Текст книги "Сталью заклемённый (СИ)"

Автор книги: Михаил Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Первой целью для легиона должен был стать город, который людям удалось отбить незадолго до его прибытия. Штурм должен был пройти в три этапа. Сначала в наступление должен был пойти передовой корпус в десять тысяч легионеров. Потом атаки будут проводиться волнами по двадцать тысяч. И последний этап – закрепление в захваченном городе. Всего Саанеш планировал для этого использовать половину своих сил. Все так, как он привык действовать на той войне.

Легион двигался привычным для него образом – большими колоннами с интервалами между ними, выслав вперед и сторону разведку с заслонами. По ночам ставили охранение на случай, если у людей есть отряды, способные становиться невидимыми. В прошлой войне они были настоящей головной болью для Князя и оставались ею до самого конца вторжения.

До города оставалось несколько часов пути, когда Саанеш велел передовому корпусу начать разворачиваться. Призыв низших должен был по его прикидкам занять час и уже через три часа они бы вступили в бой.

Но именно в тот момент, когда почти все было готово, люди нанесли первый свой удар. Саанеш так и не понял, откуда пришла смерть. Все было тихо, когда с запада прилетело что-то огненное, и ударило в скопление легионеров. На месте падения тут же в воздухе образовался огромный огненный шар взрыва, от которого разошлась мощная ударная волна, сжигая все живое в радиусе пятидесяти метров. А потом на расположение передового корпуса и низших посыпались кучи таких огненных стрел. За считанные минуты десять тысяч кубов и около ста тысяч низших перестали существовать. Сам князь только чудом успел спасти свою свиту. Самому бы ему от такого ничего не было.

На этом атака людей не прекратилась. Оказались так же атакованы и колоны корпусов, которые должны были идти на штурм укреплений волнами. На этот раз атака прошла по другому принципу. Противником оказались летающие аппараты, прилетевшие с севера. Они обрушили непонятные снаряды, которые взрывались при соприкосновении с землей и такие же огненные стрелы.

Малочисленные пауки смогли сбить только два летательных аппарата, прежде чем их самих уничтожили. С таким противником гарпии и архидемоны оказались медленными и не эффективными. На счастье они сделали только один заход.

За каких-то полчаса Саанеш потерял примерно сорок тысяч легионеров и огромное количество низших. Тем, кто выжил, он приказал рассредоточиться на малые отряды, как при атаке магов. Вот только если там, обычно, это делалось непосредственно перед битвой, то теперь, похоже, придется постоянно так поступать.

После того как все успокоилось, Саанеш посетил места падения сбитых летательных аппаратов. Они лежали грудами разбитого и покореженного металла.

– Тех, кто ими управлял, нашли? – спросил он одного из ин-кубов своей свиты.

– Пока нет, Повелитель, но мы их ищем.

– Найдите мне их и хотя бы одного доставьте живым.

– Будет исполнено, Повелитель, – ин-куб поклонился и удалился выполнять приказание своего Князя.

***

Пилот был на грани отчаяния. Демоны явно хотели взять его живьем и, по этой причине, не призывали тварей. Самое грустное то, что у него кончались патроны. Осталось только полрожка к автомату, и две полные обоймы к пистолету. И ему никак не выбраться из церкви. Еще один, два штурма и будет просто нечем отбиваться. Так не хотелось умирать, но и в плен попадать он не собирался. Уж лучше последний патрон приберечь для себя.

– Да где же эта помощь! – выругался Олег, разглядывая с колокольни подступающую цепочку демонов. Он в очередной раз проверил, работает ли маяк, но тот исправно посылал сигналы о помощи. О чем красноречиво говорило подмигивание красной лампочки

Олег прицелился и произвел выстрел. Автомат дернулся, посылая пулю в наступающего противника, и один из кубов замертво повалился на землю. После этого они все разом рванули вперед, а несколько из них запустили шаровые молнии, которые заставили стрелка на колокольне укрыться. Эти молнии были слабыми и не причиняли серьезного вреда, но временно вывели бы из строя.

– Что же вы какие-то неправильные все, – проговорил Олег, занимая позицию у лестницы.

И, правда, слишком они все правильно делали для легиона, который только попал в этот мир. Умеют атаковать цепью, пользоваться укрытиями, а главное, кубы почти постоянно используют шаровые молнии. Раньше у них на это уходило уйма сил, и они предпочитали среднюю дистанцию, чтобы использовать свои электрические кнуты.

