Текст книги "Как стать богом (СИ)"

Автор книги: Михаил Востриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Совершенно несвязная, не в лад, невпопад, история (как обычно) без начала, без конца, и Юрий не успевает даже толком зацепиться вниманием за эти примечательные слова о «родимом пятне вползатылка», как хозяин неожиданно, сам себя обрывает на полуслове, скрипит вдруг почти с надрывом:

– Все, все, все! Валите отсюда. С песнями. Сеанс окончен. Какать сейчас буду. Хотите полюбоваться, как паралитик какает? Зрелище, достойное кисти пера. Самсон, раздирающий пасть манекену-пис…

И тут же ниоткуда, нипочему, без зова, без приказа, неслышно, появляется дебелая красавица в неприлично прозрачных шелках; и сам собой включается, сияет вдруг спектральными красками гигантский безмолвный телеэкран у левой стены; в руках у красавицы обнаруживается вдруг бело-фарфоровое чудо сангигиены; жаром пышет из черных недр комнаты совершенно уж нестерпимо, и Юрий, рта не успев захлопнуть, обнаруживает себя в медицинском предбаннике, в атмосфере божественной прохлады и внезапной безопасности, и дежурный вышибала за столом показывается ему старинным и до слез добрым знакомцем…

СЮЖЕТ 9/2

В машине они некоторое время молчат, и хотя дорога по-прежнему дрянь, Работодатель тихонько посвистывает сквозь зубы. Юрий вытягивает из-за пазухи диктофон, отматывает немного назад и слушает неприятный голос с трещинкой.

– Как он тебе? – спрашивает Работодатель.

– Нормально. Четыре балла. Даже четыре с плюсом.

– Но один-то раз он точно наврал?

– Пожалуй. Как он остался в пустом здании.

– Именно, – соглашается Работодатель, – И знаешь, почему я догадался? В прошлый раз он мне эту историю совсем по-другому рассказывал: будто его вывезли в крытом фургоне за город и там выбросили, прямо в снег…

– Угу. И еще эта история про Дениску… который к нему пришел со своей женой…

– Ну?

– Тоже какая-то… неубедительная… Подвирает он там, не пойму только в чем… Ладно. Слушай, ты что, много раз с ним уже общался?

– Да. Сегодня – в третий раз.

– И что, он так и не вспомнил, как звали этого… ну… Сынулю этого? Барина?

– Силецкий, – быстро отвечает Работодатель, и сразу делается очевидно, что врет. Он и сам это понимает, смеётся и говорит, – Не вспомнил. Или не захотел вспомнить. В самом деле, клянусь… А почему ты спрашиваешь?

– У меня знакомый есть, – говорит Юрий по возможности небрежно, – У него тоже такое же вот пятно на ползатылка.

– Да? – Работодатель быстро на него косится.

– И сколько же ему лет, знакомому твоему? – спрашивает он, тоже небрежно.

– Лет шестьдесят, наверное. Или шестьдесят пять.

– Нет. Это не тот. Не получается. Тому должно быть сегодня лет сто и еще с хвостиком, – он снова смотрит, на этот раз откровенно пристально, – Хотя вообще-то, с другой-то стороны, если подумать… Познакомишь?

– Вряд ли, – говорит Юрий, спокойно выдерживая его знаменитый взгляд, – Зачем это тебе? Только зря тревожить старого человека.

СЮЖЕТ 9/3

Работодатель молчит. Юрий достаёт второй диктофон, секретный, проверяет запись – здесь тоже все в порядке.

«Ладно, – думает он, – Потом. Все потом. Не хочу сегодня думать вообще. Ни о чем. К чертям».

– А кто он вообще такой, этот твой Алексей Матвеевич? – спрашивает он.

– Как? Ты так и не понял? Это же Алексей Добрый. Великий целитель. Ты что, газет не читаешь?

– Не читаю. И радио не слушаю.

– И рекламу тебе в ящик не бросают?

– И рекламу не читаю. И телик я не смотрю. Серый я, чего и тебе от всей души желаю… А от чего он исцеляет?

– От всего, – говорит Работодатель тоном щедрого хозяина.

– И на хрен он нам с тобой сдался?

– Не нам, – говорит Работодатель, – Это – заказ.

– Какой заказ?

– Выпотрошить. Он много чего знает, этот Лешка-Колошка. Ты же сам видел.

– А кто заказчик?

