Текст книги "Последний принц (СИ)"
Автор книги: Мила Лимонова
Соавторы: Жанна Лебедева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Селина и правда заждалась сестер. Они встретили ее, гуляющую с коляской во дворе и воркующую маленькому Рею-Роме что-то про цветы на клумбах, кошечек и собачек. Вместе они поднялись к себе.
– А мы ему обновок накупили, – похвасталась Риана.
– Ой, они же все на вырост, нам велики еще, – сказала Селина, с восхищением перебирая вещички. – Смеси купили? Ой, как хорошо. А подгузники?
– Ой, нет, – с огорчением протянула Риана. – Хочешь, съезжу еще раз?
– Да до завтра их точно хватит. Давайте тогда завтра, а то вы устали, – сказала Селина.
– Есть что-то поесть?
– Приходила Александра Борисовна, принесла суп.
– Опять суп, – вздохнула Риана.
– Нечего тут. Конечно, похлебка – еда для бедняков, но мы не можем сейчас нанять кухарку, – хмыкнула Гелена. – Мы принцессы, а значит, должны с честью переносить любые испытания.
“Испытания, испытания…” – недовольно подумала Риана, стоя с Геленой на следующий день на автобусной остановке.
В этот раз они съездили в другой торговый центр: во-первых, чтобы получше изучить город, а во-вторых, там были скидки на те премиальные подгузники, на которые чувствительная попа малыша не реагировала краснотой и зудом.
Дождь лил не переставая, а нужный транспорт все не подходил и не подходил. Руки старшей оттягивали пакеты с продуктами, на спине горбом выпирал набитый рюкзак, а у Гелены в одной руке уместились три огромные пачки подгузников, а в другой – сложенная тростью детская коляска, по акции.
– Чтоб его, этот дождь! – выругалась Риана.
– Ты знаешь, лучше уж на остановке стоять, чем его крики слушать и постоянно подмывать, – философски изрекла Гелена.
– Ничего, сейчас придем, и снова начнется…
Гелена уже заставила всех выучить местный календарь и сказала, что весна сменилась летом. Но погода часто портилась, то и дело лили дожди, а по утрам у подножия их многоэтажки расстилался туман. Вот вчера неожиданно была чудесная солнечная погода, а сегодня, как назло…
– Три недели прошло… – сказала Риана, вздохнув.
– Двадцать три дня, – педантично поправила Гелена.
– Скоро там этот автобус? – поинтересовалась Риана.
Гелена нахмурилась. Электронное табло, чудесным образом показывавшее время до прибытия автобуса с нужным номером, было сломано.
– Я откуда знаю? – огрызнулась сестра.
– На нем же написано что-то!
– Что оно не работает, а ты читать учись быстрее!
– Я учусь, – сердито проворчала Риана. – Ты меня с Ланией не путаешь?
И обе вздохнули. Как там младшие сестры, интересно?
Этим вопросом они тоже задавались не раз, но все же приходили к мысли, что им там не должно быть очень уж плохо: магия есть – значит, Лания со своим мощным даром будет там учиться себе припеваючи и Меллии поможет. Да и вообще, там должно быть жилье, еда… И никаких младенцев вокруг!
А вдруг их вообще вернули обратно во дворец? Все живы-здоровы, просто сюда не могут никак попасть. Волнуются, наверное. Ищут способ…
– Привет, девчонки! – раздался знакомый нахальный голос. – Подвезти, может?
Глава 5. ч.1
Мир Осмира, королевство Хетапль
Дракон стоял посреди полуразгромленного кабинета.
Рослый – почти в два раза выше невысокого Клависа, с разметавшимися по плечам блестящими черными волосами и свирепым выражением лица.
Король-узурпатор сглотнул, попытавшись взять себя в руки. Гадвус при первых звуках драконьего рева шустро юркнул за широкую спинку тяжелого дубового кресла и сейчас еще не рискнул высовывать свой нос. У Клависа же не было выбора. Покажешь свой страх – так драконы уважать не будут. Хотя они, как и ушастые снобы, тоже считали людей низшей расой.
