Текст книги "Короли Эдена (ЛП)"

Автор книги: Мила Янг

Соавторы: Харпер A. Брукс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

"Приведи ее ко мне!" кричит Франко, теряя терпение. Пики не теряет времени, притягивая ее к себе и заставляя снова встать перед ним на колени. Издав тяжелый смешок, он направляет один из ножей ей в лицо, в нескольких дюймах от глаза. "Хорошая попытка, теперь моя очередь".

Воздух внезапно меняется, энергия вокруг нас усиливается. Люди, кажется, пока не замечают изменений, но ее тело дрожит на месте. Это она делает, но в отличие от заклинателей, которые создают магию из воздуха, она использует силы живого плана для проявления силы.

И эта магия сырая, необработанная и еще более смертоносная.

"Ты пожалеешь об этом", – рычит она, и вместе с ее словами я ощущаю треск и хлопок энергии, вырванной из естественного порядка и брошенной в хаос. Поскольку я нахожусь в форме духа, я более чувствителен к подобным вещам, но даже я вижу последствия перехода такой силы в мир живых существ. Неизвестный порыв ветра проносится по зданию, раскачивая верхний свет и шурша пластиком и пенопластовой упаковкой.

Я не могу поверить в то, чему являюсь свидетелем. Эта стриптизерша – эта Эвелин – делает то, о чем самые могущественные ведьмы и колдуны могли только мечтать.

Франко поднимает нож, и становится ясно, что он намерен сделать нечто большее, чем просто выколоть ей глаз.

Я жду секунды крещендо, когда натянутая лента ее силы наконец затрещит и выплеснет на него ад, но когда ничего не происходит, разочарование закрадывается в душу. Как и беспокойство.

Неужели она позволит ему убить себя? После всего этого?

Неужели она не воспользуется своим даром и не сбежит? Но почему?

И тут на меня что-то находит. Что-то настолько чертовски безумное и безрассудное, что я даже не пытаюсь это осмыслить. Как фантом, я не могу сделать многого в этой форме, поэтому я двигаюсь вперед и бросаюсь на Франко как дымка, как туман. Это делает свое дело и на мгновение отвлекает его, заставляя вскочить на ноги и взмахнуть ножом в воздухе. Он проскальзывает сквозь меня, не причиняя никакого вреда.

"Какого черта?" – кричит он. "Что это было? Колтон, Джимми, идите проверьте".

Вытащив свои "Глоки", Спиды крутятся вокруг, ища врага, которого не видно.

В то же время Эвелин ударяет рукой по руке Франко, держащей нож, отпихивая его от своего лица и заставляя его бросить нож на землю. Затем она бьет ногой вверх, прямо между ног Франко, попадая ему по яйцам.

Его глаза выпучиваются, а из горла вырывается придушенный писк.

В мгновение ока она устремляется к двери.

Да, блядь! Теперь у него один глаз и два яйца.

Франко стонет и рушится в кресло, корчась и держась за пах, а остальные Пики забывают обо мне и прыгают за ней.

Она быстро бежит, уворачиваясь и уклоняясь от ударов. В ее сторону раздаются быстрые выстрелы, но она успевает уклониться от их прицела.

Не успевает она добежать до двери, как ее настигает более крупный парень, хватает ее за волосы и дергает назад. Вскрикнув, она спотыкается, и ее рука опускается к ноге, быстро расправляясь с ремнями. В следующее мгновение она хватает свою черную шпильку и с размаху бьет каблуком по его шее.

Он уворачивается, но недостаточно быстро. Я не вижу, куда она его ударила, но кровь брызжет на его белую рубашку.

Эвелин бросается прочь от него, отшвыривая другую туфлю, но не снимая окровавленную.

Что это за девчонка?

В моей груди вспыхивает огонь. Я снова скольжу вперед, завороженный кружащейся на каблуках красоткой. Мой член становится все тверже от одного только взгляда на нее.

За всей этой суматохой и волнением никто не заметил приближающегося Франко с огромным деревянным ящиком, поднятым над головой.

"Хватит!" – кричит он. С красным от напряжения лицом Франко удается перебросить ящик через головы всех, выкрикивая слова ярости. Ящик ударяется о дверь и лопается, куски дерева и упаковочной соломы преграждают ей путь к выходу.

