Текст книги "Контракт на рабство (СИ)"

Автор книги: Мика Ртуть

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Деймон.

Красивое лицо вампира искривила гримаса ненависти.

– Никто не может знать твоей силы, пока ты не пройдешь завесу впервые. Но мы об этом еще поговорим. Здесь недалеко, позволь, я перенесу тебя, моя слуга.

– Почему вы все выражаетесь так пафосно и величаво? – не удержалась от вопроса Регина, когда Борис легко подхватил ее на руки.

– Мы слишком давно родились.

Через мгновение они оказались в кабинете Лоренцо.

Знакомое место изменилось. Исчезла вся мебель, кроме диванчика у стены и бюро. На месте письменного стола красовалось кресло, до смешного похожее на трон. Возвышение с двумя ступенями, застланное красным ковром, делало сходство полным.

Ани Рет в длинном красном платье восседала на троне, важная, как королева. За ее спиной застыл незнакомый Регине человек. Человек ли? От него пахло крысой и какой-то хитрой, пронырливой силой. Новый царь крыс, что ли?

– Где мой слуга? – спросила Ани, рассматривая Регину с жадностью вивисектора.

– Скоро будет, – Борис опустил Регину на пол и встал рядом с ней. – Пришло время исполнить свои обещания, мастер.

– Обещания… – протянула Ани, томно улыбнулась и вдруг, вскочив с трона, подлетела к Регине.

Именно подлетела – между кончиками алых туфель и полом было полметра, не меньше.

От удивления Регина забыла, как дышать. Ани летает? Интересно, а Лоренцо?

– Посмотри мне в глаза, девчонка.

Регина спокойно подняла взгляд и ухмыльнулась. Прекрасные черты Ани исказились от злобы.

– Где мой слуга, человек?

– А ты разве не чувствуешь, мастер? – вкрадчиво спросила Регина. Страха не было, лишь злая уверенность, что ей не уйти отсюда живой, и эта уверенность напрочь убила инстинкт самосохранения. Уж коль умирать, то с гордо поднятой головой. – Ты ведь мастер города, ты должна ощущать всех вампиров и свою Тень. Или тебе это неподвластно, упыриха?

Регина не заметила движения, но зато почувствовала удар. Ее отбросило к стене, ударило о нее, и Регина упала на пол, подломив под себя ногу – судя по хрусту и пронзительной боли, как минимум вывих. А может быть и перелом.

– Где тело, дрянь? – изо рта Ани летели брызги слюны. – Я точно знаю, что Лоренцо мертв. Мы все ощутили его смерть. Но мне нужно тело! Где ты спрятала тело?

Острый нос туфельки промелькнул мимо лица и впился в живот. Регина задохнулась, подтягивая колени к груди. Как же это больно! Невозможно дышать!

– Ани, остановись! – Борис схватил вамп за руку. – Она не знает.

Регина с трудом втянула в себя воздух. Все тело болело, в животе разгорался пожар, а воздух в легких казался острой стеклянной крупой.

Но умирать не хотелось. Не сейчас. К тому же, у нее есть оружие…

– Она смотрит мне в глаза! – Ани обернулась к Борису. – Значит, он жив! Его метки дают ей силу.

Стараясь не орать от боли в ребрах (сломала, наверняка сломала, сука!) Регина нащупала в кармане пистолет. Лучше бы кол, но до ботинка ей сейчас не дотянуться.

– Ты поклялась, что за нашу с сидхе помощь отдашь мне девчонку, – Борису было плевать, что Ани избила его Тень. Равнодушная сволочь.

– Где Игорь?

– Пока еще жив. И будет жив, если ты сдержишь слово, – соврал Борис. Регина точно знала, что соврал. Метки сработали, наверное.

На мгновение Ани замерла, не веря услышанному, а потом закричала. Высоко, пронзительно – Регине показалось, что сейчас лопнут барабанные перепонки.

Крысолюд упал на пол и начал оборачиваться, тело его покрывала черная шерсть, ноги укорачивались, лицо стремительно превращалось в крысиную морду.

Жуткое зрелище. Двуногая крыса.

А Ани все кричала и кричала. От ее крика вдребезги разлетелась хрустальная люстра, потрескались и осыпались витражи на окнах, по комнате летали бумаги. Прекрасное лицо вампира превратилось в сморщенную морду летучей мыши.

– Нет! Игорь!