– Рад приветствовать вас, сын небесного ветра Арргуар Быстрокрылый, – произнес он, вспомнив наконец имя посланника триглава. Новенький, раньше прилетал в составе делегаций, но важной роли в политике не играл.
Дракон сузил свои черные глаза и хмыкнул:
– Минуту назад я слышал нечто другое…
– Это было досадное недоразумение, я вовсе не имел в виду вас, – открестился Клавис. – Прошу вас, располагайтесь… Или… Хм-м, может быть, пройдем в гостиную, пока здесь устранят последствия вашего… эм-м, неожиданного прилета?
– У меня нет времени рассиживаться по диванам с закусками, – холодно сказал Арргуар. – И твое счастье, что другие дела помешали триглаву самолично заняться этим вопросом.
Драконий посол обращался “на ты”, потому что в их языке вообще не было обращения “на вы” как такового.
– Я был уверен, что триглав и другие представители ваших знатных родов почтят своим присутствием мою скорую коронацию… – начал Клавис, но не договорил.
– Триглав не желает ждать, – перебил его Арргуар. – Он жаждет объяснений, немедленно.
– Каких именно объяснений? – вздернул бровь Клавис.
– Ты еще спр-рашиваешь? – зарычал дракон. – Нар-рушаешь наши договор-ренности, гр-рубишь пр-ри встр-рече… Да знаешь ли ты, что тр-риглав Арр-мойарр пр-росто в яр-рости?!
– Какие договоренности? – спросил Клавис, изо всех сил сохраняя последние остатки хладнокровия. – Если у вас была договоренность с моим братом или Ранелией, то, клянусь небесами, я не виновен. Эта недостойная женщина убила мужа, сбежала…
– Оставь при себе свои человеческие дрязги и мелочные разборки. Триглав должен получить деву королевского рода в оговоренный срок. И тут мы узнаем, что пр-ринцессы пр-ропали? – от плохо скрываемого негодования в голосе Арргуара снова послышалось рычание.
– Не нужно так волноваться, этот вопрос мы решим, – заговорил Клавис, судорожно соображая.
Значит, хитроумная королева умудрилась заключить помолвку с драконами? И, в отличие от союза с эльфами, успешную? Но как? Драконы женились на своих соплеменницах, слухи о похищениях дев были сказками, а уж триглав и подавно не стал бы брать в жены человеческую деву, статус не тот… Надо было срочно надавить на королеву, выжать из нее все подробности такой невероятной сделки.
Клавис невольно позавидовал покойному братцу – да уж, с такой женой можно было стать величайшим правителем исторического масштаба. Что же делал Хенриг? Кое-как, впроброс подписывал указы, произносил традиционные речи, охотился, устраивал приемы… Словом, был ничем не примечательной ходячей подставкой для короны.
– И как ты собираешься “решать вопрос”, если принцессы исчезли неизвестно куда? – снова сощурился дракон.
– Вот-вот станет известно, – величаво кивнул Клавис, словно и в самом деле уже знал, куда проклятая стерва подевала своих дочерей. – Я хотел бы обсудить этот вопрос после коронации лично с триглавом.
– Раньше. Триглав не желает ждать, понимаешь ли это, бескрылый? Если ты не дашь нам ответа, где дева, то тебя ждут большие проблемы… – рыкнул посланник, и щеки Клависа обдало горячим, пахнущим дымом драконьим дыханием.
Клавис кое-как утихомирил разгневанного гостя и, дождавшись, пока тот покинет зал, медленно сполз по спинке кресла.
– Проследи, чтобы этого дикого ящера разместили как следует, – сказал он Гадвусу, вынырнувшему из своего укрытия. – А я сейчас пойду и вытрясу душу из этой интриганки!
Сказать, что Клавис был в ужасе, значило не сказать ничего. У него тряслись руки, пока он бежал по переходам в казематы. Жар драконьего дыхания до сих пор обжигал побледневшее лицо.
Вот же хитрая лиса, эта королева! Казалось, шпионы Клависа вызнали все про нее, но нет. Опять какие-то козыри в рукавах. Он ругал себя за неосмотрительность. Клависа интересовал в первую очередь наследник престола, поэтому про принцесс он даже не думал. А зря. Кто ж знал, что Ранелия сможет пристроить своих бесполезных дочек соседям…
Ему вспомнился старый скандал с эльфами, отказавшими старшей принцессе в помолвке. Тогда Клавис наивно подумал, что Ранелия поумерит свои амбиции. Королева и вправду притихла тогда. Выходит, она просто не афишировала успешный договор с драконами и держала его в тайне от окружающих.
