Текст книги "Контракт на рабство (СИ)"

Автор книги: Мика Ртуть

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Всего лишь неделю тому назад она бы не задумываясь, вонзила кол ему в сердце и сплясала на том пепле, что от него останется. Но сейчас…

Если умрет Лоренцо, что станет с Мэтью? А с ее семьей? С ней самой, в конце концов? Если он не врал, и с его смертью умрет и она сама?..

– Не врал, куколка, но никто не знает наверняка. На тебе пока нет моей третьей метки, но связь между нами уже окрепла. Но разве месть для тебя не важнее? С Мэтью и твоей семьей, кстати, ничего особенного не случится. Волк всего лишь поменяет хозяина, а твоя родня немного поплачет и утешится. Зато они станут неинтересны Ани и смогут жить спокойно. Сплошные выгоды.

– То есть если я выберу смерть…

– Возможно, для нас обоих, Джин. Тебя похоронят в красивом платье, под пронзительно прекрасную музыку. А на могильном камне благодарные горожане напишут: она спасла город от страшного чудовища.

Секунду или две Регина заторможено смотрела на Лоренцо: красивое платье? Музыка? Эпитафия от благодарных горожан? Боги…

– Бред! – она оттолкнула его и выключила, наконец, льющуюся воду. – Прекрати, Лоренцо! Ты несешь чушь!

– Ни в коем случае, сердце мое. Я предлагаю тебе осуществление твоей мечты и решение всех твоих проблем разом. Я готов ради этого пожертвовать тысячей, а то и десятью тысячами лет своей будущей жизни. И ты знаешь, что это правда, ты уже часть меня, ты чувствуешь. Ну, если можешь, скажи – ты врешь, Лоренцо.

Регина покачала головой.

Он не врал. В этом-то и был бред. Он, бессмертный бессердечный негодяй, не врал! Этого не могло быть, но это было. Сегодня, сейчас, ей выпал шанс действительно убить его. Отомстить за всю свою боль и унижение. За все! И заплатить за это всего лишь своей жизнью.

– Ты не врешь. Кажется. – Она вздохнула, оглядела свой мокрый наряд, белоснежную ванную, брошенные на пол туфли, обнаженного Лоренцо.

– Решение за тобой, Джин, – он был идеально спокоен.

– Я… мне надо подумать.

– Не надо. Твой шанс убить меня – только здесь и сейчас. Этой ночью, Джин. До рассвета осталось пять минут. – Он подал ей руку, чтобы помочь выйти из ванны, поймал в объятия, погладил по мокрым волосам. – Скажи это слово на букву «с». Давай, Джин. Это просто.

На секунду она поверила, что это в самом деле просто: выбрать смерть. Даже открыла рот, набрала воздуха – и молча выдохнула.

Нет. Это слишком просто. И вообще, какого демона она должна умирать? Нет!

– Я не хочу.

– Не хочешь чего? – переспросил он, проводя ладонями по ее плечам.

Мокрая одежда распалась и скользнула вниз по ногам.

– Не хочу умирать.

– Это бывает, котенок. Но не рискнув жизнью, ты не станешь героем. Не спасешь свое чудовище и полный город эгоистичных мудаков. Давай, куколка, нанеси удар в сердце монстру. – Лоренцо приложил ее ладонь к своей груди, и Регина с удивлением поняла, что его сердце бьется в одном ритме с ее собственным. – Ведь мое сердце это ты, Регина.

Мое сердце, мое сердце, – забилось в голове воспоминание, сразу несколько воспоминаний: она в объятиях Лоренцо и Мэтью, ей хорошо и спокойно; она в камере, за ее спиной – Лоренцо, перед ней, за решеткой, Мэтью, и на нее летят ошметки мертвого вампира; Мэтью ведет ее, только что украденную рабыню в ошейнике и наручниках, по коридорам клуба – к Лоренцо…

Демоны, почему все так сложно? Почему?..

– Одно слово, Регина, и ты никогда не станешь моей Тенью. Никогда не будешь жить со мной одной жизнью. Никогда твоя кровь не потечет в моих жилах, и ты не закричишь от наслаждения в моих руках. Никогда не увидишь чудовище, в которое превратился твой любовник. Никогда…

– Прекрати. – Она зажмурилась и прижалась к единственному, кто был рядом. Единственному, кто мог ее защитить, понять, согреть. – Прекрати. Мы все здесь чудовища.

