
Спасибо, Вселенная.
Затаив дыхание, я торопливо спускаюсь по шатким ступенькам, быстро перебирая шпильками, чтобы они не застряли в стальной решетке. Дело в том, что я носила их так часто, что убеждена: в них я быстрее, чем босиком.
Сердце стучит в ушах, но я не могу сойти с ума.
Я понятия не имею, что, черт возьми, мне делать. Все, что я знаю, – это то, что я в глубоком дерьме.
Пульс стучит в висках. Мне следовало уйти раньше, и теперь я расплачиваюсь за это.
Сделав хриплый вдох, я торопливо преодолеваю последние несколько ступенек и спрыгиваю вниз.
Убедившись, что берег чист, я бегу по узкому проходу, мимо мусорных баков, под лучами утреннего солнца. В голове крутится мысль о том, как быстрее всего добраться до железнодорожной станции. Как только я окажусь там, мне станет легче дышать.
В конце переулка выезжает длинный белый лимузин, загораживая мне выход. Мое сердце забилось.
О нет… Это лимузин Франко!
Воздушный толчок проносится мимо моего уха, и я вскакиваю, вздрагивая.
Не успеваю я обернуться, как что-то каменно-твердое плотно обхватывает мое горло и плечи. Только через несколько секунд я понимаю, что нахожусь в чьих-то объятиях. Переведя взгляд, я обнаруживаю виновника. Засранец-охранник Франко, который не умеет считать в обратном порядке, чтобы спасти свою жизнь. Колтон. Он с усмешкой обнимает меня за плечо.
"Снова привет", – говорит он.
"Пошел ты", – выплевываю я в ответ, отбиваясь от ублюдка.
Бросив сумку, я бью его локтем в живот и топаю каблуком по его ноге. Он стонет, и я вырываюсь из его слабеющей хватки. Затем я вырываюсь, но тут из тенистого укрытия выскакивает другой мужчина, одетый в кожаную куртку, и хватает меня за руку. Я резко останавливаюсь.
"У тебя незаконченное дело с боссом", – прохрипел он, словно выкурил несколько сигар. Его зубы покрыты золотом.
Я бью каблуком, но ублюдок отпрыгивает в сторону. Он быстрее своего приятеля.
Я пытаюсь вырваться, но его костяшки сталкиваются с моим лицом. Я вскрикиваю от мучительной боли, зигзагом проходящей по моему лицу. На глаза наворачиваются слезы, и все мое тело откидывается назад от удара.
Боль ослепляет меня, это все, на чем я могу сосредоточиться. Кровь запеклась на языке, и я почти не чувствую, как меня поднимают с земли и перекидывают через плечо мужчины. И только когда его мясистая рука шлепает по задней поверхности моих бедер, меня охватывает паника.
Мир сейчас танцует со звездами, а я почему-то кричу все громче, несмотря на то что мой череп словно раскололся от его удара. Боль невыносима, она пульсирует, как волнообразные волны.
Он несет меня прочь от клуба, а Колтон идет сзади.
Никто не придет за мной. Я никогда не верила в то, что меня спасет рыцарь в сияющих доспехах и прочую ерунду. Я всегда заботилась только о себе. Но сейчас я бы убила за помощь.
В этот момент мой взгляд падает на неестественный участок темноты у пожарной лестницы, который не должен существовать, судя по тому, как падает солнце. Что еще более странно? Клянусь, я вижу два углубления или отверстия, похожие на глаза, которые наблюдают за тем, как меня уносит на верную гибель.
ГЛАВА 4
НОКС
Я стою на складе "Черных пик" в своей дух-форме, держась в тени, выполняя личное задание на эту ночь. Печально известный засранец Ксавье Франко и его подлая банда кое-что у меня отняли, и я здесь, чтобы вернуть это любыми способами.