Надо же – с самими драконами, а ведь те снобы почище эльфов. Интересно, какую из принцесс она сговорила? Не у триглава же спрашивать…
Клавис скрипнул зубами от злости.
Ворвавшись в темницу королевы, он с порога закричал на нее:
– Что ты наобещала этим чешуйчатым?
Ответом было молчание, но даже в нем брату свергнутого короля почудились насмешка и высокомерие. А впрочем, не почудились…
Так оно и было. Холодный взгляд королевы проходил сквозь пленителя и упирался в стену.
– Думаешь, у меня ничего не получится? – Клавис разозлился еще сильнее. – Считаешь, что я не справлюсь? Не разберусь с какими-то драконами? – Глаза его бешено сверкнули. – С этими летучими ящерицами?
– Я надеялась, посланники триглава сожгут тебя на месте, – произнесла наконец Ранелия, и в голосе ее засквозило разочарование. – Но они оказались такими же бездельниками, как и ты.
– Ошибаешься! – приосанился Клавис. – Я поговорил с драконьей делегацией, и они, как видишь, совсем не против моей коронации. Даже наоборот. Да если хочешь знать, триглав никогда не воспринимал тебя всерьез, потому что ты женщина. А я мужчина! Мужчина с мужчиной всегда договорится, поняла?
Ранелия тихо хмыкнула и поинтересовалась:
– И все же ты прибежал ко мне сюда, как побитый пес. Значит, не смог-таки договориться?
Даже здесь, в подземелье, вид царственной пленницы был столь впечатляющ, что Клавис как-то сразу поник перед ней. Даже скованная и лишенная магии, королева Ранелия не выглядела отчаявшейся или проигравшей. Она смотрела на своего врага так, будто все равно была на шаг впереди.
Это бесило и заводило одновременно.
– Если бы ты согласилась тогда… – сказал он неожиданно и резко, нервно дернув уголком рта, – то сейчас бы не сидела в этом вонючем застенке.
– Лучше вонючий застенок, чем ты, – ответила королева, словно пощечину нанесла.
– Да я тебя… – зарычал Клавис. Сейчас бы, пожалуй, даже драконы приняли его за своего.
– Ты не посмеешь. Потому что тебя ждет еще немало сюрпризов…
– Что ж, тебя тоже ждет сюрприз, – хищно оскалился Клавис. – Я знаю, куда ты спрятала свое отродье. Я догадался. Они ведь в другом мире, правильно? Больше им негде укрыться! Будь уверена, вскоре я выжму из твоих магов все ваши секреты до последнего!
Глава 5. ч.2
– Индюк тоже хвастал, да без головы остался.
Ранелия держалась уверенно, стараясь никоим образом не выдать своего волнения.
Трудно быть холодной и насмешливой, когда у тебя во всех смыслах связаны руки. Когда твоя жизнь висит на тонюсеньком волоске, и тот находится в руках у старого врага.
– Ты ведь знаешь, что я не отступлюсь? – сказал Клавис негромко, подходя к ней ближе. Весь обвешанный защитными артефактами, он чувствовал себя в безопасности. – Я ведь приду и послушаю, как ты будешь кричать… под пыткой. Я отдам тебя на растерзание палачам, и ты сто раз еще пожалеешь, что отвергла меня!
Ранелия молчала, словно ни о чем не думала, но внутри, отодвинув эмоции, шел напряженный мыслительный процесс.
Свергнутая королева не знала, кто из магов схвачен, а кто – мертв. Она понимала, что те, кто выжил, будут допрошены дознавателями из Гильдии магов. Специалистам по магии разума нельзя солгать, если ты сам не мастер в этой трудной области волшебства.
Кариус не зря держал в тайне от всех способ открытия Троп.