– Ты не права, малышка, – Лоренцо прижал ее к себе. – Ты не чудовище. И рядом с тобой у нас есть шанс. Но коль ты не планируешь убивать меня, то мне пора.

Они вернулись в спальню, Лоренцо лег на кровать, улыбнулся печально и закрыл глаза.

– Мое интервью лежит в верхнем ящике секретера, Джин.

Регине стало стыдно. Лоренцо позаботился даже об этом. Знал он, что она сорвется? Конечно. Гад!

Регина не знала, сколько сейчас времени, но по тому, как вздрогнуло тело вампира, как заострились его черты, поняла – наступил рассвет. Перед ней лежал труп. Идеально красивый труп.

Дерьмо!

Регина мгновение полюбовалась на безупречные черты и набросила на него одеяло, со вздохом села на кровать, кутаясь в теплый халат, который дал Лоренцо и от которого до сих пор пахло его парфюмом.

Похоже, она застряла тут до вечера. Не идти же в редакцию в халате. Мысли текли вяло и неповоротливо, Регина ощущала себя фруктом, пропущенным через пресс. Все что в ней было лучшего – отобрали, оставив только пустоту.

Мэтью…

Демоны темной стороны! Им нужно поговорить!

ГЛАВА 16

В дверь поскребли, и она медленно приоткрылась. Страха не было, прошедшая ночь забрала все эмоции. Регина спокойно смотрела, как в дверном проеме появляется рука, а затем и лохматая голова.

– Деймон! Они здесь! Но мы опоздали, похоже, девчонка все же грохнула упыря.

– И тебе доброе утро, Ольга, – устало кивнула Регина. – Он жив. Или точнее мертв?

Маленькая щуплая Ольга в кожаной куртке, неизменных синих штанах и спортивных ботинках подмигнула и исчезла, чтобы через мгновение появиться вновь, но уже с кожаным ящичком в руках.

– Хорошо, что ты жива, плохо, что ты здесь, – вместо приветствия произнесла она.

– Почему?

– Потому что мы пришли убивать.

Регина помотала головой, ничего не понимая. Убивать? Ее? За что?

– Не тебя, – поняла ее растерянность Ольга. – Его. – Она кивнула на вампира. – В этот раз все зашло слишком далеко. Лоренцо переступил черту. Ему не следовало трогать пса.

– Но это не он! Вайсс убил молодой вампир, у него на памяти стоял блок, а Лоренцо его нашел и… – Регина начала торопливо объяснять и замолчала на полуслове, увидев, с каким состраданием смотрит на нее дальняя родственница. – Ты думаешь, я в него влюблена? – упавшим голосом спросила она. – И поэтому защищаю?

– Я истребитель, Регина. В этом мире я убиваю подобных Лоренцо по решению суда, в своем мире – по велению сердца, и поверь, мне за свою жизнь приходилось видеть не один десяток людей, находящихся под чарами вампиров. А уж этот кровосос – мастер манипуляций. Но потом тебе станет легче.

– Ты – истребитель? – Регина не верила. Не может быть эта нежная хрупкая девушка истребителем нежити!

– Казак не говорил?

– Нет, он дал мне номер, по которому можно было позвонить…

Регина растерянно смотрела, как Ольга достает из коробки осиновый кол – острый и длинный, молоток, большой револьвер и еще что-то непонятное.

– Можешь уйти. – Девушка достала тонкие перчатки.

В комнату вошел здоровенный пес, и Регина попятилась, забиваясь в угол между стеной и кроватью. Она никогда не видела таких собак! Огромный, лохматый, с алыми глазами и мощными лапами. Он оскалился, и Регина увидела в пасти острые клыки, которыми легко можно было перекусить не то что руку, а шею!

– Деймон! – Ольга возмущенно пнула собаку в бок. – Не рычи! Перекинься лучше. Да не здесь! – она выпихнула пса в коридор. Со стороны это выглядело страшно: изящная девушка пинает и толкает огромного кровожадного хищника. – Когда он собака, он просто дебил! – в сердцах воскликнула Ольга, поворачиваясь к Регине. – Мозги как у щенка!