Олег еще раз выругался – над головой пролетело несколько молний, а снизу на лестнице уже был слышан топот бронированных ботинок. На башню колокольни вела витая деревянная лестница и, сверху, хорошо было видно почти всю лестницу.

Первых кубов он встретил парой одиночных выстрелов в голову, но тут же был вынужден укрыться, так как в его сторону полетели сразу несколько шаровых молний. Какое-то время проходила вялая перестрелка, а потом у него все-таки закончились к автомату патроны.

Звук вертолетных винтов прозвучал, когда у пистолета оставалась последняя обойма. Тут же послышались стрекот из пулеметов и крики умирающих кубов снаружи. Олег выглянул из-за своего укрытия и увидел висевшие над деревьями пару Ми-24, которые поливали из носовых пулеметов все пространство перед церковью. Вдруг с блоков на подвеске одного из вертолетов сорвалось несколько НУРсов и разорвались в скопление демонов.

Что будет происходить дальше, Олег не стал досматривать. Все-таки не стоит забывать про тех, кто был внутри церкви. А они уже успели подняться по лестнице. Первый ин-куб, который сунулся на колокольню, тут же получил пулю в лоб и скрылся обратно в проеме. В ответ из проема выскочила тварь. Видимо кубы поняли, что не смогут доставить пленного Князю, и решили уничтожить его.

Тварь задергалась от попаданий пуль, но это не убило ее, а только притормозило. В следующий момент пистолет щелкнул, сообщая, что закончился боеприпас и Олег выдернул из ножен десантный нож. Клинок вошел под челюсть налетевшей на него твари и достал мозг. По инерции они вместе перевалились через низкие перила и полетели вниз с башенки.

Олегу повезло, он приземлился на тушу убитой им твари и тем самым облегчил себе падение. Но, тем не менее, при этом он все же потерял сознание от удара.

Очнулся он, когда его кто-то пытался затащить в вертолет и при этом явственно матерился. Рядом загрохотал пулемет, и послышались ругательства женским голосом.

Еще несколько мгновений и его все-таки затащили в вертолет. В этот момент Олегу стало немного легче, и изображение перестало плыть. Рядом сидели бойцы спецназа и отстреливались из открытых люков от набегающих тварей.

И тут в вертолет заскочила су-куба в камуфляжном костюме и броннике. Олег оторопело уставился на нее.

– Взлетаем Саныч! – закричала она и, выставив в проем двери пулемет, открыла огонь. Удивительно, но такая хрупкая на вид девушка с легкостью справлялась с его отдачей.

Закрутились интенсивнее винты и вертолет взлетел. Су-куба выпустила еще пару длинных очередей и закрыла дверь.

– Вот и все, – с облегчением сказала она, ставя пулемет между ног и устало вытирая вспотевший лоб рукавом камуфляжа. И тут она заметила пораженный взгляд Олега. – Ну, что уставился, никогда су-кубу не видел? Меня Саала зовут.

Глава 9. Неправильный легион

Штурм города откладывался до подхода пополнения количеством в сорок тысяч легионеров. Саанеш решил все-таки не задействовать весь легион полностью. Но пока они не прибыли к городу, он отправил новый передовой корпус в пять тысяч кубов, дабы разведать обстановку. На этот раз они передвигались небольшими группами и не призывали много низших. Так же с ними отправились почти половина пауков и несколько десятков высших. Князь решил, что стоит заказать с Завроса больше пауков. Слишком мало их у него, оказывается, было для этой войны.

Потери начались уже на подступах. Низшие, которые шли первыми, стали подрываться на различных предметах. Некоторые из них закапывали в землю, другие же устанавливали на деревьях. Но наиболее смертоносными оказались те, которые выпрыгивали из земли, когда кто-то задевал тонкие нити. При взрыве такого «подарка» выкашивало огромные круги радиусом до пятидесяти метров. Все, кто оказывался в радиусе поражения, получали просто ужасные раны от продолговатых металлических предметов.

Зачистка местности от этих смертоносных предметов при помощи низших заняла несколько часов. Замедляло эти действия то, что время от времени люди устраивали обстрелы особенно большого скопления низших. Из-за этого начались потери и среди кубов.

Помимо взрывающихся предметов, легионерам приходилось еще иметь дело с многочисленными засадами. В первую очередь такие засады оказались опасными для самих кубов. Мелкие отряды людей стремились выбивать именно их и тут же отходили.