После долгих месяцев поисков и прыжков через препятствия я наконец-то отследил свой "Клинок Мортема" до этого грязного места. Знают ли они, что у них на самом деле есть, какой огромной силой он обладает? Сомневаюсь. Поскольку Черные Пики – люди, они, вероятно, считают его таким же, как и все остальные бесценные артефакты, которые они украли. На самом деле это не часть косы Смерти. Это моя коса. И одна из самых могущественных вещей во всем мире.
У меня руки чешутся пролить кровь. Я слишком долго был без своего клинка, и, зная, что он где-то здесь, так близко, мне не терпится выскочить из тени и оторвать несколько чертовых голов.
Но как бы ни была заманчива эта мысль, в глубине моего сознания раздается раздражающий голос Дракона.
"Не смей сейчас начинать кровную вражду, Нокс. Мы не можем позволить себе больше ошибок".
"Без Саксона нам нужно, чтобы эта сделка состоялась, так что ты должен держать свой нос чистым, слышишь меня?"
"Я, блядь, серьезно, Нокс".
И так далее.
Клянусь, ему нравится слушать, как он говорит.
В последнее время он задирает задницу еще больше, чем обычно, но как бы это ни раздражало, я знаю, что это потому, что мы потеряли Саксона.
Как волк-оборотень, он был ближе к Дракону, чем я или Кассиус, и я думаю, что Дракон испытывает большую долю вины за его смерть, ведь никто из нас не мог ее предотвратить. Когда твое время в мире живых заканчивается, ты ничего не можешь сделать, кроме как принять это. Как один из четырех всадников – воплощение Смерти – я знаю это точно. Это неизбежно, окончательно, как было раньше, когда я был в полной силе и владел своей косой.
Потеря Саксона не могла не сказаться и на нашей империи. Хотя у каждого из нас была своя роль в качестве КОРОЛЯ ЭДЕНА, Дракон занимался в основном деловой стороной дела, и благодаря его отношению к делу он завел нас так далеко, сделав одной из самых могущественных банд на восточном побережье. Но смерть Саксона сделала нас уязвимыми. Она не только ослепила нас, но и заставила выглядеть слабыми перед нашими врагами.
А они практически ползают друг по другу в поисках возможности уничтожить нас.
Вот почему Дракон настаивает на слиянии с более мелкой бандой из соседнего города.
Для меня это еще одна причина, по которой мне нужен мой клинок.
Вот что привело меня сюда.
Склад, где Франко хранит свое краденое, тускло светится и в основном заставлен деревянными ящиками. Если не считать двух черных "Мазерати", припаркованных у закрытых роликовых ворот и сияющих так, словно к ним никогда не прикасались.
Я наблюдаю, как один из прихвостней Франко тащит за волосы по бетону симпатичную блондинку из "Колыбели Кэт".
Ее крики эхом разносятся по огромному пространству.
Бедная сучка. Интересно, что она сделала, чтобы попасть в список дерьма Пиков?
Она симпатичная, с полной грудью, круглой задницей и длинными светлыми волосами, напоминает мне некоторых девушек из порнофильмов, которые Кассиус смотрит на полной громкости. Вот только в ней нет ничего фальшивого, и при мысли о том, как я проведу руками по каждой ложбинке и изгибу, у меня подрагивают пальцы.
Поймав себя, я переключаю внимание на Франко, который откинулся в кресле посреди открытого пространства и ухмыляется. Мужчины бросают девушку к его ногам, и он смотрит на нее своим единственным хорошим глазом. Второй – в наглазнике, совсем новом, но он держит сигару между толстыми пальцами и усмехается.
Когда девушка падает на бетонный пол, она поднимает подбородок и встречает его взгляд с огнем в глазах.
"Ну разве ты не красавчик?" – говорит она.
Вот это да. Она ведь не просто так это сказала, правда?
Блестяще. Блестяще.
Франко бросает на нее кинжальный взгляд, но она садистски ухмыляется, и мое маленькое черное сердце бьется быстрее. У нее есть яйца.
Когда его пальцы нащупывают повязку на глазах, меня осеняет мысль. Может ли быть так, что в этом виновата маленькая блондинка?