– Где Мэтью? – в комнату вошел Деймон, бросил на Регину неприязненный взгляд. – Две метки. И ни одного замкнутого круга. Какого черта ты до сих пор не замкнула круг с Мэтью? Ждешь, когда Лоренцо станет третьим?

Регина потрясла головой.

– Да объясните мне, что здесь происходит? – чуть не плача, заорала она. – Какой круг? Как его замыкать, и почему с Мэтью?

– А что, с Диком? – рыкнул Деймон. – Тебе нужен оборотень-охранник, чтобы он держал твою тень, когда ты будешь шляться за гранью. Кто, кроме Мэта, сможет это сделать? Кто еще из оборотней любит тебя, несносная девчонка?

– Любит меня? Если бы он меня любил, он бы рассказал, что ликантроп! Он бы предупредил, а не… не жрал на моих глазах убийцу Вайсс! Он зверь! Зверь, который жрет людей! О какой любви ты говоришь, Деймон?

– А ты думала, что оборотни – это милые котики? Ты думала, что вампиры пьют на ужин молоко и переводят старушек через дорогу? А высшие сидхе по утрам кормят нищих на пристани? Ты в мире нелюдей, девчонка! Ты сама уже не человек!

– Еще какой человек! – выпалила Регина и уперла руки в бока. – Я человек! Нравится вам это или нет!

– На тебе две метки мастера города и метка сидхе, – убийственно спокойно произнес Деймон. – На тебе запах вожака волков, вы занимались любовью и начертили круг. В тебе мало от человека, Регина. Ты – проводник. Лоренцо инициировал тебя, остался лишь толчок, и ты сможешь пройти завесу.

– Только не вздумай первый раз ходить одна, – подала голос Ольга. Она тихо стояла возле кровати, крутя в руках осиновый колышек. – Первый раз пусть тебя пес проведет.

– Инициировал?

– Да, – кивнул Деймон. – Стресс. Что случилось сегодня ночью? Он, наконец, трахнул тебя?

– Нет…

– Он показал ей Мэта. Ты что, не слышал? – Ольга фыркнула. – Небось, еще и обставил шоу декорациями, этот упырь любит размах.

– Вот сука! – Регина с отвращением глянула на труп, лежащий на кровати. – Древняя мерзкая сука!

– Но красивая, – Ольга, склонив голову набок, рассматривала Лоренцо. – Не удивительно, что ты… Ладно, – она резко отвернулась от кровати. – Итак, подведем черту и просветим девочку, пока нам никто не мешает.

– Да расскажите, в конце концов, что происходит? – Регина чувствовала, что она сейчас завоет.

– Тихо, тихо! – Деймон нахмурился. – Не ори! Ты проводник, хочешь ты этого или нет. От дара нельзя отказаться, его нельзя забыть, подарить, потерять. Он есть и будет! Точка. Я уже говорил тебе, ты слаба, но твой дар может усиливаться от сильных эмоций. Лоренцо хочет проводника хотя бы уровня подмастерья. Если ты примешь Тень, то станешь еще сильнее. Думаю… – он прищурился на Регину, – лет через пятьдесят сможешь стать Мастером. Еще вопросы есть?

– Да! – торопливо выкрикнула Регина, боясь, что Деймон замолчит. – Круг! Что это такое, зачем и как он замыкается? И кто убил Орли?

– Секс и кровь. Тебе это уже говорили, каким местом ты слушаешь?

– Эй, пес, не хами, – встряла в разговор Ольга. – Я, например, тоже не знаю всех ваших ритуалов, а я… э… дружу с тобой уже много лет. Не рычи, а расскажи. О… – на ее лице отразилось внезапное понимание. – Ты психуешь из-за Лоренцо? Тебе не хочется его убивать. Но, Деймон, ты сам!..

– Знаю, что сам! – рыкнул оборотень и устало сел на кровать. – Дерьмо! – он потер виски. – Тень вампира привязана к вампиру, они усиливают друг друга. Даже сейчас, пока ты жива, будет очень сложно убить мастера города, что не помешает нам попытаться. Но ты не только Тень, ты еще проводник. Вампир даст тебе силы уходить в мир исподней стороны, он тебя будет выталкивать, а нужен тот, кто будет в этот момент тебя держать. Или держать вас обоих. Это может сделать только сильный оборотень. Когда ваше семя соединяется, образуется круг. Чтобы его замкнуть, нужно напоить друг друга кровью. – И видя вопрос на лице Регины быстро добавил. – С вампиром точно так же.