Глаза Ани заволокло красным, по комнате пронесся резкий порыв ветра, вамп взмыла к потолку и оттуда бросилась на Бориса, одновременно с ней на него кинулся крысолюд. Регина отстраненно подумала, что очень удачно оказалась у стены, подальше от общей свалки.

– Ты убил моего возлюбленного, – визжала Ани, налетая на Бориса с растопыренными когтями, – ты умрешь!

Регина выхватила пистолет. Или сейчас или никогда.

Опершись на локоть и привалившись к стене, она планомерно всадила в воющую и кричащую кучу из трех тел все пули. Она целилась в голову Бориса, но сколько пуль попало в вампира, сказать не могла.

– Убей! – визжала Ани. – Убей его!

В окно вылетело тело. Крысолюд.

Борис выпрямился, держа за шею Ани Рет. На его груди с правой стороны зияла дыра.

«Серебряные, разрывные, хорошо, – мелькнула равнодушная мысль. – Но рана не смертельная. Плохо».

Регина отбросила ненужный пистолет и потянулась к ботинку, за колом. Краем глаза отметила, что на балкон приземлился большой черный ворон.

– Убей ее, Тень, – приказал Борис, встряхнув извивающуюся и полосующую его когтями Ани. – А потом на ее трупе мы замкнем круг, и все твои тайны станут моими.

Он тоже хочет знать где тело. Сукин сын, почему он никак не сдохнет? Мне страшно, Мэтью, где же ты?

«Мы почти закончили, котенок. Держись»

Регина почувствовала вкус крови на губах. Мэтью убивал. И он был не один. Следом за вкусом накатили запахи: крысы, люди, волки, другие оборотни, Ольга, Казак и… Лоренцо.

Лоренцо!

Он жив! Они вместе с Мэтью! Боги, только бы они успели…

– Убей мастера. Это приказ! – бросил ей Борис, отмахиваясь от когтей второй, распоротой до кости рукой. Из дыры в его груди толчками лилась черная кровь.

Регина не могла сопротивляться приказу, да и не хотела. Перехватив крепче кол, она поднялась и бросилась к вампирам: приказ Бориса вел ее, помогал держаться на ничего не чувствующих ногах.

Один шанс. Всего один шанс. Она должна справиться!

Боги, как же страшно.

– Бей!

И Регина ударила. Изо всех сил, вкладывая в удар всю приобретенную силу Тени. Ударила в сердце. Как раз напротив дыры, оставленной выстрелом.

Борис непонимающе посмотрел на торчащий из груди кол, уронил Ани и рухнул сверху. Вамп хрипло расхохоталась, почти залаяла.

– Ты отдал неверный приказ, Борис. Ты ведь тоже мастер!

Громко каркнул ворон.

И тут Регину захлестнула боль. Обезумевшая вампирша что-то кричала, в кабинете Лоренцо появился кто-то еще, что-то происходило…

А Регина умирала. Каждую ее кость дробили молотками, каждый нерв в теле звенел и лопался, каждая мышца рвалась.

Она умирала следом за свои мастером, которого только что убила. В глазах потемнело, и сквозь алый туман она едва смогла различить красноволосого мужчину, склонившегося над ней.

– Вот и все, зверек. Мы идем домой.

Видальдас подхватил ее на одну руку, словно тряпичную куклу. Открыл портал в воздухе и шагнул в него, унося Регину от ворвавшегося в кабинет огромного волка.

Послышался волчий вой, какой-то грохот, карканье…

Схлопнулся портал.

Сидхе засмеялся и сбросил Регину… на пол? На кровать? Прямо в ад?

– Люблю пафосные уходы, – весело сказал Видальдас.

– Мэтью… – позвала Регина и умерла.

ГЛАВА 19

Мир замер. Остановился и закрылся белой вуалью. Регина висела в безмолвном нечто и чего-то ждала. Не было ни страха, ни боли, лишь любопытство: что там, за завесой тумана? И сожаление, что она не успела попросить у Мэтью прощения и сказать, что любит его. Не за что-то, а вопреки. Просто любит, и все. Не задумываясь, что вызвало в ее душе это чувство. Любит убийцу, монстра, не человека… Как хотелось еще хоть раз вдохнуть его запах, провести рукой по жесткому ежику волос, ощутить крепкие надежные объятия… Какими смешными и наивными сейчас казались ей прежние страдания, противостояние с Лоренцо, обиды, разочарования.

