Текст книги "Третье правило диверсанта (СИ)"

Автор книги: Михаил Бычков

Соавторы: Р. Филимонов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21

Войдя в просторное складское помещение, мы перегруппировались. Два бойца это слишком мало, каждому пришлось взять на себя обширный сектор. Я по-прежнему шел впереди ближе к правым стеллажам, Монах двигался в пяти метрах сзади и слева. Таким образом, мы хоть как-то могли отслеживать ситуацию, но, конечно, против неожиданного нападения были практически беспомощны. Если кто-нибудь целенаправленно ждал нашего появления, укрывшись за рядами ящиков, ему ничего не стоило пристрелить нас. Достаточно одной прицельной очереди чтобы положить обоих. От понимания ситуации по позвоночнику циркулировал сверху вниз и обратно, слегка задерживаясь у затылка, неприятный прохладный сквознячок. Нервы натянулись до придела и готовы были лопнуть в любой момент. Не верилось, что в бомбоубежище я уже был, поскольку совершенно по-новому переживал каждый свой шаг.

В прошлый раз, когда я проходил здесь, это место не внушало ничего кроме надежды на жизнь. Тогда я был разбит физически и раздавлен морально. Возможность набить желудок и утолить жажду означала гораздо больше, чем просто восстановить угасшие силы, это был подаренный свыше (как мне тогда казалось) шанс продолжить поиски и найти ответы на мучавшие меня вопросы. На деле всё вышло не совсем так или даже совсем не так, но я говорю о том, что тогда чувствовал, а не о том, что вышло на деле. Обстоятельства изменились кардинально. Взять хотя бы эти жуткие кровавые следы на бетонном полу, указывавшие нам направление, радовало лишь то обстоятельство, что они становились всё бледнее и бледнее, значит, кровь по преимуществу не принадлежала Андрею. В первое моё посещение не было никакой (почти) угрозы, теперь я ждал выстрела, да и что там говорить сам настроился убивать.

Словно в подтверждение моих мыслей впереди раздался едва слышный звук, будто прошелестел крысиный хвост по шершавой поверхности пола. Я напрягся и подал Монаху знак приготовиться, понял, что он остановился (приглушенно звякнул карабин на ремне его автомата). Сам прошел немного вперёд и тоже замер, напряжённо вслушиваясь, не повторится ли звук, ведь запросто, могло и померещится на фоне нервного перенапряжения.

Только я успокоился и собрался продолжить движение, снова услышал негромкий приглушенный стук в нескольких метрах впереди, тут же что-то мягко посыпалось, и уже совершенно отчётливо послышался не то скрежет, не то хруст – постепенно приближающийся и не предвещающий ничего хорошего.

Ретировавшись, встал вплотную к Монаху. Мельком взглянул на него, он припал на колено и отслеживал дульным компенсатором пространство по отношению к производимому шуму. Я развернулся вполоборота, ожидая развития ситуации. Шум не становился громче, но как бы концентрировался, становился объёмнее, сомнений не было, совсем скоро мы узнаем, что это такое…

Тягостное ожидание растянулось на целую вечность, ещё несколько ударов сердца, всего два, два последних сокращения беспокойной мышцы, и…

Что б тебя!

Из-за стеллажа выкатилась банка консервированной говядины. Банка медленно и равномерно как бы вальяжно не набирая скорости и не сбавляя её, пересекла две сплошные кровавые полосы, теперь едва обозначенные потерявшие густоту и насыщенность красок, подкатилась к моему ботинку. Подняв носок, остановил банку, придавив её подошвой ботинка к бетону, и вопрошающе посмотрел на Монаха. Давая понять, что сам ничего не понимает, он закатил глаза, поднялся и, нарушив прежний порядок следования, первым сделал шаг.

Осторожно ступая, мы подошли к тому проёму между стеллажами, откуда выкатилась банка тушенки, и увидели беспорядочное нагромождение коробок и ящиков, словно нарочно как попало сваленных в кучу. Всё выглядело, так как будто с полок по непонятной причине просыпались до того стоящие много лет в неприкосновенности припасы. Это не могло не возбудить подозрений тем более что очень скоро они подтвердились в полной мере. Минут пять-шесть мы стояли неподвижно, я как набитый дурак, целился в середину кучи, Монах как дурак более опытный, поглядывал по сторонам прикрывая наши с ним ягодицы. Ягодицы почёсывались, а томность положения всё больше располагала к необдуманным поступкам.