– А триумвират? – нахмурила брови Регина.

– Секс втроем с совместным распитием крови друг друга, – весело закончила Ольга. – А я считала, что сильные вампиры и проводники могут замыкать круг из пяти существ. О, черт! Деймон, а скажи-ка мне, в тот раз, когда мы…

– Тихо! – пес поднял руку. – Не здесь!

– А кто же тогда убил Орли? И зачем?

– Я догадываюсь, кто. И думаю, что знаю – почему.

– Но, если ты убьешь сейчас Лоренцо, то кто займет его место? – Регина не могла понять, что ощущает. Тревогу или удовлетворение. Лоренцо будет мертв, она будет свободна…

– Это я и хочу знать, – прорычал Деймон и сдернул с Лоренцо одеяло. – Чертов манипулятор! Я говорил этому древнему трупу, что в городе появился сильный вампир, который попробует нас стравить! Но эта… – он замолчал и вдруг неожиданно нежно провел кончиками когтей по груди вампира. – Бей сюда.

– Стойте! – закричала Регина. – А что будет со мной? Я тоже умру?

– Две метки. Вряд ли, – хмыкнул Деймон, пряча взгляд. – Но на всякий случай я тебе подстрахую. Не бойся. Или… – он внимательно и очень серьезно посмотрел на Регину. – Ты возражаешь? Подумай Регина, с Лоренцо ты сможешь достигнуть величия, жить так долго, как долго будет жить он, не болеть, не стариться… Это очень заманчиво.

Регина молчала, борясь сама с собой, пытаясь понять, какие чувства сейчас преобладают в ее душе. Обида. Злость. И огромное желание свободы, независимости от этого древнего монстра.

Ты никогда больше не услышишь его нежное l'аnimа miа, не почувствуешь ласки его голоса, никто не будет заботиться о тебе…

Глупости!

Она тряхнула головой. Это все ради ее дара, не ради нее самой! Это все ложь. Притворство.

И Регина промолчала.

– Ну что же, – пробормотала Ольга, глядя на нее со смесью жалости и разочарования. – Надеюсь, вы оба отдаете себе отчет о последствиях. Орли убили не просто так. – Она замахнулась и буднично, словно гвоздь забивала, стукнула по колу молотком. Осина легко вошла в сердце вампира, тело не шевельнулось, лишь судорожно дернулись пальцы, будто Лоренцо пытался ухватить что-то. А Ольга как ни в чем не бывало продолжила: – Новый мастер города призывает крыс, а Орли был слишком сильным царем и слишком независимым, он бы не отдал свою стаю без борьбы.

– Новый мастер города? – Регина не могла оторвать взгляд от торчащего из сердца вампира колышка. Все казалось сном. – Как новый мастер?

– У вампиров должен быть мастер, и борьба за трон никогда не прекращается. Знаешь, что отличает вожака от простого обывателя? Вожак думает не только о себе, не только свои личные обиды он пестует и растит, он думает о благополучии своей стаи. Ты консорт Мэтью, но, похоже, тебе на это плевать.

Ольга отвернулась и начала складывать инструмент.

– Ты так говоришь, будто это я убила Лоренцо! – понимая, что это плохая защита, не удержалась Регина. В сердце нарастала боль, но она старалась не обращать на нее внимания.

– Твое слово было решающим, – просто ответила Ольга и добавила: – Но я не осуждаю тебя. Ты еще ребенок. Хороший домашний ребенок, попавший в трудные обстоятельства. Ребенок, который не привык думать о других, не привык просчитывать свои действия на шаг вперед, не научился еще видеть последствия своих поступков. Пока еще из тебя хреновый репортер, Регина. Но у тебя будет время подумать, зачем Деймон поступил именно так, и к чему это может привести город. Люди, возможно, не заметят войны, люди вообще предпочитают не замечать того, что их пугает. Но мы окажемся в самом эпицентре.

Регина уже не могла терпеть сердечную боль. Ей казалось, что в груди горит пожар. Разрывая изнутри сердце, грудную клетку, прорывая кожу, огонь рвался наружу. Боль… Какая же это боль…

– Твой план сработал. Откат. Теперь все зависит от девчонки. Надеюсь, что вы с упырем не ошиблись…

Голоса едва слышались, будто ей на голову положили подушку, да и дышать было так же тяжело.