Когда передовые отряды донесли об обнаружение укреплений людей, легионеры начали массовый призыв низших. Делали они это группами, по двадцать особей в каждой и тут же перемещались в другое место. Таким образом, они уменьшали шанс попасть под обстрел.

Целью первого штурма укреплений был подрыв всех взрывающихся предметов в земле и разведка обстановки. Низших для этих целей не жалели. Инкубаторы на Завросе были способны быстро выращивать новых особей, но и без этого в спящем состоянии находились миллионы генетически выращенных бойцов, способных в любой момент откликнуться на призыв. Призывающий при этом играл роль маяка, куда должен был прибыть низший и, как только инкубатор через портал получал сигнал, он тут же телепортировал первую же попавшуюся особь.

Во втором штурме участвовали уже и кубы с высшими. Враг как будто ждал этого. Как только началась атака, и низшие почти добрались до траншей с солдатами, люди устроили море огня и взрывов на большой площади перед своими позициями. А потом они перешли в контрнаступление. С флангов ударили самоходные железные повозки и пехота, а по центру пехоту поддержали огромные големы.

Все высшие, которые оказались у корпуса, тут же были брошены против големов, но после короткого боя от них ничего не осталось. Когда же сектор обстрела людьми сместился дальше, то командованию корпуса стало понятно, что им лучше отойти. Тут же легионеры призвали как можно больше низших и отправили их прикрывать отступление.

Именно в этот момент с тыла ударили неизвестно как появившиеся там войска людей. Из образовавшегося котла удалось вырваться совсем немногим кубам.

Когда Саанеш узнал о разгроме передового корпуса, то был в ярости. Он недоумевал, как же такое могло произойти. Задача корпуса была всего лишь проверить укрепления людей, а не брать их штурмом. Вместо этого они угодили в западню, и погибли почти все пять тысяч кубов.

В оправдание легионеров надо сказать, что их не уничтожали как на бойне. Те немногие, что смогли прорваться через заслон, рассказывали, что если бы не накопители манны, то у них не было бы вообще никаких шансов. Шаровые молнии оказались эффективным оружием и в этом мире.

Но больше всего Князя беспокоило потеря всех посланных с ними пауков. Он и так уже понял, что без их прикрытия от воздушных атак, война будет проиграна, а тут еще в придачу их осталось очень мало. Поэтому штурм города снова откладывался на неопределенное время, пока не прибудут новые пауки с Завроса.

В то время как Саанеш ждал прибытия пауков для начала штурма, его легион не сидел без дела. В разные стороны новой, подконтрольной ему территории были разосланы отряды с целью сбора информации о местности и патрулирования. Так же на восток отправился весь резерв, а это где-то пятьдесят тысяч легионеров под управлением лучших генералов из свиты Князя. Их задача была только в том, чтобы не допускать наступления людей с той стороны.

Так же Саанеш решил сделать то, чему научился в недавней войне с магами. Верно, что демоны не строят укреплений, но это не относилось к данному легиону. И, тем не менее, характер таких сооружений имел явно выраженную магическую черту. Город, в котором был открыт портал, теперь застраивался башнями с силовыми кристаллами, способными вести магический огонь, как по наземным, так и по воздушным целям. При этом они оказывались под защитой купола портала.

Помимо укрепления самого города, подобные башни возводились и по всей подконтрольной Саанешу территории. Только на этот раз они имели в себе еще и слабые энергетические щиты, и обладали ретрансляторами, позволяющие передавать сообщения.

Да, война с магами в том мире многому научила Саанеша. Вообще этот Князь очень сильно отличался от других Повелителей, как их называли кубы. Сами же они себя звали Азгары. На Заврос они прибыли настолько давно, что этот момент теряется в истории. Война с кубами была непродолжительной и кровавой для последних. Раса, которая не имела природных блоков на сознание, в отличие от людей, была обречена проиграть тем, кто оказался мастерами магии разума.

Изначально Азгары делились на кланы, которые подчинялись одному единственному Повелителю – Хозяину. Никто не знал, кто это, но всем было известно, что он правит ими с самого начала зарождения их расы. И именно он привел их на Заврос. Причины этого так же были старательно засекречены, а со временем никто уже не интересовался своим прошлым.