– Нужно было умереть, чтобы понять, как много я не видела, будучи живой.

Рядом заклубился туман, чернея, принимая форму огромного пса. Регина улыбнулась:

– Здравствуй, Лунный пес.

Собака склонила набок безобразную голову с зелеными светящимися глазами и, высунув длинный язык, скосилась за спину, приглашая Регину сесть.

– У меня есть выбор?

Пес помотал головой.

– Я думала, Лунный пес переносит в Долину Теней только оборотней. – Чудовище оскалилось, показывая ряд острых зубов. – Ах, да, я же консорт волков. Прости, забыла.

Регина сел на широкую спину, вцепившись обеими руками в теплый загривок, и сразу же мир вокруг начал меняться, как рисунок в детском калейдоскопе. Зеленый, желтый, белый, золотой… Она не успевала понять, что видит, как они оказывались в другом месте. Наконец, перед ними появилась жемчужная завеса, пес нырнул в нее и…

Взвизгнув, Регина бросилась к огромному черному волку, лежащему подле кресла, и пролетела сквозь него, едва не вывалившись через пол на нижний этаж.

– Тс-с, – покачал головой Лунный пес, ложась прямо в воздухе и вытягивая лапы вперед.

Регина с горечью вздохнула: волк ее не заметил. Даже ухом не повел. И Лоренцо, непринужденно рассевшийся в новеньком кресле, поставленном на месте трона Ани, ничего не почуял – хотя Регина пролетела и сквозь него тоже. Неудобно быть бесплотным духом. И грустно. Никто ее не видит, ни Ольга, ни Дик, ни Мэт… Никто!

Она села в воздухе рядом с Лунным Псом и запустила руку ему в шерсть. Вполне реальную и ощутимую, в отличие от всего прочего. Еще бы понимать, зачем он привел ее сюда, прежде чем проводить на Темную сторону, откуда нет возврата.

После побоища кабинет выглядел так, словно в нем взорвалась бомба. Мебель поломана, обои перепачканы кровью и висят лохмотьями, в стенах дыры от пуль, хрустальная люстра наполовину разбита, пол устилают осколки, обломки и ошметки. Хорошо, что сейчас Регина не чувствует запахов, а то бы ее наверняка стошнило.

Куча окровавленного тряпья на полу пошевелилась, и Регина узнала Бориса, полностью потерявшего человеческий облик, но все еще живого.

– Ты опять просчитался, упырь. – Ольга отошла на шаг и прицельно всадила в шею Бориса пять пуль из крупнокалиберного пистолета, затем отделила голову и засунула в черный мешок. – Помогите упаковать труп.

Мэтью обернулся к ней, но не сдвинулся с места, поэтому запихивать в большой мусорный мешок безголовое тело пришлось Деймону. Пока он возился с трупом, от стены послышался скулеж. Ани Рет. Регина заметила ее только сейчас. Вапиршу привязали цепью к деревянному кресту, стоящему прямо напротив окна. Скоро рассвет, и первые солнечные лучи ее убьют. Ани в предчувствии смерти тихо подвывала, с ужасом переводя взгляд с Лоренцо на Деймона, с Деймона на Ольгу, и снова на Лоренцо. Разумеется, он делал вид, что не замечает Ани. Восседал в своем кресле, снисходительно поглядывая на разгром и суету, словно такие мелочи, как побежденная вампирша, его не волновали.

«Вот же гад!» – с восторгом подумала Регина, не испытывая больше к Лоренцо ни капли ненависти или обиды.

В отличие от Лоренцо, Дик ее очень даже замечал. Угрюмо забившись в угол покосившегося диванчика, он крутил в руках длинный нож и смотрел на Ани с такой ненавистью, что Регина поразилась. Дик – и ненависть? Такого не бывает.

Мэтью бросал на него озабоченные взгляды, но молчал.

Деймон, вытащив мешок с трупом из кабинета и велев кому-то за дверью закопать его на свалке, сел у стены, поджав под себя одну ногу. Несколько мгновений задумчиво рассматривал Ани, а потом встрепенулся, повел головой, принюхиваясь, и безошибочно уставился на Регину. Тонкие губы тронула едва заметная улыбка. Регина в ответ улыбнулась и помахала рукой. Ура, хоть кто-то ее заметил! Но если Деймон ее видит, отчего не видят остальные?