Затем он направляется к ней.

Загнанная в угол, Эвелин в отчаянии крутится на месте и начинает перебирать солому в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве оружия – чего-нибудь получше туфель. И он ей тоже понадобится. Франко выглядит так, словно ему надоело играть. Он хочет разорвать ее пополам голыми руками.

Повернувшись к нему спиной, она крепко сжимает в руках настоящее оружие. Что-то вроде короткого меча с изогнутым клинком. Древний на вид, с костяной рукоятью. Когда Эвелин размахивает смертоносной штуковиной взад-вперед, на ее блестящей поверхности появляются сотни крошечных символов, которые видны только при правильном свете.

Сукин сын! Это не просто клинок!

Мой Клинок Мортема.

Ни за что на свете.

Еще более шокирует то, что Эвелин держит его в руке. Живой человек, схвативший кусок косы Смерти… то, на что раньше был способен только всадник. Он приносит мгновенную смерть любому, кто прикоснется к нему, как… как… как…

Когда тощий мужчина пытается подкрасться и схватить ее, она замахивается и наносит ему удар по торсу, который в обычной ситуации был бы лишь телесной раной. Но с Лезвием Мортема его тело мгновенно застывает в трупном окоченении, и он опрокидывается навзничь. Мертвый.

Ну, собственно, вот так.

Франко и оставшийся Спейд стоят в шоке.

"Что ты с ним сделала?" кричит Франко.

"Ни шагу ближе!" – кричит она в ответ, направляя острие между ними двумя. Ее голос дрожит. "Или вы закончите так же, как ваш друг!"

Не желая испытывать ее, они отступают назад.

Не теряя ни секунды, Эвелин отпихивает куски дерева и соломы, чтобы отгородиться от двери, и, приоткрыв ее, выскальзывает наружу.

С моим Лезвием Мортема!

Я проскакиваю через склад и пролезаю в небольшую щель, оставшуюся в двери. Найдя свое тело там, где я его оставил, за грузовым контейнером, я тут же возвращаюсь в свою телесную форму. Как обычно, я пошатываюсь на ногах, слегка дезориентированный от резкого изменения веса и пространства, и мое зрение кружится. Мне кажется, что кожа натянута слишком туго.

А потом мимо контейнера пробегает великолепная блондинка, и мой взгляд устремляется за ней. Мой клинок все еще в ее руке.

Она не может быть простой смертной. Не может быть.

Только всадник может держать в руках такую силу. Только я, Опия, Броун или…

Арис.

Ледяной ужас охватывает меня.

Арис, мой брат и мой враг.

Я скрывался от него с момента падения в это царство, зная, что если он снова найдет меня, то без колебаний использует против меня мой собственный клинок. Он столько раз угрожал мне этим, а он из тех ублюдков, которые любят держать свое слово.

Единственное логичное объяснение, которое я могу найти, – это то, что она одержима им. Это объясняет, почему я тоже чувствовал от нее сильную энергию.

О, черт… Почему я не подумал об этом раньше? Он, как и я, охотился за Лезвием Мортема. Я в этом уверен.

В груди нарастает боль, а по телу пробегают мурашки. Меня мало что пугает… но это пугает. Мое прошлое надвигается на меня бульдозером, обещая уничтожить меня.

Жалко.

Но что, если я поймаю его первым?

Скрежеща зубами, я перепрыгиваю через поддоны и ящики с молоком вслед за этой так называемой Эвелин, двигаясь в тени.

Как только она чувствует мое присутствие, она поворачивает голову в мою сторону, и та самая искра страха, которую я видел раньше, появляется снова.

Теперь спрятаться невозможно.

Догнать ее не составляет труда, и, когда я настигаю ее, я бью своей большой рукой по ее рту и носу, заглушая ее.

Она бьется, поднимая мой клинок. Я хватаю ее за запястье и держу, пока она не теряет сознание.

Это легче, чем ожидалось, но бедной девушке пришлось пережить многое за последние несколько часов. Даже если в тебе сидит всадник, смертное тело способно выдержать столько, что не удивительно, что она падает без борьбы.