Работодатель отвечает не сразу, но все-таки отвечает:

– Аятолла, – говорит он. – Извини.

«Опять Аятолла» – хочет сказать, но, конечно, не говорит Юрий, – Неужели не понятно, что – нельзя. Опасно. Да и попахивает. Баксы не пахнут? Еще как пахнут. Если принюхаться. Но если не принюхиваться специально, тогда, разумеется… Тогда не пахнут. Я не хочу работать на Аятоллу, понятно тебе? На Павла Петровича Романова – с удовольствием. На себя, любимого, пожалуйста. А на Аятоллу не хочу. Тошнит. И не только от страха'.

СЮЖЕТ 9/4

Работодатель останавливается у подвальчика «24 часа», не сказав ни единого слова в поучение, отслюнивает шестьдесят баксов двадцатками и уезжает, сделав на прощанье ручкой.

– До завтра. В десять ноль-ноль, как штык, на рабочем месте – будем потрошить еще одного дяденьку с бородой…

– Да хоть с рогами – Юрий спускается в подвальчик и набирает там на сорок баксов всякого. (Все в подвальчике его старые знакомые и принимают у него хоть баксы, хоть дойчемарки, хоть юаровские рэнды – по специальному курсу, разумеется, но такова уж се ля ви…)

Руки у него (на американский манер) занимают два титанических пакета, и, чтобы не рисковать драгоценными бутылками, он, добравшись до двери съёмной квартиры, нажимает на кнопку звонка подбородком. Жанка, слава Богу, прискакивает тут же, распахивает дверь, и он по квадратным глазам ее моментально понимает: что-то не так.

– Что?

– Вадим там твой… – говорит Жанка тихонько и как бы с испугом. Знаешь, он, по-моему, немного не в себе, честное слово.

– О, Господи!.. – говорит Юрий, но более с облегчением, нежели с раздражением или неудовольствием. Вадим, как вернулся из своей дурацкой экспедиции на Северный Кавказ, так с тех пор и пребывает в состоянии для него совершенно необычном. Он какой-то… растерянный, что ли? Впрочем, и раньше он был довольно-таки скромен.

«Да, что с тобой, скотина? – допрашивают его ребята, – Что у тебя болит?»

Мариша, не выдержав, затащила Вадима в знакомую частную поликлинику, где, впрочем, нашли его физически здоровым, но психически подавленным (что и без них было всем очевидно). Сейчас он спит в кресле перед включенным – без звука – телевизором, рот полураскрыт, а опущенные веки судорожно подергиваются. Юрий обнюхивает его – спиртным не пахнет. Ладно, пусть дрыхнет. Пока. А там посмотрим.

Он возвращается в кухню, где Жанка уже орудует вовсю – шуршит замаслившейся оберточной бумагой, вскрывает пакеты, раскладывает снедь по тарелкам, что-то там нарезает – розовое и жирное, хлопает холодильником, брякает вилками-ножами – тоже, видимо, проголодалась, старушка моя, и взалкала выпить. (Интересно, можно так сказать: взалкала выпить?) Ему остаётся только откупоривать бутылки и готовить джин-тоник, первую порцию, самую смачную.

И вдруг…

СЮЖЕТ 9/5

На кухню входит проснувшийся, несколько помятый Вадим и… встаёт на колени:

– Жанночка, прости, дорогая, прости! Юра, умоляю… – говорит он, – Не пей пока! Съезди со мною, буквально, на полчасика… Здесь, рядом. После, вместе выпьем!

Юрий недовольно… но… соглашается:

– Встань с колен, скотина! Куда я денусь… – бурчит он себе под нос, ощущая волшебный запах рыбной нарезки и буквально, захлёбываясь слюною.

СЮЖЕТ 9/6

В полчаса они, конечно, не укладываются, но… через полтора часа совершенно обалдевшая Жанка смотрит, теперь уже круглыми глазами, на стол с россыпью выпавших из обычного газетного свёртка черно-зелёных купюр номиналом 100 долларов каждая.

– Семнадцать тысяч… как с куста, – тихо говорит Вадим, вытаскивая из россыпи три купюры и засовывая их себе в кармашек рубашки, – Без трёх сотен. Юра только что помог мне их выиграть в покер в казино «Мираж» на Большом П. С… Это ваши деньги, ребята, мне столько не надо. Забирайте. Вам нужнее.

Жанка смотрит на Юру, а Юра смотрит на Жанку. Сбылась их мечта⁈ Так просто?