Черт. У меня внутри все трещит. Франко не самый симпатичный ублюдок, так что я бы сказал, что она сделала ему одолжение, выбив один глаз. Все, что ему нужно, – это попугай и шляпа, и тогда он сможет править семью морями…
В отличие от нас и Повелителей Ночи, Франко и "Черные пики" появились в Андовер-Сити совсем недавно, но на нашу территорию они въехали стремительно и как проклятый ураган, сметая множество наших клиентов и предприятий. Наркотики, фальшивые грузы, отмывание денег – да что угодно, они сунули свои липкие руки в каждый горшок, в который смогли залезть, что сделало их непосредственной угрозой для нас. Даже если они в основном люди.
Дракон, Кассиус, Саксон и я были королями в этом городе, жестокими извергами, которые правили вместе уже более десяти лет. Мы готовы убить любого, прежде чем переступить через себя. Даже с одним убитым мы все еще сохранили репутацию, но наш титул и статус были подорваны. Но это временно, особенно с Драконом во главе. Саксон тоже не хотел бы, чтобы мы сдавались.
Итак, из нас троих операцией руководит Дракон, который всегда имеет полное превосходство над мозгом. Он мастер по торговле оружием. И в свое время, много веков назад, обладал достаточной властью, чтобы втянуть в войну всю нацию.
Кассиус почти такой же долбанутый на всю голову, как и я – почти, но по другим причинам. Даже Ад выплюнул его обратно, а для демона это о многом говорит. Он неконтролируемый. Дикий. И чертовски веселый. В общем, все то, чем Дракон не является, что, возможно, и является настоящей причиной того, что мы так хорошо ладим.
Мы не люди, но и не обычные сверхъестественные существа. Мы одни из самых опасных существ в стране – да что там, во всем мире. И как бы я хотел просто выследить и убить всех наших врагов до единого… Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем обрушить на них смерть, но в то же время я ограничен на этом плане.
А без своего клинка я еще более ограничен.
Мое нутро скручивается от воспоминаний о том, как я оказался на живом плане, об Арисе, но я быстро отгоняю их. У меня нет времени на все эмоции, которые они вызывают.
Вместо этого я пытаюсь придумать, как проще всего заполучить Клинок Мортема, не перебив при этом всех присутствующих и не разозлив Дракона. Что бы ни говорили они с Кассиусом, я знаю, что он здесь. Я чувствую его в своей душе.
Может, я смогу использовать ситуацию с блондинкой в своих интересах? Чтобы прикрыть меня?
Я поворачиваюсь обратно к шоу в центре склада. Франко долго затягивается сигарой, затем выпускает струйку дыма, стараясь казаться невозмутимым, но его рука дрожит.
"Мы собираемся восстановить равновесие". Он машет рукой одному из двух своих вооруженных людей, и темноволосый парень отступает, пробираясь мимо штабелей деревянных ящиков.
"Ты меня не пугаешь", – смело отвечает блондинка уверенным голосом, ее решимость тверда. Если она и боится Франко, то никак этого не показывает. Она не дрогнет в его присутствии, когда я видел, как взрослые мужчины впадают в беспамятство от страха.
Франко – крупный ублюдок с бритой головой и толстым двойным подбородком, но он весь мускулистый и крепкий, как бык.
Я снова смотрю на блондинку. Она просто ошеломительное создание. И я наблюдаю, как она поднимается на ноги. Конечно, ее храбрость может быть ошибочной, учитывая ее положение, но я дам ей очки за попытку.
Я провожаю взглядом ее пленительные изгибы, обтягивающие джинсы и синюю рубашку на кнопках, на ткани которой запеклась кровь из разбитой губы. Она действительно прекрасна. Это о многом говорит, ведь уже… ну, целую вечность на меня не обращала внимания женщина.
Как жаль, что она не увидит рассвет, раз уж она у Франко. Чертовски жаль.
Она быстро осматривает склад, ее взгляд скользит по мне в моем тенистом углу. Затем она на секунду замирает, отчего у меня перехватывает дыхание.