Внезапно одна из верхних коробок слегка покачнулась. От неожиданности я вздрогнул и едва удержался от выстрела. Сомнения если они и были, пропали. Под коробками разумеется, кто-то прятался, и поскольку пол под ногами не испачкан кровью это точно был не Андрей. Монах наклонил корпус, чтобы снова проявить инициативу, я остановил его и отстранил назад. Он без возражений уступил мне право первенства.

В узком проходе двоим не развернуться, полагаться можно только на себя.

Судорожно сглотнув и закусив губу, подошел к неряшливой пирамиде и резким движением автомата скинул стволом одну из коробок на пол.

На меня в упор смотрели широко распахнутые наполненные смертельной тоской глаза. Оценка положения и реакция на возможное действие, заняли долю секунды. Я успел перехватить на вдохе, готовый вырваться наружу из растянутого рта крик. Ударил коленом в челюсть и человек обмяк, обрушилась и пирамида. Теперь по полу катилось десятка два банок и не только тушёнки ещё ананасы в собственном соку и запаянное в жестяные кругляши сухое молоко. Как не хотелось избежать лишнего шума, ничего не получилось. Жаль, что раньше ананасы не попали в поле моего зрения, несмотря ни на что я облизнулся.

– Монах. – Позвал я.

– Да чего теперь, – небрежно сказал он. Подошел ко мне погрузил руку в груду коробок, подцепил что-то податливое как желе и потянул на себя. Наружу показался молодой паренёк в камуфляже и полном вооружении. Ему от силы исполнилось лет шестнадцать. В первый раз мне довелось увидеть столь юного наёмника, только вот его затылок и весь левый висок были совершенно белы, словно замазаны известью, как у глубокого старика.

– Что с ним делать? – Спросил Монах.

– Он был сильно напуган, понятно, что он от кого-то прятался здесь. Навалил на себя коробок, ну, и в штаны заодно и затихорился. Ты посмотри на него. Он поседел на полголовы как лунь. Как ты думаешь это всё Андрюхина работа?

– Я спрашиваю, что с ним делать будем?

– Выспится, сменим ему подгузник и сиську дадим, – язвительно отозвался я.

– Алексей я тебе не…

– Ну, так перестань спрашивать ерунду, мы уже, вроде бы, всё обсудили. Допросим и…. Ну, ты меня понял.

– Он совсем пацан, – хмуро буркнул Монах.

– Что тут скажешь, не повезло парню. Подержи, – сказал я и передал Монаху короткоствольный автомат и пистолет наёмника, снял с его ремня нож и подсумок с запасными магазинами положил на пол рядом с собой, больше у него ничего не было. Отцепил свою фляжку и вспрыснул ему лицо водой, он наморщил лоб, я приподнял ему голову и влил в рот несколько глотков. Паренёк закашлялся, открыл глаза, и бешено вращая головой, оглядывал нас с Монахом. Пытаясь понять чего мы от него хотим. Он провел по груди и животу рукой и быстро сообразил, что безоружен. Наёмник сел на пол и медленно попятился от нас, зарываясь обратно под кучу коробок.

Я расчехлил нож и прижал кончик лезвия к губам, призывая горе-воина к тишине. Он замер, и по-прежнему смотрел на меня испуганными глазами, выглядывая в моих зрачках свою судьбу. И не умея как следует прочесть написанное, он доверился моему спокойному внешнему виду и своей интуиции.

И совершенно напрасно.

На секунду мне стало, искренне жаль его, но только на секунду. В ряды наёмников нет призыва, все кто надевает форму, и берут в руки оружие, делают это по собственному почину. Разумеется, можно сделать скидку на трудность жизни в общине, не идущую ни в какое сравнение с разудалой стезёй солдата удачи, дающей возможность легко и быстро заработать неплохие деньги. К тому же, страх который внушают наёмники в сердца обывателей, пьянит больше чем самые сумасшедшие деньги, а от этого немногие способны оказаться в нашем мире, где всё замешано на силе. Поэтому и ещё по ряду причин моя жалость к пареньку продержалась не дольше одной секунды. Промелькнуло и тут же пропало желание быть человеком, как отблеск сгоревшего высоко в небе метеора.