«Ну, а что я могу поделать? – думает Юрий, – Стил, контбет, флоат, сквиз, овербет, трипл баррель! Это, оказывается, виды блефа в покере»

Но Юрий их не различает и реагирует просто: блеф, не блеф. Но, как оказалось, совершенно не обязательно быть «шпилем» (крутым игроком) в этой довольно сложной карточной игре, если ты умеешь безошибочно угадывать, блефует противник или нет. Или тебе кто-то подсказывает…

Ох-х, как они с Вадимом сейчас оттянулись в казино! Они бы вынесли и всё это заведение… но, чувство меры сродни чувству самосохранения. Вовремя остановиться – спасти жизнь себе и близким.

СЮЖЕТ 9/7

Шпокают взломанные баночки тоника, звенит лед в прозрачной синеве божественного напитка, они чокаются толстыми стаканами и выпивают, и сразу же в усталых головах весело шумит, и мир делается вполне приемлемым, и даже более того – уютным и хорошим. Мир становится добр, но требователен – срочно требуется повторить…

Когда звонит телефон, они уже целиком не от мира сего – добры и дьявольски хороши. Жанка, не очень-то уверенно ступая, удаляется трепаться, как выясняется, с Маришкой о какой-то кулинарии – обсуждается рецепт торта «Аристократ». Юрий же, вдруг, обнаруживает себя чокающимся с Вадимом, который уже хорошенько выпил и даже порозовел от удовольствия.

И у них происходит странный разговор.

– Полчаса… Всего, полчаса! – возбуждённо восклицает Юрий, – Ну, почему же я сам-то не догадался? Спасибо, тебе, брат! Мне бы за эти деньги годы работать – не заработать…

– Ты за кого голосуешь? – спрашивает, вдруг, Вадим, тыкая вилкой в распадающийся кусок осетрины горячего копчения.

– В каком смысле?

– Ну, на выборах.

– На каких выборах?

– Блин. Ты что – газет не читаешь?

– Да, не читаю! Не читаю я газет! Что вы все ко мне привязались? Не читаю, и тебе не советую!

– Я могу изменять будущее и я чуть не убил четверых бандитов, а одного убил… видимо… вернее, он сам убился, наверное, – говорит, вдруг, Вадим и, сказав, выжидательно смотрит на Юрия.

– Ну и? – говорит обалдевший Юрий.

– Что – «ну»? Могу? Или нет?

– Я не знаю, – говорит Юрий честно, – Ты про что?.

– Ещё раз, слушай, мать твою! Я – МОГУ – ИЗМЕНЯТЬ – БУДУЩЕЕ. Это правда? Или нет?

– Господи, брат… – говорит Юрий. Он наконец понимает, что от него требуется, но ведь он же ничего не может сегодня, ибо, пьян, – Слушай, брат, давай лучше выпьем еще по одной. Ей-Богу… завтра скажу.

Вадим, весь словно вздернутый – прямой, напряженный, – смотрит на него непонимающе, а потом облизывает губы и расслабленно обмякает.

– Ну да… – бормочет он. – Ты же поддатый, я забыл совсем… Извини. Понимаешь, мне показалось, что я могу… мне спросонок показалось. Такой был хороший сон. Там, в экспедиции… Давай, наливай!

– А ты зачем это сделал? – через какое-то время спрашивает также, вдруг, Юрий.

– Что, «это»?

– Ну… потащил меня в «Мираж», деньги эти? Я же теперь на работу больше не пойду. Какой смысл?

– Э-э-э… Затем и потащил. Чтоб ты понял… И себя понять… Нас понять…

– Ну, и что, понял?

– Пока нет., но в эту сторону…

Лирическое отступление №3. «Главврач Папаша»

– Кто там у тебя все время орет? – спрашивает Большой Начальник, болезненно от собственного вопроса перекосившись.

Похоже, у него болит голова после вчерашнего. А может быть, газы мучают. Он явно и откровенно страдает метеоризмом. Кроме метеоризма, у него еще огромное жирное лицо – репа хвостом вверх – и белесое, как репа, и с темными пятнами, словно репа эта местами подгнила. Глаза на этом лице смотрятся как некое биологическое излишество.

– Испытания идут, товавищ геневал, – объясняет главврач со всей доступной ему предупредительностью, – Полным ходом. Не пвекващаясь ни на час, товавищ геневал.