Никто, кроме Саанеша. Еще до того, как стать Князем, он много путешествовал и учился. Учился везде и всюду, где только было возможно. В том числе и у кубов. Именно он смог разобраться в природе их магии и усилить ее. Эта раса очень заинтересовала его. Кристаллические минералы, которые изобиловали на Завросе, оказывается когда-то служили им источником энергии. Их использовали повсюду. В том числе и в оружии.

По результатам исследований, Саанеш пришел к выводу, что Азгары ни за что не смогли бы покорить кубов без магии разума. Теперь же их былое могущество кануло в Лету, и немного осталось знаний об этом. Первые Повелители основательно избавлялись от всего, что могло бы иметь к этому хоть какое-то отношение.

Из-за своих пристрастий к изучению истории и магии, Саанеш долгое время был на нижней ступени иерархии клана и его мало кто уважал. Даже его родственники относились к нему, как к неудачнику. Все изменилось, когда он все-таки получил титул Князя и первое свое задание покорить один из магических миров. Это был очень сильный мир и, наверное, все ожидали, что он провалит эту миссию. Тогда бы ему навечно был бы закрыт путь в Князи. Однако он смог не только победить, но и усилил свой легион нововведениями.

Но из-за своей привязанности ко всему магическому он сильно недооценил возможности людей. Теперь же Саанеш это понимал и больше не собирался действовать наскоком. Остается только ждать, когда прибудут пауки и укреплять подвластную ему территорию.

***

Феникс сразу заметила, что поступки новоприбывшего легиона не такие, как должны были быть по ее расчетам. Нет, они все так же передвигались огромными колоннами, но явно было заметно, что у них есть четкое разделение на авангард и основные силы. А позже стало известно, что они высылают во все стороны охранение и всячески пытаются защитить на стоянках лагерь от проникновения диверсантов.

И, тем не менее, пока что все шло по задуманному плану. Когда авангард демонов стал разворачиваться к атаке, по ним ударили ракеты из «Смерчей». Колонны же основных сил атаковала авиация. В начале ее не планировалось использовать, но когда при разведке беспилотными аппаратами стало известно о малом количестве пауков, то решили ввести в действие воздушные силы. Сначала по целям прошлись штурмовики Су-25, а потом отработали бомбардировщики Су-34.

Результат такой атаки, как и планировалось, был поразителен. Но вот дальнейшие действия демонов заставили задуматься. Это было очень нетипичное поведение. Они отошли назад и тут же рассредоточились. Причем очень умело это сделали, что наводило на мысль об опытности этого легиона при подобных атаках.

На этом странности не закончились. Князь выслал вперед, судя по всему, малую часть своих сил, с целью разведать наши укрепления и возможности. Первый штурм оборонительной линии мы отбили без трудностей, а вот потом они, как и думало командование пошли на настоящий приступ. После непродолжительного боя нам удалось сотворить то же, что и с легионом предыдущего Князя. Почти все лкгионеры были перебиты.

Но это оказались какие-то неправильные кубы. Они часто использовали магию в виде шаровых молний и при возможности пользовались укрытиями. Их тактика все-таки не была совершенной, но уже имела зачатки необходимые для войск со стрелковым оружием.

Еще одна странность этого легиона заключалась в том, что они возводили непонятные сооружения рядом с порталом и по всей подконтрольной им территории.

Пока же царило затишье. Ни одна из сторон не предпринимала активных действий.

Спал накал боевых действий так же и в Казахстане. Демоны перестали лезть на наши укрепления, а мы приостановили наступление. А вот китайцам было сейчас несладко.

Князь, которому ранее принадлежали территории подконтрольные новому легиону, собрал свои силы и смог прорвать фронт на востоке. Теперь нашим бывшим соседям было очень нехорошо. Они хоть и смогли остановить продвижение демонов на свои территории, но из-за этого отошли дальше на восток.

Индийцы в это время вовсю пытались расширить подконтрольную для себя территорию на запад. И при этом им неплохо это удавалось. В частности благодаря авиации, закупленной у нас еще до войны.

Не спокойно было и в Европе. Израиль наконец-то начал эвакуацию в Италию, а Северный Альянс окончательно перешел к активным действиям. Наряду с наступлением из Дании была проведена успешная высадка десанта на Французском берегу, и теперь Альянс пытался закрепиться на захваченном плацдарме.