– Нам нужен Мэтью.

Регина легла на кровать и свернулась калачиком. Давление на грудь нарастало изнутри, и она мечтала, чтобы сердце наконец взорвалось, потому что терпеть было невыносимо. А еще гнетущее чувство вины…

Мэтью! Ты мне нужен!

Дверь вылетела из петель и рухнула в коридор, в комнату ворвался Зверь – Регина с трудом различала очертания сквозь туман слез, скорее поняла по рычанию и запаху крови и мокрой шерсти. И моментально навстречу Зверю прыгнул огромный пес. Клубок из двух тел выкатился в темный коридор.

– Мэтью убьет его, – прошептала она.

– Нет. Деймон сильнее, он заставит Мэтью вернуться в человеческое тело, – решительно ответила Ольга и, достав из кармана что-то небольшое, несколько раз щелкнула. Наверное, фотографировала тело Лоренцо. – Отдашь Владу. – И более доброжелательным голосом добавила: – Терпи. Это метки, ты сейчас чувствуешь все то, что чувствует он.

Он? Лоренцо? Эта невыносимая боль, огромное желание жить, пусть даже так, не полноценно, но жить, этот голод и чувство предательства. Так уже было. Его вновь предали, бросили, не поняли. Опять отвергли предлагаемую защиту. И теперь все, что было выстроено с такой тщательностью и любовью, рухнет. Прольется кровь…

Так это не ее? Это эмоции умирающего Лоренцо?

Боги, какая боль!

– Ты выживешь. Деймон не даст тебе уйти в мир теней. А когда это все закончится, приходи ко мне в гости…

Она не договорила: послышались быстрые шаги босых ног, кровать скрипнула под тяжестью… Мэтью? Регина всхлипнула, когда к ней прижалось обнаженное тело.

– Я с тобой, – голос Мэтью был хрипл и нежен. – Держись. Больше он не будет мучить тебя. Все хорошо, котенок, поверь мне…

Мэтью баюкал ее, шептал успокоительную чушь, и Регина цеплялась за его голос, как за спасательный круг. И вместе с ней цеплялся за него Лоренцо – он не хотел умирать. Он хотел жить. Как угодно. Любой ценой.

– Нельзя так, – шепнула Регина. – Нельзя было его убивать так…

– Тс-с, все уже в прошлом. Его больше нет.

Ей показалось, или в голосе оборотня проскользнула грусть?

– Нет, – Регина с силой вцепилась в руку Мэтью. – Нет! Я… не хочу. Мы не должны. Он думает, что будет кровь, много крови… Мэт, это неправильно. Я… я не хочу, чтобы он умер. Я просто хотела свободы, хотела, чтобы он оставил меня в покое, чтобы позволил жить, как мне нравится, чтобы не вмешивался. Я не хотела, чтобы было так… Прошу тебя…

– Тихо, тихо, – шептал Мэтью, целуя заплаканное лицо, и боль утихала. Кажется. – Тихо, котенок. Я не могу его вернуть.

– Тогда зачем эти метки, если я не могу спасти своего мастера? – закричала Регина, выгибаясь от пронзительной боли. – Как я буду жить, зная, что убила его?

– Мэт, ты знаешь что делать, – раздался голос Деймона. – Прощай.

– Спасибо, пес. До встречи.

– Мэт! Сделай что-нибудь! – Регина почувствовала, что они остались в комнате одни.

– Прости, котенок.

– Я знаю, ты можешь. Можешь, но не хочешь! – Регина кричала, вцепившись в руку Мэтью. – Ты можешь!

Мэтью молча погладил ее по голове. Вздохнул.

И тогда ее сердце не выдержало, взорвалось. Регина изо всех сил толкнула свою боль в сторону вампира.

Гори ты синем пламенем!

Энергия вырвалась из тела, и на мгновение глаза волка сверкнули печалью, а затем безысходной обреченностью. Но лишь на мгновение, на такой ничтожный миг, что Регина не смогла бы это заметить, даже если бы слезы не застилали глаза непроницаемым туманом. Как не заметила и тихого вдоха вампира, слишком занятая своей болью.