В голову приходит мысль прикончить ее и Ариса, но что в этом интересного? У нас с Войной долгая совместная история, и после того, как он устроил такое дерьмо, чтобы доставить меня сюда, мне не терпится вернуть его обратно. Пока он в этой форме, он в ловушке. Он будет в моей власти, чтобы почувствовать каждую боль, которую я ему причиню.

И, к несчастью для него и Эвелин, сегодня я чувствую себя немного щедрее, чем обычно.

ГЛАВА 5

НОКС

Мне суждено быть одному.

Призрак. Мерцание пламени. Шепот.

Я могу прийти внезапно, неожиданно или запланировано.

Я – Смерть. Конец. Окончательный и бесповоротный. Всадник апокалипсиса.

Так как же я, одно из самых могущественных существ, когда-либо существовавших на свете, перешел от управления всем царством духов к прятанию, как гребаный трус, среди живых?

Простой ответ? Арис, всадник Апокалипсиса. Война.

Кроме меня есть еще только три существа, которые могут использовать мою косу, не будучи уничтоженными: Арис, Опия и Броун. Все они созданы из самой ткани времени и пространства, дети космоса.

Мы с Арисом никогда не встречались друг с другом, а в последний раз, когда мы столкнулись лицом к лицу, наша битва потрясла всю Вселенную. Нас перебросило в мир живых, но в этом хаосе моя коса получила смертельный удар. Я думал, что она уничтожена, пока несколько месяцев назад не услышал, как ее темная магия снова зазвучала в моем сознании.

Проведя небольшую детективную работу под землей, я обнаружил, что ее часть была переделана в другое оружие, и теперь ее переправляют из одного музея в другой как древний артефакт.

Интересно, сколько людей погибло при обращении с ним, прежде чем они поняли, что его нельзя трогать голыми руками… Но я отвлекаюсь.

Пока экспонат находился в пути, груз был захвачен, и все бесценные вещи были похищены. В том числе и клинок Мортема. Кража на некоторое время приостановила мои поиски, но как только я узнал, что к этому причастны "Черные пики", то понял, что остается только ждать, пока все артефакты не окажутся в гавани Андовера.

И вот теперь, спустя столько времени, Арис и мой клинок снова в моем распоряжении, в моем морге. В том самом месте, куда я притащил многих врагов короля, а затем вынес их по частям.

Я смотрю на Эвелин, лежащую на металлическом столе для вскрытия, ее длинные светлые локоны рассыпаются по сторонам. Она вся в синяках и мелких порезах, но ничего, что могло бы заполнить дренажи. Впрочем, скоро я это исправлю.

Возможно, Арис думал, что выбор привлекательной женщины для обладания как-то помешает мне, но это было глупо с его стороны. Люди или сверхъестественные существа, все смертные одинаковы. Незначительны. Заблуждающиеся. Лишь малая толика существования. Меня не прельщают низменные вещи вроде секса, как большинство мужчин. Даже у таких сильных, как Кассиус и Дракон, есть желания. Слабости. Но не у меня.

К несчастью для этой маленькой смертной, ее жизнь оборвется. Она без сознания и избита, а я все еще чувствую, как от нее волнами исходит сила.

Да, Арис определенно прячется там.

Я кручу клинок Мортема между пальцами. Снова держу косу – даже если это всего лишь ее часть – энергия вибрирует на моей коже. Сила, по которой я ужасно скучал и даже забыл, что она у меня есть. Это как связь со старым другом, как говорят смертные.

Я провожу им по всему телу Эвелин. По ключицам, изгибам грудей, животу, затем по ногам. Клинок Мортема вспыхивает синими искрами, чувствуя рядом знакомую силу Ариса.

"Выходи играть, вспыльчивый ублюдок. Я знаю, что ты там", – бормочу я.

Как по команде, глаза Эвелин распахиваются. Ей требуется всего секунда, чтобы оценить новое окружение: стены холодильных шкафов, стол с различными инструментами, которые я выбрал для ее экзорцизма, рядом с нами, яркий верхний свет. Она дергает руками, но обнаруживает, что они связаны кожаными ремнями. Ноги тоже.

"Что происходит?" И тут ее охватывает паника, она повышает голос. Это прекрасное зрелище – как расширяются ее зрачки, напрягаются мышцы, рот открывается в беззвучном крике. Она дико извивается, но ремни держат ее крепко. "Отпусти меня, псих!"