– А заткнуть его никак нельзя?

– Можно, конечно же. Но это сковее всего пов’ведит экспевименту.

– Какому эксперименту?

– Тому самому, товавищ геневал, – говорит главврач со значением.

Репа смотрит на него, мигая человеческими глазами, и находится как бы в напряженном размышлении… И вдруг раздаётся длинный сипящий звук, и начинает вонять, как в сортире. Видимо, напряжение превышает некий допустимый предел.

– Я извиняюсь, – произносит репа с простодушным облегчением.

– Вам показан актививованный уголь, товавищ геневал, – замечает главврач.

Но, товарищ генерал не развивает эту интересную тему.

– Вы, доктор, уже шестой месяц эти свои эксперименты ставите, – говорит он, перейдя вдруг на «Вы», – А где результаты?

– Везультаты обнадеживающие, товавищ геневал.

– Вы мне шестой месяц толкуете про результаты Ваши. Обнадеживающие. А где они?

– Очень сложная задача, товавищ геневал. Никто в миве…

– Знаю, знаю! – Большой Начальник молчит, а потом произносит с нажимом, – Если бы где-нибудь это умели, мы бы, товарищ профессор, и без тебя бы обошлись. Понял⁈

– Так точно!

– Вот, так! – Начальник снова молчит, прислушиваясь, – А чего он, вообще-то, орёт? Непонятно.

– Больно, – объясняет главврач, – А пвименять паваллельно болеутоляющие пвепаваты…

– То есть как – больно? Кому – больно?

– Подопытному. Добвовольцу. Это очень болезненный пвоцесс, товавищ геневал… (Начальник слушает, приоткрыв рот с золотыми зубами. Белесые щеки его медленно розовеют. Пунцовеют. Багровеют.) В этом вся пвоблема, к сожалению. Собственно, пвоцесс нами уже отваботан, по квайней мере в пев’вом пвиближении, но вот сопутствующие…

Тут начальник становится окончательно цвета свежего мяса и орёт:

– Курва недобитая, картавая! Вредитель недоёб_нный! Бл_ть, сука белогвардейская! Ты понимаешь, кому ты свои препараты сраные готовишь? Ты понимаешь, кто их принимать будет, бляд_на пухломордая, пид_р гнойный, мудила, говно еврейское⁈ Семейственность, понимаешь, развел в учреждении и вредительством занимаешься? Встать, полковник, когда разговариваете с генерал-лейтенантом!

Главврач с готовностью поднимается и терпеливо, руки по швам, слушает выговор, дожидаясь возможности оправдаться. Не то чтобы он привык, обычно с ним разговаривают вежливо и даже почтительно, но этот репоголовый пердун всегда орёт, нравится ему орать, и он всегда находит повод, к чему придраться, чтобы всласть поорать. Разрядиться. Метеоризм – поганая штука, мучительная и унижающая. И полный идиот, к тому же. Бабка говорила: на копейку луку, а на рубль бздуку – это о нем, и в прямом смысле, и в переносном… Вот, кажется, и все – иссяк. Успокоился. Сейчас предложит сесть…

– Садитесь, товарищ главврач, – говорит Начальник утомленно, – Вы и сами понимаете, что такое положение недопустимо. Надо что-то предпринимать.

– Конечно, товавищ геневал-лейтенант. Именно над этим мы и ваботаем сейчас.

– Правильно. Так держать. И если нужны какие-нибудь лекарства… микстуры, препараты, немедленно докладывайте, мы обеспечим.

– Слушаюсь.

Начальник некоторое время осторожно и даже с нежностью ощупывает себе щеки белыми золотоволосыми пальцами, потом спрошивает:

– Но, в основном, Вы говорите, дело продвигается?

– Так точно. Главная задача уже вешена.

Начальник кивает, глазки у него вдруг делаются как щелочки.

– И как же эта штука у вас работает? Я никак не представлю себе, что это. Защита от болезней? Или? – он так и не решается выразить словами, что именно «или» и только руками показывает нечто неопредленно опасное.

– Я не уполномочен обсуждать эти вопвосы, – говорит главврач сухо и мстительно добавляет, – С Вами.

Это производит должное впечатление. Товарищ генерал-лейтенант снова пукает – смачно, от души, и тогда главврач поднимается, извлекает из стеклянного аптечного ящика тюбик активированного угля и протягивает его через стол.

– Всячески Вам векомендую, – говорит он поощряюще.