Грудь Лоренцо поднялась и опала.

А для Регины наступила оглушающая тишина без боли, без мыслей, без эмоций.

– Я умерла? – спросила она, утерев глаза краем подушки и вглядываясь в лицо грустного Мэтью.

– Нет, ты живее всех живых. Метки исчезли.

– Я свободна? – Она не верила, прислушиваясь к ощущениям, разыскивая в душе или в мозгу отголоски присутствия Лоренцо, но их не было. Ни малейшего отзвука мастера города. – Я свободна.

Мэтью поцеловал ее в лоб.

– Нам нужно разжиться одеждой, моя испортилась при преобразовании. – Мэтью тяжело поднялся, и Регина заметила на его теле глубокие раны. Оборотень проследил за ее взглядом и криво усмехнулся. – Деймон бывает резок. Но это не опасно. Пошли отсюда.

– Да. – Регина схватила листы с интервью, теперь уже посмертным, фотоаппарат, запихнула все это в карман халата и, стараясь не смотреть на Лоренцо, первая вышла из спальни.

– Мне нужно до заката спрятать стаю, когда солнце сядет, в городе начнутся вампирьи переговоры. – Мэтью на мгновение прижал ее к себе. – Как ты?

– Плохо. Ощущаю себя предателем, – вздохнула Регина, обнимая его в ответ. – Это все неправильно.

– Ничего еще не закончилось. – Мэтью не улыбался. – Тебе нужно на работу. Где-то здесь лежка Дика, у него можно найти для тебя одежду.

Дика они нашли в гримерной. Он сидел напротив зеркала и, не моргая, смотрел на свое отражение. Как никогда собранный и серьезный.

– Ты уже знаешь? – не здороваясь, хмуро спросил он у Мэтью. Тот кивнул. – Молодые вампиры орали во сне, а старые все как один проснулись, но сидят по своим гробам, ждут заката. На закате начнется бойня, и нам лучше быть как можно дальше от их разборок.

– Сгоняй ко мне домой, привези одежду и оружие, и для Регины прихвати костюм. Потом спрячься. Думаю, новый мастер города не станет пока трогать волков, мы вроде как поспособствовали устранению Лоренцо, – Мэтью скривился. – И прихвати мазь.

– Да, вожак.

Дик проскользнул мимо и скрылся в коридоре.

– Котенок, я тебя оставлю, мне нужно отдать распоряжения своим волкам. Мы больше не охраняем вампиров. Побудь здесь.

Регина кивнула и села в кресло. На душе было пусто, словно оторвали ее часть.

«Дерьмо! Никогда не думала, что мне будет не хватать тебя, старый упырь».

Она достала из кармана скомканные листы бумаги. Четкий каллиграфический почерк. Сейчас так уже не пишут.

«…если ты читаешь это интервью, значит ты все же убила меня, Джин…»

Но ведь когда он отдавал ей эти записи, он не знал, то Деймон придет его убивать, не знал, что Регина промолчит и не встанет на защиту. Или знал?

Она прислушалась, с надеждой ожидая, что в голове раздастся тихий смех, но тщетно. Лоренцо действительно больше не было рядом.

«Я родился в семье сельского сапожника…»

Да ну! Не может быть! Лоренцо крестьянин?

«Был очень красивым ребенком, и однажды через наше село проезжала бездетная супружеская пара, местные аристократы. Я приглянулся донне, и меня взяли в дом, на воспитание. Проще было бы сказать, что я стал домашним любимцем, собачонкой, к которой очень хорошо относились, пока она устраивала хозяев. Но я не роптал, я был счастлив и любил своих воспитателей… А потом у них родилась дочь. Мы вместе росли, как брат с сестрой, и когда ей исполнилось шестнадцать, я понял, что влюблен…»

Когда Регина закончила читать, листы бумаги были мокрыми от слез. Любовь, обреченная на смерть. Аристократка, наследница огромного состояния, и безродный парень, все богатство которого – внешность, веселый нрав да чарующий голос. Ему пророчили славу певца, но… Когда Лоренцо решил, что уедет в столицу учиться, чтобы прославиться и вернуться к любимой знаменитым и богатым, равным ей по положению, в городе появился он – очаровательный блондин с синими глазами, бездонными, как само небо. Вампир. И он увел у Лоренцо девушку. Возлюбленная Лоренцо умоляла его присоединиться к ней в вечной жизни, но он отказался, и тогда она ушла. Ушла, чтобы появиться через месяц… уже немертвой. Еще очаровательней, чем была при жизни, еще желаннее. И Лоренцо дрогнул, позволил ей приблизиться слишком близко, поверил, что она его любит. Поверил в мечту. И был убит ударом ножа в сердце. Убит любимой девушкой.