Я поманил его пальцем к себе. Парень отрицательно помотал головой и ещё сильнее вжался в груду коробок. Уговаривать идиота, не имело смысла, поэтому ухватил его за ботинок и потянул к себе. Ожидал бурной реакции брыканий криков и всего что в таких случаях бывает, однако ничего этого не произошло. Парень настолько перетрухал, что просто съехал на спину и замер как притворившийся дохлятиной бурундук, и я без проблем выволок его наружу, словно это был вовсе и не человек, а набитый подмокшими опилками мешок из-под редьки. Я грубо схватил парня за грудки, встряхнул его как следует и, приложил затылком о металлическую стойку стеллажа. Двумя оплеухами принудил сидеть ровно, так как он всё время норовил завалиться на бок. Осталась сущая ерунда заставить его говорить, поэтому я сразу заинтересовал юнца вполне нетривиальным вопросом, чтобы исключить малейшие сомнения в своих намерениях тем самым одним махом расставив все точки над «i».

– Жить хочешь? – Спросил я.

Он кивнул головой, похоже, наш пострел напрочь лишился навыков владения человеческой речью, пришлось вмазать ему по сопатке. Он вскинул подбородок и пустил кровавую слюну из уголка рта.

– Спрошу ещё раз. Жить хочешь?

– Хочу… очень… да. – Он часто-часто как-то по козлиному затряс головой. Если бы не окружающая обстановка и не то что я собирался сделать дальше, я бы наверное рассмеялся. Правда. Вот только смешно мне не было. Нисколечко.

– Говори что случилось, – как можно твёрже сказал я, с трудом удерживая на нем взгляд.

– Я… я…, – начал заикаться он.

– Говори быстро. – Не выдержал уже Монах и прикрикнул. Оно и понятно мы слишком много времени тратили на этого сопляка, и если он так и будет мямлить, придётся прирезать его быстрее, чем я предполагал. Пора завязывать с этим представлением и переходить к следующей фазе нашего предприятия.

– Старший приказал нам спуститься в бомбоубежище, – зачастил парень, – посмотреть, что и как, нет ли кого постороннего, и прицепить, чего пожрать и воды принести тоже. Мы…

– Когда вы спустились в подвал? Сколько вы отсутствуете? – Спросил Монах. Ход его мыслей был ясен. Если прошло слишком много времени скоро в бомбоубежище наведается усиленная группа, а это ничего хорошего нам не сулило.

– Ещё часа не прошло… Честное слово…. Не убивайте меня… не убивайте, не надо! Пожалуйста!

– Что случилось дальше? – Я пресёк вопросом начинающуюся истерику.

– Сначала всё было в порядке. Мы дошли до… до этого склада. Я остался здесь приготовить припасы, а Малёк и Саня пошли дальше… ну, проверить, что там…

– Сколько вас всего было?

Монах после своего вопроса настороженно обернулся и выглянул в проход.

– Так трое, трое нас и было. Я Саня, значит, и Малёк.

– Дальше. – Потребовал я.

– Они пошли, значит, а я… я остался. – Заметив, как играю желваками, он перестал запинаться. Выправил речь и поспешил перейти к сути своего рассказа.

– Минут двадцать их не было, я набирал продукты в рюкзак. Вон он там, под коробками, – он замахал в сторону рукой. Кинув быстрый взгляд в указанном направлении, точно, увидел между коробок с каким-то концентратом брезентовые лямки рюкзака. Между тем паренёк продолжил то, повышая голос, то переходя на еле различимый шепот.

– Потом я услышал, как дико заорал Малёк. Саня крикнул: – назад! назад! – точно так он и крикнул. Потом прозвучали несколько выстрелов. По-моему была очередь. Да. Одна короткая очередь. Кто-то завыл. После снова заорал Малёк и что-то сильно загремело, как будто, что-то железное упало на пол и после всё, всё стихло.

– А ты что в это время делал?

Он заалел и потупился взором.