За океаном тоже велись активные боевые действия. После продолжительных боев американцы смогли отбить почти половину северных территорий бывшей Мексики, но на этом дело и закончилось. То число тварей, что лезли на них, было не просто огромным, а ужасающим. До нас доходили некоторые кадры боев, так перед позициями людей лежали настоящие горы мертвых тел.

Хорошо, что у тварей был ускоренный процесс разложения из-за нестабильности в генетике. Я просто не представляю, чтобы они тогда делали со всей этой кучей.

«На шашлыки бы пускали», – как-то выразилась Феникс, когда я высказал ей подозрения по этому поводу. – «И, между прочим, получались бы очень даже неплохие шашлычки».

«А ты-то, откуда знаешь?», – этот разговор состоялся после просмотра одного и роликов. Кажется, его делал кто-то из бойцов их военного телевидения. Они даже фильмы навострились снимать в таких условиях и использовали для этого кадры реальных боев.

«Ну а как ты думаешь, выживают итальянцы? Там, между прочим, куча народу на этом полуострове собралось. А сейчас еще израильтяне прибавятся».

«Ты что, хочешь сказать, что они демонами питаются?», – не поверил я.

«А кем же еще?! Только не демонами, а исключительно тварями. У них они даже на уровне закона зачислены как боевые животные и, следовательно, неразумны. Это ведь только разумных нельзя хрумкать. Ты только себе представь, приходишь в ресторан и заказываешь блюдо – демон на вертеле под медленным огнем. Правда здорово звучит?».

«Да уж, здоровее некуда», – пробормотал я пораженно.

«Да не то слово как…», – неожиданно Феникс замолчала.

«Феникс, что случилось?», – забеспокоился я через минуту.

«Кто-то пытается взломать мою базу данных», – ответила она шокированным голосом. – «Точнее пытался взломать, но я смогла остановить нарушителя на втором рубеже защиты».

«И что?».

«Я как-то даже не думала, что кто-то попытается это сделать. И ж тем более пробиться до второго уровня…. Как странно», – она опять замолчала.

«Ну что там опять?», – не выдержал я.

«Судя по всему, нарушитель вообще не в России, а из Японии. Очень интересно, как же это они смогли пробраться через первую защиту», – с задумчивым голосом произнесла она. – «Кстати, искали информацию насчет мехров, так что они всерьез заинтересовались нами. Возможно, в скором времени придется ждать шпионов».

«Да уж, веселая жизнь начинается», – задумчиво ответил я. С демонами дрался, с людьми тоже, а вот со шпионами еще нет.

И, правда, последующие события точно не позволили соскучиться.

***

Что представляет собой паук? Это большое, наполовину разумное создание, со строением тела как у паука. На спине располагается вживленный кристалл силы, который способен вести огонь сконцентрированным лучом энергии. Многие этот вид энергии называют манной или же магией. Благодаря тому, что глаза у паука располагаются на верхней части головы, он способен постоянно следить за небом. Увы, но из-за этого у него нет возможности видеть землю, и, следовательно, вести огонь по наземным целям.

Передвижение пауков осуществляет при помощи наездника. На его шее, как раз перед кристаллом силы, есть удобное место для седла, откуда животным управляет кто-нибудь из кубов.

В предыдущей войне Саанеш не часто использовал этих созданий, но теперь запросил с Завроса довольно большое количество. С прибытием пауков легион начал свое выдвижение к городу. Если раньше Князь планировал действовать крупными отрядами, то теперь пришел к выводу, что атаку надо проводить корпусами не больше десяти тысяч кубов. Всего корпусов планировалось пять.

Остальную часть легионеров, он рассредоточил по всему западному фронту с заданиями отвлекать противника на других направлениях. После всего этого у Саанеша для атаки на город людей осталось всего пятьдесят тысяч кубов. Это была одна треть всех его сил. Так же для этой задачи он оставил для себя всех высших и большую часть пауков.

Как Князь и думал, люди снова начали устраивать засады, но на этот раз передовые отряды шли с поддержкой высших и потери были минимальными. Обстрел легионеров начался задолго до того, как они подошли к укреплениям людей. Саанеш так и не понял, как люди определяют куда бить, и поэтому старался не сводить свои силы в, слишком большие отряды. И, тем не менее, такой обстрел все-таки наносил ущерб легиону. Особенно от этого страдали такие крупные цели как высшие и пауки.