Я не обращаю на это внимания. За свою жизнь меня называли слишком часто, чтобы это меня волновало.

Я бью руками по обе стороны от нее, заставляя ее подпрыгнуть от громкого звука. Затем я забираюсь на стол, усаживая ее на нее. "Давай, Арис. Давай покончим с этим раз и навсегда".

Она бросает голову из стороны в сторону, пытаясь освободиться. "Я не знаю, о ком ты говоришь! Я Ева! Ева!" – кричит она.

Ева, да? Не Эвелин?

Тогда прозвище.

Неважно.

Я поднимаю клинок, и когда ее глаза находят его, из ее горла вырывается крик. Это как гребаная музыка для моих ушей. Наклонившись ближе, я прижимаю его к ее плечу и провожу длинную красную линию по ее идеальной бледной плоти. Она бьется и брыкается еще сильнее, но это только усиливает мое возбуждение. Я вырву Арис из тела этой красотки, даже если мне придется сдирать с нее кожу слой за слоем.

Когда ее кровь начинает пузыриться, я опускаю голову и провожу по ней языком, вдыхая вкус меди и магии.

О, да! Столько силы!

Она танцует на моем языке.

Все ее тело замирает, и когда я отступаю назад, чтобы взглянуть на нее, в ее зеленых глазах вспыхивает что-то неожиданное.

Это длится всего полсекунды – если бы я моргнул, то не заметил бы этого, – но я готов поклясться, что увидел голод. Голод по большему. И я не знаю почему, но мой член дергается в штанах.

Словно эта женщина жаждет тьмы. Как и я.

Я очищаю свой разум. Мне нужно сосредоточиться, вспомнить, что это не какой-то смертный. Это Арис в теле шлюхи. Вот и все.

Воспользовавшись моей рассеянностью, она врезается лбом в мой нос. Я слышу треск, чувствую острую, стреляющую боль, ощущаю вкус теплой крови, текущей по задней стенке горла, и, когда я рывком поднимаюсь на ноги, мое тело снова сотрясает меня. Мой член стал твердым. Болезненно твердый. Я никогда так не возбуждался за… Черт, я не знаю, сколько времени. Я почти забыл, что такое желание.

Но когда я слизываю кровь с губ и смотрю на Еву, беспомощно пристегнутую к столу подо мной, теперь красную от моей крови, моя эрекция вырывается из штанов, указывая на нее, как чертов жезл. Желание – одно из немногих слов, которыми я могу описать то, что чувствую сейчас. Желание и смятение. И все из-за нее.

Она смотрит на мое явное возбуждение, и ее губы кривятся в отвращении. "Ты что, блядь, от этого отрываешься?" – бросает она в меня, что только раззадоривает меня. Я не хочу ничего чувствовать. Я не чувствовал этого сотни лет – возможно, даже больше.

План Ариса использовать Еву, чтобы возбудить меня, действительно работает, и это приводит меня в ярость. Я должен быть лучше этого. Я – Смерть, черт возьми. Я не должен колебаться из-за Ариса в сиськах. Это все еще война.

В ярости я вслепую вонзаю свой клинок. Ее крик подтверждает, что я попал в цель, и когда я вижу еще одну полоску крови, появившуюся на ее левой груди, желание слизать и ее тоже охватывает меня.

Нет. Я должен оставаться сосредоточенным. В последний раз, когда мы с Арис сражались, я потерял свою косу. Я не могу снова так облажаться.

"Я не Арис!" – продолжает кричать она. Маленький столик рядом с нами сотрясается, и на нем гремят все мои хирургические инструменты. "Я не знаю, о ком ты, блядь, говоришь!"

"О, но ты – Арис. Ты можешь пытаться быть умным, хитрым, изворотливым, но я узнаю паразита, когда вижу его", – шиплю я.

Я перевел взгляд на скрип и увидел, что над нами качается прожектор.

Пока ее кровь капает с Лезвия Смерти, голубые искры энергии продолжают танцевать по его изогнутому краю. Если бы она говорила правду, то была бы уже мертва. Никто другой не мог бы коснуться косы Смерти и остаться в живых. Это невозможно.

"Слушай, я просто стриптизерша. Я работаю в "Колыбели Кэт", – задыхаясь, начинает она. "Если ты работаешь на Франко, мне очень жаль. Но парень пытался подкатить ко мне прошлой ночью и не принял отказа. Он просто мудак и…"

Я отключаюсь от ее бреда, сосредоточившись лишь на том, как вздымается и опускается ее грудь при каждом вздохе. И как одна бусинка крови стекает по ее декольте, направляясь неизвестно куда.

Не задумываясь, я просовываю лезвие между пуговицами ее блузки и провожу им по шву, с легкостью отрывая каждую из них. Материал спадает, открывая плоский живот, черный кружевной бюстгальтер и идеальные бугры ее грудей. Мое горло сжимается.

Черт. Она еще более великолепна без одежды.

Я не могу сдержаться. Я разрезаю ее вторую сиську, чтобы сделать ей пару разрезов.

"Отпусти меня!" – кричит она, но я не слушаю. Мой пульс гулко бьется в ушах, когда я наблюдаю за кровью, оставляющей еще одну дорожку по ее декольте. Это что-то делает со мной, что-то, что я не могу объяснить.

Моя рука дрожит вокруг клинка Мортема.

Еще… Я хочу еще.

Мне нужно, чтобы она была вся в крови.

Еще один порез – на этот раз на предплечье. Я беру тряпку с инструментального столика и засовываю ей в рот. В ее глазах собираются слезы, но когда она снова пытается закричать, ее голос становится глухим. Вокруг меня сотрясаются стены. Я помню, как ощущал ее огромную силу, которой она начала манипулировать, находясь на складе, но так и не смогла воспользоваться в полной мере. Сможет ли она это сделать сейчас? Сможет ли Арис?

Вопросы легко исчезают, чем больше я наблюдаю за ней. Время, кажется, тоже замедляется, и я теряю представление о том, что реально, а что – мое воображение. Бешеный стук сердца – единственное, что удерживает меня на этом плане и не дает выйти за пределы моей духовной формы.

Еще!

Я вжимаю лезвие между ее великолепными грудями и снова встречаюсь с ней взглядом.

Вот он – отблеск огня в морской зелени. Он лишь усиливает бушующий во мне шторм.

Еще!

ГЛАВА 6

КАССИУС

"Эй, чертова сучка!"

Эта колкость заставила меня отвлечься от сексуальной малышки, стоящей передо мной на тротуаре. От круглой попки, обтянутой платьем, облегающим ее так плотно, что я могу легко разглядеть ее кружевные стринги и идеальные бедра, двигающиеся с каждым шагом. Великолепно.

Вместо этого я бросаю взгляд на грязный переулок, чтобы определить, откуда доносился голос.

У приоткрытой двери закусочной "У Чака" тусуется группа паразитов "Черные пики". Их легко заметить – это люди, торгующие наркотиками, с нарисованной пикой, символизирующей принадлежность к картелю. У этих идиотов она на внутренней стороне руки. А по их налитым кровью глазам и сопению ясно, кому принадлежат эти парни. Франко.

"Ты со мной разговариваешь?" спрашиваю я, в моих жилах пляшет адреналин, словно если они жаждут драки, то я готов, в основном потому, что ненавижу этих дворняг. И они переходят границу слишком близко к моему дому.

Один из них ломает костяшки пальцев, и, кроме одного парня, сложенного как бочка, остальные – долговязые и высокие.

"А если мы?" – бросает мне вызов бифстер.

Когда из-за мусорного бака доносится приглушенный звук, где двое мужчин чем-то заняты… или, скорее, кем-то, моя интрига разгорается. Я бросаю взгляд из открытой двери закусочной на женский крик, доносящийся с другой стороны мусорного бака.

Давайте будем честными. Эти придурки так низко стоят на тотемном столбе, что никто не будет скучать по ним, если они исчезнут. И кто сказал, что я не могу иногда быть хорошим парнем и помогать кому-то? Я смеюсь про себя, потому что я далеко не самый хороший парень. И все же я разминаю шею, прежде чем повернуть в сторону переулка.

Я насчитал пять сукиных детей. Трое смотрят на меня, а двое с девушкой. Легко.

"Ну, лучше дай мне взглянуть, что ты там прячешь", – говорю я, подходя ближе и закатывая рукава рубашки до локтей. Сегодня я не планировал никому разбить лицо, поэтому на мне была рубашка от Giorgio Armani.

Упс.

Дракон тоже разозлится.

Двойной упс.

Вены на моей шее пульсируют, когда они делают небольшой полукруг передо мной. Они послушники, и им придется пожалеть.

Сгибая руки, на пальцах которых красуются кастеты, парень с бочкой смеется, пока один из его друзей плюет на землю.

"Подойди ближе", – призывает он, и я смеюсь над тем, как по-идиотски он говорит.

Затем я делаю глубокий вдох и выдуваю им в лицо черный воздух.

Они задыхаются от моей серы, отшатываются назад, и я бросаюсь за ними. Быть демоном – это тоже неплохо.

Они мечутся по обе стороны от меня, нанося удары, хватаясь за одежду, пиная меня, как стая диких собак. Выбросив руку, я бью одного по лицу, затем хватаю другого за горло, как раз в тот момент, когда на меня набрасывается парень с бочкой.

Мы сталкиваемся, и я отшатываюсь назад, пораженный его мощью. Но я все еще держу тощего парня, который вцепился в мою руку, его глаза расширились от того, что я его придушил. Я усиливаю хватку и одним движением руки сворачиваю ему шею.

Отшвырнув ублюдка в сторону, я бью бочкообразного парня ногой в брюхо, отчего он шатается и воет. Он кашляет кровью. Затем я бью по горлу третьего парня, оставляя на его коже отпечаток моих костяшек.

Двое их друзей откидываются назад из-за мусорного контейнера, у одного из них штаны наполовину спущены.

При виде этих ублюдков во мне вспыхивает ярость. Жалкие твари. Я бросаюсь на них, срывая их с девушки, прижатой в углу и выглядящей окаменевшей. Ее черные волосы растрепались после драки, в которой она участвовала.

Ее испуганный взгляд сталкивается с моим.

"Держись", – говорю я ей.

Непрекращающийся гнев бурлит в моих жилах, и я бросаюсь в атаку, вгрызаясь в банду, разбрызгивая кровь, и к тому времени, как я заканчиваю, переулок окрашивается в красный цвет, тела скручиваются и валятся в канаву, где им и место.

Осознание того, что они не представляли особой сложности и что теперь они мертвы, не дает мне покоя. Я только разогревался.

Тем не менее я подхожу к девушке, у которой на щеке запеклась кровь, и протягиваю ей руку. "Эй, теперь ты в безопасности".

Она открывает заплаканные глаза. Девушке лет восемнадцать или девятнадцать, и, судя по всему, эти придурки не причинили ей особого вреда, если не считать фиолетового синяка под глазом и порванной через плечо униформы официантки.

"Возьмите меня за руку, и я помогу вам вернуться в дом".

Оглянувшись на останки нападавших, она разражается слезами, и я поджимаю губы, понимая, что ей нужно время. Люди – такие хрупкие существа, поэтому я приседаю и беру ее на руки, а затем несу к Чаку.

"Позвольте дать вам совет", – говорю я. "Не делай свой обеденный перерыв в переулке".

Когда она благополучно вернулась в дом и рассказала своему боссу, который сразу же узнал меня, о случившемся, я отправляюсь на улицу. Я оставляю трупы в переулке, чтобы он убрал их.

Затем я продолжаю бодро шагать домой, как будто это просто еще один прекрасный день в Андовер-Сити.

Надеюсь, что Драк не будет слишком зол на то, что я убрала несколько скрабов Спидов. Мы должны затаиться, пока слияние не закончится.

Эх, все должно быть хорошо.

Оказавшись в Башне, я запрыгиваю в лифт. Когда двери с грохотом открываются, я выхожу прямо в фойе нашего пентхауса. Полированные деревянные полы и окна от пола до потолка всегда вызывают странную ностальгию, словно вдыхаешь аромат более легких времен.

С того момента, как я нашел это место и поднялся на верхний этаж, я понял, что мы, короли, должны жить здесь. Поэтому я купил все это чертово здание. Из окон открывается живописный вид на раскинувшийся город, простирающийся вдаль, как океан, и горы, напоминающие мне о том, что за пределами этих бетонных джунглей лежит дикая природа, куда я могу сбежать.