– Всё ясно, – презрительно сказал Монах, – он попросту струхнул.

– Ну да, да! – Воскликнул наёмник.

– Тише! – Я выставил вперёд нож.

– Понимаете, я ведь в первый раз на выходе. Я просто растерялся, растерялся! Понимаете.

– И от растерянности спрятался под ворохом барахла, пока твоих дружков на куски резали? – Монах словно отвешивал увесистые пощёчины, от каждого его слова паренёк глубже и глубже втягивал голову в плечи, всё больше походя на черепаху.

– Слушай, – обратился ко мне Монах, – а ведь он знает, что это не мы тут исполняли. Так!? – Он ухватил и без того запуганного пацана за ухо и принялся его выворачивать и дёргать их стороны в сторону. – Так?! – Снова спросил он.

Паренёк шипел сквозь зубы и подпрыгивал на заду как заводной клоун.

– Говори, – упорствовал Монах.

– Я…

– Живо!

– Сквозь щель я видел человека.

– Когда мы спустились в бомбоубежище, было хоть глаз выколи, свет после включился. Как же ты разглядел человека? – Спросил я.

– Я правду говорю, здесь же одному богу известно как ещё что работает. Со вчерашнего дня три раза свет в здании гас. Хлоп и темнота минут на двадцать, после опять хлоп, и снова светло. А человека я видел, точно вам говорю – большого! Больше вас! Лысый. По пояс голый. Он шел, тяжело дыша, не поднимая ног, но не было похоже, что он ранен, хотя был залит кровью с головы до ног. Он перекинул Санька через плечо! Он нёс его как тряпку, не ощущая веса. Такой большой! Такой сильный!

– Санька нёс? – Спросил Монах.

– Да.

– Значит под шкафом то, что осталось от Малька, – сказал я и усмехнулся, вспомнив, что Малёк навскидку весил килограммов сто двадцать. Монах усмехнулся тоже. Наёмник опять залупал глазищами. – Тот большой лысый человек, что ты ещё можешь про него сказать?

– Я видел его всего пару секунд пока он проходил проём между стендами. Он был страшный, шел как вбреду, глядел перед собой и как будто ничего не видел. В руке нож! Он прошел и после я, кажется, кажется, отключился, или это свет погас. Не знаю! Я растерялся, я первый раз, понимаете, понимаете. Я… Я…

– Ну, опять понесло. Помним мы, помним. – Сказал Монах. – Как тебя зовут парень? – Спросил он.

– Алексей, – промямлил он.

– Вот ведь как бывает, тёзка твой. Делай, что надо и пошли. Только быстрее, прошу тебя. – Сказал Монах и отвернулся. Мне думается он, нарочно спросил имя у парнишки, не хотелось ему пачкаться в его крови, даже косвенно.

Тот вроде всё понял и пожелтел лицом, он уже не просил за себя, просто бессмысленно хлопал нижней губой, рассматривая острие моего ножа. Тут меня неожиданно посетила одна свежая мысль, прежде я рассчитывал только на Монаха, однако в свете предстоящих и уже случившихся событий, не лишним будет иметь запасного туза в рукаве. И опять-же, Монах успокоится. Я встал и положил руку ему на плечо. Он обернулся.

– Свяжи его как следует. Пусть пока тут полежит.

Монах с лёгким сердцем принял моё решение, я видел это по его глазам.

И вот странное дело я не чувствовал к этому испуганному забитому ребёнку ни жалости ни сострадания – ничего. Словно мой эмоциональный диапазон сузился до пределов простейшего механизма действующего по самым примитивным принципам, это давало ни с чем несравнимую свободу – в мышлении, в выборе средств, во всём. Мальчишка был всего лишь инструментом, который возможно пригодится, а если нет, я даже не буду утруждать себя тем чтобы вернуться и прикончить его – просто брошу здесь и всё. Если раньше подобные мысли вызвали бы у меня многоголосый внутренний протест, то сейчас… сейчас, я был спокоен, и это приятно волновало меня как предвкушение недолгого послеобеденного сна.

Монах достал из нагрудного кармана небольшой моток неотожженной проволоки и приблизился к моему тёзке.

– Ляг на живот, и скрести руки, – мягко сказал он.

