Текст книги "Я подарю вам хаос (СИ)"

Автор книги: Михаил Толстов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 16. Трус, балбес и бывалый

Вы будете смеяться, но нас с Ларри и Крюгером пихнули в одно отделение! Когда мы стали возмущаться, почему трёх кандидатов в сержанты свалили в одну кучу, то получили честный ответ: «Вы три разных идеологических полюса – нигилист, приспособленец и волюнтарист-реваншист, три яркие личности, вокруг которых могут кристаллизоваться остальные, если вас поместить в разные отделения, то они начнут враждовать между собой, и чтобы не расколоть взвод и роту, вас нужно взаимно погасить». Хотя сильно позже я узнал, что это была только часть правды, хитрые повстанцы распределили лидеров общественного мнения по отделениям таким образом, чтобы на публике выясняли отношения только представители левых взглядов, чтобы внимание людей было приковано к идеям как организовать прямую низовую демократию. А вот всяких любителей анархии, фашистского сапога, расизма, религиозного шовинизма и прочих опасных вещей плотно поместили в одни и те же группы.

Но да ладно, не буду жаловаться на свою участь, в целом получилась прикольная штука. После идеологической зарядки от Лейна нас отвели на первые учения, показали как пользоваться местным стрелковым оружием и провели с нами первые «манёвры» на поверхности острова. Что тут сказать, толпа это просто удивительный организм – инструктора дают чёткие, однозначные и простые приказы, разжёвывают всё по три раза, но всё равно случаются ошибки. Помните выражение: «Кто в армии служил, тот в цирке не смеётся?», на самом деле в этом нет ничего смешного, в теории армия требует максимальной ответственности и серьёзности, а та клоунада, что выходит по итогу, лишь показывает, насколько несовершенен человеческий вид (без обид парни, я сам уже давно очеловечился, так что не считайте это за межпланетный расизм).

И вот после многих часов тренировок, мы наконец дожили до самого главного момента. А самое важное, естественно, случается тогда, когда уставшие солдаты садятся в месте в столовой и разговаривают друг с другом. В этих беседах и начинается та самая великая самоорганизация. Как нам посоветовали/приказали, мы кучковались по отделениям, чтобы как можно быстрее притереться друг к другу. И вот, ровно десять человек нашего отделения сели за стол, рядом находились такие же новобранцы как и мы, целая рота в сумме. Наша троица, то есть я-Ларри-Натан, держалась лучше остальных и отличалась большей экстравертностью, пока остальные за столом просто ели и приходили в себя, я начал разговор с Ларри.

– Ларри, ты там как, жив?

– Нет, блин, полумёртв! Ясно дело, что жив, – буркнул он, поедая гречневую кашу с консервами, – и не называй меня Ларри, раньше меня все звали Лоренс.

– Аравийский? Нет, это для тебя слишком круто, партия сказала, что ты Ларри, значит будешь Ларри.

– А ты сам то кто?

– Аферист-авантюрист Эдмон Пикман. Для краткости можешь называть Эд.

– Ты чё француз?

– Только когда нужно отступать. Слушай, а тебя тоже заставили пройти испытания с ящерами?

– Агу. Сказали, что сомневаются во мне и отправили в погреб. Я им такого жару устроил! Как кончились патроны стал резать всех ножом, просто порвал их в клочья, повстанцам даже пришлось разнимать нас.

– А когда ты понял, что они безобидные?

– В каком это смысле безобидные? – Ларри остановил приём пищи и выпучил глаза.

– У них когти и зубы резиновые. Они тебе ничего сделать не могли.

– Ой, теперь понятно, почему повстанцы так ржали… А я блин увлёкся и не заметил, месил их и месил, пока повстанцам не надоело ждать. Я ещё думал, почему так хорошо получается.

– Ну, я честно говоря, тоже попался на эту уловку и израсходовал на них весь боезапас. А ты, Натан? – я переключился на Натаниэля Крюгера, сидящего по правую сторону от меня. – А ты как с ними справился? Одной левой?

И тут я увидел тот самый характерный взгляд сельского жителя, который смотрел на неопытного городского. Натан сердито покашлял и сказал.

– Вы это самое… А вы пробовали прежде чем биться со скотиной ткнуть её палкой хотя бы? Взять швабру и хорошенько ударить по башке? Чтобы сразу было понятно, какая у неё сила, и что она может сделать?

– Ой, теперь понятно, почему Лейн сказал, что у меня всего лишь приемлемый результат… Эй, парни, – я обратился к своему уставшему отделению, – вам тоже давали это испытание?

Сидящий через Ларри ботаник в круглых очках поднял руку, имея в виду положительный ответ, а остальные отнекались и завертели головой. Один сказал, что ему устроили кулачный бой с внешне безобидным маленьким человеком, который на первый взгляд дрался совсем плохо, но оказалось, что это был мастер спорта, заигрывающей с жертвой и новичку одолеть его было просто не реально. Эту историю подхватило ещё двое человек. У оставшихся был дуэль на пистолетах – новичок каждый раз промахивался, а его оппонент стрелял очень близко и пули попадали рядом в почву или проносились над ухом, у некоторых даже остались касательные раны на щеках. После первого выстрела дистанцию уменьшали и шоу повторялось. Во всех сценариях новобранцев стремились подтолкнуть к отчаянию и посмотреть на реакцию. И как я понял, только самым сомнительным или перспективным типам давали супер испытание с ящерами.

Парни из моего отделения уже отдышались и сами были готовы включиться в разговор, но пока смотрели за нашей интересной беседой. Я не стал терять время и вернулся к своей теме: в этот момент у меня была только одна задача – свалить на кого-нибудь обязанности сержанта, не разжигая конфликтов и не понижая эффективность отделения. Ясное дело, что наша троица была первой в очереди, и я решил начать с Ларри.

– Я думаю, что ты станешь прекрасным заместителем сержанта.

– Почему только заместителем?

– Ты же больше выживальщик? Волк-одиночка? Не так ли?

– Я работал и в команде. С такими же как я.

– Где?

– На Диком Западе, на урановых рудниках. Жизнь там немногим лучше, чем здесь. Мы пытались подняться и гробануть чужой груз. И это нормально, там все так делают, но некоторым просто не везёт. Мы спаслись, и на нас открыли охоту. Я решил слинять подобру-поздорову, пока была возможность.

– Отличная история, даже не понятно, почему ты не пошёл в бандиты, и почему повстанцы приняли к себе.

Ларри замер, его лицо впервые стало серьёзно умным, и он грустно сказал.

– Я уже сыт по горло свободой без порядка, когда все друг друга пытаются кинуть и убить. Такая жизнь загоняет в гроб, я уже стал выдыхаться и решил воспользоваться последним шансом.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, Ларри, ты не так прост как кажешься! Но вернёмся к теме. Из твоих слов у меня складывается впечатление, что ты никогда не был служивым человеком. Над тобой не было начальника, которому нужно подчиняться только потому, что он старше по званию. Максимум на что ты был согласен – это одно совместное «дело», где у всех были расписаны роли?

– Ну да, как-то так.

– Тогда зачем тебе лишняя и непривычная ответственность? Сержанту придётся отчитываться перед лейтенантом и согласно его приказам выстраивать отделение. – тут я сделал акцент на последующих словах и показал широким жестом на парней за столом. – Ты собираешься отвечать за них?

– Хочешь, чтобы я был в одном ряду с зелёными новобранцами, которые даже ни разу в жизни в человека не стреляли? А ты сам за них будешь в ответе?

– Я ещё больший выживальщик чем ты, поэтому мне проще остаться солдатом, а соседство с простым народом меня ничуть не смущает. Поэтому я и предлагаю стать тебе заместителем сержанта, быть главным экспертом по оружию и по боевой тактике, но при этом не брать ответственность перед вышестоящими чинами.

– Не понял, тогда в чём твоя выгода? Зачем ты начал этот разговор? И кто тогда будет главным среди нас?

Как хорошо, когда человек не опытный в дискуссиях, задаёт несколько вопросов сразу. Я просто пропустил первую часть, чтобы не раскрывать свои мотивы и методы, и перешёл к главному.

– Естественно, это должен быть Натаниэль! Он же местный и знает как тут всё устроено. Более того, моё чутьё подсказывает, что он не обыкновенный землепашец, и у него есть весомые мотивы, чтобы сражаться против бандитов.

Натаниэль Крюгер хмуро покосился на меня, по внешнему виду ему было за сорок, крепкий мужик, умудрённый горьким опытом. Он сразу почувствовал мою игру – если они примут мою идею, то я буду посредником между двумя центрами силы, по итогу мы будем действовать вместе, если кто-то получит повышение, то остальные тоже по цепочке пойдут наверх, а если кто-то из них облажается, то моя хата с краю.

– Ты что удумал, хитрюга? – сказал Крюгер, прищурившись.

– Я удумал обойти острые углы, которые подложили нам повстанцы. Они ведь специально свели нас вместе, чтобы мы между собой погрызлись и договорились. Так давайте сделаем это.

– А ты сам-то кто? Говори, но только без этих заумных слов, а то видите ли он какой-то там аванглист.

– Авантюрист, если быть точнее. В общем, я мелкий бандит.

– А кем был до Тартара? – мой ответ его явно не устроил.

– Да ни кем, шлялся по миру, продавал одни вещички, покупал другие.

– Тогда откуда знаешь про ответственность перед людьми? Говорил так, будто разбираешься? Иль солгал?

Тут Крюгер почти загнал меня в угол, я не мог отказаться от своих слов и уронить авторитет, и одновременно я не должен был раскрыть свой настоящий опыт – а то ещё сделают сержантом. И как назло фантазия дала сбой, мне нужно было срочно придумать, кем я мог работать, но чёрт дёрнул за язык и я сказал правду.

– Нет, я в теме, я действительно разбираюсь, когда-то у меня дела шли в гору, и я организовал контору по продаже оружия.

– Едрить тебя колотить в оба уха, Эд, – возмутился Натан. – Что ж ты молчал, что у тебя людишки были в подчинении? Не думал сам стать сержантом? – Крюгер снова хитро прищурился, ожидая моего ответа.

– Нет. Этой радости мне на всю жизнь хватило. В прошлый раз я не справился и потому делегировал свои полномочия.

– Что ты сделал? Делегировал? Это изврат какой-то?

– Нет, я просто поручил делать работу свои тёлкам.

Судя по взгляду Натана, он на секунду решил, что я словно Калигула сделал коров начальниками. Мне пришлось сделать вынужденное уточнение.

– То есть своим бабам.

– Бестолочь! Нашёл кому мужскую работу поручать! Всё придётся делать самому, на вас верхних нельзя положиться! – так местные называли «городских».

– Да ладно тебе, Натанчик! Всё ж не плохо складывается?

– Да что тут хорошего, упыри сожгли мою деревню, убили всех, кого смогли достать… Видит Бог, что я их сам достану, чего бы мне это не стоило! Я до них доберусь!

– Извиняй за тупой вопрос, сделай мне скидку, я всё-таки не местный. На кой чёрт эти упыри всех поубивали, если они получают от вас провизию? Для феодалов это не совсем типичное поведение. И если они такие жуткие, то почему все крестьяне не пойдут к повстанцам?

Натан сжал кулак на своей единственной руке.

– Повстанцев мало, они не могут защитить всех. Тут на каждом острове придётся стены с вышками и бункерами возводить. Да кто ж даст? И на какие шиши? Вот наш брат и боится рыпаться.

– Так что случилось с деревней?

– Жить стало совсем туго, мы стали принимать помощь от повстанцев, а упырям это не понравилось. Раньше они закрывали на такое глаза, а тут как с цепи сорвались, устроили нам настоящий ад. Наверное хотели наказать для острастки, чтоб другим не повадно было… Они всё у меня отняли, никого не пожалели. Я был одним из старост деревни, люди слушали моих советов, я должен был уберечь их, но не смог… – в глазах Натана промелькнул тот самый ад, что он пережил, а его взгляд стал ледяным.

– Я могу тебя понять, я тоже потерял свой дом и был вынужден скитаться по миру.

Натан очнулся и стукнул кулаком по столу.

– Я не знаю чего эти повстанцы так медлят. Надо было давно раздать крестьянам оружие и позвать на битву с упырями, сравнять их замок с землёй и всех на части разорвать!

– Самым простым и быстрым способом?

– Именно! Давно пора покончить с ними!

– Если ты действительно хочешь их победить, то послушай моего совета: война – это путь обмана. Тот кто пойдёт в лоб на упырей, подставит зад под остальные банды. Две силы сцепятся и ослабят друг друга на радость гиенам, стервятникам, крысам и мародёрам. Поэтому действовать нужно более аккуратно и непредсказуемо.

– Это не повод к бездействию! Иль мы будем ждать, пока они всех людей в Тартаре изведут?

– Я не знаю, что замыслили повстанцы и какой у них план. Но я точно знаю, что мы можем помочь общему делу. Ты ведь прекрасно разбираешься в местных обычаях? Ты поможешь втереться в доверие других крестьян?

– Могу, но вначале тебе нужно самому втереться ко мне в доверие.

– На этом месте, я бы поднял стакан с тостом: «За то и выпьем!».

– Но там же обыкновенная вода?

– Эх, где же Иисус, когда он так нужен!

Можно сказать, что именно этот разговор и сформировал наше отделение, наша троица разобралась между собой, и мы ненавязчиво предложили своё видение молчаливому большинству. Ради проформы я спросил остальных, что они думают и получил неожиданно вразумительный ответ. Как ни странно, но народ нутром чувствует, что на самом деле происходит, особенно если ему дать возможность наблюдать за процессом дележа власти. Солдаты вначале выразили согласие с нашей схемой, а потом добавили кучу «но»: им не понравились мои методы, меня заподозрили в скрытых мотивах, в желании манипулировать людьми, меня настойчиво попросили в следующий раз просто предлагать идею и рассказывать про её преимущество, а также мне намекнули, что в этот раз с нами согласились, потому что и так собирались выбрать Крюгера, как человека с опытом управления. Ёлки-палки! Демократия работала! А то я привык вертеться среди барыг-капиталистов, где всё решалось кулуарно, большие люди делили пирог пропорционально имеющимся силам, а потом приказывали своим СМИ и менеджерам объяснять ситуацию народу.

В этот день было ещё немного тренировок и даже пару лекций про тактику островных боёв, потом долгожданный отбой и койка. Пока всё складывалось своим чередом – обычная армейская жизнь, с которой я уже сталкивался в своей карьере авантюриста. Конечно тут в Тартаре была своя специфика, например соседство с монстрами и жуткими насекомыми, которых приходилось отстреливать и выжигать коллективными усилиями, когда они в очередной раз вылазили на наши острова. А ещё вечная ночь, сбитые биоритмы и этот чёртов ошейник на моей шее. Вначале он казался эргономичной пластиковой игрушкой, а потом стал натирать кожу. Приходилось вечно его чистить и обматывать тканью. Некоторые умельцы предлагали его одновременно уничтожить и снять, но мне как-то не хотелось рисковать своей жизнью. Нужно было отбросить соблазны, терпеть все условия армейского быта, адаптироваться и постепенно идти к намеченной цели. Не то чтобы мне нравилась такая аскетичная обстановка, но ради большого дела нужно было и стараться больше обычного, к тому же я лишний раз убедился, что повстанцы действительно могли кратно увеличить свою мощь и распространиться по всему мегабункеру, если им дадут такую возможность. Это была единственная сила, способная победить государство Кабала, разгромить его армию роботов и добраться до сокровищницы.

Глава 17. Первая миссия

Я был приятно удивлён, когда мои предсказания насчёт тихой жизни в учебке не сбылись. На следующей неделе, после очередных мини-манёвров на острове, нам сказали готовиться к отправке в деревню, нас ждала первая миссия – разведка нейтральной территории и знакомство с местными жителями. Самое лёгкое задание из всех возможных, но всё-таки оно было настоящим, где-то рядом были враги и тлела бесконечная «набеговая» война. Последние два слова скрывали в себе множество сюрпризов, пока остальные успокаивали себя тем, что это не боевое задание, я ещё раз проверил автомат и подготовил его к сражению.

Пока из целой роты взяли только наш взвод, все были новобранцами с символическим обучением, свежие, полные сил и не испытывающие эмоционального перенапряжения. Они ещё могли улыбаться и шутить, но обычно, когда новенькие «частично» возвращаются с первого задания, то у них рожи как у Крюгера, вспоминающего свой личный ад. Нас погрузили на два десантных корабля, покрытых многочисленными заплатками от пуль и осколков, и отправили прямым курсом в ближайшую деревню. Кроме новобранцев на судне были и наши военные инструктора, которые на всякий случай ещё раз разжевали задание.

– Воспринимайте всё серьёзно! Как будто вы на войне! Понятно?! – кричал повстанец Голиаф, потерявший глаза из-за взрыва осколочной гранаты и вынужденно ставший инструктором, лицо у него было просто кошмар, орал как паровоз, при этом жестикулировал так, что его огромные кулаки могли случайно кого-нибудь нокаутировать.

Рядом с инструктором стоял другой важный повстанец, которого я раньше не видел. К счастью, у него виднелись старые погоны и я догадался, что перед нами был настоящий подполковник армии повстанцев. Вспоминая речь Лейна про звания и существующие советы командиров, я быстро пришёл к выводу, что у повстанцев был всего лишь один полк, сам Лейн являлся полковником, а это был его заместитель. Этот человек выглядел немного забавно, пухленький, компактный, бородатый, добродушный медведь в миниатюре, никогда не открывающий рот, на груди была потёртая надпись «Роберт Кренстон». Он просто наблюдал за нами и слушал речь инструктора.

– Выходите быстро, но не через жопу! Никакой толкучки и никаких падений! И убери ухмылку с лица, салага! – указал пальцем на Ларри, сидящего рядом со мной. – Я даже отсюда слышу, как ты ржёшь! И вы будете смеяться ещё больше, потому что это самая трудная часть вашей грёбаной миссии, желторотики! Кто упадёт в воду – умрёт. Кто упадёт на камни и поранится – умрёт. Кто додумается поссать в Стикс, – так называли местное озеро, наполненное паразитами, – то будет долго жалеть, что он не умер! Потому что по тёплой струе мочи поднимется что-нибудь и цапнет вас за кое-что. Если человек упал в воду – то он пропал, за ним в воду не кидаться. Можете пристрелить из жалости, но не более того.

– Даже спасательный круг с верёвкой кидать нельзя?! Ведь человека можно просто вытащить и обработать антисептиком, – спросил возмущённый Ларри, которому всё это казалось довольно глупым.

– Это кто сейчас пзднул? – естественно, инструктор, как армейский человек, разговаривал матом, но я не могу перевести всё это в книжную форму и потому цензурирую его речь.

– Это был я, младший сержант Лоренс Шелби! – встал во весь рост, как будто инструктор мог его увидеть. – Я, мать вашу, здесь только третий день и ни хера не в курсе про местные правила! И ёлы-палы, мы ж не роботы, чтобы выполнять все приказы бездумно, нам нужно знать почему мы это делаем!

– Очешуеть! Обосраться не подняться! – сказал скороговоркой. – Ты мне нравишься! Берите с него пример – если что-то нужно сделать, делайте смело и прямо. Дай я тебе руку пожму.

– Не надо! Мне пальцы ещё пригодятся. Так почему нельзя вытаскивать человека из воды?

– На нём будут клопы, которые прыгнут на других. Ясно?!

– Блин. Жёстко у вас. – сел обратно.

– Всё, отбазарились? Тогда возвращаемся к теме: мы высадим вас на ровное место, оно охраняется нашими бойцами из второй роты, вы должны своим ходом добраться до деревни, там вас встретят инструктора и выдадут новое задание. На всё про всё не больше часа, сделаете всё хорошо и уже к обеду будете на базе. И ради Бога, постарайтесь не сдохнуть по дороге. Вопросы есть?

Крюгер подал хорошо поставленный голос старосты.

– Что с погодой? На берегу много водорослей и тины? На камнях плесень, мох, грибы или они малёванные? – только позже я узнал про значение последнего слова, он имел в виду обработанные ядом, иногда местные крестьяне таким способом дополнительно защищали территорию от всякой нечисти.

– О! Стоп, не подсказывай. – оживился инструктор. – Натан, ты что ли?

– Яль, Голиаф, яль.

– Слыхал, что стало с твоей деревней – мы с тобой. И я рад тебя видеть, тьфу ты, слышать в наших рядах. Насчёт обстановки, всё как по сезону – тонкий слой плесени на мокрых камнях, на берегу прохладно. Камни скользкие, но без особой грязи.

– Да прибудут с нами духи Тартара.

Я не особо любитель высовываться, но никто не задал самый важный вопрос и поэтому мне пришлось самому выйти на сцену.

– Господа, постойте! А что будет если нас атакуют? У нас из оружия только стрелковка и даже гранат не выдали.

– Кто это голос поднял?

– Рядовой Эдмон Пикман.

– А как ты думаешь, что делают с врагом при встрече, Пикман?

– Атакуют по плану, который мы прямо сейчас выдумываем. Если будет неожиданный набег на эту территорию, то где нам залечь и отстреливаться? Здесь могут появиться крупные силы врага? Они могут высадить сюда свой десант или могут только обстрелять берег? И, наконец, какой там рельеф местности? Куда нам отходить и держать оборону?

– Я с удовольствием отвечу на твои вопросы, рядовой, за оставшиеся десять секунд. Так вот, сейчас на соседних островах целый батальон, и если враг прорвётся, то значит там такая орда, что вам вообще пофиг, где прятаться.

Всё это время молчаливый подполковник Роберт Кренстон поглядывал на солдат и добродушно улыбался. Однако, в его глазах я увидел пишущую машинку, которая записывает и подмечает все важные факты и каждого человека, показавшего свой характер, прямо в этот момент на нас составляли досье. Мы пересеклись с ним глазами, он погрозил мне пальцем и словно сказал «Не шали», в этот момент я заметил, что какие-то «добрые» люди вырвали ему язык. Вместе со слепым Голиафом они были отличной командой, и у меня даже возникло впечатление, что инструктор думал, что Роберт был на соседнем корабле, так как пару раз за путешествие он сказал: «Хорошо, что я и командование вас не видит!».

И вот, наше ржавое, самодельное, многострадальное, но крепкое судно доплыло до цели, вначале небольшой толчок, потом открылся задний проход и началось испражнение солдат. И хорошо, что нас заблаговременно напугали страшной водой, благодаря этому мы аккуратно прошлись по «трапу» и как можно быстрее ушли с берега. Кое-кто споткнулся, но товарищи по оружию схватили растяпу за шкирку и поставили на ноги, выдав при этом подзатыльник. Нас внимательно «слушал» Голиаф, и кажется по его усмешке он всё понял. Стоит отметить, что в Тартаре создавалась особая романтика благодаря освещению в стиле вечного полнолуния, на высоких потолках были установлены широкие лампы, излучающие мягкий рассеянный свет. Заботливый Кабал поставил такие штуки над крупными поселениями и важными путями. С одной стороны мы запросто могли поднять голову наверх и не ослепнуть, а с другой всё было неплохо видно. Мои светочувствительные глаза были на седьмом небе от счастья, наконец, хоть где-то мне можно было не жмурится и не прятаться в тени словно какому-то вампиру.

Пока кучка людей организовывалась и превращалась в взвод, я огляделся по сторонам и обнаружил наше прикрытие. Рядом с местом высадки возвышались пятиметровые скалы, они напоминали ладони великанов, сжимающие валуны. Под прикрытием толстых камней находились солдаты повстанцев, у них была классическая армейская серая форма, стальные шлемы и тёмно-красные повязки на руках, которые они надевали как знаки отличия на спецоперациях. Они занимали стратегически важную позицию и могли обстреливать почти весь ровный пляж вокруг нас. Единственный недостаток такого укрепления состоял в том, что с него нельзя было спастись бегством.

С таким прикрытием я немного вздохнул с облегчением и стал слушать наших сержантов и лейтенанта взвода. Совсем недавно мы выбрали себе командиров и должен сказать, это было весьма занятное дело, солдаты наблюдали, как выбранные ими сержанты теперь сами мучились и выбирали себе лейтенанта. На мой взгляд конкретно в этот раз мы подобрали не очень удачную кандидатуру лейтенанта взвода, с одной стороны у человека действительно был опыт, он организовывал забастовки и акты саботажа в секторе Апатии против режима Кабала, но всё-таки этот опыт был слишком специфическим. Справедливости ради нужно добавить, что благодаря системе прямой демократии мы искали человека среди опытных, никто из сержантов не упал к нам с неба, не был назначен сверху, мы пытались узнать, что они из себя представляли и учились организовывать свой собственный взвод.

На берегу всё прошло относительно быстро, лейтенант проверил карту, сверился с ориентирами и отдал приказы сержантам, куда и каким строим идти, мы перекучковались и шагом марш двинулись в сторону мрачных деревянных заграждений, которые собрали из многочисленных ящиков, так щедро спускаемых Кабалом. Вы когда-нибудь видели постапокалиптические поселения? Когда люди наконец обосновались на куче мусора, организовали примитивный быт и не знают, что делать дальше? У них нет ресурсов для развития, они вынуждены прозябать в кромешной нищете и надеяться на чудо.

Местные феодалы, то есть банды, не давали крестьянам возводить полноценные укрепления и отнимали любое стрелковое оружие. Простым людям было позволено иметь только примитивные вещи: дубинки, всякие ножи, копья, луки, рогатки и совсем немного коктейлей Молотова, чтобы отбиваться от местных чудищ, которые иногда выползали из тёмных вод Стикса в поисках добычи. Крестьяне худо-бедно научились сражаться с живностью Тартара, но их примитивные инструменты ничего не могли противопоставить арсеналу бандитов, которые могли просто всё сжечь, забросать гранатами или расстрелять из пулемётов, даже не заходя внутрь. Естественно, повстанцы хотели всё исправить, но их было слишком мало, чтобы контролировать все деревни сразу, сейчас на постоянной основе они защищали только поселения рядом со своей базой, а другим помогали по мере сил. Сегодня в этой деревни были мы, а завтра уже упыри, а крестьяне улыбались и тем и другим.

Ворота были открыты настежь, мы с любопытством зашли внутрь и увидели их серую действительность: часть крестьян была занята в теплицах, другие рылись в подземных тоннелях и пытались создать новые плодородные земли, последняя группа занималась вечным ремонтом старого оборудования, они латали дыры в трубах, чинили генераторы, насосы, очистительные машины и лампы освещения. Деталей от Кабала вечно не хватало и мастера ломали голову, как одной заплаткой закрыть три дырки сразу. Краем глаза я также заметил, что крестьяне выращивают только генетически модифицированные продукты – картошка, тыквы, кукуруза, свёкла, всё было как минимум в два раза больше обычного, и наверное росло намного быстрее. Как правило, такие хитрости с природой заканчиваются тем, что еда получается либо безвкусной, либо почти бесполезной и не содержит никаких витаминов. Судя по хмурым лицам крестьян, жизнь у них была совсем не сладкой.

*** Самантис ***

Вскоре мы обнаружили наших солдат из другой роты, наш лейтенант подскочил к их капитану, получил новые указания и вернулся к нам. Легенда учебной миссии была простой: где-то тут прячутся раненые недобитые бандиты, кто-то из крестьян укрывает их за взятку, нужно пройтись по домам, познакомится с населением и попросить их показать места, где могут скрываться беглецы, нужно соблюдать вежливость, можно даже помогать с мелкой работой, если попросят, рукоприкладством и солдафонством не заниматься, ибо старосты деревни сказали крестьянам оказывать нам помощь. Главная интрига заключалась в том, что возможно здесь действительно скрывались настоящие бандиты.

Это была большая удача, возможность, которой просто нельзя было не воспользоваться. Первым делом я подскочил к Натану и Ларри, приобнял их, потянул к себе и сказал на ушко.

– Нам нужно к старосте этой деревни.

– На кой хрен? – ответил Крюгер.

– Ты спрашивал как победить упырей? И тебе нужны были действия?

– И?

– Ну так дай мне шанс, мне нужно побазарить с самой хитрой и продажной личностью из старост этой деревни. Ты сам всё увидишь со стороны и сможешь оценить мой план.

– Хм. – задумался. – Я знаю о ком, ты говоришь. Нам нужен Эллиот Самантис, он главный пройдоха в этой деревни.

– Какая чудесная сельская традиция, выбирать витиеватые имена.

– А по-моему красиво.

Дальше дело было за малым, пока наша дисциплина была не очень, мы смогли быстро убедить лейтенанта о необходимости проверить дом Самантиса, и так как Крюгер был почти местным, то только наше отделение могло спокойно явиться к столь уважаемому человеку. Уже через минуту Натан повёл нас к самому большому дому в деревни, он находился в самом центре и соприкасался с местной церковью и складом. А это был явный признак того, что хозяин зажиточный, и он боялся, что его хату могут сжечь, поэтому он расположился поближе к важнейшим объектам деревни. На внешний вид дом был отделан тем же строительным мусором, что и остальные, но внутри мы заметили нормальные доски на полу, штукатурку на стенах и отсутствие сырости, в комнатах работали электрические обогреватели. Младшие сыновья Самантиса проводили нас в просторную комнату на первом этаже, где работал Эллиот.

Хозяин сидел в потёртом кресле в самом центре, под ним располагался широкий стеклянный стол, находящийся под сильными лампами и заваленный электрическими деталями и платами. Собственно говоря, поэтому Самантис и был так незаменим и важен, у него были знания, он мог оживить старую технику и компьютеры. Повсюду были шкафы, ящики, сундуки и полки, заставленные радиотехническими деталями и инструментами, к тому же у Эллиота было целых два помощника из разряда принеси-подай, которые по первому же приказу бегали то на чердак, то в подвал и искали какой-нибудь редкий оптосимистор. После того как Натан представил нас друг другу, Самантис сразу стал оправдываться.

– Извините, что не могу встать и поприветствовать вас как подобается, просто у меня проблемы со здоровьем, больные ноги и кашель, я вынужден сидеть у себя дома и заниматься исключительно мелким ручным трудом, – чувствовалось, что это было дежурное оправдание, которое он повторял, когда его укоряли в том, что мало помогал по хозяйству в деревне.

– Что вы, не переживайте, – махнул я рукой и присел на единственную табуретку рядом с креслом Самантиса, мои коллеги остались стоять в стороне и с интересом наблюдали за разговором, – крайне рад нашей встречи.

– Но если честно, то я не совсем понял зачем вы здесь, – хитро улыбнулся собеседник.

– Не волнуйтесь, я не собираюсь говорить про классовую борьбу и организацию общества.

– Да неужели?

– Естественно. Уверен, что ораторы, которые были гораздо лучше меня, уже донесли все нужные идеи. Я даже больше скажу, я полагаю, что задним умом, где-то в глубине души, вы согласны с ними. Ведь очевидно, что эти упыри-бандиты рано или поздно вас доконают, что жизнь в целом не становится лучше, что крестьяне постепенно вынуждены уходить в армию повстанцев. Но тем не менее, вы не собираетесь им помогать по одной простой причине.