Но он мог попасть в их руки…
Лучше бы он, конечно, остался в том мире, с Рейнором и девочками. По крайней мере, они бы там точно выжили, а сейчас? Как они сейчас? Жив ли малыш? Ради чего она проводит уже который день в застенках, на хлебе и воде, терпит вонь, духоту, крыс, унижения?
Может, все уже бесполезно…
Но даже тогда стоит умереть так, чтобы доставить побольше проблем своему заклятому врагу.
Тем более у нее осталась еще магия.
Жалкие остатки, которые она таит от своих мучителей, не разрешая себе унять резь от веревок, зуд от укусов клопов, голод, жажду и прочие мелочи.
Клависа она убить не может – на нем слишком много защитных чар.
Но может сделать кое-что еще…
Клавис, не подозревая о планах королевы, но подсознательно ожидая от нее какой-то новой каверзы, вернулся к насущным делам. Пообещав выжать секреты из магов, он отчасти блефовал, поскольку маги-душеведы, способные отличить правду от лжи и вызнать тайные мысли, служили своей гильдии.
Гильдия магов обладала приличным влиянием и не подчинялась короне напрямую, сохраняя определенную независимость. Клавис понимал, что разбирательство будет долгим и серьезным, и принял меры: всех придворных колдунов, кто успел сообразить, кто на самом деле стоит за переворотом, уничтожили подручные короля-узурпатора. Остальных похватали в суматохе и заперли под предлогом будущих разбирательств. Все вроде бы было продумано, и Гадвус ручался за успех.
Однако посланник от гильдии магов явился, не дождавшись официального приглашения.
Эти маги! Они всегда столь проницательны, а еще складывается впечатление, будто у них везде есть глаза и уши. Много ли они успели вызнать о перевороте? Кто сообщил им? Да, все члены гильдии давали обещание действовать в интересах своей гильдии, но клятва на деле была довольно гибкой и обтекаемой. Мигар, личный чародей Клависа, не мог донести хотя бы потому, что за ним неотступно следили…
Клавис принял Этера – так звали посланника – и после взаимных уверений в почтении, тот попытался выяснить подробности случившегося.
– Старейшины желают знать, что произошло с королевской четой и их наследником. Ну и остальными принцессами, – добавил он. – Судя по вашему присутствию в этом кабинете, в королевском дворце произошло нечто из ряда вон выходящее, убиты несколько членов гильдии, а вы до сих пор не предоставили нам никаких объяснений.
– Да, произошло ужасное, невообразимое несчастье. Королева устроила мятеж, – с напускной горестью сообщил Клавис. – Сговорившись с любовником, она убила моего брата, его величество Хенрига, и попыталась захватить власть, но у нее ничего не вышло, и они телепортировались неизвестно куда. Я обязательно принесу письменные соболезнования господам старейшинам и сожалею, что не сделал этого раньше, но прошу принять во внимание мое горе – я потерял любимого брата, и скорбь, ненадолго затуманившая мой разум, помешала мне отследить, отправили ли вовремя бумагу в гильдию.
– Попыталась захватить, значит? – Было понятно, что посланник мысленно взвешивает услышанное. – Кто же предатель, любовник ее величества?
– Вам он должен быть хорошо известен – это Кариус, личный маг мятежной королевы, – бросил Клавис с неподдельной злобой.
Проклятый колдун доставил столько проблем, да еще и сбежал куда-то. Спрятался сам и спрятал принцесс с наследником…
– Вы уверены? – В бесстрастных глазах посланника просквозило недоверие. – Что это именно Кариус? Он всегда был верен короне…
– Он! Именно он! – рявкнул Клавис. – Вы что, думаете, я лгу, что ли?
– Я не знаю, – прозвучал спокойный ответ. – И теперь главная задача гильдии магов – выяснить все в доскональности. Вам следовало бы обратиться к нам раньше. Вы выдадите нам тех магов, что остались в живых, и список имен погибших. Наши душеведы покопаются в головах причастных и разберутся, действовали они из злого умысла или, может быть, под влиянием чар. Но прежде всего мы хотим выдачи Кариуса, раз уж вы обвиняете его.
– Вы же слышали сами – он сбежал. Мы ищем его. Списки вам выдаст Гадвус, мой помощник.