Паренёк без единого слова послушно выполнил требование.

Мы нашли Санька или вернее то, что от него осталось в одной из подсобок, во множестве расположенных по обеим сторонам длинного коридора, идущего сразу за продовольственным складом. Страшно изувеченное тело скрученное спиралью, так что лицо было обращено к полу, а носки ботинок смотрели в потолок, лежало в узком каменном кармане, предназначенном для хранения инструмента инвентаря или чего-то в этом роде. Мы лишь мельком осмотрели труп, убедились в отсутствие больших пальцев рук и в том, что Андрей совершенно спятил.

Это была уже работа не профессионального убийцы а мясника, хуже того живодёра!

Всё лицо изрезано, череп частично скальпирован, живот выпущен!

Не нужно было быть большим специалистом в данной области, чтобы убедиться, что характер многих ран указывал не на нож, а скорее на резцы и клыки. А то насколько они были беспорядочны и жестоки говорило о звериной принадлежности того кто это сделал.

Все стены заляпаны бурой жижей и отпечатками больших Андрюхиных пятерней, из кровавого месива на полу снова протянулись две широкие размазанные полосы. Ведущие из подсобки, дальше в коридор.

– Лёха да что это такое?! – Спросил Монах, его голос вибрировал.

– Это Санёк. – Спокойно ответил я.

– А чего он такой разобранный?

– Наверное, как-то с Андрюхой не договорились, – предположил я.

– Брось трепаться, я тебя на полном серьёзе спрашиваю, что происходит?

– Сам не видишь?

– Это, то о чём ты меня предупреждал?

– Похоже, из-за инъекции его внутренние процессы настолько ускорились, что Андрей теперь не совсем, то чем был прежде. А может и совсем не то. Видимо что-то там у него перегорело, и он стал…. Ну, как это, ну, короче, кажется, я уже встречался с кем-то на него похожим. Я ведь тебе рассказывал о своей встрече тут неподалёку в окрестностях «Водоканала». И в письме недвусмысленно упоминалось о работе в некой лаборатории. Ключ от квартиры, где ты сам нашел холодильник и передал его мне, у тебя от кого? От твоего знакомца? Он по твоим словам офицер медицинской службы ГГО. В инъекторе если помнишь десять гнёзд из двенадцати, оказались пусты. Куда делись ампулы и в какое дело пустили сыворотку? Смекаешь? То-то!

– Так какого хрена ты вколол ему эту дрянь?! – Вскипел Монах.

– Понимаешь, сыворотка была рассчитана на членов группы, я не знал, что она так подействует на Андрея! Посмотри на меня, ведь всё в полном порядке.

– Но ты догадывался.

– После что-то всплыло в памяти, а так ни о чём таком я, конечно же, не знал, – слукавил я. – Он бы умер тогда у нас на руках.

– Уж лучше бы умер. Как теперь с ним быть?

– Встретишь, стреляй в голову.

– Я тебе сейчас в голову выстрелю! Мудозвон! Ты сказал срок действия препарата часов около ста? После этого он придёт в норму? Да? – Он очень хотел, чтобы я ответил утвердительно. Я бы и сам хотел, только вот…

– У него сердце раньше разорвётся. Мы ему не сможем помочь. Он не узнает тебя, так что не пытайся с ним заговаривать – бессмысленно. Не забывай он сильнее и быстрее и не восприимчив к боли. Так что делай, как я сказал, стреляй в голову.

Монах зарычал и вцепился мне пальцами в горло. Я без труда стряхнул его руки, ухватил за вырезы разгрузки и легко как ребёнка приподнял над полом. Он сучил носками своих ботинок по бетону и пытался достать меня кулаком в челюсть. Каждый раз, когда он замахивался для удара, я легонько встряхивал его, отчего голова болталась как надломленный у основания черенка лист на ветру. Когда Монах утомился и ослаб, я также бережно как поднял в воздух, поставил его на место, но пока что не ослаблял своей хватки.

– Пусти сука, пусти!

– Как только успокоишься.

– Всё пусти.

Я оттолкнул его от себя и, видя, как не по-доброму он зыркает из-под бровей, сказал:

– Не забывай, зачем мы пришли. Если не возражаешь, закончим разговор после, если захочешь.

– Проехали, – ответил Монах и рывком одёрнул на себе одежду. Вдруг разом напрягся и спросил:

– Слышишь?

Я прислушался – ничего.

– Подожди, – он поднял вверх палец. – Ну, слышишь?

Откуда-то издалека принесло, словно нашептало, три или четыре притопленных под тощей бетона удара, затем раздалась трель, смолкла. Вновь невнятно заиграло. Я понял, что это выстрелы. Мы с Монахом переглянулись, не сговариваясь, вынырнули из подсобки, и бросились сломя голову вперёд по коридору.

Пол мелькал как раскрученный калейдоскоп, и я уже не мог понять красные пятна перед глазами это кровь на бетоне или я наконец-то загнал себя и скоро всё кончится. Додумать не успел.

В бомбоубежище погас свет.

Глава 22

Я поехал ногой в скользком сгустке, споткнулся, полетел вперёд головой, выставив в сторону левую руку. Правую вместе с автоматом поджал под себя, и проскрёб рукояткой затвора по полу, высекая искру. Признаться перепугался страшно, да и разбился, будь здоров. Правое колено и грудную клетку саднило и грело как от перечной припарки.

Когда направленный на меня луч света подствольного фонарика Монаха выхватил из темноты пол и стены коридора первое что я увидел это отражение собственных обезумевших глаз на глянцевой поверхности лужи остывающей крови.

– Ты как? – Спросил Монах.

Я не ответил. Махнул рукой, давая понять, чтобы он выдвигался вперёд. И только когда он обошел меня и побежал дальше, я поднялся, скривив от боли лицо. Метров около ста, я трусил, неловко ступая на ушибленную ногу, дальше пошло немного лучше. Спустя ещё какое-то время боль отпустила, я поравнялся с Монахом, бежал след в след, практически наступая ему на пятки.

Мы миновали коридор и вновь последовали ряды высоких, теряющих в сгущающейся у потолка тьме вершины, шкафов и бесконечно длинных параллельных линий скамеек. Они ни разу не пересекались, ни с чьей жизнью, только разве что в мою, внесли определённой сумятицы.

Долгое время ничего не было слышно, кроме гулких отзвуков наших торопливых шагов в полупустом пространстве бомбоубежища. Они резонировали с шуршанием струи колышущейся у виска и это в какой-то степени успокаивало. Будто баюкала добрая мачеха, как родная мать:

– Спи, усни. Спи, усни. Тук-тук, тук-тук-тук. Спи, усни. Спи, усни. Тук-тук, тук-тук-тук. Спи, усни. Спи, усни. Тук…

Но тут снова раздались выстрелы! Как в ватное одеяло, но уже яснее и настойчивее, нежели прежде. Будто испуганный новобранец, сбиваясь с ритма, отбивал на прохудившемся барабане побудку.

– Быстрее, – крикнул я Монаху.

Мы ускорились.

Стрельба становилась всё отчётливее.

Луч фонаря выхватил, приближающийся с каждым шагом распахнутый створ, высокой обшитой дюймовыми пластинами брони, двери.

Мне хотелось обогнать Монаха, казалось, что он плёлся как черепаха, экзальтированная рвущаяся на волю неподдающаяся контролю субстанция выжигала нервные окончания, доводя внутренний порыв до самого высокого градуса. Но Монах освещал дорогу, и только это обстоятельство сдерживало меня от безудержного рывка вперёд.

Миновав тяжёлую запорную дверь бомбоубежища, мы кинулись вверх по лестнице. Стрельба не умолкала ни на секунду, не знаю, что там произошло, но мнилось, что все демоны всех возможных бездн, разом обрушились на находящихся в вестибюле людей, а те полосовали автоматными очередями пространство, выбивая пулями на стенах охранительные пиктограммы.

Последний поворот!

Мы как вихрь миновали его.

Оставалось метров двадцать, и длинные смертельные трели не только зазвучали в самой середине черепа, но и ослепили отблесками вспышек.

Только мы выбежали на открытое пространство, фонарь выхватил две прижавшиеся к полу у разнесённых вдребезги стеклянных дверей фигуры. Ведущие ответный огонь по продольной площадке венчающей два противоположных лестничных подъёма. Из-за перил отвечали с трёх или четырёх стволов, я сразу не разобрался. Едва мы обозначили своё присутствие светом, по нам открыли огонь обе противоборствующие стороны.

– Убери свет! Выруби его на хер!

Пули щёлкали по стенам. Во рту появился привкус мела. Мы кинулись в разные стороны, укрываясь от убийственного шквала, я спрятался за угол, Монах нырнул вбок от бьющих по нам с двух углов автоматчиков, и только после этого он выключил свой поганый фонарик!

Я взял на прицел ближайшую вспышку и на чём свет стоит, матерясь, открыл по ней огонь.

Двумя первыми очередями подсёк автоматчика, сквозь шум стрельбы я услышал, как он всхлипнул и упал на пол. Второй наёмник стрелял из-за колонны, и достать его никак не получалось. Монах в бой не вступал, меня волновало, не зацепило ли его, и в этот момент он открыл огонь по лестнице.

Магазин опустел, я спрятался за угол и перезарядился. Передёрнув затвор, вновь вклинился в перестрелку, и почти сразу пришлось укрыться, тот наёмник, что бил из-за колонны положил возле моей головы с десяток пуль. По ребру что-то скользнуло, не больно, но с каждой секундой возрастало ощущение жжения, будто к боку приложили туго скрученную суровую нитку и с силой теранули ею по коже. Я присел, чувство жжения усилилось, куртка намокла. Но по тому, как дышалось легко и без рези, понял, что рана поверхностная. Из нижнего положения я без особого успеха расстрелял второй магазин – перезарядился.

У Монаха дела обстояли не лучше. Огонь на площадке то затихал, переходя на отдельные, словно рваные всплески, то вновь превращался в неудержимый убийственный поток. Он разражался длинными очередями, заканчивая каждую одним или несколькими одиночными выстрелами, словно расставляя знаки препинания в своей ответной речи.

Такими темпами очень скоро мы обсохнем, а там бери нас голыми руками. Закинув автомат, я вытащил пистолет, и первые два выстрела произвёл наугад в сторону колоны.

Я снова поразился мощи оружия и его абсолютно неэффективной на первый взгляд работе, не было ни всполохов огня, ни звуков выстрелов. Просто нажал два раза на спуск, и тут же с противоположной стороны раздался оглушительный грохот, и посыпался камень. Огонь за колонной стих, я высунулся из-за угла и выстрелил еще. Опять загрохотало и посыпалось. Я услышал, как крикнул Монах:

– Лёха граната!

Я выстрелил несколько раз по лестнице, и спрятался. Затрещало разлетевшееся в щепки дерево, рухнуло что-то тяжёлое и через секунду полыхнуло огнём, уши заложило, и обдало жаром. Второй взрыв последовал почти сразу за первым, он был много мощнее, пол покачнулся под ногами, от поднявшейся пыли стало нечем дышать. С трудом сдерживая рвавшийся наружу кашель, прижал к лицу рукав куртки и пытался продышаться сквозь ткань.

Повисла долгая пауза. Казалось, она длилась целую вечность, если бы я был сообразительнее, то придумал бы себе новую жизнь, но пришлось очнуться в той реальности, к которой я привык.

– Лёха! Алексей! – Голос Монаха, сопровождаемый откликами эха, прозвучал как удар хлыста, и только тогда я сообразил какая кругом звенящая тишина. Всё смолкло. Если кто из наёмников на лестнице и остался цел после двух взрывов, признаков жизни не подавал.

– Алексей! – снова позвал Монах. – Алексей! Ты цел?!

– Почти, – придавленным шёпотом отозвался я, – бок ободрало.

– Сильно?

– Ерунда, жить буду. Сам как?

– Порядок.