Сцена 10. Сэнсей

СЮЖЕТ 10/1

Декабрь. Санкт-Петербург

Распечатка для ФСБ вчерне готова:

… Его зовут Стэн Аркадьевич Агре. Имя, казалось бы, необычное, но только для нашего нынешнего деидеологизированного безвременья. На самом деле Стэн – это «Сталин-Энгельс». У него, между прочим, был когда-то ещё и старший брат, которого звали Марлен: Маркс плюс Ленин. А вот откуда взялась у него, совершенно русского человека, такая экзотическая фамилия, мне выяснить пока не удаётся. Знающие люди объясняют, что «агрэ» на санскрите значит «первый» или даже «наивысший», по-грузински это – «вот» («вот какой рассеянный…»), а на иврите «агра» (ударение на последнем слоге) означает «налоги». Вот и все, что удаётся мне выяснить об этом предмете. То есть, ничего.

Я согласился сейчас писать о нем не потому, что боюсь вас. Не надо преувеличивать. И уж, конечно, не потому, что хочу помочь вам. Вообще – не потому, что усматриваю в этом занятии хоть какой-нибудь корыстный или прагматический смысл. Я начинаю эти записки потому, что, кажется, понимаю теперь окончательно: после меня в мире не останется ничего, кроме этих записок.

СЮЖЕТ 10/2

Есть история, как он оживил человека – девяностолетнего старца, который тихо угасал на руках рыдающей родни, а очухавшись, вдруг возопил:

– Дядя Стэн! Это же я – Щуренок! Вы меня на коленке подкидывали, помните?.

Вообще подозрительно много историй про людей, которые старше его возрастом или как минимум такие же немолодые, но помнят его с детства – со своего собственного детства – именно таким, каков он сейчас. Я сам присутствовал при подобном случае, когда он привел (в приступе последнего отчаяния) свою жену, Татьяну Олеговну, к какому-то великому целителю, а тот, его увидев, возопил:

– Сынуля! Ты что, меня не узнаешь, что ли? Я же Лешка-Колошка!

Из его слов получалось, что они оба лет пятьдесят назад сидели в одной камере или что-то в этаком же роде. Странная какая-то история, если учитывать, что он никогда и ни по какому поводу не сидел и что, по словам целителя, «совсем за эти годы не переменился». Это за пятьдесят-то лет? Правда, целителю этому – грош цена, ничем он Татьяне Олеговне не помог…

СЮЖЕТ 10/3

Впрочем, о его прошлом вообще мало что известно. Сам он никогда ничего о себе не рассказывает. И никогда ни о чем не вспоминает. Может быть, ему нечего вспоминать? Или, может быть, он все позабыл, и существует теперь только в настоящем и будущем? Когда я однажды спросил его напрямик, рискуя даже нарваться на высокомерное его неудовольствие, он ответил мне, неожиданно, спокойно и даже с каким-то удивлением:

«Но мне и в самом деле нечего рассказать о своем прошлом. Там нет ничего, кроме многочисленных проб и ошибок. Мне не нравится все это вспоминать. Удачные пробы давно уже сделались моим настоящим, а о неудачных я рассказывать не хочу – стыдно. До сих пор стыдно. Достаточно того, что я не повторяю ошибок».

Это неправда. Он ПОВТОРЯЕТ ошибки. Он совсем не Господь Бог, он даже не гений, он – интерпретатор. Вот его собственные слова:

«Поймите же, я не творец. Я всего лишь интерпретатор. Я ничего не создаю, все уже создано, без меня и до меня. Я – лишь НАЗЫВАЮ».

СЮЖЕТ 10/4

По утрам он читает газеты. (Он выписывает четыре газеты разных направлений, и еще одну – «Общую» – ему вот уже несколько лет выписывает некий доброхот, полагающий почему-то за благо оставаться неизвестным.) Читает жадно. Пыхтит. Покряхтывает. Вдруг начинает остервенело ковырять в носу. Елозит локтями по расстеленным полосам, мнет их безжалостно, а потом принимается бездумно разглаживать сухими своими белыми ладонями. Щелкает ножницами. Вырезает заметки. Или таблицы. Или куски текстов. Совершенно невозможно понять, что именно его интересует. Всё.

«Врожденный запрет братоубийства» (статья Конрада Лоренца).

«Настоящее и будущее литературы» (обзор за год).