– Что ж, значит, гильдия тоже возьмется за поиски Кариуса, – кивнул Этер.
– Уж будьте так любезны…
Проводив мага, брат погибшего короля тяжко выдохнул. Через мгновение к нему уже спешил Гадвус, подслушавший разговор.
Глава 5. ч.3
– Вы обеспокоены, что маги найдут Кариуса, ваше величество? – поинтересовался он у своего господина.
– Маги всполошились, – пожаловался Клавис. – Гильдия будет искать негодяя Кариуса самостоятельно. Что делать, если они отыщут его первыми, и он расскажет им все?
– Не отыщут, господин, – успокоил верный слуга. – Мы его уже почти нашли. Я уже получил сообщение, что его видели в провинции Бенев, у самой границы с Лютанией, и тут же связался с волками. Они помогут, у них имеется какой-то свой интерес. Пока эти дряхлые развалины из совета старейшин гильдии будут судить да рядить, оборотни уже принесут нам этого Кариуса на блюде. Не за просто так, конечно, но я с ними договорюсь. А вам бы лучше еще раз сходить в казематы… к пленникам. – Гадвус слегка дернул веком, и Клавис понял, что речь идет об одной, особенной пленнице. – Как раз во время вашей беседы с господином Этером я получил очень странное послание от тюремщика. Лучше бы вам сходить туда незамедлительно.
“Что там еще устроила эта стерва?” – мысленно прорычал Клавис, стискивая зубы, и последовал совету своего помощника.
То, что он увидел в тюремной камере, потрясло его. Гадвус прошипел какое-то свистящее ругательство тюремщику, который не догадался как-то пояснить, что дело требует магического вмешательства.
Правда, такой магии они еще не видели. Королева парила в воздухе, вытянувшись во весь рост. Глаза ее были закрыты, а руки были скрещены на груди. Ее фигура казалась невесомой и полупрозрачной, окутанной бело-голубоватым сиянием, как будто коконом. Распущенные волосы – у нее забрали все шпильки и ленточки, чтобы пленница не смогла покончить с собой, – расплывались в воздухе, словно она нырнула под воду.
– Эт-то еще что? – вытаращился Клавис.
– В-виноват, н-не могу знать…
– Надо магов звать… – растерянно пробормотал Гадвус.
– Где мы их возьмем? – резко добавил Клавис. – В гильдию пошлем, что ли? Для всех она сбежала с любовником. Гильдии доверять нельзя, они себе на уме. Еще догадаются, что это мы ее, да и обвинят в какой-нибудь запрещенной магии… С этой ведьмы станется…
– Сейчас позову Мигара, – ответил Гадвус, уже поборовший замешательство от очередной помехи в их планах.
Клавис остался ждать.
Но личный маг Клависа лишь руками развел.
– Вот это импульс… – пробормотал Мигар с восхищением мастера, отдающего дань мощи другого профессионала. – Какая женщина!
Клавис недовольно кашлянул.
– Не твое дело, что она там за женщина!
– Простите, ваше величество, – сразу покаялся маг. – Я ведь в смысле, что для женщины это просто невероятная мощь! Тем более в таком положении…
– Ты говори прямо, сможешь с нее это снять? И что это вообще за колдовство?
– Мне приходилось читать о таком, – ответил Мигар. – Называется “добровольное небытие”. Она сейчас балансирует на тонкой грани между жизнью и смертью. Всю мощь импульсов особым образом маг направляет на самого себя, и получается вот такое…
– Пробудить ее можно? – прервал его Клавис.
– Я не возьмусь, ваше величество. Слишком велик шанс, что чужой импульс не пробудит ее, а убьет. Это если вообще подействует, потому как, смею еще раз напомнить, мощь исключительная.
– Да как ей вообще удалось? Ведь на ней сдерживающие чары! – воскликнул Клавис.
– Значит, чары оказались слабее уровнем, чем ее магический потенциал.
– Но ведь тогда должны были заметить, как она использует магию? – ввернул Гадвус.
– Значит, она не использовала ее вообще. Оставила на крайний случай.
Клавис бросил взгляд на королеву.