Я натворил немало бед, и природа помогает уравновесить мою испорченную душу. Хотя в большинстве случаев я сомневаюсь, что у меня вообще есть душа.

"Кассиус", – раздается глубокий голос Дракона из его трофейной комнаты, останавливая меня на полпути к бару.

Проведя рукой по светлым волосам, я облизываю губы и направляюсь в коридор.

"На тебе кровь, – говорит Дракон, как только я вхожу в комнату. Он откинулся на кожаном диване, рядом с ним лежит мобильный телефон и папка из манилы с торчащими уголками бумаг. Несмотря на отполированный вид, его огненно-янтарные глаза всегда выглядят первобытными и яростными, как и зверь внутри него.

"Тараканы Франко пытались меня убить". Так я выгляжу достаточно невинно.

"И…", – спрашивает он, опустив взгляд на телефон, словно ожидая звонка.

"И я показал им, что это большая ошибка".

Его взгляд снова устремляется на мою окровавленную одежду, а губы сжимаются в жесткую линию.

"Слушай, Драк, я понимаю, что мы стараемся не поднимать волну, но это были бегуны. Незначительные…"

Он поднимает руку, чтобы остановить меня.

Вот дерьмо. Вот оно.

Я готовлюсь к удару.

"Есть выжившие?" – спрашивает он, чем повергает меня в шок.

Я моргаю, не зная, правильно ли я его расслышал. "Нет. Конечно, нет".

Его взгляд возвращается к телефону. "Хорошо".

Ну что ж. Совсем не то, чего я ожидал, но я приму это.

Когда он снова поднимает голову, его застывшие глаза становятся темно-золотистого цвета. "Я удвою силы в этом районе, чтобы понять, если это проблема или единичный случай. Где это произошло?"

"Закусочная Чака", – отвечаю я.

Он кивает.

Когда Дракон выходит из себя, его зверь ужасает, но когда он такой – молчаливый, расчетливый, монстр, запертый в картонной коробке, – это пугает меня еще больше.

Зверь, которого я могу предвидеть. Я могу предугадать опасность, увернуться и сразиться. Дракон-человек всегда держится на тонкой грани сдержанности. Никогда не знаешь, когда он взорвется.

В отличие от него, я постоянно нахожусь в хаосе. Я люблю хорошую драку, чувствовать, как теплая кровь течет по моим пальцам, слышать, как моя добыча умоляет о помощи, пока я вырываю из нее жизнь.

Я садист, сукин сын.

"Ты не видел Нокса? Нам нужно поговорить", – заявляет Дракон, его голос звучит жестко и разлучает меня с моими мыслями.

Я пожимаю плечами. "Девяносто девять процентов времени он находится в своем морге, ты же знаешь. Почему?" Я пересекаю комнату и опускаюсь на диван напротив него. Я опускаю взгляд и со вздохом смотрю на пятна крови на своей рубашке, не зная, выведут ли их. Еще одна испорченная рубашка. Если я продолжу в том же духе, мне придется купить акции "Армани".

"У нас украли два контейнера с оружием в доках, которые доставили прошлой ночью".

Я поднимаю голову. "Какого хрена?" Я вскакиваю на ноги, раздражение вибрирует во мне. "Я был там и лично пересчитал запасы вместе с командой".

Дракон поднимается на ноги, не уступая мне в росте, но вдвое шире в плечах. Мы не те люди, которым стоит перечить, и прямо сейчас я чертовски взбешен новостью о краже на моей вахте. "Все запасы были учтены".

"Я не намекаю, что вы в чем-то виноваты", – твердо говорит он. "Но кто-то должен был наблюдать за тем, как наша команда получает груз. Наш склад был взломан. Есть следы взлома, и наши камеры были повреждены".

Между нами повисает тишина.

Я напрягаюсь, нахмурив брови. "Вот ублюдки". Как кто-то мог украсть прямо у нас из-под носа? "Я разберусь с этим".

Я начинаю пробираться к двери, готовый оторвать кому-нибудь голову.

"Не сейчас, Кассиус. У нас скоро ужин с "Коброй Страйк", а потом вечер аукциона лордов, и мне нужно, чтобы вы с Ноксом были моими глазами и ушами. Там будет полно главарей банд со всего побережья", – требует Дракон. "Позвони Ноксу. Он должен знать, что произошло в доках".

Проходит некоторое время, но мне удается сдержать свою ярость. Эти благоприятные ночи – самые опасные, все вооружены до зубов. Так что я согласен с Драконом насчет бдительности.

С тех пор как мы потеряли Саксона, наш мир перевернулся с ног на голову. Наша власть колеблется, наша репутация пошатнулась, а этого мы допустить не можем. Мы слишком много работали, чтобы оказаться там, где мы сейчас. Дракон – больше, чем все мы вместе взятые. Саксон был его ближайшим другом, но даже у него не было ни секунды, чтобы оплакать его смерть. Отчасти я думаю, что он и не хочет.

Что касается меня, то я завтра же займусь поисками пропавшего оружия.

Я направляюсь к двери, но прежде чем уйти, снова оглядываюсь через плечо. Дракон снова смотрит на экран своего телефона, словно пытается заставить его зазвонить.

"Дай угадаю", – начинаю я, остановившись в дверном проеме. "Еще одно сокровище?"

Он не отвечает, и в его молчании я слышу правду. Я давно понял, что Дракон из тех, кто не может заставить свой разум замолчать, поэтому он всегда в движении, его пальцы в сотне чертовых пистолетов. Он своего рода коллекционер, постоянно находит новые вещи, чтобы повесить их на свои стены. В этой комнате почти не осталось места, но он каким-то образом всегда находит место. Большинство реликвий относятся к его славным годам, прошедшим столетия назад.

Каждому свое.

Его хобби не дает нам расслабиться, и он практически каждую чертову неделю выискивает новую вещь. Но как бы странно это ни было, он – семья, как и Нокс, поэтому я всегда их прикрываю. Хотя иногда я задумываюсь, а если бы их не было в живых за то, что они меня разозлили, было бы проще. Конечно, я бы не стал… Но ведь это и есть семья, верно? Нажимать на все твои гребаные кнопки.

"Пожалуйста, пусть это не будет как в прошлый раз с той мумифицированной жрицей. Черт, я чуть не лишился всех пальцев из-за этой штуки".

"Это меч короля Артура", – прямо отвечает он.

Я вскидываю бровь. "Ни хрена себе. Он настоящий?"

Он опускает подбородок и кивает. "Итак, ты собираешься забрать Нокса?"

"Да, да", – отвечаю я, достаю из заднего кармана мобильный телефон и большими пальцами нажимаю на экран, отправляя Ноксу смс, чтобы он притащил сюда свою задницу, похожую на Hot Topic.

Не получив немедленного ответа, я нажимаю кнопку вызова. Он сразу же попадает на голосовую почту.

Я ругаюсь. Какого хрена я купил ему мобильник, если он не собирается держать его заряженным или включенным?

Телефон Дракона пищит следующим, и когда он отвечает, то поднимается на ноги и начинает вышагивать по комнате. Судя по звукам, разговор не имеет никакого отношения к Ноксу и имеет отношение к мечу.

Я поворачиваюсь на каблуках и выхожу оттуда, чтобы успеть на лифт, спускающийся в подвал. Здание высотой в двадцать шесть этажей. Скоро будет тридцать, поскольку строится наш новый пентхаус. Мы с Ноксом назвали его Башней, чтобы немного подколоть Дракона за его любовь к драконам и всем этим чопорным сказкам, которые он так ненавидит.

А теперь я собираюсь засунуть телефон Ноксу в глотку за то, что он заставил меня за ним бегать.

Я родился в мире резни, и мне потребовалось много времени, чтобы понять, что душить кого-то за то, что он просто посмотрел на меня не так, как надо, здесь, на земле, не стоит, если я не намерен стать всеобщим врагом. Некоторое время я подумывал об этом, но, поскольку теперь это был мой постоянный дом, Дракон показал мне несколько приемов, чтобы справиться с моим необузданным нравом.

На ум пришли придурки из "Черных пик" в переулке. Они не были для меня испытанием, но свою задачу выполняли. Теперь я настроен на то, чтобы наказать того, кто украл наш груз во время моего дежурства, а не ждать до завтра.