Мы переговаривались в темноте не рискуя, приблизиться друг к другу. После горячки скоротечного ожесточённого боя наши голоса срывались. Я реально ощущал туго натянутую в воздухе и проходящую сквозь меня тонкую струну, начинающую вибрировать и звучать в неуловимом для слуха диапазоне, от малейшего напряжения мышц, от одного только слова, даже думать было нельзя чтобы не вызвать её дрожания. Из опасения, что она лопнет, и я и Монах мы оба разом перестанем существовать, и всё что нас окружает, потеряет всякую для нас привлекательность. И от этого становилось как-то по особенному жутко. В чём именно заключалась эта особенность, я не мог для себя определить, но твёрдое убеждение в том, что как только я это пойму напряжение разом спадёт и я смогу, наконец, надышаться, заставляло цепляться за эту мысль как за последнюю соломинку. И когда я почти разгадал эту нехитрую головоломку, меня с головой затопило новыми переживаниями.

Причем буквально.

Свет вспыхнул так неожиданно, что я невольно чертыхнулся. В глаза словно ткнули растопыренными пальцами. Прошло пару минут, прежде чем я проморгался и стал ясно различать цвета и предметы, насколько это было возможно сквозь пороховой дым и взвешенную в воздухе каменную пыль.

Выглянув из укрытия, поразился масштабам произведённых в холле разрушений, он поистине потрясал. Левая лестница полностью обрушена и представляла груду разнородного хлама на полу, своеобразный конгломерат из раскрошенного бетона перекрученной арматуры и обломков перил.

Слишком много разрушений от двух гранат, я с уважением посмотрел на пистолет в своей руке и убрал его в гнездо разгрузки.

У входа вид был не лучше.

Двери и оконные рамы вынесены на улицу. От двух ближних колон фактически ничего не осталось только лежащие на полу искорёженные перекрученные между собой армирующие металлические стержни. Две другие колоны походили на яблочные огрызки, к ним по мраморной облицовке пола протянулась взрытая метровая борозда, будто пропаханная гигантским плугом. Трупов видно не было.

Я рискнул и вышел на открытое пространство. Монах потянулся за мной. Он затравленно озирался, выискивая подходящую цель, безустанно поводя дулом автомата из стороны в сторону. Он был похож на перебравшего хмельного мельника с головы до ног обсыпанного мукой взъерошенного и совершенного дикого. Я мельком глянул на себя и убедился, что мало отличаюсь от него, только в районе левого подреберья куртка выкрашена какой-то дрянью – на камуфляже кровь похожа на грязь, она сливается с ним. Я сделал это наблюдение только что и ничуть ему не обрадовался, так как в глубине души подозревал это очень и очень, давно.

– У тебя кровь. – Первое что сказал Монах, когда мы переглянулись.

Я посмотрел на свой бок, потрогал окровавленную куртку, от прикосновения, рану защипало, и, тем не менее, отмахнулся и сказал:

– Забудь.

– Надо перевязать.

– Сначала объясни, чего это они перестрелку между собой начали?

Монах подошел ко мне и не сильно хлопнул по шее.

– Второй раз за день говорю тебе: плохо я тебя учил. Они с двух точек лупили по одной цели.

– У тебя, что на всё есть ответ?

– Почти. – Ответил он.

– Тогда скажи, почему меня тошнит?

Я ждал следующей ключевой фразы, которая сразу бы меня взбодрила, но Монах лишь пожал плечами.

– Он там лежит, – сказал Монах, – пойдём, проверим.

Андрей не был похож сам на себя. Он надулся как мыльный пузырь, до последнего предела, и без того мощная мускулатура обозначилась ещё больше, походя своим рельефом на исполосованную рвами холмистую возвышенность. От него заметно тянуло тухлятиной – странно. Полтора десятка отрезанных нанизанных на леску пальцев валялись рядом, и казалось, Андрей тянулся к своим страшным трофеям из последних сил, но так и не смог достать. Навскидку я насчитал двадцать или около того пулевых ран и это лишь на голой спине. Видимо наёмники сильно перепугались, увидев нашего здоровяка.

И понятно почему.

Вблизи находились, распластавшись на полу два мёртвых наёмника. Один, на первый взгляд, без явных признаков насильственной смерти, он лежал на спине с открытыми глазами, на его лице застыло выражение, какое бывает у человека, когда тот пытается проглотить кусок плохо пережёванной пищи. Приглядевшись к нему повнимательнее, я понял, почему он так странно выглядит. Ссадины и глубокие царапины на горле, и вдавленный кадык ясно объясняли, чем парень подавился.