Как ее теперь допросить? Никак! Попробуй найди где-то мага, способного снять это заклятье, да еще при этом не члена гильдии. Разве что вездесущий Гадвус кого-то отыщет.
Стерва, ну какая же стерва, снова она ускользнула от него, прямо из рук выпорхнула, словно птичка, нагло задев хвостом по носу.
Клавис мечтал о ней давно, он завидовал брату-тюфяку, которму досталась такая роскошная женщина – его Марита ни в какое сравнение не шла! Ни дара, ни такой шикарной фигуры, только и смогла, что двух мальчишек родить, а на третьих родах умерла, загубив заодно и младенца.
А Ранелия…
Когда он увидел ее в подвенечном платье, на церемонии бракосочетания, единственной его мыслью было: повезло братцу, именно он сегодня овладеет этой женщиной на супружеском ложе. Интересно, он лишь выполнит супружеский долг или будет до рассвета наслаждаться этим прекрасным телом?
А позднее, узнав, что в жены брату досталась не красивая дурочка, а умная, решительная и магически одаренная женщина со стальной волей и характером тверже алмаза… возжелал ее еще сильнее.
Клавис сходил по ней с ума, проводил ночи в борделях, даже с самыми известными куртизанками – и ни одна из них, даже самая искусная, не могла излечить его от страсти сродни помешательству.
Подумать только, желать женщину, которая старше его на пять лет, да еще такую властную, дерзкую, острую на язык… Да еще и неспособную родить мальчика, а год от года рожавшую одних только дочерей… Это граничило с каким-то извращением.
Но покорная и женственная жена, покорные и безгласные служанки, покорные и умелые продажные женщины – никто не мог затмить образ холодной и неприступной королевы.
Глава 5. ч.4
Мир Вайдерс, Академия Визард-гейт
Лания сидела и понуро смотрела в одну из книг, параллельно сгибая и разгибая пальцы, как было показано на рисунке.
– Что это ты делаешь? – удивилась Меллия, заглядывая в книгу. – Что это за комбинации? Как у нас для малышей?
– Учусь с самого начала, – вздохнула Лания.
– Зачем? Нас же скоро заберут, – еще сильнее удивилась сестра.
– А я хочу разобраться, – заупрямилась Лания. – Это же совсем другой подход и другая система, но основа-то одна! Мне для исследований пригодится.
– Где ты это взяла? – Меллия свыхватила со стола потрепанную тонкую книжицу в мягкой обложке и прочла вслух: – “Основы магии для начинающих”.
– В одной из аудиторий. Заметила, что там у стен шкафы с разными пособиями? Правда, я ничего не могу вынести из аудитории, пока у меня нет кристалла, – тоскливо вздохнула умная принцесса. – На них магические экслибрисы. А эта книга просто лежала. Наверное, кто-то ее давно забыл. Я немножко почитаю и верну обратно, отдай.
Принцесса осторожно потянула за обложку, и Меллия ослабила хватку, уступая. Лания же открыла книгу на нужной странице и принялась снова сгибать и разгибать пальцы.
– Ладно, давай вместе эти твои упражнения делать. – Меллия решила поддержать сестру. Правда, уже на десятой минуте ей надоело выгибать странные композиции из пальцев, и она фыркнула, сложив неприличную комбинацию.
– Не балуйся. – Лания была серьезная, как их наставница. – Вот так, указательный отставь как можно дальше от среднего.
– Надоело.
– Но у тебя так хорошо получалось!
У Меллии действительно получалось едва ли не лучше, чем у талантливой сестры – за счет ловкости рук. Что-то похожее они делали в детстве, овладевая своим магическим даром и укрощая его. Но с упражнениями было быстро покончено – ведь у Меллии дар оказался посредственным, а Лания все схватывала на лету, и у нее почти сразу стали получаться настоящие импульсы, безо всяких примитивных упражнений для малышей.
– Дурацкий мир, – сердито насупилась Лания, когда у нее не получилось очередное упражнение, – и дурацкая магия. Они же совершенно по-другому колдуют! Как они вообще перешли от импульсов к кристаллической артефакторике? Как выучить это все поскорее? Если мы уговорим маму, что еще здесь поучимся, то будем в отстающих, все будут нас ругать. А декан так вообще…
– Слу-ушай, мы должны непременно пойти посмотреть, как тренируется наш декан! – заговорщицки зашептала Меллия, блеснув глазами. – Там эта девчонка, Сэнди, со своими подружками говорила, что завтра собираются подглядывать за его занятиями!