«Операция ГРИФ» (как Скорцени пытался ликвидировать Эйзенхауэра в декабре 1944 года).

«Осада "Уотергейт» (скандал, из-за которого обвалился Никсон).

«Ад» и «Рай», затерянные в океане' (о Галапагосских островах).

«Поиски ответа на трудный вопрос» (по поводу полового воспитания детей и подростков).

«Капитуляция лейтенанта Оноды» (история самурая, в одиночку продолжавшего воевать на Филиппинах аж до 1972 года).

«Средний возраст – 900?» (популярно о проблеме долгожительства).

«Признания убийцы» (откровения террориста Баруха Наделя, организовавшего убийство графа Бернадотта).

«Толпа одиноких» (о рокерах, блузон-нуарах и прочих таких же)…

Но прежде всего – статистика. Самая разнообразная.

«Удельный вес военных расходов в ВНП США».

«Текучесть кадров: причины и предупреждение».

«О проблеме рождаемости и демографическом неведении».

«Интеллект ученых Кембриджа»: Поколение 2000 года'.

«Продуктивные районы океана»…

СЮЖЕТ 10/5

Вырезки распихиваются по папкам, тесемочки завязываются, разрезанные и помятые листы швыряются в корзину. Не могу вспомнить ни одного случая, ни единого, чтобы он хоть как-нибудь воспользовался всеми этими сведениями. Он никакой не эрудит, памяти у него совсем нет или он ею ленится пользоваться.

Память его – это я. Для того меня и держат, дабы помнил все, что вдруг и зачем-то понадобилось. Только нечасто, ох, как редко, возникает во мне такая нужда. Обычно же меня используют не как банк данных, а как самую обыкновенную записную книжку.

«Когда я должен встретиться с этим кретином из „Дейли Ньюс“?»,

«Я хочу видеть Маришу, свяжитесь с ней и назначьте на среду, на пятнадцать тире шестнадцать…»,

«Мы забыли ответить Институту прикладной астрономии? Забыли. Очень мило. Набросайте текст с вежливым отказом, я подпишу…»

С тем же успехом он мог бы завести себе перекидной календарь. Это обошлось бы ему гораздо дешевле. Но тут, я полагаю, все дело в том, что помыкать перекидным календарем неинтересно, да, пожалуй, и вовсе невозможно. Кроме газет и журналов, он не читает ничего. Он давно уже и глубоко погрузился в тот возраст, когда беллетристику не читают совсем, и вообще читают мало, а если уж читают, то литературу, так сказать, «фактическую» словари, энциклопедии, исторические опусы или самые неожиданные учебники.

СЮЖЕТ 10/6

Живёт он один, вот уже четыре года. У него есть жена, Татьяна Олеговна, сильно больная женщина, но вот уже четыре года, как она переселилась в специальную клинику и, видимо, навсегда. Он ездит к ней по понедельникам и, вернувшись, каждый раз, черный и злобный, как дракон, шипит мне:

«Всё! Больше туда не поеду. И напоминать мне не смейте! Всё!»

.…Я ничего толком не знаю об ее болезнях. Знаю, что у нее рак. Почему её не смог вылечить Богдан, я не знаю. Вырезали, вроде бы, благополучно («…как в мешочке вынули…»). Знаю, что она с тех пор ждала возвращения этого рака, дождалась, перенесла вторую операцию, тоже, вроде бы, благополучную. Наверное, ждет его и сейчас, если она сейчас вообще чего-нибудь ждет.

Я помню ее молодой и прекрасной. Я был влюблен в нее по уши, как и все мы, вся наша бригада Драбантов. Гарцевали вокруг нее, словно лейб-гусары, через всю комнату, толпой, бросались – огоньку поднести к сигаретке, остроумием блеснуть, выпендриться друг перед другом в меру своих возможностей, а потом, когда она уходила из комнаты, очумело глазеть друг на друга: что это с нами, ребята, Господи?

На наших глазах она превращалась в сухую крючконосую ведьму с длинной белесой щетиной на подбородке. Оставались только ореховые глаза и бархатный ее голос, но и этого было достаточно для нашего ею восхищения. Однажды – она как раз вернулась домой после второй операции – я подслушал случайно, как она говорит ему с ужасом:

«Вот, это, вот – я, посмотри».