Регина всхлипнула.

А затем были сотни лет унижений, боли и голода. Но он выжил, стал сильнее, создал свою маленькую империю…

А она все разрушила. Потому что хотела мести.

Ты получила то, что желала, Регина, так отчего погано на душе?

– Я принес одежду.

Вернулся Дик. Он бросил на стол сумку.

– Мэт приказал отвезти тебя на работу. Знаешь, ты ко мне не возвращайся, поищи другое жилье. – Дик не улыбался. – Я любил Лоренцо, а ты его убила.

– Это не я, – буркнула Регина, натягивая штаны.

– Томас видел, как вы с Лоренцо ушли вместе, и я видел… его сейчас. Он там лежит с колом в сердце, а вокруг пахнет тобой. Твоей ненавистью. Мастер устраивал всех, он сдерживал вампиров, не позволяя убивать, карал провинившихся, награждал верных. Он был справедливым мастером и очень сильным. Просто мало кто догадывался о его силе. Теперь начнется война. Многие умрут. Сидхе тоже не останутся в стороне. Но это не твоя война, Регина. Уезжай домой. Ты здесь лишняя.

Регина никогда прежде не видела Дика таким серьезным и таким нетерпимым. Она молча оделась в то, что лежало сверху и, вскинув сумку на плечо, проследовала за оборотнем, стараясь не смотреть по сторонам.

В редакции было людно. Регина поставила сумку под стол и направилась в отдел новостей.

– Торессо, ты к нам уже как на работу ходишь, – приветствовал ее один из сотрудников Влада. – Опять труп нашла? – весло поинтересовался он.

– Угу. Где Влад?

– У шефа. Пытается выбить нам лишнего фотографа. А правда, что ты консорт Мэтью Харриса?

– Это совершенно не обязательно освящать сегодня в новостях.

– Конечно, мы это дали еще во вчерашних, на второй полосе, сразу после убийства Орли.

– Хватит болтать, я жду заметку по перестрелке в районе Вышки.

Влад зашел, как всегда, бесшумно, и Регина вздрогнула, физически ощутив на себе тяжесть его взгляда. В этот раз намного сильнее, чем раньше. До скрипа в позвоночнике, до тяжести каменной плиты…

– Торессо, ты с чем пожаловала? – Влад пожал ей руку, и по телу прокатилась волна могильного холода.

– Вот, – Регина, пряча взгляд, протянула ему маленькую камеру. – Но я не знаю, как ею пользоваться, чтобы просмотреть снимки.

– Я знаю.

Влад повернул какое-то колесико, что-то нажал, и на задней стороне камеры появилось окошко со снимками. Он внимательно всмотрелся в изображение, а затем обернулся к Регине, окинул ее пристальным взглядом.

– Ольга? – Регина кивнула. – Умеешь ты заводить друзей, Торессо. Хорошая работа. Я поговорю с редактором, чтобы он перевел тебя в мой отдел. Если ты выживешь.

– Я уже выжила, – глядя в окно, ответила Регина, не ощущая никакой радости от того, что ее мечта сбылась. – Метки не убили меня.

– Метки? Нет, Торессо я говорю о другом. Игра только началась. И ты в ней одна из королев.

Он отвернулся, показывая, что разговор закончен. Когда Регина уже дошла до двери, у нее в голове прозвучал голос Влада: «Твой дар стал намного сильнее. Береги себя, Регина. Мне будет жаль, если ты не оправдаешь надежды Лоренцо, и его жертва окажется ошибкой».