– Вот еще, – нахмурилась Лания. – Никуда я не пойду!
В памяти всплыл первый день в академии, встреча с несносным Дереком Греем и слова его секретарши, Элизы, о том, что на боевом факультете сплошь девушки, мечтающие оказаться в объятиях декана. А она, Лания, не из таких! Не будет она смотреть.
Хотя, честно говоря, посмотреть хотелось. И Меллии тоже – правда не столько на самого декана, сколько проверить: правда, что ли, целая толпа поклонниц собирается? Вот прямо все-все девушки с факультета?
– Лани, ну пожалуйста! – сцепила руки в умоляющем жесте Меллия. – Ну хоть разочек…
– А если он нас заметит? И подумает, что мы тоже какие-то влюбленные дурочки?
– Не заметит, – отмахнулась Меллия. – И какая разница, что о нас подумают? В воскресенье нас уже заберут – и все! Снова окажемся дома: ты со своими книгами, а я буду ждать, когда за мной приедет этот волчище…
Меллия скорчила гримасу отвращения.
– Я не хочу попасться ему на глаза, – продолжала отнекиваться благоразумная Лания. – Ты же помнишь, что я так и не явилась к нему за порцией нотаций по поводу разбитого кристалла? Я не хочу лишний раз с ним пересекаться!
– Но у нас же не будет другого шанса, завтра уже выходные, – продолжила умолять Меллия. – Ну пойдем вместе, капюшон на голову натянешь, я тебя собой загорожу. Очень уж хочется поглядеть!
– Ну сходи одна…
– Нет, одна не хочу, – заупрямилась Меллия.
Они с сестрой довольно много времени проводили вместе, несмотря на огромную разницу в темпераментах и интересах.
– Ладно, – сдалась сестра. – Давай сходим, раз ты так уж хочешь. Только как-нибудь… поаккуратнее, издалека посмотрим. Незаметно!
– Ну конечно, конечно! – закивала Меллия. Рыжие прядки выбились из прически, и Лания подумала, что с таким цветом сестру уж точно нельзя назвать незаметной.
– Но только потому, что нас скоро заберут, – сделала суровое лицо Лания и на всякий случай снова надела очки.
– Да-да, Лани, ты – самая лучшая из сестер, – с радостной улыбкой воскликнула Меллия.
Лания попыталась сосредоточиться на учебе, но сестра то и дело отвлекала ее:
– Как думаешь, он действительно ничего так в бою?
– Кто? – рассеянно отозвалась Лания.
– Да декан наш, конечно!
– Наверное… – произнесла Лания и отодвинула книгу. Поправила очки. – Точно, да. Я читала про него в тех материалах, что нам выдали. Он непревзойденный мастер в создании боевых фантомов, а раньше воевал с какими-то местными магами смерти… Еще выигрывал спортивные соревнования для боевых магов.
Лицо Дерека Грея всплыло перед ее мысленным взором. Уверенное. Насмешливое. Даже презрительное – он презирал ее, Ланию. Считал неспособной ни к чему…
И был почти прав.
Лания понурилась, снова ощутив себя неудачницей, в свои шестнадцать занимающейся по книге для маленьких детей. Складывающей непослушные пальцы в комбинации для управления магическими потоками. В дурацких очках…
Глава 5. ч.5
Лания сердито сорвала очки с носа и попыталась мысленно сосчитать до тридцати.
Ну и где ее хваленая выдержка?
В Хетапле считалось, что женщины менее способны к магии из-за своей повышенной эмоциональности, и Ланию всегда хвалили, когда она проявляла похвальную сухость, разумность и логичность.
Она сама считала себя такой – расчетливой, безэмоциональной, с холодным умом.
Но здесь, в этом мире с его неподатливой магией кристаллов, Лания то и дело разражалась слезами, не в силах совладать с подступающими эмоциями. Словно плотину прорывало, и ее душу постоянно захлестывали волны самых разнообразных чувств.