Это происходит на кухне. Потрошеная курица лежит на кухонном столе – белая, голая, с пупырчатыми ляжками и бесстыдным черным отверстием между ними…

«Потрошеная курица, – говорит она с ужасом и повторяет: – Кура потрошеная…»

Именно с той поры она и начинает пить. Бесконечные карточные пасьянсы за кухонным столом. Ликеры. Наливки. А потом и обыкновенная водочка – по бутылке в день, а потом и по две… Приемник на подоконнике, на голове – скоба наушников, по клеенке – россыпь карт, полупустая бутылка и стакан тут же – обыкновеннейший наш вечерний натюрморт. Я думал, она слушает музыку, но однажды, когда она засыпает, уткнувшись лицом в клеенку, я осторожно снимаю с неё наушники и слушаю – чистый детский голосок выводит там:

Ave Maria Gratia plena,

Maria Gratia plena,

Maria Gratia plena

Ave, ave dominus

Dominus tecum

Benedicta tu in mulieribus

Et benedictus

Et benedictus fructus ventris

Ventris tui Jesus

… а детский печальный хор подхватывает:

Ave Maria

Ave Maria Mater dei

Ora pro nobis pecatoribus

Ora, ora pro nobis

Ora ora pro nobis pecatoribus

А потом тишина, космическое молчание и снова – «Аве Мария грацъя плейна…»

Я зову его, и он с трудом тащит ее, волоком, до постели – она уже худая, но большая и все еще тяжелая тогда. Это теперь она съеживается, словно мертвый воздушный шарик…

СЮЖЕТ 10/7

Рис. 10/8. Черепаха «Старуха»

К животным он вполне равнодушен. Но у него живет черепаха по имени Старуха. Шуршит мятой бумагой по углам. Смотрит старушечьими бессмысленно-зоркими глазами, словно видит что-то за горизонтом событий, (Легко могу представить себе, как глухой осенней ночью, запершись в пустой своей шестикомнатной квартире, он берет ее на ладонь, гладит пальцем прохладную гладкую кость панциря, заглядывает в мертвенно-неподвижные глазки и – помирает от тоски и одиночества.)

СЮЖЕТ 10/8

Квартира у него гигантская, старинная, с крепко выдержанными запахами прошлого. Потолки – четыре метра с хвостиком, лепнина (морские боги, водоросли, наяды, нереиды), проводка наружная, на старинных фарфоровых роликах, могучие люстры в гостиной и в кабинете, а спальни (их две) обшиты дорогим деревом, и окна там – разноцветные витражи, изображающие желтое солнце над коричневым горизонтом.

Есть еще дальняя комната, маленькая комнатушка без окон, по сути дела, чулан, заставленный стеллажами. Там стоит компьютер, всегда включенный (всегда работающий в программе CROSSYST – представления не имею, что это за программа), и сквозняки жутковато раскачивают развешанные поверх стеллажей бесчисленные шерстяные вязаные хвосты, длинные, узкие, в пять рядов петель, серо-черные, словно вшивые косы кочевника.

Здесь всегда полутемно, страшно, как на капище, и душно пахнет пылью и паутиной. Есть ли у него друзья? Интересный вопрос. Я и сам хотел бы понять, есть ли у него друзья. Друзья – это люди, которых ты любишь «за все», за все без исключения. По сути, как самого себя, ибо только с самим собой ты всегда можешь о чем угодно договориться, яростно отхлестать по щекам, а потом простить, плача от нежности. Так вот таких у него нет.

СЮЖЕТ 10/9

У него есть мы, но мы не друзья ему, мы ему, скорее, дети, но – любимые. Но – не на равных. Но – без которых нет смысла существования. Но – ступенькой пониже. Словно вымученная, выстраданная книга – для писателя, статуэтка – для скульптора, бриллиант – для мастера. Можно радостно и нежно любить драгоценный камень, извлеченный тобою из грубого нечистого алмаза, но нельзя с этим камнем дружить.

К нему время от времени приходят. Как правило, это старые люди, как правило – старики, очень редко – старухи. Иногда это бывают довольно странные визиты. Но самое странное, что никто и никогда (за редчайшими исключениями) не приходил к нему дважды. Хотя почти каждый раз видно, что это старинные знакомцы, «вась-вась», «ба, какие люди!», «сколько лет, сколько зим!».