Лунный пес под ее рукой насмешливо фыркнул, словно говоря: Деймон видит тебя, потому что он – это я, глупое ты существо.

Мэтью шевельнулся и начал перетекать в человеческую форму. Регина с болью и щемящей нежностью следила, как полуобнаженный мужчина поднялся с пола, отшвырнул порванный свитер и неторопливо направился к двери.

– Куда ты, мой верный волк? – Лоренцо поменял позу, закинув ногу на ногу, и брезгливо отряхнул с белоснежных брюк мутно-рыжую каплю.

– Ты получил, что хотел, мне здесь делать больше нечего, – обернулся от двери Мэт. – Я иду искать Регину.

– Она мертва, мой друг, – печально произнес Лоренцо.

– Регина? Нет. Она еще в этом мире. Я чувствую ее.

– Деймон? – Лоренцо перевел взгляд на пса.

– Рыжий? – встрепенулась Ольга.

– Я смогу ее вернуть, только если получу тело в течении часа, – отозвался тот. – Оно у Видальдаса в Холмах, куда нам нет хода.

– Это все твои интриги, кровосос! – Ольга метнула в Лоренцо злой взгляд.

– Ничего лично, девочка. Просто политика, – пожал плечами вампир. – Видишь ли, Ани очень кстати сделала мне подарок, как раз когда я думал, как бы вывести на свет неизвестного игрока. Игрока намного сильнее этой глупой вульгарной девицы. А дальше… – Лоренцо кивнул Деймону. – Спасибо, друг мой. С твоей помощью потерявший разум от любви мастер города очень удачно умер, и кое-кому пришлось зашевелиться.

Регина сжала кулаки. Вот как, все было просто игрой! Ее использовали как щенка, как ненужную вещь, не считаясь с чувствами. Какая же ты сволочь, Лоренцо!

Деймон посмотрел на нее, чуть заметно улыбнулся и хотел было что-то сказать, но тут бесшумно отворилась дверь, и все взгляды устремились к вошедшему.

– Ты недооценил серьезность заговора, мастер города, – вместо приветствия сказал Влад Цепеш, отстраняя так и замершего у дверей Мэтью и заходя в кабинет.

За плечом Влада маячил бесстрастный Казак.

Лоренцо встал с кресла и поклонился с неподдельным почтением, остальные тоже склонили головы. Древний монстр обвел всех тяжелым взглядом и кивнул.

– Совет вампиров давно наблюдает за вашим городом, близость к людской столице и к Холмам сидхе делает его вишенкой на торте, не так ли, мастер? – Он глянул на Ани, подняв бровь. – Но ты смогла меня удивить. Не ожидал, что кто-то из вампиром сумеет объединиться со своими врагами сидхе. Что ты пообещала принцу Темного Дола? – Он склонил голову к плечу, рассматривая Ани, как некий диковинный предмет. – Моя Тень почувствовал на тебе его запах.

Казак за его плечом усмехнулся, подтверждая: да, я раскусил Ани.

А до Регины дошло, какое именно чудовище не смог победить Казак, и кому предпочел служить вместо героической смерти. Раньше бы Регина осудила его, но не сейчас, когда ей отчаянно хотелось жить.

– Я пообещала отдать ему проводника, – прохрипела Ани, и Регина только сейчас заметила, что у нее разорвано горло. Страшная рана на шее уже началась затягиваться, но говорила вамп еще с трудом. – Обоих проводников.

– Неужели ты рискнула пообещать Видальдасу Ольгу? Ани, в своем ли ты уме? – Влад явно веселился. – Я открою тебе секрет. Уже несколько столетий мы связаны с Деймоном, но у Лунного пса есть свои круги, и Ольга – один из них.

Подойдя к Ани, Влад принюхался.

В комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина. Запахло тленом и страхом. Ани тихо-тихо, на одной ноте, завыла.

Не желая видеть, что будет дальше, Регина зажмурилась. Вовремя. Вой оборвался, послышался всхлип, какой-то отвратительный чмок…

Регина зажала уши.

Она столько раз мечтала увидеть, как корчится от страха Ани Рэт! Услышать, как та умоляет о пощаде! Казалось, месть сделает Регину счастливой, наполнит ее жизнь новым смыслом, подарит покой. Но сейчас она не ощущала ничего, кроме брезгливости и опустошения.

Через минуту отвратительные звуки прекратились, и Регина открыла глаза.

На кресте висела пустая блеклая оболочка, будто кто-то вынул Ани из кожи.

Влад промокнул губы белоснежным носовым платком и, совершенно спокойный и респектабельный, обернулся к Лоренцо.

– Итак, Совет вампиров в моем лице доволен тем, как ты разрулил ситуацию. Ты подавил бунт оборотней, устранил вампиров-ренегатов, смог сохранить мир и предотвратил резню, запланированную Борисом. Как тебе известно, он собирался уничтожить Совет и развязать войну против людей. Твой город был первым шагом. Ты останешься мастером города, но у меня есть несколько вопросов. Волк, на место! – Влад хлестнул голосом, как кнутом.

Мэтью вздрогнул, зло сверкнул глазами, но вернулся в кабинет и сел на пол рядом с Деймоном.

Влад кивнул Лоренцо, и тот собственноручно подвинул ему кресло, на которое древний вампир и уселся. За его спиной встал бесстрастный Казак. Регина внимательно посмотрела на эту пару, гадая, какой мастер для Казака Влад? Какие отношения их связывают и отчего Деймон не занял место за левым плечом своего мастера, а расслабленно остался сидеть рядом с Мэтью? Да и Казак не выглядит подобострастным или испуганным. Его лицо выражает легкую тревогу, но не более того. Не похоже, что он ненавидит Влада. Хотя и любовью там не пахнет. Скорее – партнерство. Хороший вариант. Если бы Регина согласилась стать Тенью Лоренцо, то именно такие отношения ее бы устроили. Раньше. Но теперь поздно мечтать. Хотя… Как же хочется жить! За возвращение к жизни она готов даже стать Тенью этого высокомерного ублюдка!

Деймон внимательно на нее посмотрел и нахмурил брови, затем склонился к Мэтью и что-то ему шепнул. Волк встрепенулся и принюхался. Оборотни встали, настороженно оглядываясь по сторонам, Дик тоже принюхался и побледнел.

– Итак, Лоренцо, за тобой остался лишь один долг. – Влад перевел взгляд алых глаз на Лоренцо. – Торессо.

– Зачем тебе девчонка? – спокойно поинтересовался мастер города, но Регина точно знала, что он взбешен. – Регина только моя. Моя и Мэтью. Совет не имеет права отбирать у нас проводника.

– Совету нет дела до девушки, но я лично в ней заинтересован. Знаешь ли, хорошие репортеры нынче редкость, и я хочу ее в свой отдел. Так что верните мне Регину Торессо. Это не обсуждается!

Влад встал, и по тому, как попятились от него все находящиеся в комнате, Регина поняла, что Древний показал свою истинную мощь.

– Семь дней.

С этим словами они с Казаком исчезли. Просто исчезли.

– И что будешь делать, упырь? – Ольга подошла к Деймону, и тот ее обнял. – Или тебя устраивает, что Регины больше нет? Ты убрал ее руками своего врага, рисковал ею…

– Замолчи, котенок.

Деймон не улыбался, а Регина испытала глубокую благодарность к своей дальней родственнице. Никто, кроме Ольги, за нее не заступился. Никто…

– Я не хотел смерти Регины, – прервал ее обиженные мысли Лоренцо. – Сначала она меня просто забавляла, но потом я понял, что девчонка принесла в мою жизнь забытые эмоции. Я не хотел терять ее. Клянусь, я был с нею искренен. Но эта несносная девчонка все сделала по-своему!

Лоренцо подошел так близко к висящей в воздухе Регине, что та не удержалась и, протянув руку, пристроила ему на голове рожки. Деймон неприлично хрюкнул, уткнувшись в макушку Ольги. Мэтью опять принюхался и вдруг одним плавным движением оказался возле вампира.

– Котенок, – позвал он. – я знаю, что ты здесь. Я найду тебя.

Регина грустно улыбнулась, призрачными руками погладила его по небритой щеке. Если бы это было возможно…

Лунный пес поднялся на мощные лапы и многозначительно посмотрел на нее. Время вышло.

– Она уходит в долину Теней, – тихо произнес Деймон. – Мы ошиблись. Видальдас не вернется.

– Как же я вас ненавижу за ваши вечные интриги! – внезапно рявкнул Дик и выскочил из комнаты.

– Дик! Вернись! – Деймон шагнул за ним, но затем резко обернулся. – Мэтью, прошу, не убивай его! Пока не убивай…

С балкона шагнул в кабинет Видальдас. Улыбнулся, поцокал языком, равнодушно оглядев останки бывших соратников.

– Ай, ай, какой бардак. Я проведу только одного из вас. Того, кто сможет вернуть мою игрушку, – он белозубо улыбнулся. – Деймон, друг мой, ты ведь не откажешь брату своей возлюбленной?

– Не откажу, Ви, – ответил Деймон.

Раздался громкий щелчок, это Мэтью сломал в руке нож.

– Я найду тебя и разорву на множество мелких кусков, – холодно пообещал он, глядя сидхе в глаза. – Помни об этом, принц Темного Дола.

– Я запомнил, волк.

Регина почувствовала, как огромные зубы сомкнулись на ее руке и потянули куда-то вверх.

– Котенок, я приду за тобой! – Мэтью поднял голову. – Жди меня.

– Мы придем, – с угрозой поправил его Лоренцо. – Это моя Тень, Видальдас. Ты переступил черту.

Последним, что увидела Регина, был Деймон, шагающий в портал следом за сидхе.

ГЛАВА 20

Как же холодно! Занемели руки, шея задеревенела, и повернуть ее составило огромного труда. Регина чувствовала себя в точности так же, как когда Лоренцо вернул ее, почти умершую, из Долины Теней.

Но ведь на этот раз она умерла! Окончательно и бесповоротно, ошибки быть не могло! Она видела Лунного пса, она была бесплотным духом, которому дали возможность попрощаться с любимым. Так отчего ей так холодно? И болит все тело…

Рядом кто-то разговаривал. Регина попробовала открыть глаза, но у нее не вышло. Накатила тошнота, уши будто ватой заложило, тихие голоса доносились, как из-под толщи воды.

– Ви, ты умрешь.

Какой знакомый низкий рык. Деймон.

– Не в этот раз. Уходи, Деймон. Впрочем, ты же знаешь, я буду рад, если ты останешься.

Самодовольный ненавистный голос Видальдаса.

– Зачем тебе новый зверек, принц? Ты пал так низко, что начал брать в постель людей?

Презрение в голосе Деймона.

– Не думай обо мне хуже, чем я есть. – Принц явно забавлялся. – Спать с людьми – удел слабых, тебе ли не знать.

– Однако это не помешало тебе изнасиловать девочку.

– О, нет, мой пес, я не насиловал, я брал то, что принадлежит мне по праву. Я брал проводника, обещанного мне много лет назад! – В голосе сидхе прозвучал гнев. – Или ты забыл, как я спас тебя от Влада Цепеша? Как помог укрыться в Холмах? Как за это ты обещал исполнить мою просьбу, мое желание? Так вот, проводник, время пришло, и ты рассчитался. Я заберу девчонку в уплату твоего долга.

– Ты слишком самоуверен и нагл. – Судя по интонациям, Деймон был удивлен и разочарован. – Она не принадлежит моей своре, я не могу распоряжаться ее судьбой. Ты поступаешь необдуманно, вызывая гнев не только оборотней и вампиров, но и мой. – А вот теперь в голосе Деймона появилась угроза. – Стоит кому-нибудь умереть в Холмах, и я найду сюда дорогу. Тогда берегись, принц Темного Дола!

Раздался хлопок, и наступила тишина, в которой прозвучал тихий смех.

– Я постараюсь, чтобы никто не умер за это время, мой дорогой Лунный пес.

Регина поняла, что последние слова Деймона прозвучали для нее. Но убить… сможет ли она?

Второй раз она очнулась от того, что кто-то гладит ее по голове.

– Госпожа, откройте глаза, – знакомый, но забытый голос. – Скоро придет наш любимый хозяин, а вы еще не готовы.

– Не готова к чему?

Регина вспомнила, где слышала этот нежный голосок. Игрушка сидхе, еще один его зверек. Девушка, которая сопровождала его в оперу и которая с восторгом служит этому извращенцу. Регина открыла глаза, с трудом фокусируя взгляд на симпатичном улыбчивом лице.

– Сегодня вечеринка и конкурс питомцев! Все высшие фэйри придут со своими любимцами. Это повод показать себя во всей красе. Я так мечтаю выиграть и получить бриллиантовую булавку. У меня будет костюм котика, – она помогла Регине сесть, ни на секунду не замолкая, начала расчесывать волосы. – А вам я подобрала костюм лисички. Он очень подойдет к вашим волосам. Там такой замечательный хвостик!

Регина передернула плечами, отбрасывая руку с расческой.

– А еще на таких вечеринках подбираются пары, и потом мы будем заниматься любовью на глазах наших хозяев. И если делать это хорошо, то сидхе к нам присоединятся. Правда, они никогда не берут людей, но зато между собой…

– Знаешь, что я не люблю больше всего на свете? – перебила Регина говорливую девицу, встала и подошла к ростовому зеркалу. – Я ненавижу дур. Еще раз до меня дотронешься, и я тебя ударю.

Отражение ответило Регине злым взглядом. Да уж… Правду говорят, что смерть меняет человека. Регину она тоже изменила. Она стала взрослее, исчезла юношеская непосредственность из глаз, в них потаились жесткость и безразличие.

– Где моя одежда?

– Вот! – девушка метнулась к стулу, на котором лежали какие-то тряпочки оранжевого цвета. – Костюм лисички, – тихо добавила она.

Регина только сейчас заметила, что на девице надеты очень короткая юбочка, инкрустированный золотом ошейник и… и все.

Она осмотрела помещение, в котором очнулась. Изыскано обставленная спальня в черно-фиолетовых тонах, с просторной кроватью, зеркалом, стулом и пузатым шкафом на кривых ножках. Двери обрамляли шторы черного бархата.

– Как мне к тебе обращаться? – Регина рывком сдернула одну из штор и замоталась в нее наподобие тоги.

– Господин зовет меня Лилу, – девушка с ужасом смотрела на Регину. – Он меня накажет, если вы не оденетесь подобающим образом!

– Тебе за это платят, – пожала плечами Регина, оглядываясь в поисках обуви. Ничего кроме рыжих лохматых полусапожек не обнаружилось, пришлось обуть их. Регина даже в зеркало смотреть не стала, представляя, как она сейчас выглядит. Хуже огородного пугала.

– Он и вас накажет, госпожа. Он может быть очень жесток, если не исполнять его приказы.

– Да пошел он!

– Как интересно.

Голос, который произнес эти слова, мог принадлежать и мужчине, и женщине. Он звучал мелодично, слегка грассируя на гласных и растягивая слова.

– Господин Фрелен! – блондинка низко поклонилась вошедшему в комнату фэйри. – Госпожа Регина еще не оправилась от болезни, не наказывайте ее!

Регина узнала сида. Это он сопровождал Деву без Имени, когда они встретились в опере. Утонченные черты, длинные черные волосы и надменная жестокость на породистом лице.

– Новый зверек принца слишком строптив.

– Хозяин велел госпоже…

– Прочь!

Лилу выбежала из комнаты, а Регина замерла, настороженно глядя на фэйри. Похоже, ее ждут тяжелые времена. Но она уже не была прежней испуганной девочкой, способной смириться с участью игрушки. В ней были сила Мэтью, цинизм Лоренцо и жесткость Бориса. Каждый из этих мужчин оставил след в ее душе.

– Зверек, ты наверное не поняла, что теперь ты ходишь, говоришь и дышишь только потому, что хозяин тебе это позволил, – Фрелен обошел ее кругом и остановился за спиной. – Ты должна быть почтительна и благодарна принцу Темного Дола за оказанную честь. За то, что он вернул тебя из долины Теней.

– Я никому ничего не должна, – огрызнулась Регина. Безысходная тоска наполняла сердце, давила изнутри волной дурного предчувствия.

Как же продержаться до прихода Мэтью?

– Ты не понимаешь, смертная, – голос Фрелена сочился ядом и презрением. – Ты никогда не покинешь Холмы. От твоей покорности и благоразумия зависит, какой будет твоя жизнь.

Он махнул рукой, и штора на теле вспыхнула темным пламенем. Регина вскрикнула, срывая с себя горящую ткань, а фэйри рассмеялся.

– Не огорчай своего любезного господина и моего принца, человечка, и жизнь твоя может быть легкой и счастливой.

– Как может быть счастливой жизнь в неволе? – Регина поежилась под пронзительным взглядом вишневых глаз. В комнате не было холодно, но она каждой клеточкой кожи ощущала ледяной взгляд сидхе.

– Вы, людишки, только и мечтаете оказаться у нас в услужении, поэтому оставь кокетство при себе.

Фрелен подошел к шкафу, открыл его и бросил Регине полупрозрачное платье из тончайшей паутины арахарнов. Дорогая, но совершенно ничего не скрывающая одежда. И все равно это было лучше, чем стоять перед ним обнаженной.

– Правила. Выполнять любой приказ принца быстро и полно. Выполнять любой мой приказ быстро и полно. Не мешать Лилу ухаживать за тобой, выполнять ее просьбы быстро и полно.

– Да пошел ты! – выплюнула Регина ему в лицо, вложив все ненависть и ярость, бушующие в душе.

Потерять свободу, волю, возможность распоряжаться своей жизнью? И получить взамен пренебрежительное одобрение от высокомерного ублюдка? Да за кого они ее принимают?

Боль обожгла щеку, пощечина оказалась такой сильной, что Регину отбросило на кровать. Фрелен склонился над нею, жуткий в своем смертоносном изяществе.

– Я палач Темного Дола, смертная. Именно я буду наказывать тебя за непослушание и дерзость. Урок первый: никогда не смей смотреть мне в глаза.

– Фрелен, пока достаточно, – раздался вальяжный голос, и в комнату вплыл Видальдас.

Красные волосы сидхе были собраны в две косы и на грудь. Зеленые глаза сияли льдом северного моря. Грациозный, нарочито ленивый и до зубовного скрежета опасный хищник.

– Мой зверек, ты не получишь свободу, пока не покажешь свое уменье проводника.

Фрелен отодвинулся, давая возможность Регине сесть на кровати. Она до боли прикусила губу, чтобы не показать нахлынувшую слабость и сдержать слезы, затуманившие глаза.

– Видальдас, – сказал она устало и безразлично. – Ты можешь не верить, но я не умею.

Вторая пощечина сбросила ее с кровати и отшвырнула в ноги принца. Резкая боль в шее испугала Регину сильнее, чем удар Фрелена, на короткий миг ей показалось, что она сломала позвоночник. Она лежала в ногах сидхе и мелко тряслась от бессильной ярости, глядя на остроконечные носы черных лаковых туфель. Вот они двинулись и исчезли с глаз.

– В Холмах тебе следует соблюдать субординацию и обращаться ко мне с должным уважением, Регина.

Фрелен рывком поднял ее на ноги и развернул лицом к сидящему в кресле Видальдасу.

– «Хозяин» меня вполне устроит.

Принц щелкнул пальцами, и в комнату вбежала Лилу. Не понимая глаза от пола, она грациозно опустилась на колени и протянула сидхе широкий кожаный ошейник, украшенный рубинами и изумрудами. Губы Фрелена искривила похабная ухмылка.

– Итак, Регина, – словно в задумчивости вертя в руках ошейник, тихо проговорил Видальдас и взмахом руки отправил Лилу и палача вон. – Я дал тебе умереть, зная, что твои друзья не оставят тебя. Я знал, что Лунный пес приведет тебя обратно из Долины Теней. Разве ты не в курсе, что именно так проходит инициация проводников? Более сильный проводник убивает слабого и возвращает его. В этот раз Деймону не пришлось никого убивать, но пришлось вернуть. Подойди ко мне. – Он сделал небрежный жест, и Регина подчинилась. – Опустись на колени. О, не стоит бросать на меня такие ненавидящие взгляды. Это не унижение, это просто знак уважения слабого к сильному. Покорись, зверек, и мне не придется звать Фрелена.

Регина вздрогнула, жгучая ненависть заполнила душу, требуя выхода, но она сдержалась. «Будь хитрее», – раздался голос Лоренцо у нее в голове. И она опустилась на колени. Видальдас протянул руку, убрал волосы с шеи и неторопливым движением защелкнул на ее шее ошейник. Регина дернулась, схватила руками кожаную полоску, желая сорвать ее с шеи, но не нашла застежки. И тут она начала паниковать.

– Ошейник подчинения. Изобретен в древности, чтобы сдерживать вожаков оборотней. Но прекрасно работает и на их консортах. Ведь ты замкнула круг с этим животным Мэтью, стала его половиной, и его кровь теперь течет в твоих венах. Когда я узнал об этом, я расстроился. Но затем моя сестра рассказала занимательную историю об одном непокорном оборотне и его человеческой подруге, и я решил воспользоваться ее советом, – он погладил Регину по голове, словно щенка приласкал. Девушка отшатнулась. – Замри.