Лания в который раз поклялась себе измениться, стать той самой, идеальной женщиной для обучения колдовству: с мужским умом и характером! Никаких больше слез и глупостей. Она изучит дома все материалы по этой магии и вернется в академию победительницей. А главное – захватит с собой кристалл. Да, нехорошо брать чужое, но ведь она же на время возьмет, не навсегда. И в строго научных целях!
Тренировки декана всегда происходили рано утром, поэтому сестры попросили горничную разбудить их в четверть пятого. Лании показалась, что служанка посмотрела на них с каким-то лукавым блеском в глазах, словно поняла, зачем ей отдали такое приказание.
“Каждое утро в пять часов декан Грей тренируется вон там, – всплыли в памяти слова Элизы и ее заговорщицкий вид. – И все влюбленные студентки собираются здесь, чтобы понаблюдать за ним”.
А еще: “Господин декан уже устал от влюбленных дурочек”.
Лания проснулась с мыслью, что зря она дала себя уговорить. Ее томило нехорошее предчувствие, что она непременно попадется, что Дерек Грей поднимет ее на смех, вызовет к себе в кабинет и припомнит все ее промахи, в том числе и трещину на пресловутом кристалле… Джун обещала ее починить, но сможет ли она – простая бытовичка, не артефакторша? Ладно, в любом случае Лания попросит подвеску обратно, даже пусть с трещиной. Не может быть, чтобы придворные маги не помогли ей разобраться…
Меллия быстро взбодрила себя коротенькой зарядкой и ледяной водой, за которую ей не раз доставалось дома. От холодной воды грубеет кожа, говорили все вокруг, а тогда неугомонную принцессу еще даже не просватали…
– Ну, быстрее давай! – поторопила она Ланию, которая натягивала форму.
Горничная помогла причесаться Меллии с ее длинными волосами, а Лания уже начинала привыкать, что такие короткие прядки можно без проблем уложить и самой. И эти простые наряды… Столько времени сразу освобождалось, можно было читать хоть целый день. Правда, одна из горничных вздохнула, пожалев отрезанные длинные волосы:
– Ваша мама вас не узнает, когда приедет вас навестить, – сказала она.
Лания только губы сжала. Жалко было расставаться с академией…
– Ну, поторапливайся же! – Меллия уже пританцовывала у дверей.
– Да тут же рядом! – Лания натянула на себя мантию и вертела в руках очки.
Она была права: общежитие боевиков соединялось с главным учебным корпусом галереей, откуда открывался эффектный вид на академический садик и полянку, которую избрал декан для своих тренировок.
Сэнди и Венди, сестры-погодки, учились на первом и втором курсе алхимического, а их неразлучная подружка Хлоя – на артефакторном. Они всегда знали все местные сплетни: кто влюбился, кто расстался, кто тайком организует крутую вечеринку для избранных и кто навел радужную иллюзию на очки рассеянного преподавателя алхимии.
Сэнди на правах старшей рассказывала, что уже видела тренировки Дерека Грея не раз, а теперь согласна встать в такую рань, только чтобы показать это, как она выразилась, шоу младшей сестре и ее подружке.
– Эффектно, ничего не скажешь! Полное ощущение, что на академию напал маг смерти, и наш декан один отражает атаку, защищая нас…
И дальше расписывала так, что Меллия загорелась сходить и посмотреть самой…
Сестры, конечно, ожидали увидеть в галерее кого-то из девушек. Пятерых, десятерых, может быть…
– Ничего себе! – зашептала Меллия. – И правда – весь факультет собрался.
– Стой, стой, нельзя так близко… – Лания потянула сестру за рукав, и та нехотя остановилась.
Возле окон топталась целая толпа девушек – заспанных, зевающих, смущенно хихикающих и перешептывающихся. Сэнди, Венди и Хлоя были среди них. Некоторые уже замаскировались с помощью тяжелых бархатных гардин, горшков с раскидистыми экзотическими растениями и собственных магических умений.
Лания невольно сделала шаг назад.
– О, еще двое! – заорала Венди, показывая на них пальцем.
Лания покраснела. Их заметили, и теперь все будут думать…