После того, как он узнал об этом, Саанеш не раз ругал себя за недальновидность. Ведь можно было бы подключить к кристаллам силы малые генераторы защитного поля, и пауки оказались бы защищенными от любой подобной атаки. Такие же генераторы стояли на магических башнях, что строились сейчас по всей его территории. Это была еще одна идея, которую он украл у магов. Все их магические башни имели подобную защиту.

А штурм уже не остановить – передовой корпус вышел на позицию и начал призыв низших. Так что Саанешу ничего не оставалось, как продолжать наступление.

Для осложнения задачи противнику атака проводилась глубокой ночью. Первыми в наступление пошли низшие. Одновременно с ними в бой вступили и гарпии.

После часа непрекращающихся попыток прорвать укрепления людей низшими, подошел второй корпус. На этот раз кубы пошли в атаку вместе с призванными ими созданиями, командуя ими непосредственно на поле боя. Интенсивность волн начинала нарастать, а когда с севера и юга в бой вступили еще два корпуса, Саанеш понял, что люди долго не выдержат такого напора. И все же последний, резервный корпус он пока не спешил вводить в действие.

***

Легионеры пошли в атаку сразу после того, как люди в очередной раз обрушили на наступающее море низших шквал из огненных стрел и снарядов. Вперед тут же устремились стаи гончих, а твари шли перед кубами, исполняя роль живого щита. Одновременно с этим небо закрыли тучи гарпий. В таких условиях противник не мог использовать свои летающие повозки.

Прячась в воронках от взрывов и прикрываясь тварями от разящих пуль, тройка легионеров смогла пробиться к людским укреплениям, когда произошел очередной обстрел наступающих. Им повезло, что они в это время были в одной из воронок от предыдущего раза. Они лежали на дне ямы, прикрыв собой единственную девушку в их отряде, а кругом происходили взрывы. Обстрел продолжался несколько минут, пока наконец-то все не стихло.

– Вы меня чуть не раздавили! – закричала Эл, когда ее друзья наконец-то дали ей сесть. Они все были немного присыпаны землей и снегом.

– Зато жива, – ответил старший из них, не посмотрев на нее. Он стряхнул землю с волос и осторожно выглянул из-за укрытия. Ничего не было видно из-за начинающегося снегопада и слабого света луны. Где-то шел бой, но на их участке все было пока что спокойно. Но это ненадолго.

– Марксус, что там? – нетерпеливо спросила его су-куба, когда он не ответил сразу.

– Ничего не видно, но, наверное, скоро снова начнется наступление, – он вернулся на дно воронки. – Глюк, разведай.

– Сейчас, – кивнул молодой ин-куб и начал призыв низшего с Завроса.

Прямо перед ним образовалось облако из темных нитей и вскоре оно преобразовалось в гончую. Низший завертел головой и уставился в глаза тому, кто призвал его. Глюк же присел перед ним и закрыл глаза. Вскоре гончая дернулась и выскочила из ямы-воронки.

Минуты две – три ничего не происходило, а потом ин-куб открыл глаза.

– В соседних воронках укрылись еще легионеры, они призывают низших, – заговорил он. – Дальше находится какое-то земляное укрепление с бойницей, а за ней траншеи людей. Я не смог ближе подобраться. Что творится в тылу, не знаю, слишком далеко для поддержания прямого контроля.

– Понятно, тогда и нам надо готовиться, вероятно, скоро будет сигнал, – решил Марксус.

Сигнал к атаке поступил через пять минут. К тому времени, как в голове каждого из них заиграл перезвон колокольчиков, они смогли призвать трех гончих и четырех тварей.

– Ждем! – распорядился Марксус несмотря на то, что где-то уже загрохотало оружие людей. – Надо дождаться волны.

Волна накатила уже через пару минут. Когда через воронку начали перепрыгивать темные тела гончих, Марксус скомандовал:

– Вперед! – и первым выскочил из ямы, посылая перед собой низших.

Впереди слышалась стрельба и визг умирающих гончих. Твари волны быстро нагнали легионеров и обогнали их, устремляясь дальше. С каждым приближением легионеров к позициям людей грохот выстрелов становился все громче и громче.

Легионеры пробежали метров двести, когда были вынуждены залечь, под обстрелом. Их спасло только то, что первыми погибли твари. Дальше находилось земляное укрепление из бойницы, которой, не переставая, велся по ним обстрел. Откуда-то со стороны в нее прилетели несколько шаровых молний, но разорвались, не принося никаких результатов.

– Да где же высшие?! – прокричал Глюк, пытаясь перекричать грохот битвы.

– Кшас их знает где! – ответил Марксус, пригибаясь еще ниже. Над головой что-то просвистело, а сзади заревели раненные твари. – Посылайте гончих!

Вскоре залегшие по приказу легионеров в нескольких метрах впереди гончие встрепенулись, и, следуя мысленному приказу, быстро поползли вперед, вжимаясь в землю. До укрепления смогли добраться только две штуки. Они замерли, а потом, выждав момент, одновременно запрыгнули в бойницу.

Как только прекратился обстрел, Марксус вскочил на ноги и начал создавать большую шаровую молнию. Она сорвалась с его рук и устремилась к укреплениям, где и разорвалась, разнося их. Сам же легионер, тяжело дыша, обессилено припал на одну ногу. Когда дым от взрыва рассеялся, их взору предстала картина развороченного укрепления. Судя по его состоянию, молния все-таки попала в бойницу.

Неожиданно в плечо что-то ударило и легионера с силой развернуло назад, повалив на землю. Пуля, пущенная кем-то из бойцов в траншее, прошла по касательной, задев наплечник.

– Марксус! – тут же рядом оказалась взволнованная Эл.

– Со мной все в порядке, – поспешил успокоить ее ин-куб. Мимо пробегали низшие, устремляясь к отстреливающимся в траншеям людям.

– Держи, – сказала она, снимая с шеи медальон с усилителем манны.

Марксус благодарно принял его и почувствовал, как сила вновь вливается в него. У своего ему пришлось полностью опустошить весь запас для шаровой молнии.

– Совсем очумел, что ли подставляться так?! – в это время кричала су-куба, она помогла ему сесть. Теперь можно было не бояться шальных пуль – низшие были хорошим заслоном. Рядом изредка посылал маленькие шаровые молнии куда-то в сторону траншей Глюк. – А если бы в голову угодило?! Ты об этом подумал?!

– Но ведь все обошлось, – ответил он, отдавая обратно артефакт. – Ладно, хватит сидеть. Призывайте еще низших и вперед.

В это время в небе прозвучали крики гарпий, и на позиции людей обрушалась воздушная стая.

– Поспешим! – велел он, посмотрев на ночное небо, заполненное низшими. В их сторону откуда-то с земли за людскими укреплениями, не переставая, бил настоящий дождь из небольших огненных вспышек.

Низшие были уже почти у самих укреплений, когда до них добежал отряд Марксуса. Солдаты людей засели в траншеях, отстреливаясь как от наземных низших, так и от гарпий, которые постоянно валились им на головы. Иногда кто-то поливал огнем из странных трубок, а за их позициями догорала железная повозка. Рядом с ней лежал поверженный огненный.

Тут же вперед устремились гончие, а твари начали прикрывать легионеров своими телами. Три шаровые молнии сорвались с рук и двое из солдат повалились на дно траншеи. Но для того, чтобы легионеры смогли добраться до вражеских позиций, все-таки погибла половина прикрывающих их низших, а Глюк словил пулю. Только благодаря крепости кирасы он остался жив.

Другому отряду легионеров повезло намного меньше. Их расстреляли еще на подходе к траншеям.

Как только Марксус спрыгнул на дно, он тут же послал малую шаровую молнию налево по проходу и наотмашь хлестнул электрическим кнутов в другую сторону, разрезая, таким образом, на две половинки ближнего к нему солдата. Очередь из оружия того прошила землю буквально несколько сантиметров от головы ин-куба.

Сзади тоже послышались крики боли, но он не стал оглядываться, зная, что это его напарники прикрывали ему спину. В их группе именно он играл роль силовика, а Глюк был мастером по меткости швыряния молний. Правда, они у него не выходили мощными, но зато, он мог создавать их очень продолжительное время. Эл же была в качестве поддержки.

– За мной! – закричал Марксус и устремился дальше по траншее, пригибаясь, чтобы какая-нибудь шальная пуля не угодила в голову. Вперед побежала одна из его гончих.

Над головами постоянно перепрыгивали траншею волны низших. Где-то в тылу находились отряды прерывателей, которые не прекращали призывать их и, толпами, посылали вперед, отдавая только одну команду «Идти вперед и убивать врагов». В отличие от них, низшие, что были у штурмовиков, контролировались ими почти постоянно и от этого их действия носили более обдуманный характер.