Текст книги "Сталью заклемённый (СИ)"

Автор книги: Михаил Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Она бросила еще один взгляд на карту и даже не стала ее забирать. Времени на это не оставалось. Рейнджеры выскочили невидимками в ночь из здания и тут же огляделись. Странная череда раскатов становилась все ближе и ближе. И тут над головой пролетели две летающие повозки, над крышей которых что-то бешено вертелось. Они разошлись в разные стороны и, от странных коробок под их крыльями, стали часто вылетать какие-то предметы, оставляя за собой огненный след. Они все улетали за дома и где-то там происходили оглушительные взрывы. А потом раздались раскаты грома и трубы на их носу начали извергать короткий огонь, поливая что-то на земле яркими молниями.

В отместку из окна на верхнем этаже здания неподалеку, что сохранился лучше всех, вылетела шаровая молния. Проделав дугу, она ударила в бок одной из летающих повозок и та, дернувшись, начала крутиться, теряя высоту. Но к счастью кто бы, ею не управлял, ему удалось стабилизовать ее и избежать падения.

– Уходим! – они побежали в сторону единственного не заваленного руинами выхода со двора рядом с тем домом, откуда вылетела молния. Когда они уже бежали мимо него, вторая повозка поливала молниями верхние этажи, прикрывая отход своего напарника.

Рейнджеры бежали, пытаясь сильно не шуметь и быть осторожными, но, тем не менее, пару раз они налетели на несколько низших, и приходилось принять бой. Скрываясь, переходами и не высовываясь на главные улицы, здраво полагая, что основные бои идут там, они пытались уйти подальше от наступающего боя. Но удача Валесенты все-таки подвела ее. Они выскочили прямо к источнику той череды раскатов грома.

Перегородив улицу, по центру стояла железная повозка с башенкой, из которой торчала труба. Из нее постоянно велся огонь по надвигающейся волне низших. Рядом с этой повозкой стояли восемь человек и без остановки стреляли из тех железных штук, про которые говорила су-куба.

Рейнджеры оказались сбоку от наступающей волны и поэтому низшие не замечали их.

– Может, попробуем проскочить мимо них? – предложила шепотом первая.

Валесента прикинула возможности и тоже пришла к этому решению. Вот только они так и не успели осуществить свой план. Здание через улицу начало рушиться, погребя под собой несколько десятков низших и, проломившись через него, появился голем. Он был огромным и выкрашен в серый цвет. На груди сверкала какая-то двуглавая птица. Голова была немного приплюснутой с множеством глаз. Из правой его руки вырвалась огромная струя пламени, поливая низших.

Рейнджеры пораженно замерли. Какой-то частью мозга Валесента понимала, что надо бежать и, что она, опытная разведчица, не должна так легко поддаваться страху. Но она ничего не могла с собой поделать. Это было что-то на подсознательном уровне, что заставляло ее просто стоять и смотреть, как этот монстр уничтожает демонов.

Между тем солдаты, то же не сидели без дела и косили своим стреляющим оружием врагов.

И тут рядом с големом взметнулись ввысь два столба пламени, предзнаменуя появление высших демонов. Валесента видела, как два огромных меча опускаются на его голову и уже была готова к тому, что они разрубят его, но он смог парировать их таким же мечом в левой руке и клинком, который выскочил из запястья другой руки. Несколько движений и один из демонов лишился головы. Странное оружие на левой руке голема просто снесло ее своими снарядами. Вскоре и второй высший погиб, оказавшись насаженным на меч.

– Назад, – после наблюдения того с какой легкостью голем расправился с высшими, шок Валесенты спал и она попятилась обратно в переулок. Остальные рейнджеры последовали за ней.

Они еще минут двадцать плутали в переулках и пару раз вступили в бой, пока не стало окончательно понятно, что им не выбраться из города. Почти везде были либо низшие, либо солдаты со своими железными повозками. Шум уже стоял такой, что, казалось, гром доносился со всех сторон.

А потом они нарвались на отряд низших, и их положение стало еще хуже…

– Демоны их подери! – рычала Валесента, нанося удар мечом по клыкастой морде. Он разрубил низшего, как нож масло.

Положение было мало сказать аховое. Их зажали в руинах какого-то одноэтажного дома и теперь низшие лезли из всех щелей. Сначала им удавалось держать их на расстоянии с помощью стрел, но их было слишком много для пятерых, хоть и элитных лучников.

Неожиданно низшие перестали нападать и покинули развалины.

– Выходите! – раздался снаружи голос на демоническом языке. – Вам все равно не жить.

Валесента тяжело вздохнула и поморщилась от боли в боку. Похоже, рана от взрыва снова открылась и теперь кровоточила. Она оглядела свой отряд. Они тоже были не в лучшей форме. Брошенные во время боя плащи валялись на полу, а на них оставались порванная одежда и кожаные доспехи. Некоторые адамантовые вставки еле держались на местах. Руки дрожали от усталости и слабости. Многие из них имели раны и глубокие порезы. Демон прав – они все равно не жильцы.

– Идем, – тихо произнесла Валесента и выпрямилась в полный рост.

Они вышли наружу и тут же оказались окружены стаей низших. Перед ними стоял с электрическим кнутом в руках ин-куб.

– И кто ж вы такие? – с задумчивым видом произнес он, разглядывая девушек. Вдруг недалеко раздались явственные раскаты грома от странного оружия солдат, и он непроизвольно вздрогнул.

Валесента хищно оскалилась. Ей была приятна эта реакция демона. Он заметил это и даже весь покраснел от злости.

– Убить их! – взревел он и тут же низшие набросились на них.

Рейнджеры встали спиной к спине и встретили их атаку клинками своих мечей. Валесента понимала, что они долго так не продержатся и только лишь надеялась, что амулеты вернут на родину хотя бы их тела.

И тут раздалась череда раскатистого грома. Сначала повалились низшие из задних рядов, а потом стали падать и те, с которыми сражались рейнджеры. Вскоре на них больше никто не нападал, и они как стояли в круге, так и рухнули без сил на колени, облокотившись друг на друга. Валесента с каким-то безразличием смотрела, как солдаты добивают демонов, не подпуская тех к обессилившим девушкам.

Вскоре с демонами было покончено и к ним подошли пятеро солдат. Они были настороже и чем-то озадачены. Один из них, явно командир отряда подошел ближе и что-то произнес на своем непонятном языке.

– Извини, но я ничего не понимаю, – собравшись с силами, ответила Валесента и потеряла сознание.

***

– Время, – произнес магистр, и пятеро мазоу окружили платформу портала. В комнате врат царил все тот же полумрак. Элира не находила себе места и ходила из стороны в сторону вдоль из одной стенок, чтобы не мешать ритуалу. Рядом стояли маги жизни на случай, если вернувшимся сочно понадобится медицинская помощь.

В это время мазоу снова запели заклинание. После нескольких куплетов платформа начала светиться и вскоре с легким хлопком на ней появились пять окровавленных тел. У Элиры все внутри сжалось, и она со страхом смотрела на них. К рейнджерам тут же подбежали маги жизни и стали их осматривать.

– Они живы! – вдруг прокричал один из них. У королевы как гора с плеч спала и она выдохнула. Оказывается все это время, она сдерживала дыхание от шока.

Маги уже во всю суетились с раненными и что-то колдовали.

– Я буду у себя, – сообщила она магистру. Тот кивнул.

Бросив последний взгляд на бессознательных девушек и магов, которые суетились возле них, на душе Элиры появилось, впервые за все эти двадцать четыре часа, спокойствие.

Результаты извлечения записей из амулетов возврата были уже через три часа. Сразу после того как магистр извлек их, он созвал собрание правителей и продемонстрировал им, что было записано. Они просматривали записи долго и молча, стараясь не упустить ни одной детали во время боев.

– Вот оно как, значит, – пробормотал Голохар. Он с мрачным видом в очередной раз рассматривал действия голема. Перед каждым из них висела проекция изображений с амулетов. – Как вы думаете, что это такое?

Первым ответил мазоу.

– Создание големов не новое для нас искуство, хотя они не получаются такими умными и большими, как видно в записи. Смотрите, как он смог быстро оценить опасность и что последовало за этим, – на всех трех проекция тут же снова показался бой с высшими демонами. – Големы на такое не способны.

– Так может им кто-то управляет? – предположила Элира.

– Я тоже так подумал, – согласно кивнул магистр. – И вот что выяснилось после некоторых проверок.

Замершее изображение голема потемнело, а где-то в районе его груди появился яркий огонек.

– Что это? – спросил Голохар.

– Это душа, – пояснил магистр.

– Но разве душа должна выглядеть так?

– Только если эту душу вселили во что-то.

– Вы хотите сказать, что этот голем имеет душу?! – воскликнула Элира.

– Да. И при этом она не скована.

– Не скована?! – королева даже вскочила со своего трона от такого удивления. – Но, на это не решались даже некроманты Северного сияния.

– Ну, перед тем как демоны взяли Ледяную цитадель, они все-таки сняли все оковы со своих творений.

– Да уж, и теперь на север не суются даже демоны, – хмуро проговорил Голохар. – Там все равно нет больше ничего живого.

– Но как они смогли проделать это? – все не унималась Элира.

– Я не знаю, – развел руками магистр. – Возможно, понять это помогут тексты книг, которые хранятся в памяти амулетов. Нам повезло, что, похоже, обитатели этого мира, очень продвинутые и у них так много книг.

– Хорошо. Когда вы сможете их перевести?

– Пока сложно говорить о сроках. Но думаю, месяц уйдет только на изучение языка, даже если использовать магию.

– Ясно. У вас есть еще, что нам показать?

– К сожалению нет.

– Тогда я думаю, что собрание можно закрывать?

Все с ней согласились.

Глава 8. Новый легион

Как я и предполагал, бой за город был тяжелым. Все началось рано утром после артподготовки, и закончилось только поздно ночью. В город мы заходили с трех направлений: с запада, севера и юга. И на острие каждой атаки шли мехры.

Феникс все-таки оказалась права и я сразу же почувствовал отличие от того первого боя. На этот раз мне не приходилось переть вперед как танк, расчищая дорогу штурмовым отрядам. Все наши действия были комбинированными и совместными. Когда надо я прикрывал пехоту, а иногда они меня. Особенно в этом сражение хорошо себя показал взвод из четырех отделений, которыми командовали мехры. В отличие от нас, штурмовиков, они изначально готовились к совместной работе.

Демоны, как клещами цеплялись почему-то за этот город и прилагали все силы, чтобы остановить наше продвижение. На этот раз у нас не было за спиной поддержки Цитадели и порой приходилось довольно трудно. Особенно досаждали гарпии и гончие. Но если с первыми можно было более – менее легко разобраться, то со вторыми приходилось повозиться. Тут пригодились огнеметчики, которые присутствовали почти в каждом взводе.

Высшие демоны были отдельным фактором. По мере того, как мы продвигались с боями по городу, создавалось такое впечатление, что они подбирают тактику противодействия мехрам. Каждая их атака чем-то да отличалась от предыдущей. Под конец они уже стали просто нападать по трое – четверо. Огненные появлялись одновременно и тут же наносили удары. К счастью, совсем синхронно им не удавалось действовать, и я оказывался быстрее, чем они. Но не не всем мехрам так везло. Под конец боя выяснилось, что одному отрубили руку, а у многих были глубокие разрезы на броне. Но больше всего меня шокировало известие о том, что один из нас был все-таки выведен из строя тремя архидемонами. Тогда чуть не погиб почти весь штурмовой отряд. Если бы не подоспела помощь в виде двух мехров, которые были рядом, то никто из них не выжил.

И, тем не менее, не смотря на то, что почти каждое более – менее целое здание штурмовым отрядам приходилось брать с боями и странное поведение высших, к вечеру почти весь город был наш. А потом демоны сами покинули его, натравив на нас напоследок как можно больше тварей. Излюбленная их тактика, когда ясно, что не победят и нужно уйти.

Возможно, они бы и смогли организованно отступить, ведь мы завязли в отражение наступающих волн тварей, но им не дали. В это время с востока по отступающим легионерам ударили десантировавшиеся немного раньше там части ВДВ. Оказывается, Первый смог пробраться в тыл к демонам и зачистить территорию от пауков. Благодаря этому самолеты с десантом на борту беспрепятственно сбросили свой груз и вернулись на аэродром.

Десантники и мехр устроили демонам настоящую бойню. Те были лишены поддержки тварей, и им приходилось прорываться из неожиданного окружения самим. Бой шел несколько часов и, в результате, было уничтожено огромное число кубов и высших. К сожалению, Князю удалось уйти из западни. Зато полегла почти вся его северная армия.

По окончанию сражения, пока другие дивизии продолжали развивать неожиданный успех и продвигались на восток, нас вывели из города и дали отдохнуть. Вскоре закончился подсчет потерь с обеих сторон. Результат был поразительным. Тварей никто не считал, но кубов, по предварительному подсчету, было убито около двадцати с лишним тысяч. Это почти четверть всего легиона Князя, судя по добытым от пленных сведениям. Высших же демонов насчитали где-то около сотни. У нас тоже были потери, но благодаря слаженным действиям мехров и штурмовых отрядов они оказались незначительными.

***

Полутемный зал, с шестью черными фигурами, которые замерли в круге и даже не колыхались. Точнее они боялись даже пошевелиться.

– Я не ослышался, четверть легиона? – вдруг прозвучал в помещение спокойный голос. От того, каким тоном это было сказано, всем в помещение стало не по себе.

– Да, Повелитель, – нерешительно произнес тот, кто и донес до своего правителя эту новость. Именно он потерял в том неудачном бою все свои силы, которые прикрывали северное направление и теперь обитатели того мира почти беспрепятственно продвигались вглубь захваченной территории.

Какое-то время царила тишина. Вдруг с потолка ударила молния и поразила того, кто сказал это. Он закричал от боли и задергался. Остальным на пару секунд даже показалось, что они видели его скелет. Но тут наконец-то молния перестала в него бить, и он рухнул, на колени, тяжело дыша.

– Это был последний раз, когда я тебя прощаю, – раздался все тот же голос.

– Благодарю Повелитель, – еле выговорил пострадавший.

– Остановкой этого прорыва займется легион, который пришлось отозвать из не завоеванного до конца мира. Я хочу, чтобы ты подготовил место для портала. Все это нужно сделать как можно скорее.

– Да Повелитель, – Князь только был рад, что кто-то другой будет отвечать за эту зону действий.

Он, как никто другой, хорошо представлял силу оружия существ, против которых они воюют. Только одно его огорчало. Новый Князь даже не представляет, с чем ему придется столкнуться и его генералы не умеют с ними воевать. Жалко терять то, что смог захватить он, а ведь так и будет. Вот если бы ему дали еще легионеров и высших, но было страшно просить об этом Хозяина. В последнее время тот стал слишком раздражителен, и кратковременной молнией наказание могло не закончиться.

– Все, можете идти, – распорядился голос, и фигуры растаяли в воздухе. – Чтоб мои глаза вас не видели. Идиоты!

***

Обычный трактир на окраине одного из городов Завроса. Не молодой уже ин-куб стоял у барной стойки и, со скучающим видом, протирал кружку. Посетителей сегодня опять почти не было, да и не предвиделось их в последнее время. Война с Террой забрала много кубов и теперь провинциальные города, такие же как и этот, выглядели пустыми по сравнению с прошлыми временами.

Балеоз грустно вздохнул и, поставив на стойку кружку, принялся протирать следующую. Он тоже пострадал из-за этой войны. И не потому, что посетителей почти не стало. Его дочь служила в легионе, который раньше был расквартирован на базе рядом с городом. Теперь же она была в том самом мире и что с ней он не знал.

Как-то неожиданно для такого времени звякнул колокольчик над входной дверью, и в помещение вошла группа молодых легионеров. Балеоз тут же подметил, что герб на их броне был ему незнаком, а значит это не пополнение к тому легиону, в котором служила его дочь. Они явно были не местные.

– Нам что-нибудь покрепче! – обратился один из них к нему, когда они подошли к барной стойке.

– Сейчас все будет! – Балеоз сноровисто заполнил кружки и поставил перед ними. – Я смотрю вы не здешние, уважаемые легионеры?

– Да, раньше мы квартировали у Аргулько, – ответил молодой парень. – А весь легион вернули после покорения одного заштатного мирка.

– И куда же вы теперь? – трактирщику стало любопытно.

– Да Кшас его знает куда! – выругался другой ин-куб. – Кажется на какой-то мир с названием Терра.

– Терра?! – вдруг встрепенулся один из постоянных посетителей, который все это время спал на барной стойке рядом. Он мутным взглядом посмотрел на притихших легионеров, показывая им изуродованное лицо и рано поседевшие волосы. – Вы сказали Терра?

– Да, – ответила единственная в этой тройке кубов девушка.

– Бойтесь свиста, – глухим голосом заговорил он. – Бойтесь его! Она всегда приходит со свистом.

– Кто… она? – заинтересовался парень, который заказывал выпивку.

– Смерть, неведомая и страшная, – бывший легионер уставился невидящим взглядом на столешницу перед собой. Только сейчас они разглядели то, что когда-то было военной формой. – Она всегда приходит со свистом, и нет от нее спасения. Огонь…везде огонь и тела мертвых после нее.

На последнем слове его голова неожиданно упала в тарелку салата, и он уснул.

– И что это было? – спросила су-куба.

– Он один из тех немногих кто вернулся с Терры, – ответил Балеоз, готовя еще три порции салата для своих посетителей.

– Как это немногих вернувшихся? – не поняла она.

– Посмотрите на его ногу, – трое легионеров так и поступили. У ветерана вместо одной ноги был деревянный протез. – С Терры если и возвращаются, то только в таком виде. Вы, похоже, давно не были на Завросе?

– Д-да, – ответил вместо девушки молодой парень. Он выглядел довольно бледным.

– Тогда понятно, – с умным видом заметил трактирщик.

– И что же вам понятно? – поинтересовался второй ин-куб. Видимо он и являлся в этой тройке лидером.

– А то, что не знаете последних событий. Я так понимаю вторжение на Терру началось после того как ваш легион отправили на захват очередного мира?

– Да.

– Когда покинете трактир, то обратите внимание, насколько опустел город. Многие отправились в качестве пополнения в легион, что воюет на Терре. Он, наверное, уже два раза полностью сменил свой состав. И никто из них еще не вернулся кроме разве что, таких как он, – Балеоз кивнул на бывшего легионера.

Тот неожиданно опять встрепенулся и поднял свою голову из салата.

– Гром, гром отовсюду! – закричал он пьяным голосом и опять упал в тарелку с салатом.

– Не хотите? – поинтересовался Балеоз, ставя перед опешившими легионерами тарелки с таким же салатом. Они одновременно покачали головой. – Ну как хотите, пусть постоят, может и пригодятся.

– А про что это он говорил? – опять заговорил главный в тройке.

– Про гром-то? Да есть у тамошних обитателей оружие, которое стреляет на расстояние, издавая при этом звук наподобие грома.

Все трое посмотрели на спящего ин-куба и сделали по глотку из кружек.

– Неужели там все настолько серьезно? – проговорила задумчиво девушка.

– Достаточно серьезно, чтобы считать себя самоубийцей, отправляясь на Терру, – подтвердил Балеоз, мысленно беспокоясь за свою дочь. – Особенно для молодой девушки.

– Почему это особенно? – испуганно поинтересовалась девушка.

– Поговаривают, что их часто берут в плен. А то, что с ними там случится…, – он развел руками. – Только слухи доходят.

Су-куба побледнела и залпом выпила всю кружку. Было видно, что она сразу же после этого захмелела.

– Точно не хотите салатика? – участливо спросил трактирщик у нее, подталкивая ближе тарелку.

Та с непонимающим видом уставилась на нее и кивнула.

– Э-э, Эл, ты как? – поинтересовался один из ин-кубов. – Ты же говорила, что не будешь много пить.

Она рассеянно посмотрела на него и ответила заплетающимся языком:

– Все н-нормлаьно, – и тут она отрубилась, клюнув головой в салат.

– Ну, я же говорил, что понадобится, – заметил Балеоз, и, приметив пустые кружки остальных, предложил. – Еще налить?

***

Дивизия стояла у города четыре дня, восстанавливая силы и готовясь к очередному штурму. За это время войска, почти не встречая сопротивления, продвигались к Омску. Видимо потери при Кургане были очень внушительными для Князя, и он не успел перекинуть на север еще армию. Одновременно с освобождением захваченной территории шли бои и в Казахстане. Но там они больше несли сдерживающий характер, не позволяя демонам перебросить силы на север.

После того боя, когда первая мехронизированная дивизия показа себя с хорошей стороны, Феникс больше не высказывала сомнения в принятых командованием решениях и своих возможностях просчитывать ситуации. Все-таки ее прогноз оказался верным, и потери были не самыми большими.

На радостях она даже рассказала один странный случай, который произошел во время боя за город. Какой-то штурмовой отряд обнаружил бой и поспешил на помощь, думая, что твари смогли загнать кого-то из своих, но когда демонов перебили, их противником оказались совсем не люди.

По описанию сержанта того отделения это были девушки с длинными, как у эльфов, ушами и бледной, какого-то неестественного цвета, кожей. Их вооружение, что еще больше удивило бойца, составляли мечи да луки. И все они оказались обессилены от ран и усталости. Сержант хотел забрать их и эвакуировать в госпиталь, но странные создания пропали в яркой вспышке света, до того как к ним кто-то успел приблизиться.

Позже недалеко нашли плащи, которые оказались способные почти полностью делать невидимыми своих владельцев. Они особым образом преломляли свет, практически размывая фигуру человека в нем. При беглом взгляде было совсем ничего не видно – казалось, ткань просто транслирует наблюдателю то, что находится с другой стороны.

После лабораторных исследований выявились некоторые странные эффекты. При пристальном рассматривании у наблюдателей начинала болеть голова, повышалось давление. Человек непроизвольно старался отвести взгляд от плащей. Ткань также просматривали и с помощью приборов: оптического прицела, камеры ТВ, инфракрасного сенсора. Заметить человека в таком плаще с их помощью оказалось проблематично, но возможно. Ткань работала практически во всех диапазонах, начиная от инфракрасного до ультрафиолета, а также в радио диапазоне. Ученые ничего объяснить не смогли и только разводили руками. В ближайшее время средств, способных эффективно видеть сквозь такие плащи не намечались. Рекомендовалось только использовать датчики движения.

После этого командование как взбесилось, и начались прочесывания местности. Так в одном из чудом уцелевших домов была обнаруженная полуголая и связанная веревками су-куба. Что поразительно, так то, что контроль над ее разумом был снесен напрочь. От нее удалось узнать, что ее схватили те самые неизвестные существа и допрашивали. Она не рассказала, как проходил допрос, но из того, что поведала, стало ясно, что их интересовала информация в первую очередь о положение дел демонов и об обитателях этого мира.

Если предыдущий бой с участием мехров прошел как-то незаметно, то на этот раз было по-другому.

Интернет бурлил новостями о применения на фронте мехров. Кто-то был в восторге, а кто-то сомневался в эффективности таких машин и заявлял, что проще наклепать больше танков. По телевизору в новостях вовсю крутили откуда-то взятые кадры боев. Наверное, Феникс постаралась. Не сложно было догадаться, что вся предыдущая пропаганда дело ее рук. Такими темпами она скоро еще и фильмы начнет снимать. Хотя какие сейчас съемки в военное-то время?

Мировая общественность тоже отреагировала, но больше по поводу успешного начала зимней кампании, чем из-за использования мехров. Все-таки что-то подобное не было новинкой, и японцы давно уже успешно использовали роботов в армии. Кстати, после этого боя, в Москву тут же вылетел посол их правительства. Политологи тут же вынесли предположение, что будут вестись переговоры насчет Дальнего Востока, но все как один соглашались, что окончательный вердикт можно будет вынести только после того, как демонов прогонят с захваченной территории.

Китай начал переброску свежих сил на запад и развивал наступление в том направлении. Видимо они решили поторопиться пока демоны ослабли, и взять себе новые территории. Половина Монголии была уже их.

Северный Альянс тоже зашевелился и теперь на границе Дании с Германией шли ожесточенные бои. При этом они активно использовали артиллерию. Вот чего, а ее у НАТО было всегда много.

Вскоре нас сняли с места, и мы двинулись к фронту. Войска вот-вот должны были подойти к Омску. А значит, для нашей дивизии появится работа.

На этот раз бой за город не был столь напряженным и демоны отступили еще до того как мы смогли взять хотя бы центральные районы. Складывалось такое впечатление, что Князь всячески пытается уберечь остатки северной армии. При этом демоны отступали не на восток, а все больше забирали южнее. Поведение противника объяснилось после взятия Омска. Спутники засекли появление нового портала под Новосибирском. В наш мир прибыл новый легион. Как только это произошло, прежний Князь сразу же увел с захваченной территории остатки своей армии на юг.

После этих известий начался настоящий аврал. Войска тут же принялись лихорадочно окапываться и строить форты, устанавливать автоматические турели и минировать местность. И это на протяжении всего северного фронта.

После анализа Феникс вынесла вердикт, что новый легион будет действовать, как и все до этого в начале. Они пойдут сплошной толпой и будут рассчитывать на свое количество, а не скрытность и внезапность. И, конечно же, первой своей целью назначат город, не попробовав обойти его с флангов. Это уже только потом они научатся сражаться, но сейчас главное остановить первый натиск. Из этого можно было бы сделать вердикт, что между Князьями нет хороших отношений, и они не делятся своим опытом друг с другом, стараясь подставить конкурента. В принципе то же говорили и пленные кубы.

Сам же город спешно превращали в неприступную крепость. По восточной его окраине теперь шла сплошная стена из всего, что можно было найти. В частности, под это приспосабливали руины, а оставшиеся в более целом состоянии здания превращали в форты. При этом строители использовали особенный военный цемент. Его специально разрабатывали на такие случаи, когда надо было быстро возвести укрепления. Застывал он почти моментально и имел коэффициент прочности больше обычного.

В самом же городе, на случай прорыва, делали баррикады и огневые точки, зачищали площадки для зенитных установок и артиллерии. Но защитный периметр не ограничивался только стеной. Все восточные окрестности изобиловали минными полями и скрытыми огневыми точками автоматических турелей. Для них специально провели питание от передвижных генераторов на основе нитрионовых аккумуляторах. К сожалению, количество добываемого минерала не позволяло снарядить все турели автономным питанием. Поэтому приходится обходиться мобильными электростанциями. Но и того, что поступало по проводам, было достаточно, чтобы обеспечивать энергией Гауссовы пушки, что стояли на них.

Так же была создана разветвленная сеть траншей от блиндажей за стену города на случай отступления солдат. И везде привлекали мехров, как универсальные переносчики грузов и краны.

А спустя полторы недели спутники засекли активную работу портала.

***

Корангот сложил крылья после приземления и подошел к Саанешу. Он стоял в окружение свиты на крыше одного из высотных зданий и наблюдал за своим легионом.

– Зря ты не рассредоточил их, как я тебе советовал, – сказал он ему, вставая рядом. Су-кубы свиты почтенно склонили головы, и отошли в сторону.

– А зачем? – удивился Князь, поворачивая рогатую голову в его сторону. – Противника же еще нет.

– Когда он появится, может оказаться поздно, – поморщился Корангот из-за вопроса. В начале вторжения, когда его легион появился в этом мире первым, он тоже совершал подобные ошибки. Вот только тогда ему никто не мог дать такого дельного совета.

– Вот тогда и рассредоточу, – пожал плечами Саанеш. – Не удивительно, что ты проигрываешь, раз боишься их даже тогда, когда их нет рядом. Не ожидал от тебя подобного.

– Боюсь?! – вспылил Корангот. Его глаза загорелись огнем. – Это я-то боюсь?! Ты идиот! Это тебе не с магами воевать. Они по сравнению с этими созданиями просто кучка шарлатанов. Ты даже не представляешь истинной их силы!

– Это я-то идиот?! – в ответ рассердился Саанеш. – Ну, уж нет братишка. Это ты идиот, раз не смог покорить мир, жители которого даже не обладают магией. И сейчас ты не доволен тем, что я наконец-то смог достичь большего, чем ты!

– Все сказал? – мрачно спросил он его. Тот продолжал злобно смотреть на него. – А теперь послушай меня внимательно. Сейчас ты в фаворе у Хозяина, но когда потерпишь поражение, то я обещаю тебе, что не посмотрю на то, что мы родные братья и вызову на дуэль.

Саанеша все-таки пробрало. Вся свирепость тут же пропала, а лицо побледнело. Он хорошо знал, на что был способен его брат. Корангот же развернулся и ушел.

– Не дождешься, братишка, – сквозь зубы прорычал Саанеш, когда тот улетел.

Вообще Князь был доволен тем, что именно на него обратил свой взор Хозяин. Терра могла стать хорошим продолжением его карьеры и шансом подняться в иерархии клана. Тем более это давало возможность превзойти своего брата, авторитет которого изрядно упал из-за последних событий.

Саанеш все-таки не был наивным простаком и понимал, что раз не справились шесть легионов, то все не так просто. Но, тем не менее, он не рассчитывал, что не магические создания будут способны на что-то большее, чем маги из недавно почти покоренного им мира. Он сожалел, что ему так и не дали шанс закончить его покорение.

В отличие от других Князей Саанеш ставил своими генералами исключительно кубов. И вообще он был мастером магии разума и мог удерживать до двухсот тысяч особей, а это в два раза больше чем у других Князей. Да и не делал он ставку на высших в отличие от остальных. В той войне они оказались малоэффективными. По той же причине у него было мало пауков. Подходить близко к магу очень опасно, а они не бойцы на расстоянии.

Совсем другое дело кубы. Они обладали неплохими зачатками магии и их шаровые молнии были неплохим оружием дальнего боя. Для эффективного использования своих способностей им просто не хватало сил. Именно для решения этой проблемы Саанеш и разработал специальные усилители манны, которые теперь носил каждый из его легионеров. Можно сказать, что только за счет них и была выиграна война. Некоторые Князья пытались выяснить секрет этих усилителей, но у них ничего не получалось. Сам же он не хотел делиться своими разработками.