Она меня видит?
Я усмехаюсь про себя. Не будь чертовым идиотом, Нокс.
Невозможно. Никто не должен видеть меня в духовной форме.
Под светом ее зеленых глаз плещется разрушительная энергия. Подавленная магия. И я заинтригован еще больше.
Кто она? Какой-то заклинатель?
Она отводит взгляд и снова обращается к Франко и его приспешникам. Ее губы сжаты от гнева. Чем дольше я смотрю на нее и на разворачивающуюся передо мной сцену, тем сильнее меня это интересует. Что само по себе нервирует.
Мне плевать на нее – мне плевать на все живые души. Не волнует. Если бы Дракон и Кассий не создали "Королей Эдена" и не пригласили меня, сомневаюсь, что и они были бы мне безразличны. Жизнь – это пламя, ярко горящее в одну секунду и легко гаснущее в следующую. И все же я не могу оторвать глаз от этой огненной девушки и той огромной опасности, в которой она находится. Ее бойцовский характер говорит о том, что она жила с тьмой, и мне интересно узнать, насколько глубоко она въелась в ее душу, сколько времени мне понадобится, чтобы сломить ее?
Мне нравится ломать вещи, даже если их никогда не удастся собрать обратно. Хотя, подозреваю, эту изысканную вещь уже не исправить.
Темноволосый прихвостень возвращается, неся под мышкой завернутый в материю сверток, затем бросает его на стоящий рядом деревянный ящик и разворачивает. Он стоит ко мне спиной, но я слышу лязг металла и сразу понимаю, что мы имеем дело с ножами.
Отлично.
Придвинувшись тенью чуть ближе, я осматриваю ножи на черной ткани. В основном кинжалы с кожаными рукоятями. Если бы мое бренное тело не было спрятано за пределами склада, я бы, возможно, украл кучу, чтобы пополнить свой морг. Я всегда любил острые, блестящие предметы.
"Ты готова повеселиться, Эвелин?" спросил Франко, его голос гулко отдавался в огромном пространстве.
Веселиться, да? Волнение охватывает меня, и я наклоняюсь ближе. Теперь Франко говорит на моем языке.
И тут я понимаю, что он раскрыл имя блондинки. Эвелин.
Эвелин, Эвелин, Эвелин.
Хм… На мой взгляд, оно ей не очень подходит. Звучит слишком чисто для этой вспыльчивой женщины, но что я, черт возьми, знаю?
Франко продолжает, не упуская ни секунды. "Ты когда-нибудь слышала поговорку "око за око"?
"Засунь свою башку себе в задницу, хуесос", – злобно прошипела она.
Через мгновение Франко уже стоит на ногах, возвышаясь над ней и принимая от охранника разделочный нож.
Вот оно… В ее глазах мелькнул страх. Такой тонкий и короткий, но я вижу его. И это все, что нужно, чтобы вызвать пульсацию предвкушения прямо в моем паху.
Как по команде, срабатывает реакция "бой или бегство", и ее внимание переключается на одну из металлических дверей рядом с погрузочной платформой. Даже она должна понимать, что, если попытается, у нее ничего не получится.
Нет, ей придется сражаться, прежде чем она сможет убежать.
Внезапно Эвелин опускается на землю и выбивает ногу, чтобы врезать каблуком прямо в колено Франко. Здоровенный трахальщик даже не шелохнулся.
Поняв, что ей крышка, она разворачивается и бежит мимо мужчин.
Пики пускаются в погоню.
В этих остроносых туфлях она с легкостью огибает паллеты и стеллажи. Когда один из парней подходит слишком близко, она бьет его кулаком по лицу. Другого она бьет ногой в грудь, отчего тот отшатывается назад и пытается отдышаться.
О, черт! Где попкорн? Это дерьмо становится хорошим.
Темноволосый быстро приходит в себя, сжимая челюсть, но он хватает ее сзади и прижимает ее руки к бокам.