Она вернулась в отдел, переписала интервью с Лоренцо, выбрасывая особенно пикантные моменты. Регина понимала, что вампир в первую очередь писал для нее. Зараза! Почему они не поговорили раньше? Почему она пестовала свою обиду, не обращая внимание на более значительные вещи? Почему?.. Почему… почему… Теперь уже поздно задавать себе эти вопросы. Регина вздохнула. Уставилась в одну точку за окном. Что-то было не так. Смерть Лоренцо казалась бутафорской, постановочной. Работа на публику. Только кто тут – публика? Она? Или есть еще наблюдатели? Что же хотела сказать Ольга, на что намекала? Да и слова Влада… Новый мастер города. Кто он?

Как все запутано! Оказывается, принимать самостоятельные решения – это так сложно.

Темнело. Если Мэтью не появится, придется заночевать на работе. Жаль, что так получилось с Диком. Ох, она же забыла предупредить Деймона о том, что сказала Дева без Имени. И о роли Видальдаса во всем этом.

Ей нужен Мэтью.

Оборотень или почувствовал, или просто совпало, но он появился спустя несколько минут. В мотоциклетной куртке, под которой угадывалась наплечная кобура, со свежей царапиной на скуле, серьезный и деловой.

– Поехали, – бросил коротко, подхватил сумку и открыл перед Региной дверь. В коридоре на мгновение остановился: – Надень и не снимай, пока все не закончится. – Шеи коснулся холод металла, и раздался тихий щелчок. Оборотень не удержался, прижал Регину к стене и впился в губы властным и жестким поцелуем. – Ты простишь меня?

– За что?

Регина и не подумала отстраниться, наоборот, прижалась сильнее, ища защиты и успокоения.

– За Зверя. Я ничего не помню, но… думаю, это было неприятно.

– Неприятно? Это было страшно, – попыталась пошутить она, отгоняя видения лакающего кровь Мэта. – Но я знаю, что это был не ты.

– Это тоже я, Регина и тебе придется либо принять меня таким, какой я есть, либо уйти.

Мэтью пошел к лифтам, а Регина на мгновение замерла. Приняла ли она Мэтью? Или захочет избавиться от него, как избавилась от Лоренцо? Дура! Что за мысли лезут в голову! Мэтью другой, он ни разу не лгал ей. Лоренцо тоже не лгал, тут же влез противный голос совести. Да, не врал… но как умело недоговаривал!

Возле массивного мотоцикла Мэтью стоял спортивный байк Дика. Сам оборотень обнаружился рядом, он сидел на скамейке, в тени клена, и жевал пирожок.

– Мэт, тебя приглашают на собрание вожаков, в полночь. А это тебе. Томас передал, – он сунул в руки Регины маленький сверток.

– Малыш, тебе есть, где затаиться? – кивнул ему Мэтью

– Я пока поживу у своего любовника, он не даст меня в обиду.

– Да он тебе использует! Туманит мозг! – не выдержала Регина. – Борис держит тебя под ментальным контролем!

– Он делает это ради меня, чтобы я не знал лишнего и не переживал. Он меня любит.

– Любит? Он сказал, что убьет тебя, если я не приму его метки! Дик, одумайся!

Оборотень улыбнулся, пожал плечами и укатил, не попрощавшись.

– Мэтью! С этим нужно что-то делать!

Регина от злости изо всех сил сжала в кулаке сверток и тихо ойкнула, когда что-то впилось ей в ладонь. Она развернула бумажку, это оказался ключ, на бумажке был адрес и несколько строк:

«Прими это как мой прощальный дар, душа моя.

Вечно твой, Лоренцо»

– Он предвидел такое развитие событий, – Мэтью протянул ей шлем. – Не выбрасывай ключ.

– Не буду, – тихо ответила Регина и опустила ключ вместе с запиской в карман. Проклятый вампир! Даже после смерти он продолжает опекать ее. – Оставь меня в покое, Лоренцо! Дай оплакать тебя и забыть!

Мэтью сперва посмотрел на нее с недоумением, а затем вдруг рассмеялся.

– Я жутко ревновал тебя к нему живому, но к мертвому я ревную определенно больше. И ведь даже морду не набить!

– А очень хочется, – в тон ему протянула Регина, садясь позади и обнимая своего мужчину за плечи.

– Думаешь, стоит его воскресить ради благого дела? – Мэтью завел мотор, и мотоцикл плавно тронулся с места.

– А можно? – тихо спросила Регина.

– Все возможно в этом мире, было бы желание и… – последние слова Мэтью перекрыл рев двигателя.