Чаще прочих бывает у нас Академик. Человек-гора. Куинбус Флестрин. Огромный, пузатый, ручищи, плечищи, ножищи, щеки, как два пирога. Он его так и называет: Академик. И еще – иногда – Лауреат. Он и в самом деле академик (физико-химик, нефтяник), очень известный в своих кругах и лауреат самых немыслимых премий: в прошлом году, например, получил весьма престижную премию саудовского короля – немыслимую кучу баксов (за вычетом налоговых сумм, разумеется). Но с сэнсеем они говорят отнюдь не о физике с химией и даже не о нефти, а о почтовых марках и о деньгах. Только о почтовых марках и деньгах. Сэнсей жалуется, что денег постоянно не хватает и что предложили ему вот давеча «Четвертый Номер» (не бюстгальтера, разумеется, а какой-то очень ценной марки – «на вырезке с московским гашением»), а он вынужден был отказаться, нищета проклятая. На что Академик отвечает ему что-нибудь о том, что не в деньгах, мол, счастье, и в свою очередь жалуется, как он давеча (на деньги саудовского короля) купил несколько хороших марок у одного старого маразматика, а тот возьми и передумай и теперь вот требует «все назад» и грозит милицией, общественностью и даже якобы на все готовыми якобы «братками»… Разговоры о деньгах мне понятны и даже интересны: деньги – это всегда интересно. Но когда речь у них заводится о марках…

Тенгиз утверждает, что они оба большие знатоки. Возможно. Во всяком случае, я в их разговорах о марках не понимаю абсолютно ничего.

– … Это безводные?

– Нет, с водой.

– Горизонталки?

– Три горизонталки, а на вырезке – вертикалка.

– Угу. Хорошая калоша… Тройка. Это Кронштадт, кажется? Жалко, что смазана.

– Уж какая есть. Не я ставил.

– А крупнозубых у него нет?

– Есть единичка, чистая, в квартблоке.

– А пятерки нет?

– Гашеная. Штрайф из трех…

И так далее. Отдайте это вашим шифровальщикам, а-ха-ха.

Сцена 11. Мы ищем таланты

СЮЖЕТ 11/1

У нас есть один очень странный посетитель. Однажды, он заявился без звонка – не молодой, не старый, красно-коричневый, словно курительная трубка и так же провонявший никотином, по последней моде плохо выбритый (эн-дневная щетина), маленький, но страшный и какой-то весь неестественный, как Божий грех. Я не хотел пускать его, но он только глянул на меня глазами Дракулы (не знаю, что это значит: исподлобья, радужка – сплошной зрачок, а белки в кровавых прожилках) глянул и представился наждачным голосом, неприятно картавя, что, мол, агент социального страхования и обязан срочно побеседовать с достопочтенным господином Агре, имея в виду его же, Стэна Аркадьевича, насущную нужду… Не Дракулу он напоминал (бог с ним с Дракулой, что я про него знаю?), а старика Пью, слепого убийцу из Стивенсона. Мне стало страшно, до омерзения, до потери личности, и я его пропустил. Оказалось, что они знакомы, и, видимо, давно.

Битый час толковали о чем-то неудобопонятном, какие-то дурацкие анкеты обсуждали, заполняли вместе, грызлись по поводу ответов на совершенно идиотские вопросы

(«Прожил большую часть жизни в крупном городе? Да-нет»…

«Регулярный уход за зубами? Да-нет»…

«Физические упражнения: нерегулярные; регулярные, умеренные; регулярные, активные…»)

Я почти не слышал их – я только пялился на страхагента, как загипнотизированный. Смотреть на него без содрогания, почти физического, было мучительно трудно, не смотреть же совсем невозможно. И я смотрел, ничего почти не слыша и не понимая. Но потом стали возникать имена, как правило, незнакомые, но вдруг мелькнули и знакомые: Костомаров, Хан… (Какой такой Хан? Тенгиз?) Тут достопочтенный Агре поднялся величественно и произнес:

«Попрошу Вас ко мне!»

(Как будто до сих пор они были не у него, а на лестничной площадке.) И они удалились в чулан и еще добрый час бубнили там о чем-то, время от времени резко покрикивая друг на друга, а затем вновь появились: страхагент впереди (с довольным видом и уже не такой страхообразный, каким был изначально), а достопочтенный Сэнсей – следом, весь перекошенный лицом и с фужером коньяка в руке. Этот коньяк он потом, сидя на рабочем месте, еще полчаса после ухода социального страхования, молча потягивал, словно оттаивал, словно отходил от сильного стресса. А когда я осмелился спросить, в чем, собственно, дело и кто это, он ответил: